María Feodorovna (Dagmar de Dinamarca)

María Feodorovna
La emperatriz María en 1881
Emperatriz consorte de Rusia
Tenencia	13 de marzo de 1881 – 1 de noviembre de 1894
Coronación	27 de mayo de 1883
Nacido	Princesa María de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg 26 de noviembre de 1847 Mansión Amarilla, Copenhague , Dinamarca ( 26 de noviembre de 1847 )
Fallecido	13 de octubre de 1928 (13 de octubre de 1928)(80 años) Casa Hvidøre , Klampenborg , Dinamarca
Entierro	Catedral de Roskilde , Dinamarca (1928-2006) Catedral de San Pedro y San Pablo, San Petersburgo , Rusia (reenterrada en 2006)
Cónyuge	Alejandro III de Rusia ​ ​ ( m.  1866 ; murió  en 1894 )
Asunto	Nicolás II Gran Duque Alejandro Gran Duque Jorge Gran Duquesa Xenia Gran Duque Miguel Gran Duquesa Olga
Nombres Marie Sophie Frederikke Dagmar
Casa	Glücksburg
Padre	Christian IX de Dinamarca
Madre	Luisa de Hesse-Kassel
Religión	Ortodoxia rusa anterior Luteranismo
Firma

María Fiódorovna ( en ruso : Мария Фёдоровна , romanizado :  Mariya Fiódorovna ; 26 de noviembre de 1847 - 13 de octubre de 1928), conocida antes de su matrimonio como Princesa Dagmar de Dinamarca , fue emperatriz de Rusia entre 1881 y 1894 como esposa del emperador Alejandro III . Fue la cuarta hija y segunda hija de Cristián IX de Dinamarca y Luisa de Hesse-Kassel . El hijo mayor de María, Nicolás , fue el último emperador de Rusia , y gobernó desde el 1 de noviembre de 1894 hasta su abdicación el 15 de marzo de 1917. María vivió durante 10 años después de que funcionarios bolcheviques asesinaran a Nicolás y su familia inmediata en 1918.

Dagmar era conocida por su belleza. La princesa María Adelaida de Cambridge dijo que Dagmar era "dulcemente bonita" y comentó favorablemente sobre sus "espléndidos ojos oscuros". ^[1] Su prometido Nicolás Alexandrovich, zarévich de Rusia, estaba entusiasmado con su belleza. Le escribió a su madre que "ella es incluso más bonita en la vida real que en los retratos que habíamos visto hasta ahora. Sus ojos hablan por ella: son tan amables, inteligentes, animados". ^[1] Cuando era zarevna, Thomas W. Knox la conoció en la boda del gran duque Vladimir Alexandrovich de Rusia y escribió favorablemente sobre su belleza en comparación con la de la novia, la duquesa María de Mecklemburgo-Schwerin . Escribió que Dagmar era "menos propensa a la gordura que la novia, no muestra tanta gordura de hombros y su cuello se eleva más como el de un cisne y da más juego a su cabeza finamente formada, con su cabello rizado y el contorno griego de su rostro". También comentó favorablemente sobre "sus ojos agudos, claros y brillantes". ^[2]

Dagmar era inteligente. Cuando consideró a Dagmar para su segundo hijo, el príncipe Alfredo , la reina Victoria juzgó que "Dagmar es más inteligente [que su hermana mayor, Alexandra ]... es una chica muy agradable". ^[3] Cuando se casó, no sabía hablar ruso. Sin embargo, al cabo de unos años, dominó el idioma y era tan competente que su marido le escribía en ruso. ^[4] Le dijo a un ministro estadounidense en Rusia que "el idioma ruso está lleno de poder y belleza, iguala al italiano en música, al inglés en vigor y abundancia". ^[4] Afirmó que "en cuanto a la concisión de expresión", el ruso rivalizaba "con el latín, y en cuanto a la creación de nuevas palabras es igual al griego". ^[4]

Dagmar estaba muy de moda. John Logan, un visitante de Rusia, la describió como "la mujer mejor vestida de Europa". Afirmó que la emperatriz Isabel de Austria "la superaba en belleza", pero que "nadie la igualaba" "en cuanto a vestidos". ^[5] Charles Frederick Worth , un modisto parisino, admiraba mucho su estilo. Dijo: "Traedme a cualquier mujer de Europa -reina, artista o burguesa- que pueda inspirarme como lo hace Madame Su Majestad, y le haré sus confecciones mientras viva y no le cobraré nada". ^[5]

Dagmar era muy encantadora y agradable. Después de conocerla, Thomas W. Knox escribió: "No es de extrañar que al emperador le guste, y no es de extrañar que a los rusos les guste. A mí me gusta, y no soy emperador ni ningún otro ruso, y nunca intercambié mil palabras con ella en mi vida". ^[2] Maria von Bock, la hija de Pyotr Stolypin , escribió: "amable, amable, sencilla en su discurso, María Fedorovna era una emperatriz de la cabeza a los pies, combinando una majestad innata con tal bondad que era idolatrada por todos los que la conocían". ^[6] Meriel Buchanan escribió que poseía un "encanto gracioso y delicioso en sus modales". ^[6] Andrew Dickson White , el ministro de los EE. UU. en Rusia, dijo que era "elegante, con un rostro y modales muy amables" y que era "en todos los sentidos cordial y amable". ^[6] Nadine Wonar-Larsky, su dama de compañía, señaló que "su sonrisa alegraba a todos y su actitud amable siempre sugería un toque de sentimiento personal que llegaba directamente al corazón de sus súbditos. También poseía ese don real inestimable de no olvidar nunca un rostro o un nombre". ^[7]

La princesa María Sofía Frederikke Dagmar nació el 26 de noviembre de 1847 en la residencia de sus padres en la Mansión Amarilla , una casa del siglo XVIII en 18 Amaliegade , que se encuentra inmediatamente adyacente al complejo del Palacio de Amalienborg , la residencia principal de la familia real danesa en el distrito de Frederiksstaden en el centro de Copenhague . ^[8] Fue la cuarta hija y segunda hija del entonces príncipe Christian de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg , miembro de una línea de cadetes principescos , y su esposa, la princesa Luisa de Hesse-Kassel . ^[9] Fue bautizada como luterana en la Mansión Amarilla con la reina Carolina Amalia de Dinamarca como su madrina , ^[10] y nombrada en honor a su pariente María Sofía Federico de Hesse-Kassel , reina viuda de Dinamarca , así como a la popular reina medieval danesa, Dagmar de Bohemia , de acuerdo con la moda romántica nacional de la época. Al crecer, fue conocida por el nombre de Dagmar. Sin embargo, la mayor parte de su vida adulta fue conocida como María Feodorovna, el nombre que tomó cuando se convirtió a la ortodoxia inmediatamente antes de su matrimonio en 1866 con el futuro emperador Alejandro III . ^[11] Dentro de su familia, fue conocida como "Minnie" durante toda su vida. ^[12]

En 1852, el padre de Dagmar se convirtió en el heredero presunto al trono de Dinamarca, en gran parte debido a los derechos de sucesión de su esposa Luisa como sobrina del rey Christian VIII . En 1853, se le dio el título de Príncipe de Dinamarca y él y su familia obtuvieron una residencia de verano oficial, el Palacio Bernstorff , al norte de Copenhague. Rápidamente se convirtió en la residencia favorita de la Princesa Luisa, y la familia a menudo se alojaba allí. Los niños crecieron en una familia muy unida, en lo que se describe como un ambiente humilde pero feliz. Durante la infancia de los niños, el padre solo tenía su salario de oficial para vivir, y la familia vivió una vida relativamente sencilla de acuerdo con las normas reales. Su casa solo tenía seis empleados, y a Dagmar y sus hermanos se les permitió caminar por las calles de Copenhague durante su infancia y hacer cosas como ir al mercado y visitar cafés. Solo muy raramente participaban en funciones ceremoniales y luego inmediatamente tenían que quitarse sus elegantes ropas nuevamente para no correr el riesgo de ensuciarlas. Los padres de Dagmar insistieron en dar a los niños una educación cívica sencilla que hiciera hincapié en los deberes reales. Más tarde, todos los niños se hicieron conocidos por su facilidad para interactuar con la gente, su sentido del deber y su capacidad de representación.

Dagmar era la más cercana a su hermana mayor, Alexandra, y mantuvieron una fuerte conexión entre sí durante toda su vida. Las dos princesas compartían una habitación en la Mansión Amarilla y fueron criadas juntas. Las hermanas recibieron la misma educación considerada apropiada para las niñas de clase alta: su madre les enseñó tareas domésticas y aprendieron a bailar, tocar música, pintar y dibujar, y a hablar francés, inglés y alemán con tutores. Sin embargo, el padre también insistió en que aprendieran gimnasia y deportes, lo que era más inusual para las niñas. Durante su crianza, Dagmar y Alexandra recibieron lecciones de natación de la pionera sueca de la natación para mujeres, Nancy Edberg ; ^[13] más tarde daría la bienvenida a Edberg a Rusia, donde llegó con una beca real para dar lecciones de natación para mujeres. Dagmar es descrita como vivaz e inteligente, dulce pero menos hermosa que Alexandra, y mejor en pintura y dibujo que sus hermanas, quienes, por otro lado, tenían más talento para la música.

Tras la muerte del rey Federico VII en 1863, el padre de Dagmar se convirtió en rey de Dinamarca, cuando ella cumplió 16 años. ^[10] Debido a las brillantes alianzas matrimoniales de sus hijos, se le conoció como el "suegro de Europa ". El hermano mayor de Dagmar sucedería a su padre como rey Federico VIII de Dinamarca (uno de cuyos hijos sería elegido rey de Noruega ). Su hermana mayor y favorita, Alexandra , se casó con Alberto Eduardo, príncipe de Gales (el futuro rey Eduardo VII) en marzo de 1863. Alexandra, además de ser reina consorte del rey Eduardo VII, también fue madre de Jorge V del Reino Unido , lo que ayuda a explicar el sorprendente parecido entre sus hijos Nicolás II y Jorge V. A los pocos meses del matrimonio de Alexandra, el segundo hermano mayor de Dagmar, Guillermo, fue elegido rey Jorge I de Grecia . Su hermana menor era Thyra, duquesa de Cumberland . También tenía otro hermano menor, Valdemar .

A finales de 1863, como hija y hermana de los reyes de Dinamarca y Grecia y cuñada del príncipe de Gales, Dagmar era considerada una de las princesas más codiciadas de Europa. Recibió una propuesta del príncipe heredero Humberto de Italia , pero se mostró reacia a casarse con él porque lo encontraba poco atractivo. Su madre también se mostró reacia a apoyar tal matrimonio, ya que veía un mayor estatus en la perspectiva de que Dagmar se casara con un miembro de la familia imperial rusa . ^[14] Debido al auge de la ideología eslavófila en el Imperio ruso , Alejandro II de Rusia buscó una novia para el heredero aparente, Nicolás Alexandrovich, zarévich de Rusia , en países distintos de los estados alemanes que tradicionalmente habían proporcionado consortes a los zares. La princesa Dagmar era una de las candidatas, y ya en 1860 el emperador había hecho sus primeras averiguaciones sobre un posible compromiso. Además ya existían lazos familiares entre las dos familias, pues el tío de Dagmar se había casado con la hermana del emperador.

En 1864, la emperatriz rusa María Alexandrovna anunció que su hijo visitaría Dinamarca y, durante el verano, Nicolás, o "Nixa", como lo conocían en su familia, llegó al palacio de Fredensborg , donde se alojaba la familia real danesa. Nicolás nunca había conocido a Dagmar, pero había recopilado fotografías de ella durante varios años y ambas familias querían el matrimonio. Cuando se conocieron, Dagmar y Nicolás se sintieron mutuamente atraídos y Nicolás le escribió a su madre:

Llegué aquí como si tuviera fiebre (...) No puedo describirles lo que me pasó cuando nos acercamos a Fredenborg y finalmente vi a la dulce Dagmar. ¿Cómo puedo describirlo? Es tan hermosa, directa, inteligente, experimentada y, sin embargo, tímida al mismo tiempo. Es incluso más hermosa en la realidad que en las fotos que hemos visto hasta ahora.

Tras regresar a Rusia para obtener el permiso de su padre, Nicolás le propuso matrimonio a Dagmar el 28 de septiembre de 1864 en los jardines del palacio Bernstorff y recibió un sí. ^[15] El compromiso se anunció en el palacio Bernstorff más tarde ese mismo día. ^[10] Su futura suegra María Alexandrovna (María de Hesse) le regaló un collar de perlas de seis hilos y Nicolás le regaló un brazalete de diamantes . ^[1] En total, los regalos de compromiso que Dagmar recibió de sus futuros suegros costaron 1,5 millones de rublos. ^[16]

El compromiso fue bien recibido en ambos países y al mismo tiempo aseguró a la familia real danesa mejores conexiones. El compromiso tuvo lugar justo durante la Segunda Guerra de Schleswig entre Dinamarca por un lado y Prusia y Austria por el otro, y durante las negociaciones de paz posteriores a la guerra en octubre de 1864, Dagmar pidió sin éxito a su futuro suegro que ayudara a Dinamarca contra Prusia por el territorio en disputa de Schleswig-Holstein . En una carta, le pidió a Alejandro II de Rusia : "Utilice su poder para mitigar las terribles condiciones que los alemanes han obligado brutalmente a papá a aceptar... la triste situación de mi patria, que me aflige el corazón, me ha inspirado a recurrir a usted". ^[1] Se cree que lo hizo con el consentimiento de sus padres, pero no se sabe si fue a petición de ellos. Su petición fue en vano, pero a partir de ese momento se hizo conocida por sus opiniones antiprusianas.

Mientras Nicolás continuaba su viaje a Florencia , Dagmar y Nicolás intercambiaron cartas de amor a diario durante meses. Cuando él enfermó, Nicolás le envió menos cartas y Dagmar le preguntó en broma si se había enamorado de «una italiana de ojos oscuros». ^[17] En abril, Nicolás enfermó gravemente de meningitis cerebroespinal . Alejandro II de Rusia envió un telegrama a Dagmar: «Nicolás ha recibido los últimos sacramentos. Reza por nosotros y ven si puedes». ^[17] El 22 de abril de 1865, Nicolás murió en presencia de sus padres, hermanos y Dagmar. Su último deseo fue que Dagmar se casara con su hermano menor, el futuro Alejandro III .

Dagmar quedó devastada por la muerte de Nicolás. Los padres de Nicolás lucharon para "separar a la princesa Dagmar del cadáver y sacarla de allí". ^[18] Estaba tan desconsolada cuando regresó a su tierra natal que sus familiares estaban seriamente preocupados por su salud. Ya se había encariñado emocionalmente con Rusia y a menudo pensaba en el enorme y remoto país que habría sido su hogar. Muchos se compadecían de Dagmar. La princesa María Adelaida de Cambridge escribió sobre "el dolor de la pobre querida Minny y la plaga que ha caído sobre su joven vida". ^[18] La reina Victoria escribió "qué terrible para la pobre Dagmar... los pobres padres y la novia son profundamente dignos de compasión". ^[18]

Alejandro II de Rusia y María Alexandrovna se habían encariñado con Dagmar y querían que se casara con su nuevo heredero, el zarévich Alejandro . En una carta afectuosa, Alejandro II le dijo a Dagmar que esperaba que ella todavía se considerara un miembro de su familia. ^[19] María Alexandrovna intentó convencer a Luisa de Hesse-Kassel para que enviara a Dagmar a Rusia de inmediato, pero Luisa insistió en que Dagmar debía "fortalecer sus nervios... [y] evitar trastornos emocionales". ^[20] Dagmar, que lamentaba sinceramente la muerte de Nicolás, y Alejandro, que estaba enamorado de la dama de compañía de su madre , María Meshcherskaya , e intentó renunciar a su lugar como heredero al trono para casarse con ella, se mostraron inicialmente reacios. Sin embargo, bajo la presión de sus padres, Alejandro decidió ir a Dinamarca. ^[21]

En junio de 1866, el zarévich Alejandro llegó a Copenhague con sus hermanos, el gran duque Vladimir y el gran duque Alexei . Mientras miraba fotografías de Nicolás, ^[22] Alejandro le preguntó a Dagmar si "podría amarlo después de haber amado a Nixa, a quien ambos eran devotos". ^[16] Ella respondió que no podía amar a nadie más que a él, porque había sido muy cercano a su hermano. Alejandro recordó que "los dos rompimos a llorar... [y] le dije que mi querida Nixa nos ayudó mucho en esta situación y que ahora, por supuesto, reza por nuestra felicidad". ^[16] El 17 de junio, le propuso matrimonio durante un picnic en la playa de Hellebæk, en la costa del estrecho de Øresund, cerca de Elsinor, y recibió un sí. ^[23] El compromiso se anunció el 23 de junio en el Palacio de Fredensborg. ^[10] Tanto Dagmar como Alejandro abrazaron rápidamente la perspectiva de casarse, y pronto fueron descritos como genuinamente entusiastas.

En el período previo a la partida de Dagmar a Rusia, tuvieron lugar muchos eventos festivos en Copenhague. El 22 de septiembre de 1866, Dagmar partió de Copenhague a bordo del yate real danés Slesvig escoltada por la fragata acorazada Peder Skram y acompañada por su hermano, el príncipe heredero Frederik . Hans Christian Andersen , a quien en ocasiones habían invitado a contarles historias a Dagmar y sus hermanos cuando eran niños, se encontraba entre la multitud que acudió al muelle para despedirla. ^[24] El escritor escribió en su diario: «Ayer, en el muelle, al pasar a mi lado, se detuvo y me tomó de la mano. Mis ojos estaban llenos de lágrimas. ¡Qué pobre niña! ¡Oh, Señor, sé bueno y misericordioso con ella! Dicen que hay una corte brillante en San Petersburgo y que la familia del zar es agradable; sin embargo, ella se dirige a un país desconocido, donde la gente es diferente y la religión es diferente y donde no tendrá a ninguno de sus antiguos conocidos a su lado».

Dagmar fue recibida calurosamente en Kronstadt por el hermano del emperador, el gran duque Konstantín Nikolayevich de Rusia , y escoltada a San Petersburgo, donde fue recibida por su futura suegra y cuñada el 24 de septiembre. El clima en este día de septiembre era casi veraniego con temperaturas de más de 20 grados, lo que fue notado por el poeta Fyodor Ivanovich Tyutchev en el poema de bienvenida dedicado a la llegada de la princesa: El cielo es azul claro... ^[25] El día 29, hizo su entrada formal en la capital rusa vestida con un traje nacional ruso en azul y dorado y viajó con la Emperatriz al Palacio de Invierno, donde fue presentada al público ruso en un balcón. Catalina Radziwill describió así la ocasión: "Rara vez una princesa extranjera ha sido recibida con tanto entusiasmo... desde el momento en que pisó suelo ruso, logró ganarse todos los corazones. Su sonrisa, su encantadora manera de saludar a la multitud... sentaron inmediatamente las bases de su... popularidad" ^[26]

En las semanas siguientes, Dagmar fue educada en la etiqueta de la corte rusa . Se convirtió a la ortodoxia el 24 de octubre [ OS 12 de octubre] de 1866 y se convirtió en la Gran Duquesa María Feodorovna de Rusia al día siguiente. Sin embargo, en la corte rusa, donde el francés era prácticamente la primera lengua, a menudo se la llamaba "Marie". La fastuosa boda tuvo lugar el 9 de noviembre [ OS 28 de octubre] de 1866 en la Capilla Imperial del Palacio de Invierno en San Petersburgo . Las limitaciones financieras habían impedido que sus padres asistieran a la boda, y en su lugar, enviaron a su hermano, el príncipe heredero Federico. Su cuñado, el príncipe de Gales, también había viajado a San Petersburgo para la ceremonia; el embarazo había impedido que la princesa de Gales asistiera. ^[27] Después de la noche de bodas, Alexander escribió en su diario: "Me quité las zapatillas y mi túnica bordada en plata y sentí el cuerpo de mi amado junto al mío... No deseo describir aquí cómo me sentí entonces. Después hablamos durante mucho tiempo". ^[28]

Después de las numerosas fiestas de bodas, los recién casados ​​se mudaron al Palacio Anichkov en San Petersburgo, donde vivirían durante los siguientes 15 años, cuando no se tomaran vacaciones prolongadas en su villa de verano, Livadia, en la península de Crimea . A pesar de que su relación comenzó en circunstancias tan extrañas, María y Alejandro tuvieron un matrimonio excepcionalmente feliz y, durante casi treinta años de matrimonio, los esposos mantuvieron una sincera devoción mutua. Ella era ampliamente reconocida como "la única persona sobre la faz de la tierra en la que el Autócrata de todas las Rusias deposita una confianza real. En su gentil consorte, él tiene una confianza ilimitada". ^[29] A pesar de sus sentimientos antirrusos, la reina Victoria escribió favorablemente sobre el matrimonio de María y Alejandro. Escribió que "[María] parece bastante feliz y contenta con su marido gordo y bondadoso que parece mucho más atento y amable con ella de lo que uno hubiera pensado... Creo que son muy hogareños y felices y apegados el uno al otro; él es un muy buen esposo". ^[30]

El 18 de mayo de 1868, María dio a luz a su hijo mayor, Nicolás , el futuro Nicolás II, en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Seló, al sur de San Petersburgo. En su diario, el entonces zarévich Alejandro registró el trascendental acontecimiento del nacimiento de su primer hijo,

A eso de las 12.30 mi mujer vino al dormitorio y se acostó en un sofá donde ya estaba todo preparado. Los dolores se hacían cada vez más fuertes y Minny sufría mucho. Papá... me ayudó a sostener a mi querida durante todo el tiempo. Finalmente, a las 2.30 llegó el último minuto y de repente todo su sufrimiento cesó. Dios nos envió un hijo al que llamamos Nicolás. ¡Qué alegría! Es imposible imaginarlo. Salté a abrazar a mi querida esposa y ella al instante se alegró y se puso terriblemente feliz. Yo había estado llorando como un niño, pero de repente mi corazón se alegró y se puso ligero. ^[31]

Toda la familia imperial estuvo presente en el nacimiento del primer hijo de Alejandro y María. En una carta a su madre, la reina Luisa , la zarevna escribió:

... ¡esto me molestó muchísimo! El Emperador me sostenía de una mano, a mi Sasha de la otra, mientras que de vez en cuando la Emperatriz me besaba. ^[32]

Su siguiente hijo, Alexander , nacido en 1869, murió de meningitis en la infancia. Le daría a Alexander cuatro hijos más que llegaron a la edad adulta: George (n. 1871), Xenia (n. 1875), Michael (n. 1878) y Olga (n. 1882). Como madre, adoraba a sus hijos y era bastante posesiva con ellos. Tenía una relación más distante con sus hijas. Su hijo favorito era George, y Olga y Michael eran más cercanos a su padre. ^[33] Era indulgente con George y nunca soportaba castigarlo por sus travesuras. Su hija Olga recordaba que "mi madre tenía una gran debilidad por él". ^[33]

Como su suegra, la emperatriz María Alexandrovna, tenía una salud frágil y pasaba largas temporadas en el extranjero por razones de salud, María Feodorovna tuvo que desempeñar a menudo el papel de primera dama de la corte. No tenía las mejores condiciones para hacerse popular en Rusia, ya que a la mayoría de los rusos no les gustaba que se casara con Alejandro después de haber estado comprometida con su hermano. Sin embargo, superó rápidamente este obstáculo y se convirtió en una persona querida por el público ruso, una popularidad que nunca perdió realmente. Desde el principio, se propuso aprender el idioma ruso y tratar de comprender al pueblo ruso . La baronesa Editha von Rahden escribió que "la zarevna está desarrollando una verdadera y cálida simpatía por ese país que la está recibiendo con tanto entusiasmo". ^[34] En 1876, ella y su esposo visitaron Helsinki y fueron recibidos con vítores, la mayoría de los cuales estaban "dirigidos a la esposa del heredero aparente". ^[34]

María rara vez interfería en la política, prefiriendo dedicar su tiempo y energías a su familia, obras de caridad y el lado más social de su posición. También había presenciado las protestas estudiantiles de Kiev y San Petersburgo en la década de 1860, y cuando la policía golpeaba a los estudiantes, estos vitoreaban a María Feodorovna a lo que ella respondió: "Fueron bastante leales, me vitorearon. ¿Por qué permites que la policía los trate con tanta brutalidad?" ^[35] Su única excepción a la política oficial fue su sentimiento militante antialemán debido a la anexión de territorios daneses por Prusia en 1864, un sentimiento que también expresó su hermana, Alexandra. El príncipe Gorchakov comentó sobre esa política que "creemos que Alemania no olvidará que tanto en Rusia como en Inglaterra [sic] una princesa danesa tiene un pie en los escalones del trono". ^[26]

María organizó el matrimonio entre su hermano Jorge I de Grecia y su prima política Olga Constantinovna de Rusia . ^[36] Cuando Jorge visitó San Petersburgo en 1867, se las arregló para que Jorge pasara tiempo con Olga. Convenció a los padres de Olga de la idoneidad de su hermano. En una carta, su padre, Christian IX de Dinamarca, la elogió por su astuta organización del matrimonio: "¿Dónde en el mundo has aprendido, pequeña granuja, a intrigar tan bien, desde que te has esforzado mucho con tu tío y tu tía , quienes anteriormente estaban decididamente en contra de un matrimonio de este tipo?". ^[37]

La relación de María con su suegro, Alejandro II, se deterioró porque ella no aceptó su segundo matrimonio con Catalina Dolgorukov . Se negó a permitir que sus hijos visitaran a la segunda esposa de su abuelo y a sus bastardos legítimos, lo que provocó la ira de Alejandro. Ella le confió a Sofía Tolstaya que "hubo escenas graves entre mí y el Soberano, causadas por mi negativa a dejar que mis hijos estuvieran con él". ^[38] En una recepción en el Palacio de Invierno en febrero de 1881, se negó a besar a Catalina y solo le dio a Catalina su mano para que la besara. ^[39] Alejandro II estaba furioso y reprendió a su nuera: " Sasha es un buen hijo, pero tú... no tienes corazón". ^[40]

En 1873, María, Alejandro y sus dos hijos mayores hicieron un viaje al Reino Unido . La pareja imperial y sus hijos fueron agasajados en Marlborough House por el príncipe y la princesa de Gales. Las hermanas reales María y Alejandra deleitaron a la sociedad londinense al vestirse de manera similar en las reuniones sociales. ^[41] Al año siguiente, María y Alejandro dieron la bienvenida al príncipe y la princesa de Gales en San Petersburgo; habían venido para la boda del hermano menor del príncipe, Alfredo , con la gran duquesa María Alexandrovna , hija del zar Alejandro II y hermana del zarevich. ^[42]

En la mañana del 13 de marzo de 1881, el suegro de María, Alejandro II de Rusia, murió en un ataque con bomba llevado a cabo por la organización política socialista revolucionaria Narodnaya Volya cuando regresaba al Palacio de Invierno después de un desfile militar. Su pierna estalló en pedazos por la segunda de dos bombas, y en su diario, María describió cómo el emperador herido, aún con vida, fue llevado al palacio: "Sus piernas fueron aplastadas terriblemente y desgarradas hasta la rodilla; una masa sangrante, con media bota en el pie derecho y solo la planta del pie izquierdo restante". ^[43] Alejandro II murió por pérdida de sangre unas horas más tarde. Después de la espantosa muerte de su suegro, ella estaba preocupada por la seguridad de su esposo. En su diario, escribió: "Nuestros tiempos más felices y serenos han terminado. Mi paz y calma se han ido, por ahora solo podré preocuparme por Sasha". ^[44] Su hermana favorita, la Princesa de Gales , y su cuñado, el Príncipe de Gales , permanecieron en Rusia durante varias semanas después del funeral.

El 27 de mayo de 1883 , Alejandro y María fueron coronados en la Catedral de la Asunción del Kremlin de Moscú. Justo antes de la coronación se había descubierto una importante conspiración que ensombreció la celebración. Sin embargo, más de 8000 invitados asistieron a la espléndida ceremonia. Debido a las numerosas amenazas contra María y Alejandro III, el jefe de la policía de seguridad, el general Cherevin, poco después de la coronación instó al zar y a su familia a trasladarse al Palacio de Gátchina , un lugar más seguro a 50 kilómetros de San Petersburgo. El enorme palacio tenía 900 habitaciones y fue construido por Catalina la Grande . Los Romanov siguieron el consejo. María y Alejandro III vivieron en Gátchina durante 13 años, y fue aquí donde crecieron sus cinco hijos supervivientes. Bajo una fuerte vigilancia, Alejandro III y María hicieron viajes periódicos desde Gátchina a la capital para participar en eventos oficiales, y siguieron utilizando el Palacio Anichkov cuando se alojaban allí en lugar del Palacio de Invierno.

María era una emperatriz universalmente querida. La duquesa Cecilia de Mecklemburgo-Schwerin escribió que su "porte, su personalidad distinguida y enérgica y la inteligencia que brillaba en su rostro la convertían en la figura perfecta de una reina... Era extraordinariamente querida en Rusia y todos confiaban en ella... y [era] una verdadera madre para su pueblo". ^[45]

María se dedicó activamente a la filantropía. Su marido la llamaba "el ángel guardián de Rusia". ^[29] Como emperatriz, asumió el patrocinio de las Instituciones María que había dirigido su suegra: comprendía 450 establecimientos de caridad. ^[29] En 1882, fundó muchos establecimientos llamados escuelas María para dar educación elemental a las niñas. ^[29] Fue la patrona de la Sociedad de la Cruz Roja Rusa . ^[29] Durante una epidemia de cólera a finales de la década de 1870, visitó a los enfermos en los hospitales. ^[33]

María era la cabeza de la escena social. Le encantaba bailar en los bailes de la alta sociedad y se convirtió en una socialité popular y anfitriona de los bailes imperiales en Gátchina. Su hija Olga comentó: "La vida de la corte tenía que transcurrir en esplendor, y allí mi madre desempeñó su papel sin un solo paso en falso". ^[26] Un contemporáneo comentó sobre su éxito: "de la larga galería de zarinas que se han sentado con gran esplendor en el Kremlin o han paseado por el Palacio de Invierno, María Feodorovna fue quizás la más brillante". ^[26] A Alexander le gustaba unirse a los músicos, aunque terminaba despidiéndolos uno por uno. Cuando eso sucedía, María sabía que la fiesta había terminado. ^[46]

Como zarevna, y luego como zarina, María Feodorovna tuvo una especie de rivalidad social con la popular gran duquesa María Pavlovna , esposa de su cuñado ruso, el gran duque Vladimir . Esta rivalidad se había hecho eco de la que compartían sus maridos y sirvió para exacerbar la división dentro de la familia. ^[47] Si bien sabía que no debía criticar públicamente tanto al gran duque como a la duquesa, ^[47] María Feodorovna se refirió a María Pavlovna con el cáustico epíteto de "Emperatriz Vladimir". ^[48]

Casi todos los veranos, María, Alejandro y sus hijos hacían un viaje anual a Dinamarca, donde sus padres, el rey Cristián IX y la reina Luisa, organizaban reuniones familiares. El hermano de María, el rey Jorge I , y su esposa, la reina Olga , venían desde Atenas con sus hijos, y la princesa de Gales, a menudo sin su marido, venía con algunos de sus hijos desde el Reino Unido. En contraste con la estricta seguridad observada en Rusia, el zar, la zarina y sus hijos disfrutaban de la relativa libertad de la que podían disfrutar en Bernstorff y Fredensborg. Las reuniones familiares anuales de los monarcas en Dinamarca se consideraban sospechosas en Europa, donde muchos asumían que discutían en secreto asuntos de estado. Otto von Bismarck apodó a Fredensborg "la galería de los susurros de Europa" ^[26] y acusó a la reina Luisa de conspirar contra él con sus hijos. María también tenía una buena relación con la mayoría de sus suegros, y a menudo se le pedía que actuara como mediadora entre ellos y el zar. En palabras de su hija Olga: "Se mostró muy diplomática con sus suegros, lo que no fue tarea fácil". ^[26]

Durante el reinado de Alejandro III, los opositores a la monarquía desaparecieron rápidamente en la clandestinidad. Un grupo de estudiantes había planeado asesinar a Alejandro III en el sexto aniversario de la muerte de su padre en la catedral de San Pedro y San Pablo de San Petersburgo. Los conspiradores habían llenado de dinamita unos libros ahuecados con la intención de arrojarlos al zar cuando llegara a la catedral. Sin embargo, la policía secreta rusa descubrió el complot antes de que pudiera llevarse a cabo. Cinco estudiantes fueron ahorcados en 1887; entre ellos estaba Aleksandr Ulyanov , hermano mayor de Vladimir Lenin .

Sin embargo, la mayor amenaza para la vida del zar y su familia no provino de los terroristas, sino de un descarrilamiento del tren imperial en el otoño de 1888. María y su familia estaban almorzando en el vagón restaurante cuando el tren se salió de las vías y se deslizó por un terraplén, provocando que el techo del vagón restaurante casi se derrumbara sobre ellos.

Cuando la hermana mayor de María, Alejandra, visitó Gátchina en julio de 1894, se sorprendió al ver lo débil que estaba su cuñado Alejandro III. En aquel momento, María sabía desde hacía tiempo que estaba enfermo y que no le quedaba mucho tiempo de vida. Ahora centró su atención en su hijo mayor, el futuro Nicolás II , pues de él dependía tanto su futuro personal como el de la dinastía.

Nicolás II llevaba mucho tiempo deseando casarse con la princesa Alix de Hesse y del Rin , nieta favorita de la reina Victoria . A pesar de que era su ahijada, ni Alejandro III ni María aprobaron el matrimonio. Nicolás resumió la situación de la siguiente manera: «Deseo ir en una dirección, y está claro que mamá desea que vaya en otra: mi sueño es casarme algún día con Alix». ^[49] María y Alejandro consideraban que Alix era tímida y algo peculiar. También les preocupaba que la joven princesa no tuviera el carácter adecuado para ser emperatriz de Rusia. Los padres de Nicolás habían conocido a Alix de niña y tenían la impresión de que era histérica y desequilibrada, lo que puede haberse debido a la pérdida de su madre y su hermana menor, María , a causa de la difteria cuando tenía apenas seis años. ^[49] Sólo cuando la salud de Alejandro III empezó a fallar, dieron permiso a regañadientes a Nicolás para que le propusiera matrimonio.

El 1 de noviembre de 1894, Alejandro III murió a los 49 años en Livadia. En su diario, María escribió: «Estoy completamente desconsolada y abatida, pero cuando vi la sonrisa dichosa y la paz en su rostro que vino después, me dio fuerzas». ^[50] Dos días después, el príncipe y la princesa de Gales llegaron a Livadia desde Londres. Mientras que el príncipe de Gales se encargó de involucrarse en los preparativos para el funeral, la princesa de Gales pasó su tiempo consolando a la afligida María, incluso rezando con ella y durmiendo a su lado. ^[51] El cumpleaños de María Feodorovna fue una semana después del funeral, y como era un día en el que el luto de la corte podía ser algo relajado, Nicolás aprovechó el día para casarse con Alix de Hesse-Darmstadt, que tomó el nombre de Alexandra Feodorovna. ^[52]

Como emperatriz viuda, María era mucho más popular que Nicolás o Alejandra. Durante la coronación de su hijo en mayo de 1896, ella, Nicolás y Alejandra llegaron en carruajes separados. Fue recibida con un aplauso "casi ensordecedor". ^[53] La escritora visitante Kate Kool señaló que ella "provocó más vítores de la gente que su hijo. La gente ha tenido trece años para conocer a esta mujer y ha aprendido a amarla mucho". ^[53] Richard Harding Davis , un periodista estadounidense, se sorprendió de que "fuera recibida con más fuerza que el emperador o la zarina". ^[53] Una vez que la muerte de Alejandro III se había alejado, María volvió a tener una visión más brillante del futuro. "Todo estará bien", como dijo. María continuó viviendo en el Palacio Anichkov en San Petersburgo y en el Palacio de Gátchina.

Cuando se construyó un nuevo Tren Imperial para Nicolás II a tiempo para su coronación, el "Tren Imperial Temporal" de Alejandro III (compuesto por los vagones que habían sobrevivido al desastre de Borki y algunos vagones de pasajeros estándar reconvertidos) fue transferido para uso personal de la Emperatriz Viuda. ^[54]

Durante los primeros años del reinado de su hijo, María actuó a menudo como asesora política del zar. Inseguro de su propia capacidad y consciente de sus conexiones y conocimientos, el zar Nicolás II solía decir a los ministros que le pediría consejo antes de tomar decisiones, y los ministros a veces lo sugerían ellos mismos. Se dice que fue por consejo de ella que Nicolás inicialmente mantuvo a los ministros de su padre. ^[26] La propia María consideró que su hijo era de carácter débil y que era mejor que se dejara influenciar por ella que por alguien peor. Su hija Olga comentó sobre su influencia: "nunca antes se había interesado lo más mínimo... ahora sentía que era su deber. Su personalidad era magnética y su entusiasmo por la actividad era increíble. Estaba al tanto de cada pulso educativo del imperio. Hacía que sus secretarios trabajaran hasta dejarlos hechos polvo, pero no se escatimaba. Incluso cuando se aburría en el comité, nunca parecía aburrida. Su actitud y, sobre todo, su tacto conquistaban a todo el mundo". ^[26] Después de la muerte de su esposo, María llegó a convencerse de que Rusia necesitaba reformas para evitar una revolución. ^[26] Según el cortesano Paul Benckendorff, hubo una escena en la que María le pidió a su hijo que no nombrara al conservador Viktor von Wahl como ministro de asuntos internos : "durante la cual una [la emperatriz viuda] casi se arrodilló [a las rodillas del zar] rogándole que no hiciera ese nombramiento y que eligiera a alguien que pudiera hacer concesiones. Ella dijo que si Nicolás no estaba de acuerdo, ella 'se iría a Dinamarca, y luego, sin mí aquí, dejaría que te retorcieran la cabeza'". ^[26] Nicolás nombró a su candidato favorito, y se dice que ella le dijo a su candidato favorito, el reformista liberal Pyotr Sviatopolk-Mirsky, que aceptara diciéndole: "Debes cumplir el deseo de mi hijo; si lo haces, te daré un beso". ^[26] Sin embargo, después del nacimiento de un hijo del zar ese mismo año, Nicolás II reemplazó a su madre como su confidente y consejera política por su esposa, la emperatriz Alejandra. ^[26]

El nieto político de María Feodorovna, el príncipe Félix Yusupov , señaló que tenía una gran influencia en la familia Romanov. Sergei Witte elogió su tacto y su habilidad diplomática. Sin embargo, a pesar de su tacto social, no se llevaba bien con su nuera, la zarina Alejandra, a la que consideraba responsable de muchos de los males que acosaban a su hijo Nicolás y al Imperio ruso en general. Estaba horrorizada por la incapacidad de Alejandra para ganarse el favor del público, y también por el hecho de que no diera a luz a un heredero hasta casi diez años después de su matrimonio, después de tener cuatro hijas. El hecho de que la costumbre de la corte rusa dictara que una emperatriz viuda tenía precedencia sobre una emperatriz consorte, combinado con la posesividad que María tenía de sus hijos y sus celos de la emperatriz Alejandra solo sirvieron para exacerbar las tensiones entre suegra y nuera. ^[55] Sophie Buxhoeveden comentó sobre este conflicto: "Sin llegar a chocar, parecían fundamentalmente incapaces... de entenderse", ^[26] y su hija Olga comentó: "Habían intentado entenderse y fracasado. Eran completamente diferentes en carácter, hábitos y perspectivas". ^[26] María era sociable y buena bailarina, con capacidad para congraciarse con la gente, mientras que Alexandra, aunque inteligente y hermosa, era muy tímida y se cerraba al pueblo ruso.

A principios del siglo XX, María pasaba cada vez más tiempo en el extranjero. En 1906, tras la muerte de su padre, el rey Christian IX, ella y su hermana, Alexandra, que se había convertido en reina consorte del Reino Unido en 1901, compraron la villa de Hvidøre . Al año siguiente, un cambio en las circunstancias políticas permitió que María Feodorovna fuera recibida en Inglaterra por el rey Eduardo VII y la reina Alexandra, la primera visita de María a Inglaterra desde 1873. ^[56] Después de una visita a principios de 1908, María Feodorovna estuvo presente en la visita de su cuñado y su hermana a Rusia ese verano. Poco menos de dos años después, María Feodorovna viajó a Inglaterra una vez más, esta vez para el funeral de su cuñado, el rey Eduardo VII, en mayo de 1910. Durante su visita de casi tres meses a Inglaterra en 1910, María Feodorovna intentó, sin éxito, lograr que su hermana, ahora reina viuda Alejandra, reclamara una posición de precedencia sobre su nuera, la reina María . ^[57]

La emperatriz María Feodorovna, dueña del retiro de Langinkoski, también era una conocida amiga de Finlandia. Durante el primer período de rusificación , intentó que su hijo detuviera la restricción de la autonomía del gran ducado y llamara de vuelta al impopular gobernador general Nikolai Bobrikov de Finlandia a algún otro puesto en la propia Rusia. Durante el segundo período de rusificación, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , la emperatriz viuda, viajando en su tren especial a través de Finlandia hasta San Petersburgo, expresó su continua desaprobación de la rusificación de Finlandia haciendo que una orquesta de un comité de bienvenida tocara la Marcha del Regimiento de Pori y el himno nacional finlandés " Maamme ", que en ese momento estaban bajo la prohibición explícita de Franz Albert Seyn , el gobernador general de Finlandia .

En 1899, el segundo hijo de María, George, murió de tuberculosis en el Cáucaso . Durante el funeral, mantuvo la compostura, pero al final del servicio, salió corriendo de la iglesia agarrando el sombrero de copa de su hijo que estaba sobre el ataúd y se desplomó en su carruaje sollozando. ^[58]

En 1901, María arregló el desastroso matrimonio de Olga con el duque Pedro Alexandrovich de Oldenburg . ^[59] Durante años, Nicolás se negó a conceder el divorcio a su infeliz hermana, y solo cedió en 1916 en medio de la guerra. Cuando Olga intentó contraer un matrimonio morganático con Nikolai Kulikovsky , María Feodorovna y el zar intentaron disuadirla, pero no protestaron con demasiada vehemencia. ^[60] De hecho, María Feodorovna fue una de las pocas personas que asistieron a la boda en noviembre de 1916. ^[60]

En 1912, María tuvo problemas con su hijo menor, cuando este se casó en secreto con su amante, para gran indignación y escándalo tanto de María Feodorovna como de Nicolás. ^[61]

A María Feodorovna no le gustaba Rasputín y trató sin éxito de convencer a Nicolás y Alejandra de que lo despidieran. Consideraba a Rasputín un charlatán peligroso y se desesperaba de la obsesión de Alejandra con los "fanáticos religiosos locos y sucios". ^[62] Le preocupaba que las actividades de Rasputín dañaran el prestigio de la familia imperial y pidió a Nicolás y Alejandra que lo despidieran. Nicolás permaneció en silencio y Alejandra se negó. María reconoció que la emperatriz era la verdadera regente y que ella también carecía de la capacidad para tal puesto: "Mi pobre nuera no se da cuenta de que está arruinando la dinastía y a sí misma. Ella cree sinceramente en la santidad de un aventurero, y nosotros somos impotentes para evitar la desgracia, que seguramente llegará". ^[26] Cuando el zar destituyó al ministro Vladimir Kokovtsov en febrero de 1914 por consejo de Alejandra, María volvió a reprocharle a su hijo, quien respondió de tal manera que ella se convenció aún más de que Alejandra era la verdadera gobernante de Rusia, y llamó a Kokovtsov y le dijo: «Mi nuera no me quiere; cree que estoy celoso de su poder. No se da cuenta de que mi única aspiración es ver feliz a mi hijo. Sin embargo, veo que nos estamos acercando a una especie de catástrofe y el zar no escucha a nadie más que aduladores... ¿Por qué no le dices al zar todo lo que piensas y sabes... si no es ya demasiado tarde?» ^[26]

En mayo de 1914, María Feodorovna viajó a Inglaterra para visitar a su hermana. ^[63] Mientras estaba en Londres, estalló la Primera Guerra Mundial (julio de 1914), lo que la obligó a apresurarse a regresar a Rusia. En Berlín, las autoridades alemanas impidieron que su tren continuara hacia la frontera rusa . En su lugar, tuvo que regresar a Rusia a través de Dinamarca (neutral) y Finlandia. A su regreso en agosto, se instaló en el Palacio Yelagin , que estaba más cerca de San Petersburgo (rebautizado Petrogrado en agosto de 1914 ^[64] ) que Gátchina. ^{[63] Durante la guerra sirvió como presidenta de} la Cruz Roja rusa . ^[65] Como había hecho una década antes en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, también financió un tren sanitario . ^[63]

Durante la guerra, hubo una gran preocupación dentro de la casa imperial sobre la influencia que la emperatriz Alejandra tenía sobre los asuntos de estado a través del zar, y se creía que la influencia que Grigori Rasputin tenía sobre ella, ya que se consideraba que provocaba al público y ponía en peligro la seguridad del trono imperial y la supervivencia de la monarquía. ^[66] En nombre de los parientes imperiales del zar, tanto la hermana de la emperatriz, la gran duquesa Isabel Feodorovna , como su prima, la gran duquesa Victoria Feodorovna, habían sido seleccionadas para mediar y pedir a la emperatriz Alejandra que desterrara a Rasputin de la corte para protegerla a ella y la reputación del trono, pero sin éxito. Paralelamente, varios de los grandes duques habían intentado intervenir ante el zar, pero sin más éxito.

Durante este conflicto de 1916-1917, la Gran Duquesa María Pavlovna supuestamente planeó un golpe de estado para deponer al zar con la ayuda de cuatro regimientos de la guardia imperial que debían invadir el Palacio de Alejandro , obligar al zar a abdicar y reemplazarlo por su hijo menor de edad bajo la regencia de su hijo, el Gran Duque Kirill . ^[67]

Hay documentos que apoyan el hecho de que en esta situación crítica, María Feodorovna estuvo involucrada en un golpe de estado planeado para deponer a su hijo del trono con el fin de salvar la monarquía. ^[66] Se dice que el plan era que María diera un ultimátum final al zar para que desterrara a Rasputín a menos que quisiera que ella abandonara la capital, lo que sería la señal para desatar el golpe. ^[66] Exactamente cómo planeaba reemplazar a su hijo no está confirmado, pero hay dos versiones disponibles: primero, que el Gran Duque Pablo Alexandrovich de Rusia tomaría el poder en nombre de María, y que ella misma se convertiría a partir de entonces en la única emperatriz de Rusia (como Catalina la Grande lo hizo más de 100 años antes); la otra versión afirma además que el Gran Duque Pablo Alexandrovich de Rusia reemplazaría al zar con su hijo, el heredero al trono, el nieto de María Alexei, sobre el cual María y Pablo Alexandrovich compartirían el poder como regentes durante su minoría de edad. ^[66] A María se le pidió que presentara su apelación al zar después de que la emperatriz Alejandra le había pedido al zar que despidiera al ministro Alexei Polivanov . Inicialmente, ella se negó a presentar la apelación, y su cuñada, la gran duquesa María Pavlovna, le dijo al embajador francés: "No es falta de coraje o inclinación lo que la detiene. Es mejor que no lo haga. Es demasiado franca e imperiosa. En el momento en que comienza a sermonear a su hijo, sus sentimientos la dominan; a veces dice exactamente lo contrario de lo que debería; lo molesta y lo humilla. Entonces él se pone de pie y le recuerda a su madre que él es el emperador. Se despiden el uno del otro en un ataque de rabia". ^[26] Sin embargo, finalmente la convencieron de presentar la apelación. Según se informa, la emperatriz Alejandra fue informada sobre el golpe de estado planeado, y cuando María Feodorovna dio el ultimátum al zar, la emperatriz lo convenció de ordenar a su madre que abandonara la capital. ^[66] En consecuencia, la emperatriz viuda abandonó Petrogrado para vivir en el palacio Mariinskyi de Kiev ese mismo año. Nunca más regresó a la capital de Rusia. La emperatriz Alejandra comentó sobre su partida: "Es mucho mejor que mi querida madre se quede... en Kiev, donde el clima es mejor y puede vivir como quiera y escuchar menos chismes". ^[26]

En Kiev, María trabajó en la Cruz Roja y en el hospital ^[68] , y en septiembre se celebró con grandes festejos el 50 aniversario de su llegada a Rusia, durante el cual recibió la visita de su hijo, Nicolás II, que llegó sin su esposa ^[26] . La emperatriz Alejandra escribió al zar: «Cuando veas a tu querida madre, debes decirle con dureza lo apenado que estás, porque escucha las calumnias y no las detiene, porque causan daño y otros estarían encantados, estoy segura, de ponerla en mi contra…» ^[26]. María pidió a Nicolás II que apartara a Rasputín y a Alejandra de toda influencia política, pero poco después, Nicolás y Alejandra rompieron todo contacto con la familia del zar ^{[26] .}

Cuando Rasputín fue asesinado, una parte de la familia imperial le pidió a María que regresara a la capital y aprovechara la oportunidad para sustituir a Alejandra como consejera política del zar. María se negó, pero admitió que Alejandra debía ser apartada de la influencia sobre los asuntos de Estado: "Hay que desterrar a Alejandra Feodorovna. No sé cómo, pero hay que hacerlo. De lo contrario, podría volverse completamente loca. Que ingrese en un convento o que simplemente desaparezca". ^[26]

La revolución llegó a Rusia en 1917, primero con la Revolución de Febrero y luego con la abdicación de Nicolás II el 15 de marzo. Después de viajar desde Kiev para reunirse con su hijo depuesto, Nicolás II, en Mogilev , María regresó a la ciudad, donde rápidamente se dio cuenta de que Kiev había cambiado y que su presencia ya no era deseada. Su familia la convenció de viajar a Crimea en tren con un grupo de otros Romanov refugiados, a donde llegaron a fines de marzo.

Después de vivir un tiempo en una de las residencias imperiales en Crimea, recibió noticias de que sus hijos, su nuera y sus nietos habían sido asesinados . Sin embargo, ella rechazó públicamente la noticia como un rumor. Al día siguiente del asesinato de la familia del zar, María recibió un mensajero de Nicky, "un hombre conmovedor" que le contó lo difícil que era la vida para la familia de su hijo en Ekaterimburgo . "Y nadie puede ayudarlos ni liberarlos, ¡solo Dios! ¡Señor, salva a mi pobre y desafortunado Nicky, ayúdalo en sus duras pruebas!" ^[69] En su diario se consoló: "Estoy segura de que todos salieron de Rusia y ahora los bolcheviques están tratando de ocultar la verdad". ^[70] Se aferró firmemente a esta convicción hasta su muerte. La verdad era demasiado dolorosa para que ella la admitiera públicamente. Sus cartas a su hijo y su familia desde entonces se han perdido casi todas; Pero en una de las que se conservan, le escribió a Nicolás: «Sabes que mis pensamientos y mis oraciones nunca te abandonan. Pienso en ti día y noche y a veces me siento tan mal en el corazón que creo que no puedo soportarlo más. Pero Dios es misericordioso. Nos dará fuerzas para esta terrible prueba». La hija de María, Olga Alexandrovna, comentó más sobre el asunto: «Sin embargo, estoy segura de que en lo más profundo de su corazón mi madre se había armado de valor para aceptar la verdad algunos años antes de su muerte». ^[71]

Aunque María Feodorovna creía firmemente que Nicolás y su familia habían sobrevivido, consideraba firmemente que Franziska Schanzkowska (conocida como "Anna Anderson") era una impostora que afirmaba falsamente ser su nieta, la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia . ^[72] María se opuso vehementemente a que su hija Olga Alexandrovna se reuniera con la impostora, lo que Olga hizo en 1925. ^[73] Olga llegó a la conclusión de que Schanzkowska era una impostora, y señaló después en una carta al ex adjunto Anatole Mordvinov que María Feodorvovna "no está interesada en absoluto" en la impostora y que la emperatriz viuda "se opuso a mi viaje, pero tenía que ir por el bien de la familia". ^[74] También escribió que los partidarios de Schanzkowska posteriormente acusaron a Maria Feodorovna de ordenar a Olga (así como a otros que conocían a Anastasia y refutaron la afirmación de Schanzkowska) que rechazaran la afirmación de Shanzkowska de ser Anastasia, lo que Olga calificó de "gran mentira". ^[75]

A pesar del derrocamiento de la monarquía en 1917, la ex emperatriz viuda María se negó en un principio a abandonar Rusia. Sólo a principios de abril de 1919, a instancias de su hermana, la reina viuda Alejandra , partió a regañadientes, huyendo de Crimea por el mar Negro hasta Londres . El rey Jorge V envió el acorazado HMS Marlborough para recuperar a su tía. El grupo de 17 Romanov incluía a su hija, la gran duquesa Xenia, y cinco de los hijos de Xenia, además de seis perros y un canario. ^{[76] [77]}

Tras una breve estancia en la base británica de Malta , viajaron a Inglaterra en el acorazado británico HMS  Lord Nelson , y ella se quedó con su hermana, Alexandra. Aunque la reina Alexandra nunca trató mal a su hermana y pasaron tiempo juntas en Marlborough House en Londres y en Sandringham House en Norfolk, María, como emperatriz viuda depuesta, sintió que ahora era la "número dos", en contraste con su hermana, una reina viuda popular, y regresó a su Dinamarca natal en noviembre de 1919. Después de vivir brevemente con su sobrino, el rey Christian X , en un ala del Palacio de Amalienborg , eligió su villa de vacaciones Hvidøre , que originalmente era un retiro de verano cerca de Copenhague , como su nuevo hogar permanente en 1923.

En Copenhague había muchos emigrados rusos que seguían considerándola la Emperatriz y a menudo le pedían ayuda. La Asamblea Monárquica Panrusa celebrada en 1921 le ofreció la suplencia del trono ruso, pero ella declinó con la respuesta evasiva de que «nadie vio a Nikolái asesinar» y, por lo tanto, existía la posibilidad de que su hijo siguiera vivo. Brindó apoyo financiero a Nikolai Sokolov, quien estudió las circunstancias de la muerte de la familia del zar, pero nunca se conocieron. La gran duquesa Olga envió un telegrama a París cancelando una cita porque habría sido demasiado difícil para la anciana y enferma escuchar la terrible historia de su hijo y su familia. ^[78]

En noviembre de 1925, la hermana favorita de María, la reina Alejandra, murió . Esa fue la última pérdida que pudo soportar. "Estaba lista para encontrarse con su Creador", escribió su yerno, el gran duque Alejandro Mijáilovich, sobre los últimos años de la emperatriz viuda María. El 13 de octubre de 1928 en Hvidøre, cerca de Copenhague, en una casa que había compartido con su hermana, la reina Alejandra, la emperatriz viuda María murió a la edad de 80 años, habiendo sobrevivido a cuatro de sus seis hijos. ^{[78] Después de los servicios en} la iglesia ortodoxa rusa de Alejandro Nevski de Copenhague , la emperatriz fue enterrada en la catedral de Roskilde en la isla de Selandia , el lugar de enterramiento tradicional de los monarcas daneses desde el siglo XV. ^[79]

En 2005, la reina Margarita II de Dinamarca y el presidente Vladimir Putin de Rusia y sus respectivos gobiernos acordaron que los restos de la emperatriz debían ser devueltos a San Petersburgo de acuerdo con su deseo de ser enterrados junto a su marido. Una serie de ceremonias se llevaron a cabo del 23 al 28 de septiembre de 2006. ^[80] El servicio fúnebre, al que asistieron altos dignatarios, incluidos el príncipe heredero y la princesa heredera de Dinamarca y el príncipe y la princesa Michael de Kent , no transcurrió sin algunas turbulencias. La multitud alrededor del ataúd era tan grande que un joven diplomático danés cayó en la tumba antes de que el ataúd fuera enterrado. ^[81] El 26 de septiembre de 2006, se inauguró una estatua de María Feodorovna cerca de su palacio favorito en Peterhof . Tras un servicio en la Catedral de San Isaac , fue enterrada junto a su marido Alejandro III en la Catedral de Pedro y Pablo el 28 de septiembre de 2006, 140 años después de su primera llegada a Rusia y casi 78 años después de su muerte.

El emperador Alejandro III y María Feodorovna tuvieron cuatro hijos y dos hijas:

La calle Dagmarinkatu en Töölö , Helsinki , y el Hospital Maria , que también funcionó anteriormente en Helsinki, llevan el nombre de la emperatriz María Feodorovna. ^[82]

Es interpretada por Helen Hayes en el drama histórico de Hollywood de 1956 Anastasia . Irene Worth la interpreta en la epopeya de 1971 Nicholas and Alexandra . Ursula Howells interpretó el papel en un episodio del drama de 1974 Fall of Eagles . Gwyneth Strong y Jane Lapotaire interpretaron a la Emperatriz como una adolescente y una mujer adulta respectivamente en la serie de televisión de 1975 Edward the Seventh . En la versión animada estadounidense de 1997 de la película Anastasia , dirigida por Don Bluth y Gary Goldman , Maria Feodorovna tiene la voz de Angela Lansbury . ^[83]

•  Imperio ruso :
  • Dama de la Gran Cruz de la Orden de Santa Catalina , 1864
  • Dama de la Orden de San Andrés Apóstol el Primer Llamado , 1883 ^[84]
• Imperio Mexicano : Gran Cruz de la Orden Imperial de San Carlos , 10 de abril de 1865 ^[85]
•  Reino de Portugal : Dama de 1ª Clase de la Orden de la Reina Santa Isabel , 25 de mayo de 1881 ^[86]
• Reino de Prusia : Dama de primera clase de la Orden de Luisa ^[87]
•  España : Dama de la Orden de la Reina María Luisa , 6 de enero de 1887 ^[88]
•  Imperio del Japón : Gran Cordón (Paulownia) de la Orden de la Preciosa Corona , 23 de enero de 1889 ^[89]

• 
  Naturaleza muerta . 1868
• 
  Avaro . 1890

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Maria Fyodorovna (Dagmar de Dinamarca) .

• (en ruso, danés e inglés) Sitio web de la Sociedad Cultural Danesa Dagmaria Archivado el 19 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• Recortes de prensa sobre María Feodorovna en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW