Cultura germánica temprana

La cultura germánica primitiva fue la cultura de los primeros pueblos germánicos . La cultura germánica comenzó a existir en la cultura Jastorf, ubicada a lo largo de la parte central del río Elba en Alemania central . Desde allí se extendió al norte hasta el océano, al este hasta el río Vístula , al oeste hasta el río Rin y al sur hasta el río Danubio . Recibió una importante influencia externa durante el Período de Migraciones , en particular de la antigua Roma .

Los pueblos germánicos acabaron por dominar el Imperio romano de Occidente , lo que en la Edad Media facilitó su conversión del paganismo al cristianismo y el abandono de su modo de vida tribal. Ciertos rastros de la cultura germánica primitiva han sobrevivido entre los pueblos germánicos hasta nuestros días.

Los lingüistas postulan que existió una lengua protogermánica temprana y que era distinguible de las demás lenguas indoeuropeas ya en el año 500 a. C. ^[1]

Según lo que se sabe, las primeras tribus germánicas pueden haber hablado dialectos mutuamente inteligibles derivados de una lengua madre común, pero no hay registros escritos que verifiquen este hecho.

Las tribus germánicas se desplazaron e interactuaron durante los siglos siguientes, y se desarrollaron dialectos separados entre las lenguas germánicas hasta nuestros días. ^[2] Algunos grupos, como los suevos , tienen una existencia registrada continua, por lo que existe una confianza razonable en que sus dialectos modernos se remontan a los de la época clásica. ^[3]

Por extensión, pero a veces de manera controvertida, los nombres de los hijos de Mannus , Istvaeones , Irminones e Ingvaeones , se usan a veces para dividir las lenguas germánicas occidentales medievales y modernas . ^{[ cita requerida ]} Se cree que los grupos más orientales, como los vándalos, se unieron en el uso de las lenguas germánicas orientales , la más famosa de las cuales es el gótico . El dialecto de los pueblos germánicos que emigraron a Escandinavia no se llama generalmente ingvaeónico , sino que se clasifica como germánico del norte , que se desarrolló en nórdico antiguo . Dentro del grupo germánico occidental, los lingüistas asocian el grupo suevo o hermiónico con un " germánico del Elba " que se desarrolló en el alto alemán , incluido el alemán moderno. ^[4] De manera más especulativa, dada la falta de una explicación clara en cualquier fuente clásica, los lingüistas modernos a veces designan la lengua franca (y su descendiente, el neerlandés ) como istvaeónica , aunque a menudo se prefiere el término geográfico " germánico del Weser-Rin ". Sin embargo, los " germani " clásicos cerca del Rin, a quienes César aplicó originalmente el término, pueden no haber hablado siquiera lenguas germánicas, y mucho menos una lengua reconociblemente ancestral al neerlandés moderno. ^[5] Los parientes cercanos del neerlandés, el bajo alemán , el inglés y el frisón , a veces se designan como ingvaeónicos o, alternativamente, " germánicos del Mar del Norte ". El franco (y más tarde el holandés, el luxemburgués y los dialectos francos del alemán en Alemania) ha sido continuamente inteligible hasta cierto punto tanto con el bajo alemán "ingvaeónico" como con algunos dialectos del alto alemán "suebo", con los que forman un espectro de dialectos continentales. Todos estos dialectos o lenguas parecen haberse formado por la mezcla de pueblos migrantes después de la época de Julio César . Por lo tanto, no está claro si estas divisiones dialectales medievales corresponden a alguna mencionada por Tácito y Plinio . De hecho, en Tácito (Tac. Ger. 40) ^[6] y en la Geografía de Claudio Ptolomeo , los anglios , antepasados ​​de los anglosajones , son designados como una tribu sueba. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de su marco lingüístico común, en el siglo V d. C. los pueblos germánicos estaban lingüísticamente diferenciados y ya no podían comprenderse fácilmente entre sí. ^[7] No obstante, la línea entre los pueblos germánicos y romances en Europa central permaneció en la desembocadura occidental del río Rin y, aunque la Galia cayó bajo la dominación germánica y fue firmemente colonizada por los francos , los patrones lingüísticos no se movieron mucho. Más al oeste y al sur de Europa propiamente dicha, la presencia lingüística de las lenguas germánicas es casi insignificante. A pesar de que los visigodos gobernaron un reino en lo que hoy es España y Portugal durante más de 250 años, casi no hay palabras góticas reconocibles prestadas al español o al portugués . ^[8] Por el contrario, muchos nombres de pila comunes en la península Ibérica, y los apellidos derivados de ellos, son de origen germánico (Álvaro – Álvarez; Fernando – Fernández/Hernández; Gonzalo – González; Rodrigo – Rodríguez, etc.). ^[9]

Hacia el año 500 d. C., los hablantes de germánico occidental aparentemente habían desarrollado un continuo lingüístico distinto con un amplio préstamo del latín (debido a su contacto continuo con los romanos), mientras que las lenguas germánicas orientales estaban desapareciendo. ^{[b] [1] [10] [c]}

La literatura germánica incluye toda la literatura oral y escrita que era común a los primeros pueblos germánicos, en cuanto a forma y naturaleza del contenido. Por lo general, su propósito era honrar a los dioses o alabar a los antepasados ​​tribales. ^[11]

El público en general desempeña un papel insignificante en la literatura germánica, que gira casi exclusivamente en torno a los jefes, guerreros y sus asociados. Las esposas y otras parientes femeninas de dichos líderes y guerreros ocupan un lugar destacado en muchas obras de la literatura germánica. ^[11]

La literatura germánica se divide en literatura transmitida oralmente de generación en generación y literatura escrita en una fecha posterior. Parte de esta literatura, como el Grottasöngr , parece haber sido transmitida desde una época muy temprana. ^[11]

Gran parte de lo que se sabe sobre la literatura germánica fue transmitido por los escaldos y los scops , que eran poetas contratados por un jefe tribal para memorizar sus hazañas y las de sus antepasados. Prisco señala que estos escaldos también eran prominentes en la corte de Atila . ^[11]

La estructura del verso y el sistema de rimas muestran que la poesía germánica siguió una forma poética distinta. Una característica significativa es el verso aliterativo . ^[11]

Los acertijos ocupan un lugar destacado tanto en la literatura anglosajona como en la escandinava temprana . ^[11]

Entre las obras más importantes de la literatura germánica se encuentran Beowulf , el Cantar de los Nibelungos y las Eddas y sagas islandesas . ^[11]

En la literatura germánica aparecen personajes poderosos del pasado lejano, como Julio César, Atila, Ermanarico , Teodorico el Grande y Carlomagno . Los relatos de la historia de los godos desempeñan un papel importante en la literatura germánica y, aunque los propios godos desaparecieron, sus hazañas fueron recordadas durante siglos entre los pueblos germánicos que vivían en lugares tan lejanos como Islandia . ^[11]

Las obras de Jordanes , Gregorio de Tours , Pablo el Diácono , Prisco y Saxo Grammaticus fueron escritas en latín y griego , pero como sus autores eran de origen germánico y sus obras muestran rastros de herencia germánica, el filólogo Francis Owen considera que estas obras también forman parte de la literatura germánica. ^[11]

Se debe haber producido una gran cantidad de literatura épica germánica durante los años violentos del Período de Migraciones , pero parece que se han conservado pocos de estos relatos. ^[11]

Durante su reinado, Carlomagno ordenó que se hiciera una recopilación de los antiguos cantos heroicos, pero esta colección fue posteriormente destruida por orden de Luis el Piadoso . ^[11]

Un tema común en la literatura germánica son las consecuencias de no estar a la altura de los principios morales propios y el dilema moral al que se enfrenta un individuo que lucha por mantener su lealtad en condiciones difíciles. Un tema clave es el intento del individuo de superar su destino, al que los anglosajones se refieren como wyrd . ^[11] En la literatura germánica, el humor negro ocupa un lugar destacado. ^[12]

La inscripción germánica más antigua conocida se encontró en Negau (en lo que hoy es el sur de Austria ) en un casco de bronce que data del siglo I a. C. ^[13]

Algunos de los primeros registros físicos conocidos de la lengua germánica aparecen en tallas de piedra y madera en escritura rúnica de alrededor del año 200 d. C. ^[14]

Las runas tenían un significado especial en la cultura germánica primitiva, y cada letra rúnica tenía un nombre distinto asociado a un tema en particular. Los orígenes de las runas han sido motivo de controversia. ^[15]

La escritura rúnica probablemente desapareció debido a la oposición concertada de la Iglesia cristiana , que consideraba que el texto rúnico era un símbolo pagano que supuestamente contenía propiedades mágicas inherentes que asociaba con el pasado pagano de los pueblos germánicos. ^[16] Desafortunadamente, esta visión primitiva ignora la abundancia de "escritura rúnica piadosa encontrada en objetos relacionados con la iglesia" (que van desde inscripciones en las puertas de las iglesias, en las campanas de las iglesias e incluso las que se encuentran en las pilas bautismales) cuando el cristianismo se introdujo en el norte germánico. ^{[17] [d]}

Un paso lingüístico importante lo dio el cristiano converso Ulfilas , que se convirtió en obispo de los godos tervingios en el año 341 d. C.; posteriormente inventó un alfabeto gótico y tradujo las escrituras del griego al gótico, creando una Biblia gótica , que es la primera traducción conocida de la Biblia a una lengua germánica. ^[18]

Antes de la Edad Media , los pueblos germánicos seguían lo que ahora se conoce como paganismo germánico : "un sistema de visiones y prácticas religiosas entrelazadas y estrechamente relacionadas entre sí, más que como una religión indivisible" y, como tal, consistía en "adoradores individuales, tradiciones familiares y cultos regionales dentro de un marco ampliamente consistente". ^[19]

La religión germánica era politeísta por naturaleza, con algunas similitudes subyacentes con otras religiones europeas e indoeuropeas . A pesar de las prácticas únicas de algunas tribus, había un grado de uniformidad cultural entre los pueblos germánicos en lo que respecta a la religión. ^{[20] [e]}

Desde sus primeras descripciones por autores romanos en la antigüedad hasta los relatos islandeses escritos en la Edad Media, la religión germánica parece haber cambiado considerablemente. ^[23]

Muchas de las deidades encontradas en el paganismo germánico aparecieron bajo nombres similares en todos los pueblos germánicos, más notablemente el dios conocido por los germanos como Wodan o Wōden, por los anglosajones como Woden y por los nórdicos como Óðinn , así como el dios Thor , conocido por los germanos como Donar, por los anglosajones como Þunor y por los nórdicos como Þórr.

Tácito escribe que los pueblos germánicos veneraban principalmente a " Mercurio ", pero también a " Hércules " y " Marte ", a los que generalmente se identificaba con Odín, Thor y Tyr , los dioses de la sabiduría, el trueno y la guerra respectivamente.

Los hallazgos arqueológicos sugieren que los primeros pueblos germánicos practicaban algunos de los mismos rituales "espirituales" que los celtas , incluidos el sacrificio humano , la adivinación y la creencia en la conexión espiritual con el entorno natural que los rodeaba. ^[24]

En la religión germánica se distingue entre el culto doméstico y el culto comunitario, algo similar al culto religioso en la religión romana . En el culto doméstico, el cabeza de familia masculino actuaba como "sacerdote". ^[23]

Los rituales espirituales se celebraban frecuentemente en bosques consagrados o en islas junto a lagos donde ardían fuegos perpetuos. ^[25] Los pueblos germánicos no construían templos para llevar a cabo sus ritos religiosos. ^[23]

A diferencia de los celtas, que tenían sus druidas , no parece que existiera una casta sacerdotal entre los pueblos germánicos. Sin embargo, había individuos que realizaban ciertas tareas religiosas, entre ellas la realización de sacrificios y el castigo de los culpables de delitos contra la tribu. ^[23]

Las sacerdotisas germánicas eran temidas por los romanos, ya que estas mujeres altas de ojos brillantes, vestidas con túnicas blancas sueltas, a menudo empuñaban un cuchillo para las ofrendas de sacrificio. ^{[ cita requerida ]} A las cautivas se les podía cortar la garganta y desangrarlas en calderos gigantes o se les podían abrir los intestinos y arrojar las entrañas al suelo para realizar lecturas proféticas. ^{[26] [23]}

La ideología y las prácticas religiosas germánicas estuvieron impregnadas y coloreadas en gran medida por la guerra, en particular la noción de una muerte heroica en el campo de batalla, ya que esto conllevaba un "sacrificio de sangre" para los dioses. ^{[27] [f]}

Los pueblos germánicos eran en gran medida ignorantes de la religión cristiana hasta su contacto con Roma. ^[28]

Algunos de los primeros historiadores romanos informaron sobre creencias paganas entre las tribus germánicas y en el siglo VI d. C. aparece otro ejemplo de esto cuando el historiador y poeta bizantino, Agathias , comentó que la religión alemana era "sólida y sencillamente pagana". ^[29]

Los ostrogodos , visigodos y vándalos fueron cristianizados mientras todavía estaban fuera de los límites del Imperio; sin embargo, se convirtieron al arrianismo en lugar del catolicismo romano , y pronto fueron considerados herejes por los católicos. ^[30] El único gran remanente escrito de la lengua gótica es la Biblia gótica hecha por Wulfila, el misionero arriano que los convirtió. ^[31] Los godos, vándalos y otros pueblos germánicos a menudo ofrecieron resistencia política antes de su conversión al cristianismo. ^[32] Los lombardos no se convirtieron hasta después de su entrada en el Imperio, pero recibieron el cristianismo de las tribus germánicas arrianas en algún momento durante el siglo V. ^[33]

Los francos se convirtieron directamente del paganismo al catolicismo bajo el liderazgo de Clodoveo I alrededor del año 496 d. C. sin un tiempo intermedio como arrianos. ^[34] Los visigodos se convirtieron al catolicismo romano en el año 589 d. C. ^[35] Varios siglos después, misioneros y guerreros anglosajones y francos emprendieron la conversión de sus vecinos sajones . Un evento clave fue la tala del Roble de Thor cerca de Fritzlar por Bonifacio , apóstol de los alemanes , en el año 723 d. C. Cuando Thor no logró matar a Bonifacio después de que el roble cayera al suelo, los francos se sorprendieron y comenzaron su conversión a la fe cristiana. ^[g]

Finalmente, para muchas tribus germánicas, la conversión al cristianismo se logró por la fuerza armada, completada con éxito por Carlomagno, en una serie de campañas (las Guerras Sajonas ), que también llevaron tierras sajonas al imperio franco . ^[36] Las masacres, como la de Verden , donde hasta 4.500 personas fueron decapitadas según uno de los cronistas de Carlomagno, fueron un resultado directo de esta política. ^[37]

En Escandinavia, el paganismo germánico continuó dominando hasta el siglo XI en la forma de la antigua religión nórdica , cuando fue reemplazado gradualmente por el cristianismo. ^[38]

El folclore de los primeros pueblos germánicos estaba íntimamente entrelazado con su entorno natural. Las criaturas legendarias del folclore germánico incluyen a los elfos , que habitaban los bosques, los cimientos y los arroyos; los enanos , que habitaban las cuevas de la tierra; las serpientes , que habitaban el mar; y los cuellitos , que habitaban los pantanos. ^[23]

Restos del folclore germánico temprano han sobrevivido hasta nuestros días. ^[23]

Las festividades en la cultura germánica temprana incluían la fiesta del otoño ( Noches de invierno ), la fiesta del Año Nuevo ( Yule ), la fiesta de la primavera ( Pascua ) y el Día del Solsticio de Verano . ^[23]

La festividad de Yule tenía como finalidad inducir al sol a recuperar su antigua fuerza. La Pascua celebraba la renovación de la naturaleza. El solsticio de verano era la mayor de todas, en la que se celebraba que el sol había recuperado todo su poder. En esta ocasión, numerosas tribus se reunían para celebrar y, a veces, se declaraba la paz general. Mientras tanto, la festividad de otoño era un período de duelo. ^[23]

Los calendarios germánicos primitivos eran los calendarios regionales utilizados entre los primeros pueblos germánicos antes de que adoptaran el calendario juliano en la Alta Edad Media . Los calendarios eran un elemento de la cultura germánica primitiva. Los pueblos germánicos tenían nombres para los meses que variaban según la región y el dialecto, pero luego fueron reemplazados por adaptaciones locales de los nombres de los meses julianos . Los registros de los nombres de los meses en inglés antiguo y alto alemán antiguo datan de los siglos VIII y IX, respectivamente. Los nombres de los meses en nórdico antiguo están atestiguados desde el siglo XIII. Como ocurre con la mayoría de los calendarios premodernos, el cómputo utilizado en la cultura germánica primitiva probablemente era lunisolar . Como ejemplo, el calendario rúnico desarrollado en la Suecia medieval era lunisolar, fijando el comienzo del año en la primera luna llena después del solsticio de invierno .

Durante la Edad del Hierro prerromana , las pertenencias del difunto se colocaban a veces en una tumba hueca sin urna. Durante el período romano, las urnas se colocaban normalmente en tumbas planas. ^[39]

El difunto era enterrado junto con sus posesiones para que pudiera llevarlas al más allá. Dichas posesiones incluían armas, adornos personales y otras pertenencias, a veces incluso el caballo del propietario e incluso su barco . En ciertos casos raros, el difunto incluso era enterrado junto con varios de sus sirvientes, que serían asesinados para tal propósito. ^[39]

Tácito informa que ciertos individuos germánicos fueron inhumados en túmulos funerarios. La evidencia arqueológica no sugiere que esta fuera una práctica común. ^[39]

La cremación parece haber sido mucho más común y duradera en Escandinavia que en otros territorios germánicos. ^[39]

Entre los pueblos costeros e isleños del norte, el difunto solía ser colocado con todas sus pertenencias en una embarcación y luego prendido fuego. Los entierros en embarcaciones siguieron siendo comunes en épocas posteriores, incluso cuando se reintrodujo la inhumación. En tales entierros, el cuerpo se colocaba a menudo en una embarcación sobre la cual se erigía un túmulo funerario. ^[39]

Durante el período de las migraciones, la inhumación se volvió común. Como estas tumbas solían estar dispuestas en largas filas, se las llamó tumbas en hilera. No se distinguen por montículos. A menudo se disponían a ambos lados de una carretera. ^[39]

En la cultura germánica primitiva existían numerosos símbolos importantes, entre ellos la cruz solar y la esvástica . Hay constancia de la existencia de símbolos de este tipo desde la Edad del Bronce nórdica hasta la época vikinga . ^[23]

La sociedad germánica primitiva se caracterizaba por un riguroso código ético que valoraba sobre todo la confianza, la lealtad y el coraje. ^[h] El entorno en el que surgieron los pueblos germánicos, en particular su apego al bosque y al mar, desempeñó un papel importante en la formación de dichos valores. La literatura germánica está llena de desprecio por los personajes que no supieron vivir los ideales germánicos. ^[12]

Aunque la sociedad germánica estaba muy estratificada entre líderes, hombres libres y esclavos, su cultura aún enfatizaba la igualdad. En ocasiones, los hombres libres de la tribu anulaban las decisiones de sus propios líderes. ^[12]

Los elementos comunes de la sociedad germánica se pueden deducir tanto de la historiografía romana como de la evidencia comparativa del período medieval temprano . ^[41]

Un elemento principal que unía a las sociedades germánicas era la realeza , en origen una institución sacra que combinaba las funciones de líder militar, sumo sacerdote, legislador y juez. La monarquía germánica era electiva ; el rey era elegido por los hombres libres entre los candidatos elegibles de una familia ( OE cynn ) que rastreaba su ascendencia hasta el fundador divino o semidivino de la tribu. Bajo la influencia del Imperio romano , el poder de los reyes germánicos sobre su propio pueblo aumentó a lo largo de los siglos, en parte porque las migraciones masivas de la época exigían un liderazgo más severo. ^[12]

César señala que, en tiempos de guerra, las tribus germánicas elegían a un "magistrado" con autoridad suprema para hacer la guerra. Aquellos que se negaban a seguirlo eran considerados traidores y estaban sujetos al aislamiento social:

Cuando una nación se defiende en la guerra o la libra, se eligen magistrados para que estén a cargo de la guerra con poder de vida o muerte... Aquellos que no están dispuestos a seguirlos son considerados desertores y traidores y ya no se confía en ellos para nada. ^[i]

Todos los hombres libres tenían derecho a participar en asambleas generales o reuniones donde las disputas entre hombres libres se resolvían de acuerdo con el derecho consuetudinario. ^{[ cita requerida ]}

En la organización federalista de Suiza , donde las estructuras cantonales siguieron siendo comparativamente locales, el sistema germánico sobrevivió hasta el siglo XXI en la forma de las Landsgemeinde , aunque sujetas a la ley federal. ^{[ cita requerida ]}

El rey estaba obligado a hacer respetar la ley ancestral, pero al mismo tiempo era la fuente de nuevas leyes para casos no contemplados en la tradición anterior. Este aspecto fue el motivo de la creación de los diversos códigos jurídicos germánicos por parte de los reyes tras su conversión al cristianismo : además de registrar la ley tribal heredada, estos códigos tenían el propósito de establecer la posición de la iglesia y del clero cristiano dentro de la sociedad, generalmente estableciendo los weregilds de los miembros de la jerarquía clerical paralelos a los de la jerarquía nobiliaria existente, con la posición de un arzobispo reflejando la del rey. ^{[ cita requerida ]}

En términos generales, los códigos legales romanos proporcionaron finalmente el modelo para muchas leyes germánicas y se fijaron por escrito junto con las costumbres legales germánicas. ^[43] La sociedad germánica tradicional fue reemplazada gradualmente por el sistema de estados y feudalismo característico de la Alta Edad Media tanto en el Sacro Imperio Romano Germánico como en la Inglaterra anglonormanda en los siglos XI y XII. El mismo efecto de centralización política se apoderó de Escandinavia un poco más tarde, en los siglos XII y XIII ( Era de los Sturlungs , Consolidación de Suecia , Era de la guerra civil en Noruega ), para fines del siglo XIV culminando en la gigantesca Unión de Kalmar . ^{[ cita requerida ]}

Algunos elementos del derecho tribal, en particular la apuesta de batalla , se mantuvieron en vigor durante toda la Edad Media, en el caso del Sacro Imperio Romano Germánico hasta el establecimiento del Tribunal de Cámara Imperial a principios del Renacimiento alemán .

Los crímenes capitales en la cultura germánica primitiva incluían la traición, la cobardía en la batalla, la deserción, el asesinato, las prácticas mágicas degeneradas y el robo. ^[44] Tácito señala que en ocasiones los traidores eran ahorcados en los árboles, mientras que los cobardes eran eliminados ahogándolos en pantanos:

"A los traidores y desertores los cuelgan de los árboles. A los cobardes, a los que no quieren luchar y a los que han profanado sus cuerpos, los arrojan a un lodazal pantanoso, con una valla de mimbre encima." ^[45]

Algunos cuerpos del pantano parecen haber sido atados, y es posible que hayan sido enterrados vivos. ^[44]

El derecho germánico primitivo refleja una jerarquía de valores dentro de la sociedad de hombres libres, reflejada en las diferencias en el weregild . El weregild se instituyó como una forma de prevenir las venganzas de sangre . Era una suma de dinero que debía pagarse a la parte perjudicada como compensación por los daños a la persona o la propiedad. ^[44]

La cantidad de dinero que se debía pagar dependía del daño causado y de la posición de las personas involucradas. Generalmente, la asamblea tribal la regulaba. ^[44]

Un componente fascinante de las primeras leyes germánicas eran las distintas distinciones relativas al cuerpo físico, ya que cada parte del cuerpo tenía un valor de lesión personal y las demandas legales correspondientes por lesiones personales consideraban cuestiones como el género, el rango y el estatus como un interés secundario al deliberar los casos. ^[46]

Entre los anglosajones, un hombre libre regular (un ceorl ) tenía un weregild de 200 chelines (es decir, solidi o piezas de oro), clasificado como un twyhyndeman "200 hombres" por esta razón, mientras que un noble exigía un honorario de seis veces esa cantidad ( twelfhyndeman "1200 hombres"). ^{[ cita requerida ]}

Entre los alamanes, el weregild básico para un hombre libre era de 200 chelines, y la cantidad podía duplicarse o triplicarse según el rango del hombre. Los siervos no libres no tenían weregild, y la compensación que se pagaba en caso de su muerte era meramente por los daños materiales, 15 chelines en el caso de los alamanes, que se aumentaban a 40 o 50 si la víctima había sido un artesano experto. ^{[ cita requerida ]}

La jerarquía social no sólo se refleja en el weregild que se debe pagar en caso de muerte violenta o accidental de un hombre, sino también en las diferencias en las multas por delitos menores. Así, las multas por insultos, lesiones, robos o daños a la propiedad difieren según el rango de la parte agraviada. ^{[ cita requerida ] [j]} Por lo general, no dependen del rango del culpable, aunque hay algunas excepciones asociadas con el privilegio real. ^[k]

Las mujeres libres no tenían una posición política propia, sino que heredaban el rango de su padre si no estaban casadas, o de su marido si estaban casadas. ^{[ cita requerida ] El weregild o recompensa debida por matar o herir a una mujer está notablemente fijado en} el derecho alemánico en el doble de la de un hombre del mismo rango . ^{[ cita requerida ]}

En gran medida, muchos de los registros jurídicos existentes de las tribus germánicas parecen girar en torno a transacciones de propiedad. ^[47]

En la sociedad germánica primitiva, los hombres libres con propiedades gobernaban cada uno su propio estado y estaban sujetos al rey directamente, sin ninguna jerarquía intermedia como en el feudalismo posterior . Los hombres libres sin propiedades territoriales podían jurar lealtad a un hombre con propiedades que, como su señor, sería responsable de su sustento, incluidas las fiestas y los regalos generosos. Este sistema de siervos juramentados era central para la sociedad germánica primitiva, y la lealtad del siervo a su señor generalmente reemplazaba sus lazos familiares. ^{[ cita requerida ]}

Aunque la llegada de la cultura de la cerámica cordada al norte de Europa en el tercer milenio a. C. debió estar acompañada de un conflicto generalizado, la sociedad germánica durante la Edad del Bronce nórdica del segundo milenio a. C. parece haber sido en gran medida pacífica. Sin embargo, con la introducción del hierro en el norte de Europa, la sociedad germánica pasó a caracterizarse en gran medida por la guerra. ^[48]

Las armas germánicas eran generalmente lanzas, jabalinas, escudos y, a veces, espadas anchas y cortantes, conocidas como Spathae por los romanos. Los escudos eran redondos, ovalados o hexagonales, a menudo pintados con símbolos tribales o de clan. Las armaduras corporales y los cascos eran raros, ya que estaban reservados para los jefes y su círculo íntimo de guerreros; muchos guerreros germánicos a menudo luchaban desnudos. ^[49]

"Ni siquiera el hierro abunda entre ellos, como se deduce del carácter de sus armas. Pero pocos usan espadas o lanzas largas. Llevan una lanza [hasta] (la llaman framea), con una punta estrecha y corta, pero tan afilada y fácil de manejar que la misma arma sirve, según las circunstancias, para el combate cercano o lejano. En cuanto al soldado a caballo, se contenta con un escudo y una lanza; los soldados de a pie también esparcen lluvias de jabalinas, cada hombre tiene varias y las lanza a una inmensa distancia, y están desnudos o ligeramente vestidos con una pequeña capa". -Tácito, Germania

La guerra germánica se centró principalmente en la guerra de infantería ofensiva. Los ejércitos atacaban normalmente en formación de cuña, con los jefes liderando desde el frente luchando codo a codo con sus familiares más cercanos. Los guerreros germánicos acabarían también destacando en la guerra a caballo y la guerra naval. Las fortificaciones se utilizaban raramente y, como resultado, había poco uso de equipo de asedio. ^[48] Las incursiones de pequeñas bandas de guerra lideradas por un líder carismático, un llamado comitatus , eran algo habitual. El entrenamiento militar se iniciaba desde una edad temprana. Durante la época del Imperio romano , un gran número de mercenarios germánicos sirvieron en el ejército romano , algunos incluso consiguiendo puestos destacados. Los primeros pueblos germánicos creían que la muerte heroica en la batalla permitiría a un guerrero ser admitido en el Valhalla, un majestuoso salón presidido por Odín, jefe del panteón germánico. ^[48]

En tiempos de necesidad, una tribu germánica se embarcaba en una migración masiva en la que toda la población apta para trabajar se involucraba en la guerra. En una serie de guerras germánicas , los pueblos germánicos invasores abrumaron al Imperio romano de Occidente y se establecieron como las principales potencias militares de Europa occidental en su lugar. ^[48]

La agricultura germánica se centraba en la producción de cereales y la cría de ganado , dependiendo de la naturaleza de la zona. ^[50]

Los cereales producidos por los agricultores germánicos se destinaban normalmente al consumo doméstico, en lugar de venderse o exportarse. Sin embargo, las pieles de ganado eran un producto de exportación importante para los comerciantes germánicos. ^[50]

En Europa central aparecen rastros del pastoralismo más temprano de los pueblos germánicos en forma de elaborados enterramientos de ganado a lo largo de los ríos Elba y Vístula, de alrededor de 4000 a 3000 a. C. ^[51]

César escribe que las tribus germánicas no eran pueblos agrícolas y que los líderes tribales instituyeron medidas activas para evitar que los miembros de la tribu se convirtieran en agricultores sedentarios. Sin embargo, la investigación arqueológica ha descubierto que esta observación de César no es del todo correcta. La agricultura fue y había sido durante mucho tiempo un componente clave en la vida germánica. Las observaciones de César se hicieron desde tribus guerreras que se desplazaban cerca de las fronteras romanas y, por lo tanto, no son representativas de todos los pueblos germánicos. Que la agricultura era una parte importante de la vida germánica está atestiguado por César cuando escribe que los usipetes y los tencteri se habían visto obligados a emigrar de sus tierras después de que los suevos sabotearan sus cultivos. ^[50]

Tácito escribe que los pueblos germánicos eran más un pueblo pastoril que un pueblo agrícola. La riqueza se medía en gran parte por la cantidad de ganado que poseían. Señaló que el ganado germánico era de menor tamaño que el ganado romano. ^[50]

Los principales cereales producidos eran el trigo y la cebada . En épocas posteriores también se cultivaron avena y centeno . Los productos de huerta como las judías , las remolachas , los guisantes y los nabos eran muy conocidos. ^[50]

La evidencia de un pueblo sajón conocido como Feddersen Wierde cerca de Cuxhaven , Alemania (que existió entre el 50 a. C. y el 450 d. C.) muestra que los pueblos germánicos cultivaban avena y centeno, usaban estiércol como fertilizante y practicaban la rotación de cultivos . ^[52]

Los agricultores germánicos se centraban principalmente en la cría de ganado vacuno, pero también desempeñaban un papel importante las cabras, los cerdos , los caballos y las ovejas. En las granjas germánicas abundaban las gallinas, los patos y los gansos . En una granja germánica, por lo general, habitaban una gran cantidad de perros. ^[50]

Los agricultores germánicos extraían lana de sus ovejas y la utilizaban para fabricar ropa. Los bueyes se utilizaban para arar los campos y para tirar de los carros. Este era el principal medio de transporte. Los caballos se utilizaban para montar y, más tarde, también como animal de tiro. ^[50]

En las zonas costeras del Mar del Norte , la ganadería parece haber sido la actividad predominante, ya que la alta probabilidad de inundaciones hacía que la agricultura fuera riesgosa. De manera similar, en las zonas montañosas con buenos pastos pero suelos pobres, la ganadería era la actividad predominante. ^[50]

La investigación arqueológica ha descubierto dos formas de asentamientos agrícolas germánicos: la aldea agrícola y la granja individual. La prevalencia de cualquiera de estas formas de asentamiento dependía de la naturaleza del terreno. ^[50]

La prevalencia de las granjas individuales entre los pueblos germánicos se ha atribuido en ocasiones a su amor por la independencia. Estas granjas individuales dependían de un suministro abundante de agua. Las zonas con suelos pobres o en las que el área estaba dividida por colinas también fomentaban la prevalencia de las granjas individuales. En las sagas islandesas sólo se mencionan granjas individuales, y esto también parece haber sido el caso en Noruega, de donde procedían la mayoría de los islandeses . ^[50]

La creación de aldeas agrícolas era más habitual en zonas con suelos ricos o con un suministro de agua deficiente. Estos asentamientos se agrupaban normalmente en torno a un suministro de agua común y requerían una forma de organización comunal más sofisticada. ^[50]

El arado era la forma más importante de equipo agrícola para los primeros pueblos germánicos, que habían abandonado la azada en el Neolítico. Las palabras germánicas para arado son de origen indoeuropeo claramente definido. ^[50]

El arado era tirado por bueyes, como se puede ver en los grabados rupestres de la Edad del Bronce. El arado de ruedas llegó a ellos desde el sur y mejoró significativamente la eficiencia de la agricultura germánica. ^[50]

Las tribus germánicas parecen haber sido los primeros pueblos en utilizar el arado pesado , lo que les permitió cultivar las tierras bajas y boscosas del norte de Europa. En este aspecto, su tecnología era superior a la de los romanos. ^[l]

La palabra germánica para grada es de origen indoeuropeo, lo que indica que esta herramienta se introdujo en una época temprana. La hoz se utilizaba para cosechar el grano, mientras que la antigua práctica de golpear el grano con palos o pisotearlo siguió prevaleciendo durante mucho tiempo. ^[50]

Los campos se cultivaban con una ligera pala de madera , aunque en algunas zonas también existían modelos más pesados. ^{[ cita requerida ]}

Entre los pueblos germánicos que vivían a lo largo de las costas, la pesca era un negocio importante. ^[50]

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La presencia de ámbar en tumbas micénicas y de dagas de bronce italianas en tumbas del norte de Europa dan testimonio de las relaciones comerciales entre los pueblos germánicos de la Edad del Bronce temprana y el mar Mediterráneo . Dicho comercio aumentó aún más en volumen durante la Edad del Hierro . ^[54]

Se han descubierto grandes cantidades de ámbar en yacimientos de la cultura Hallstatt . Desde la cultura Hallstatt, este ámbar llegó a la cultura Villanova . ^[50]

Los bienes romanos exportados a los territorios germánicos incluían cuentas , monedas, cristalería, platería y armas. A cambio, los romanos recibían ámbar, ganado, pieles y esclavos. En el siglo IV, el vino se convirtió en un producto de exportación romano muy importante para el mundo germánico. Se convirtió en un producto de lujo ampliamente consumido por los líderes germánicos. ^[54]

Las dos rutas comerciales más importantes entre Roma y el mundo germánico discurrían por la costa del Mar del Norte o por el Vístula hacia el Adriático . También había rutas comerciales importantes a lo largo de los ríos Óder y Elba . ^[54]

Las relaciones comerciales entre Roma y los pueblos germánicos aumentaron a lo largo de la historia del Imperio Romano. Este comercio también facilitó mayores contactos culturales. A medida que los pueblos germánicos se familiarizaron cada vez más con los productos industriales romanos, su aprecio por las monedas romanas aumentó. La importación de monedas romanas a los territorios germánicos redujo la importancia del ámbar en la sociedad germánica. Se han encontrado grandes colecciones de monedas romanas en las profundidades de los territorios germánicos, incluso en Escandinavia. ^[54]

Los mercenarios germánicos que regresaron del ejército romano trajeron muchos productos romanos a sus comunidades. ^[54]

Una de las razones por las que los romanos pudieron haber trazado fronteras a lo largo del Rin, además de la considerable población de guerreros germánicos que había en un lado de él, fue que la economía germánica no era lo suficientemente sólida como para que pudieran extraer mucho botín ni estaban convencidos de que pudieran obtener suficientes ingresos fiscales con cualquier esfuerzo adicional de conquista. Trazar una línea distintiva entre ellos y el pueblo germánico también incentivó las alianzas y el comercio, ya que el pueblo germánico buscaba una parte de la riqueza imperial. ^[55]

En la sociedad germánica primitiva, el ámbar era un importante medio de intercambio. ^[54]

Se dice que los primeros pueblos germánicos se oponían intensamente a los impuestos. Por este motivo, como señala Salviano , los romanos nativos en muchos casos preferían el gobierno "bárbaro" al gobierno romano. ^[56]

"En el país godo, los bárbaros están tan lejos de tolerar esta clase de opresión que ni siquiera los romanos que viven entre ellos tienen que soportarla. Por eso, todos los romanos de esa región tienen un solo deseo: no tener que volver nunca a la jurisdicción romana. Es la oración unánime del pueblo romano en ese distrito que se les permita continuar llevando su vida actual entre los bárbaros". ^[56]

Las monedas romanas eran codiciadas por los pueblos germánicos, que preferían las monedas de plata a las de oro, lo que probablemente indica que se estaba desarrollando una economía de mercado. Tácito menciona la presencia de un sistema de trueque que se observaba entre los pueblos germánicos, pero no era exclusivo de ellos, ya que también escribe sobre su uso del "oro y la plata con fines comerciales", añadiendo con cierta ironía en su texto que preferían la plata para comprar bienes baratos de uso diario. ^[57] Dejando a un lado estas observaciones de Tácito, los pueblos germánicos pronto empezaron a comerciar con objetos de metal fino, hierro y cristalería a lo largo de la costa del Mar del Norte de Dinamarca y los Países Bajos . ^[58]

La esclavitud era una práctica común entre los primeros pueblos germánicos. Los esclavos eran capturados durante la guerra y comprados. Algunos esclavos, por el contrario, habían perdido su libertad a causa del juego. Sin embargo, estos individuos eran generalmente expulsados ​​de la comunidad. Como los pueblos germánicos participaban con frecuencia en guerras, había un suministro constante de esclavos baratos, aunque la esclavitud nunca fue una institución tan importante como lo fue en la antigua Roma. ^[59]

En la economía germánica, los esclavos realizaban tanto trabajos domésticos como labores agrícolas. Las esclavas atractivas solían acabar como concubinas de líderes y terratenientes ricos. No se menciona que los juegos de gladiadores entre esclavos, como los que se llevaban a cabo en la antigua Roma, fueran comunes entre los pueblos germánicos, aunque es posible que tales juegos se organizaran entre los pueblos germánicos que vivían en la frontera romana. ^[59]

Según Tácito, los pueblos germánicos trataban a los esclavos con más benevolencia que los pueblos contemporáneos. Aunque el amo tenía pleno poder sobre la vida y la muerte de su esclavo, no hay registros de malos tratos a los esclavos en la literatura germánica primitiva.

Después de 1300 a. C., las sociedades del norte de Europa experimentaron una importante revolución tecnológica durante la Edad del Bronce Tardío, dando forma a herramientas, recipientes y armas mediante las técnicas mejoradas de trabajo del bronce. ^{[ cita requerida ]} Tanto la espada como el arco y la flecha, así como otras armas, proliferaron y se produjo una especie de carrera armamentista entre las tribus en su intento de superarse entre sí. El comercio se estaba produciendo en mayor grado y las gemas simples y el ámbar del Mediterráneo indican que se estaba produciendo un intercambio de bienes a larga distancia. ^[61]

Las industrias a pequeña escala más importantes en la sociedad germánica eran el tejido , la producción manual de cerámica básica y, más raramente, la fabricación de herramientas de hierro, especialmente armas. ^{[ cita requerida ]}

Cuando llegó la Edad del Hierro, los pueblos germánicos mostraron un mayor dominio de la herrería que sus contemporáneos celtas, pero no tenían las extensas redes comerciales durante este período que sus vecinos occidentales disfrutaron con el mundo grecorromano. ^{[62] [m]} De hecho, en muchos casos, los antiguos herreros y otros artesanos germánicos produjeron productos de mayor calidad que los romanos. ^{[n] [o]}

Los herreros germánicos debieron ocupar puestos muy importantes en sus sociedades, como lo atestigua el respeto que se les otorgaba a los maestros artesanos en la literatura germánica, como Wayland el Herrero . ^[54]

Una estructura importante en la arquitectura germánica era el salón de hidromiel . Fue diseñado con el propósito de servir como comedor, dormitorio y lugar de reunión para el jefe y sus seguidores. Este tipo de salón se describe vívidamente en las epopeyas germánicas.

En Beowulf , que se desarrolla en la Escandinavia del siglo VI, el salón de hidromiel se describe como una estructura cuadrilátera de madera con una plataforma elevada a cada lado en su interior. En el centro, a un lado del salón de hidromiel, había un asiento alto y un asiento alto secundario, que estaban reservados para el jefe y su invitado de honor respectivamente. Delante de los asientos altos había largas mesas sobre las que se levantaban tablones pesados. Los seguidores del jefe dormían en el salón en plataformas elevadas durante la noche, con su equipo colgado en la pared, listo para usar.

El rey solía dormir en una estructura separada. En el centro del salón se colocaba un hogar encendido.

Los arqueólogos han descubierto una serie de caminos bien construidos a través de páramos en territorios germánicos. Aunque los pueblos germánicos no eran constructores de caminos, crearon senderos y caminos para carros. Más tarde aprendieron el arte de la construcción de caminos de los ingenieros romanos . ^[50]

Los pueblos germánicos no construían puentes, sino que cruzaban los ríos por vados o en barcas, como se describe gráficamente en el Cantar de los Nibelungos. ^[50]

Las viviendas de las tribus germánicas variaban según la localidad y el período de tiempo. Por lo general, eran de madera y estaban construidas de forma rectangular con paredes de postes verticales. Los espacios intermedios se rellenaban con ramitas y ramas entrelazadas y luego se untaban con arcilla . Cuando se secaba, esto tenía el mismo efecto que el estuco moderno . Los techos estaban cubiertos con hierba o paja. ^[66]

Las primeras casas germánicas eran típicamente unitarias y albergaban tanto a humanos como a animales. Los edificios solían tener troncos o postes verticales como paredes, largas vigas cruzadas en la parte superior y techos de paja a dos aguas , con el interior de la casa dividido en tres partes por dos filas de postes. La entrada estaba típicamente en el lateral y había una salida en el techo para el humo del hogar. Las habitaciones estaban generalmente en una parte del edificio, mientras que los establos para el ganado estaban en las áreas laterales. ^[66]

Las casas redondas no eran algo infrecuente en la arquitectura germánica, pero eran más frecuentes entre los celtas. En la Columna de Marco Aurelio se representa a soldados romanos prendiendo fuego a las casas redondas de los marcomanos. ^[66]

Una construcción germánica más sencilla eran las cabañas de troncos con techos de paja en un ángulo de unos 45 grados. Estrabón y Plinio describen estas estructuras , afirmando que podían cargarse en carros y establecerse en un nuevo lugar. Estas construcciones probablemente se utilizaban en tiempos de guerra o migración. ^[66]

Las casas germánicas se construían frecuentemente sobre montículos artificiales como medida contra las inundaciones. Esta forma de construcción era particularmente común a lo largo de la costa del Mar del Norte, donde las inundaciones eran frecuentes. ^[66]

Las casas pertenecientes a miembros poderosos de la comunidad normalmente eran bastante espaciosas. ^[66]

Los asentamientos germánicos eran típicamente pequeños, rara vez contenían mucho más de diez hogares, a menudo menos, y generalmente estaban ubicados cerca de claros en los bosques. ^[p] Los asentamientos mantuvieron un tamaño bastante constante durante todo el período. ^{[ cita requerida ]}

Los asentamientos germánicos se encontraban normalmente a lo largo de las costas y los ríos. ^[50]

Las construcciones más sencillas de los pueblos germánicos eran a menudo refugios excavados en la tierra con techos cubiertos de estiércol , que se utilizaban generalmente como almacenes, talleres o viviendas para los pobres. ^[66]

Los asentamientos más conocidos son los wurts o warfts del norte de Alemania. El yacimiento clásico es Feddersen Wierde , cerca de Cuxhaven, en la desembocadura del río Weser. Este lugar estuvo habitado desde el siglo I a. C. hasta el siglo V d. C., cuando debido al aumento del nivel del mar, probablemente emigraron a Inglaterra. Una excavación arqueológica exhaustiva realizada entre 1954 y 1963 arrojó valiosos conocimientos sobre los asentamientos prehistóricos en el norte de Alemania.

Aunque las tribus germánicas practicaban tanto la agricultura como la ganadería, esta última era extremadamente importante como fuente de productos lácteos y como base de riqueza y estatus social, que se medía por el tamaño del rebaño de un individuo. ^[67]

César escribe que los pueblos germánicos consumían principalmente leche, queso y carne. ^[50]

La dieta se componía principalmente de productos agrícolas y ganaderos y, en una medida muy modesta, se abastecía con la caza. La cebada y el trigo eran los productos agrícolas más comunes y se utilizaban para hornear un determinado tipo de pan plano, así como para elaborar cerveza. ^[52]

Beowulf y las sagas islandesas describen una sociedad con un abundante suministro de alimentos. ^[50]

Muchas de las famosas migraciones masivas germánicas parecen haber sido motivadas por la hambruna , a menudo inducida por malas cosechas . ^[50]

Los primeros pueblos germánicos preparaban tanto cerveza como hidromiel y vino. La importancia de beber en las reuniones sociales se describe vívidamente en fragmentos de la literatura germánica como Beowulf, el Cantar de los Nibelungos y la Edda poética . ^[68]

Tanto las palabras cerveza como ale son de origen germánico distintivo y no tienen cognados en otras lenguas indoeuropeas .

Tácito señala que la bebida germánica era "un líquido hecho de cebada o trigo fermentado hasta obtener una leve semejanza al vino". ^[68]

La evidencia de la literatura y el vocabulario germánicos muestra que el hidromiel jugó un papel particularmente importante en la cultura germánica temprana. La mención más antigua de hidromiel bebido por las tribus germánicas es del escritor del siglo V Prisco , quien escribe que se consumía hidromiel en la corte de Atila. El hidromiel se preparaba hirviendo una mezcla de agua y miel y dejándola fermentar . En épocas posteriores se le agregó vino. ^[68]

Parece que el vino se introdujo en las tribus germánicas en una fecha tardía, ya que esta bebida no podía producirse en el norte de Europa y tenía que ser importada. ^[68]

En contraposición a César, Tácito escribe que varias tribus germánicas eran conocidas por beber en exceso. Las borracheras germánicas a menudo iban acompañadas de violencia. Tácito añade a este respecto que los pueblos germánicos eran derrotados más fácilmente explotando sus vicios que atacándolos militarmente. ^[68]

César señala que ciertas tribus germánicas guerreras y poderosas, como los nervios y los suevos, practicaban el abstemia , prohibiendo la importación de bebidas alcohólicas a sus territorios para combatir la degeneración. ^{[q] [r]}

Las relaciones familiares más importantes entre los primeros pueblos germánicos se daban en el seno de la unidad familiar individual, hecho que se basa en la evidencia arqueológica de sus asentamientos, donde las casas comunales parecían ser fundamentales para su existencia. Dentro de la unidad familiar, un individuo estaba igualmente vinculado tanto con el lado materno como con el paterno de la familia. ^[71]

Los padres eran las principales figuras de autoridad, ^[72] pero las esposas también tenían un papel importante y respetado. Los hijos eran valorados y, según Tácito, limitar o destruir la descendencia se consideraba vergonzoso.

Además de los padres y los hijos, en una casa podían estar presentes esclavos, pero la esclavitud no era habitual y, según Tácito, los esclavos normalmente tenían sus propias casas. Sus esclavos (normalmente prisioneros de guerra) solían ser empleados como sirvientes domésticos. ^[72]

Una familia germánica formaba parte de una familia extensa conocida como sippe , que era la base de la organización de la sociedad germánica. La sippe proporcionaba la base para la organización de las "centenas" en tiempos de guerra y determinaba la cantidad de weregild que debía pagarse en caso de disputa. Una familia era el núcleo del hogar, que también incluía a los esclavos y a otras personas que trabajaban en la finca. ^[12]

Los escritos de Tácito aluden a que los pueblos germánicos eran conscientes de una etnicidad compartida , en el sentido de que sabían o creían que compartían un ancestro biológico común entre ellos. ^{[ cita requerida ]} Cuán generalizada pudo haber sido esta conciencia es ciertamente discutible, pero otros factores como el idioma, la vestimenta, la ornamentación, los peinados, los tipos de armas, las prácticas religiosas y la historia oral compartida probablemente fueron igualmente significativos en la identidad tribal de los pueblos germánicos. ^[73]

Los miembros de una tribu germánica contaban historias sobre las hazañas de figuras heroicas fundadoras que estaban más o menos mitificadas. La vida en la aldea consistía en hombres libres reunidos bajo un jefe, todos los cuales compartían tradiciones culturales y políticas comunes. El estatus entre las primeras tribus germánicas se medía a menudo por el tamaño de la manada de ganado de un hombre o por su destreza militar. ^[74]

Antes de su conversión al cristianismo, los pueblos germánicos de Europa estaban formados por varias tribus , cada una de las cuales funcionaba como una unidad económica y militar y, a veces, unidas por un culto religioso común. Los forasteros podían ser adoptados en una nueva tribu. El parentesco , especialmente el parentesco cercano, era muy importante para la vida dentro de una tribu, pero generalmente no era la fuente de la identidad de una tribu. De hecho, varios elementos de la vida germánica antigua tendían a debilitar el papel del parentesco: la importancia de los séquitos que rodeaban a los jefes militares , la capacidad de los líderes fuertes para unir a personas que no estaban estrechamente relacionadas y las disputas y otros conflictos dentro de una tribu que podían conducir a divisiones permanentes. ^[12]

Entre los clanes germánicos prevalecía un código ético en la batalla. Según Tácito, la mayor desgracia que podía recaer sobre un guerrero de un clan entre las tribus germánicas era el abandono de su escudo durante el combate, ya que esto casi con certeza resultaba en aislamiento social. ^[75] Dentro de la sociedad tribal germánica, su jerarquía social estaba vinculada intrínsecamente a la guerra y este código guerrero mantenía la fidelidad entre los jefes y sus jóvenes guerreros. ^[76]

Las disputas eran el medio habitual para resolver conflictos y regular el comportamiento. La paz dentro de la tribu consistía en controlar la violencia con códigos que identificaban exactamente cómo debían resolverse determinados tipos de disputas. ^{[73] Se} suponía que aquellos que tenían una relación estrecha con una persona que había sido herida o asesinada debían vengarse o pagarle dinero al ofensor. Este deber ayudaba a reafirmar los lazos entre los miembros de la familia extendida. Sin embargo, estas disputas debilitaban a la tribu en su conjunto, y a veces conducían a la creación de una nueva tribu cuando un grupo se separaba del resto. Los clanes de los pueblos germánicos consistían en agrupaciones de unas 50 familias en total con reglas sociales para cada clan específico. ^[72]

Estudios recientes sugieren que, a pesar de la obligación de participar en feudos y otras costumbres que involucraban lazos de parentesco, las familias extensas no formaban unidades independientes entre los primeros pueblos germánicos. ^{[ cita requerida ]} Aunque la mayoría de los miembros de una tribu habrían estado más o menos distantemente relacionados, la descendencia común no era la fuente principal de la identidad de una tribu, y las familias extensas no eran las principales unidades sociales dentro de una tribu. Las teorías tradicionales han enfatizado el papel supuestamente central en la cultura germánica de los clanes o grandes grupos con ascendencia común. Pero hay poca evidencia de que tales clanes existieran, y ciertamente no eran un elemento importante de la organización social. Como concluye el historiador Alexander C. Murray, "el parentesco era un factor crucial en todos los aspectos de la actividad bárbara, pero sus usos y agrupaciones eran fluidos, y probablemente en general no duraderos". ^[77] La ​​competencia interna dentro de las facciones de una tribu ocasionalmente resultó en guerras internas que debilitaron y a veces destruyeron a un grupo, como parece haber sido el caso de la tribu Cherusci durante el período anterior de Roma. ^[78]

Cuando un cierto número de familias residían en el mismo territorio, esto constituía una aldea ( Dorf en alemán). El territorio total ocupado por personas de la misma tribu fue designado en los escritos de Tácito como una civitas , y cada una de las civitas individuales se dividía en pagi (o cantones), que estaban compuestos por varios vici . ^{[ cita requerida ]}

En los casos en que las tribus se agrupaban en confederaciones más grandes o en un grupo de reinos, se aplicaba el término pagus ( Gau en alemán). ^[79] El amplio contacto con Roma alteró la estructura igualitaria de la sociedad tribal germánica. A medida que los individuos adquirían prominencia, se desarrolló una distinción entre plebeyos y nobles y, con ella, las construcciones anteriores de derechos populares compartidos por igual en toda la tribu fueron reemplazadas en algunos casos por privilegios. ^[80] Como resultado, la sociedad germánica se volvió más estratificada . Las élites dentro de las tribus germánicas que aprendieron el sistema romano y emularon la forma en que establecían el dominio pudieron obtener ventajas y explotarlas en consecuencia. ^[81]

En el siglo IV d. C. se empezaron a producir cambios importantes, ya que los pueblos germánicos, aunque todavía eran conscientes de sus identidades de clan únicas, empezaron a formar confederaciones más grandes de una cultura similar. La agrupación en torno a las tribus dominantes y el seguimiento de los líderes más carismáticos acercaron a las distintas tribus bárbaras. A primera vista, este cambio les pareció bien a los romanos, ya que preferían tratar con unos pocos jefes fuertes para controlar a las poblaciones que temían al otro lado del Rin y el Danubio, pero con el tiempo hizo que estos gobernantes germánicos de los pueblos confederados fueran cada vez más poderosos. ^[82] Aunque fuertes, todavía no estaban federados entre sí, ya que no poseían ningún sentido de "solidaridad pangermánica", pero esto empezó a cambiar notablemente en el siglo V d. C. a expensas de Roma. ^[83]

En la sociedad germánica primitiva, la mujer no tenía derechos políticos formales, lo que significa que no se le permitía participar en asambleas populares o tribales. Podía ser representada por sus parientes masculinos y, por lo tanto, ejercer influencia solo entre bastidores. ^[84]

A pesar de su falta de influencia política directa, los escritores romanos señalan que las mujeres germánicas tenían mucha influencia en su sociedad. ^[84] Algunas tribus creían que las mujeres poseían poderes mágicos y eran temidas en consecuencia. ^[85] Las sacerdotisas femeninas tuvieron una gran influencia en las decisiones tomadas por los cimbrios y los teutones durante la Guerra Cimbria , y por Ariovisto durante su guerra con César. ^[84]

Las epopeyas germánicas, como el Nibelungenlied y Beowulf, describen la fuerte influencia que ejercían las mujeres reales en su sociedad. ^[84]

Las diosas veneradas entre las tribus germánicas incluyen a Nerthus de los Ingvaeones y Freya . ^[84]

Tácito describe cómo, durante las batallas, los guerreros germánicos eran alentados y cuidados por sus esposas y madres.

La literatura germánica contiene muchas referencias a las travesuras causadas por mujeres. Entre las mujeres que desempeñan un papel destacado en la literatura germánica se encuentran Gudrun , Brunhild y las esposas de Gunther y Njáll Þorgeirsson . ^[84]

Julio César señala que los primeros pueblos germánicos creían que la abstinencia sexual hasta la edad adulta aumentaba el crecimiento físico y la virilidad. ^[86] Para un joven germánico, haber tenido relaciones sexuales con una mujer antes de los veinte años se consideraba una desgracia:

“Toda su vida está ocupada en la caza y en la práctica de las artes militares; desde la infancia se entregan a la fatiga y a las penurias. Los que han permanecido castos durante más tiempo reciben el mayor elogio entre su pueblo; creen que con ello se favorece el crecimiento, con ello se aumentan las fuerzas físicas y se fortalecen los tendones. Y el haber tenido relaciones con una mujer antes de los veinte años los consideran entre los actos más vergonzosos; de lo cual no hay forma de ocultar nada…” ^[87]

César observó además, para su asombro, que hombres y mujeres a menudo se bañaban desnudos juntos en lagos y ríos. ^[86]

En general, entre los pueblos germánicos existían dos formas de matrimonio, una en la que intervenían los padres y otra en la que no. Esta última, conocida como Friedelehe , consistía en el matrimonio entre un hombre libre y una mujer libre, ya que el matrimonio entre personas libres y esclavas estaba prohibido por la ley. ^[88]

Cabe destacar que Tácito observó que "la dote no la trae la mujer al marido, sino el marido a la mujer" y los regalos de boda relacionados con un matrimonio consistían en cosas como bueyes, sillas de montar y diversos armamentos.

El matrimonio de una hija solía ser concertado por sus padres, aunque por lo general se tenían en cuenta sus deseos. A veces, las niñas eran entregadas en matrimonio como una forma de preservar la paz. ^[84]

Según Tácito, la edad del primer matrimonio entre las antiguas tribus germánicas era tardía para las mujeres en comparación con las romanas:

“Los jóvenes tardan en aparearse y llegan a la edad adulta con un vigor inalterado. Las vírgenes no se apresuran a casarse. Al ser tan viejas y altas como los hombres, son iguales a sus parejas en edad y fuerza, y los hijos heredan la robustez de sus padres”. ^[89]

Mientras que Aristóteles había fijado la edad de la flor de la vida en 37 años para los hombres y 18 para las mujeres, el Código de derecho visigodo del siglo VII situaba la edad de la flor de la vida en los veinte años tanto para hombres como para mujeres, después de los cuales ambos presumiblemente se casaban. Por lo tanto, se puede suponer que las novias germánicas antiguas tenían en promedio unos veinte años y eran aproximadamente de la misma edad que sus maridos. ^[90] Las mujeres anglosajonas, como las de otras tribus germánicas, están marcadas como mujeres a partir de los doce años en adelante, según los hallazgos arqueológicos, lo que implica que la edad del matrimonio coincidía con la pubertad . ^[91]

Tácito señala que las tribus germánicas eran estrictamente monógamas y que el adulterio era severamente castigado:

Teniendo en cuenta el gran número de habitantes, el adulterio es muy raro. El castigo por ello es inmediato y se deja al marido. Le corta el pelo, la desnuda en presencia de sus parientes y la azota por todo el pueblo. No tienen piedad de una mujer que prostituye su castidad. Ni la belleza, ni la juventud, ni la riqueza pueden encontrarle otro marido. De hecho, allí nadie se ríe del vicio, ni se llama "moderno" a seducir y ser seducido... Limitar el número de hijos o matar a uno de los que nacen después se considera un crimen. ^[92]

Sin embargo, para aquellos que ocupaban puestos más altos en su jerarquía social, a veces se practicaba la poligamia para alianzas tribales. ^{[93] [s]}

Entre los reyes germánicos, los jefes guerreros, los senadores y la nobleza romana se practicaba un cierto grado de matrimonios mixtos para fortalecer sus vínculos entre ellos y con el Imperio, haciendo del matrimonio o connubium, como los romanos denominaban al vínculo, un instrumento de política. ^[94] Los términos de tratados anteriores a finales del siglo IV d. C. habían prohibido a los godos "extranjeros" casarse con romanos. ^[95]

Algunos de los intentos de matrimonio del siglo VI d. C. fueron planificados deliberadamente con el objetivo de garantizar la sucesión real. La política imperial tuvo que ser cuidadosamente planificada entre los aspirantes romano-germánicos a la realeza y el mantenimiento de la administración imperial romana, ya que los reyes germánicos federados intentaron dejar su sello en el gobierno romano y reemplazar a los ejércitos romanos con sus propios guerreros.

Los dirigentes romanos no eran ajenos a las tácticas inteligentes (matrimonios mixtos y descendencia) empleadas por los jefes germánicos y adoptaron tratados creativos para apaciguarlos o moderar sus ambiciones. ^[96]

Al casarse, la mujer germánica quedaba bajo la tutela de su marido, que la convertía en su propiedad. Si se demostraba que un hombre era culpable de violencia contra su esposa, en algunos casos la familia de ésta comenzaba a enemistarse con su marido. Estas enemistades se describen vívidamente en las sagas islandesas. ^[84]

Tácito, que revelaba la naturaleza guerrera de su sociedad, informaba de que las esposas acudían a sus maridos como compañeras en los trabajos y los peligros, para sufrir y atreverse en igualdad de condiciones con él, tanto en la paz como en la guerra. ^[93] Los historiadores romanos registran que, tras la muerte de sus maridos y otros parientes varones en el campo de batalla y la derrota de su tribu, las mujeres germánicas mataban a sus hijos y se suicidaban. Tal fue el destino de las mujeres de los cimbrios y los teutones tras su derrota en la guerra de los cimbrios. ^[84]

Para las mujeres germánicas de la antigüedad posterior, el matrimonio obviamente tenía su atractivo, ya que ofrecía mayor seguridad y una mejor ubicación en su jerarquía social. ^[97]

La evidencia del patriarcado germánico es evidente más tarde en el Edicto de Rothari de los Lombardos del siglo VII d.C., que establecía que a las mujeres no se les permitía vivir por su propia voluntad y que tenían que estar sujetas a un hombre y, si no a nadie más, debían estar "bajo el poder del rey". ^[98]

En el caso de los líderes famosos, a veces se quemaba vivas a sus esposas junto con sus maridos muertos. Esta tradición está vívidamente descrita en las epopeyas germánicas, y las esposas que se sometieron a la inmolación son elogiadas por su lealtad a sus maridos. ^[84]

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Consulte la cultura Jastorf para obtener una discusión sobre la arqueología germánica.

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La práctica de la cremación por parte de las tribus germánicas de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro prerromana ha dificultado la determinación de la vestimenta de los pueblos germánicos durante los primeros años de la Edad del Hierro. Sin embargo, a principios de la Edad del Hierro romana , las prácticas funerarias volvieron a cambiar, aunque por lo general se conserva poca ropa en los entierros. ^[99]

Sin embargo, la vestimenta de los criminales germánicos enterrados en los páramos se ha conservado bien debido a las condiciones físicas. Las descripciones de los escritores romanos, y en particular las representaciones de guerreros germánicos en las columnas romanas, proporcionan evidencia valiosa de la vestimenta que usaban los primeros pueblos germánicos. ^[99]

En la Edad del Hierro romana, al igual que en la Edad del Bronce, los pueblos germánicos usaban chaquetas de manga larga que llegaban hasta las rodillas y un manto de piel o lana sujeto al cuello con un broche o imperdible. Sin embargo, a diferencia de la Edad del Bronce, ahora se usaban pantalones. La adopción de esta costumbre se ha atribuido a los cambios climáticos y al papel cada vez más importante de la equitación en la cultura germánica de la época. ^[99]

César señala que los suevos solo vestían pieles, pero Tácito no está de acuerdo con esto en sus observaciones cien años después. Si bien las costumbres pueden haber cambiado durante este tiempo, es probable que César basara sus observaciones estrictamente en los guerreros. La evidencia de las columnas romanas y los cadáveres de los moros corroboran las afirmaciones de Tácito. ^[99]

Los monumentos romanos suelen representar a los guerreros germánicos desnudos de cintura para arriba, salvo por un manto que llevaban sobre los hombros. Probablemente, esto era para lograr una mayor movilidad. ^[99]

A partir del siglo III d. C. aproximadamente, aparecen con mayor frecuencia prendas de lino , lo que es signo de creciente riqueza. ^[99]

Las chaquetas del siglo III d. C. se usaban normalmente sobre una prenda de lino. También se usaban pantalones cortos hasta la rodilla. Esto se demuestra en los enterramientos en los páramos y en el hecho de que los soldados romanos comenzaron a usar dichos pantalones en esa época, probablemente como una imitación de los guerreros germánicos. ^[99]

La vestimenta de las mujeres germánicas cambió considerablemente entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. En particular, las faldas eran más amplias y sueltas. El adorno de la Edad del Bronce ya no se usaba.

Tácito escribe que las mujeres germánicas usaban con más frecuencia prendas de lino que los hombres. Usaban vestidos largos que generalmente estaban teñidos de rojo u otros colores. Estos vestidos tenían cintura alta y generalmente no tenían mangas.

La vestimenta de las mujeres germánicas indica un alto grado de conocimiento práctico del uso de los materiales. Las mujeres debían tener conocimientos sobre el teñido y los colores provenían sin duda de plantas.

En una ilustración romana, las mujeres germánicas aparecen representadas con pantalones y la parte superior del pecho parcialmente expuesta. Sin embargo, no es el caso de los entierros en los páramos y otras ilustraciones. Es posible que en esta ilustración se representara una figura femenina que simbolizara a Germania en lugar de una mujer germánica típica.

Mientras que los hombres germánicos de la Edad del Bronce generalmente usaban un gorro tipo casco, la Edad del Hierro se caracterizaba por dejar la cabeza descubierta, mientras que las decoraciones de la cabeza de las mujeres germánicas variaban considerablemente con el tiempo. ^[100] Las mujeres solían usar varios tipos de "peines, horquillas y adornos para la cabeza", así como adornos alrededor de la frente; también era costumbre que las mujeres usaran el cabello largo y el cabello corto se consideraba "una marca de desgracia". ^[101]

Los primeros pueblos germánicos solían usar zapatos del tipo sandalia . ^[99]

En la Edad del Hierro, los guerreros germánicos, en particular los suevos, eran conocidos por llevar el pelo recogido en un llamado nudo suevo . ^[99]

En el siglo III d. C. se produjeron cambios significativos en el peinado germánico. La costumbre de llevar el pelo largo se había vuelto prominente entre pueblos como los francos, entre quienes se convirtió en un signo de nobleza y de elegibilidad para la realeza. ^[99]

Los guerreros germánicos suelen representarse en columnas romanas con barba completa , pero esta práctica probablemente variaba de una tribu a otra y de un período a otro. ^[99]

Las mujeres germánicas solían llevar el pelo largo o trenzado. Usaban distintos tipos de horquillas y peines. Se consideraba vergonzoso llevar el pelo corto. ^[99]

Los pueblos germánicos de la Edad del Bronce son bien conocidos por sus adornos . Las mismas técnicas fueron transmitidas a los artesanos de la Edad del Hierro. ^[99]

La exhibición de ornamentos desempeñó un papel importante en la cultura germánica primitiva. Los productos se fabricaban tanto en bronce como en oro y plata. La literatura germánica primitiva reserva un lugar destacado a los ornamentos, como el Brísingamen de la diosa Freya, el tesoro de los Nibelungos y las reliquias de Beowulf. ^[99]

Los escritores romanos señalan que los pueblos germánicos eran muy aficionados al juego. Francis Owen señala que estas observaciones romanas se hicieron a partir de guerreros germánicos, que no eran necesariamente representativos de sus comunidades en su conjunto. ^[102]

El Renacimiento reavivó el interés por la Antigüedad clásica precristiana y sólo en una segunda fase por la Europa del Norte precristiana. ^[103] Los pueblos germánicos de la era romana fueron a menudo agrupados con los otros agentes de las invasiones " bárbaras ", los alanos y los hunos , en oposición a la identidad romana civilizada del Sacro Imperio Romano Germánico . ^[104]

Las primeras publicaciones modernas que tratan de la cultura nórdica antigua aparecieron en el siglo XVI, por ejemplo, Historia de gentibus septentrionalibus ( Olaus Magnus , 1555) y la primera edición de la Gesta Danorum (Saxo Grammaticus), del siglo XIII, en 1514. ^[105]

Autores del Renacimiento alemán como Johannes Aventinus descubrieron a los Germani de Tácito como los "viejos alemanes", cuya virtud y hombría intacta, tal como aparece en los relatos romanos del noble salvajismo , contrastan con la decadencia de su propia época. ^[106]

El ritmo de publicación aumentó durante el siglo XVII con las traducciones latinas de la Edda (en particular, la Edda Islandorum de Peder Resen de 1665). El resurgimiento vikingo del Romanticismo del siglo XVIII creó una fascinación por todo lo que tuviera un carácter "nórdico". ^[107]

El comienzo de la filología germánica propiamente dicha comienza a principios del siglo XIX, con el Léxico islandés de Rasmus Rask de 1814, y alcanzó su máximo auge en la década de 1830, con la Deutsche Mythologie de Jacob Grimm , que ofrece un extenso relato de la mitología germánica reconstruida y compone un diccionario alemán ( Deutsches Wörterbuch ) de etimología germánica . ^[108] Jacob Grimm también fue coautor, junto con su hermano Wilhelm , de los famosos Cuentos de hadas de los hermanos Grimm . Aparte de los estudios lingüísticos, el tema de qué fue de las tribus germánicas de la era romana y cómo influyeron en la Edad Media y el desarrollo de la cultura occidental moderna fue un tema discutido durante la Ilustración por escritores como Montesquieu y Giambattista Vico . ^[109]

El desarrollo de los estudios germánicos como disciplina académica en el siglo XIX corrió en paralelo con el surgimiento del nacionalismo en Europa y la búsqueda de historias nacionales para los nacientes estados nacionales que se desarrollaron después del final de las guerras napoleónicas . ^[110] Una etnicidad nacional germánica se ofreció para la unificación de Alemania , contrastando el emergente Imperio alemán con sus rivales vecinos de diferente ascendencia. ^[111] El surgimiento de una identidad étnica alemana se fundó posteriormente en mitos nacionales de la antigüedad germánica. ^[112] Estas tendencias culminaron en un pangermanismo posterior , Alldeutsche Bewegung , que tenía como objetivo la unidad política de toda la Europa de habla alemana (todos los Volksdeutsche ) en un estado nacional germánico. ^{[113] [114]}

El nacionalismo romántico contemporáneo en Escandinavia dio más peso a la era vikinga , lo que dio lugar al movimiento conocido como escandinavismo . ^[115]

Después de la Segunda Guerra Mundial hubo una reacción contra el nacionalismo y, como respuesta, el apoyo gubernamental al estudio de la historia y la cultura germánicas antiguas se redujo significativamente tanto en Alemania como en Escandinavia. ^[t] En estos años, lo que quedaba de los estudios germánicos se caracterizó por una reacción contra el nacionalismo. Los intentos arqueológicos de asignar una identidad a los primeros pueblos germánicos se evitaron deliberadamente. ^[u] La singularidad, los orígenes comunes del norte y la antigüedad de los primeros pueblos germánicos fueron puestos en tela de juicio. ^[v] El movimiento ganó un impulso particular durante la década de 1960. Ha estado fuertemente asociado con la llamada Escuela de Viena , que está asociada con la Fundación Europea de Ciencias e incluye miembros destacados como Reinhard Wenskus, Walter Pohl , Herwig Wolfram . ^[118] Estos académicos emplearon teorías sociológicas para rechazar por completo el concepto de etnicidad . Aunque Wenskus sostuvo anteriormente que los primeros pueblos germánicos tenían una cierta tradición central ( Traditionskern ), Pohl sostuvo posteriormente que los primeros pueblos germánicos no tenían instituciones ni valores propios y no hicieron ninguna contribución a la Europa medieval. ^[w] Estas opiniones son respaldadas por Wolfram, quien afirma que los alemanes y los escandinavos "tienen tanta historia germánica" como " las naciones eslavas , los griegos , los turcos e incluso los tunecinos y malteses ". ^[119] Wolf Liebeschuetz ha caracterizado las teorías de la Escuela de Viena como "extraordinariamente unilaterales" y "dogmatistas", y a sus defensores como "de mente cerrada". ^[w] Más recientemente, ha surgido un grupo aún más radical, que también emplea teorías sociológicas para deconstruir a los pueblos germánicos, al tiempo que acusa a la Escuela de Viena de ser "criptonacionalistas " . Andrew Gillett ha surgido como una figura destacada entre estos académicos. Según ellos, la evidencia lingüística y la literatura romana y germánica temprana no son fiables, mientras que la arqueología "no puede utilizarse para distinguir entre pueblos y no debe utilizarse para rastrear migraciones". Afirman que la cultura germánica se derivó completamente de los romanos y que, por lo tanto, "no hubo ninguna contribución germánica a la Europa medieval". ^[x] Las teorías de Gillett han sido rechazadas por Liebeschuetz ^[y]como “defectuosas porque dependen de un uso dogmático y selectivo de la evidencia” y “muy fuertemente ideológicas”. ^[z]

En la época moderna, escribe Malcolm Todd , las teorías motivadas ideológicamente de la era de posguerra han perdido vigencia. Los orígenes de los pueblos germánicos se remontan nuevamente al primer milenio a. C., o incluso al Neolítico tardío , en el norte de Europa. ^[v]

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• Fleming von Sweringen, Grace (octubre de 1909). «Mujeres en las sagas heroicas germánicas». Revista de filología inglesa y germánica . 8 (4). University of Illinois Press : 501–512. JSTOR  27699995.
• Green, DH (2004). Lengua e historia en el mundo germánico temprano. Cambridge University Press . ISBN 0521794234.
• Gummere, Francis Barton (1892). Orígenes germánicos: un estudio sobre la cultura primitiva. D. Nutt . ISBN 9780521794237.
• Hachmann, Rolf (1971). Los pueblos germánicos. Barrie y Jenkins . ISBN 9780214652189.
• Hinds, Kathryn (2010). Los primeros alemanes. Marshall Cavendish . ISBN 978-0761445159.
• Krüger, Bruno [en alemán] . Die Germanen [ Los pueblos germánicos ] (en alemán). vol. 1. Akad.-Verlag . ISBN 978-0761445159.
• Murdoch, Brian (1996). El héroe germánico: política y pragmatismo en la poesía medieval temprana. A & C Black . ISBN 1441174656.
• Thompson, EA (1965). Los primeros alemanes. Clarendon Press . ISBN 9780198142522.
• Todd, Malcolm (1975). Los bárbaros del norte, 100 a. C.-300 d. C. Hutchinson . ISBN 0091222206.
• Wobrey, William; Murdoch, Brian ; Hardin, James N.; Read, Malcolm Kevin (2004). Literatura y cultura germánicas tempranas. Boydell & Brewer . ISBN 157113199X.
• "Una gramática comparada de las lenguas germánicas primitivas". Nelson Goering . English Studies, 102:1, 144-153.