La noche de los muertos vivientes

La noche de los muertos vivientes
Afiche de estreno en cines
Dirigido por	George A. Romero
Guión de	Juan Russo George A. Romero
Producido por	Russell W. Streiner Karl Hardman
Protagonizada por	Duane Jones Judith O'Dea Marilyn Eastman Karl Hardman Judith Ridley Keith Wayne Russell W. Streiner
Cinematografía	George A. Romero
Editado por	George A. Romero
Compañía productora	Imagen diez
Distribuido por	Distribucion continental
Fechas de lanzamiento	1 de octubre de 1968 (Pittsburgh, Pensilvania) ( 1968-10-01 ) 4 de octubre de 1968 (Estados Unidos) ( 04-10-1968 )
Duración del programa	96 minutos [1]
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Presupuesto	114.000–125.000 dólares [2] [3]
Taquillas	$30,236,452 ( estimado ) [a]

La noche de los muertos vivientes es una película de terror independiente estadounidense de 1968 dirigida, fotografiada y editada por George A. Romero , escrita por Romero y John Russo , producida por Russell Streiner y Karl Hardman, y protagonizada por Duane Jones y Judith O'Dea . La historia sigue a siete personas atrapadas en una granja en la zona rural de Pensilvania , bajo el ataque de cadáveres reanimados . Aunque los monstruos devoradores de carne que aparecen en la película son conocidos como " necrófagos ", se les atribuye la popularización de la representación moderna de los zombis en la cultura popular.

Habiendo adquirido experiencia creando comerciales de televisión, películas industriales y segmentos de Mister Rogers' Neighborhood a través de su compañía de producción The Latent Image, Romero, Russo y Streiner decidieron hacer una película de terror para capitalizar el interés en el género. Su guion se inspiró principalmente en la novela de Richard Matheson de 1954 Soy leyenda . La fotografía principal se llevó a cabo entre julio de 1967 y enero de 1968, principalmente en locaciones en Evans City, Pensilvania , y Romero utilizó técnicas de cine de guerrilla que había perfeccionado en su trabajo comercial e industrial para completar la película con un presupuesto de aproximadamente US$100,000 . Al no poder conseguir un set adecuado, el equipo alquiló una granja en ruinas para destruirla durante el rodaje.

La noche de los muertos vivientes se estrenó en Pittsburgh el 1 de octubre de 1968. Recaudó 12 millones de dólares en Estados Unidos y 18 millones de dólares a nivel internacional, recaudando más de 250 veces su presupuesto y convirtiéndose en una de las producciones cinematográficas más rentables de todos los tiempos. Estrenada poco antes de la adopción del sistema de clasificación de la Motion Picture Association of America , la violencia explícita y el gore de la película se consideraron innovadores, lo que generó controversia y críticas negativas. Finalmente cosechó un seguimiento de culto y elogios de la crítica y ha aparecido en las listas de las mejores y más influyentes películas de medios como Empire , The New York Times y Total Film . Con frecuencia identificada como una piedra de toque en el desarrollo del género de terror, el análisis académico retrospectivo se ha centrado en su reflejo de los cambios sociales y culturales en los Estados Unidos durante la década de 1960, con especial atención a la elección de Jones, un afroamericano, en el papel principal. ^[5] En 1999, la película fue considerada "cultural, histórica o estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine . ^{[6] [7] [8]}

La noche de los muertos vivientes creó una franquicia exitosa que incluye cinco secuelas estrenadas entre 1978 y 2009, todas dirigidas por Romero. Debido a un error al titular la película original, esta entró en el dominio público al momento de su estreno, ^[9] resultando en numerosas adaptaciones, remakes y un legado duradero en el género del terror. Un remake oficial , escrito por Romero y dirigido por Tom Savini , fue estrenado en 1990.

Los hermanos Barbra y Johnny conducen hasta un cementerio en la zona rural de Pensilvania para visitar la tumba de su padre, donde un hombre pálido con un traje andrajoso mata a Johnny y ataca a Barbra. Ella huye a una granja cercana, pero encuentra el cadáver del residente tirado medio devorado en las escaleras. Una horda creciente de demonios pronto rodea la casa cuando llega un extraño, Ben, e inicialmente confunde a Barbra con el dueño de la casa. Después de ahuyentar a varios demonios, tapa las ventanas y las puertas. Mientras busca suministros en la casa, localiza un rifle de palanca .

Una Barbra casi catatónica se sorprende al encontrar gente que ya se está refugiando en el sótano de la casa. Harry, su esposa Helen y su pequeña hija Karen huyeron allí después de que un grupo de los mismos monstruos volcara su auto y mordiera a Karen en el brazo, dejándola gravemente enferma. Una pareja, Tom y Judy, se refugiaron después de escuchar una transmisión de emergencia sobre una serie de asesinatos brutales. Tom y Ben aseguran la casa de campo mientras Harry protesta que no es seguro en la superficie antes de regresar al sótano. Los demonios continúan asediando la casa de campo en cantidades cada vez mayores.

Los refugiados escuchan en la radio y la televisión informes sobre un ejército de cadáveres caníbales que cometen asesinatos en masa en toda la costa este de los Estados Unidos y sobre grupos de hombres armados que patrullan el campo para exterminar a los muertos vivientes. Los informes confirman que los demonios pueden morir de nuevo por fuertes golpes en la cabeza, balazos en el cerebro o quemaduras. Varios centros de rescate ofrecen refugio y seguridad, y los científicos teorizan que la radiación de una sonda espacial que explotó al regresar de Venus causó las reanimaciones.

Ben idea un plan para obtener suministros médicos para Karen y transportar al grupo a un centro de rescate reabasteciendo su camión en una bomba en la granja. Ben, Tom y Judy conducen hasta allí juntos, manteniendo a raya a los demonios con antorchas y bombas molotov . Sin embargo, el combustible de la bomba se derrama y hace que el camión se incendie y explote, matando a Tom y Judy. Ben regresa y derriba la puerta cuando Harry no lo deja entrar.

Los supervivientes restantes intentan encontrar una salida. Hacen una pausa en su conversación para ver las noticias de las 3 de la mañana hasta que se corta la luz. Los demonios pronto irrumpen por las puertas y ventanas de la casa sin luz. En el caos, Harry agarra el arma de Ben, pero Ben lo desarma y le dispara. Harry se tambalea hasta el sótano y muere junto a su hija.

Karen muere a causa de sus heridas, se convierte en un ghoul y se come los restos de su padre. Apuñala a su madre hasta matarla con una paleta de albañil . Barbra intenta ayudar a Ben a mantener a los ghouls alejados, pero un Johnny reanimado la arrastra. Cuando la horda irrumpe, Ben se refugia en el sótano, donde dispara a los ghouls de Harry y Helen.

Por la mañana, llega un grupo armado para acabar con los necrófagos restantes. Ben, que despierta por los disparos y las sirenas, sale del sótano, pero le disparan, confundiéndolo con un necrófago. Su cuerpo es arrojado a una hoguera y quemado junto con el resto de los necrófagos.

La película de bajo presupuesto no incluyó a actores conocidos, ^[10] pero impulsó las carreras de algunos miembros del elenco. ^[11] Dos compañías cinematográficas independientes de Pittsburgh (Hardman Associates y The Latent Image del director George A. Romero ) se combinaron para formar Image Ten, una compañía de producción autorizada únicamente para crear La noche de los muertos vivientes . ^[12] El elenco estaba formado por miembros de Image Ten, actores previamente elegidos para sus comerciales, conocidos de Romero y actores de teatro de Pittsburgh. ^[13]

• Duane Jones como Ben. El casting fue potencialmente controvertido en 1968, cuando era raro que un hombre negro fuera elegido como el héroe de una película estadounidense compuesta principalmente por actores blancos, pero Romero dijo que Jones tuvo el mejor desempeño en su audición. ^[14] Jones apareció en otras películas, incluidas Ganja & Hess (1973) y Beat Street (1984), ^[15] pero le preocupaba que la gente solo lo reconociera como Ben. ^[16]
• Judith O'Dea como Barbra. O'Dea, una actriz de teatro y comerciales de 23 años, trabajó anteriormente para Hardman and Eastman en Pittsburgh. O'Dea estaba en Hollywood buscando ingresar al negocio del cine cuando la contactaron para el papel. ^[17] O'Dea expresó su sorpresa por el impacto cultural de la película y el renombre que le trajo. ^[18]
• Karl Hardman como Harry Cooper. El presidente de Hardman Associates, Karl Hardman, interpretó al padre hostil. La esposa de Cooper fue interpretada por la verdadera pareja de negocios y amorosa de Hardman, Marilyn Eastman. ^{[19] [20]}
• Marilyn Eastman como Helen Cooper. ^[21] La vicepresidenta de Hardman Associates, Marilyn Eastman, interpretó a la madre condenada Helen Cooper y al zombi anónimo devorador de insectos. Más tarde apareció en Santa Claws (1996), dirigida por John Russo . ^{[20] [22]}
• Kyra Schon como Karen Cooper. La hija de Hardman en la vida real, ^[23] Schon, de 9 años, también interpretó el cadáver destrozado en el piso de arriba de la casa que Ben arrastra. ^[24]
• Keith Wayne como Tom. "Keith Wayne" era el nombre artístico de Ronald Keith Hartman. ^[24] Después de este único papel actoral, Wayne pasó a trabajar como cantante, bailarín, músico y propietario de un club nocturno. ^{[25] [24]} Wayne se convirtió en un quiropráctico de éxito en Carolina del Norte. ^[25] Wayne explicó el cambio de carrera durante una entrevista de 1992: "Ya no soy esa persona. [...] Llegué a un punto en mi vida en el que quería tener algo de control. No quería despertarme a los 40 o 50 años y no tener el control". ^[26] En 1995, se quitó la vida a los 50 años. ^{[27] [28]}
• Judith Ridley como Judy. La recepcionista de 19 años de Hardman Associates hizo una audición para Barbra sin ninguna experiencia actoral y le dieron el papel menos exigente de Judy. ^[29] Ridley protagonizó el segundo largometraje de Romero, There's Always Vanilla (1971), que no tuvo éxito. ^[30]
• Bill Hinzman , quien interpretó al primer ghoul con el que se encontraron Barbra y Johnny en el cementerio, trabajó en varias películas de terror, entre ellas The Majorettes (1986) y Flesheater (1988). ^{[31] [32]}
• George Kosana como el sheriff McClelland. Kosana también se desempeñó como director de producción de la película . ^[33]
• Bill "Chilly Billy" Cardille como él mismo. ^[34] Cardille era muy conocido en Pittsburgh como presentador de televisión que conducía una serie antológica de películas de terror, Chiller Theatre . ^[35] Su hija Lori protagonizaría El día de los muertos (1985) de Romero. ^{[36] [37]}

Videos externos
La historia de Calgon La creación de un anuncio de televisión de alto presupuesto para el detergente de la marca Calgon impulsó a los productores de la película a crear una película de terror. [38]

George Romero se embarcó en su carrera en la industria cinematográfica mientras asistía a la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh . ^[39] Dirigió y produjo comerciales de televisión y películas industriales para The Latent Image, una compañía que cofundó con su amigo Russell Streiner . ^[40] The Latent Image comenzó siendo pequeña, pero después de producir un comercial de alto presupuesto de Calgon que parodia Fantastic Voyage (1966), Romero sintió que The Latent Image tenía la experiencia y el equipo para producir un largometraje. ^[38] Querían capitalizar la "sed de lo extraño" de la industria cinematográfica, según Romero. ^[41] Él, Streiner y John A. Russo se comunicaron con Karl Hardman y Marilyn Eastman, presidente y vicepresidente respectivamente, de una empresa de películas industriales con sede en Pittsburgh llamada Hardman Associates, Inc. The Latent Image presentó su idea para una película de terror que en ese momento no tenía título. ^[42]

Estas discusiones llevaron a la creación de Image Ten, una compañía de producción que se encargó de producir un único largometraje. El presupuesto inicial fue de 6.000 dólares; ^[12] cada miembro de la compañía de producción invirtió 600 dólares para obtener una parte de las ganancias. ^{[43] [b]} Diez inversores más aportaron otros 6.000 dólares, pero esta cantidad fue insuficiente. ^[44] La producción se detuvo varias veces durante el rodaje mientras Romero utilizaba las primeras imágenes para persuadir a otros inversores. ^[45] Image Ten acabó recaudando aproximadamente 114.000 dólares para el presupuesto (999.000 dólares actuales). ^{[46] [44]}

El guion fue coescrito por Russo y Romero. Abandonaron un concepto temprano de comedia de terror sobre extraterrestres adolescentes, ^[47] después de darse cuenta de que no tendrían el presupuesto para crear una nave espacial convincente. ^[48] Russo propuso una narrativa más limitada donde un joven se escapa de casa y descubre que los extraterrestres cosechan cadáveres humanos para alimentarse en un cementerio. ^{[49] [50]} Romero combinó esta idea con un cuento inédito sobre demonios carnívoros, ^[51] y comenzaron a filmar con un guion incompleto. ^{[45] [47]} Según Russo, el guion escrito antes de la filmación solo cubría los eventos hasta el surgimiento de la familia Cooper. ^[52] Russo completó el guion durante el rodaje y Romero luego expandió las páginas finales de su cuento en las secuelas Dawn of the Dead (1978) y Day of the Dead (1985). ^[53]

Romero se inspiró en Soy leyenda (1954) de Richard Matheson , ^{[54] [c]} una novela de terror sobre una plaga que asola un Los Ángeles futurista. Los infectados en Soy leyenda se convierten en criaturas parecidas a vampiros y se aprovechan de los no infectados. ^{[55] [44] [56]} Matheson describió la interpretación de Romero como "una especie de cursi", ^[57] y más un robo que un homenaje. ^[58] En una entrevista, Romero contrastó La noche de los muertos vivientes con Soy leyenda . Explicó que Matheson escribió sobre las secuelas de un trastorno global completo; Romero quería explorar cómo respondería la gente a ese tipo de desastre a medida que se desarrollaba. ^[59]

Gran parte del diálogo fue alterado, reescrito o improvisado por el elenco. ^[60] La actriz principal Judith O'Dea le dijo a un entrevistador: "¡No sé si había un guion de trabajo real! Repasábamos básicamente lo que había que hacer y luego lo hacíamos de la manera en que cada uno sentía que debía hacerse". ^[18] Un ejemplo ofrecido por O'Dea se refiere a una escena en la que Barbra le cuenta a Ben sobre la muerte de Johnny. O'Dea dijo que el guion hacía que Barbra hablara vagamente sobre viajar en el auto con Johnny antes de que fueran atacados. Describió el diálogo de Barbra para la escena como completamente improvisado . ^[61] Eastman modificó las escenas escritas para Helen y Harry Cooper en el sótano. ^[42] Karl Hardman atribuyó las líneas de Ben al actor principal Duane Jones. Ben era un camionero sin educación en el guion hasta que Jones comenzó a reescribir su personaje. ^{[62] [42]}

El papel principal fue escrito inicialmente para un actor blanco , pero al elegir al actor negro Duane Jones, Romero intencionalmente no alteró el guion para reflejar esto. ^[63] La película apareció en los cines en un momento en el que muy pocos actores negros interpretaron papeles principales. Las raras excepciones, como los héroes conscientemente negros interpretados por Sidney Poitier , fueron escritos como subordinados para hacer que esos personajes fueran agradables para el público blanco. ^{[64] [65]} Cuando se le preguntó en 2013 si se inspiró en el asesinato de Martin Luther King Jr. en el mismo año en que se hizo la película, Romero respondió negativamente, señalando que solo se enteró del tiroteo cuando se dirigía a buscar distribución para la película terminada. ^[63]

El pequeño presupuesto dictó gran parte del proceso de producción. ^{[42] [66]} Las escenas se filmaron cerca de Evans City , Pensilvania, a 30 millas (48 km) al norte de Pittsburgh en el condado rural de Butler ; ^[67] la secuencia de apertura se filmó en el cementerio de Evans City en Franklin Road, al sur del distrito. ^{[68] [d]} Al carecer del dinero para construir o comprar una casa para el set principal, los realizadores alquilaron una casa de campo cercana programada para ser demolida. Aunque carecía de agua corriente, algunos miembros del equipo durmieron allí durante el rodaje, bañándose en un arroyo cercano. ^[71] El sótano descuidado del edificio no era una ubicación viable para filmar, por lo que las pocas escenas del sótano se filmaron debajo de las oficinas de The Latent Image. ^[72] La puerta del sótano que se muestra en la película fue cortada en una pared por el equipo de producción y no conducía a ninguna parte. ^[73]

Los accesorios y los efectos especiales eran simples y limitados por el presupuesto. La sangre, por ejemplo, era jarabe de chocolate Bosco rociado sobre los cuerpos de los miembros del elenco. ^[74] La carne humana consumida por los necrófagos consistía en carne y despojos donados por la carnicería de un inversor. ^{[75] [76]} El maquillaje de zombis varió durante la película. Inicialmente, el maquillaje se limitó a piel blanca con ojos ennegrecidos. A medida que avanzaba el rodaje, la cera de funeraria simulaba heridas y carne en descomposición. ^[77] El rodaje se llevó a cabo entre julio de 1967 y enero de 1968 bajo varios títulos. El trabajo comenzó bajo el título provisional genérico Monster Flick , se cambió a Night of Anubis después del cuento de Romero que proporcionó la base para el guion, y se completó como Night of the Flesh Eaters , un título que no se usó en el lanzamiento final debido a un posible conflicto con una película de nombre similar . ^{[78] [79] [80]} El pequeño presupuesto llevó a Romero a rodar en película en blanco y negro de 35 mm . La película terminada finalmente se benefició de la decisión, ya que el historiador de cine Joseph Maddrey describe la filmación en blanco y negro como " estilo guerrillero ", similar a "la autoridad inquebrantable de un noticiero de guerra". Encontró que la película de explotación se parecía a un documental sobre la inestabilidad social. ^[81]

La noche de los muertos vivientes fue el primer largometraje dirigido por George A. Romero. Su trabajo inicial consistió en filmar anuncios, películas industriales y cortometrajes para la serie infantil Mister Rogers' Neighborhood de la emisora ​​pública de Pittsburgh WQED . ^{[82] [83] [84]} La decisión de Romero de dirigir La noche de los muertos vivientes lanzó su carrera como director de terror. Tomó el mando de las secuelas, así como de Season of the Witch (1972), The Crazies (1973), Martin (1978), Creepshow (1982) y The Dark Half (1993). ^{[85] [86]} Los críticos vieron la influencia de las películas de terror y ciencia ficción de la década de 1950 en el estilo de dirección de Romero. Stephen Paul Miller, por ejemplo, fue testigo de "un renacimiento del shock de mala calidad de los cincuenta ... y la discusión televisiva del general del ejército sobre las operaciones militares en la película se hace eco de la llamada a menudo inevitable del ejército en las películas de terror de los cincuenta". Miller admite que " La noche de los muertos vivientes se deleita más en burlarse de estas operaciones militares a través del comportamiento pomposo del general" y de la incapacidad del gobierno para detectar la epidemia de zombis o proteger a la ciudadanía. ^[87] Romero describió el estado de ánimo que se pretendía crear en la película como un arco descendente que va desde la casi desesperanza hasta la tragedia total. El historiador de cine Carl Royer elogió la sofisticación de la película (especialmente considerando la limitada experiencia de Romero) y destacó el uso de la iluminación de claroscuro ( estilo cine negro ) para crear un estado de ánimo de creciente alienación. ^[88]

Night fue influenciada visualmente por los cómics de terror de la Edad de Oro . ^[89] Los libros de EC Comics que Romero leía cuando era niño eran historias gráficas ambientadas en los Estados Unidos modernos. A menudo presentaban muertes brutales y cadáveres reanimados que buscaban venganza contra los vivos. ^[90] Romero dijo que trató de incorporar a la película las "sombras realmente duras y los ángulos extraños y la hermosa iluminación que un artista de cómics puede crear". ^[91] Más tarde colaboró ​​​​con el escritor de terror Stephen King y ex artistas de EC Comics en el homenaje Creepshow . ^[92]

Aunque algunos críticos desestimaron la película de Romero debido a las escenas gráficas, el escritor RHW Dillard afirmó que el "detalle descarado" de los tabúes aumentó el éxito de la película. Se preguntó: "¿Qué chica no ha deseado, en un momento u otro, matar a su madre? Y Karen, en la película, ofrece una oportunidad particularmente vívida de cometer el acto prohibido de manera indirecta". ^[93] Romero presentó los tabúes sociales como temas clave, especialmente el canibalismo. El historiador de cine Robin Wood interpreta las escenas de comer carne de La noche de los muertos vivientes como una crítica de finales de la década de 1960 al capitalismo estadounidense. Wood sostiene que el consumo de personas por parte de los zombis representa el punto final lógico de las interacciones humanas bajo el capitalismo. ^[94]

Los miembros de Image Ten estuvieron involucrados en la filmación y posproducción , participando en la carga de cargadores de cámara , la preparación de escenas , la construcción de accesorios, la grabación de sonidos y la edición. ^[95] Karl Hardman tomó e imprimió las imágenes fijas de producción, asistido por una "línea de producción" de otros miembros del elenco. ^[42] Una vez completada la posproducción, Image Ten tuvo dificultades para conseguir un distribuidor dispuesto a mostrar la película con las escenas espantosas intactas. Columbia rechazó la película por su falta de color, y American International Pictures se negó después de que los productores rechazaran las solicitudes para suavizarla y volver a filmar la escena final. ^[45] La Organización Walter Reade acordó mostrar la película sin censura, pero cambió el título de La noche de los devoradores de carne a La noche de los muertos vivientes debido a una película existente con un título similar . Al cambiar el título, el aviso de derechos de autor se eliminó accidentalmente de los primeros lanzamientos de la película. ^{[9] [96]}

La música de la película consistió en piezas existentes que fueron mezcladas o modificadas para la película. Gran parte de la banda sonora había sido utilizada por películas anteriores. ^[e] Romero seleccionó pistas de la biblioteca de música Hi-Q , y Hardman las cortó para que coincidieran con las escenas y las aumentó con efectos electrónicos. ^{[98] [42]} Varèse Sarabande compiló y lanzó en LP un álbum de banda sonora con música y diálogos de la película en 1982. En 2008, el grupo de grabación 400 Lonely Things lanzó el álbum Tonight of the Living Dead , un álbum instrumental con música y sonidos sampleados de la película de 1968. ^[99]

La noche de los muertos vivientes se estrenó el 1 de octubre de 1968 en el Teatro Fulton de Pittsburgh . ^[21] A nivel nacional, era una matiné de sábado por la tarde, típica de las películas de terror de la época, y atraía a la audiencia habitual de películas de terror, principalmente preadolescentes y adolescentes . ^{[100] [101] [102]} El sistema de clasificación de películas de la MPAA no estuvo en vigor hasta el mes siguiente, por lo que los niños podían comprar entradas. Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, reprendió a los propietarios de cines y a los padres que permitieron a los niños acceder a una película para la que no estaban preparados en absoluto. Ebert señaló que los niños de la audiencia mostraron inicialmente reacciones típicas de las películas de terror de los años 60, incluidos gritos cuando aparecían demonios en la pantalla. Dijo que la atmósfera en el cine cambió a un silencio lúgubre cuando los protagonistas comenzaron a fallar, morir y ser consumidos, ya sea por el fuego o por los no muertos. ^[102] Las muertes de Ben, Barbra y el elenco secundario mostraron al público una perspectiva incómoda y nihilista que era inusual para el género. ^[103] Según Ebert:

Los niños del público estaban atónitos. Había un silencio casi absoluto. La película había dejado de ser deliciosamente aterradora a mitad de camino y se había vuelto inesperadamente aterradora. Había una niña pequeña al otro lado del pasillo, de unos nueve años, que estaba sentada muy quieta en su asiento y lloraba... Es difícil recordar qué tipo de efecto pudo haber tenido esta película en ti cuando tenías seis o siete años. Pero intenta recordar. A esa edad, los niños se toman en serio los acontecimientos que se ven en la pantalla y se identifican intensamente con el héroe. Cuando el héroe muere, no es un final triste, sino trágico: nadie salió con vida. Simplemente se acabó, eso es todo. ^[102]

Una reseña en Variety denunció la película como un fracaso moral de los realizadores de la película, del género de terror y del cine regional. ^[104] El crítico afirmó que la "orgía de sadismo sin descanso " era efectivamente pornografía debido a su violencia extrema . ^[105] Estas primeras denuncias no limitarían el éxito comercial de la película ni su posterior reconocimiento crítico. ^[106]

En 1969, George Abagnalo publicó la primera crítica positiva de la película en el cuarto número de la revista Interview de Warhol . ^[107] Ese número también contenía una entrevista al director George A. Romero realizada por Abagnalo junto con William Terry Ork. ^[108] La reseña y la entrevista se conocen como los primeros reconocimientos de la importancia de la película. ^{[109] [110] [111]}

Cinco años después del estreno de la película, Paul McCullough de Take One observó que La noche de los muertos vivientes era la "película de terror más rentable jamás... producida fuera de los muros de un gran estudio". ^[112] En la década posterior a su estreno, la película recaudó más de 15 millones de dólares en la taquilla estadounidense. Fue traducida a más de 25 idiomas. ^[113] El Wall Street Journal informó que fue la película más taquillera en Europa en 1968. ^{[93] [93]} En un artículo de Newsweek de 1971 , Paul D. Zimmerman señaló que la película se había "convertido en una auténtica película de culto para un grupo floreciente de aficionados al cine sedientos de sangre". ^[114]

Décadas después de su estreno, la película goza de reputación de clásico y aún recibe críticas positivas. ^{[115] [116] [117] En 2008, la revista} Empire clasificó a la película en el puesto n.º 397 de Las 500 mejores películas de todos los tiempos . ^[118] El New York Times también colocó a la película en su lista de Las 1000 mejores películas de la historia . ^[119] En enero de 2010, Total Film incluyó a la película en su lista de Las 100 mejores películas de todos los tiempos . ^[120] La revista Rolling Stone nombró a La noche de los muertos vivientes como una de Las 100 películas inconformistas de los últimos 100 años . ^[121] Reader's Digest la consideró la duodécima película más aterradora de todos los tiempos. ^[122] En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 95% de las 84 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8.9/10. El consenso del sitio web dice: "El debut de George A. Romero estableció el modelo para la película de zombis, y presenta una edición ajustada, gore realista y un trasfondo político astuto". ^[123] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , le asignó a la película una puntuación de 89 sobre 100, basada en 17 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^[124]

La noche de los muertos vivientes recibió dos distinguidos honores décadas después de su debut. La Biblioteca del Congreso agregó la película al Registro Nacional de Cine en 1999 junto con otras películas consideradas "cultural, histórica o estéticamente significativas". ^{[6] [33] [125] [126]} En 2001, la película fue clasificada en el puesto n.º 93 por el American Film Institute en su lista AFI's 100 Years ... 100 Thrills , una lista de las películas más emocionantes de Estados Unidos. ^[127] Los zombis de la imagen también fueron candidatos para AFI 's 100 Years ... 100 Heroes & Villains , en la categoría de villanos, pero no lograron ingresar a la lista oficial. ^[128] La Asociación de Críticos de Cine de Chicago la nombró la quinta película más aterradora jamás realizada. ^[129] La película también ocupó el puesto n.º 9 en The 100 Scariest Movie Moments de Bravo . ^[130]

La crítica del New Yorker Pauline Kael calificó la película como "una de las películas más horriblemente aterradoras jamás hechas, y cuando sales del cine quizás desees poder olvidar toda la horrible experiencia... La seriedad granulada y banal de la película funciona a su favor, le da un realismo crudo". ^[131] Un crítico de Film Daily comentó: "Esta es una perla de una película de terror que exhibe todas las características de una sorpresa ". ^[132] Mientras que Roger Ebert criticó la proyección matinal, admitió que "admira la película en sí". ^[102] El crítico Rex Reed escribió: "Si quieres ver lo que convierte a una película B en un clásico... no te pierdas La noche de los muertos vivientes . Es impensable que alguien seriamente interesado en las películas de terror no la vea". ^[133]

En los Estados Unidos, La noche de los muertos vivientes fue publicada por error en el dominio público porque el distribuidor original no reemplazó el aviso de derechos de autor al cambiar el nombre de la película. ^{[9] [134]} Image Ten mostraba un aviso en los fotogramas del título de la película debajo del título original, La noche de los devoradores de carne , pero la Organización Walter Reade lo eliminó al cambiar el título. ^{[9] [135]} En ese momento, la ley de derechos de autor de los Estados Unidos sostenía que la difusión pública requería un aviso de derechos de autor para mantener los derechos de autor. ^[136] Varios años después del estreno de la película, sus creadores descubrieron que las copias originales distribuidas en los cines no tenían protección de derechos de autor. ^[134]

Debido a que La noche de los muertos vivientes no tenía derechos de autor, ha recibido cientos de lanzamientos de videos caseros en VHS , Betamax , DVD, Blu-ray y otros formatos. ^[137] Se han lanzado más de doscientas versiones distintas de la película solo en cintas. ^[138] Numerosas versiones de la película han aparecido en DVD, Blu-ray y LaserDisc con calidad variable. ^[139] La película original está disponible para ver o descargar de forma gratuita en muchos sitios web. ^[f] A partir de septiembre de 2024 ^[actualizar], es la tercera película más vista de Internet Archive, con más de 3,5 millones de visitas. ^[148]

La película recibió un lanzamiento en VHS en 1993 a través de Tempe Video. ^[149] Al año siguiente, Elite Entertainment lanzó un Laserdisc del 25.º aniversario con certificación THX . Presenta características especiales, que incluyen comentarios, avances, archivos de galería y más. ^{[150] En 1999,} Anchor Bay Entertainment lanzó la versión revisada de Russo de la película, Night of the Living Dead: 30th Anniversary Edition , en VHS y DVD . ^[149] En 2002, Elite Entertainment lanzó una edición especial en DVD con el corte original. ^[149] Dimension Extreme lanzó una copia restaurada de la película en DVD. ^[149] Esto fue seguido por un Blu-ray de restauración 4K lanzado por The Criterion Collection el 13 de febrero de 2018, proveniente del negativo de cámara original propiedad del Museo de Arte Moderno y adquirido por Janus Films . ^{[151] [152]} Este lanzamiento también presenta una edición de trabajo de la película bajo el título de La noche de Anubis , además de varios materiales adicionales. ^[153] En febrero de 2020, Netflix eliminó La noche de los muertos vivientes de su servicio de transmisión en Alemania luego de una solicitud legal en 2017 porque "una versión de la película está prohibida en ese país". ^{[154] [155]}

Existen numerosas versiones revisadas de la película con contenido añadido, eliminado, reorganizado o modificado de forma más importante. Desde su lanzamiento inicial en el dominio público, La noche de los muertos vivientes se proyectó ampliamente a partir de copias de inferior calidad en los cines de mala muerte , una tendencia que continuó entre las compañías de vídeo doméstico de nivel inferior . Las primeras revisiones importantes de La noche de los muertos vivientes implicaron la coloración por parte de los distribuidores de vídeo doméstico. Hal Roach Studios lanzó una versión coloreada en 1986 que presentaba ghouls con piel verde pálido. ^{[156] [157]} Otra versión coloreada apareció en 1997 de Anchor Bay Entertainment con zombis de piel gris. ^[158] En 2009, Legend Films coprodujo una versión 3D coloreada de la película con PassmoreLab , una empresa que convierte películas 2-D al formato 3-D. ^[159] La película se estrenó en cines el 14 de octubre de 2010. ^[160] Según el fundador de Legend Films, Barry Sandrew, La noche de los muertos vivientes es la primera película en 2D de acción en vivo que se convierte a 3D. ^[161]

En 1999, el coguionista Russo lanzó una versión modificada llamada Night of the Living Dead: 30th Anniversary Edition . ^[162] Escribió y dirigió escenas adicionales y grabó una banda sonora revisada compuesta por Scott Vladimir Licina, quien también interpretó el papel del reverendo John Hicks. Bill Hinzman, además de servir como director de fotografía para las nuevas escenas, también repitió su papel como Zombie No. 1, quien obtiene una historia de fondo extendida de un asesino de niños convicto que fue ejecutado y resucitó como un zombi el día de su entierro. En una entrevista con la revista Fangoria , Russo explicó que quería "darle a la película un ritmo más moderno". ^[163] Russo se tomó libertades con el guion original. Las adiciones no están claramente identificadas ni siquiera enumeradas. Entertainment Weekly informó que "no hubo mala sangre" entre Russo y Romero. La revista citó a Romero diciendo: "No quería tocar Night of the Living Dead ". ^[164] A los críticos no les gustó la película revisada, en particular a Harry Knowles de Ain't It Cool News , quien prometió prohibir permanentemente en su publicación a cualquiera que ofreciera críticas positivas de la película. ^{[165] [166]}

Un proyecto animado colaborativo conocido como Night of the Living Dead: Reanimated se proyectó en varios festivales de cine ^[167] y fue lanzado en DVD el 27 de julio de 2010 por Wild Eye Releasing. ^{[168] [169]} Este proyecto tiene como objetivo "reanimar" la película de 1968 reemplazando las imágenes de celuloide de Romero con animación realizada en una amplia variedad de estilos por artistas de todo el mundo, superpuesta al audio original de la versión de Romero. ^[170] Night of the Living Dead: Reanimated fue nominada en la categoría de Mejor producción independiente (película, documental o cortometraje) para los 8º Premios anuales Rondo Hatton Classic Horror Awards . ^[171]

A partir de 2015, y trabajando a partir de los negativos de la cámara original y los elementos de la pista de audio , el Museo de Arte Moderno (MoMA) y The Film Foundation llevaron a cabo una restauración digital en 4K de La noche de los muertos vivientes . ^[172] La versión completamente restaurada se mostró en noviembre de 2016 como parte de To Save and Project: The 14th MoMA International Festival of Film Preservation . ^{[173] [174]} Esta misma restauración fue lanzada en Blu-ray por The Criterion Collection el 13 de febrero de 2018, ^[151] y en Ultra HD Blu-ray el 4 de octubre de 2022. ^[175]

La noche de los muertos vivientes es la primera de seis películas de la saga dirigidas por George Romero. Tras la película de 1968, Romero estrenó El amanecer de los muertos , El día de los muertos , La tierra de los muertos , El diario de los muertos y La supervivencia de los muertos . ^[176] Cada película traza la evolución de la epidemia de muertos vivientes en los Estados Unidos y los intentos desesperados de la humanidad por hacerle frente. Al igual que en La noche de los muertos vivientes , Romero salpicó las otras películas de la serie con críticas específicas de los períodos en los que se estrenaron. ^{[177] [178] [179]} Romero murió con varios proyectos de "muertos" sin terminar, incluida la novela póstumamente completada Los muertos vivientes ^[180] y la próxima película El crepúsculo de los muertos . ^[181]

La serie The Return of the Living Dead tiene lugar en una continuidad alternativa donde existen tanto la película original como los muertos vivientes titulares. La serie tiene una relación complicada con las películas Dead de Romero. ^[182] El coguionista John Russo escribió la novela Return of the Living Dead (1978) como secuela de la película original y colaboró ​​con los ex alumnos de Night Russ Streiner y Rudy Ricci en un guion con el mismo título. En 1981, el banquero de inversiones Tom Fox compró los derechos de la historia. Fox trajo a Dan O'Bannon para dirigir y reescribir el guion, cambiando casi todo menos el título. ^{[183] ​​[184]} The Return of the Living Dead de O'Bannon llegó a los cines en 1985 junto con Day of the Dead . Romero y sus asociados intentaron impedir que Fox promocionara su película como una secuela y exigieron que se cambiara el nombre. En un caso judicial anterior, Dawn Associates v. Links (1978), habían impedido al distribuidor de películas William Links, con sede en Illinois, volver a estrenar una película no relacionada con el título Return of the Living Dead . Fox se vio obligada a cesar su campaña publicitaria, pero se le permitió conservar el título. ^{[185] [184] [186] [187]}

George Cameron Romero, hijo del director George A. Romero, escribió una precuela del clásico de su padre, bajo los títulos provisionales Origins y Rise of the Living Dead . George Cameron Romero dijo que creó Rise of the Living Dead como un homenaje al trabajo de su padre, un vistazo a la agitación política de mediados y finales de la década de 1960 y una pieza de cierre de la historia original de su padre. A pesar de recaudar fondos para la película en Indiegogo en 2014, ^[188] a partir de 2023 la película aún no ha entrado en producción. ^[189] En abril de 2021, la revista Heavy Metal publicó el primer número de una adaptación en novela gráfica de la historia titulada The Rise a partir del guion de Romero y con arte de Diego Yapur. ^{[190] [191]}

Muchos remakes han intentado reimaginar la historia de la película original, más notablemente el remake de 1990 escrito por Romero y dirigido por el artista de efectos especiales Tom Savini . Savini había planeado trabajar en la película de 1968 antes de ser reclutado para la Guerra de Vietnam , ^{[192] [193]} y, después de la guerra, trabajó con Romero en las secuelas. ^[194] El remake se basó en el guion original, pero incluyó una trama revisada que retrataba a Barbra ( Patricia Tallman ) como una heroína capaz y activa. ^[195] El historiador de cine Barry Grant interpreta a la nueva Barbara como una inversión de la representación de la pasividad femenina de la película original. ^[196] Explora cómo la Barbra de 1990 encarna un profesionalismo virtuoso, posiblemente masculino, como se representa en las obras del director clásico de Hollywood Howard Hawks , una gran influencia en Romero. ^[197] Grant la describe como la única profesional hawksiana de la película. Después de cambiar su atuendo de ratón, que refleja el original, por la ropa visualmente militarista que descubre en la granja, Barbra es el único personaje capaz de separar sus emociones de la necesidad objetiva de exterminar a los muertos vivientes. ^[198] Según Grant, Romero es capaz de ofrecer una de las perspectivas feministas más importantes del terror porque los no muertos alteran todos los valores tradicionales, incluido el patriarcado. ^[199]

Debido a su estatus de dominio público, muchos productores independientes han creado remakes de La noche de los muertos vivientes . ^{[9] [134]} La película ha sido rehecha más que cualquier otra película. ^[200] Los remakes independientes han utilizado el título de la película "muerto viviente" como una alegoría de la tensión racial, el terrorismo, la guerra nuclear y más allá. ^[200]

Por sugerencia de Bill Hinzman (el actor que interpretó al zombi que ataca por primera vez a Barbra en el cementerio y mata a su hermano Johnny al comienzo de la película original), los compositores Todd Goodman y Stephen Catanzarite compusieron una ópera La noche de los muertos vivientes basada en la película. ^[201] La Microscopic Opera Company produjo su estreno mundial, que se realizó en el Teatro Kelly-Strayhorn en Pittsburgh, en octubre de 2013. ^[202] La ópera recibió el Premio Americano de Composición Teatral en 2014. ^[203]

En 2017 se publicó una obra llamada Night of the Living Dead Live! ^[204] y se ha representado en importantes ciudades como Toronto , Leeds y Auckland . ^{[205] [206] [207]}

Romero revolucionó el género cinematográfico de terror con La noche de los muertos vivientes ; según Almar Haflidason de la BBC , la película representó "un nuevo amanecer en la realización de películas de terror". ^[208] La película marcó el comienzo del subgénero de películas salpicadas . Las películas de terror anteriores habían involucrado en gran medida máscaras de goma, disfraces, escenarios de cartón y figuras misteriosas acechando en las sombras. Se desarrollaban en lugares muy alejados de la América rural y suburbana. ^[209] Romero reveló el poder detrás de la explotación y la ambientación del horror en lugares ordinarios y nada excepcionales y ofreció una plantilla para hacer una película efectiva con un presupuesto pequeño. ^[210] La noche generó innumerables imitadores en el cine, la televisión y los videojuegos. ^[7] Según el autor Barry Keith Grant , las películas de terror de los años 1970 y 1980, como Halloween (1978) de John Carpenter , Viernes 13 (1980) de Sean S. Cunningham y Pesadilla en Elm Street (1984) de Wes Craven , están en deuda con el uso de sangre por parte de Romero en un entorno familiar. ^[211]

La película es considerada como una de las plataformas de lanzamiento para el cine de zombis moderno, ^[212] y efectivamente redefinió el " zombi ". ^[213] Antes del estreno de la película, el término "zombi" describía un concepto del folclore haitiano por el cual un bokor podía reanimar un cadáver para convertirlo en un esclavo insensible . ^[214] Las primeras películas de zombis como White Zombie (1932) combinaron esto con ansiedades raciales y poscoloniales . ^[215] Romero nunca usó la palabra "zombi" en la película de 1968 o en su guion, usando en su lugar, ghoul , porque dijo que sus devoradores de carne eran algo nuevo. ^{[21] [216] [217] [63]} El término "zombi" se aplicó retroactivamente a Night después de que sus muertos vivientes caníbales se convirtieran en el concepto de zombi dominante en los Estados Unidos, ^[218] hasta tal punto que zombi se ha convertido en sinónimo de conceptos que no lograron "morir". ^[219]

Según el profesor de estudios religiosos Kim Paffenroth, los antagonistas de Romero rompieron con las tradiciones anteriores de los "zombis vudú" al no tener un villano humano en control del zombi y, por lo tanto, sin potencial para restaurar la humanidad de los monstruos. ^[220] En comparación con los vampiros y los zombis haitianos que sirvieron de inspiración, los antagonistas de Romero derivan más horror de la abyección , el asco que surge de la incapacidad de separar lo limpio de lo corrupto. Mientras que el mito del vampiro ofrece un escape potencial de la vida mundana, el zombi ofrece una decadencia infinita más abyecta que la muerte convencional. ^[221] El crítico cultural Steven Shaviro ha señalado que, a diferencia de otros personajes de películas, el público no puede identificarse con los zombis porque no queda identidad dentro de sus cuerpos, y que en cambio brindan al público una combinación de asco y atracción fascinada. ^{[213] [222]}

Desde su estreno, muchos críticos e historiadores de cine han interpretado La noche de los muertos vivientes como una película subversiva que critica la sociedad estadounidense de los años 60, la política internacional de la Guerra Fría y el racismo interno . ^[65] El historiador de cine Robin Wood organizó "The American Nightmare", una retrospectiva de sesenta películas que combina proyecciones y entrevistas a directores para enmarcar el horror en términos de opresión y represión , para el Festival Internacional de Cine de Toronto de 1979. Su ensayo de las notas del programa , "Una introducción al cine de terror estadounidense", fue muy influyente, especialmente en la crítica cinematográfica donde el horror como género no había sido considerado previamente un tema de análisis serio. ^{[223] [224]} Wood interpreta películas de terror notables, incluida La noche, a través de un marco psicoanalítico . ^[225] Analiza cómo los rasgos considerados inaceptables se reprimen a nivel personal o, cuando no se reprimen, se oprimen a nivel social. ^[225] Identifica los tabúes reprimidos y los grupos ajenos como la base psicológica de los monstruos del terror. ^[225] Wood y los críticos posteriores utilizaron este marco para analizar La noche como un comentario sobre la sexualidad reprimida, los grupos marginados de los Estados Unidos de los años 1960 y la alteración de las normas sociales resultantes del movimiento por los derechos civiles y la guerra de Vietnam. ^{[226] [227]}

Elliot Stein de The Village Voice ve la película como una crítica ardiente de la participación estadounidense en la guerra de Vietnam , argumentando que "no estaba ambientada en Transilvania , sino en Pensilvania: era América Central en guerra, y la carnicería zombi parecía un eco grotesco del conflicto que entonces se desataba en Vietnam". ^[228] La historiadora de cine Sumiko Higashi está de acuerdo, argumentando que La noche de los muertos vivientes se nutre del vocabulario visual que los medios usaron para informar sobre la guerra, y señala especialmente que las fotografías de la niña del napalm y la ejecución de Nguyễn Văn Lém estarían frescas en las mentes de los creadores y la audiencia de la película. ^[229] Señala aspectos de la guerra de Vietnam que se encuentran en paralelo en la película: noticieros granulosos en blanco y negro, operaciones de búsqueda y destrucción , helicópteros y carnicería gráfica. ^[230] En 1968, las noticias todavía se transmitían en blanco y negro, y las fotografías gráficas que aparecen durante los créditos finales se asemejan al fotoperiodismo contemporáneo de la Guerra de Vietnam . ^[65]

Los críticos han comparado el tiroteo del protagonista negro de la película con el asesinato de Martin Luther King Jr. ^{[65] [231] [232]} Stein explica: "En esta primera película de terror subversiva, el ingenioso héroe negro sobrevive a los zombis solo para ser sorprendido por una pandilla de campesinos ". ^[228] En 2018, en el 50 aniversario de la película, Mark Lager de CineAction notó un claro paralelismo entre el asesinato y la destrucción del cuerpo de Ben por parte de la policía blanca y la violencia dirigida a los afroamericanos durante el movimiento por los derechos civiles . Lager lo describió como una exploración más honesta de los Estados Unidos de los años 60 que cualquier cosa producida por Hollywood. ^[233]

La noche muestra influencias de Los pájaros de Alfred Hitchcock . ^[213] En ambas películas, un pequeño grupo se refugia en una casa aislada e intenta defenderse de un ataque inexplicable. ^[234] El historiador de cine Robin Wood comenta que tanto los zombis como los pájaros funcionan como proyecciones de las tensiones familiares. ^[235] Los muertos vivientes aparecen durante una disputa familiar en el cementerio, y el peligro aumenta a medida que el resentimiento familiar aumenta en la granja. ^[236] El profesor de Estudios Cinematográficos Carter Soles sostiene que las películas ofrecen diferentes perspectivas sobre un "apocalipsis ambiental". ^[237] Los pájaros de Hitchcock eran una fuerza de la naturaleza, pero los zombis de Romero eran un producto directo de las acciones humanas. Soles sostiene que esto refleja actitudes culturales cambiantes, especialmente después de que el libro de ciencia ambiental de 1962 Primavera silenciosa hiciera que los estadounidenses tomaran conciencia del daño causado por el pesticida DDT . ^[238]

El historiador de cine Gregory Waller identifica críticas de amplio alcance a las instituciones estadounidenses, incluida la familia nuclear, los hogares privados, los medios de comunicación, el gobierno y "todo el mecanismo de defensa civil ". ^[239] La historiadora de cine Linda Badley explica que la película era tan horrorosa porque los monstruos no eran criaturas del espacio exterior o de algún entorno exótico, sino que "eran nosotros". ^[240] En el documental de 2009 Nightmares in Red, White and Blue , los zombis de la película se comparan con la " mayoría silenciosa " de los EE. UU. a fines de la década de 1960. ^[241]

• Lista de películas americanas de 1968
• Lista de películas de dominio público en Estados Unidos

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La noche de los muertos vivientes

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• Ensayo de Jim Trombetta sobre La noche de los muertos vivientes en el sitio web del Registro Nacional de Cine
• La noche de los muertos vivientes en IMDb
• La noche de los muertos vivientes en AllMovie
• La noche de los muertos vivientes en el catálogo de largometrajes del AFI
• La noche de los muertos vivientes en Rotten Tomatoes
• La noche de los muertos vivientes en la base de datos de películas TCM ( archivada )
• La noche de los muertos vivientes: la mera anarquía se desata, un ensayo de Stuart Klawans en Criterion Collection
• La noche de los muertos vivientes está disponible para verla y descargarla de forma gratuita en Internet Archive
• La noche de los muertos vivientes (en color) está disponible para verla y descargarla de forma gratuita en Internet Archive
• La noche de los muertos vivientes (película completa) en el Proyecto Gutenberg
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