Leal negro

Leal negro
Bata similar a las que usaban los soldados leales negros en el regimiento etíope de Lord Dunmore
Activo	1775–1784
País	América británica
Lealtad	Gran Bretaña
Rama	Unidades provinciales británicas, milicias leales, asociados
Tipo	infantería, dragones (infantería montada), irregular, servicio laboral
Tamaño	Compañías-regimientos
Compromisos	Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Comandantes
Comandantes notables	Tanto oficiales militares británicos blancos como oficiales leales negros

Los leales negros eran personas de ascendencia africana que se pusieron del lado de los leales durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^[1] En particular, el término se refería a los hombres esclavizados por los patriotas que sirvieron del lado leal debido a la garantía de libertad de la Corona .

Unos 3.000 leales negros fueron evacuados de Nueva York a Nueva Escocia ; fueron enumerados individualmente en el Libro de Negros mientras los británicos les daban certificados de libertad y organizaban su transporte. ^[2] La Corona les dio concesiones de tierras y suministros para ayudarlos a reasentarse en Nueva Escocia. Algunos de los leales europeos que emigraron a Nueva Escocia trajeron consigo a sus sirvientes esclavizados, lo que creó una sociedad incómoda. Un historiador ha argumentado que esas personas esclavizadas no deberían ser consideradas leales, ya que no tenían elección sobre sus destinos. ^[3] Otros leales negros fueron evacuados a Londres o a las colonias del Caribe.

Miles de esclavos escaparon de las plantaciones y huyeron hacia las líneas británicas, especialmente después de la ocupación británica de Charleston, Carolina del Sur . Cuando los británicos evacuaron, se llevaron a muchos con ellos. Muchos terminaron entre los negros pobres de Londres , y 4000 fueron reasentados por la Compañía Sierra Leona en Freetown , África, en 1787. Cinco años después, otros 1192 leales negros de Nueva Escocia decidieron emigrar a Sierra Leona, y se los conoció como los colonos de Nueva Escocia en la nueva colonia británica de Sierra Leona . Ambas oleadas de colonos se convirtieron en parte del pueblo criollo de Sierra Leona y en los fundadores de la nación de Sierra Leona. Thomas Jefferson se refirió a los leales negros como "los fugitivos de estos estados". ^[4]

Los estatutos legales nunca habían autorizado la esclavitud en Inglaterra. La servidumbre , una forma de semiservidumbre, estaba legalmente reconocida pero había quedado obsoleta desde hacía mucho tiempo. En 1772, una persona esclavizada amenazada con ser sacada de Inglaterra y devuelta al Caribe desafió la autoridad de su esclavizador en el caso Somerset v Stewart . El presidente del Tribunal Supremo , Lord Mansfield , dictaminó que la esclavitud no tenía validez en virtud del derecho consuetudinario y, por lo tanto, a los esclavizadores no se les permitía transportar a personas esclavizadas fuera de Inglaterra y Gales contra su voluntad. Muchos observadores interpretaron que significaba que la esclavitud había terminado en Inglaterra.

Los tribunales inferiores interpretaron a menudo la sentencia como si se determinase que la condición de esclavo no existía en Inglaterra y Gales, pero Mansfield dictó sentencias más restrictivas. La decisión no se aplicó a las colonias de América del Norte y el Caribe, donde las legislaturas locales habían aprobado leyes para institucionalizar la esclavitud. Se presentaron muchos casos ante los tribunales ingleses para la emancipación de personas esclavizadas que residían en Inglaterra, y numerosos fugitivos estadounidenses esperaban llegar a Inglaterra, donde esperaban obtener la libertad.

Los estadounidenses esclavizados comenzaron a creer que el rey Jorge III estaba a favor de ellos y en contra de sus esclavizadores a medida que aumentaban las tensiones antes de la Revolución estadounidense. Los esclavistas coloniales temían una rebelión de esclavos inspirada por los británicos , y Lord Dunmore escribió a Lord Dartmouth a principios de 1775 sobre su intención de aprovechar la situación. ^[5]

En noviembre de 1775, Lord Dunmore emitió una proclamación controvertida . Como gobernador real de Virginia , hizo un llamamiento a todos los hombres aptos para trabajar para que lo ayudaran en la defensa de la colonia, incluidos los esclavos pertenecientes a los Patriotas. Prometió a esos reclutas esclavizados la libertad a cambio de servir en el ejército británico:

Requiero que toda persona capaz de portar armas recurra al ESTANDARTE DE SU MAJESTAD, o será considerada como traidora a la Corona y al Gobierno de Su MAJESTAD, y por lo tanto estará sujeta a la pena que la ley impone a tales delitos, como la pérdida de la vida, la confiscación de tierras, etc., etc. Y por la presente declaro además libres a todos los sirvientes, negros u otros (pertenecientes a rebeldes) que puedan y estén dispuestos a portar armas, y que se unan a las tropas de Su MAJESTAD lo antes posible, para reducir más rápidamente a esta colonia a un sentido adecuado de su deber hacia la Corona y la dignidad de Su MAJESTAD.

—  Proclamación de Lord Dunmore, 7 de noviembre de 1775 ^[6]

En menos de un mes, alrededor de 800 personas esclavizadas o que habían estado esclavizadas habían huido a Norfolk, Virginia , para alistarse. ^{[7] [8]} Los esclavistas de Virginia, indignados, decretaron que quienes huyeran de la esclavitud serían ejecutados. También contrarrestaron las promesas de Lord Dunmore al afirmar que quienes escaparan ante Lord Dunmore serían vendidos a plantaciones de azúcar en el Caribe . Sin embargo, muchas personas esclavizadas estaban dispuestas a arriesgar sus vidas por una oportunidad de libertad. ^[9]

La Proclamación de Lord Dunmore fue la primera emancipación masiva de personas esclavizadas en Estados Unidos. ^[7] La ​​Declaración de Independencia de 1776 hace referencia indirecta a la proclamación al citarla como una de sus quejas, que el rey Jorge III había "provocado insurrecciones internas entre nosotros". ^[10] Una versión anterior de la Declaración era más explícita, afirmando lo siguiente sobre el rey Jorge III, pero estos detalles controvertidos se eliminaron durante el desarrollo final del documento en el Congreso:

Ahora él está incitando a esas mismas personas a levantarse en armas entre nosotros y a comprar esa libertad de la que las ha privado, asesinando a las personas a las que las ha obligado: pagando así los crímenes anteriores cometidos contra las libertades de un pueblo, con crímenes que los insta a cometer contra las vidas de otro.

—  Proyecto de Declaración de Independencia, 1776 ^[11]

En 1779, el gobernador jamaicano John Dalling redactó una propuesta para el alistamiento de un regimiento de mulatos y otro regimiento de negros libres . ^[12]

Con la llegada de 30.000 tropas mercenarias de Hesse, los británicos no tenían tanta necesidad de los antiguos esclavos. Sir William Howe prohibió la formación de nuevos regimientos negros y disolvió el suyo. Pero liberar a los esclavizados por los rebeldes todavía tenía valor como guerra económica contra los llamados patriotas estadounidenses. En 1779, Sir Henry Clinton emitió la Proclamación de Philipsburg , ampliando la Proclamación de Dunmore y prometiendo libertad a cualquier persona esclavizada por un patriota. ^[13] Sin embargo, Clinton a menudo ordenaba que los esclavos escapados fueran devueltos a los esclavistas leales, aunque solicitaba al propietario que se abstuviera de castigarlos. En 1778, los patriotas prometieron la libertad a los esclavizados por los leales. Pero como señaló Boston King en sus memorias, tanto los patriotas como los leales que capturaban a los esclavos escapados a menudo los vendían de nuevo como esclavos. ^[13]

Cuando los británicos evacuaron sus tropas de Charleston y Nueva York después de la guerra, cumplieron sus promesas y se llevaron a miles de personas liberadas con ellos. Reubicaron a los libertos en colonias en el Caribe, como Jamaica , y en Nueva Escocia y el Alto Canadá, además de transportar a algunos a Londres . El clima canadiense y otros factores hicieron que Nueva Escocia fuera difícil. Además, los negros pobres de Londres, muchas personas liberadas, tenían problemas para conseguir trabajo. Los abolicionistas británicos finalmente fundaron Freetown en lo que se convirtió en Sierra Leona en la costa de África occidental como un lugar para reasentar a los leales negros de Londres y Canadá y a los cimarrones jamaicanos . Casi 2.000 leales negros abandonaron Nueva Escocia para ayudar a fundar la nueva colonia africana. Sus descendientes son el pueblo criollo de Sierra Leona . ^{[14] [15] [16] [17]}

La proclamación de Lord Dunmore y otras llevaron a la formación de varios regimientos negros en el ejército británico. Los más notables fueron el Regimiento Real Etíope de Dunmore y la Compañía Negra de Pioneros de Clinton . Otros regimientos incluyeron a los Voluntarios de Jersey Shore, los Rangers de Jamaica, los Voluntarios de Mosquito Shore y los Dragones Negros de los Realistas de Carolina del Sur. También era común que los leales negros sirvieran en el ejército en posiciones no combatientes, como la Compañía Negra de Pioneros. ^{[18] [19]}

Lord Dunmore organizó a 800 voluntarios leales negros en el Regimiento Real Etíope . Se entrenaron en los rudimentos de la marcha y el tiro antes de participar en su primer conflicto en la Batalla de Kemp's Landing . La milicia patriota en Kemp's Landing no estaba preparada para el ataque y se retiró. A continuación, Dunmore dirigió a los etíopes reales a la Batalla de Great Bridge ; Dunmore estaba demasiado confiado y mal informado sobre el número de patriotas; sin embargo, los patriotas abrumaron a las tropas británicas. Después de la batalla, Dunmore cargó a sus tropas negras en barcos de la flota británica, con la esperanza de aprovechar la oportunidad para entrenarlos mejor. Las condiciones de hacinamiento llevaron a la propagación de la viruela . Para cuando Dunmore se retiró a la provincia de Nueva York , solo 300 de los 800 soldados originales habían sobrevivido. ^[18]

El regimiento más grande de los leales negros era la Compañía Negra de Pioneros , más conocida como los "Pioneros Negros" y que más tarde se fusionó con los Guías y Pioneros. En la terminología militar de la época, un "pionero" era un soldado que construía caminos, cavaba trincheras y realizaba otros trabajos manuales. Estos soldados generalmente se dividían en cuerpos más pequeños y se les asignaba a ejércitos más grandes. Los Pioneros Negros trabajaban para construir fortificaciones y otras necesidades, y podían ser llamados a trabajar bajo fuego. ^[19] Sirvieron bajo el mando del general Clinton en una capacidad de apoyo en Carolina del Norte, Nueva York, Newport, Rhode Island y Filadelfia . No sufrieron ninguna baja porque nunca fueron utilizados en combate. En Filadelfia, sus órdenes generales eran "atender a los carroñeros, ayudar a limpiar las calles y retirar todos los periódicos que se arrojaban a las calles". ^[20]

La "Brigada Negra" era una pequeña unidad de combate de 24 hombres en Nueva Jersey dirigida por el coronel Tye , un esclavo del condado de Monmouth, Nueva Jersey, que había escapado a las líneas británicas a principios de la guerra. ^[21] El título de coronel no era una designación militar oficial, ya que no estaba formalmente comisionado como oficial. Aun así, tales títulos se permitían de todos modos en una capacidad no oficial. Tye y la Brigada Negra eran los leales más temidos en Nueva Jersey, y los dirigió en varias incursiones desde 1778 en la Batalla de Monmouth hasta la defensa de los británicos en la Nueva York ocupada en el invierno de 1779. A partir de junio de 1780, Tye dirigió varias acciones contra los patriotas en el condado de Monmouth, y fue herido en la muñeca durante una incursión a un líder de la milicia patriota en septiembre. En cuestión de semanas, murió de gangrena, ^[19] y el líder de los pioneros negros Stephen Blucke se hizo cargo de la Brigada Negra y la dirigió hasta el final de la guerra. ^[21]

Cuando comenzaron las negociaciones de paz tras el asedio de Yorktown , un tema de debate primordial fue el destino de los soldados británicos negros. Los leales que permanecieron en los Estados Unidos querían que los soldados negros regresaran para aumentar sus posibilidades de recibir reparaciones por las propiedades dañadas, pero los líderes militares británicos tenían la plena intención de cumplir la promesa de libertad hecha a los soldados negros a pesar de la ira de los estadounidenses. ^[22]

En medio del caos que se produjo cuando los británicos evacuaron a los refugiados leales, principalmente de Nueva York y Charleston, los esclavistas estadounidenses intentaron esclavizar y volver a esclavizar a muchas personas. Algunos secuestraban a cualquier persona negra, incluso a aquellas nacidas libres antes de la guerra, y las esclavizaban. ^[23] El Congreso de los Estados Unidos ordenó a George Washington que recuperara toda propiedad estadounidense, incluidas las personas esclavizadas, de los británicos, como lo estipulaba el Tratado de París de 1783 .

Como el teniente general Guy Carleton tenía la intención de honrar la promesa de libertad, los británicos propusieron un compromiso que compensaría a los esclavizadores y otorgaría certificados de libertad y el derecho a ser evacuado a una de las colonias británicas a cualquier persona negra que pudiera demostrar su servicio o estatus. Los británicos transportaron a más de 3000 leales negros a Nueva Escocia, la mayor cantidad de personas de ascendencia africana que llegaron allí en un momento dado. Uno de sus asentamientos, Birchtown, Nueva Escocia, fue la comunidad africana libre más grande de América del Norte durante los primeros años de su existencia. ^[24]

Los leales negros encontraron difícil el clima del norte y las condiciones fronterizas en Nueva Escocia y fueron objeto de discriminación por parte de otros colonos leales, muchos de ellos esclavistas. En julio de 1784, los leales negros en Shelburne fueron el blanco de los disturbios de Shelburne , los primeros disturbios raciales registrados en la historia canadiense. Los funcionarios de la Corona otorgaron tierras de menor calidad a los leales negros, que eran más rocosas y menos fértiles que las otorgadas a los leales blancos. En 1792, el gobierno británico ofreció a los leales negros la oportunidad de reasentarse en una nueva colonia en Sierra Leona . Se estableció la Compañía Sierra Leona para gestionar su desarrollo. La mitad de los leales negros en Nueva Escocia, casi 1200, abandonaron el país y se mudaron permanentemente a Sierra Leona. Establecieron la comunidad de " Freetown ". ^[25]

En 1793, los británicos transportaron a otros 3.000 negros a Florida , Nueva Escocia e Inglaterra como hombres y mujeres libres. ^[26] Sus nombres fueron registrados en el Libro de los Negros por Sir Carleton. ^{[27] [28]}

Aproximadamente 300 negros libres de Savannah se negaron a evacuar al final de la guerra, por temor a que los volvieran a esclavizar una vez que llegaran a las Indias Occidentales. Establecieron una colonia independiente en los pantanos cerca del río Savannah , aunque en 1786 la mayoría de ellos fueron descubiertos y esclavizados nuevamente, ya que los plantadores del sur ignoraron el hecho de que los británicos los habían liberado durante la guerra. Cuando los británicos cedieron las colonias de Florida Oriental y Florida Occidental a España según los términos del Tratado de París, cientos de negros libres que habían sido transportados allí desde el sur se quedaron atrás mientras las fuerzas británicas se retiraban de la región. ^[29]

Muchos descendientes de leales negros han podido rastrear su ascendencia utilizando el Libro de Negros del General Carleton . ^[30] Se desconoce el número de estos descendientes. ^[31]

Entre 1776 y 1785, alrededor de 3.500 negros fueron transportados a Nueva Escocia desde los Estados Unidos, parte de una migración más extensa de alrededor de 34.000 refugiados leales. Esta afluencia masiva de personas aumentó la población en casi un 60% y condujo al establecimiento de Nuevo Brunswick como colonia en 1784. La mayoría de los negros libres se establecieron en Birchtown , el municipio negro más destacado de América del Norte en ese momento, junto a la ciudad de Shelburne , colonizada por blancos. ^[32] También hay varios leales negros enterrados en tumbas sin marcar en el Old Burying Ground (Halifax, Nueva Escocia) .

Entre los descendientes de los leales negros se encuentran figuras destacadas como Rose Fortune , una mujer negra que vivía en Nueva Escocia y que se convirtió en agente de policía y empresaria. ^[33] Measha Brueggergosman (de soltera Gosman), cantante canadiense de ópera y conciertos, es nativa de Nuevo Brunswick y descendiente de un lealista negro por parte de su padre. En los últimos días de la Revolución, junto con las tropas británicas y otros leales negros, su tatarabuelo y abuela paternos abandonaron las colonias. Se reasentaron en Shelburne con su primer hijo, nacido libre detrás de las líneas británicas en Nueva York.

El asentamiento de los leales negros de Birchtown, Nueva Escocia, fue declarado Sitio Histórico Nacional en 1997. Ese mismo año, la Sociedad del Patrimonio de los Leales Negros inauguró un museo estacional en conmemoración de los leales negros. Se ha establecido un monumento en el cementerio de los leales negros. Construido alrededor de la escuela y la iglesia históricas de Birchtown, el museo sufrió graves daños en un incendio provocado en 2008, pero fue reconstruido. La Sociedad comenzó a planificar una importante expansión del museo para contar la historia de los leales negros en Estados Unidos, Nueva Escocia y Sierra Leona. ^[34]

Algunos leales negros fueron deportados a Londres, donde lucharon por crear nuevas vidas. La simpatía por los veteranos negros que habían luchado por los británicos estimuló el apoyo al Comité para el Socorro de los Negros Pobres . Esta organización respaldó el reasentamiento de los negros pobres de Londres a una nueva colonia británica de Sierra Leona en África Occidental . Además, a los leales negros de Nueva Escocia se les ofreció la oportunidad de reubicarse, y aproximadamente la mitad eligió mudarse a la nueva colonia. Hoy, los descendientes de estos pioneros son conocidos como el pueblo criollo de Sierra Leona , o krios . Viven principalmente en la zona occidental de Freetown.

Los leales negros del sur de Estados Unidos trajeron sus lenguas a Freetown, como el gullah ^{[ cita requerida ]} de las Tierras Bajas y el inglés vernáculo afroamericano . Su lengua franca ejerció una fuerte influencia sobre los descendientes de esta comunidad, que desarrollaron el krio como lengua. Muchos criollos de Sierra Leona o krios pueden rastrear su ascendencia directamente hasta sus antepasados ​​leales negros.

Un ejemplo de tal antepasado es Harry Washington , probablemente nacido alrededor de 1740 en Gambia , esclavizado cuando era joven y enviado a Virginia. ^[36] Fue comprado por George Washington en 1763; escapó alrededor de 1776 en Virginia a las líneas británicas, y finalmente se dirigió a Nueva York. ^[37] Estaba entre los negros libres evacuados a Nueva Escocia por los británicos después de la guerra. ^{[37] [38]} Más tarde aprovechó la oportunidad de emigrar a Freetown en África. En 1800, se convirtió en el líder de una rebelión contra el gobierno colonial y se enfrentó a un tribunal militar. ^[36] Sus descendientes son parte de la población criolla, que representa el 5,8% del total.

• Stephen Blucke , comandante de la Compañía Negra de Pioneros
• David George , predicador bautista estadounidense
• Abraham Hazeley , colono de Nueva Escocia
• Boston King , primer misionero metodista entre los indígenas africanos
• Moses Wilkinson , predicador metodista estadounidense
• John Kizell , un inmigrante estadounidense en Sierra Leona
• John Marrant , predicador metodista
• Cato Perkins , misionero estadounidense en Sierra Leona
• Thomas Peters , uno de los "Padres Fundadores" de la nación de Sierra Leona
• Coronel Tye , soldado
• Harry Washington , un liberto que se reasentó en Sierra Leona después de ser esclavizado por George Washington.

• La saga de los leales negros inspiró la novela de Lawrence Hill de 2007 El libro de los negros (publicada en Estados Unidos como Alguien sabe mi nombre ), que ganó el Premio Commonwealth de ficción en 2008.
• En el segundo episodio de la miniserie Roots de 2016 , el protagonista Kunta Kinte es un leal negro y sirve brevemente en el Regimiento Etíope de Lord Dunmore .

• Patriota negro , un afroamericano que luchó por los patriotas durante la Revolución estadounidense.
• Refugiado negro (Guerra de 1812)
• Negros de Nueva Escocia
• Historia de Nueva Escocia
• Birchtown, Nueva Escocia
• Billy (esclavo)

• Gilbert, Alan. Patriotas y leales negros: lucha por la emancipación en la guerra de la independencia . Chicago: University of Chicago Press 2012. ISBN 978-0-226-10155-2 
• Holman, James , Viajes por Madeira, Sierra Leona, Tenerife, Saint Jago, Cape Coast, Fernando Po, Princes Island, etc. (Google eBook), 1840
• Pulis, John W. ed. Moving On: Black Loyalists in the Afro-Atlantic World [Siguiendo adelante: leales negros en el mundo afroatlántico] . Nueva York: Garland 1999.
• Pybus, Cassandra. Viajes épicos de libertad: esclavos fugitivos de la Revolución estadounidense y su búsqueda global de la libertad, Nueva York: Beacon, 2006
• Schama, Simon , Rough Crossings: Britain, the Slaves, and the American Revolution (Londres: BBC Books, 2005) (Nueva York: Ecco, 2006)

• Sitio web de los leales negros
• "Biografías de la era lealista: Thomas Peters, lealista negro", Los leales , Learn Quebec
• "Lealtades" Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine , Universidad de Manitoba, vol. 17, n.º 1
• Herencia: Leales negros, Saint John
• Sitio web oficial de la Sociedad de la Herencia Leal Negra
• Historia negra, Archivos Nacionales, Reino Unido
• Africanos en América: Revolución, PBS
• Instituto Lealista, Documentos y escritos sobre los leales negros
• Movimiento contra la esclavitud, Colecciones Canadá
• Africanos esclavizados en el Alto Canadá, Archivos
• Archivos de Nueva Escocia, exposición virtual Archivado el 11 de octubre de 2013 en Wayback Machine
• La experiencia de los leales negros en Canadá, Portal del Atlántico Canadiense