Alma de Memphis

El soul de Memphis , también conocido como el sonido Memphis , es la corriente más destacada del soul sureño . Es un estilo brillante y sensual producido en las décadas de 1960 y 1970 en Stax Records y Hi Records en Memphis, Tennessee , que presenta líneas melódicas al unísono de instrumentos de viento, órgano, guitarra, bajo y un ritmo enérgico en la batería.

Muchas de las canciones de este estilo fueron interpretadas por vocalistas acompañados por las bandas de la casa Stax , Hi y Goldwax Records . El sonido soul de Memphis es diferente del sonido Motown de Detroit o del sonido más ligero del soul de Chicago . Después del auge de la música disco a fines de la década de 1970, el soul de Memphis perdió popularidad. El Museo Stax de Música Soul Estadounidense se dedica a preservar el sonido de Memphis.

La música soul es un género emocional que comenzó como expresión de las luchas dentro de la comunidad afroamericana. ^[1] El soul es similar a géneros como el Motown o el rhythm and blues, pero es único debido a su tonalidad y origen. Los músicos de Memphis Willie Mitchell y Al Green colaboraron para producir el sonido básico de toda la música soul que surgió en Memphis. Hasta el día de hoy, todo el género de la música soul de Memphis está en consonancia con su sonido perfeccionado de los años 70.

El soul de Memphis se inspira en el estilo del jazz, el Motown, el rhythm and blues, el gospel y la música doo-wop. ^[2] A menudo hay una llamada y una respuesta entre el vocalista principal y el coro. Otras características del soul de Memphis incluyen palmas, ritmos funky, melodías pegadizas y movimientos corporales vigorizantes por parte del intérprete. Los instrumentos de viento metal y los saxofones son comunes en gran parte de la instrumentación del soul de Memphis. ^[3]

El soul de Memphis es único debido a su influencia en la música soul regional sureña. El soul fue escrito originalmente por y para la comunidad negra de Memphis, pero con el tiempo se volvió popular entre todos los grupos raciales. El soul era experimental y nuevo. Se transformó enormemente entre los años 50 y los 70. El soul es la columna vertebral de todos los géneros musicales estadounidenses en la actualidad. La música soul influyó directamente en la música rock en Estados Unidos. ^[4]

Jim Stewart y Estelle Axton convirtieron un antiguo cine en un estudio de grabación en la esquina de McLemore Avenue y College Street en Memphis, Tennessee. El estudio se inauguró bajo el nombre de "Satellite Records", que finalmente se cambió a "Stax". ^[5] El ex disc jockey de WDIA Rufus Thomas y su hija Carla grabaron el primer éxito del sello, "Cause I Love You". Poco después, The Mar-Keys , un grupo local de R&B que incluía al hijo de Estelle, Packy Axton , grabó " Last Night ".

Durante los siguientes 14 años, Stax Records impulsó las carreras y grabó éxitos de artistas como Otis Redding , los Staples Singers , Luther Ingram , Johnnie Taylor , Albert King , Eddie Floyd , Wilson Pickett , Booker T. and the MGs , Sam & Dave e Isaac Hayes . De los aproximadamente 800 sencillos y 300 LP grabados en Stax, hubo 166 canciones Top 100 en las listas de éxitos pop y 265 éxitos Top 100 en las listas de éxitos de R&B, nueve de ellos ganadores del Grammy.

Bajo el liderazgo de Al Bell , el sello se convirtió en uno de los primeros en evolucionar hacia una empresa multimedia, produciendo grabaciones de palabra hablada y el aclamado documental Wattstax , que registra un evento conocido por muchos como el " Woodstock negro ". El documental contó con las actuaciones de Luther Ingram, Isaac Hayes, Rufus y Carla Thomas, los Bar-Kays y los Staple Singers, junto con el comediante Richard Pryor . También incluyó entrevistas sobre la revuelta de Watts de 1965 .

Stax fue una de las empresas integradas con mayor éxito del país, desde la alta dirección y la administración hasta sus artistas. La empresa fue fundada por Stewart y Axton era copropietaria. Al Bell se unió al equipo y se convirtió en copropietario de Stax Records en 1968. Con más de 200 empleados, Stax era una de las empresas propiedad de afroamericanos más grandes de los Estados Unidos en su época. Debido a esto, hubo una gran influencia de la comunidad afroamericana, que influyó en el sonido de la música soul de Memphis. En 1970, tanto Stax como Hi Records (descritas a continuación) tenían afroamericanos incluidos en la propiedad.

La sección rítmica de Stax fue el epítome de la integración del sello. Los MG's representaron la armonía racial en Memphis durante la era de los derechos civiles. Compuesto por Booker T. Jones , Steve Cropper , Donald "Duck" Dunn y Al Jackson, Jr. , Booker T. & the MG's proporcionó el acompañamiento instrumental para Rufus y Carla Thomas, Sam y Dave, y muchos otros artistas. El grupo también grabó bajo su propio nombre, incluido el éxito instrumental " Green Onions ". En años posteriores, los miembros del grupo siguieron sus propias carreras individuales. Jones trabajó con el cantante y productor William Bell y coescribió el clásico de blues "Born Under a Bad Sign". Cropper supervisó las grabaciones de Otis Redding y coescribió éxitos con Wilson Pickett y Eddie Floyd.

Hi Records fue fundada por un trío de músicos de Sun Studio ( Ray Harris , Bill Cantrell y Quinton Claunch ) y Joe Cuoghi, uno de los propietarios de Poplar ("Pop") Tunes, una tienda de discos local . Los primeros lanzamientos de Hi Records fueron principalmente rockabilly . Si bien el sello tuvo éxito con este sonido, el rockabilly estaba perdiendo popularidad, al igual que Hi Records. Finalmente, el sello tuvo su primer éxito, cortesía del amigo de Harris, Bill Black . ^[6]

Justo cuando "Last Night" de The Mar-Keys hizo crecer a Stax Records, el éxito de Bill Black's Combo hizo que Hi pasara de ser un sello de rockabilly a una potencia instrumental a principios de los años 60. Pero a medida que avanzaba la década, Hi Records volvió a reconocer un cambio en el panorama musical y, con el liderazgo del productor, director de banda y compositor Willie Mitchell , se convirtió en un exitoso sello de música soul.

El sello soul apareció por primera vez en la escena nacional con Ann Peebles . Mitchell se puso en contacto con ella después de una actuación improvisada en el Rosewood Club y Peebles llegó a las listas de éxitos en 1969 con "Walk Away", seguido de "Part Time Love". En 1974 grabó " I Can't Stand the Rain ", que se convirtió en uno de los temas favoritos de John Lennon . ^[7]

Después de un encuentro casual durante una gira por Texas, Al Green se unió a Willie Mitchell y a Hi Records, y juntos se convirtieron en la fuente preeminente de música soul en la década de 1970. Con éxitos como " Tired of Being Alone ", " Let's Stay Together " y " Take Me to the River ", Green estableció una identidad permanente y un sonido para Hi Records, basado en una banda de la casa que se conoció como Hi Rhythm Section .

Mitchell le dio un nombre a Hi Records al trabajar con varios grandes artistas del soul (como Ike y Tina Turner ) que estaban asociados con otros sellos discográficos.

Quinton Claunch era dueño de una ferretería y había trabajado anteriormente como guitarrista de música country , músico de sesión en Sun Records , compositor y productor de discos , y había cofundado Hi Records en 1957 antes de vender su participación dos años después. Russell era un farmacéutico que estaba interesado en involucrarse en el negocio de la música. ^[8]

El sello tuvo sus mayores éxitos con James Carr , quien tuvo una serie de éxitos en la lista de R&B entre 1967 y 1969, incluyendo " You've Got My Mind Messed Up " y " The Dark End of the Street ". También tuvo cierto éxito con The Ovations , Spencer Wiggins y Wee Willie Walker . ^[9] El sello se disolvió en 1969, como resultado de las diferencias entre Claunch y Russell, así como del comportamiento errático de Carr. ^[10] En el mi

Artistas de soul destacados de Memphis

• Booker T. y los MG
• Carla Thomas
• Eddie Floyd
• Johnnie Taylor
• Otis Redding
• Rufus Thomas
• Niños del alma
• Al verde
• Don Bryant
• O. V. Wright
• Arcilla de Otis
• Ana Peebles
• Elegancia tranquila
• Syl Johnson
• El combo de Bill Black
• Willie Mitchell
• James Carr
• Las ovaciones

• Estudio de sonido americano
• Estudios FAME

• Hola Records
• Estudios Ardent
• Calle Beale
• Sociedad de Blues y Ritmo de West Memphis