Ley de radio de 1927

Este artículo es parte de una serie sobre Calvin Coolidge
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La Ley de Radio de 1927 (Ley Pública de los Estados Unidos 632, 69.º Congreso) se convirtió en ley el 23 de febrero de 1927. Reemplazó a la Ley de Radio de 1912 , aumentando los poderes regulatorios del gobierno federal sobre las comunicaciones por radio, con la supervisión a cargo de un organismo recién creado, la Comisión Federal de Radio . También fue la primera legislación que exigía que las estaciones debían demostrar que eran "de interés público, conveniencia o necesidad" para recibir una licencia. La Ley fue reemplazada más tarde por la Ley de Comunicaciones de 1934 .

Aunque la comunicación por radio (originalmente conocida como "telegrafía inalámbrica") se desarrolló a fines de la década de 1890, en gran medida no estuvo regulada en los Estados Unidos hasta la aprobación de la Ley de Radio de 1912 , que colocó la autoridad de otorgamiento de licencias bajo el Departamento de Comercio . ^[1] Sin embargo, un par de casos legales exitosos que desafiaban los poderes del gobierno federal bajo la Ley de 1912 llevaron a su eventual reemplazo.

En 1921, el Departamento de Comercio había intentado negarse a conceder una licencia de renovación a una estación de radiotelegrafía punto a punto en la ciudad de Nueva York, operada por la Intercity Radio Company. Intercity apeló y, en 1923, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia se puso de parte de Intercity, afirmando que la Ley de 1912 no preveía que las decisiones sobre licencias quedaran "a discreción de un funcionario ejecutivo". El Departamento de Comercio tenía previsto solicitar una revisión por parte de la Corte Suprema, pero el caso quedó sin fundamento cuando Intercity decidió cerrar la estación de la ciudad de Nueva York. ^[2]

Un segundo desafío ocurrió cuando la estación de radio de alta potencia de Zenith Radio Corporation , WJAZ en Chicago, a principios de enero de 1926 comenzó a transmitir en una frecuencia no asignada, invocando los fallos del caso de la Intercity Radio Company para afirmar que el gobierno federal no tenía autoridad legal para especificar los requisitos operativos. ^[3] El 16 de abril de 1926, el juez James H. Wilkerson falló a favor de Zenith, ^[4] lo que llevó a que el Departamento de Comercio perdiera en gran medida el control sobre las estaciones de transmisión.

Para rectificar el asunto, el Congreso aprobó la Ley de Radio de 1927, que fue firmada como ley por el presidente Calvin Coolidge el 23 de febrero de 1927. La ley fortaleció la autoridad del gobierno federal "para regular todas las formas de transmisiones y comunicaciones de radio interestatales y extranjeras dentro de los Estados Unidos, sus territorios y posesiones", y adoptó un estándar según el cual las estaciones de radio debían demostrar que eran "de interés público, conveniencia o necesidad". ^[5]

En un principio, se hizo hincapié en la reorganización del servicio de radiodifusión, que había crecido hasta alcanzar las 732 estaciones. ^[6] Si bien en 1923 sólo el 1 por ciento de los hogares estadounidenses poseía al menos un receptor de radio , en 1931 la mayoría lo tendría . ^{[7] [8]} La legislación creó una Comisión Federal de Radio de cinco miembros para supervisar la situación, con un comisionado designado por cada uno de los cinco distritos regionales. La ley original preveía que después de un año se completaría la mayor parte del trabajo de la Comisión, tras lo cual "todos los poderes y la autoridad conferidos a la comisión en virtud de los términos de esta Ley, excepto en lo que respecta a la revocación de licencias, serán conferidos al Secretario de Comercio y ejercidos por él; excepto que a partir de entonces la comisión tendrá poder y jurisdicción para actuar y determinar todos y cada uno de los asuntos que se le presenten en virtud de los términos de esta sección". ^[5]

Sin embargo, después de un año se hizo evidente que los comisionados necesitaban más tiempo, y en marzo de 1928 su mandato fue extendido por un año. Esta reautorización incluía una disposición, conocida como la " Enmienda Davis " en honor a su patrocinador, el Representante Ewin L. Davis (D-Tennessee), que exigía "una asignación justa y equitativa de licencias, longitudes de onda, tiempo de operación y potencia de la estación a cada uno de los estados, el Distrito de Columbia, los territorios y posesiones de los Estados Unidos dentro de cada zona, de acuerdo con la población". ^[9] En diciembre de 1929 el mandato de la comisión fue extendido indefinidamente. ^[10]

La Ley de Comunicaciones de 1934 abolió la Comisión Federal de Radio y transfirió la jurisdicción sobre licencias de radio a la nueva Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). El Título III de la Ley de Comunicaciones contenía disposiciones muy similares a las de la Ley de Radio de 1927, y la FCC asumió en gran medida las operaciones y los precedentes de la FRC. La ley también transfirió la jurisdicción sobre los operadores comunes de comunicaciones, como las compañías telefónicas y telegráficas, de la Comisión de Comercio Interestatal a la FCC.

• Ley de Radio de 1927 (Ley Pública 69-632), 23 de febrero de 1927.
• Normas y reglamentos de la Comisión Federal de Radio (Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, Washington, DC, 1931)