Playoffs de la NFL 1989-90

Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1989 comenzaron el 31 de diciembre de 1989. El torneo de postemporada concluyó con los San Francisco 49ers derrotando a los Denver Broncos en el Super Bowl XXIV , 55-10, el 28 de enero de 1990, en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana .

Esta fue la última temporada en la que la NFL utilizó un formato de playoffs de 10 equipos. La liga ampliaría los playoffs a 12 equipos la próxima temporada. Esta es también la última vez en la que dos equipos de la misma división no pudieron enfrentarse en la Ronda Divisional.

Esta temporada contó con solo tres equipos que no lograron llegar a la postemporada de la temporada anterior . Los New York Giants , que fueron eliminados el último día de la temporada de 1988, se recuperaron para ganar un título de división, mientras que los Denver Broncos y los Pittsburgh Steelers se recuperaron de temporadas decepcionantes.

Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y los dos ganadores no divisionales con los mejores registros generales de la temporada regular calificaron para los playoffs. La NFL no utilizó un sistema de playoffs de llave fija. Los tres ganadores de división fueron sembrados 1-3 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y recibieron un pase directo a la primera ronda , mientras que los equipos comodín fueron sembrados 4 y 5, y jugaron en la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , con el 4 sembrado como anfitrión. La segunda ronda, los playoffs divisionales , tenía una restricción en la que dos equipos de la misma división no podían enfrentarse: el equipo comodín sobreviviente visitaba al campeón de división fuera de su división que tenía el sembrado más alto, y los dos equipos restantes de esa conferencia jugaban entre sí. Los dos equipos sobrevivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia luego se enfrentaron en los respectivos juegos de campeonato de la Conferencia AFC y NFC, organizados por el sembrado más alto. Finalmente, el Super Bowl , la ronda del campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, con el equipo local designado según una rotación anual por conferencia.

Nota: Los San Francisco 49ers (primer clasificado de la NFC) no jugaron contra Los Angeles Rams (quinto clasificado) en la ronda de playoffs divisional porque ambos equipos estaban en la misma división.

* Indica victoria en tiempo extra

Los horarios de inicio de los Juegos de Campeonato de Conferencia se cambiaron de las 12:30 p. m. y las 4:00 p. m. EST, que eran las habituales en ese momento, a las 1:30 p. m. y las 5:00 p. m. EST. Esto se hizo para adaptarse al hecho de que los Denver Broncos y los San Francisco 49ers organizaron los Juegos de Campeonato de la AFC y la NFC en la zona horaria de las Montañas Rocosas y la zona horaria del Pacífico , respectivamente, evitando así un juego local a las 9:30 a. m. PST o las 10:30 a. m. MST .

Esta fue la última temporada en la que el Super Bowl comenzó en un horario anterior a las 6:00 p. m. EST, teniendo en cuenta la zona horaria local.

En Estados Unidos, NBC transmitió los juegos de playoffs de la AFC , mientras que CBS televisó los juegos de la NFC y el Super Bowl XXIV .

Los Rams superaron a los Eagles en yardas totales 409 a 306 y saltaron a una ventaja de 14-0 en la primera mitad hacia su primera victoria en playoffs en cuatro años. ^[1]

Los Ángeles anotó en la serie inicial, moviendo el balón 83 yardas en cinco jugadas. Jim Everett terminó la serie con un pase largo al receptor Henry Ellard , quien saltó más que Izel Jenkins por el balón y corrió 39 yardas hasta la zona de anotación. La siguiente vez que los Rams tuvieron el balón, el pase completo de 30 yardas de Everett a Ellard preparó su pase de touchdown de 4 yardas al ala cerrada Damone Johnson , lo que le dio al equipo una ventaja de 14-0 a menos de ocho minutos de juego. Al final del primer cuarto, Everett había completado 7 de 11 pases para 173 yardas, y al final de la primera mitad, los Eagles tenían apenas 77 yardas totales y tres primeros intentos. Sin embargo, los Rams desperdiciarían varias oportunidades de anotar que permitieron a los Eagles permanecer en el juego: Greg Bell perdió un balón suelto en la yarda 4 de Filadelfia, Everett lanzó una intercepción a Jenkins desde la yarda 25 de los Eagles y el pateador Mike Lansford falló un gol de campo de 47 yardas.

La ofensiva de Filadelfia tuvo una gran mejora en la segunda mitad (229 yardas y 11 primeros downs), pero no anotarían hasta que quedaran 10:38 en el último cuarto cuando el fullback Anthony Toney coronó una serie de 80 yardas con una carrera de touchdown de 1 yarda, reduciendo el marcador a 14-7. El linebacker de los Eagles, Seth Joyner , interceptó un pase de Everett en la yarda 30 de Filadelfia, lo que le dio al equipo una gran oportunidad de avanzar hacia el marcador del empate. Pero terminaron despejando al final de una serie fea en la que Heath Sherman perdió el balón después de una carrera de 11 yardas (recuperada por el receptor Cris Carter ), Randall Cunningham perdió el balón en un centro (lo recuperó) y luego lanzó dos pases incompletos. Posteriormente, Los Ángeles sentenció el juego con una serie anotadora de 84 yardas y 7 jugadas. Everett siguió adelante en tercera y 5 con un pase completo de 15 yardas al corredor Buford McGee , y luego Bell despegó para una ráfaga de 54 yardas dos jugadas más tarde, llevando el balón a la línea de 10 yardas de los Eagles. Finalmente, terminó la serie con una carrera de touchdown de 7 yardas, lo que hizo que el marcador final fuera 21-7.

"Este año no queríamos nada menos que el Super Bowl", dijo el tackle defensivo de los Eagles, Mike Golic . "Perder el primer partido hará que mucha gente se sienta muy desanimada durante mucho tiempo. Estoy disgustado". ^[2]

Everett completó 18 de 33 pases para 281 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones. Ellard atrapó cuatro pases para 87 yardas y una anotación. Bell corrió para 124 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó un pase de 23 yardas. El linebacker Kevin Greene tuvo cinco tackles, dos sacks y una recuperación de balón suelto. Cunningham completó 24 de 40 pases para 238 yardas con una intercepción y corrió para 39 yardas. El fullback Keith Byars fue el mejor receptor de los Eagles con nueve recepciones para 68 yardas.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Rams y los Eagles. Filadelfia ganó el único enfrentamiento anterior. ^[3]

El esquinero de Pittsburgh, Rod Woodson, recuperó un balón suelto para preparar el gol de campo ganador de 50 yardas de Gary Anderson en el tiempo extra para darle la victoria a Pittsburgh.

Houston tomó la patada inicial y avanzó hasta la yarda 40 de los Steelers, pero fue detenido allí y Tony Zendejas falló un gol de campo de 55 yardas. Más tarde en el cuarto, el novato de los Steelers Jerry Olsavsky bloqueó un despeje de Greg Montgomery y Pittsburgh lo recuperó en la yarda 23 de los Oilers. Finalmente, al enfrentarse a la cuarta y 1 en la yarda 9 de Houston, el entrenador de los Steelers Chuck Noll decidió buscar el primer intento. Esto dio sus frutos, ya que el corredor Tim Worley recibió un pase y corrió hasta la zona de anotación, evadiendo al apoyador Robert Lyles y abriéndose paso a través del safety Bubba McDowell en camino a una ventaja de 7-0 para los Steelers con 2:36 por jugarse en el primer cuarto.

Houston respondió en su siguiente drive, moviendo el balón 96 yardas hasta la yarda 3 de los Steelers, pero no pudo ir más allá y se conformó con un gol de campo de 26 yardas de Zendejas. Luego McDowell recuperó un balón suelto de Worley en la yarda 41 de Pittsburgh. Desde allí, los Oilers avanzaron hasta la yarda 17, pero cuando se enfrentaron a cuarta y 1 decidieron conformarse con otro gol de campo de Zendejas, reduciendo el marcador a 7-6. Pittsburgh contraatacó con un drive hasta la yarda 9 de los Oilers, contó con una carrera de 49 yardas de Merril Hoge . Sin embargo, también terminaron enfrentándose a cuarta y 1, y se conformarían con un gol de campo de Anderson para ponerlos arriba 10-6 al medio tiempo.

La batalla de goles de campo continuó en el tercer cuarto, con Zendejas pateando uno más y Anderson añadiendo otros dos, poniendo el marcador 16-9 al comienzo del cuarto cuarto. Pero el mariscal de campo Warren Moon finalmente llevó a su equipo a la zona de anotación con una serie de 10 jugadas y 80 yardas para anotar en su pase de touchdown de 18 yardas a Ernest Givins que empató el juego. Después de un tres y fuera de Pittsburgh, el despeje de Harry Newsome fue solo 25 yardas a la línea de 38 yardas de los Steelers. Desde allí, Houston tardó solo cinco jugadas en tomar su primera ventaja del juego, anotando en el pase de touchdown de 9 yardas de Moon a Givins que los puso arriba 23-16 con 5:16 por jugarse en el tiempo reglamentario. Comenzando desde su propia yarda 18 después de la patada inicial, Pittsburgh avanzó 82 yardas, con una carrera de 22 yardas del receptor Dwight Stone (la única vez que tocó el balón en todo el juego) en una jugada inversa, para anotar en la carrera de touchdown de 2 yardas de Hoge con 46 segundos restantes, empatando el juego y enviándolo a tiempo extra.

Pittsburgh ganó el volado y recibió el balón primero, pero rápidamente se vio obligado a despejar, y otra patada corta de Newsome le dio a Houston el balón con una gran posición de campo en la yarda 45 de los Steelers. En la primera jugada de los Oilers, Moon le entregó el balón a Lorenzo White , quien fue rápidamente nivelado por Woodson y el ala defensiva Tim Johnson , lo que provocó un balón suelto que Woodson recuperó y devolvió cuatro yardas hasta la yarda 46 de los Oilers. Desde allí, Pittsburgh pudo ganar solo 13 yardas con algunos acarreos de Hoge antes de enfrentar un cuarto down. Pero fue suficiente para que Anderson pateara un gol de campo de 50 yardas, su intento más largo de la temporada, que envió perfectamente a través de los postes para darle la victoria a los Steelers. ^[4]

Hoge terminó el juego con 100 yardas terrestres en solo 17 acarreos, junto con tres recepciones para 26 yardas. Moon lanzó para 315 yardas y dos touchdowns. Givins atrapó 11 pases para 136 yardas. Pittsburgh ganó a pesar de ser superado en yardas totales 380-289. El entrenador de los Oilers, Jerry Glanville, fue despedido unos días después de este juego. Esta fue una victoria particularmente satisfactoria para los Steelers, que habían comenzado la temporada con una derrota de 51-0 ante Cleveland y una derrota de 41-10 ante Cincinnati. Habían sido blanqueados tres veces, superados por sus oponentes en diez juegos consecutivos, y tuvieron que recuperarse de un récord de 4-6 para ingresar a los playoffs al ganar cinco de sus últimos seis juegos.

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Steelers y los Oilers. Pittsburgh ganó los dos enfrentamientos anteriores. ^[3]

En un tiroteo, el apoyador de los Browns , Clay Matthews, de 33 años, interceptó al mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly, en la yarda 1 de Cleveland con tres segundos restantes para preservar una victoria de 34-30. Kelly lanzó para 405 yardas y cuatro touchdowns, mientras que el mariscal de campo de los Browns, Bernie Kosar, lanzó para 251 yardas y tres touchdowns sin intercepciones. El receptor de los Browns, Webster Slaughter, tuvo la mejor actuación de postemporada de su carrera con tres recepciones para 114 yardas y dos touchdowns.

El partido se jugó en un campo helado que tendría un gran impacto en el juego. Los Browns tomaron su primera serie en territorio de los Bills, pero se quedaron con las manos vacías cuando Matt Bahr resbaló al plantar su pie en un intento de gol de campo de 45 yardas. En la segunda jugada de Buffalo después de la patada fallada, Kelly lanzó un pase corto a Andre Reed . Felix Wright resbaló mientras entraba en cobertura, dejando a Reed completamente abierto y terminó llevando el balón 72 yardas hasta la zona de anotación. Pero Cleveland contraatacó con un pase completo de 18 yardas de Kosar a Slaughter en la primera jugada después de la patada inicial, lo que llevó a un gol de campo de 45 yardas de Bahr. Luego, después de un despeje, los Browns avanzaron 79 yardas y anotaron en un pase de touchdown de 52 yardas de Kosar a Slaughter en el segundo cuarto. El receptor de Buffalo, Don Beebe, devolvió la patada inicial 32 yardas hasta la línea de 34 yardas. En la siguiente jugada, Kelly completó un pase de 21 yardas a James Lofton . Los Bills estaban en movimiento y no se detuvieron hasta que Kelly terminó la serie con un pase de touchdown de 33 yardas a Lofton que puso a los Bills nuevamente en ventaja, 14-10. Con menos de 5 minutos restantes en el segundo cuarto, los Browns aprovecharon un despeje corto de 34 yardas de John Kidd que les dio el balón en su propia yarda 49. El fullback Kevin Mack llevó el balón 4 veces para 31 yardas mientras el equipo avanzaba para recuperar la ventaja con la recepción de touchdown de 3 yardas de Ron Middleton poco antes del final de la primera mitad. ^[5] Buffalo respondió con una serie hasta la yarda 40 de los Browns. Pero en un intento de conversión de 4.º y 1, el ala defensiva de Cleveland Carl Hairston capturó a Kelly para forzar una pérdida de balón en cuarta oportunidad.

En la segunda serie de la segunda mitad, se produjo la primera pérdida de balón del partido cuando Mark Harper interceptó un pase de Kelly en la yarda 46 de Cleveland. Kosar se conectó con Slaughter para otro pase de touchdown, este de 44 yardas, para aumentar su ventaja a 24-14. Los Bills cedieron el balón de nuevo en su siguiente serie cuando Larry Kinnebrew perdió un balón suelto que fue recuperado en la yarda 25 de los Browns por el back defensivo Felix Wright . Pero en la siguiente jugada, lo recuperaron cuando Fred Smerlas forzó un balón suelto de Mack que fue recuperado por el safety de los Bills Mark Kelso en la yarda 26. Unas cuantas jugadas más tarde en 3º y 8, Kelly completó un pase de 15 yardas al corredor Thurman Thomas en la yarda 4 de los Browns, preparando su pase de touchdown de 6 yardas a Thomas para poner el marcador 24-21. Pero el corredor de los Browns, Eric Metcalf, devolvió la patada inicial 90 yardas para un touchdown para darle a su equipo una ventaja de 31-21 al final del tercer cuarto.

Buffalo respondió avanzando 67 yardas, incluyendo un pase completo de 27 yardas de Kelly a Thomas, para anotar con un gol de campo de 30 yardas de Scott Norwood , reduciendo su déficit a 31-24. Cleveland contraatacó con una serie de 51 yardas para anotar un gol de campo propio, una patada de 46 yardas de Bahr, recuperando su ventaja de dos anotaciones en 34-24 con 6:57 restantes en el juego. Buffalo luego avanzó 77 yardas en su totalidad con recepciones de Thomas y su compañero corredor Ronnie Harmon , quien atrapó una atrapada de 22 yardas en la yarda 3 de los Browns. En la siguiente jugada, el pase de touchdown de 3 yardas de Kelly a Thomas redujo su déficit a 34-30 con 3:56 restantes en el tiempo reglamentario. Pero Scott Norwood resbaló en un parche helado del campo mientras intentaba el punto extra, lo que obligó a los Bills a intentar anotar un touchdown en lugar de un gol de campo en su serie final. Después de que la defensa de Buffalo obligara a los Browns a jugar tres jugadas sin jugadas, Kelly condujo a los Bills hasta la yarda 11 de Cleveland, convirtiendo dos cuartas oportunidades en el camino. Pero Harmon dejó caer una atrapada que podría haberle dado la victoria al equipo en la zona de anotación ^[6] y Kelly fue interceptado por Matthews en la siguiente jugada.

Metcalf terminó con 169 yardas de uso múltiple. Thomas estableció un récord de playoffs con 13 recepciones para 150 yardas y 2 touchdowns, mientras que también corrió para 27 yardas.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Bills y los Browns. ^[3]

El mariscal de campo de los 49ers, Joe Montana, lanzó para 241 yardas y cuatro touchdowns mientras San Francisco dominaba a los Vikings, ganando 403 yardas totales contra una defensa de Minnesota que estuvo clasificada como la número 1 en la liga durante las 16 semanas de la temporada y forzando cinco pérdidas de balón. ^[7] Minnesota había liderado la NFL en capturas durante la temporada regular con 72, pero en este juego Montana no fue capturado en absoluto.

Minnesota anotó primero en una serie de 7,5 minutos y 70 yardas que terminó con un gol de campo de 38 yardas de Rich Karlis , pero luego Montana completó cuatro anotaciones consecutivas: un pase de touchdown de 72 yardas al receptor abierto Jerry Rice , uno de 8 yardas al ala cerrada Brent Jones , uno de 8 yardas al receptor abierto John Taylor y uno de 13 yardas a Rice. En el último cuarto, Ronnie Lott devolvió una intercepción 58 yardas para un touchdown, y la devolución de intercepción de 41 yardas de Tim McKyer preparó su anotación final en la carrera de 4 yardas de Roger Craig . Los 49ers podrían haber tenido una ventaja aún mayor, pero Mike Cofer falló dos goles de campo desde distancias de 31 y 32 yardas, junto con un punto extra, mientras que Craig perdió un balón suelto temprano en la línea de 9 yardas de Minnesota.

La defensa de los Vikings no había permitido que un corredor de 100 yardas corriera en toda la temporada, pero Craig alcanzó los tres dígitos en su primer acarreo de la segunda mitad, y terminó el juego con 125 yardas terrestres y un touchdown, mientras que Rice atrapó seis pases para 114 yardas y dos touchdowns. Uno de los pocos puntos brillantes del juego para Minnesota fue el ala cerrada Steve Jordan , quien atrapó nueve pases para 149 yardas.

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Vikings y los 49ers. San Francisco ganó dos de los tres enfrentamientos anteriores. ^[3]

Los Rams sorprendieron a los Giants con un pase de touchdown de 30 yardas del mariscal de campo Jim Everett a Flipper Anderson cuando restaban 1:06 minutos del tiempo extra.

Los Giants abrieron el juego moviéndose hacia el territorio de los Rams después de una jugada. Su avance se estancó dentro de la 20 y Nueva York se conformó con un gol de campo de 35 yardas de Raúl Allegre . En el primer avance de los Rams del juego, el apoyador de los Giants Lawrence Taylor forzó un balón suelto mientras capturaba a Everett que Gary Reasons recuperó para Nueva York en la yarda 11 de los Giants. Allegre luego pateó un segundo gol de campo en el primer cuarto para poner el marcador 6-0, pero en el segundo cuarto, el mariscal de campo de los Giants Phil Simms lanzó un pase que fue desviado por Jerry Gray e interceptado por el safety Michael Stewart , quien lo devolvió 29 yardas hasta la yarda 20 de Nueva York. En la siguiente jugada, Everett lanzó un pase de touchdown de 20 yardas a Anderson con solo 17 segundos restantes en la mitad, lo que le dio a los Rams una ventaja de 7-6 en el medio tiempo.

En la serie inicial de la segunda mitad, Everett fue interceptado en la zona de anotación por Mark Collins . Más tarde, Nueva York armó una serie de 82 yardas y 14 jugadas para tomar la delantera. Simms completó pases a Dave Meggett para 11 yardas y Zeke Mowatt para 23, mientras que el corredor Ottis Anderson corrió seis veces para 28 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 2 yardas para poner el marcador 13-7 con dos minutos restantes en el cuarto. Pero LA respondió de inmediato, con Everett completando dos pases a Henry Ellard para ganancias de 23 y 16 yardas, junto con una carrera de 16 yardas de Greg Bell , en camino a un gol de campo de 31 yardas de Mike Lansford . Más tarde en el cuarto, Everett completó seis de siete pases para 44 yardas y corrió por 12 yardas en una serie de 75 yardas que terminó con el gol de campo de 21 yardas de Lansford con 3:01 restantes, empatando el marcador y enviando el juego a tiempo extra.

Después de ganar el sorteo, Los Ángeles necesitó solo una serie y 1:06 para ganar el juego. Comenzando desde su propia yarda 23, los pases completos de Everett al ala cerrada Pete Holohan y a Ellard para ganancias de 12 y 13 yardas movieron el balón a la 48. En la siguiente jugada, Sheldon White fue sancionado con una falta por interferencia de pase de 27 yardas mientras intentaba cubrir a Anderson. Después de una falta por salida en falso de 5 yardas contra los Rams, Everett conectó con Anderson para un pase completo de touchdown de 30 yardas.

Ellard tuvo la mejor actuación en postemporada de su carrera con ocho recepciones para 125 yardas. Taylor tuvo dos capturas, mientras que Anderson terminó con 120 yardas terrestres. Resultó ser la última victoria en playoffs para la franquicia de los Rams antes de mudarse a St. Louis en 1995 , su última como franquicia hasta 1999 y su última victoria en playoffs como LA Rams hasta la temporada 2018.

Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Rams y los Giants. Nueva York ganó el único enfrentamiento anterior. ^[3]

Los Broncos se recuperaron de dos déficits iniciales de 10 puntos para finalmente ganar en una serie de 71 yardas que culminó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Mel Bratton con 2:27 por jugarse en el juego. Por segundo juego consecutivo, el corredor de los Steelers, Merril Hoge, tuvo una actuación soberbia, corriendo para 120 yardas en 16 acarreos y atrapando ocho pases para 60 yardas. Pero esta vez no fue suficiente para llevar a su equipo a la victoria. El receptor de los Broncos, Mark Jackson, atrapó cinco pases para 111 yardas.

Los Steelers tomaron una ventaja temprana de 3-0 con un gol de campo de 32 yardas de Gary Anderson . En la primera jugada del segundo cuarto, Hoge logró una carrera de 45 yardas, la más larga de su carrera. Terminó corriendo 60 yardas en la serie ofensiva de los Steelers, incluyendo un acarreo de touchdown de 7 yardas para aumentar la ventaja de los Steelers a 10-0. Denver respondió con una serie ofensiva de 12 jugadas y 75 yardas para anotar en la carrera de touchdown de 1 yarda de Bratton, reduciendo la ventaja a 10-7. Pero los Steelers atacaron de inmediato, con Bubby Brister completando un pase de 25 yardas al ala cerrada Mike Mularkey y el corredor novato Tim Worley contribuyendo con un acarreo de 19 yardas en camino a una recepción anotadora de 9 yardas de Louis Lipps . Poco antes del final de la primera mitad, el pateador de los Broncos, David Treadwell , anotó un gol de campo de 43 yardas, poniendo el marcador en 17-10 al medio tiempo.

En el tercer cuarto, los defensores de los Broncos Karl Mecklenburg y Greg Kragen forzaron un balón suelto de Worley que Tyrone Braxton recuperó en la yarda 37 de los Steelers, preparando el pase de touchdown de 37 yardas del mariscal de campo John Elway al receptor abierto Vance Johnson para empatar el juego a 17. Brister contraatacó, completando una pantalla de 19 yardas a Hoge y un pase de 30 yardas al receptor novato Mark Stock en camino a un gol de campo de 35 yardas de Anderson. Luego, en el cuarto cuarto, el back defensivo de Pittsburgh Thomas Everett interceptó un pase de Elway y lo devolvió 26 yardas al medio campo, preparando el gol de campo de 32 yardas de Anderson para poner el marcador 23-17. Los Steelers parecían tener una gran oportunidad de sentenciar el juego después de un despeje de Denver. Pero después de un comienzo productivo en su serie, Braxton tackleó a Hodge a 1 yarda de un primer intento en la yarda 41 de Denver para llegar a la cuarta oportunidad y forzar un despeje.

Ahora, con siete minutos restantes en el juego, Elway lideró a los Broncos 71 yardas en nueve jugadas, incluyendo un pase completo de 36 yardas a Jackson y uno de 15 yardas a Ricky Nattiel . Bratton terminó la serie con su segundo touchdown de 1 yarda del juego, esta vez con 2:27 por jugarse. Esta vez, los Steelers no tuvieron la capacidad de responder. En el primer intento de su posesión segura, Brister lanzó un pase a Stock, completamente desmarcado, pero intentó girar hacia el campo antes de asegurar la recepción y cayó al césped incompleto. Luego, después de otro pase incompleto, Brister perdió el balón en un centro bajo del centro suplente Chuck Lanza (reemplazando al lesionado centro All-Pro Dermontti Dawson ) en formación de escopeta, y el safety de los Broncos Randy Robbins recuperó el balón para asegurar la victoria. ^[8]

Brister completó 19 de 29 pases para 224 yardas y un touchdown. Elway lanzó para 239 yardas y un touchdown, con una intercepción, y corrió para 44 yardas.

Este fue el cuarto enfrentamiento de postemporada entre los Steelers y los Broncos. Pittsburgh ganó dos de los tres enfrentamientos anteriores. ^[3]

El mariscal de campo John Elway lideró a los Broncos a una victoria de 37-21 con 385 yardas de pase y tres touchdowns sin intercepciones, mientras que también lideró a los Broncos en yardas terrestres con 39 yardas. Denver superó a Cleveland en yardas totales 497 a 256 y forzó tres pérdidas de balón.

Denver anotó primero con un gol de campo de 29 yardas de David Treadwell , cinco jugadas después de que el safety de los Broncos , Dennis Smith, interceptara un pase de Bernie Kosar en la yarda 35 de Cleveland con poco más de dos minutos restantes en el primer cuarto. Luego, en su siguiente serie ofensiva, Frank Minnifield tropezó al intentar chocar al receptor Mike Young en la línea de golpeo, lo que le permitió a Young superarlo, atrapar un pase de Elway y despegar para una recepción de touchdown de 70 yardas que puso a Denver arriba 10-0 al final de la primera mitad.

Cleveland contraatacó en su serie inicial del tercer cuarto con una serie de touchdown de 79 yardas y 8 jugadas. Kosar tuvo una carrera de 16 yardas en la posesión, y eventualmente la cerró con un pase de touchdown de 27 yardas a Brian Brennan , reduciendo el marcador a 10-7. Sin embargo, Denver respondió con un touchdown propio, ya que Sammy Winder (reemplazando al titular lesionado Bobby Humphrey ) corrió por 22 yardas en la serie, mientras que Elway completó un pase de 53 yardas a Young y lo terminó con un pase de anotación de 5 yardas al ala cerrada Orson Mobley , poniendo al equipo nuevamente arriba por 10 puntos en 17-7. Más tarde en el cuarto, el back defensivo de Cleveland Kyle Kramer fue sancionado con una falta de 15 yardas por una carrera de 25 yardas de Elway, lo que preparó la carrera de touchdown de 7 yardas de Winder que le dio a los Broncos una ventaja de 24-7 con 4:19 restantes en el tercer cuarto.

Ahora abajo por 17 puntos, Kosar desesperadamente juntó a los Browns, completando pases a Reggie Langhorne , Lawyer Tillman y Webster Slaughter para ganancias de 27, 15 y 16 yardas. Luego se conectó con Brennan para un touchdown de 10 yardas que puso el marcador 24-14. Unas cuantas jugadas después de la patada inicial, el ala defensiva Al Baker forzó un fumble del corredor de los Broncos Mel Bratton . Felix Wright recuperó el balón y lo devolvió 27 yardas a la línea de 1 yarda de Denver, preparando la carrera de touchdown de 2 yardas de Tim Manoa y reduciendo su déficit a 24-21 al comenzar el último cuarto.

Sin embargo, Denver eliminó rápidamente las esperanzas de remontada de Cleveland con su serie inicial del cuarto cuarto. En la primera jugada después de la patada inicial, Elway completó un pase de 23 yardas a Vance Johnson . Luego, en tercera y 10 desde la yarda 43 de Denver, completó un pase de 20 yardas a Johnson, dos jugadas antes de conectarse con Winder para un touchdown de 39 yardas. Denver luego anotó goles de campo en cada una de sus siguientes dos series para sentenciar el juego. ^{[9] [10]}

Young terminó el partido con 123 yardas y un touchdown en sólo dos recepciones. Johnson tuvo siete recepciones para 93 yardas. Esta fue la tercera vez en los últimos cuatro años que Denver derrotó a Cleveland en el Juego de Campeonato de la AFC. Hasta la fecha, esta es la aparición más reciente de Cleveland en un juego de Campeonato de la AFC.

Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Browns y los Broncos. Denver ganó los dos enfrentamientos anteriores. ^[3]

Los Rams habían dividido sus dos juegos con San Francisco durante la temporada, y solo una remontada dramática de San Francisco en un juego de lunes por la noche había impedido que LA barriera la serie. Pero en este juego, los 49ers aplastaron a los Rams con 442 yardas totales y mantuvieron el balón durante 39:48. LA terminó el juego con solo 156 yardas, con solo 26 por tierra, y el mariscal de campo Jim Everett , quien lanzó para 4,310 yardas y 29 touchdowns durante la temporada, completó solo 16 de 36 pases para 141 yardas y fue interceptado tres veces. Su doble amenaza de recepción en tándem de Flipper Anderson y Henry Ellard fue anulada ya que se combinaron para solo tres recepciones para 32 yardas. Everett quedó "conmocionado" por las numerosas veces que fue capturado y golpeado, llegando a un punto bajo en el juego en una jugada en la que se cayó en el bolsillo anticipando un sack antes de que los defensores de San Francisco lo alcanzaran (infamemente conocido como el "Sack Fantasma" de Everett). Esto lo perseguiría por el resto de su carrera y eventualmente lo llevaría a una infame confrontación televisada con Jim Rome . ^{[11] [12] [13]}

Los Ángeles se aprovechó de un despeje de 31 yardas de Barry Helton que les dio un primer intento en el mediocampo, avanzando hasta la 6 en 10 jugadas y anotando con el gol de campo de 23 yardas de Mike Lansford . Sin embargo, esta sería su única anotación, y Helton despejaría solo una vez más durante el juego. Pronto tuvieron otra oportunidad de anotar cuando el ala cerrada de los 49ers, Brent Jones, perdió un balón suelto. El guardia Guy McIntyre recogió el balón, pero luego también lo perdió, y el balón fue recuperado por el apoyador Larry Kelm . Si bien los Rams tenían impulso en este punto, cambió a favor de San Francisco para siempre cuando el safety Ronnie Lott desvió un pase destinado a un Anderson completamente descubierto. Si Anderson hubiera logrado atraparlo, habría anotado fácilmente, lo que le dio a los Rams una ventaja de 10-0. En cambio, los Rams terminaron despejando, y San Francisco avanzó por el campo en una serie anotadora de 13 jugadas y 89 yardas. Montana completó 5/6 pases para 67 yardas en la posesión, el último de ellos un touchdown de 20 yardas a Jones a los 3:33 del segundo cuarto.

En la siguiente serie ofensiva de LA, Everett lanzó un pase que rebotó en Ellard y Don Griffin antes de ser interceptado por Tim McKyer , quien devolvió el balón 27 yardas hasta la yarda 27 de los Rams. Cinco jugadas después, Roger Craig aumentó la ventaja de los 49ers a 14-3 con una carrera de touchdown de 1 yarda. Luego, después de un despeje de los Rams, Montana completó ocho de 10 pases para 90 yardas en una serie ofensiva de 14 jugadas y 87 yardas (que implicó superar una falta personal de 15 yardas contra el centro Jesse Sapolu ) para anotar en un pase de touchdown de 18 yardas a John Taylor con nueve segundos restantes en la mitad.

Una serie de 11 jugadas y 62 yardas que terminó con un gol de campo de 28 yardas de Mike Cofer aumentó la ventaja de los 49ers a 24-3 a principios del tercer cuarto. Cofer luego falló un gol de campo después de que Lott interceptara un pase de Everett, pero convirtió un gol de campo de 36 yardas en la primera jugada del cuarto cuarto y una patada de 25 yardas con 5:40 restantes en el juego para dejar el marcador final en 30-3. ^[14]

Montana mostró mucha precisión y terminó el juego completando 26 de 30 pases para 262 yardas y dos touchdowns. El fullback Tom Rathman corrió para 63 yardas y atrapó seis pases para 48 yardas. Craig fue el mejor corredor del juego con 94 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó tres pases para 40 yardas.

Los Rams no volvieron a clasificarse para los playoffs durante su estancia original en Los Ángeles. Tras mudarse a San Luis en 1995, los Rams tardarían hasta 1999 en volver a los playoffs. Tras llegar a los playoffs varias veces en San Luis, la más reciente en 2004, los Rams volvieron a atravesar una larga sequía de playoffs que se prolongó hasta su primera temporada de regreso en Los Ángeles en 2015.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Rams y los 49ers, así como el primer enfrentamiento de playoffs de la NFL entre dos equipos con sede en California. ^[3]

Este fue el primer enfrentamiento del Super Bowl entre los 49ers y los Broncos. ^[3]

• Total Football: La enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Fútbol ( ISBN 0-06-270174-6 ) 
• El libro completo de noticias deportivas del Super Bowl 1995 ( ISBN 0-89204-523-X )