Guerra italiana de 1494-1495

Primera guerra italiana
Parte de las guerras italianas
Italia en 1494
Fecha 1494–1495 Ubicación Italia Resultado Victoria de la Liga de Venecia
Beligerantes
Reino de Francia Mercenarios suizos Ducado de Milán (antes de 1495) Ducado de Ferrara (oficialmente neutral)	1494: Reino de Nápoles 1495: Liga de Venecia Estados Pontificios República de Venecia Reino de Nápoles Reinos de España Ducado de Milán Sacro Imperio Romano Germánico República de Florencia Inglaterra (1496-1498) Margraviato de Mantua República de Génova
Comandantes y líderes
Carlos VIII Duque de Orleans Conde de Montpensier Louis de la Trémoille Gian Francesco Sanseverino y Gaspare Sanseverino (antes de 1495) Ferrante d'Este	Fernando II de Nápoles Federico de Nápoles Gonzalo Fernández de Córdoba Francisco II de Mantua Galeazzo Sanseverino (después de 1495) Alfonso I de Este
Fortaleza
25.000 hombres [1] 8.000	Desconocido
Bajas y pérdidas
13.000 hombres [1]	Desconocido

La Primera Guerra Italiana , o Guerra Italiana de Carlos VIII , ^[2] fue la fase inicial de las Guerras Italianas . La guerra enfrentó a Carlos VIII de Francia , que inicialmente contó con la ayuda de Milán , contra el Sacro Imperio Romano Germánico , España y una alianza de potencias italianas liderada por el Papa Alejandro VI , conocida como la Liga de Venecia.

Esta es una descripción general de los eventos notables, incluidas las batallas durante la guerra.

• 25 de enero de 1494: muere el rey Fernando I de Nápoles y es sucedido por su hijo Alfonso II de Nápoles (que también reclama Milán). El rey Carlos VIII de Francia disputa la sucesión y comienza los preparativos para una invasión de Italia para hacer valer su derecho a la realeza napolitana.
• 5-8 de septiembre de 1494: Batalla de Rapallo . Batalla terrestre en la que participó la flota francesa. Victoria francesa; los napolitanos abandonaron Rapallo, que fue saqueada por el ejército francés.
• 11 de septiembre de 1494: el rey francés Carlos VIII y Luis de Orleans llegan a Asti y concluyen una alianza con el duque Ludovico Sforza y ​​Beatriz de Este .
• 17 de octubre de 1494: escaramuzas cerca de Sant'Agata sul Santerno . Victorias tácticas napolitanas.
• 19-21 de octubre de 1494: Sitio de Mordano  [it] . Victoria franco-milanesa; los soldados franceses saquearon Mordano, los soldados milaneses intentaron proteger a los civiles.
• 26-29 de octubre de 1494: Sitio de Fivizzano. Victoria francesa; el ejército francés saqueó la ciudad.
• 8-9 de noviembre de 1494: rebelión florentina contra los Médici. Victoria republicana florentina; Piero el Desdichado (que se había sometido a todas las exigencias francesas) fue derrocado y se restableció la República de Florencia bajo el liderazgo de facto de Girolamo Savonarola .
• Mediados de noviembre – 28 de noviembre de 1494: tensa ocupación francesa de Florencia. Se evitó una revuelta antifrancesa o un saqueo francés de la ciudad y Carlos VIII marchó hacia Roma.
• 31 de diciembre de 1494 – 6 de enero de 1495: entrada pacífica de Francia en Roma con el permiso del Papa Alejandro VI , pero se producen algunos saqueos franceses.
• ? 1495: conquista francesa y destrucción del Castello di Monte San Giovanni Campano . Victoria francesa.
• ? 1495: Saqueo francés de Tuscania ( provincia de Viterbo ). Victoria francesa.
• 22 de febrero de 1495: el ejército francés tomó Nápoles sin luchar. Fernando II de Nápoles huyó de la ciudad a Sicilia, pero siguió luchando contra el ejército francés en otros lugares. Carlos VIII fue coronado rey de Nápoles y nombró a Gilbert, conde de Montpensier , como su virrey. Probablemente, el primer brote documentado de sífilis en la historia ocurrió entre las tropas francesas en Nápoles.
• 31 de marzo de 1495: varios estados italianos (entre ellos Nápoles, Venecia, Florencia, Milán, los Estados Pontificios, Génova y Mantua), España y el Sacro Imperio Romano Germánico forman la Liga de Venecia para expulsar al ejército francés de Italia. Milán deserta de Francia para unirse a la Liga de Venecia.
• 2 de mayo de 1495: Batalla de Rapallo (1495) . Victoria de la Liga de Venecia; la flota genovesa derrotó y capturó a la flota francesa y obligó a la guarnición francesa de Rapallo a rendirse. Se perdió gran parte del botín de guerra francés y la línea de abastecimiento de Carlos VIII se vio en peligro.
• 30 de mayo de 1495: Carlos dividió su ejército, dejando la mitad para guarnecer el Reino de Nápoles y tomando la otra mitad para marchar de regreso a Francia.
• 11 de junio de 1495: Ocupación de Novara por Luis de Orleans . ^[3]
• 28 de junio de 1495: Batalla de Seminara . Victoria táctica francesa; las guarniciones francesas derrotaron a las tropas napolitano-aragonesas de Fernando II de Nápoles y Fernando II de Aragón (ambos Fernandos fueron algunos de los últimos reyes de la Casa de Trastámara ).
• 1 de julio de 1495: Escaramuza cerca de Giarolo. Victoria de la Liga Táctica de Venecia; Francisco II Gonzaga derrotó a una pequeña fuerza de exploración francesa. ^[4]
• 6 de julio de 1495: Batalla de Fornovo . Victoria táctica francesa; el ejército francés bajo el mando de Carlos VIII logró abrirse paso a través de las fuerzas de la Liga de Venecia y marchar de regreso a Francia, pero perdió casi todo el botín de guerra.
• 6-7 de julio de 1495: reconquista napolitana de Nápoles. Victoria de la Liga de Venecia; las tropas napolitano-aragonesas derrotaron a la guarnición francesa de Nápoles, lo que permitió el regreso de Fernando II de Nápoles.
• 19 de julio – 21/24 de septiembre de 1495: ^{[3] [5]} Sitio de Novara (1495) . Victoria de la Liga de Venecia; las tropas comandadas por Beatriz de Este lograron derrotar y expulsar a Luis de Orleans .
• 6 de julio – 8 de diciembre de 1495: Sitio del Castel Nuovo (Maschio Angioino) en Nápoles, donde el virrey francés de Nápoles, Gilberto, conde de Montpensier , resistió después de que la ciudad de Nápoles fuera capturada por las tropas napolitano-aragonesas. Victoria de la Liga de Venecia.
• 24 de septiembre de 1495: el rey Carlos VIII de Francia y el duque Ludovico Sforza de Milán concluyeron una tregua. ^{[5] [6]}
• 9 de octubre de 1495: Carlos VIII y Ludovico Sforza firmaron la Paz de Vercelli entre Francia y Milán. Los venecianos y los españoles afirmaron que no se les había consultado debidamente y se opusieron firmemente a las supuestas acciones diplomáticas unilaterales de Sforza y ​​de Francesco II Gonzaga, marqués de Mantua . ^[6]
• 1496: Inglaterra se unió a la Liga de Venecia.
• Julio-agosto de 1496: Sitio de Atella . Victoria de la Liga de Venecia; el virrey francés de Nápoles, Gilberto, conde de Montpensier , se vio obligado a rendirse ante las tropas napolitano-aragonesas y murió en prisión en Pozzuoli en octubre de 1496.
• 1497: Sitio de Ostia.

El papa Inocencio VIII , en conflicto con el rey Fernando I de Nápoles por la negativa de este último a pagar los derechos feudales al papado, excomulgó y depuso a Fernando mediante una bula del 11 de septiembre de 1489. Inocencio ofreció entonces el reino de Nápoles a Carlos VIII de Francia , que tenía un derecho remoto a su trono porque su abuelo, Carlos VII , rey de Francia, se había casado con María de Anjou ^[7] de la dinastía angevina , la familia gobernante de Nápoles hasta 1442. Inocencio más tarde resolvió su disputa con Fernando y revocó las prohibiciones antes de morir en 1492, pero la oferta a Carlos siguió siendo una manzana de discordia en la política italiana . Fernando murió el 25 de enero de 1494 y fue sucedido por su hijo Alfonso II . ^[8]

Un tercer aspirante al trono napolitano fue René II, duque de Lorena . Era el hijo mayor de Yolanda, duquesa de Lorena (fallecida en 1483), el único hijo superviviente de René de Anjou (fallecido en 1480), el último rey angevino efectivo de Nápoles hasta 1442. En 1488, los napolitanos ya habían ofrecido la corona de Nápoles a René II, quien organizó una expedición para apoderarse del reino, pero fue detenido por Carlos VIII de Francia, que pretendía reclamar Nápoles él mismo. Carlos VIII argumentaba que su abuela María de Anjou, hermana de René de Anjou, tenía una relación más estrecha que la madre de René II, Yolanda, hija de René de Anjou, y por lo tanto él era el primero en la línea angevina de sucesión napolitana. ^{[ cita requerida ]}

El casus belli del conflicto fue la rivalidad surgida entre la duquesa de Bari, Beatriz de Este , esposa de Ludovico Sforza , conocido como el Moro, y la duquesa de Milán, Isabel de Aragón , esposa de Gian Galeazzo , que ambas aspiraban al control del ducado de Milán y al título hereditario para sus hijos: desde 1480 Ludovico Sforza gobernaba ese ducado como regente de su pequeño sobrino Gian Galeazzo, no siendo por tanto duque de derecho, sino sólo de facto . La situación se mantuvo tranquila hasta 1489, cuando se hizo efectivo el matrimonio entre Gian Galeazzo e Isabel de Aragón, nieta del rey Ferrante de Nápoles como hija de Alfonso duque de Calabria. Isabel se dio cuenta inmediatamente de que todo el poder estaba reducido a manos de Luis y sufrió la ineptitud de su marido, apático y totalmente desinteresado en el gobierno; Sin embargo, soportó en silencio hasta que, en 1491, Ludovico se casó con Beatrice d'Este, hija del duque de Ferrara Ercole I d'Este y prima de Isabel por parte de madre. Beatriz, joven decidida y ambiciosa, pronto fue asociada por su marido al gobierno del estado, e Isabel, "enojada y desesperada por la envidia", no pudo soportar verse superada en todos los honores por su prima. ^[9]

El ducado de Milán era en ese momento el estado más rico de Italia después de la República de Venecia y su tesoro ascendía a nada menos que un millón y medio de ducados . ^[10] En diciembre Ludovico llevó a su esposa a verlo y le prometió que, si le daba un hijo, la haría dama y señora de todo; por el contrario, muriendo él, le quedaría muy poco. ^[11] Ya en enero de 1492 Beatriz predijo al embajador florentino que dentro de un año ella y su marido serían duques de Milán, y la hostilidad entre los dos primos se hizo tan intensa que en febrero Ludovico, fuerte de algunos rumores que venían de Francia, acusó al rey Ferrante de haber incitado a Carlos VIII a hacer la guerra contra él, con el fin de liberar a Gian Galeazzo de su tiranía; también se negó a reunirse con el orador napolitano, excepto detrás de una escolta armada muy grande, alegando que fue enviado por el duque de Calabria para asesinarlo. ^[9] Para hacer más concretas las sospechas se añadió, a finales de año, el intento de envenenamiento, perpetrado por Isabel de Aragón rea confesa, contra Galeazzo Sanseverino , querido yerno y capitán general de los Moro, así como el peligro de que éste se repitiera contra algún otro miembro de la familia ducal. ^[12]

El punto de ruptura definitiva, sin embargo, se produjo en enero de 1493, con el nacimiento de Hércules Maximiliano , hijo mayor de Moro y Beatriz: la posesión de una descendencia legítima era lo que aún faltaba para que los esposos pudieran aspirar al título ducal. Se difundieron rumores de que Ludovico tenía la intención de nombrar a su hijo conde de Pavía -título perteneciente exclusivamente al heredero del ducado- en lugar del hijo de Isabel, Francesco. ^[13] Esta última, sintiéndose amenazada, pidió la intervención de su padre Alfonso de Aragón, ^[14] cuyo impulso fue, sin embargo, frenado por el más sabio rey Ferrante, quien repudió la guerra declarando oficialmente: "si la esposa del duque de Milán es mi sobrino, la esposa del duque de Bari también es mi sobrino". ^[15] Él, además, había sido afectivamente muy cercano a Beatriz, a quien hasta 1485 había criado como a una hija; declaró que amaba a ambas nietas por igual y las instó a ser prudentes, para que la situación permaneciera estable hasta que el rey viviera. ^[16]

En mayo Ludovico Sforza envió a su esposa Beatriz como embajadora a Venecia y comunicó a la Signoria, a través de ella, algunas de sus prácticas secretas con el emperador Maximiliano I de Habsburgo para obtener la investidura al ducado de Milán, así como la noticia secreta que acababa de comunicarle de que Carlos VIII, firmada la paz con el emperador, estaba decidido a llevar a cabo su empresa contra el reino de Nápoles y a nombrar a Ludovico jefe y conductor de dicha empresa. ^[17] Los esposos desearon, pues, conocer la opinión de la Signoria al respecto, y pidieron indirectamente su apoyo. Los venecianos respondieron que lo que se informaba era muy grave y se limitaron a dar vagas garantías, manteniéndose al margen de estas maniobras. ^[18]

Francesco Guicciardini habló en este punto de un cierto viaje planeado por el rey Ferrante a Génova, donde, acompañado de su sobrino Fernando II de Nápoles , debía encontrarse con Ludovico y Beatriz para persuadirlos de la paz, pero se detuvo en esos días, muriendo el 25 de enero de 1494, según algunos más de pena que de enfermedad. Subiendo al trono, Alfonso I aceptó las súplicas de su hija Isabel y ocupó, como primer acto de hostilidad, la ciudad de Bari. De ahí la reacción de Ludovico que, para responder a sus amenazas, dio vía libre al monarca francés para que bajara a Italia. ^[14]

Carlos también estaba siendo alentado por su favorito, Étienne de Vesc , así como por el cardenal Giuliano della Rovere , el futuro Papa Julio II , que esperaba ajustar cuentas con el Papa en ejercicio, Alejandro VI. ^{[ cita requerida ]}

Carlos fue precedido en Italia por su primo Luis de Orleans , quien en julio de 1494 llegó a los territorios del ducado de Milán con las vanguardias del ejército francés, fue recibido benévolamente en Vigevano por los duques de Bari Ludovico Sforza y ​​Béatrice d'Este, y luego se instaló en su feudo de Asti. Solo el 3 de septiembre de 1494 el rey Carlos se trasladó a Italia a través de Montgenèvre, con un ejército de aproximadamente 30.000 tropas, de las cuales 5.000 eran mercenarios suizos, equipados con artillería moderna. Al llegar al Piamonte fue recibido festivamente por los duques de Saboya y luego se unió a su primo en el condado controlado de Asti.

Carlos VIII reunió un gran ejército de 25.000 hombres, incluidos 8.000 mercenarios suizos y el primer tren de asedio que incluía artillería ^[1]. Fue ayudado por la victoria de Luis de Orleans sobre las fuerzas napolitanas en la batalla de Rapallo , que le permitió a Carlos marchar con su ejército a través de la República de Génova .

Carlos VIII era consciente de que su ejército, que avanzaba por la larga península italiana en dirección a Nápoles, necesitaba ayuda naval para asegurarse el apoyo logístico desde el mar. La maniobra aragonesa, en cambio, tenía como objetivo precisamente impedirle la libertad de maniobra en el mar Tirreno; ya en julio una flota napolitana bombardeó la base genovesa de Porto Venere intentando en vano apoderarse de la misma.

El 5 de septiembre de 1494, la ciudad de Rapallo en Liguria fue alcanzada por la flota naval aragonesa que desembarcó 4.000 soldados napolitanos comandados por Giulio Orsini, Obietto Fieschi y Fregosino Campofregoso: la intención era levantar la población de Rapallo contra Génova, que en ese momento estaba sujeta al señorío de los Sforza. ^[19]

Tres días después, un ejército francés comandado por Luis de Orleans llegó a la ciudad, formado por soldados franceses, 3.000 mercenarios suizos y contingentes milaneses. Los suizos atacaron a los napolitanos, pero la mayor parte de los combates se centraron en los milaneses y napolitanos. La artillería francesa concentró entonces el tiro sobre los aragoneses y los derrotó, obligándolos a huir o rendirse. Los Orsini y los Campofregoso fueron hechos prisioneros. Los suizos también masacraron a los que pretendían rendirse e incluso a los heridos, y luego saquearon la ciudad de Rapallo. Esta batalla aniquiló a la flota napolitana y abrió el camino hacia Liguria y el centro de Italia al ejército de Carlos VIII.

El ejército francés acampó en Asti el 11 de septiembre, donde Carlos VIII recibió el homenaje de sus partidarios: en primer lugar, el duque Ludovico Sforza con su esposa Beatriz de Este y su suegro Ercole de Este, duque de Ferrara. Margarita de Solari, una niña de once años (en 1495 le dedicó Las loas del matrimonio), que se encontraba en el palacio de su padre en Asti, escuchó sus odios. Inmediatamente llamó a Asti a su primo Luigi de Orleans, que llegó desde Génova el 15 de septiembre. ^[20]

El 13 de septiembre, la duquesa Beatriz había ordenado que se ofreciera un espléndido banquete para complacer al rey, pero ese mismo día Carlos cayó gravemente enfermo de un mal que en aquel momento se confundió con la viruela, pero que era más bien una primera manifestación de la sífilis. A raíz de este acontecimiento se puso en duda la propia continuación de la guerra: muchos miembros del séquito del rey deseaban regresar a Francia. Sin embargo, la indisposición duró poco: ya el 21 de septiembre el rey Carlos se levantó de la cama y Luis de Orleans cayó enfermo de fiebre cuartana doble. ^[20]

El duque Ercole d'Este contaba, quizás por intercesión de su hija y su yerno, con ser nombrado capitán general del ejército francés, pero como comprendió que el proyecto no saldría adelante, el 22 de septiembre partió descontento hacia Ferrara. ^[20]

Dejando Asti, Carlo fue hospedado en Vigevano por los duques de Bari, luego en Pavía, donde quería encontrarse con Gian Galeazzo Sforza agonizando en la cama. Su esposa Isabel de Aragón al principio se negó con absoluto rigor a encontrarse con el rey, amenazando con suicidarse con un cuchillo delante de los atónitos Ludovico Sforza y ​​Galeazzo Sanseverino, en caso de que quisieran obligarla, diciendo: «¡Primero me mataré, para que nunca vaya a su presencia quien vaya a la ruina del Rey mi padre!» ^[21] ; más tarde fue por propia voluntad a la habitación de su marido, se arrodilló a los pies del rey Carlos y, mostrándole a su hijo Francesco, le suplicó que protegiera a su familia de los designios de Ludovico Sforza y ​​que renunciara a la conquista del reino de su padre, todo ello en presencia del propio Ludovico. El rey se conmovió por aquella escena, y prometió proteger a su hijo, pero respondió que no podía detener una guerra que había comenzado. Un mes después de este encuentro, Gian Galeazzo Sforza murió, según se dice, fue envenenado, y Ludovico el Moro se convirtió en señor de Milán. El encuentro de Carlos VIII y Gian Galeazzo Sforza en Pavía en 1494, Pelagio Palagi. Ante el lecho de su marido moribundo, la duquesa Isabel suplica de rodillas al soberano Carlos VIII que no quiera continuar la guerra contra Alfonso, su padre, y le confía a su hijo Francesco. Junto al rey, con el rostro sombrío, se encuentra el duque Ludovico, presunto responsable del envenenamiento.

El rey de Nápoles, Alfonso de Aragón, confió el mando general del ejército napolitano a su hijo Fernando , que, aunque joven, estaba dotado de cualidades excepcionales tanto para la guerra como para la política. En septiembre y octubre hizo escala con las tropas en Romaña, donde buscó la alianza de Catalina Sforza, dama de Forlì e Imola, para asegurar aquella importante plaza de tránsito hacia Nápoles.

La alianza, sin embargo, no duró mucho porque, el 19 de octubre, un contingente del ejército de Carlos asedió la fortaleza de Mordano . Tras negarse a rendirse, la fortaleza fue bombardeada, tomada por fuerzas franco-milanesas y los habitantes supervivientes masacrados. ^[22] Catalina Sforza acusó a sus aliados napolitanos de no haber querido acudir en su ayuda y, por tanto, cambió de alianzas, pasándose al lado de los franceses. Fernando y todo su ejército se vieron obligados a abandonar Cesena a toda prisa.

En un principio, Carlos había pensado recorrer la Vía Emilia hasta Romaña, pero cambió de planes y, tras una parada en Piacenza, se dirigió hacia Florencia, ciudad tradicionalmente profrancesa, pero la política incierta de su señor, Piero di Lorenzo de Médici, hijo de Lorenzo el Magnífico, la había destinado a defender al rey aragonés de Nápoles.

El peligro inminente de saqueo y violencia por parte del ejército francés (destacado por los apasionados sermones de Girolamo Savonarola) que agudizó el resentimiento de la mayoría de los ciudadanos contra los Medici se materializó cuando Carlos VIII entró en Fivizzano el 29 de octubre. Más tarde, Carlos puso sitio a la fortaleza de Sarzanello, exigiendo que se abriera el camino hacia Florencia. Piero, tras haber adoptado una nueva postura, fue a reunirse con el rey para negociar, y se vio obligado a concederle las fortalezas de Sarzanello, Sarzana y Pietrasanta, las ciudades de Pisa y Livorno con sus puertos útiles para los barcos franceses en apoyo del ejército, y luz verde para Florencia. ^[23]

De regreso a Florencia el 8 de noviembre, Piero se vio obligado a huir de los ciudadanos que lo acusaban de actitud cobarde y servil y proclamó la República. Al mismo tiempo, los florentinos facilitaron la invasión de Carlos VIII, considerándolo restaurador de su libertad y reformador de la Iglesia (cuyo papa Alejandro VI, que ascendió al trono papal el 26 de agosto de 1492, fue considerado indigno por Savonarola).

En Florencia, sin embargo, surgió inmediatamente un conflicto cuando el libertador Carlos exigió una enorme suma de dinero que el gobierno florentino rechazó. El rey francés amenazó con ordenar el saqueo de la ciudad a golpe de trompetas, a lo que el gonfaloniero Pier Capponi respondió que Florencia respondería haciendo sonar las campanas de la ciudad para llamar al pueblo a la resistencia. En lugar de enfrentarse a la peligrosa amenaza de una revuelta, Carlos prefirió continuar hacia Roma.

Carlos, sin embargo, temeroso de enemistarse con las potencias europeas, no tenía intención de deponer a los Borgia del papado. Marchó a Roma y tomó primero Civitavecchia, y el 31 de diciembre de 1494, aprovechando una feliz coincidencia, obtuvo del papa Alejandro VI una entrada pacífica en la Ciudad Eterna. La amante del papa, Julia Farnesio , esposa de su aliado Orsino Orsini , había sido hecha prisionera por los soldados franceses mientras viajaba de Bassanello al Vaticano con su suegra Adriana Mila. Carlos las utilizó como moneda de cambio: las mujeres fueron liberadas al cabo de un mes y el ejército francés pudo desfilar en Roma . El acuerdo, sin embargo, no evitó que Roma fuera saqueada por las tropas francesas. Para evitar una nueva estancia en la ciudad, el 6 de enero de 1495, Alejandro VI dio la bienvenida a Carlos VIII y autorizó su paso por los Estados Pontificios hacia Nápoles, junto a su hijo César Borgia como cardenal legado. Carlos VIII sitió y conquistó el castillo de Monte San Giovanni, matando a 700 habitantes, y Tuscania (Viterbo), destruyendo dos terzieri y matando a 800 habitantes.

Sabiéndose profundamente odiado por el pueblo napolitano y sus aliados, el 22 de enero de 1495 Alfonso II decidió abdicar en favor de su hijo Fernando, más popular, con la esperanza de que esto fuera suficiente para mejorar la situación política. A pesar de los esfuerzos del nuevo rey por remediar los errores cometidos por sus predecesores, no fue suficiente para evitar la conquista francesa de Nápoles. Traicionado por sus capitanes y por un número cada vez mayor de ciudades que daban su lealtad a los invasores, Fernando tomó la drástica decisión de abandonar Nápoles en busca de refuerzos. Sin embargo, antes de partir hizo la promesa pública de que regresaría en el plazo de 15 días y que, si no lo hacía, todos podrían considerarse libres del juramento de fidelidad y obediencia que le habían hecho. Fue con la familia real a Isquia y luego a Mesina.

El 22 de febrero, el rey Carlos ocupó Nápoles sin luchar y los nobles napolitanos le abrieron las puertas y lo coronaron rey de Nápoles. Sin embargo, la ocupación francesa pronto incitó el odio de los napolitanos, que sufrieron continuos abusos. En mayo, equipado con tropas de refresco y con el apoyo de los aliados, Fernando II de Nápoles pudo regresar a la península, aclamado por los gritos de «¡Ferro! ¡Ferro!» y comenzó, desde [Apulia], la difícil reconquista de su reino. ^[24]

A pesar de su derrota en la batalla de Seminara , la campaña de Fernando resultó finalmente un éxito. El 7 de julio, tras derrotar a las últimas guarniciones francesas, pudo regresar a Nápoles, recibido con alegría por la población.

La velocidad del avance francés, junto con la brutalidad de su saqueo de Mordano, dejó a los demás estados de Italia en estado de shock. Ludovico Sforza, al darse cuenta de que Carlos tenía derecho a reclamar Milán además de Nápoles, y probablemente no estaría satisfecho con la anexión de Nápoles solamente, recurrió al papa Alejandro VI , que estaba envuelto en un juego de poder propio con Francia y varios estados italianos por sus intentos de asegurar feudos seculares para sus hijos. El papa formó una alianza de varios oponentes de la hegemonía francesa en Italia: él mismo; Fernando de Aragón , que también era rey de Sicilia ; el emperador Maximiliano I ; Ludovico en Milán ; y la República de Venecia . (El propósito aparente de Venecia al unirse a la Liga era oponerse al Imperio Otomano , mientras que su objetivo real era la expulsión de Francia de Italia.) Esta alianza fue conocida como la Santa Liga de 1495, o como la Liga de Venecia, y fue proclamada el 31 de marzo de 1495. ^[25] Inglaterra se unió a la Liga en 1496. ^[26]

La Liga reunió un ejército bajo el mando del condotiero Francesco II Gonzaga, marqués de Mantua . La Liga de Venecia, que incluía la mayoría de las ciudades-estado del norte de Italia, amenazó con cerrar la ruta terrestre del rey Carlos para regresar a Francia. Carlos VIII, que no quería quedar atrapado en Nápoles, marchó hacia el norte, a Lombardía , el 20 de mayo de 1495, ^[24] dejando a Gilberto, conde de Montpensier , en Nápoles como su virrey , con una guarnición sustancial. ^[24] Después de que Fernando de Aragón recuperara Nápoles, con la ayuda de sus parientes españoles con los que había buscado asilo en Sicilia, el ejército de la Liga siguió la retirada de Carlos hacia el norte a través de Roma , que había sido abandonada a los franceses por el papa Alejandro VI el 27 de mayo de 1495. ^{[27] [28]}

El primo del rey, Luis de Orleans , no había seguido a Carlos en su marcha hacia Nápoles, sino que se había quedado en su propio feudo de Asti, tras haber enfermado de malaria en septiembre del año anterior. Ahora amenazaba con llevar a cabo su plan de conquistar el ducado de Milán, que consideraba suyo por ser descendiente de Valentina Visconti. El 11 de junio ocupó con sus tropas la ciudad de Novara , que le había sido entregada por traición, y llegó hasta Vigevano . ^[29]

Ludovico el Moro se refugió entonces con su familia en la Rocca del Castello de Milán pero, al no sentirse igualmente seguro, meditó en abandonar el ducado para refugiarse en España. La firme oposición de su esposa Beatriz de Este y de algunos miembros del consejo lo convencieron de desistir. ^[29] Sin embargo, el estado sufría una grave crisis financiera, no había dinero para pagar al ejército y el pueblo amenazaba con la revuelta. Comines escribe que, si el duque de Orleans hubiera avanzado solo cien pasos, el ejército milanés habría cruzado nuevamente el Tesino, y él habría logrado entrar en Milán, ya que algunos ciudadanos nobles se habían ofrecido a introducirlo. ^[30]

Ludovico no resistió la tensión y cayó enfermo, quizás a causa de un derrame cerebral (según la hipótesis de algunos historiadores), ya que, según relata el cronista Malipiero, había quedado paralítico de una mano, no salía nunca del dormitorio y rara vez se le veía. ^[31] El gobierno del estado fue asumido entonces por la duquesa Beatriz, nombrada para la ocasión gobernadora de Milán, ^[32] quien se aseguró el apoyo y la lealtad de los nobles milaneses, tomó las medidas necesarias para la defensa y abolió algunos impuestos por odio al pueblo. ^[30]

Mientras tanto, el ejército de la Liga se había desplazado hacia Vigevano. El capitán general del ejército de los Sforza era Galeazzo Sanseverino , mientras que la Serenísima envió a Bernardo Contarini, provveditore de los stradiotti, al rescate de Milán. Sin embargo, en junio, el señorío de Venecia -según Malipiero- había descubierto mientras tanto cómo el duque de Ferrara, padre de Beatriz, junto con los florentinos mantenían informado al rey Carlos todos los días de todo lo que se estaba haciendo en Venecia y en Lombardía, y luego suministraban en secreto al duque de Orleans en Novara, mientras buscaba la ayuda del rey para recuperar la Polesine , que le habían robado los venecianos durante la Guerra de la Sal. Además, el líder Fracasso  , hermano de Galeazzo, fue acusado de doble juego con el rey de Francia. ^[31] Las sospechas fueron corroboradas por el hecho de que éste había respondido con poco respeto al marqués Francesco Gonzaga, cuando éste durante un consejo de guerra lo acusó de no colaborar en las operaciones bélicas. ^[31]

No pudiendo contar con la ayuda de su padre, el 27 de junio Beatriz de Este se dirigió sola, sin su marido, al campamento militar de Vigevano, tanto para supervisar la orden como para animar a sus capitanes a moverse contra el duque de Orleans, que en aquellos días realizaba constantemente incursiones en esa zona. ^[33] La opinión de Guicciardini es que si este último hubiera intentado el asalto inmediatamente, habría tomado Milán, ya que la defensa residía solo en Galeazzo Sanseverino, ^[34] pero la demostración de fuerza de Beatriz logró confundirlo al hacerle creer que las defensas eran superiores a lo que eran, de modo que no se atrevió a probar suerte y se retiró a Novara. La vacilación le resultó fatal, ya que permitió a Galeazzo reorganizar las tropas y rodearlo, obligándolo así a un asedio largo y agotador. ^{[35] [36]}

El 29 de junio, el campamento se trasladó a Cassolnovo , posesión directa de Beatriz. La mujer supervisó el orden de las tropas y del campamento, luego regresó a Vigevano, donde permaneció alojada, para mantenerse inmediatamente informada de las operaciones. Sin embargo, según Sanudo, era antipática para todos por el odio que despertaba en su esposo Ludovico, que se encontraba a salvo en el castillo de Milán y desde allí tomaba sus medidas. Finalmente recuperado de la enfermedad, a principios de agosto este último se dirigió con su esposa Beatriz al campamento de Novara, donde residieron en las semanas siguientes. ^{[38] [36]}

Mientras tanto, la ciudad estaba diezmada por el hambre y las epidemias que diezmaban al ejército enemigo. El duque de Orleans, también enfermo de fiebres palúdicas, instó a sus hombres a resistir con la falsa promesa de que la ayuda del rey llegaría pronto. Finalmente se vio obligado a ceder la ciudad el 24 de septiembre de 1495 ^[5] a instancias del rey Carlos, que regresaba a Francia, y la empresa terminó en nada. ^[39]

Carlos, queriendo evitar quedar atrapado en Campania, abandonó Nápoles el 20 de mayo y marchó hacia el norte para alcanzar Lombardía, pero se encontró con el ejército de la Liga en la batalla de Fornovo , a 30 km (19 millas) al suroeste de la ciudad de Parma , el 6 de julio de 1495. ^[40] El resultado de la batalla fue, sin embargo, incierto y, en cierto modo, todavía lo es hoy, porque, a pesar de que la Liga tenía superioridad numérica y el mando de uno de los líderes más hábiles de la época, Francesco Gonzaga, el ejército de Carlos VIII siguió siendo más poderoso desde un punto de vista tecnológico y en el número y calidad de la artillería. En ese momento, tanto los italianos como los franceses afirmaron haber ganado. ^[41]

Ambos bandos se esforzaron por presentarse como vencedores de la batalla. ^[41] La batalla fue reportada en Venecia como una victoria, y fue registrada y celebrada como tal, lo que incluyó la captura de Mathieu de Bourbon. ^[42] Independientemente de las autoproclamaciones de victoria de los comandantes de la Liga, Domenico Malipiero reconoció que la Liga no logró impedir que los franceses llegaran a Asti. ^[43] Francesco Gonzaga reclamó la victoria y ordenó el retrato de la Madonna della Vittoria , ^[44] mientras que el juicio del historiador italiano Francesco Guicciardini fue otorgar la palma de la victoria a los franceses. ^{[a] [41]} En privado, Gonzaga le confesó a su esposa que la batalla estuvo muy reñida y que si los franceses se hubieran vuelto contra ellos, las fuerzas de la Liga habrían sido destruidas. ^[45] Una semana después, Bernardino Fortebraccio habló ante el Senado veneciano, afirmando que el ejército de la Liga podría haber derrotado a los franceses si sus tropas hubieran permanecido en la batalla y hubieran dejado el tren de equipajes en paz. ^[46]

Los franceses habían ganado su batalla, luchando contra un número superior de tropas y continuando su marcha hacia Asti. ^{[b] [c] [48] [47] [49] [41]} La Liga sufrió muchas más bajas y no pudo evitar que el ejército francés cruzara tierras italianas en su camino de regreso a Francia. ^[49]

En el plano político, los Estados de la Santa Liga se dividieron y reanudaron su política unos contra otros (incluso dentro de los propios Estados) poco después del enfrentamiento, y esto, independientemente de cómo hubiera sido el resultado militar de la batalla de Fornovo, mostró cuál y cuán grande era la verdadera debilidad de los italianos: las divisiones internas. Incluso si Fornovo no hubiera sido una victoria total, cualquier soberano europeo habría vacilado ante la perspectiva de luchar en tierra extranjera y contra una coalición rica (como sabemos, la guerra también se hace con dinero) como la que eventualmente formaría parte de los principados, señoríos y repúblicas italianas. Y de hecho Carlos VIII había iniciado su retirada de Nápoles no porque hubiera sido derrotado en el campo de batalla, sino por la seria perspectiva de tal eventualidad. En este sentido, la batalla de Fornovo fue una derrota mortal para todos los estados de la Liga. ^{[d] [51]}

Se la conoce como Paz de Vercelli porque los capítulos se firmaron en Vercelli, donde se encontraba el rey, pero en realidad se discutió en el campamento de Novara: por parte francesa intervinieron como oradores Felipe de Comines, el presidente de Ganay y Morvilliers, alguacil de Amiens; por parte de los aliados un enviado del rey de los romanos, el embajador de España Juan Claver, el marqués Francesco Gonzaga, los provveditori Melchiorre Trevisan y Luca Pisani con el embajador veneciano, Ludovico Sforza con su esposa Beatriz y finalmente un embajador del duque de Ferrara. Las negociaciones duraron más de quince días y el acuerdo se firmó el 9 de octubre. Se estableció un salvoconducto para el duque de Orleans, que fue sacado de Novara y se dirigió a Vercelli, a pesar de la oposición de este último, que no quería la paz. El duque Ercole d'Este parecía ser de la misma opinión: envió, según Comines, al conde Albertino Boschetti a Vercelli, con la excusa de pedir un salvoconducto para el marqués de Mantua y otros que debían venir a negociar la paz. Recibido por el rey, el conde sugirió en cambio resistir, "diciendo que todo el campamento estaba muy asustado y que pronto se marcharían". A pesar de las muchas opiniones discordantes, los franceses aceptaron la paz por necesidad, falta de dinero y otras razones, aunque eran conscientes de que sería efímera. Los venecianos recibieron entonces dos meses para aceptar la paz, pero la rechazaron. ^[52]

El monarca francés se retiró a Francia a través de Lombardía: en los años siguientes meditó sobre una nueva campaña en Italia, pero su prematura muerte al golpearse la cabeza contra una puerta le impidió llevarla a cabo. ^[53] El duque de Orleans, por su parte, no paró ni un momento de amenazar con una segunda expedición contra el ducado de Milán, que se encontraba en alerta desde 1496. Esta se produjo, sin embargo, sólo en 1499, con el segundo descenso de los franceses a Italia, cuando se convirtió en rey con el nombre de Luis XII, y Ludovico Sforza se encontró sin más aliados.

Una consecuencia importante de la Liga de Venecia fue el matrimonio político concertado por Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, para el hijo que tuvo con María de Borgoña : Felipe el Hermoso se casó con Juana la Loca (hija de Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla ) para reforzar la alianza antifrancesa entre Austria y España. El hijo de Felipe y Juana se convertiría en Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1519, sucediendo a Maximiliano y controlando un imperio de los Habsburgo que incluía Castilla , Aragón , Austria y los Países Bajos borgoñones , rodeando así a Francia. ^[54]

La Liga fue la primera de su tipo; no había ningún precedente medieval de que estados europeos tan divergentes se unieran contra un enemigo común, aunque muchas alianzas de ese tipo se forjarían en el futuro. ^[26]

A lo largo de los siglos, los historiadores no se pusieron de acuerdo en atribuir la culpa de un conflicto que luego daría inicio a una serie de guerras que durarían más de medio siglo y como resultado de las cuales la península italiana perdió su independencia. ^{[ cita requerida ]}

Los historiadores de la importancia de Bernardino Corio atribuyen comúnmente a Beatriz de Este e Isabel de Aragón la causa de la extinción de los Sforza como del Aragón de Nápoles: ^{[13] [55]}

Allí entre Isabel, mujer del duque, y Beatriz, por querer cada una de ellas prevalecer sobre la otra, así en el puesto y en el ornato, como en todo lo demás, surgió tanta competencia e indignación, que al fin fueron las causas de la ruina total de su Imperio.

—  Bernardino Corio, Historia de Milán

Otros, en cambio, como Carlo Rosmini y Paolo Giovio, culpan enteramente a Beatriz, absolviendo a Isabel de esto: ^[56]

Beatriz, joven altanera y ambiciosa, al ver el gobierno despótico de su marido sobre el Estado, concediendo gracias, dispensando honores y cargos, y dejando a su sobrino sólo el desnudo título de duque, se advirtió a sí misma de imitarlo, y, ya en posesión de su corazón, también él quiso tomar parte en la administración pública de los asuntos. [...] Isabel sufrió tanta insolencia por parte de ella durante algún tiempo, pero aunque finalmente por la indignación de su conmoción y por las sugerencias impulsadas por su familia, comenzó a quejarse mucho de la injusticia [...]

—  Dell'istoria di Milano del cavaliere Carlo de' Rosmini roveretano. tomo 1

Ni uno ni otro, sin embargo, reconocen la importancia de la intervención de Beatriz en el rechazo de los franceses de Lombardía, ni su influencia positiva en el gobierno del estado milanés, a la que se refieren algunos autores contemporáneos, como Ludovico Ariosto y Marin Sanudo , y con mucho mayor transporte Vincenzo Calmeta, aunque no plenamente reconocida hasta la llegada de los historiadores decimonónicos, y olvidada por los posteriores. ^{[ cita requerida ]}

En una perspectiva que tiende a ocultar la presencia de la mujer en la historia, la culpa se ha atribuido tradicionalmente sólo a Ludovico Sforza, como lo hicieron por ejemplo Nicolás Maquiavelo ^[57] y Francesco Guicciardini , quien lo llama "autor y motor de todos los males". ^[58]

Aunque era un señor de gran talento y un hombre valiente, y por eso carecía de la crueldad y de muchos vicios a que están acostumbrados los tiranos, y podía en muchas consideraciones ser llamado un hombre virtuoso, sin embargo, estas virtudes estaban oscurecidas y cubiertas por muchos vicios; [...] pero que por encontrar menos compasión era una ambición infinita, que, para ser árbitro de Italia, lo obligó a dejar pasar al rey Carlos y llenar Italia de bárbaros.

—  Francesco Guicciardini , Historia fiorentina. ^[59]

Este tuvo un gran seguimiento en la corriente romántica. Giovan Battista Niccolini, en su propia tragedia, pondrá en boca del Conde Belgioioso palabras de duro reproche para el Moro: Ciò ebbe molto seguito nella corrente romantica . Giovan Battista Niccolini , nella propria tragedia, metterà infatti in bocca al conte Belgioioso parole di duro biasimo per il Moro:

Hola compra

La servitù d'Italia, e quanto costa
Saper non puoi; lo sveleranno i molti
Secoli di sventura e di vergogna,

Che tu sul capo alla tua patria aduni.

—  Giovanni Battista Niccolini , Ludovico Sforza detto il Moro.

Hoy en día esta opinión tiende a ser revisada, recordando cómo incluso el príncipe Antonello Sanseverino y el cardenal Giuliano della Rovere , ambos refugiados en la corte de Francia, habían jugado un papel considerable en incitar a Carlos VIII a descender a Italia, con la esperanza de recuperar sus posesiones respectivamente contra Alfonso de Aragón y el papa Alejandro VI . ^[60]

Incluso Ercole I d'Este , suegro de Moro, parece haber estado entre los instigadores y luego partidarios de Carlos VIII así como de su sucesor Luis XII, con el fin de recuperar, con la ayuda francesa, los territorios que los venecianos le habían arrebatado durante la Guerra de la Sal . Esto a pesar de la aparente política de neutralidad que lo convirtió en un verdadero juez entre las dos partes, a la hora de decidir la paz. ^[60] Neutralidad, sin embargo, cuestionada tanto por Malipiero como por Sanudo, quienes no solo informan de episodios de espionaje por parte del duque, sino también de abierta hostilidad hacia los venecianos por parte de Ferrara, cuya población "llevaba el ala francesa cridando: ¡Franza! ¡Franza!" y había atacado a un sirviente del visdomino Giovan Francesco Pasqualigo en el camino de Bolonia, golpeándolo ferozmente. ^[61] Según los dos cronistas venecianos, el duque Ercole habría avisado a Carlos de los movimientos de los Collegati en el Taro, favor por el cual su hijo Ferrante, que estaba a sueldo de los franceses, habría sido investido por el rey del ducado de Melfi; ^[62] además habría sido el instigador del intento de asesinato de su yerno Francesco Gonzaga cinco días antes de la batalla de Fornovo: Sanudo sólo alude a ello, diciendo que el marqués Francesco, invitado por unos ferrarenses a asistir a un duelo, encontró cuatro ballesteros con ballestas cargadas, uno de los cuales se negó a descargar el arma y por ello fue decapitado; a continuación de esto decretó que nadie de Ferrara podía vivir en territorio de Mantonavo y que en el plazo de tres horas debían evacuar la ciudad: "cuál fue el motivo, lo dejo a los sabios que leerán". ^[61] Malipiero, en cambio, lo dice claramente, al sostener que unos meses después, encontrándose gravemente enfermo en Fondi, el marqués Francesco había recomendado su familia y el estado a la Signoria de Venecia, diciendo que no podía confiar en nadie más, ya que «el duque de Ferrara, su suegro, intentó envenenarlo». ^[63] Pero según el mismo cronista, el duque Ercole habría envenenado igualmente a su esposa Eleonora d'Aragona, ya que a su vez la mujer había recibido un encargo de su padre Ferrante para envenenar a su marido. ^[64]

Las sospechas de complicidad y las evidentes simpatías pro-francesas de Ferrara comprometieron durante los meses siguientes las relaciones entre el Ducado y la Serenísima. Al anunciarse la victoria de Fornovo, en la ciudad de la laguna había estallado un auténtico sentimiento anti-Ferrara, que pedía a gritos al pueblo veneciano que se dirigiera a la Signoria para declarar la guerra a Hércules. ^[61] Florencia creía que él era el principal instigador, pero más culpable que él parecía el yerno, el duque de Milán. ^[60]

Algunos juzgan que el ambicioso y fanático Carlos VIII habría en todo caso realizado la hazaña de Italia incluso sin las incitaciones de los señores italianos, aunque éstas valieron para quitar cualquier retraso y vencer la resistencia de sus consejeros, casi todos opuestos. ^[65]

Es justo, además, reconocer que ellos [Ludovico el Moro y Ercole d'Este] no fueron la causa principal de nuestra ruina, porque después de todo la empresa de Carlos VIII, al principio felizmente exitosa, fracasó porque el moro comprendió inmediatamente el error cometido y formó rápidamente una liga contra ese soberano; sino los venecianos, quienes, como dijo Maquiavelo, "comprar dos tierras en Lombardía hizo a Luis XII rey del tercio de Italia". Tampoco podía Venecia excusar un odio inextinguible contra el duque de Milán, tal como estalló entre él y el rey de Nápoles, porque poco antes había sido su aliado contra Carlos VIII, habiendo comprendido entonces lo que más tarde, cegado por una ambición desenfrenada, desmintió: el principal interés de Italia consistía en la unión de todos los estados de la península contra los soberanos extranjeros demasiado poderosos.

—  Giuseppe Pardi, Prefazione al Diario ferrarese di Bernardino Zambotti. ^[65]

Finalmente, los venecianos resultaron ser buenos aliados para Ludovico al menos mientras éste, bajo la benigna influencia de su esposa filoveneciana, mantuvo su amistad. Beatriz murió en 1497, se temió una revolución de alianzas ^[66] que de hecho se produjo con la guerra de Pisa de 1498, cuando Ludovico abandonó a su aliada Venecia por Florencia, una decisión que más tarde marcó su caída, ya que lo alejó de los favores de la única potencia que podría haberlo ayudado contra los objetivos expansionistas del nuevo rey Luis XII, sin poder contar ciertamente con su suegro Ercole d'Este, ahora claramente pro-francés, ni con los Medici de Florencia, ni con el nuevo rey de Nápoles Federico I, políticamente débil y en una situación económica precaria. Irreparablemente ofendidos por el cambio de rumbo del 98, los venecianos no pensaron en otra cosa que en la aniquilación de Ludovico. ^{[ cita requerida ]}

Durante esta guerra se produjo un brote de sífilis entre las tropas francesas. Este brote fue el primero ampliamente documentado de la enfermedad en la historia de la humanidad y, finalmente, dio lugar a la teoría colombina sobre el origen de la sífilis. ^[67]

• 
  Batalla de Fornovo , 6 de julio de 1495.
• 
  Francesco II Gonzaga en la batalla de Taro, Jacopo Tintoretto , 1578-1579.
• 
  La Batalla de Fornovo, Galleria delle carte geografiche, museos Vaticanos.

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