Excavaciones en Stonehenge

Los registros de excavaciones arqueológicas en el sitio de Stonehenge se remontan a principios del siglo XVII.

Las primeras excavaciones conocidas en Stonehenge fueron llevadas a cabo por el Dr. William Harvey y Gilbert North a principios del siglo XVII. Poco después, también excavaron allí Inigo Jones y el duque de Buckingham. En 1666, el anticuario John Aubrey todavía podía ver el hueco central hundido donde se había llenado el pozo del duque de Buckingham. ^[1] A continuación se realizaron algunas investigaciones menores.

William Cunnington y Richard Colt Hoare llevaron a cabo más excavaciones en Stonehenge . En 1798, Cunnington investigó el pozo debajo de un trilito caído recientemente y, en 1810, ambos hombres cavaron debajo de la Piedra de la Matanza caída y concluyeron que alguna vez había estado en pie. También es posible que hayan excavado uno de los Agujeros de Aubrey debajo de ella. En 1839, un tal capitán Beamish cavó alrededor de la Piedra del Altar y, poco después, la familia Antrobus, propietaria de Stonehenge, le concedió a Charles Darwin permiso para realizar una pequeña excavación para probar sus teorías sobre la actividad de las lombrices de tierra que enterraban estructuras antiguas.

En la víspera de Año Nuevo de 1900, la piedra 22 del Círculo Sarsen se derrumbó, llevándose consigo un dintel. Tras la presión pública y una carta a The Times de William Flinders Petrie , el entonces propietario de Stonehenge, Edmund Antrobus, accedió a que se llevaran a cabo algunos trabajos de ingeniería de reparación bajo supervisión arqueológica para que se pudieran realizar registros de la arqueología subterránea. Antrobus nombró a un ingeniero de minas llamado William Gowland para que se encargara de los trabajos. A pesar de no tener formación arqueológica, Gowland elaboró ​​algunos de los registros de excavación más finos y detallados que se hayan realizado jamás en el monumento. Gowland estableció que se utilizaron picos de asta para cavar los agujeros en las piedras y sugirió que las propias piedras se trabajaron para darles forma en el lugar.

La mayor serie de excavaciones en Stonehenge fue llevada a cabo por el coronel William Hawley y su asistente Robert Newall después de que el sitio pasara a manos del estado. Stonehenge y 30 acres (120.000 m2 ⁾ de tierra fueron comprados por el Sr. Cecil Chubb por £6.600 el 21 de septiembre de 1915 para su esposa; ella donó la tierra al gobierno británico tres años después. Su trabajo comenzó en 1919 después de la transferencia de la tierra, financiada por la Oficina de Obras , y continuó hasta 1926. Hawley y Newall excavaron partes de la mayoría de las características de Stonehenge y fueron los primeros en establecer que se trataba de un sitio de varias fases.

En 1950, la Sociedad de Anticuarios encargó a Richard J. C. Atkinson , Stuart Piggott y John FS Stone que realizaran más excavaciones. Recuperaron muchas cremaciones y desarrollaron la redacción que todavía domina gran parte de lo que se ha escrito sobre Stonehenge.

Como parte de las excavaciones de zanjas de servicio en 1979 y 1980, Mike Pitts dirigió dos investigaciones más pequeñas cerca de Heelstone y encontró evidencia de su vecino. Se han realizado excavaciones más recientes para mitigar los efectos de los cables eléctricos, las tuberías de alcantarillado y un sendero que atraviesa el sitio.

Desde 2003, Mike Parker Pearson ha dirigido investigaciones en la zona de las piedras como parte del Proyecto Riverside de Stonehenge en un intento de relacionar mejor Stonehenge con sus alrededores. National Geographic Channel emitió un documental de dos horas que exploraba en profundidad las teorías de Parker Pearson y el trabajo del Proyecto Riverside. En abril de 2008, el profesor Tim Darvill de la Universidad de Bournemouth y el profesor Geoff Wainwright de la Sociedad de Anticuarios excavaron una pequeña zona dentro del círculo de piedras. Se espera que esto establezca una fecha más precisa para la estructura de piedra más antigua que ocupó los agujeros Q y R. ^[2]

Desde 2005, bajo la dirección del profesor David Jacques de la Universidad de Buckingham , se han llevado a cabo excavaciones en la zona que rodea un manantial conocido como Blick Mead, a una milla aproximadamente de Stonehenge . Estas excavaciones han revelado el asentamiento más antiguo en la zona, que data del período comprendido entre el 7900 a. C. y el 4050 a. C. ^{[3] [4]}

El 22 de septiembre de 2008, los arqueólogos de la Universidad de Bournemouth de Gran Bretaña , dirigidos por Geoffrey Wainwright, presidente de la Sociedad de Anticuarios de Londres , y Timothy Darvill, descubrieron que podría haber sido un antiguo lugar de sanación y peregrinación, ya que los entierros alrededor de Stonehenge mostraban evidencia de trauma y deformidad: "Fueron las cualidades mágicas de estas piedras las que... transformaron el monumento y lo convirtieron en un lugar de peregrinación para los enfermos y heridos del mundo neolítico ". La datación por radiocarbono sitúa la construcción del círculo de piedras azules entre el 2400 a. C. y el 2200 a. C., pero descubrieron carbones que datan del 7000 a. C., lo que muestra actividad humana en el sitio. ^[5] Podría ser un equivalente primigenio de Lourdes , ya que el área ya era visitada 4000 años antes del círculo de piedras más antiguo , y atrajo visitantes durante siglos después de su abandono. ^{[6] [7]}

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51°10′44″N 1°49′36″O / 51.17889, -1.82667