La política exterior de la administración de Harry S. Truman

Los principales temas de la política exterior de los Estados Unidos durante la presidencia de Harry S. Truman (1945-1953) incluyen: ^[1]

• Las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial incluyeron el desafío de derrotar a Japón con el mínimo de bajas estadounidenses. Truman pidió a Moscú que invadiera el país desde el norte y decidió lanzar dos bombas atómicas. ^[2]
• Reconstrucción de posguerra: Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Truman se enfrentó a la tarea de reconstruir Europa y Japón. Implementó el Plan Marshall para brindar ayuda económica a Europa y Washington supervisó la reconstrucción de Japón. ^[3]
• Formación de las Naciones Unidas : Truman desempeñó un papel clave en la formación de las Naciones Unidas, que se estableció en 1945 para promover la cooperación internacional y evitar otra guerra mundial. Debido al veto soviético, resultó ineficaz en la mayoría de las disputas importantes. ^[4]
• Guerra Fría : Truman condujo a la nación a la Guerra Fría en 1947, un período de tensiones y rivalidades intensificadas entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Truman ayudó a formar la alianza militar de la OTAN . Implementó la política de contención , que tenía como objetivo detener la expansión del comunismo y limitar la influencia soviética en todo el mundo. ^[5]
• Guerra de Corea : En 1950, Corea del Norte invadió Corea del Sur, lo que dio lugar a un conflicto sangriento que duró hasta 1953. Truman autorizó la intervención militar estadounidense en el conflicto, lo que dio lugar a una guerra prolongada y costosa. Rechazó el consejo del general Douglas MacArthur y lo despidió en 1951. ^[6]
• Carrera armamentista nuclear : Truman tomó la decisión de construir la bomba de hidrógeno. Supervisó el desarrollo del arsenal nuclear de Estados Unidos y el inicio de la carrera armamentista nuclear con la Unión Soviética, que tuvo implicaciones de largo alcance para la política exterior estadounidense. ^[7]

Truman asumió el cargo en abril de 1945 en las últimas etapas de la victoria en la Segunda Guerra Mundial , y trabajó con los principales aliados estadounidenses , especialmente Gran Bretaña, la Unión Soviética y China . Desconfiaba de los soviéticos. Los desafíos eran lograr la victoria sobre Alemania y Japón; lidiar con el caos en Europa y Asia tras la Segunda Guerra Mundial ; manejar el comienzo de la Guerra Fría con la URSS; y lanzar nuevas organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y el Banco Mundial . La presidencia de Truman fue un punto de inflexión en los asuntos exteriores, ya que Estados Unidos se comprometió con una política exterior internacionalista liberal y renunció al aislacionismo al involucrarse en un largo conflicto global con la Unión Soviética y sus aliados, formando la OTAN y luchando contra China en la Guerra de Corea hasta un punto muerto.

Truman asumió el cargo tras la muerte de Franklin D. Roosevelt durante los últimos meses de la guerra. Hasta entonces, Truman tenía poco interés en los asuntos exteriores y no conocía los planes de Roosevelt. Confiaba en gran medida en asesores como George Marshall y Dean Acheson , quienes se desempeñaron como secretarios de Estado . Alemania se rindió días después de que Truman asumiera el cargo, pero Japón inicialmente se negó a rendirse o negociar. Para forzar la rendición de Japón sin recurrir a una invasión de las principales islas japonesas , Truman aprobó los planes de lanzar bombas atómicas sobre dos ciudades japonesas. Incluso antes de que Alemania y Japón se rindieran, la administración Truman trabajó con Moscú, Londres y otros aliados para establecer instituciones y acuerdos internacionales de posguerra. La mayor parte de las esperanzas estaban depositadas en las Naciones Unidas hasta que el veto de Moscú la hizo ineficaz. En economía existía la Organización Internacional de Refugiados y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio . La administración Truman se embarcó en una política de reconstrucción de la democracia y la economía en Japón y Alemania Occidental . Actuó prácticamente sola en Japón, y con Moscú, Londres y París en Alemania.

Las tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se intensificaron después de 1945, y en 1947 los dos países habían entrado en un período sostenido de tensión geopolítica conocido como la Guerra Fría . Truman adoptó una política de contención , en la que Estados Unidos intentaría evitar la propagación del comunismo pero no buscaría activamente recuperar el territorio ya perdido por el comunismo. También anunció la Doctrina Truman , una política de ayuda a los países en peligro de caer en el comunismo. De acuerdo con esta doctrina, Truman convenció al Congreso para que proporcionara un paquete de ayuda sin precedentes a Grecia y Turquía , superando la oposición de los aislacionistas y algunos de la izquierda que favorecían políticas más conciliadoras hacia la Unión Soviética. Al año siguiente, Truman convenció al Congreso para que aprobara el Plan Marshall , un paquete de ayuda de 13 mil millones de dólares promulgado para reconstruir Europa occidental. En 1949, Estados Unidos, Canadá y varios países europeos firmaron el Tratado del Atlántico Norte , estableciendo la alianza militar de la OTAN . Mientras tanto, los temores internos al espionaje soviético llevaron a un pánico rojo y al ascenso del macartismo en Estados Unidos.

El gobierno de Truman intentó mediar en la guerra civil china y fracasó. Las fuerzas comunistas bajo el mando de Mao Zedong tomaron el control de China continental en 1949. En junio de 1950, la Corea del Norte comunista invadió Corea del Sur en un intento de reunificar el país. Actuando bajo la égida de las Naciones Unidas, Estados Unidos intervino, derrotó a los invasores y se preparó para unificar Corea en los términos de la ONU. Sin embargo, a fines de 1950, millones de soldados chinos entraron en Corea y rechazaron a los aliados. La guerra se estancó en una línea cercana a su punto de partida. Truman dejó el cargo bastante impopular, pero los académicos generalmente lo consideran un presidente por encima del promedio , y su administración ha sido reconocida por establecer políticas de Guerra Fría que contuvieron a los soviéticos.

Este artículo es parte de una serie sobre Harry S. Truman
Primeros años de vida Historia electoral Intento de asesinato Legado Día de Truman Beca USS  Harry S. Truman Embalse de Truman Pequeña casa blanca Bibliografía Senador de Missouri Carrera en el Senado Comité Truman Elecciones al senado 1934 1940 33º Presidente de los Estados Unidos Presidencia línea de tiempo Acciones ejecutivas Política exterior Doctrina Truman viajes internacionales Gabinete Nombramientos judiciales Candidatos a la Corte Suprema Primer término Primera inauguración Bombardeo atómico Marshall Plan Strike wave Mental Health Act Potsdam Conference NATO Timeline '45 '46 '47 '48 Second term Second inauguration Korean War Housing Act Fair Deal Sherman Minton Supreme Court nomination Steel strike Puerto Rican referendum Timeline '49 '50 '51 '52–'53 Presidential and Vice presidential campaigns 1944 campaign convention election 1948 primaries convention campaign election Dewey Defeats Truman 1952 primaries convention Post-presidency Presidential library Death National historic Site
v t e

En un principio, Truman mantuvo todo el gabinete de Roosevelt, pero a finales de 1946 sólo quedaba uno. ^[8] Incluso como vicepresidente, sabiendo de la mala salud del presidente, mostró poca curiosidad sobre los planes de posguerra de Roosevelt y se le mantuvo al margen. ^[9] Además, tenía un pequeño equipo en la Casa Blanca que sabía poco sobre diplomacia. Como presidente, dependía en gran medida de los altos funcionarios del Departamento de Estado. ^[10] Truman reemplazó rápidamente al Secretario de Estado Edward Stettinius Jr. por James F. Byrnes, un amigo personal de los días del Senado. En 1946, Truman estaba adoptando una línea dura contra el Kremlin, aunque Byrnes todavía intentaba ser conciliador. La divergencia en la política era intolerable. ^[11] Truman reemplazó a Byrnes por el prestigioso general de cinco estrellas del ejército George Marshall en enero de 1947, a pesar del fracaso de Marshall en la negociación de un acuerdo en la Guerra Civil China. ^{[12] [13]} En 1947, James Forrestal se convirtió en el primer Secretario de Defensa , y su departamento supervisó las tres ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . ^[14] La enfermedad mental hizo que Forrestal se jubilara en 1949, y fue reemplazado sucesivamente por Louis A. Johnson, a quien le fue mal. Luego vino Marshall y, finalmente, Robert A. Lovett . ^[15]

En el Departamento de Estado, la persona clave fue Dean Acheson , quien reemplazó a Marshall como secretario en 1949. El Plan Marshall encarnaba el análisis de Acheson de la crisis europea; diseñó el papel de Estados Unidos. A medida que aumentaban las tensiones con Moscú, Acheson pasó del optimismo cauteloso al pesimismo. Decidió que las negociaciones eran inútiles y que Estados Unidos tenía que movilizar una red de aliados para resistir la búsqueda del Kremlin de dominación mundial, utilizando tanto el poder militar como especialmente el económico. Minimizando la importancia del comunismo en China, Acheson enfatizó Europa y tomó la iniciativa, tan pronto como se convirtió en Secretario de Estado en enero de 1949, para concretar la alianza de la OTAN. Trabajó en estrecha colaboración con las principales potencias europeas, así como cooperando estrechamente con el senador republicano Arthur Vandenberg , para construir un apoyo bipartidista en un momento en que el Partido Republicano controlaba el Congreso después de las elecciones de Estados Unidos de 1946. ^[16] Según Townsend Hoopes , a lo largo de su larga carrera, Acheson mostró :

excepcional poder intelectual y propósito, y fuerte fibra interior. Proyectaba las largas líneas y el porte aristocrático del caballo pura sangre, una gracia segura de sí mismo, una elegancia mental acerba y un encanto cuyo principal atractivo era quizás su candor penetrante. ... [Él] era rápido y directo. ... Acheson era percibido como un racionalista del siglo XVIII dispuesto a aplicar un ingenio irreverente a asuntos públicos y privados. ^[17]

La ocupación estadounidense de Japón fue nominalmente una iniciativa aliada, pero en la práctica estuvo a cargo del general Douglas MacArthur, con poca o ninguna consulta con los aliados o con Washington. Sus responsabilidades se ampliaron para incluir la guerra de Corea, hasta que rompió con Truman por cuestiones políticas y fue despedido de manera muy dramática en 1951. ^[18] La política para la ocupación de Alemania Occidental fue mucho menos controvertida y las decisiones se tomaron en Washington, y el propio Truman tomó la decisión clave de reconstruir Alemania Occidental como una potencia económica. ^[19]

Roosevelt había manejado todas las decisiones de política exterior por su cuenta, con algunos asesores como Harry Hopkins , que también ayudó a Truman, a pesar de que se estaba muriendo de cáncer. El último Secretario de Estado de Roosevelt, Edward R. Stettinius, era un hombre de negocios amable que tuvo éxito en la reorganización del departamento y dedicó la mayor parte de su atención a la creación de las Naciones Unidas. Cuando eso se logró, Truman lo reemplazó por James F. Byrnes, a quien Truman conocía bien de sus días juntos en el Senado. Byrnes estaba más interesado en los asuntos internos que en los exteriores, y sintió que debería haber sido la elección de FDR para vicepresidente en 1944. Era reservado, no le contaba a Truman sobre los acontecimientos importantes. Dean Acheson en este punto era la persona número dos en Estado y trabajaba bien con Truman. El presidente finalmente reemplazó a Byrnes por Marshall. Con el mundo en una agitación increíblemente compleja, los viajes internacionales eran esenciales. Byrnes pasó el 62% de su tiempo en el extranjero; Marshall pasó el 47% y Acheson el 25%. ^[20]

En abril de 1945, las potencias aliadas , lideradas por Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética , estaban cerca de derrotar a Alemania , pero Japón seguía siendo un adversario formidable en la Guerra del Pacífico . ^[21] Como vicepresidente, Truman no había sido informado sobre las principales iniciativas relacionadas con la guerra, incluido el Proyecto Manhattan de alto secreto , que estaba a punto de probar la primera bomba atómica del mundo. ^{[22] [23]} Aunque a Truman le dijeron brevemente en la tarde del 12 de abril que los aliados tenían una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles de la bomba atómica, que estaba casi lista. ^[24] Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945 y la atención de Truman se centró en el Pacífico, donde esperaba terminar la guerra lo más rápido y con el menor gasto en vidas o fondos gubernamentales posible. ^[21]

Con el fin de la guerra acercándose, Truman voló a Berlín para la Conferencia de Potsdam , para reunirse con el líder soviético Joseph Stalin y el líder británico Winston Churchill con respecto al orden de posguerra . Varias decisiones importantes se tomaron en la Conferencia de Potsdam: Alemania sería dividida en cuatro zonas de ocupación (entre las tres potencias y Francia ), la frontera entre Alemania y Polonia se trasladaría al oeste hasta la línea Oder-Neisse , el Gobierno Provisional de Unidad Nacional respaldado por los soviéticos fue reconocido como el gobierno legítimo de Polonia, y Vietnam se dividiría en el paralelo 16. ^[25] La Unión Soviética también acordó lanzar una invasión de Manchuria en poder de los japoneses . ^[26] Mientras estaba en la Conferencia de Potsdam, Truman fue informado de que la prueba Trinity de la primera bomba atómica el 16 de julio había sido exitosa . Le insinuó a Stalin que Estados Unidos estaba a punto de usar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque ésta era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya estaba al tanto del proyecto de la bomba, pues se había enterado de él a través del espionaje mucho antes que Truman. ^[27]

En agosto de 1945, el gobierno japonés ignoró las demandas de rendición especificadas en la Declaración de Potsdam . Con el apoyo de la mayoría de sus ayudantes, Truman aprobó el cronograma de los planes militares para lanzar bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki . Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando aproximadamente 135.000 muertos; otros 130.000 morirían por enfermedad por radiación y otras enfermedades relacionadas con las bombas en los siguientes cinco años. ^[28] Japón acordó rendirse el 10 de agosto, con la única condición de que el emperador Hirohito no fuera obligado a abdicar; después de un debate interno, la administración de Truman aceptó estos términos de rendición. ^[29]

La decisión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki provocó debates de larga data . ^[30] Los partidarios de los bombardeos argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas que se habrían perdido invadiendo Japón continental . ^[31] Después de dejar el cargo, Truman le dijo a un periodista que el bombardeo atómico "se hizo para salvar a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y 125.000 del lado japonés de ser asesinados y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados de ser mutilados de por vida". ^[32] Truman también estaba motivado por el deseo de terminar la guerra antes de que la Unión Soviética pudiera invadir los territorios ocupados por Japón y establecer gobiernos comunistas. ^[33] Los críticos han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que las tácticas convencionales como el bombardeo incendiario y el bloqueo podrían inducir la rendición de Japón sin la necesidad de tales armas. ^[34]

En un principio, Truman se comprometió a seguir las políticas y prioridades de Roosevelt, pero pronto reemplazó a los principales funcionarios designados por Roosevelt y puso a su propia gente en el cargo. En 1945, la opinión pública exigía la desmovilización inmediata de las tropas. Las políticas de la administración estaban diseñadas para beneficiar a los individuos, sin importar el daño que causaba cuando las unidades militares experimentadas perdían a sus soldados más veteranos y con más experiencia. Truman se negó a considerar la posibilidad de mantener un ejército en Europa con el fin de neutralizar la expansión de Stalin. ^[35] Mientras que su Departamento de Estado adoptaba una línea cada vez más dura, el Departamento de Guerra adoptó una posición más conciliadora. Se negó a asignar fuerzas adicionales a Europa. En la práctica, las fuerzas estadounidenses fueron retiradas de Europa lo más rápido posible. ^[36]

Sin embargo, en 1946, Truman había cambiado. Ahora desconfiaba de Stalin y le alarmaban las presiones soviéticas sobre Irán y Polonia. Estaba decepcionado con la ONU. Truman aceptaba cada vez más consejos del Departamento de Estado y avanzaba rápidamente hacia una posición de línea dura, propia de la Guerra Fría. La Unión Soviética se había convertido en el enemigo. ^[37]

Cuando Truman asumió el cargo, se estaban creando varias organizaciones internacionales diseñadas para ayudar a prevenir guerras futuras y crisis económicas internacionales. ^[21] La principal de esas organizaciones era la ONU , una de las principales prioridades de Roosevelt. La ONU fue diseñada como una organización intergubernamental similar a la extinta Liga de las Naciones sin sus defectos. Fue diseñada para ayudar a garantizar la cooperación internacional bajo el control de los EE. UU., la URSS, Gran Bretaña, Francia y China, cada uno de los cuales podía vetar una decisión. ^[38] Cuando Truman asumió el cargo, los delegados estaban a punto de reunirse en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en San Francisco. ^[39] Como internacionalista wilsoniano , Truman apoyó firmemente la creación de las Naciones Unidas y firmó la Carta de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco. Truman no repitió el intento partidista de Woodrow Wilson de ratificar el Tratado de Versalles en 1919. En cambio, cooperó estrechamente con el senador Arthur H. Vandenberg y otros líderes republicanos para garantizar la ratificación. La cooperación con Vandenberg, una figura destacada del Comité de Relaciones Exteriores del Senado , resultó crucial para la política exterior de Truman, especialmente después de que los republicanos obtuvieron el control del Congreso en 1946. [ ^{40] [41]} La construcción de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York fue financiada por la Fundación Rockefeller y se completó en 1952. ^{[42] [43]}

En 1934, un Congreso demócrata aprobó la Ley de Aranceles Recíprocos , que le dio a la Administración una cantidad sin precedentes de autoridad para establecer las tasas arancelarias. Los republicanos habían elevado los aranceles a niveles altos que redujeron drásticamente las importaciones y exportaciones. La ley permitió la creación de acuerdos recíprocos en los que Estados Unidos y otros países acordaron mutuamente reducir las tasas arancelarias. ^[44] A pesar de la importante oposición de quienes favorecían los aranceles más altos, Truman pudo ganar la extensión legislativa del programa de reciprocidad, y su administración alcanzó numerosos acuerdos bilaterales que redujeron las barreras comerciales. ^[45] La administración Truman también buscó reducir aún más las tasas arancelarias globales participando en negociaciones comerciales multilaterales, y el Departamento de Estado propuso el establecimiento de la Organización Internacional de Comercio (OIC). La OIC fue diseñada para tener amplios poderes para regular el comercio entre los países miembros, y su carta fue aprobada por las Naciones Unidas en 1948. Sin embargo, los amplios poderes de la OIC generaron oposición en el Congreso, y Truman se negó a enviar la carta al Senado para su ratificación. En el proceso de creación de la OIC, Estados Unidos y otros 22 países firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), un conjunto de principios que rigen la política comercial. Según los términos del acuerdo, cada país acordó reducir las tasas arancelarias generales y tratar a cada cosignatario como una " nación más favorecida ", lo que significa que ningún país no signatario podría beneficiarse de tasas arancelarias más ventajosas. Debido a una combinación de la Ley de Aranceles Recíprocos, el GATT y la inflación, las tasas arancelarias estadounidenses cayeron drásticamente entre la aprobación de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley en 1930 y el final de la administración Truman en 1953. ^[44]

La Segunda Guerra Mundial dejó a millones de refugiados desplazados en Europa. Para ayudar a abordar este problema, Truman respaldó la fundación de la Organización Internacional de Refugiados (OIR), una organización internacional temporal que ayudó a reasentar a los refugiados . ^[46] Estados Unidos también financió campamentos temporales y admitió a un gran número de refugiados como residentes permanentes . Truman obtuvo una amplia financiación del Congreso para la Ley de Personas Desplazadas de 1948, que permitió que muchas de las personas desplazadas de la Segunda Guerra Mundial emigraran a los Estados Unidos . De las aproximadamente un millón de personas reasentadas por la OIR, más de 400.000 se establecieron en los Estados Unidos. ^[47]

El tema más polémico fue el reasentamiento de los refugiados judíos europeos . Truman al principio siguió la política del Departamento de Estado de amistad con los árabes y de acuerdo con la oposición británica a la entrada de judíos en Palestina . ^[48] Sin embargo, los estrechos vínculos de Truman con los elementos prosionistas de la comunidad judía lo llevaron a revertir posiciones y anular la decisión del Departamento de Estado. Instó a Londres a admitir a 100.000 judíos desplazados en la Palestina del Mandato controlada por los británicos y apoyó firmemente el nuevo estado de Israel. ^{[46] [49]}

La Administración ayudó a crear una nueva categoría de refugiado, el "fugitivo", en la Convención de Ginebra de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados. El Programa de Fugitivos Estadounidenses comenzó en 1952 para ayudar a la huida y reubicación de refugiados políticos del comunismo en Europa del Este . La motivación de los programas de refugiados y fugitivos era doble: el humanitarismo y su uso como arma política contra el comunismo inhumano. El personal de planificación de políticas del Departamento de Estado trabajó con Hollywood para publicitar las fugas de refugiados que desafiaban a la muerte como un tema anticomunista en las películas. Sin embargo, muchos fugitivos habían sido activos en los partidos comunistas y no se les permitió ingresar a los EE. UU. según la Ley de Seguridad Interna McCarran de 1950 y la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952. [ ^50]

En marzo de 1946, en un momento optimista para la cooperación de posguerra, la administración publicó el Informe Acheson-Lilienthal , que proponía que todas las naciones se abstuvieran voluntariamente de construir armas nucleares. Como parte de la propuesta, Estados Unidos desmantelaría su programa nuclear una vez que todos los demás países acordaran no desarrollar o adquirir armas nucleares. Temiendo que el Congreso rechazara la propuesta, Truman recurrió al bien conectado Bernard Baruch para representar la posición estadounidense ante las Naciones Unidas. El Plan Baruch , basado en gran medida en el Informe Acheson-Lilienthal, no fue adoptado debido a la oposición del Congreso y la Unión Soviética. La Unión Soviética desarrollaría su propio arsenal nuclear , probando un arma nuclear por primera vez en agosto de 1949. ^[51]

La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos , dirigida por David E. Lilienthal hasta 1950, estaba a cargo del diseño y la construcción de armas nucleares bajo una política de control civil total. Estados Unidos tenía solo 9 bombas atómicas en 1946, pero el arsenal aumentó a 650 en 1951. ^[52] Lilienthal quería dar alta prioridad a los usos pacíficos de la tecnología nuclear , especialmente las plantas de energía nuclear , pero el carbón era barato y la industria energética no estaba interesada en construir plantas de energía nuclear durante la administración de Truman. La construcción de la primera planta nuclear no comenzaría hasta 1954. ^[53] A principios de 1950, Truman autorizó el desarrollo de armas termonucleares , una versión más poderosa de las bombas atómicas. La decisión de Truman de desarrollar armas termonucleares enfrentó la oposición de muchos liberales y algunos funcionarios del gobierno, pero creía que la Unión Soviética probablemente desarrollaría las armas y no estaba dispuesto a permitir que los soviéticos tuvieran tal ventaja. ^[54] La primera prueba de armamento termonuclear fue realizada por Estados Unidos en 1952; la Unión Soviética realizaría su propia prueba termonuclear en agosto de 1953. ^[55]

La Segunda Guerra Mundial alteró el sistema internacional, dejando a Estados Unidos y la Unión Soviética como las principales potencias. Inicialmente, Truman esperaba trabajar con los soviéticos, pero la consolidación de su control en Europa del Este y el plan quinquenal soviético tensaron las relaciones. Truman se mostró reacio a romper con la Unión Soviética al principio, pero las tensiones aumentaron en lugares como Irán, Turquía y Alemania, y Truman se convenció de que la Unión Soviética buscaba dominar el mundo. Adoptó una política de contención, que tenía como objetivo evitar una mayor expansión de la influencia soviética. Los liberales liderados por Henry Wallace esperaban tener relaciones de cooperación con la Unión Soviética, pero Truman adoptó una línea cada vez más dura hacia ellos a lo largo de 1946, lo que obligó a Wallace a dimitir del gabinete.

En 1947, Truman anunció la "Doctrina Truman", que implementaba la política de contención para prevenir la propagación del comunismo. Comenzó con la provisión de ayuda a Grecia y Turquía para evitar gobiernos alineados con los soviéticos. Truman pidió apoyo bipartidista y obtuvo la aprobación de un paquete de ayuda sin precedentes de 400 millones de dólares. Estados Unidos se involucró en la guerra civil griega. Brindó ayuda a los demócratas cristianos durante las elecciones generales italianas de 1948. La Doctrina Truman solidificó la división entre Estados Unidos y la Unión Soviética y condujo a la formación de los bloques oriental y occidental. Algunos demócratas liberales se opusieron a la Doctrina Truman, pero Truman argumentó que la acción estadounidense era necesaria para una paz "sólida". Además, en 1947 se implementó una nueva política para prohibir la venta de alta tecnología a los soviéticos.

Para hacer frente a la nueva Guerra Fría, Washington reorganizó el estamento militar y de inteligencia mediante la Ley de Seguridad Nacional de 1947. Creó el Establecimiento Militar Nacional (posteriormente rebautizado como Departamento de Defensa), separó la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Ejército y estableció la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). La ley también institucionalizó el Estado Mayor Conjunto y convirtió al Secretario de Defensa en el principal asesor presidencial en asuntos militares. Truman también creó en secreto la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) en 1952. Sin embargo, a pesar de las esperanzas de reducir las rivalidades, el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea siguieron luchando por los presupuestos y la estrategia. La propuesta de Truman de exigir un año de servicio militar a los jóvenes no obtuvo un apoyo significativo en el Congreso.

El Plan Marshall se puso en marcha en 1947-48 para ayudar a restaurar la economía europea, modernizarla, eliminar los aranceles y las barreras internas y fomentar la colaboración europea. Fue financiado con una partida plurianual de 25.000 millones de dólares del Congreso controlado por los republicanos, a pesar de la oposición de un ala conservadora aislacionista del partido. El plan ayudó a las economías europeas a recuperarse a finales de los años cuarenta y principios de los cincuenta, y proporcionó un importante consuelo psicológico a los países desgarrados por la guerra. El proceso de integración europea condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea, que acabó formando la base de la Unión Europea.

En 1948, Stalin cortó todo el tráfico terrestre hacia los sectores de Berlín ocupados por Occidente en respuesta a las iniciativas occidentales de reindustrialización de sus zonas de ocupación alemanas. Stalin esperaba evitar la creación de un estado alemán occidental alineado con los EE. UU. o consolidar el control sobre Alemania oriental. El general Lucius D. Clay propuso enviar una columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental, pero Truman creyó que esto supondría el riesgo de una guerra y aprobó el plan del británico Ernest Bevin de abastecer a la ciudad bloqueada por aire. Los aliados iniciaron el puente aéreo de Berlín el 25 de junio, entregando alimentos y otros suministros mediante aviones militares. El puente aéreo funcionó y se permitió nuevamente el acceso terrestre el 11 de mayo de 1949. El puente aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman y ayudó a su campaña electoral en 1948.

Las crecientes tensiones con los soviéticos y el veto soviético a las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU llevaron a Estados Unidos a crear en 1949 una alianza militar antisoviética llamada OTAN. Su objetivo era contener la expansión soviética en Europa y asegurar a Francia que Estados Unidos la defendería, lo que permitiría el restablecimiento de un estado alemán independiente. Estados Unidos aprobó la Ley de Asistencia Mutua para la Defensa para ayudar a los aliados europeos, y las tensiones de la Guerra Fría aumentaron tras la adquisición soviética de armas nucleares y la Guerra de Corea. Estados Unidos aumentó su compromiso con la OTAN, invitó a Grecia y Turquía a unirse y estacionó tropas en Europa. La OTAN estableció una estructura de mando unificada y Alemania Occidental se unió a ella en 1955.

En 1949, Estados Unidos lanzó el Punto Cuatro, un programa para proporcionar ayuda tecnológica a los países en desarrollo con un presupuesto de 25 millones de dólares. Más tarde se convirtió en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. El rearme de Alemania Occidental a principios de la década de 1950 contó con el fuerte apoyo del ejército estadounidense y la débil oposición del presidente Truman, y el estallido de la Guerra de Corea en 1950 dio lugar al pleno apoyo de Estados Unidos. En 1955 se creó la Bundeswehr, el ejército de Alemania Occidental. En abril de 1950, el Consejo de Seguridad Nacional aprobó la NSC 68, que exigía un rápido rearme y una postura más agresiva en la Guerra Fría. El repentino estallido de la Guerra de Corea confirmó la advertencia de la NSC-68, lo que dio lugar a un mayor gasto en defensa y a un presupuesto cuadruplicado entre 1949 y 1953. Truman desaprobaba firmemente a España, pero su ubicación y su anticomunismo obligaron a una reevaluación. Truman cedió y envió un embajador y puso a disposición préstamos. Se iniciaron las conversaciones militares y el presidente Eisenhower estableció el Pacto de Madrid , un acuerdo de seguridad, en 1953.

La Segunda Guerra Mundial trastocó dramáticamente el sistema internacional, ya que naciones otrora poderosas como Alemania, Francia, Japón e incluso Gran Bretaña habían sido devastadas. Al final de la guerra, solo Estados Unidos y la Unión Soviética tenían la capacidad de ejercer influencia, y una estructura de poder internacional bipolar reemplazó la estructura multipolar del período de entreguerras . ^[56] Al asumir el cargo, Truman veía en privado a la Unión Soviética como un "gobierno policial puro y simple", pero inicialmente se mostró reacio a adoptar una línea dura hacia la Unión Soviética, ya que esperaba trabajar con los soviéticos después de la Segunda Guerra Mundial . ^[57] Las sospechas de Truman se profundizaron a medida que los soviéticos consolidaron su control en Europa del Este a lo largo de 1945, y el anuncio de febrero de 1946 del plan quinquenal soviético tensó aún más las relaciones, ya que exigía la continua acumulación del ejército soviético. ^{[58] En la} Conferencia de Moscú de diciembre de 1945 , el Secretario de Estado Byrnes aceptó reconocer a los gobiernos prosoviéticos en los Balcanes , mientras que el liderazgo soviético aceptó el liderazgo estadounidense en la ocupación de Japón . Las concesiones estadounidenses en la conferencia enfurecieron a otros miembros de la administración Truman, incluido el propio Truman. ^[59] A principios de 1946, Truman tenía claro que Gran Bretaña y Estados Unidos tendrían poca influencia en la Europa del Este dominada por los soviéticos. ^[60]

El ex vicepresidente Henry Wallace , la ex primera dama Eleanor Roosevelt y muchos otros estadounidenses prominentes continuaron esperando relaciones de cooperación con la Unión Soviética. ^[61] Algunos liberales, como Reinhold Niebuhr , desconfiaban de la Unión Soviética pero creían que Estados Unidos no debía tratar de contrarrestar la influencia soviética en Europa del Este, que los soviéticos veían como su "cinturón de seguridad estratégico". ^[62] En parte debido a este sentimiento, Truman se mostró reacio a romper completamente con la Unión Soviética a principios de 1946, ^[61] pero adoptó una línea cada vez más dura hacia la Unión Soviética durante todo el año. ^[63] Aprobó personalmente el discurso de Winston Churchill sobre la " Cortina de Hierro " de marzo de 1946, que instaba a Estados Unidos a tomar el liderazgo de una alianza antisoviética, aunque no lo respaldó públicamente. ^[61]

A lo largo de 1946, surgieron tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en lugares como Irán , que los soviéticos habían ocupado durante la Segunda Guerra Mundial. La presión de Estados Unidos y las Naciones Unidas finalmente forzó la retirada de los soldados soviéticos. ^[64] Turquía también surgió como un punto de discordia, ya que la Unión Soviética exigió el control conjunto sobre los Dardanelos y el Bósforo , estrechos clave que controlaban el movimiento entre el mar Negro y el mar Mediterráneo . Estados Unidos se opuso enérgicamente a esta alteración propuesta de la Convención de Montreux de 1936 , que había otorgado a Turquía el control exclusivo sobre los estrechos, y Truman envió una flota al Mediterráneo oriental para mostrar el compromiso de su administración con la región. ^[65] La Unión Soviética y Estados Unidos también se enfrentaron en Alemania, que había sido dividida en cuatro zonas de ocupación . En el discurso de Stuttgart de septiembre de 1946 , el secretario de Estado Byrnes anunció que Estados Unidos ya no buscaría reparaciones de Alemania y apoyaría el establecimiento de un estado democrático. Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña acordaron combinar sus zonas de ocupación, formando finalmente Alemania Occidental . ^[66] En Asia Oriental , Truman rechazó la solicitud soviética de reunificar Corea y se negó a permitir que los soviéticos desempeñaran un papel en la ocupación de Japón después de la guerra . ^[67]

En septiembre de 1946, Truman estaba convencido de que la Unión Soviética buscaba la dominación mundial y que la cooperación era inútil. ^[68] Adoptó una política de contención , basada en un cable de 1946 del diplomático George F. Kennan . ^[69] La contención, una política de prevención de una mayor expansión de la influencia soviética, representaba una posición intermedia entre la distensión amistosa (representada por Wallace) y el retroceso agresivo para recuperar el territorio ya perdido ante el comunismo, como sería adoptado en 1981 por Ronald Reagan . ^[70] La doctrina de Kennan se basaba en la noción de que la Unión Soviética estaba dirigida por un régimen totalitario intransigente y que los soviéticos eran los principales responsables de la escalada de tensiones. ^[71] Wallace, que había sido nombrado Secretario de Comercio después de las elecciones presidenciales de 1944 , renunció al gabinete en septiembre de 1946 debido a la postura endurecida de Truman hacia la Unión Soviética. ^[72]

En el primer paso importante para implementar la contención, Truman dio dinero a Grecia y Turquía para evitar la expansión de gobiernos alineados con los soviéticos. Antes de 1947, Estados Unidos había ignorado en gran medida a Grecia, que tenía un gobierno anticomunista, porque estaba bajo la influencia británica. ^[73] Desde 1944, los británicos habían ayudado al gobierno griego contra una insurgencia de izquierda, pero a principios de 1947 Londres informó a Washington que ya no podía permitirse intervenir en Grecia. A instancias de Acheson, quien advirtió que la caída de Grecia podría conducir a la expansión de la influencia soviética en toda Europa, Truman solicitó que el Congreso otorgara un paquete de ayuda sin precedentes de 400 millones de dólares a Grecia y Turquía. En un discurso de marzo de 1947 ante una sesión conjunta del Congreso, escrito por Acheson, Truman articuló la Doctrina Truman . Exigía que Estados Unidos apoyara a "los pueblos libres que resisten los intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas". Tras vencer a los aislacionistas que se oponían a la intervención, así como a los de izquierda que querían la cooperación con Moscú, Truman logró la aprobación bipartidaria del paquete de ayuda. ^[74] La votación del Congreso representó una ruptura permanente con el no intervencionismo que había caracterizado la política exterior estadounidense antes de la Segunda Guerra Mundial. ^[75]

Estados Unidos se involucró estrechamente en la Guerra Civil griega , que terminó con la derrota de la insurgencia en 1949. Stalin y el líder yugoslavo Josip Broz Tito brindaron ayuda a los insurgentes, pero lucharon por el control, lo que provocó una división en el bloque comunista. ^[76] La ayuda militar y económica estadounidense a Turquía también resultó efectiva, y Turquía evitó una guerra civil. ^{[77] [78]}

La administración Truman brindó ayuda al gobierno demócrata cristiano durante las elecciones generales italianas de 1948 , en las que el Partido Comunista tenía fuerza. El paquete de ayuda, combinado con una operación encubierta de la CIA, la movilización anticomunista de la Iglesia católica y los italoamericanos , ayudó a producir una derrota comunista. ^{[79] [80]}

Las iniciativas de la Doctrina Truman solidificaron la división de posguerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética, y la Unión Soviética respondió reforzando su control sobre Europa del Este. ^[81] Los países alineados con la Unión Soviética pasaron a ser conocidos como el Bloque Oriental , mientras que Estados Unidos y sus aliados pasaron a ser conocidos como el Bloque Occidental .

Aunque el elemento de extrema izquierda del Partido Demócrata y del Congreso de Organizaciones Industriales estaba siendo expulsado, algunos demócratas liberales se opusieron a la Doctrina Truman. Eleanor Roosevelt le escribió en abril de 1947 instándolo a confiar en la ONU en lugar de su Doctrina Truman. Denunció a Grecia y Turquía porque no eran democráticas. Truman, que necesitaba el apoyo del ala liberal de Roosevelt, le escribió que, si bien se aferraba a sus esperanzas a largo plazo en las Naciones Unidas, insistía en que una paz "económica, ideológica y políticamente sólida" probablemente vendría más de la acción estadounidense que de la ONU. Enfatizó la importancia geográfica estratégica del puente terrestre greco-turco como un punto crítico en el que las fuerzas democráticas podrían detener el avance del comunismo que tanto había devastado a Europa del Este. ^[82]

En 1947, una nueva política fue prohibir la venta al bloque soviético (y a China después de 1949) de alta tecnología que tuviera usos militares. Washington convenció a sus aliados de que siguieran su ejemplo. Richard Nixon finalmente flexibilizó la política en 1970. ^[83]

Enfrentando nuevos desafíos globales, Washington reorganizó el establishment militar y de inteligencia para proveer un control más centralizado y reducir rivalidades. ^[14] La Ley de Seguridad Nacional de 1947 fusionó el Departamento de Guerra y el Departamento de la Marina en el Establecimiento Militar Nacional (que luego fue renombrado como el Departamento de Defensa ). La ley también separó la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Ejército . Creó la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Consejo de Seguridad Nacional (NSC). La CIA y el NSC fueron diseñados para ser organismos civiles que aumentarían la preparación de los Estados Unidos contra amenazas extranjeras sin asumir las funciones domésticas del Buró Federal de Investigaciones . ^[85] La Ley de Seguridad Nacional institucionalizó el Estado Mayor Conjunto , que había sido establecido de manera temporal durante la Segunda Guerra Mundial. El Estado Mayor Conjunto se hizo cargo de toda la acción militar, y el Secretario de Defensa se convirtió en el principal asesor presidencial en materia militar. En 1952, Truman consolidó y empoderó en secreto los elementos criptológicos de los Estados Unidos al crear la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). ^[86] Truman también intentó exigir un año de servicio militar para todos los jóvenes físicamente capaces de tal servicio, pero esta propuesta nunca obtuvo más que un apoyo modesto entre los miembros del Congreso. ^[87]

Truman había esperado que la Ley de Seguridad Nacional minimizara las rivalidades entre servicios , pero el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea conservaron cada uno una autonomía considerable y lucharon por los presupuestos y la estrategia. ^[88] En 1949, el Secretario de Defensa Louis Johnson anunció que cancelaría un " superportaaviones ", que la Armada de los Estados Unidos quería como arma clave para el futuro. ^[89] La cancelación desencadenó la " Rebelión de los almirantes ", cuando varios almirantes retirados y en servicio activo discreparon públicamente con el énfasis de la administración en bombas atómicas estratégicas menos costosas lanzadas por la Fuerza Aérea. Durante las audiencias del Congreso, la opinión pública se inclinó fuertemente contra la Armada, que finalmente mantuvo el control de la aviación de los marines pero perdió el control sobre los bombardeos estratégicos . Los presupuestos militares posteriores a las audiencias priorizaron el desarrollo de diseños de bombarderos pesados ​​de la Fuerza Aérea , y Estados Unidos acumuló una fuerza lista para el combate de más de 1.000 bombarderos estratégicos de largo alcance capaces de apoyar escenarios de misiones nucleares. ^[90]

Truman dio poca prioridad al presupuesto de defensa , que se quedó con todo el dinero que quedaba después de los recortes de impuestos y el gasto interno. Desde el principio, asumió que el monopolio estadounidense sobre la bomba atómica era una protección adecuada contra todas y cada una de las amenazas externas. El gasto militar se desplomó del 39% del PNB en 1945 a sólo el 5% en 1948. ^[91] El número de personal militar se redujo de poco más de 3 millones en 1946 a aproximadamente 1,6 millones en 1947, aunque el número era todavía casi cinco veces mayor que el del ejército estadounidense en 1939. ^[92] En 1949, Truman ordenó una revisión de las políticas militares estadounidenses a la luz de la adquisición de armas nucleares por parte de la Unión Soviética.

El Plan Marshall fue lanzado por Estados Unidos en 1947-48 para reemplazar numerosos programas ad hoc de préstamos y subvenciones por un plan unificado y de largo plazo para ayudar a restaurar la economía europea , modernizarla, eliminar los aranceles y barreras internas y alentar la colaboración europea. Fue financiado por el Congreso controlado por los republicanos, donde el elemento republicano aislacionista se vio abrumado por un nuevo internacionalismo. Stalin se negó a permitir que participara ninguna de sus naciones satélites en Europa del Este. Mucho menos famoso fue un programa de ayuda similar dirigido a Japón, China y otros países asiáticos. Todo el dinero fue donado, no hubo necesidad de reembolso. (Al mismo tiempo, sin embargo, también hubo programas de préstamos gubernamentales estadounidenses separados que sí requerían reembolso.) ^[93]

En agosto de 1945, Estados Unidos había puesto fin repentinamente al programa de Préstamo y Arriendo en tiempos de guerra , para sorpresa y angustia de Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros receptores que habían contado con un flujo constante. Sin embargo, Estados Unidos envió grandes sumas, préstamos y suministros de socorro, aunque de manera descoordinada y sin un plan a largo plazo. ^[94] Europa occidental se estaba recuperando lentamente en 1947; Europa del Este estaba siendo despojada de sus recursos por Moscú. Churchill advirtió que Europa era "un montón de escombros, un osario , un caldo de cultivo para la peste y el odio". Los líderes estadounidenses temían que las malas condiciones económicas pudieran conducir al comunismo en Francia e Italia, donde la extrema izquierda estaba bajo el control de Stalin. Con el objetivo de contener el comunismo y aumentar el comercio entre Estados Unidos y Europa, la administración Truman ideó el Plan Marshall. Dean Acheson fue el planificador clave, pero el enorme prestigio mundial de Marshall se utilizó para vender el programa en el país y en el extranjero. ^[95]

Para financiar el Plan Marshall, Truman pidió al Congreso que aprobara una partida plurianual sin precedentes de 25.000 millones de dólares. ^[96] El Congreso, bajo el control de los republicanos conservadores, aceptó financiar el programa por múltiples razones. El ala aislacionista conservadora del Partido Republicano, compuesta por 20 miembros y con sede en el Medio Oeste rural , estaba liderada por el senador Kenneth S. Wherry . Argumentó que sería "una 'operación ratonera' derrochadora"; que no tenía sentido oponerse al comunismo apoyando a los gobiernos socialistas; y que los productos estadounidenses llegarían a Rusia y aumentarían su potencial bélico. El bloque aislacionista se oponía a los préstamos o la ayuda financiera de cualquier tipo a Europa, se oponía a la OTAN y trataba de anular el poder presidencial para enviar tropas a Europa. Su base política incluía a muchas comunidades germano-americanas y escandinavas estadounidenses que habían sufrido desagradables ataques a su patriotismo estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . Sin importar cuál fuera el problema, se podía contar con ellos como enemigos vocales de la administración Truman. Los aislacionistas fueron superados en maniobras por el ala internacionalista emergente del Partido Republicano, liderada por el senador de Michigan Arthur H. Vandenberg . ^[97]

Con el apoyo del senador republicano Henry Cabot Lodge, Jr. , Vandenberg admitió que no había certeza de que el plan tuviera éxito, pero dijo que detendría el caos económico, sostendría la civilización occidental y detendría una mayor expansión soviética. ^[98] El senador Robert A. Taft , un republicano conservador líder que generalmente era escéptico de los compromisos estadounidenses en Europa, optó por centrarse en los asuntos internos y dejó en manos de Vandenberg la política exterior. ^[99] Los principales periódicos lo apoyaron mucho, incluidos los medios conservadores pro-empresariales como la revista Time . ^{[100] [101]} Ambas cámaras del Congreso aprobaron la asignación inicial, conocida como la Ley de Asistencia Exterior, por grandes mayorías, y Truman firmó la ley en abril de 1948. ^[102] El Congreso eventualmente asignaría $12.4 mil millones en ayuda durante los cuatro años del plan. ^[103]

Una nueva agencia de Washington, el Programa de Recuperación Europea (PRE), dirigió el Plan Marshall y la estrecha cooperación con las naciones receptoras. El dinero resultó decisivo, pero el PRE se centró en una visión de largo plazo que incluía más eficiencia, más alta tecnología y la eliminación de múltiples barreras y aranceles internos dentro de Europa occidental. El PRE permitió a cada receptor desarrollar su propio plan para la ayuda, estableció varias reglas y pautas sobre el uso de la financiación. Se exigió a los gobiernos que excluyeran a los comunistas, se permitieron políticas socialistas y se favorecieron los presupuestos equilibrados. Además, el PRE condicionó la ayuda a los franceses y británicos a su aceptación de la reindustrialización de Alemania y el apoyo a la integración europea . Los soviéticos establecieron su propio programa de ayuda, el Plan Molotov , y las nuevas barreras redujeron el comercio entre el bloque oriental y el bloque occidental. ^[104]

El Plan Marshall ayudó a las economías europeas a recuperarse a finales de los años 1940 y principios de los años 1950. Para 1952, la productividad industrial había aumentado un 35 por ciento en comparación con los niveles de 1938. El Plan Marshall también proporcionó una tranquilidad psicológica crítica a muchos europeos, restaurando el optimismo a un continente desgarrado por la guerra. Aunque los países europeos no adoptaron las estructuras e ideas económicas estadounidenses en el grado esperado por algunos estadounidenses, permanecieron firmemente arraigados en sistemas económicos mixtos . El proceso de integración europea condujo a la creación de la Comunidad Económica Europea , que finalmente formó la base de la Unión Europea . ^[105]

En reacción a las medidas occidentales destinadas a reindustrializar sus zonas de ocupación alemanas, Stalin ordenó un bloqueo de los sectores ocupados por Occidente de Berlín , que se encontraba en lo profundo de la zona de ocupación soviética . Stalin esperaba evitar la creación de un estado alemán occidental alineado con los EE. UU. o, en su defecto, consolidar el control sobre Alemania oriental . ^[106] Después de que comenzara el bloqueo el 24 de junio de 1948, el comandante de la zona de ocupación estadounidense en Alemania, el general Lucius D. Clay , propuso enviar una gran columna blindada a través de la zona soviética hasta Berlín Occidental con instrucciones de defenderse si era detenida o atacada. Truman creía que esto implicaría un riesgo inaceptable de guerra y, en cambio, aprobó el plan de Ernest Bevin de abastecer a la ciudad bloqueada por aire. El 25 de junio, los aliados iniciaron el Puente Aéreo de Berlín , una campaña que entregó alimentos y otros suministros, como carbón, utilizando aviones militares a gran escala. Nunca antes se había intentado nada parecido, y ninguna nación tenía la capacidad, ni logística ni materialmente, para lograrlo. El puente aéreo funcionó y se permitió nuevamente el acceso terrestre el 11 de mayo de 1949. El puente aéreo de Berlín fue uno de los grandes éxitos de la política exterior de Truman y ayudó significativamente a su campaña electoral en 1948. [ ^107]

Las crecientes tensiones con los soviéticos, junto con el veto soviético de numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , convencieron a Truman, al senador Vandenberg y a otros líderes estadounidenses de la necesidad de crear una alianza defensiva dedicada a la seguridad colectiva . ^[108] En 1949, Estados Unidos, Canadá y varios países europeos firmaron el Tratado del Atlántico Norte , creando una alianza militar transatlántica y comprometiendo a Estados Unidos con su primera alianza permanente desde el Tratado de Alianza de 1778 con Francia. ^[109] El tratado que estableció la OTAN fue ampliamente popular y fue aprobado fácilmente por el Senado en 1949. Los objetivos de la OTAN eran contener la expansión soviética en Europa y enviar un mensaje claro a los líderes comunistas de que las democracias del mundo estaban dispuestas y eran capaces de construir nuevas estructuras de seguridad en apoyo de los ideales democráticos. El tratado también aseguró a Francia que Estados Unidos vendría en su defensa, allanando el camino para continuar la cooperación francesa en el restablecimiento de un estado alemán independiente. Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Noruega, Dinamarca, Portugal, Islandia y Canadá fueron los signatarios originales del tratado. ^[110] Poco después de la creación de la OTAN, Truman convenció al Congreso para aprobar la Ley de Asistencia de Defensa Mutua , que creó un programa de ayuda militar para los aliados europeos. ^[111]

Las tensiones de la Guerra Fría aumentaron tras la adquisición soviética de armas nucleares y el comienzo de la Guerra de Corea. Estados Unidos aumentó su compromiso con la OTAN, invitó a Grecia y Turquía a unirse a la alianza y lanzó un segundo programa importante de ayuda exterior con la aprobación de la Ley de Seguridad Mutua . Truman estacionó permanentemente 180.000 soldados en Europa y el gasto de defensa europeo aumentó del 5 al 12 por ciento del producto nacional bruto. La OTAN estableció una estructura de mando unificada y Truman nombró al general Dwight D. Eisenhower como el primer Comandante Supremo de la OTAN . Alemania Occidental, que cayó bajo la égida de la OTAN, finalmente se incorporaría a la OTAN en 1955. ^[112]

Truman solía trabajar bien con sus principales asesores, las excepciones fueron Israel en 1948 y la España franquista en 1945-50. Truman fue un oponente muy fuerte de Francisco Franco , el dictador de derecha de España. ^[113] Retiró al embajador estadounidense (pero las relaciones diplomáticas no se rompieron formalmente), mantuvo a España fuera de la ONU y rechazó cualquier ayuda financiera del Plan Marshall a España. La oposición liberal a España se desvaneció después de que el elemento Wallace abandonara el Partido Demócrata en 1948; el CIO abandonó sus ataques a España. Cuando comenzó la Guerra de Corea en 1950, el apoyo a España como aliado anticomunista creció en el Congreso, el Pentágono, la comunidad empresarial y otros elementos influyentes como los católicos y los cultivadores de algodón. El Secretario de Estado Acheson aumentó su presión sobre Truman, y el presidente se mantuvo solo en su administración mientras sus propios principales designados querían normalizar las relaciones. ^[114] Al admitir que fue "anulado y desgastado", Truman cedió y envió un embajador y puso a disposición préstamos. Se iniciaron las conversaciones militares y el presidente Eisenhower estableció el Pacto de Madrid , un acuerdo de seguridad, en 1953. ^[115]

El Punto Cuatro fue un nuevo programa de ayuda tecnológica a los países pobres en desarrollo que comenzó en 1949. Comenzó con un presupuesto de 25 millones de dólares; Irán fue uno de los primeros beneficiarios favorecidos. En Nepal, el Punto Cuatro promovió el desarrollo minero, la agricultura y los programas de salud pública, y mejoró las rutas comerciales a la India. Truman se jactó de que era la "primera línea de la Guerra Fría". ^[116] El programa alentó la inversión privada y muchos de sus técnicos continuaron sus carreras en el comercio internacional. La administración de Eisenhower mantuvo la política, pero cambió el nombre a Administración de Cooperación Internacional y la vinculó a objetivos militares. Ahora se conoce como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . ^{[117] [118]}

El rearme de Alemania Occidental se logró a principios de la década de 1950. El principal promotor fue el canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer , con Francia como principal oponente. Washington tuvo la voz decisiva. Fue fuertemente apoyado por el Pentágono (la cúpula militar estadounidense), y débilmente opuesto por el presidente Harry S. Truman; el Departamento de Estado se mostró ambivalente. El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 cambió los cálculos y Washington ahora dio su apoyo total. Eso también implicó poner a Dwight D. Eisenhower a cargo de las fuerzas de la OTAN y enviar más tropas estadounidenses a Alemania Occidental. ^[119]

Los temores generalizados de otro ascenso del militarismo alemán hicieron necesario que el nuevo ejército operara dentro de un marco de alianza, bajo el mando de la OTAN . ^[120] Los acontecimientos llevaron al establecimiento de la Bundeswehr , el ejército de Alemania Occidental, en 1955. ^[121]

En abril de 1950, el Consejo de Seguridad Nacional aprobó la NSC 68 , redactada por Paul Nitze . En ella se pedía urgentemente un rápido rearme y una importante expansión del presupuesto de defensa, un aumento de la ayuda a los aliados de Estados Unidos y una postura más agresiva en la Guerra Fría. Nitze utilizó un lenguaje fuerte y alarmante para describir a la Unión Soviética como un país decidido a expandirse y a adoptar un comportamiento agresivo para mantener su sistema comunista. Esta declaración dio un nuevo giro global y militarizado a la política de contención existente, que ya se estaba aplicando en Europa y Japón. La NSC-68 respaldaba el uso de cualquier medio disponible para proteger los intereses de las democracias. A diferencia del artículo X y del Long Telegram, la NSC-68 retrataba una amenaza mayor y afirmaba que una ofensiva soviética contra Occidente se había vuelto global. ^[122]

En un principio, la Casa Blanca archivó la NSC-68, pero el repentino estallido de la guerra de Corea en junio de 1950 confirmó para Washington la advertencia emitida en la NSC-68 y sus objetivos fueron adoptados como la nueva política. La Guerra Fría se había vuelto candente en Asia y la crisis convenció a Washington de la urgente necesidad de aumentar el gasto en defensa. El presupuesto se cuadriplicó entre 1949 y 1953. ^[123]

Las tensiones y la competencia de la Guerra Fría se extendieron por todo el mundo, afectando a Europa, Asia, América del Norte, América Latina y África. Estados Unidos había centrado históricamente su política exterior en defender la Doctrina Monroe en el hemisferio occidental, pero los nuevos compromisos en Europa y Asia disminuyeron el enfoque estadounidense en América Latina. En parte como reacción a los temores de expandir la influencia soviética, Estados Unidos lideró los esfuerzos para crear un pacto de seguridad colectiva en el hemisferio occidental . En 1947, Estados Unidos y la mayoría de las naciones latinoamericanas se unieron al Pacto de Río , una alianza militar defensiva. Al año siguiente, los estados independientes de las Américas formaron la Organización de los Estados Americanos (OEA), una organización intergubernamental diseñada para fomentar la unidad regional. Muchas naciones latinoamericanas, buscando el favor de Estados Unidos, cortaron relaciones con la Unión Soviética. ^[124] Los países latinoamericanos también solicitaron ayuda e inversión similares al Plan Marshall, pero no las obtuvieron. La Administración creía que la mayor parte de la ayuda exterior estadounidense se dirigía mejor a Europa y otras áreas que potencialmente podrían caer bajo la influencia del comunismo. ^[125]

Había mala sangre con Argentina . Washington detestaba al dictador Juan Perón , que tenía simpatías fascistas , trató de permanecer neutral en la Guerra Fría y continuó albergando a criminales de guerra nazis . Washington bloqueó los fondos de las agencias internacionales y restringió las oportunidades de comercio e inversión. ^[126] Mientras tanto, Perón abogó por el antiamericanismo en América Latina y financió a elementos radicales en otros países. Sin embargo, no se alió con la URSS en la Guerra Fría. ^[127]

Truman había sido simpatizante de la comunidad judía de Kansas City durante mucho tiempo. En 1943, en relación con el Mandato Británico de Palestina , había pedido una patria para los judíos que sobrevivieron al régimen nazi . Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado se mostraron reacios a ofender a los árabes , que se oponían al establecimiento de un estado judío en Palestina . El secretario de Defensa, Forrestal, advirtió a Truman de la importancia del suministro de petróleo de Arabia Saudita ; Truman respondió que decidiría su política sobre la base de la justicia, no del petróleo. Los diplomáticos estadounidenses con experiencia en la región también se opusieron, pero Truman les dijo que tenía pocos árabes entre sus electores. ^[128] En cuanto a la política en el Mediterráneo oriental y Oriente Medio, Palestina era secundaria al objetivo de proteger la "franja norte" de Grecia, Turquía e Irán del comunismo. ^[129]

En 1947, las Naciones Unidas aprobaron la partición del Mandato Británico de Palestina en un estado judío y un estado árabe. Los británicos anunciaron que se retirarían de Palestina en mayo de 1948, y los líderes del Yishuv comenzaron a organizar un gobierno provisional . Mientras tanto, la administración Truman debatía si reconocer o no al incipiente estado de Israel . ^[130] El secretario de Estado Marshall argumentó que el consenso de ese departamento era negativo, porque alienaría a los árabes en Oriente Medio. No obstante, Truman reconoció al Estado de Israel el 14 de mayo de 1948, once minutos después de que se declarara nación . ^[131] Israel aseguró rápidamente su independencia con una victoria en la Guerra árabe-israelí de 1948 , pero el conflicto árabe-israelí sigue sin resolverse. ^{[132] [133]}

Truman diría que no creía que la decisión de reconocer a Israel fuera "fácil", y añadió: "Tuve que llegar a un acuerdo con los árabes y dividir Palestina. Los judíos querían expulsar a todos los árabes hasta los ríos Tigris y Éufrates y los árabes querían expulsar a todos los judíos hasta el Mar Rojo . Lo que yo estaba intentando hacer era encontrar una patria para los judíos y seguir siendo justo con los árabes". ^[134]

En 1945, China se sumió en una guerra civil . La guerra civil desconcertó a Washington, ya que tanto el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek como el Partido Comunista Chino de Mao Zedong tenían defensores estadounidenses. ^[135] Truman envió a Marshall a China a principios de 1946 para negociar un compromiso que incluyera un gobierno de coalición. La misión fracasó, ya que ambas partes sintieron que la cuestión se decidiría en el campo de batalla, no en una mesa de conferencias. Marshall regresó a Washington en diciembre de 1946, culpando a elementos extremistas de ambos lados. ^[136] A mediados de 1947, Truman envió al general Albert Coady Wedemeyer a China para intentarlo de nuevo, pero no hubo progreso. ^{[137] [138]}

Aunque el Kuomintang era fuerte en las grandes ciudades, Mao tenía una base potencialmente mucho mayor en las aldeas rurales. Los comunistas ganaron terreno de manera constante después de 1947. La corrupción, las malas condiciones económicas y el liderazgo militar deficiente erosionaron el apoyo popular a los nacionalistas. Cuando los nacionalistas colapsaron en 1948, la administración Truman se enfrentó a la cuestión de si intervenir del lado de los nacionalistas o buscar buenas relaciones con Mao. El fuerte apoyo de Chiang entre sectores del público estadounidense, junto con el deseo de asegurar a otros aliados que Estados Unidos estaba comprometido con la contención, convencieron a Truman de aumentar la ayuda económica y militar a los nacionalistas. Sin embargo, Truman tenía pocas esperanzas de una victoria nacionalista y se negó a enviar soldados estadounidenses. ^[139]

En 1949, los comunistas tomaron el control de China continental , empujando a los nacionalistas a Taiwán . Estados Unidos tenía un nuevo enemigo en Asia, y Truman fue criticado por los conservadores por " perder " China. ^[140] Junto con la detonación soviética de un arma nuclear , la victoria comunista en la Guerra Civil China jugó un papel importante en la escalada de las tensiones de la Guerra Fría y la militarización estadounidense durante 1949. ^[141] Truman habría estado dispuesto a mantener alguna relación con el nuevo gobierno, pero Mao no estaba dispuesto. ^[142] Chiang estableció la República de China en Taiwán, que conservó el asiento de China en el Consejo de Seguridad de la ONU hasta 1971. ^{[143] [144] [a]} En junio de 1950, después del estallido de los combates en Corea, Truman ordenó a la Séptima Flota de los Estados Unidos entrar en el estrecho de Taiwán para evitar más conflictos entre las dos Chinas . ^[145]

Bajo el liderazgo del general Douglas MacArthur , Estados Unidos ocupó Japón después de la rendición de este último en agosto de 1945. MacArthur presidió amplias reformas del gobierno y la sociedad japoneses según el modelo del New Deal. ^[146] Impuso una nueva constitución que estableció una democracia parlamentaria y otorgó a las mujeres el derecho al voto . También reformó el sistema educativo japonés y supervisó importantes cambios económicos, aunque los líderes empresariales japoneses pudieron resistirse a las reformas hasta cierto punto. A medida que la Guerra Fría se intensificó en 1947, la administración Truman tomó un mayor control sobre la ocupación, poniendo fin a las reparaciones japonesas a las potencias aliadas y priorizando el crecimiento económico sobre la reforma a largo plazo. Los japoneses sufrieron malas condiciones económicas hasta el comienzo de la Guerra de Corea, cuando las fuertes compras estadounidenses estimularon el crecimiento. ^[147] En 1951, Estados Unidos y Japón firmaron el Tratado de San Francisco , que restauró la soberanía japonesa y permitió a Estados Unidos mantener bases en Japón. ^[148] A pesar de la oposición de la Unión Soviética y algunos otros adversarios de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el tratado de paz no contenía medidas punitivas como reparaciones. ^[149]

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos cumplió con el compromiso asumido en la Ley Tydings-McDuffie de 1934 y concedió la independencia a Filipinas . Estados Unidos había alentado la descolonización durante la Segunda Guerra Mundial, pero el comienzo de la Guerra Fría cambió las prioridades. Estados Unidos utilizó el Plan Marshall para presionar a los holandeses para que concedieran la independencia a Indonesia bajo el liderazgo del anticomunista Sukarno , y los holandeses reconocieron la independencia de Indonesia en 1949. Sin embargo, en la Indochina francesa , la administración de Truman reconoció al estado cliente francés liderado por el emperador Bảo Đại . Estados Unidos temía alienar a los franceses, que ocupaban una posición crucial en el continente, y temía que la retirada de los franceses permitiera a la facción comunista de Ho Chi Minh asumir el poder. ^{[150] A pesar de la renuencia inicial a involucrarse en Indochina, en 1952, Estados Unidos estaba subsidiando fuertemente la supresión francesa del} Việt Minh de Ho en la Primera Guerra de Indochina . ^[151] Estados Unidos también estableció alianzas en la región a través de la creación del Tratado de Defensa Mutua con Filipinas y el pacto ANZUS con Australia y Nueva Zelanda . ^[152]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unión Soviética ocuparon Corea , que había sido una colonia del Imperio japonés . El paralelo 38 fue elegido como línea de partición entre las potencias ocupantes, ya que estaba aproximadamente a mitad de camino entre las regiones más septentrional y meridional de Corea, y siempre tuvo la intención de marcar una separación temporal antes de la eventual reunificación de Corea. ^[153] No obstante, la Unión Soviética estableció la República Popular Democrática de Corea ( Corea del Norte ) en 1948, mientras que Estados Unidos estableció la República de Corea ( Corea del Sur ) ese mismo año. ^[154] Con la esperanza de evitar un compromiso militar a largo plazo en la región, Truman retiró a los soldados estadounidenses de la península de Corea en 1949. La Unión Soviética también retiró a sus soldados de Corea en 1949, pero continuó suministrando ayuda militar a Corea del Norte. ^[155]

Después de obtener la aprobación de Moscú y Pekín, el 25 de junio de 1950, el Ejército Popular de Corea de Kim Il Sung invadió Corea del Sur , iniciando la Guerra de Corea. En las primeras semanas de la guerra, los norcoreanos hicieron retroceder fácilmente a las fuerzas del sur. ^[156] La Unión Soviética no participó oficialmente, aunque proporcionó pilotos y aviones de guerra. ^[157] Truman creía que permitir que cayera un país alineado con Occidente envalentonaría a los comunistas de todo el mundo y dañaría su propia posición en casa. ^[158] Los altos funcionarios de la administración Truman estaban fuertemente influenciados por el deseo de no repetir el " apaciguamiento " de la Alemania nazi en la década de 1930; Truman le dijo a un asistente: "no hay forma de saber lo que harán, si no damos batalla ahora mismo". ^[159] Truman recurrió a las Naciones Unidas para condenar la invasión. Con la Unión Soviética boicoteando el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debido a la negativa de la ONU a reconocer a la República Popular China, Truman logró la aprobación de la Resolución 84. La resolución denunciaba las acciones de Corea del Norte y facultaba a otras naciones a defender a Corea del Sur bajo la bandera de la ONU, con los EE. UU. al mando. ^[158] En lugar de pedirle al Congreso una declaración de guerra , Truman argumentó que la Resolución de la ONU proporcionaba a la presidencia el poder constitucional para desplegar soldados como una " acción policial " bajo la égida de la ONU. ^[158] La intervención en Corea fue muy popular en los Estados Unidos en ese momento, y la solicitud de Truman de julio de 1950 de $ 10 mil millones fue aprobada casi por unanimidad. ^[160]

Las fuerzas norcoreanas experimentaron éxitos tempranos, capturando la capital surcoreana de Seúl el 28 de junio. Temiendo la caída de toda la península, el general Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas estadounidenses en Asia, desembarcó tropas estadounidenses y envió poder aéreo y naval. En agosto de 1950, MacArthur había atacado, estabilizó el frente alrededor del perímetro de Pusan . ^[161] En respuesta a las críticas sobre la falta de preparación, Truman despidió al secretario de Defensa Louis Johnson y lo reemplazó por el anciano George Marshall. Con la aprobación de la ONU, Truman decidió una política de "retroceso": la conquista de Corea del Norte . ^[162] Las fuerzas de MacArthur lanzaron un contraataque, logrando una sorprendente victoria con un desembarco anfibio en la batalla de Inchon que atrapó a la mayoría de los invasores. El Comando de las Naciones Unidas marchó hacia el norte, hacia el límite del río Yalu con China, con el objetivo de reunificar Corea bajo los auspicios de la ONU. ^[163]

A medida que las fuerzas de la ONU se acercaban al río Yalu, la CIA y el general MacArthur esperaban que los chinos se mantuvieran fuera de la guerra. Desafiando esas predicciones, las fuerzas del Ejército Popular Voluntario chino cruzaron el río Yalu en noviembre de 1950 y obligaron a los soldados de la ONU, que estaban sobrecargados, a retirarse. ^[164] Temiendo que la escalada de la guerra pudiera desencadenar un conflicto global con la Unión Soviética, Truman rechazó la solicitud de MacArthur de bombardear las bases de suministro chinas al norte del río Yalu. ^[165] Las fuerzas de la ONU fueron empujadas por debajo del paralelo 38 antes de finales de 1950, pero, bajo el mando del general Matthew Ridgway , la ONU lanzó un contraataque que empujó a las fuerzas chinas de nuevo hasta el paralelo 38. ^[166] La guerra entonces se convirtió en un punto muerto con el Norte y el Sur en aproximadamente las mismas posiciones que tenían cuando comenzó la guerra.

MacArthur hizo varias demandas públicas para una escalada de la guerra, lo que llevó a una ruptura con Truman a fines de 1950 y principios de 1951. ^[167] El 5 de abril, el líder de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Joseph Martin, hizo pública una carta de MacArthur que criticaba fuertemente el manejo de Truman de la Guerra de Corea y pedía una expansión del conflicto contra China. ^[168] Washington creía que las recomendaciones de MacArthur estaban equivocadas, pero lo que es más importante, Truman estaba enojado porque MacArthur había sobrepasado sus límites al tratar de hacer política exterior y militar, potencialmente subvirtiendo el control civil del ejército . Después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y miembros del Congreso, Truman decidió relevar a MacArthur de su mando. ^[169] La destitución del general Douglas MacArthur encendió una tormenta de indignación contra Truman y apoyo a MacArthur. Feroces críticas de prácticamente todos los sectores acusaron a Truman de negarse a asumir la culpa por una guerra que salió mal y culpar a sus generales en su lugar. Otros, incluida Eleanor Roosevelt, apoyaron y aplaudieron la decisión de Truman. Mientras tanto, MacArthur regresó a los EE. UU. donde fue recibido como un héroe y se dirigió a una sesión conjunta del Congreso . ^[170] En parte debido a la destitución de MacArthur, el índice de aprobación de Truman en febrero de 1952 se situó en el 22% según las encuestas de Gallup , que fue, hasta George W. Bush en 2008, el índice de aprobación más bajo de todos los tiempos para un presidente estadounidense en activo. ^[171] Aunque el público en general favoreció a MacArthur sobre Truman inmediatamente después de la destitución de MacArthur, las audiencias del Congreso y los editoriales de los periódicos ayudaron a que la opinión pública se volviera en contra de la defensa de MacArthur de la escalada. ^[172]

La guerra se mantuvo en un punto muerto frustrante durante dos años. ^[173] Las fuerzas de la ONU y China lucharon en conflictos no concluyentes como la Batalla de Heartbreak Ridge y la Batalla de Pork Chop Hill , pero ninguno de los bandos pudo avanzar mucho más allá del paralelo 38. ^[174] A lo largo de finales de 1951, Truman buscó un alto el fuego, pero las disputas sobre los intercambios de prisioneros llevaron al colapso de las negociaciones. ^[173] De los 116.000 prisioneros de guerra chinos y coreanos retenidos por los Estados Unidos, solo 83.000 estaban dispuestos a regresar a sus países de origen, y Truman no estaba dispuesto a devolver a los prisioneros por la fuerza. ^[175] La Guerra de Corea terminó con un armisticio en 1953 después de que Truman dejara el cargo, dividiendo Corea del Norte y Corea del Sur a lo largo de una frontera cercana al paralelo 38. ^[176] Más de 30.000 estadounidenses y aproximadamente 3 millones de coreanos murieron en el conflicto. ^[177] Estados Unidos mantuvo una presencia militar permanente en Corea del Sur después de la guerra. ^[178]

Truman realizó cinco viajes internacionales durante su presidencia: ^[179] Su único viaje transatlántico fue para participar en la Conferencia de Potsdam de 1945 con los primeros ministros británicos Churchill y Attlee y el primer ministro soviético Stalin. También visitó las vecinas Bermudas, Canadá y México, además de Brasil en América del Sur . Truman solo salió de los Estados Unidos continentales en otras dos ocasiones (a Puerto Rico , las Islas Vírgenes , la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , Cuba, del 20 de febrero al 5 de marzo de 1948; y a la Isla Wake , del 11 al 18 de octubre de 1950) durante sus casi ocho años en el cargo. ^[180]

	Fechas	País	Ubicaciones	Detalles
1	16 de julio – 2 de agosto de 1945	Alemania	Potsdam	Asistió a la Conferencia de Potsdam con los primeros ministros británicos Winston Churchill y Clement Attlee y el dictador soviético Joseph Stalin .
	2 de agosto de 1945	Reino Unido	Plymouth	Reunión informal con el rey Jorge VI .
2	23-30 de agosto de 1946	islas Bermudas	Hamilton	Visita informal. Se reunió con el gobernador general Ralph Leatham e inspeccionó instalaciones militares estadounidenses .
3	3 al 6 de marzo de 1947	México	México, DF	Visita de Estado. Se reunió con el Presidente Miguel Alemán Valdés .
4	10 al 12 de junio de 1947	Canadá	Ottawa	Visita oficial. Se reunió con el Gobernador General Harold Alexander y el Primer Ministro Mackenzie King y se dirigió al Parlamento.
5	1 al 7 de septiembre de 1947	Brasil	Río de Janeiro	Visita de Estado. Intervino en la Conferencia Interamericana para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad Continental y en el Congreso del Brasil.

Los académicos han clasificado en promedio a Truman entre los diez mejores presidentes estadounidenses, con mayor frecuencia en el puesto número 7. En 1962, una encuesta de 75 historiadores realizada por Arthur M. Schlesinger, Sr. clasificó a Truman entre los presidentes "casi grandes". La clasificación de Truman en las encuestas de politólogos e historiadores , nunca cayó por debajo del noveno lugar, y ocupó el quinto lugar en una encuesta de C-SPAN en 2009. ^[181] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Truman como el séptimo mejor presidente. ^[182] Una encuesta de C-SPAN de 2017 a historiadores clasificó a Truman como el sexto mejor presidente. ^[183]

Según el profesor Alonzo Hamby , cuando dejó el cargo en enero de 1953: "era uno de los políticos más impopulares de los Estados Unidos. La guerra de Corea, las acusaciones de corrupción en su administración y la campaña anticomunista de McCarthy y sus aliados habían contribuido a la mala imagen del presidente ante el público". ^[184] El periodista Samuel Lubell escribió en 1952 que "después de siete años de actividad frenética, incluso furiosa, de Truman, la nación parecía estar más o menos en el mismo punto general que cuando asumió el cargo por primera vez... En ningún lugar de todo el historial de Truman se puede señalar un solo avance decisivo... Todas sus habilidades y energías -y fue uno de nuestros presidentes más trabajadores- se dirigieron a quedarse quieto". ^[185] No obstante, la imagen de Truman en los libros de texto universitarios era bastante favorable en la década de 1950. ^[186]

Durante los años de agitación universitaria de los años 1960 y 1970, los historiadores revisionistas de izquierda atacaron su política exterior por ser demasiado hostil al comunismo y su política interna por ser demasiado favorable a las empresas. ^[187] Ese revisionismo no fue aceptado por los académicos más establecidos. ^[188] La perspectiva dura se desvaneció con la disminución del atractivo del comunismo después de 1980, dando lugar a una visión más equilibrada. ^{[189] [190]}

La caída de la Unión Soviética en 1991 hizo que los defensores de Truman reclamaran la reivindicación de las decisiones de Truman en el período de posguerra. Según el biógrafo Robert Dallek , "su contribución a la victoria en la guerra fría sin un conflicto nuclear devastador lo elevó a la estatura de un gran presidente o casi un gran presidente". ^[191] La publicación en 1992 de la biografía favorable de Truman escrita por David McCullough consolidó aún más la visión de Truman como un jefe ejecutivo muy respetado. ^[191] Según el historiador Daniel R. McCoy en su libro sobre la presidencia de Truman,

El propio Harry Truman dio una fuerte y nada incorrecta impresión de ser un líder duro, preocupado y directo. En ocasiones era vulgar, a menudo partidista y por lo general nacionalista... En sus propios términos, se puede considerar que Truman evitó la llegada de una tercera guerra mundial y preservó de la opresión comunista gran parte de lo que él llamaba el mundo libre. Sin embargo, es evidente que fracasó en gran medida en alcanzar su objetivo wilsoniano de asegurar la paz perpetua, hacer del mundo un lugar seguro para la democracia y promover las oportunidades para el desarrollo individual a nivel internacional. ^[192]

• La presidencia de Harry S. Truman
• Historia de la política exterior de Estados Unidos#Guerra Fría: 1947–1991