Vejez
Etapa final de la vida
Un hombre de 93 años de Pichilemu , Chile
Parte de una serie sobre

Crecimiento y desarrollo humano
Etapas
Hitos biológicos
Desarrollo y psicología

La vejez es el rango de edades en que las personas se acercan o superan la esperanza de vida . A las personas de edad avanzada también se las conoce como: ancianos , ancianos , ancianos , ciudadanos mayores , personas mayores o adultos mayores . [1] La vejez no es una etapa biológica definida: la edad cronológica denominada "vejez" varía cultural e históricamente. [2] Algunas disciplinas y dominios se centran en el envejecimiento y los ancianos, como los procesos orgánicos del envejecimiento ( senescencia ), [3] los estudios médicos del proceso de envejecimiento ( gerontología ), [4] las enfermedades que afligen a los adultos mayores ( geriatría ), [5] la tecnología para apoyar a la sociedad que envejece ( gerontecnología ) y las actividades de ocio y deportivas adaptadas a las personas mayores (como el deporte senior ).

Las personas mayores suelen tener capacidades regenerativas limitadas y son más susceptibles a enfermedades y lesiones que los adultos más jóvenes. Se enfrentan a problemas sociales relacionados con la jubilación , la soledad y el edadismo . [6] [7]

En 2011, las Naciones Unidas propusieron una convención de derechos humanos para proteger a las personas mayores. [8]

Definiciones

Mujer mayor dormitando , de Nicolaes Maes (1656). Museos Reales de Bellas Artes de Bruselas

Las definiciones de vejez incluyen definiciones oficiales, definiciones de subgrupos y cuatro dimensiones como se indica a continuación.

Definiciones oficiales

La mayoría de los países occidentales desarrollados fijan la edad de jubilación en torno a los 65 años, edad que también suele considerarse como la transición de la mediana edad a la vejez. Alcanzar esta edad suele ser un requisito para poder acogerse a los programas sociales para personas mayores. [9]

La vejez no puede definirse de manera universal porque depende del contexto. Las Naciones Unidas, por ejemplo, consideran que la vejez se alcanza a los 60 años o más. [10] En cambio, un informe conjunto de 2001 del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Estados Unidos y la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud [OMS] estableció el comienzo de la vejez en el África subsahariana a los 50 años . [11] Este umbral más bajo se debe principalmente a una forma diferente de pensar sobre la vejez en los países en desarrollo. A diferencia del mundo desarrollado, donde la edad cronológica determina la jubilación, las sociedades de los países en desarrollo determinan la vejez según la capacidad de una persona para hacer contribuciones activas a la sociedad. [12] Esta cifra también se ve afectada significativamente por la menor esperanza de vida en todo el mundo en desarrollo. Desde la Edad Media y antes, lo que ciertos académicos consideraban como vejez variaba según el contexto, pero el estado de ser anciano a menudo se consideraba tener 60 años o más en muchos aspectos. [13]

Definiciones de subgrupos

Los gerontólogos han reconocido que las personas experimentan condiciones muy diferentes a medida que se acercan a la vejez. En los países desarrollados, muchas personas de entre 60 y 70 años (lo que se suele llamar "vejez temprana") todavía están en forma, activas y son capaces de cuidar de sí mismas. [14] : 607  Sin embargo, después de los 80, por lo general se vuelven cada vez más frágiles , una condición que se caracteriza por un debilitamiento mental y físico grave. [15]

Por lo tanto, en lugar de agrupar a todas las personas que se han definido como mayores, algunos gerontólogos han reconocido la diversidad de la vejez definiendo subgrupos. Un estudio distingue a los jóvenes-ancianos (60 a 69), los de mediana edad (70 a 79) y los muy mayores (80+). [16] La subagrupación de otro estudio es la de jóvenes-ancianos (65 a 74), de mediana edad (75 a 84) y los mayores-mayores (85+). [17] Una tercera subagrupación es la de jóvenes-ancianos (65 a 74), mayores (74 a 84) y mayores-ancianos (85+). [18] Describir subgrupos en la población de 65+ permite una descripción más precisa de los cambios significativos de la vida. [19] : 4 

Dos académicos británicos, Paul Higgs y Chris Gilleard, han añadido un subgrupo denominado "cuarta edad". En inglés británico, la "tercera edad" es "el período de la vida de jubilación activa, posterior a la mediana edad". [20] Higgs y Gilleard describen la cuarta edad como "un ámbito de envejecimiento inactivo, insalubre, improductivo y, en definitiva, infructuoso". [21]

Dimensiones

Key Concepts in Social Gerontology enumera cuatro dimensiones: cronológica, biológica, psicológica y social. [22] : 12–3  Wattis y Curran añaden una quinta dimensión: evolutiva. [23] La edad cronológica puede diferir considerablemente de la edad funcional de una persona. Las marcas distintivas de la vejez normalmente se producen en los cinco sentidos en diferentes momentos y a diferentes ritmos para diferentes personas. [24] Además de la edad cronológica, las personas pueden considerarse ancianas debido a las otras dimensiones de la vejez. Por ejemplo, las personas pueden considerarse ancianas cuando se convierten en abuelos o cuando comienzan a hacer menos trabajo o un trabajo diferente en la jubilación. [25]

Jubilado

Senior citizen es un eufemismo común para una persona mayor que se usa en inglés estadounidense y, a veces, en inglés británico . Implica que la persona a la que se hace referencia está jubilada. [26] [27] [28] [29] Esto, a su vez, suele implicar que la persona ha superado la edad de jubilación , que varía según el país. Los sinónimos incluyen pensionista o pensionista en inglés británico y jubilado y senior en inglés estadounidense. Algunos diccionarios describen el uso generalizado de "senior citizen" para personas mayores de 65 años. [30]

Cuando se define en un contexto legal, el término “persona mayor” se utiliza a menudo por razones legales o relacionadas con políticas para determinar quién es elegible para ciertos beneficios disponibles para ese grupo de edad.

Se utiliza en el uso general en lugar de términos tradicionales como "persona mayor", "pensionista de tercera edad" o "anciano" como cortesía y para significar la continua relevancia y respeto por este grupo de población como " ciudadanos " de la sociedad, de "rango" superior. [31]

El término fue aparentemente acuñado en 1938 durante una campaña política. [32] El famoso caricaturista Al Hirschfeld afirmó en varias ocasiones que su padre Isaac Hirschfeld inventó el término "ciudadano mayor". [33] [34] [35] Se ha generalizado su uso en las últimas décadas en la legislación, el comercio y el lenguaje común. Especialmente en contextos menos formales, a menudo se abrevia como "senior(s)", que también se utiliza como adjetivo .

Requisitos de edad

Desde hace tiempo, en numerosos países, la edad de 65 años se considera la edad de referencia para la tercera edad. Esta convención se originó a partir de la introducción del sistema de pensiones en Alemania por parte del canciller Otto von Bismarck a fines del siglo XIX. La legislación de Bismarck fijó la edad de jubilación en 70 años, y los 65 años como la edad a partir de la cual las personas podían comenzar a recibir una pensión. Esta norma de edad fue ganando aceptación gradualmente en otras naciones y desde entonces se ha arraigado profundamente en la conciencia pública. [36]

La edad a la que se puede acceder a la condición de ciudadano de la tercera edad varía considerablemente. En los contextos gubernamentales, suele estar asociada a la edad a la que se pueden acceder a pensiones o prestaciones médicas para los ancianos. En los contextos comerciales, donde puede servir como un mecanismo de marketing para atraer clientes, la edad suele ser significativamente menor. [37]

En el comercio, algunos comercios ofrecen a los clientes de una determinada edad un " descuento para mayores ". La edad a partir de la cual se aplican estos descuentos varía entre 55, 60, 62 o 65 años, y también pueden aplicarse otros criterios. En ocasiones, es necesario presentar una " tarjeta de descuento para mayores " especial u otro comprobante de edad para demostrar que se tiene derecho a ellos.

En Estados Unidos , la edad de jubilación estándar actualmente es de 66 años (aumentando gradualmente hasta 67). [38] La AARP permite a las parejas en las que uno de los cónyuges haya cumplido 50 años unirse, independientemente de la edad del otro cónyuge.

En Canadá , la pensión del Seguro de Vejez (OAS) está disponible a los 65 años (el gobierno conservador de Stephen Harper había planeado aumentar gradualmente la edad de elegibilidad a 67 años, a partir de los años 2023-2029, aunque el gobierno liberal de Justin Trudeau está considerando dejarla en 65 años), [39] y el Plan de Pensiones de Canadá (CPP) a partir de los 60 años.

Señales

Las características distintivas de la vejez son tanto físicas como mentales. [40] Las marcas de la vejez son tan diferentes de las de la mediana edad que el erudito en derecho Richard Posner sugiere que, a medida que un individuo hace la transición hacia la vejez, se puede pensar en esa persona como en personas diferentes que "comparten el tiempo" la misma identidad. [41] : 86–7 

Estas marcas no aparecen en todas las personas a la misma edad cronológica. Además, aparecen a un ritmo y en un orden diferentes en distintas personas. [24] Las marcas de la vejez pueden variar fácilmente entre personas de la misma edad cronológica. [42]

Una característica básica de la vejez que afecta tanto al cuerpo como a la mente es la "lentitud de comportamiento". [43] El término describe una correlación entre el avance de la edad y la lentitud de reacción y de rendimiento físico y mental. [44] Sin embargo, estudios de la Universidad de Buffalo y la Universidad Northwestern han demostrado que los ancianos son un grupo de edad más feliz que sus contrapartes más jóvenes. [45]

Físico

Las señales físicas de la vejez incluyen las siguientes:

  • Problemas de huesos y articulaciones: Los huesos viejos se caracterizan por un “adelgazamiento y encogimiento”. Esto puede resultar en una pérdida de altura (aproximadamente dos pulgadas [5 cm] a los 80 años), una postura encorvada en muchas personas y una mayor susceptibilidad a enfermedades de los huesos y las articulaciones, como la osteoartritis y la osteoporosis . [46] [47]
  • Enfermedades crónicas: Algunas personas mayores padecen al menos una enfermedad crónica y muchas tienen múltiples enfermedades. Entre 2007 y 2009, las enfermedades más frecuentes entre las personas mayores en los Estados Unidos fueron la hipertensión no controlada (34%), la artritis (50%) y las enfermedades cardíacas (32%). [48]
  • La hipersecreción mucosa crónica (HMC), definida como "toser y expectorar esputo ", es un síntoma respiratorio común en personas mayores. [49]
  • Problemas dentales: Las personas mayores pueden tener menos saliva y una capacidad reducida para mantener la higiene bucal , lo que aumenta el riesgo de caries e infecciones . [50]
  • Problemas del sistema digestivo: Aproximadamente el 40% de las veces, la vejez se caracteriza por trastornos digestivos como dificultad para tragar, incapacidad para comer lo suficiente y absorber los nutrientes, estreñimiento y sangrado.
  • Temblor esencial (TE): sacudida incontrolable en una parte de la parte superior del cuerpo. Es más común en ancianos y los síntomas empeoran con la edad. [51]
  • Deterioro de la vista: La presbicia puede aparecer a los 50 años y dificulta la lectura, especialmente de letra pequeña en condiciones de poca luz. La velocidad con la que una persona lee y la capacidad para localizar objetos también pueden verse afectadas. [52] A los 80 años, más de la mitad de los estadounidenses tienen cataratas o se han sometido a una cirugía de cataratas . [53] [54] [55]
  • Caídas : La edad avanzada aumenta el riesgo de sufrir lesiones por caídas. [56] Cada año, aproximadamente un tercio de las personas de 65 años y más de la mitad de las de 80 años sufren caídas. [57] Las caídas son la principal causa de lesiones y muerte en las personas mayores. [58]
  • Cambios en la marcha: algunos aspectos de la marcha cambian normalmente con la edad. La velocidad disminuye después de los 70 años. El tiempo que se pasa con ambos pies en el suelo ("doble postura") aumenta. Las personas mayores a veces se mueven como si estuvieran caminando con cuidado sobre hielo. [59]
  • El cabello generalmente se vuelve gris y puede volverse más fino. [60] [61] Alrededor de los 50 años, aproximadamente el 50% de los europeos tienen el 50% del cabello gris. [62] Muchos hombres se ven afectados por la calvicie .
  • Las mujeres entran en la menopausia .
  • Pérdida de audición: A los 75 años, el 48% de los hombres y el 37% de las mujeres han perdido al menos una parte importante de la audición. De los 26,7 millones de personas [¿dónde?] mayores de 50 años con problemas de audición, una séptima parte utiliza audífonos. [52] En el grupo de edad de 70 a 79 años, la pérdida parcial de audición que afecta la comunicación aumenta al 65%, sobre todo en hombres de bajos ingresos. [63]
  • El corazón puede volverse menos eficiente con la edad, lo que reduce la resistencia. La aterosclerosis puede restringir el flujo sanguíneo. [60] [64]
  • Pérdida de la función inmunológica ( inmunosenescencia ). [65]
  • Los pulmones pueden expandirse con menor eficiencia, proporcionando menos oxígeno. [46] [66]
  • Pérdida o deterioro de la movilidad: “El deterioro de la movilidad afecta al 14% de las personas entre 65 y 74 años, [y] a la mitad de las mayores de 85”. [67] La ​​pérdida de movilidad es común en las personas mayores y tiene graves “consecuencias sociales, psicológicas y físicas”. [68]
  • Dolor: El 25% de los adultos mayores tienen dolor crónico, que aumenta con la edad, hasta el 80% de los que están en residencias de ancianos. [69] La mayoría de los dolores son reumatológicos , musculoesqueléticos, [70] o malignos . [71]
  • Disminución del impulso sexual tanto en hombres como en mujeres. [72] La creciente investigación sobre el comportamiento y los deseos sexuales en la vejez está cuestionando la imagen "asexual" de los adultos mayores. Las personas de 75 a 102 años experimentan sensualidad y placer sexual. [73] Las actitudes e identidad sexuales se establecen en la adultez temprana y cambian poco. [74] La sexualidad sigue siendo importante durante toda la vida, y la expresión sexual de "personas mayores típicas y sanas es un tema de investigación relativamente desatendido". [75] Otros comportamientos sexuales conocidos en grupos de mayor edad incluyen pensamientos, fantasías y sueños sexuales; [76] masturbación; sexo oral; y coito vaginal y anal. [75]
  • La piel pierde elasticidad y se vuelve más seca y con más líneas y arrugas. [60]
  • Las heridas tardan más en sanar y es más probable que dejen cicatrices permanentes.
  • Los problemas de sueño y la somnolencia diurna afectan a más de la mitad de las personas mayores. [77] En un estudio de 9.000 personas con una edad media de 74 años, solo el 12% no informó quejas sobre el sueño. [78] A los 65 años, el sueño profundo se reduce a aproximadamente el 5% del tiempo de sueño. [79]
  • Las papilas gustativas se reducen hasta la mitad a la edad de 80 años. La comida se vuelve menos atractiva y la nutrición puede verse afectada. [46] [47]
  • A partir de los 85 años la percepción de la sed disminuye, de modo que el 41% de los ancianos no bebe lo suficiente. [80]
  • La incontinencia urinaria se presenta con frecuencia en la vejez. [81]
  • Las cuerdas vocales se debilitan y vibran más lentamente, lo que da lugar a una voz debilitada y entrecortada, "voz de anciano". [82]

Mental

Las señales mentales de la vejez incluyen las siguientes:

  • Afabilidad: A pesar del estrés que supone la vejez, las palabras "afable" y "aceptable" se utilizan comúnmente para describir a las personas mayores. Sin embargo, en algunas personas, la dependencia que acompaña a la vejez induce sentimientos de incompetencia e inutilidad por tener que depender de otros para muchas funciones básicas de la vida. [14] : 608–9 
  • La cautela va de la mano con la vejez. Esta antipatía hacia la “aceptación de riesgos” a menudo se debe al hecho de que las personas mayores tienen menos que ganar y más que perder que las personas más jóvenes. [41] : 112, 116 
  • Estado de ánimo deprimido. [83] Según Cox, Abramson , Devine y Hollon (2012), la vejez es un factor de riesgo de depresión causada por prejuicios. Cuando las personas más jóvenes tienen prejuicios contra las personas mayores y luego envejecen ellas mismas, su prejuicio contra las personas mayores se vuelve hacia adentro, causando depresión. "Las personas con estereotipos más negativos sobre la edad probablemente tendrán tasas más altas de depresión a medida que envejecen". [84] La depresión en la vejez hace que la población mayor de 65 años tenga la tasa más alta de suicidios. [14] : 610 
  • El miedo a la delincuencia en la vejez, especialmente entre las personas frágiles, a veces pesa más que las preocupaciones por las finanzas o la salud y limita lo que hacen. El miedo persiste a pesar de que las personas mayores son víctimas de delitos con menos frecuencia que las personas más jóvenes. [14] : 617 
  • Creciente temor a los problemas de salud.
  • Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, los trastornos mentales afectan a alrededor del 15% de las personas mayores de 60 años. [85] Otra encuesta realizada en 15 países informó que los trastornos mentales de los adultos interferían con sus actividades diarias más que los problemas físicos. [14] : 610 
  • Reducción de la capacidad mental y cognitiva: [86] [87] La ​​pérdida de memoria es común en la vejez debido a la disminución de la capacidad del cerebro para codificar, almacenar y recuperar información. Se necesita más tiempo para aprender la misma cantidad de información nueva. [88] La prevalencia de la demencia aumenta en la vejez desde aproximadamente el 10% a los 65 años hasta aproximadamente el 50% a partir de los 85 años . [89] La enfermedad de Alzheimer representa entre el 50 y el 80 por ciento de los casos de demencia. El comportamiento demente puede incluir deambulación, agresión física, arrebatos verbales, depresión y psicosis. [90]
  • Terquedad: Un estudio de más de 400 personas mayores encontró una "preferencia por la rutina ". [91] [92] Las explicaciones incluyen el costo de la vejez en la "inteligencia fluida" y las formas "más profundamente arraigadas" de los ancianos. [41] : 116 

Perspectivas

Edad media

Muchos libros escritos por autores en la mediana edad reflejan algunas percepciones comunes sobre la vejez. [93] Un escritor nota el cambio en sus padres: se mueven lentamente, tienen menos fuerza, repiten historias, sus mentes divagaban y se preocupaban. [94] Otro escritor ve a sus padres ancianos y se queda desconcertado: se niegan a seguir sus consejos, están obsesionados con el pasado, evitan el riesgo y viven a un "ritmo glacial". [95]

En su libro The Denial of Aging (La negación del envejecimiento) , la Dra. Muriel R. Gillick, una baby boomer , acusa a sus contemporáneos de creer que con un ejercicio y una dieta adecuados pueden evitar los flagelos de la vejez y pasar de la mediana edad a la muerte. [96] Los estudios han demostrado que muchas personas de entre 65 y 84 años pueden posponer la morbilidad practicando estilos de vida saludables. Sin embargo, alrededor de los 85 años, la mayoría de las personas experimentan una morbilidad similar. [97] Incluso con estilos de vida saludables, la mayoría de las personas de 85 años o más sufrirán una "fragilidad y discapacidad" prolongada. [89]

Vejez

La vejez temprana puede ser una etapa placentera; los hijos han crecido, el trabajo ha terminado y hay tiempo para dedicarse a otros intereses. [14] : 603  Muchas personas mayores también están dispuestas a involucrarse en organizaciones comunitarias y activistas para promover su bienestar. En cambio, las percepciones de la vejez por parte de los escritores de más de 80 años tienden a ser negativas. [98]

Georges Minois  [Wikidata] escribe que el primer hombre conocido que habló de su vejez fue un escriba egipcio que vivió hace 4.500 años. El escriba se dirigió a Dios con una oración de lamento: [99] : 14 

¡Oh, Soberano, mi Señor! La vejez ha llegado; la vejez ha descendido. La debilidad ha llegado; la senilidad ha llegado de nuevo. El corazón duerme cansado cada día.
Los ojos están débiles, los oídos sordos, la fuerza desaparece a causa del cansancio del corazón y la boca está muda y no puede hablar.
El corazón es olvidadizo y no puede recordar el día de ayer. Los huesos sufren la vejez. El bien se ha vuelto malo. Todo el gusto ha desaparecido. Lo que la vejez hace a los hombres es malo en todos los aspectos. [99] : 14–5 

Minois comenta que el grito del escriba «muestra que nada ha cambiado en el drama de la decrepitud entre la era del Faraón y la era atómica» y «expresa toda la angustia de los ancianos del pasado y del presente». [99] : 14 

Lillian Rubin , activa a sus 80 años como autora, socióloga y psicoterapeuta, comienza su libro 60 on Up: The Truth about Aging in America con "envejecer apesta. Siempre lo ha hecho y siempre lo hará". La Dra. Rubin contrasta la "vejez real" con los "cuadros color de rosa" pintados por los escritores de mediana edad. [100]

Mary C. Morrison, que tiene 87 años, describe el "heroísmo" que exige la vejez: sobrevivir a la desintegración del propio cuerpo o del de un ser querido. Morrison concluye: "la vejez no es para los pusilánimes". [101] En el libro Life Beyond 85 Years (La vida después de los 85 años) , los 150 entrevistados tuvieron que hacer frente a la debilidad física y mental y a la pérdida de seres queridos. Un entrevistado describió la vida en la vejez como un "puro infierno". [102] : 7–8, 208 

Las investigaciones han demostrado que en los países de altos ingresos, en promedio, una de cada cuatro personas mayores de 60 años y una de cada tres mayores de 75 años se sienten solas. [103]

Conceptos erróneos

Johnson y Barer realizaron un estudio pionero sobre la vida después de los 85 años mediante entrevistas realizadas durante un período de seis años. Al hablar con personas de 85 años o más, descubrieron que algunas concepciones populares sobre la vejez eran erróneas. Entre esas concepciones erróneas se incluyen (1) que las personas mayores tienen al menos un miembro de la familia que las apoya, (2) el bienestar en la vejez requiere actividad social y (3) la "adaptación exitosa" a los cambios relacionados con la edad exige una continuidad del autoconcepto. En sus entrevistas, Johnson y Barer descubrieron que el 24% de las personas mayores de 85 años no tenían relaciones familiares cara a cara; muchas han sobrevivido a sus familias. En segundo lugar, que contrariamente a las nociones populares, las entrevistas revelaron que la actividad y la socialización reducidas de las personas mayores de 85 años no perjudican su bienestar; "agradecen un mayor desapego". En tercer lugar, en lugar de una continuidad del autoconcepto, a medida que los entrevistados se enfrentaban a nuevas situaciones, cambiaban sus "procesos cognitivos y emocionales" y reconstituían su "autorrepresentación". [102] : 5–6 

Social e histórico

Basándose en su estudio de la vejez en la historia, Georges Minois concluye que «es evidente que siempre y en todas partes se ha preferido la juventud a la vejez». En el pensamiento occidental, «la vejez es un mal, una enfermedad y un período triste de preparación para la muerte». Además, a menudo se prefiere la muerte a «la decrepitud, porque la muerte significa liberación». [99] : 303 

"El problema de la ambigüedad de la vejez ha estado con nosotros desde la etapa de la sociedad primitiva ; fue a la vez fuente de sabiduría y de enfermedad, de experiencia y de decrepitud, de prestigio y de sufrimiento". [99] : 11 

En el período clásico de las culturas griega y romana, la vejez era denigrada como una época de “decadencia y decrepitud”. [104] : 6–7  Se valoraba la “belleza y la fuerza” y se consideraba que la vejez era algo que contaminaba y era feo. La vejez se consideraba uno de los “grandes misterios” sin respuesta, junto con el mal, el dolor y el sufrimiento. “La decrepitud, que marchita a los héroes, parecía peor que la muerte”. [99] : 43 

Los períodos históricos revelan un panorama mixto de la "posición y estatus" de las personas mayores, pero nunca ha habido una "edad de oro del envejecimiento". [104] : 6  Los estudios han puesto en tela de juicio la creencia popular de que en el pasado las personas mayores eran veneradas por la sociedad y cuidadas por sus familias. [105] : 1  La veneración y el antagonismo hacia las personas mayores han coexistido en relaciones complejas a lo largo de la historia. [106] "Las personas mayores eran respetadas o despreciadas, honradas o condenadas a muerte según las circunstancias". [99] : 11 

En la antigüedad, aquellos que eran frágiles eran vistos como una carga y eran ignorados o, en casos extremos, asesinados. [104] : 6  [107] Las personas eran definidas como "viejas" debido a su incapacidad para realizar tareas útiles en lugar de sus años. [105] : 6 

Aunque era escéptico respecto de los dioses, Aristóteles coincidía en su aversión por los ancianos. En su Ética escribió que «los ancianos son avaros; no reconocen la amistad desinteresada; sólo buscan lo que puede satisfacer sus necesidades egoístas». [99] : 60 

Los períodos medieval y renacentista describían la vejez como "cruel o débil". [104] : 7 

Los utópicos del siglo XVI, Tomás Moro y Antonio de Guevara, no permitieron que hubiera ancianos decrépitos en sus tierras ficticias. [99] : 277–8, 280 

En la isla de Utopía , para Tomás Moro , cuando las personas son tan viejas que ya han “sobrevivido a sí mismas” y están en estado terminal, sufriendo dolores y siendo una carga para todos, los sacerdotes las exhortan a elegir morir. Los sacerdotes les aseguran que “serán felices después de la muerte”. Si eligen morir, terminan sus vidas muriendo de hambre o tomando opio. [108]

La nación utópica de Antonio de Guevara “tenía como costumbre no vivir más de sesenta y cinco años”. A esa edad practicaban la inmolación. En lugar de condenar esta práctica, el obispo Guevara la llamó un “mundo de oro” en el que la gente “ha superado el apetito natural de desear vivir”. [109]

Perspectivas contemporáneas

En la época moderna, el estatus cultural de las personas mayores ha disminuido en muchas culturas. [104] : 7  Joan Erikson observó que "las personas mayores a menudo son condenadas al ostracismo, descuidadas y pasadas por alto; los ancianos ya no son vistos como portadores de sabiduría sino como encarnaciones de la vergüenza". [110] : 114 

Las actitudes hacia el bienestar en la vejez varían un poco entre culturas. Por ejemplo, en los Estados Unidos, estar sano y ser activo física y socialmente son signos de una buena vejez. Por otro lado, los africanos se centran más en la seguridad alimentaria y material y en una familia servicial cuando describen el bienestar en la vejez. [111] Además, los coreanos sienten más ansiedad por el envejecimiento y más miedo a las personas mayores que los estadounidenses. [112]

Las investigaciones sobre las actitudes relacionadas con la edad encuentran consistentemente que las actitudes negativas superan a las actitudes positivas hacia las personas mayores debido a su apariencia y comportamiento. [113] En su estudio Aging and Old Age , Posner descubre "resentimiento y desdén hacia las personas mayores" en la sociedad estadounidense. [41] : 320  La prueba de asociación implícita de la Universidad de Harvard mide "actitudes y creencias" implícitas sobre "los jóvenes frente a los viejos". [114] Blind Spot: Hidden Biases of Good People , un libro sobre la prueba, informa que el 80% de los estadounidenses tienen una "preferencia automática por los jóvenes sobre los viejos" y esa actitud es cierta en todo el mundo. Los jóvenes son "consistentes en su actitud negativa" hacia los viejos. [115] El edadismo documenta que los estadounidenses generalmente tienen "poca tolerancia hacia las personas mayores y muy pocas reservas sobre albergar actitudes negativas" sobre ellas. [116]

A pesar de su prevalencia, el edadismo rara vez es tema de discurso público. [22] : 23 

Simulado

Simone de Beauvoir escribió que «hay una forma de experiencia que pertenece sólo a los viejos: la de la vejez misma». [117] Sin embargo, las simulaciones de la vejez intentan ayudar a las personas más jóvenes a adquirir cierta comprensión.

La Universidad Texas A&M ofrece un plan para un taller de "simulación del envejecimiento". [118] El taller es una adaptación de Sensibilizar a las personas sobre los procesos del envejecimiento . [119] Algunas de las simulaciones incluyen:

  • Vista: Uso de gafas de nadador con papel negro pegado a la lente con solo un pequeño orificio para simular la visión de túnel.
  • Audición: Use tapones para los oídos para atenuar el sonido de las personas que hablan.
  • Tacto: Intentar abrochar una camisa o abrochar un cinturón mientras se usan guantes gruesos
  • Destreza: Desenroscar la tapa de un frasco con cinta adhesiva alrededor de varios dedos.
  • Movilidad y equilibrio: Llevar paquetes en una mano mientras se utiliza un andador.

El Instituto Intergeneracional Macklin lleva a cabo talleres sobre envejecimiento extremo, como se describe en The New York Times . [120] Una versión condensada se presentó en el programa Today Show de la NBC y está disponible en línea. [121] Un ejercicio consistía en disponer 3 grupos de 5 tiras de papel. En el grupo n.° 1, escribe las 5 actividades que más disfrutas; en el grupo n.° 2, escribe tus 5 posesiones más valiosas; en el grupo n.° 3, escribe tus 5 personas más queridas. Luego, "piérdelas" una por una, tratando de sentir cada pérdida, hasta que las hayas perdido todas, como sucede en la vejez.

Fragilidad

Una imagen de un anciano guiado por un niño pequeño acompaña el poema Londres de William Blake , de sus Canciones de inocencia y experiencia [122].

La mayoría de las personas en el rango de edad de 65 a 79 años (los años de jubilación y vejez temprana) disfrutan de grandes posibilidades para una vida plena, pero la condición de fragilidad , que se distingue por el "fallo corporal" y una mayor dependencia, se vuelve cada vez más común a partir de los 80 años aproximadamente. [98] En los Estados Unidos, los datos de alta hospitalaria de 2003 a 2011 muestran que las lesiones fueron la razón más común de hospitalización entre los pacientes de 65 años o más. [123]

Los gerontólogos señalan la falta de investigación al respecto y la dificultad para definir la fragilidad. Sin embargo, añaden que los médicos reconocen la fragilidad cuando la ven. [124] : xxi, 4, 6 

Un grupo de geriatras propuso una definición general de fragilidad como "un estado físico de mayor vulnerabilidad a los factores estresantes [125] que resulta de la disminución de las reservas y la desregulación [126] en múltiples sistemas fisiológicos". [124] : 20 

La fragilidad es una condición común en la vejez, pero las diferentes definiciones de fragilidad producen diversas evaluaciones de prevalencia. Un estudio situó la incidencia de fragilidad para las personas de 65 años o más en un 10,7 %. [127] Otro estudio situó la incidencia de fragilidad en la población de 65 años o más en un 22 % para las mujeres y un 15 % para los hombres. [128] : 106  Un estudio canadiense ilustró cómo la fragilidad aumenta con la edad y calculó la prevalencia para las personas de 65 años o más en un 22,4 % y para las de 85 años o más en un 43,7 %. [129]

Un estudio mundial sobre "patrones de fragilidad" basado en datos de 20 países encontró (a) una correlación consistente entre la fragilidad y la edad, (b) una mayor frecuencia entre las mujeres, y (c) más fragilidad en los países más ricos donde un mayor apoyo y atención médica aumenta la longevidad. [130]

En Noruega, un estudio longitudinal de 20 años de duración sobre 400 personas concluyó que el fracaso físico y la mayor dependencia se hicieron más frecuentes en los mayores de 80 años. El estudio denomina a estos años la "cuarta edad" o "la vejez en el verdadero sentido del término". De manera similar, el "Estudio del Envejecimiento de Berlín" evaluó la funcionalidad general en cuatro niveles: buena, media, mala y muy mala. Las personas de 70 años fueron calificadas mayoritariamente como buenas. En el grupo de 80 a 90 años, los cuatro niveles de funcionalidad se dividieron equitativamente. En el grupo de 90 a 100 años, el 60% se consideraría frágil debido a una funcionalidad muy pobre y solo el 5% todavía poseía una buena funcionalidad. [98]

Marcadores

Véase también: Teoría del envejecimiento por daño del ADN

Se han propuesto tres marcadores únicos de fragilidad: (a) pérdida de cualquier noción de invencibilidad, (b) pérdida de la capacidad de hacer cosas esenciales para el propio cuidado, y (c) pérdida de la posibilidad de una etapa posterior de la vida. [131]

En promedio, los supervivientes de la vejez sufren un deterioro que va desde la agilidad en sus primeros años de jubilación (65-79) hasta un período de fragilidad que precede a la muerte. Este deterioro es gradual para algunos y precipitado para otros. La fragilidad se caracteriza por una serie de problemas físicos y mentales crónicos , lo que significa que no se puede tratar como una enfermedad específica. Estos problemas, junto con una mayor dependencia en las actividades básicas de la vida diaria (AVD) necesarias para el cuidado personal, añaden problemas emocionales: depresión y ansiedad. [132] En resumen, la fragilidad se ha descrito como un grupo de "problemas complejos", distintos pero "causalmente interconectados", que a menudo incluyen "enfermedades comórbidas", [133] debilidad progresiva, estrés, agotamiento y depresión. [124] : 25–6 

Los seres humanos sanos después de los 50 años acumulan roturas endógenas de cadena simple y doble de ADN de forma lineal en el ADN celular. [134] Otras formas de daño del ADN también aumentan con la edad. [134] Después de los 50 años también se produce una disminución de la capacidad de reparación del ADN . [134] Estos hallazgos concuerdan con la teoría de que el daño del ADN es un aspecto fundamental del envejecimiento en las personas mayores. [135]

Cuidados y costos

La mano de una persona mayor
Mujeres en el programa de atención diurna para personas mayores de On Lok en San Francisco, a finales de los años 1970

Las personas frágiles requieren un alto nivel de cuidados. Los avances médicos han hecho posible prolongar la vida, o "posponer la muerte", en la vejez durante años. Este tiempo adicional les cuesta a muchas personas frágiles "enfermedad prolongada, dependencia, dolor y sufrimiento". [124] : 9 

Según un estudio de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ), la tasa de visitas a los servicios de urgencias fue sistemáticamente más alta entre los pacientes de 85 años o más en el período 2006-2011 en los Estados Unidos. [136] Además, los pacientes de 65 años o más tuvieron el mayor porcentaje de hospitalizaciones para adultos con múltiples enfermedades crónicas, pero el segundo porcentaje más alto de costos hospitalarios en el período 2003-2014. [137]

Estos últimos años también son costosos en términos económicos. [138] : 17–8, 92  Uno de cada cuatro dólares de Medicare se gasta en los frágiles en su último año de vida... en intentos de posponer la muerte. [139]

Los tratamientos médicos en los últimos días no sólo son económicamente costosos, sino que a menudo son innecesarios o incluso perjudiciales. [139] Nortin Hadler, MD advierte contra la tendencia a medicalizar y tratar en exceso a los frágiles. [140] En su Choosing Medical Care in Old Age (Cómo elegir atención médica en la vejez), Michael R. Gillick MD sostiene que el tratamiento médico apropiado para los frágiles no es el mismo que para los robustos. Los frágiles son vulnerables a "ser volcados" por cualquier estrés físico que se les imponga al sistema, como las intervenciones médicas. [128] : 116, 189 

Además de la atención cotidiana, las personas mayores frágiles y otras personas con discapacidades son particularmente vulnerables durante los desastres naturales. [141] Es posible que no puedan o no quieran evacuar para evitar un huracán o un incendio forestal. [141]

Muerte

La vejez, la muerte y la fragilidad están estrechamente relacionadas, y aproximadamente la mitad de las muertes en la vejez están precedidas por meses o años de fragilidad. [124] : 3, 19 

El estudio Older Adults' Views on Death se basa en entrevistas con 109 personas de entre 70 y 90 años, con una edad media de 80,7 años. Casi el 20% de las personas deseaba utilizar cualquier tratamiento que pudiera posponer la muerte. Aproximadamente la misma cantidad dijo que, dada una enfermedad terminal, elegiría el suicidio asistido . Aproximadamente la mitad eligió no hacer nada excepto vivir día a día hasta que la muerte llegue de manera natural sin intervención médica o de otro tipo diseñada para prolongar la vida. Esta elección se acompañó del deseo de recibir cuidados paliativos si fuera necesario. [19] : 6–7, 9, 12, 32 

Alrededor de la mitad de los adultos mayores tienen multimorbilidad , es decir, tienen tres o más condiciones crónicas. [142] Los avances médicos han permitido “posponer la muerte”, pero en muchos casos esta postergación añade “enfermedad prolongada, dependencia, dolor y sufrimiento”, un tiempo que resulta costoso en términos sociales, psicológicos y económicos. [138] : 18, 72 

Las entrevistas longitudinales a 150 personas de 85 años o más resumidas en Life Beyond 85 Years encontraron un "declive terminal progresivo" en el año anterior a la muerte: fatiga constante, dormir mucho, distanciamiento de las personas, las cosas y las actividades, vidas simplificadas. La mayoría de los entrevistados no temían a la muerte; algunos la recibirían con agrado. Una persona dijo: "Vivir tanto tiempo es un infierno". Sin embargo, casi todos temían un largo proceso de muerte. Algunos querían morir mientras dormían; otros querían morir "de pie". [102] : 202–7 

El estudio de las opiniones de los adultos mayores sobre la muerte concluyó que cuanto más frágiles eran las personas, cuanto más "dolor, sufrimiento y luchas" soportaban, más probabilidades había de que "aceptaran y dieran la bienvenida" a la muerte como una liberación de su miseria. Su miedo al proceso de morir era que prolongara su sufrimiento. Además de ser una liberación de la miseria, algunos veían la muerte como una forma de reunirse con sus seres queridos fallecidos. Otros veían la muerte como una forma de liberar a sus cuidadores de la carga de su cuidado. [19] : 55, 270, 276 

Religiosidad

En términos generales, las personas mayores siempre han sido más religiosas que los jóvenes. [143] Al mismo tiempo, existen amplias variaciones culturales. [14] : 608 

En Estados Unidos, el 90% de los hispanos de edad avanzada se consideran muy, bastante o algo religiosos. [144] : 125  El estudio del Pew Research Center sobre personas mayores de raza negra y blanca reveló que el 62% de las personas de entre 65 y 74 años y el 70% de las personas de 75 años o más afirmaban que la religión era "muy importante" para ellos. En el caso de las personas de 65 años o más, más mujeres (76%) que hombres (53%) y más negros (87%) que blancos (63%) consideran que la religión es "muy importante" para ellos. Esto se compara con el 54% en el grupo de edad de entre 30 y 49 años. [145]

En un estudio longitudinal británico de 20 años de duración, menos de la mitad de las personas mayores encuestadas dijeron que la religión era "muy importante" para ellas, y una cuarta parte dijo que se habían vuelto menos religiosas en la vejez. [14] : 608  El aumento de la religiosidad en la vejez es más fuerte en Japón que en los Estados Unidos, pero en los Países Bajos es mínimo. [14] : 608 

En la práctica de la religión, un estudio de más de 60 personas encontró que el 25% lee la Biblia todos los días y más del 40% ve televisión religiosa. [144] : 12  Pew Research encontró que en el rango de edad de 65 años o más, el 75% de los blancos y el 87% de los negros rezan diariamente. [145] Al comparar la religiosidad, la práctica individual puede ser una medida más precisa que la participación en la religión organizada. En la religión organizada, la participación a menudo puede verse obstaculizada debido a problemas de transporte o de salud. [144] : 125 

Cambios demográficos

En los países industrializados, la esperanza de vida y, por lo tanto, la población de edad avanzada han aumentado de manera constante durante las últimas décadas. [146] En los Estados Unidos, la proporción de personas de 65 años o más aumentó del 4% en 1900 a aproximadamente el 12% en 2000. [147] En 1900, solo unos 3 millones de los ciudadanos del país tenían 65 años o más (de un total de 76 millones de ciudadanos estadounidenses). Para el año 2000, el número de ciudadanos de la tercera edad había aumentado a unos 35 millones (de 280 millones de ciudadanos estadounidenses). Los expertos en población estiman que más de 50 millones de estadounidenses (alrededor del 17 por ciento de la población) tendrán 65 años o más en 2020. [148] Para 2050, se proyecta que al menos 400.000 estadounidenses tendrán 100 años o más. [149]

El número de personas mayores está aumentando en todo el mundo debido principalmente al auge demográfico posterior a la Segunda Guerra Mundial y al aumento de la prestación y los estándares de atención sanitaria. [150] Para 2050, el 33% de la población del mundo desarrollado y casi el 20% de la población del mundo menos desarrollado tendrán más de 60 años. [151]

El creciente número de personas que viven hasta los 80 y 90 años en el mundo desarrollado ha puesto a prueba los sistemas de bienestar público y también ha dado lugar a una mayor incidencia de enfermedades como el cáncer y la demencia, que rara vez se veían en tiempos premodernos. Cuando se creó el programa de Seguridad Social de los Estados Unidos, las personas mayores de 65 años representaban sólo alrededor del 5% de la población y la esperanza de vida media de una persona de 65 años en 1936 era de aproximadamente 5 años, mientras que en 2011 podía oscilar a menudo entre 10 y 20 años. Otros problemas que pueden surgir de una población en aumento son las crecientes demandas de atención sanitaria y un aumento de la demanda de diferentes tipos de servicios. [152]

De las aproximadamente 150.000 personas que mueren cada día en todo el mundo, aproximadamente dos tercios (100.000 por día) mueren por causas relacionadas con la edad. [153] En las naciones industrializadas, la proporción es mucho mayor y alcanza el 90%. [153]

Aspectos psicosociales

Una anciana jemer

Según las "Etapas del desarrollo psicosocial" de Erik Erikson , la personalidad humana se desarrolla en una serie de ocho etapas que tienen lugar desde el momento del nacimiento y continúan durante toda la vida de un individuo. Caracteriza la vejez como un período de "integridad versus desesperación", durante el cual las personas se centran en reflexionar sobre sus vidas. Aquellos que no tienen éxito durante esta fase sentirán que su vida ha sido desperdiciada y experimentarán muchos arrepentimientos. El individuo se quedará con sentimientos de amargura y desesperación. Aquellos que se sienten orgullosos de sus logros sentirán una sensación de integridad. Completar con éxito esta fase significa mirar hacia atrás con pocos arrepentimientos y un sentimiento general de satisfacción. Estas personas alcanzarán la sabiduría, incluso cuando se enfrenten a la muerte. [154] [155] [156] El afrontamiento es una habilidad muy importante necesaria en el proceso de envejecimiento para seguir adelante con la vida y no estar "estancados" en el pasado. La forma en que las personas se adaptan y afrontan, refleja su proceso de envejecimiento a nivel psicosocial. [157]

Para las personas de entre 80 y 90 años, Joan Erikson añadió una novena etapa en El ciclo de vida completado: versión extendida . [110] Como escribió, añadió la novena etapa porque la integridad de la octava etapa impone "una exigencia seria a los sentidos de los mayores" y la sabiduría de la octava etapa requiere capacidades que los mayores de la novena etapa "normalmente no tienen". [110] : 112–3 

Newman y Newman también propusieron una novena etapa de la vida, la vejez, que se refiere a aquellas personas que viven más allá de la expectativa de vida de sus cohortes de nacimiento. Describieron dos tipos diferentes de personas en esta etapa de la vida. Los "viejos jóvenes" son los individuos saludables que pueden funcionar por sí solos sin ayuda y pueden completar sus tareas diarias de manera independiente, mientras que los "viejos viejos" son aquellos que dependen de servicios específicos debido al deterioro de la salud o a enfermedades. [158]

Teorías

Una anciana somalí
Una mujer mayor camina por una calle.

Las teorías o conceptos sociales [159] proponen explicaciones para las relaciones distintivas entre las personas mayores y sus sociedades.

Una teoría, propuesta en 1961, es la teoría del desapego , que propone que, en la vejez, se produce un desapego mutuo entre las personas y su sociedad en previsión de la muerte. Al desvincularse del trabajo y de las responsabilidades familiares, según este concepto, las personas pueden disfrutar de su vejez sin estrés. Esta teoría ha sido objeto de críticas de que el desapego en la vejez no es natural, inevitable ni beneficioso. [160] Además, el desapego de los lazos sociales en la vejez no es generalizado: los lazos insatisfactorios se eliminan y los satisfactorios se mantienen. [14] : 613 

En oposición a la teoría de la desconexión, la teoría de la actividad en la vejez sostiene que la desconexión en la vejez no se produce por deseo, sino por las barreras a la interacción social impuestas por la sociedad. Esta teoría ha sido criticada por no tener en cuenta los cambios psicológicos que se producen en la vejez, como lo demuestra la reducción de la actividad, incluso cuando está disponible. También se ha descubierto que la felicidad en la vejez no es proporcional a la actividad. [14] : 614 

Según la teoría de la continuidad , a pesar de las inevitables diferencias que impone la vejez, la mayoría de las personas intentan mantener la continuidad en su personalidad, actividades y relaciones con sus días de juventud. [14] : 614 

La teoría de la selectividad socioemocional también describe cómo las personas mantienen la continuidad en la vejez. El enfoque de esta teoría es la continuidad sostenida por las redes sociales, aunque estas redes se reducen por la elección y las circunstancias. La elección es por relaciones más armoniosas. Las circunstancias son la pérdida de relaciones por la muerte y la distancia. [14] : 614–5 

Esperanza de vida

En 2011, la esperanza de vida al nacer por nación oscilaba entre 48 y 82 años. Los valores bajos suelen indicar tasas de mortalidad elevadas en el caso de los lactantes y los niños. [161]

En la mayor parte del mundo, las mujeres, en promedio, viven más que los hombres; aun así, las disparidades varían entre 12 años en Rusia y ninguna diferencia o una mayor expectativa de vida para los hombres en países como Zimbabwe y Uganda. [162]

El número de personas mayores en todo el mundo comenzó a aumentar en la segunda mitad del siglo XX. En los países desarrollados antes de esa fecha, el cinco por ciento o menos de la población tenía más de 65 años. Pocas personas vivían más de 70 años y las personas que llegaban a una edad avanzada (es decir, los 80 años) eran lo suficientemente raras como para ser una novedad y eran veneradas como sabios. La población mundial de más de 65 años en 1960 era un tercio de la población menor de 5 años. Para 2013, la población de más de 65 años había crecido hasta igualar a la población menor de 5 años y se proyecta que duplicará la población menor de 5 años para 2050. [163]

Antes de que se produjera el aumento de la población mayor de 65 años, los accidentes y las enfermedades se cobraban la vida de muchas personas antes de llegar a la vejez, y los problemas de salud en los mayores de 65 años significaban una muerte rápida en la mayoría de los casos. Si una persona vivía hasta una edad avanzada, generalmente se debía a factores genéticos y/o a un estilo de vida relativamente fácil, ya que las enfermedades de la vejez no podían tratarse antes del siglo XX. [164]

En octubre de 2016, un grupo de científicos identificó la esperanza de vida humana máxima en una edad promedio de 115 años, con un límite superior absoluto de 125 años. [165] Sin embargo, el concepto de una esperanza de vida máxima de los humanos todavía es ampliamente debatido entre la comunidad científica. [166]

Beneficios

El canciller alemán Otto von Bismarck creó la primera red integral de seguridad social gubernamental del mundo en la década de 1880, previendo pensiones de vejez. [167]

En los Estados Unidos de América y el Reino Unido , tradicionalmente la edad de jubilación con prestaciones de vejez completas era de 65 años (60 años en el Reino Unido para las mujeres). [168] [169]

En 2003, la edad a la que un ciudadano de los Estados Unidos se volvía elegible para recibir todos los beneficios de la Seguridad Social comenzó a aumentar gradualmente, y continuará haciéndolo hasta llegar a los 67 años en 2027. La edad de jubilación completa para recibir los beneficios de la Seguridad Social para las personas que se jubilen en 2012 es de 66 años. [170] En el Reino Unido, la edad de pensión estatal para hombres y mujeres aumentará a 66 años en 2020 y se han programado más aumentos después de esa fecha.

En un principio, el objetivo de las pensiones de vejez era evitar que las personas mayores cayeran en la mendicidad, algo que todavía es común en algunos países subdesarrollados, pero la creciente esperanza de vida y el envejecimiento de la población han puesto en tela de juicio el modelo con el que se diseñaron los sistemas de pensiones. [171] En 1990, Estados Unidos gastaba el 30% de su presupuesto en las personas mayores, frente al 2% que se destinaba a la educación. [172] La percepción dominante de la población estadounidense de vejez cambió de "necesitada" y "digna" a "poderosa" y "codiciosa", y las personas mayores recibían más de lo que les correspondía de los recursos de la nación. [173] Sin embargo, en 2011, utilizando una Medida Suplementaria de la Pobreza (SPM), la tasa de pobreza de las personas mayores estadounidenses se midió en un 15,9%. [48]

Asistencia: dispositivos y personal

Un anciano bangladesí con un bastón
Un caminante en el apartamento de una mujer mayor.

En Estados Unidos, en 2008, 11 millones de personas de 65 años o más vivían solas: 5 millones o el 22% de las personas de entre 65 y 74 años, 4 millones o el 34% de las personas de entre 75 y 84 años, y 2 millones o el 41% de las personas de 85 años o más. La distribución por género de todas las personas de 65 años o más en 2007 fue de hombres (19%) y mujeres (39%). [174]

Muchos nuevos dispositivos de asistencia fabricados especialmente para el hogar han permitido que más personas mayores se ocupen de sus propias actividades de la vida diaria (AVD). Algunos ejemplos de dispositivos son un sistema de alerta y seguridad médica, un asiento de ducha (que evita que la persona se canse en la ducha y se caiga), un bastón de cama (que ofrece apoyo a quienes tienen inestabilidad para entrar y salir de la cama) y un brazalete de AVD (que se utiliza con utensilios para comer para personas con parálisis o debilidad en las manos). [175]

Un estudio sueco descubrió que a los 76 años, el 46% de los sujetos utilizaba dispositivos de asistencia. Cuando llegaron a los 86 años, los utilizaba el 69%. Los sujetos tenían una actitud ambivalente con respecto al uso de los dispositivos de asistencia: como "facilitadores" o como "discapacitadores". [176] Las personas que consideran que los dispositivos de asistencia permiten una mayor independencia los aceptan y los utilizan, mientras que quienes los ven como símbolos de discapacidad los rechazan. [177] Sin embargo, organizaciones como Love for the Elderly tienen como objetivo combatir este prejuicio relacionado con la edad educando al público sobre la importancia de apreciar el envejecimiento, al tiempo que brindan servicios de amabilidad a los ancianos en hogares de ancianos. [178]

Incluso con dispositivos de asistencia en 2006, 8,5 millones de estadounidenses necesitaban asistencia personal debido a la alteración de las actividades básicas de la vida diaria requeridas para el cuidado personal o la alteración de las actividades instrumentales de la vida diaria (IADL) requeridas para la vida independiente. Las proyecciones sitúan este número en 21 millones para 2030, cuando el 40% de los estadounidenses mayores de 70 años necesitarán asistencia. [124] : 17  Hay muchas opciones para este tipo de atención a largo plazo para quienes la necesitan. [179] [180] [181] Existe la atención domiciliaria en la que un familiar, un voluntario o un profesional capacitado ayudará a la persona necesitada y la ayudará con las actividades diarias. Otra opción son los servicios comunitarios que pueden proporcionar a la persona transporte, planes de alimentación o actividades en centros para personas mayores . Una tercera opción es la vida asistida , donde se proporciona supervisión las 24 horas del día, las 24 horas del día, con ayuda para comer, bañarse, vestirse, etc. Una última opción es un hogar de ancianos que proporciona atención de enfermería profesional. [182]

Cultura

En 2014, un documental llamado The Age of Love utilizó el humor y las conmovedoras aventuras de 30 personas mayores que asisten a un evento de citas rápidas para personas de entre 70 y 90 años y descubren cómo la búsqueda del romance cambia (o no cambia) desde la niñez hasta la vejez. [183]

Representación artística

Ha surgido literatura académica, especialmente en Gran Bretaña, que muestra tendencias históricas en la representación visual de la vejez. [184] [185] [186] [187]

Véase también

Referencias

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