Juan Sperling

John Glen Sperling (9 de enero de 1921 - 22 de agosto de 2014) fue un empresario multimillonario estadounidense a quien se le atribuye haber liderado el movimiento contemporáneo de educación con fines de lucro en los Estados Unidos ^[1]. La fortuna que amasó se basó en su fundación de la Universidad de Phoenix con fines de lucro para adultos trabajadores en 1976, que pasó a formar parte del Apollo Group , que cotiza en bolsa . Sperling llevó al primer plano el modelo de negocio de la educación superior, un modelo que empleaba la gestión científica de la educación superior: disminuyendo el poder y la importancia del trabajo, aumentando la importancia de la tecnología, el marketing y la publicidad y, como explicó el cofundador de la Universidad de Phoenix, John D. Murphy, maximizando las ganancias. ^[2] Por emprendimientos que van desde la clonación de mascotas hasta la energía verde, The Washington Post y otros medios lo han descrito ampliamente como un hombre "excéntrico" hecho a sí mismo . ^{[3] [4]}

Sperling nació en una familia pobre de aparceros en los Ozarks de Misuri . Su padre trabajaba para el ferrocarril ^{[ ¿cuál? ]} y su madre era una cristiana fundamentalista . ^[5] Pasó varios años como marinero en la marina mercante , e incluso como un beatnik errante de la década de 1950. Recibió su educación universitaria en el Reed College , Portland, Oregon , ^[6] una maestría de la Universidad de California, Berkeley bajo el GI Bill , y luego pasó a estudiar para un doctorado en historia económica en el King's College, Cambridge . Su tesis doctoral examinó la historia mercantil inglesa del siglo XVIII.

Apollo Group ( Nasdaq : APOL) era una corporación del índice S&P 500 con sede en el área de South Phoenix , en Phoenix, Arizona . Apollo Group, Inc., a través de sus subsidiarias, era propietaria de varias instituciones educativas con fines de lucro antes de ser adquirida por Apollo Global Management y otras dos empresas.

Apollo fue fundada por John Sperling en 1973. ^[7] Sperling fundó la Universidad de Phoenix cuando tenía 50 años sin inversores y sin experiencia en negocios, mientras se enfrentaba a lo que describió en su biografía como una oposición "mezquina" por parte de agencias de acreditación, competidores y la prensa. ^[8]

La empresa poseía y operaba cuatro instituciones de educación superior: la Universidad de Phoenix , la Universidad Internacional de Western , el Axia College , el College for Financial Planning y el Institute for Professional Development. También era propietaria de Insight Schools (escuelas secundarias públicas en línea para Washington, Wisconsin y otras ubicaciones) y Olympus High School . En noviembre de 2005, la matrícula combinada de las cuatro universidades nacionales estadounidenses (UOPX, WIU, Axia, CFFP) era de aproximadamente 315.350 estudiantes. De ellos, casi el 90% asistía a la Universidad de Phoenix, que Apollo Group describió como "la universidad privada acreditada regionalmente más grande del país ". ^[9]

Además, Apollo Group, Inc. era el propietario de la Universidad BPP en el Reino Unido. Unió fuerzas con Carlyle Group para crear Apollo Global con el fin de invertir en educación en el extranjero. Apollo Global también compró la universidad UNIACC en Santiago de Chile y la universidad ULA en México. ^[10]

La Universidad de Phoenix era una institución de educación superior con fines de lucro . Era una subsidiaria de propiedad absoluta de Apollo Group Inc., que era una corporación que cotizaba en bolsa ( Nasdaq : APOL) del índice S&P 500 con sede en Phoenix, Arizona. La Universidad de Phoenix fue fundada por John Sperling, quien sentía que "los estudiantes adultos que trabajaban a menudo eran invisibles en los campus tradicionales y eran tratados como ciudadanos de segunda clase". ^[11] También se cita a Sperling diciendo "No estamos tratando de desarrollar sistemas de valores [de los estudiantes] ni de entrar en esa tontería de 'expandir sus mentes'". ^[12] En 1976, comenzó en Phoenix, ^[13] con la primera clase compuesta por ocho estudiantes. ^[14] En 1980, la escuela se expandió a San José, California , y en 1989, la universidad lanzó su programa en línea. ^[15]

La escuela anteriormente tenía una matrícula de 420.700 estudiantes de pregrado y 78.000 estudiantes de posgrado, ^{[16] [17]} o 224.880 estudiantes equivalentes a tiempo completo. ^[18] La universidad tenía más de 200 campus en todo el mundo y otorgaba títulos en más de 100 programas de grado en los niveles de asociado , licenciatura , maestría y doctorado . ^[17] La ​​Universidad de Phoenix tiene una política de admisión de inscripción abierta , que requiere solo un diploma de escuela secundaria, GED o su equivalente. ^[19] La escuela también brinda a los solicitantes de título asociado o de licenciatura la oportunidad de una colocación avanzada a través de su evaluación de aprendizaje previo , que, además de los cursos previos, el crédito universitario puede provenir de ensayos de aprendizaje experiencial, capacitación corporativa y certificados o licencias. ^[20]

Antes de convertirse en empresario a los 53 años, Sperling fue profesor titular en la Universidad Estatal de San José . Fue activista de varias causas liberales durante la década de 1960, como la creación de un nuevo y poderoso sindicato de profesores en California, y participó en varios conflictos con autoridades y líderes universitarios en relación con sus planes experimentales de educación para adultos. ^[8]

John Sperling también se opuso a la prohibición de las drogas y financió iniciativas para despenalizar la marihuana medicinal en los Estados Unidos. Según la revista Time , Sperling usó marihuana para combatir el dolor causado por el cáncer que luchó durante la década de 1960. ^[21] Junto con George Soros y Peter Lewis de Progressive Insurance , Sperling recaudó cantidades considerables de dinero para causas relacionadas con las drogas y otras, especialmente durante la campaña presidencial de 2004. ^{[ cita requerida ]}

Sperling dedicó una parte importante de su atención y de sus recursos financieros a prolongar la vida de los seres humanos, a investigar la tecnología de prolongación de la vida o " inmortalidad biológica ". La revista Wired informó en su artículo de febrero de 2004 "John Sperling quiere que vivas para siempre" que su fortuna se acercaba rápidamente a los 3.000 millones de dólares y que tenía planes de donarla a la investigación en biología humana si moría. Sería el mayor programa privado jamás dedicado a la biología humana. ^{[ cita requerida ]} Sperling indicó desde entonces que su fortuna se destinaría principalmente a causas medioambientales. ^{[ 22 ]}

Sperling proporcionó financiación a Genetic Savings & Clone (GS&C), de Sausalito, California , que cerró en 2006. Pasó siete años y gastó 20 millones de dólares intentando clonar un perro llamado Missy en un proyecto llamado Missyplicity . Los clones de Missy se produjeron en diciembre de 2007. ^[23] Un subproyecto de Missyplicity se llamó Operation CopyCat , que creó con éxito el primer clon de gato, llamado CC.

En 1997, Sperling y Robert W Tucker publicaron un libro, Educación superior con fines de lucro: desarrollo de una fuerza laboral de clase mundial .

La mayor parte del contenido de este libro se derivó de una serie de documentos de opinión internos escritos por Sperling y Tucker (Tucker era vicepresidente sénior). Los documentos, unos 47 en total, se escribieron entre 1992 y 1997 para orientar el desarrollo de la institución con el fin de servir al mercado centrado en los adultos de manera eficaz.

Tal vez el argumento más controvertido de este libro fue su análisis de los costos para los contribuyentes asociados a los tres modelos básicos de educación superior: pública, privada (sin fines de lucro) y privada (con fines de lucro). Al tener en cuenta no sólo el financiamiento directo de los contribuyentes asociado a los tres modelos, sino también el apoyo gubernamental a las organizaciones sin fines de lucro y, especialmente, los ingresos no percibidos en los modelos sin fines de lucro (incluidos: impuestos sobre las donaciones; impuestos sobre la propiedad, las ventas y el uso; impuestos federales y estatales sobre las ganancias o los ingresos excedentes), el modelo de Sperling y Tucker mostró que los contribuyentes obtuvieron una ganancia de varios cientos de dólares por estudiante por año de una universidad con fines de lucro exitosa. El modelo también mostró que los contribuyentes cubren costos que ascienden a varios miles de dólares por estudiante por año para los estudiantes que asisten a instituciones públicas y sin fines de lucro. El modelo de Sperling y Tucker mostró que los contribuyentes cubren el valor en dólares más alto para los estudiantes que asisten a un pequeño número de instituciones altamente elitistas, en gran medida debido a sus donaciones muy grandes libres de impuestos.

Existen críticas a los argumentos económicos y financieros de Sperling y Tucker. En el momento en que se publicó este libro, la tasa de impago de los préstamos estudiantiles para los estudiantes de la Universidad de Phoenix era igual o inferior a la media de las instituciones estatales de cuatro años. Esta paridad eliminó los costos de impago de los préstamos como un factor significativo en el análisis (aunque el modelo incluía las tasas de impago por institución). Hoy, la tasa de impago de las instituciones con fines de lucro es superior a la media de las instituciones públicas y sin fines de lucro, lo que lleva a los críticos a argumentar que la diferencia en el nivel de apoyo del contribuyente requerido bajo los tres modelos no es tan grande y tal vez no exista. Hay un desacuerdo considerable sobre este punto. Parte del desacuerdo se basa en qué variables económicas y financieras se deben considerar en la ecuación de costos para el contribuyente; parte del desacuerdo se basa en incertidumbres y disputas en torno a los costos reales para el contribuyente en los impagos de préstamos.

Otros temas del libro de 1997 incluyen un argumento de que los organismos de acreditación regionales juegan un papel inconsistente y restrictivo en la innovación y una visión general del sistema integrado de evaluación, apoyo a la toma de decisiones académicas y gestión de la calidad desarrollado e implementado por Tucker.

En 2000, Sperling publicó una autobiografía llamada Rebel with a Cause .

Después de revisar la autobiografía de Sperling, Alex Lightman escribió: "La honestidad inquebrantable de Sperling al relatar su infancia de pobreza y analfabetismo en los Ozarks ; sus batallas por la acreditación académica y 'la guerra contra las drogas'; sus inversiones en clonación , antienvejecimiento y en cultivos que pueden crecer entre la sal y la arena; y, especialmente, su fundación de una gran universidad pública rentable que probablemente generará más titulares de MBA que cualquier otra, todo se suma para formar un CEO cuya vida resonará, incluso atronará, durante las próximas décadas". Lightman también escribió: " Los corredores de apuestas de Las Vegas probablemente le habrían dado a Sperling probabilidades de 100 a 1 en contra de su negocio, pero no solo sobrevivió, sino que convirtió al Apollo Group (la empresa matriz de la Universidad de Phoenix y los intereses relacionados) en una empresa pública con una capitalización de mercado (a mayo de 2001) de casi $ 7 mil millones, lo que la hizo aproximadamente tan exitosa como muchos campeones punto com mucho más publicitados ". Al expresar su opinión final sobre el libro, Lightman escribió: "Un libro como Rebel with a Cause es peligroso, porque establece nuevos estándares para los directores ejecutivos, tanto para la autorreflexión profunda como para lo que constituye el éxito". ^[8]

En agosto de 2004, fue coautor de The Great Divide: Retro vs. Metro America, publicado por su recién creada editorial, PoliPoint Press . Se trataba de un tratado sociológico que intentaba explicar las divisiones culturales y políticas entre la América roja y la América azul de los Estados Unidos.

A pesar de una campaña publicitaria de 2 millones de dólares ^{[3] , el libro no fue ampliamente aceptado por el público progresista al que estaba destinado.} Thomas Frank , autor de What's The Matter With Kansas?, ridiculizó la visión de Sperling sobre la sociedad estadounidense:

Un Estados Unidos, a juzgar por las ilustraciones del libro, trabaja con robots adorables y vive en ciudades "vibrantes" con compañías de ballet, edificios súper creativos de Frank Gehry y rituales religiosos tranquilos y de buen gusto; el otro depende de industrias extractivas despreciables (petróleo, gas y carbón) y habita un mundo de supremacía blanca, espectáculos de camiones monstruo y ceremonias religiosas en las que hombres musculosos con ropa barata se gritan incomprensiblemente unos a otros. ^[24]

El libro, sin embargo, logró causar controversia en los medios conservadores. Gary Gregg, de National Review Online, lo calificó como el trabajo de una " élite metropolitana que desdeña las culturas y los valores de la América media". ^[25] R. Albert Mohler, Jr., presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky, lo calificó como una obra de "odio, condescendencia cultural y propuestas extrañas respaldadas por un análisis descabellado". ^[26]

La Gran División es un modelo para que el Partido Demócrata controle la presidencia y ambas cámaras del Congreso. Sperling y sus coautores afirman que Estados Unidos rara vez ha estado verdaderamente unido y que actualmente existe una brecha tan amplia que el país es en realidad dos naciones: "una tradicional y arraigada en el pasado, y otra moderna y centrada en el futuro". Sperling y sus coautores dicen que estas dos naciones están divididas en líneas raciales, étnicas, religiosas, culturales, políticas y geográficas. Afirman que el conflicto político en Estados Unidos no tiene que ver realmente con la ideología de izquierdas o de derechas, sino con las diferencias entre lo que ellos llaman la América metropolitana y la América retro; la América metropolitana está formada por las dos costas y los estados de los Grandes Lagos. Los autores sostienen que ni los republicanos ni los demócratas son partidos nacionales, por lo que no tiene sentido comportarse como tales. Recomiendan que los demócratas concedan la victoria en los estados retro y se concentren por completo en los estados metropolitanos. Esto permitiría al partido desarrollar un mensaje coherente que conectaría con los votantes y aprovecharía el hecho de que los estados metropolitanos representan el 65 por ciento de la población. Luego, una vez que se construya una base sólida, los demócratas pueden trabajar para unificar a Estados Unidos.

• Sperling, John (2000). Rebelde con causa . J. Wiley. ISBN 9780471326045.
• Sperling, John; Tucker, Robert W (1997). Educación superior con fines de lucro: desarrollo de una fuerza laboral de primera clase .
• Sperling, John; Suzanne Helburn; Samuel George; John Morris; Carl Hunt (agosto de 2004). La gran división: América retro versus América metropolitana . PoliPoint Press. ISBN 9780976062103.
• Sperling, John G. (1962). The South Sea Company: ensayo histórico y lista de hallazgos bibliográficos .

• Inmortalidad biológica
• Educación superior con fines de lucro en Estados Unidos
• Estudios de futuros
• Prolongación de la vida
• Longevidad
• Universidad de Phoenix

• Directivos del Grupo Apollo
• Forbes.com: Las personas más ricas del mundo según Forbes
• Los 25 empresarios más fascinantes de Estados Unidos Revista Inc.com
• Revista Fast Company, 'La dura vida y la mente inquieta del multimillonario de la educación estadounidense'
• Detalles de la contribución a la Iniciativa B de Utah Archivado el 24 de octubre de 2004 en Wayback Machine

Artículos de noticias

• Revista Wired: 'John Sperling quiere que vivas para siempre'
• USATODAY.com - Las voces independientes se hacen presentes en los anuncios