Incienso

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El incienso es un material biótico aromático que libera humo fragante cuando se quema. El término se utiliza tanto para el material como para el aroma. ^[1] El incienso se utiliza por razones estéticas, de culto religioso , aromaterapia , meditación y ceremonias. También se puede utilizar como un simple desodorante o repelente de insectos . ^{[2] [3] [4] [5]}

El incienso está compuesto de materiales vegetales aromáticos, a menudo combinados con aceites esenciales . ^[6] Las formas que adopta el incienso difieren según la cultura subyacente y han cambiado con los avances en la tecnología y el creciente número de usos. ^[7]

El incienso se puede dividir en dos tipos principales: "de combustión indirecta" y "de combustión directa". El incienso de combustión indirecta (o "incienso no combustible") no puede arder por sí solo y requiere una fuente de calor independiente. El incienso de combustión directa (o "incienso combustible") se enciende directamente con una llama y luego se abanica o se apaga con un soplo, dejando una brasa incandescente que arde sin llama y libera una fragancia ahumada. El incienso de combustión directa es una pasta formada alrededor de una vara de bambú o una pasta que se extruye en forma de vara o cono.

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La palabra incienso proviene del latín incendere, pronunciación: /inˈt͡ʃɛn.de.re/, que significa 'quemar'.

Los antiguos egipcios utilizaban ramos de incienso combustibles , que lo empleaban tanto con fines pragmáticos como místicos. El incienso se quemaba para contrarrestar u ocultar los productos malolientes de la habitación humana, pero se creía que también disuadía a los demonios malévolos y apaciguaba a los dioses con su agradable aroma. ^[3] Se encontraron bolas de resina en muchas tumbas egipcias prehistóricas en El Mahasna, lo que demuestra la importancia del incienso y los compuestos relacionados en la antigüedad egipcia. ^[8] Uno de los quemadores de incienso más antiguos que existen data de la quinta dinastía . ^[8] El templo de Deir-el-Bahari en Egipto contiene una serie de tallas que representan una expedición en busca de incienso. ^[9]

Los babilonios utilizaban incienso mientras ofrecían oraciones a los oráculos divinos ^[10] . ^[11] Desde allí el incienso se extendió a Grecia y Roma.

Se han encontrado quemadores de incienso en la civilización del Indo . ^[12] La evidencia sugiere que los aceites se usaban principalmente por su aroma. Este fue el primer uso de partes de plantas subterráneas en incienso. ^[13]

La fuente textual más antigua sobre el incienso son los Vedas , específicamente el Atharvaveda y el Rigveda . ^[14] La quema de incienso se utilizaba para crear aromas agradables, así como una herramienta medicinal. Su uso en medicina se considera la primera fase del Ayurveda , que utiliza el incienso como un método de curación. ^[15] La práctica del incienso como herramienta curativa se asimiló a las prácticas religiosas de la época. A medida que el hinduismo maduró y se fundó el budismo en la India, el incienso también se convirtió en una parte integral del budismo. Alrededor del año 200 d. C., un grupo de monjes budistas errantes introdujo la fabricación de varillas de incienso en China. ^[15] Algunos inciensos, dependiendo de su contenido, también pueden actuar como repelentes orgánicos de insectos. ^[16]

Alrededor del año 2000 a. C., la antigua China comenzó a utilizar incienso en el sentido religioso, es decir, para el culto. ^[17] El incienso fue utilizado por las culturas chinas desde el Neolítico y se generalizó en las dinastías Xia , Shang y Zhou . ^[18] El primer uso documentado del incienso proviene de los antiguos chinos, que empleaban incienso compuesto de hierbas y productos vegetales (como casia , canela , styrax y sándalo ) como componente de numerosos ritos ceremoniales formalizados. ^[13] El uso del incienso alcanzó su apogeo durante la dinastía Song , con numerosos edificios erigidos específicamente para ceremonias de incienso.

Los delicados aromas del Koh (incienso japonés de alta calidad) llegaron a Japón en el siglo VI gracias a los monjes budistas coreanos, que utilizaban los aromas místicos en sus ritos de purificación. Se convirtieron en una fuente de diversión y entretenimiento para los nobles de la Corte Imperial durante la Era Heian 200 años después. Durante el shogunato Ashikaga del siglo XIV , un guerrero samurái podía perfumar su casco y armadura con incienso para lograr un aura de invencibilidad (así como para hacer un gesto noble a quien pudiera cortarle la cabeza en la batalla). No fue hasta el período Muromachi durante los siglos XV y XVI que se empezó a apreciar el incienso ( kōdō ,香(Sí)¿Quién?(Sí) ) se extendió a las clases altas y medias de la sociedad japonesa.

Para la elaboración del incienso se han utilizado diversos materiales. Históricamente, se ha preferido utilizar ingredientes disponibles localmente. Por ejemplo, los pueblos indígenas de América del Norte utilizaban salvia y cedro. ^[19] El comercio de materiales para el incienso constituía una parte importante del comercio a lo largo de la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales, una de las cuales se denominaba en particular la Ruta del Incienso . ^[20]

El conocimiento y las herramientas locales tuvieron una gran influencia en el estilo, pero los métodos también fueron influenciados por las migraciones de extranjeros, como el clero y los médicos. ^[7]

La base combustible de una mezcla de incienso de combustión directa no solo une el material fragante, sino que también permite que el incienso producido arda con una brasa autosostenida, que se propaga lenta y uniformemente por toda la pieza de incienso con tal regularidad que puede usarse para marcar el tiempo. ^{[ cita requerida ]} La base se elige de tal manera que no produzca un olor perceptible. Comercialmente, predominan dos tipos de base de incienso:

• Mezclas de combustible y oxidante : el carbón o el polvo de madera proporcionan el combustible para la combustión, mientras que un oxidante como el nitrato de sodio o el nitrato de potasio sostiene la combustión del incienso. Los materiales aromáticos se agregan a la base antes de darle forma, como en el caso de los materiales de incienso en polvo, o después, como en el caso de los aceites esenciales. La fórmula del incienso a base de carbón es superficialmente similar a la del polvo negro , aunque carece de azufre .
• Aglutinantes naturales de origen vegetal : se utilizan gomas como la goma arábiga o la goma tragacanto para unir la mezcla. El material mucilaginoso, que puede derivar de muchas fuentes botánicas, se mezcla con materiales aromáticos y agua. El mucílago del polvo aglutinante húmedo mantiene unido el material aromático mientras que la celulosa del polvo se quema para formar una brasa estable cuando se enciende. El polvo aglutinante seco generalmente comprende aproximadamente el 10% del peso seco del incienso terminado. Estos incluyen:
  • Makko (polvo de incienso) elaborado a partir de la corteza de varios árboles del género Persea (como Persea thunbergii )
  • Xiangnan pi (elaborado a partir de la corteza de árboles del género Phoebe como Phoebe nanmu o Persea zuihoensis ).
  • Jigit : un aglutinante a base de resina utilizado en la India
  • Laha o Dar : polvos a base de corteza utilizados en Nepal, el Tíbet y otros países del este de Asia.

Las composiciones típicas arden a una temperatura entre 220 y 260 °C (428–500 °F).

El incienso se encuentra disponible en diversas formas y grados de procesamiento. Por lo general, se pueden clasificar en tipos de "combustión directa" y "combustión indirecta". La preferencia por una forma sobre otra varía según la cultura, la tradición y el gusto personal. Las dos difieren en su composición debido al requisito del primero de que la combustión sea uniforme, estable y sostenida.

El incienso de combustión indirecta, también llamado "incienso no combustible", ^[21] es un material aromático o una combinación de materiales, como resinas, que no contiene material combustible y, por lo tanto, requiere una fuente de calor separada. Las formas más finas tienden a arder más rápidamente, mientras que los trozos enteros o molidos de forma gruesa pueden consumirse muy gradualmente, al tener una superficie menor. El calor lo proporciona tradicionalmente el carbón o las brasas incandescentes. En Occidente, los materiales de incienso más conocidos de este tipo son las resinas de incienso y mirra , ^{[ cita requerida ]} probablemente debido a sus numerosas menciones en la Biblia . ^{[ investigación original? ]} Incienso significa "incienso puro", ^[22] aunque en el uso común, se refiere específicamente a la resina del árbol de boswellia . ^[23]

• Entero: El material del incienso se quema directamente en forma cruda sobre brasas de carbón.
• En polvo o granulado: El incienso roto en trozos más pequeños arde rápidamente y proporciona un olor breve pero intenso.
• Pasta: El incienso en polvo o granulado se mezcla con un aglutinante pegajoso incombustible, como fruta seca , miel o una resina blanda, y luego se le da forma de bolas o pastillas pequeñas . Luego se las puede dejar madurar en un ambiente controlado donde las fragancias pueden mezclarse y unirse. Gran parte del incienso árabe , también llamado "Bukhoor" o "Bakhoor", es de este tipo, y Japón tiene una historia de incienso amasado, llamado nerikō o awasekō, elaborado con este método. ^[24] Dentro de la tradición cristiana ortodoxa oriental , el incienso crudo se muele hasta obtener un polvo fino y luego se mezcla con varios aceites esenciales de olor dulce.

El incienso de combustión directa, también llamado "incienso combustible", ^{[ cita requerida ]} se enciende directamente con una llama. La brasa brillante del incienso continuará ardiendo y quemando el resto del incienso sin aplicación adicional de calor externo o llama. El incienso de combustión directa se extruye , se prensa en formas o se recubre sobre un material de soporte. Esta clase de incienso está hecha de un sustrato moldeable de materiales de incienso finamente molidos (o líquidos) fragantes y un aglutinante inodoro. ^[7] La ​​composición debe ajustarse para proporcionar fragancia en la concentración adecuada y para garantizar una combustión uniforme. Los siguientes tipos son comunes, aunque el incienso de combustión directa puede adoptar casi cualquier forma, ya sea por conveniencia o por capricho.

• Espiral: Extruido y moldeado en espiral sin núcleo, el incienso en espiral puede arder durante un período prolongado, desde horas hasta días, y se produce y utiliza comúnmente en las culturas chinas.

• Cono: El incienso en esta forma se quema con relativa rapidez. Los conos de incienso se inventaron en Japón en el siglo XIX.
• Vara con núcleo: un núcleo de soporte de bambú recubierto con una capa gruesa de material de incienso que se quema junto con el núcleo. Las variantes de mayor calidad tienen núcleos de sándalo aromático . Este tipo de incienso se produce comúnmente en India y China. Cuando se utilizan en la religión popular china , a veces se los conoce como "varillas de incienso".
• Dhoop o varilla sólida: al no tener un núcleo de bambú, el incienso dhoop se rompe fácilmente para controlar las porciones. Esta es la forma de incienso que se produce con mayor frecuencia en Japón y el Tíbet .
• Polvo: El polvo de incienso suelto que se utiliza para hacer incienso de combustión indirecta a veces se quema sin ningún procesamiento adicional. El incienso en polvo normalmente se coloca en largas columnas sobre ceniza de madera utilizando una plantilla y se quema en incensarios especiales o relojes de incienso .
• Papel: Papel impregnado de resina o aceites extraídos de materiales aromáticos, doblado como un acordeón, que se enciende y se apaga con un soplo. Entre los ejemplos se encuentran la Carta d'Armenia y el Papier d'Arménie .
• Cuerda: El polvo de incienso se enrolla en hojas de papel, que luego se enrollan en cuerdas, se tuercen fuertemente, luego se doblan y se tuercen nuevamente, obteniendo una cuerda de dos hebras. El extremo más grande es el nudo y se puede colocar en posición vertical, en un plato poco profundo con arena o guijarros. El extremo más pequeño (puntiagudo) se enciende. Este tipo de incienso se transporta fácilmente y se mantiene fresco durante períodos extremadamente largos. Se ha utilizado durante siglos en el Tíbet y Nepal .

Las tabletas de moxa, que son discos de artemisa en polvo utilizados en la medicina tradicional china para la moxibustión , no son inciensos; el tratamiento se realiza con calor en lugar de con fragancia.

Las varillas de incienso pueden denominarse varillas de incienso, especialmente en partes del este de Asia , el sur de Asia y el sudeste de Asia . ^[25] Entre las comunidades étnicas chinas y de influencia china, se queman tradicionalmente en los templos, ante el umbral de una casa o negocio, ante una imagen de una divinidad religiosa o espíritu local, o en santuarios, grandes y pequeños, que se encuentran en la entrada principal de cada aldea. Aquí se propicia al dios de la tierra con la esperanza de que traiga riqueza y salud al pueblo. También se pueden quemar frente a una puerta o ventana abierta como una ofrenda al cielo o a los devas . La palabra "joss" se deriva del latín deus (dios) a través del portugués deus a través del javanés dejos , a través del inglés chino pidgin. ^{[26] [27]}

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Las materias primas se pulverizan y luego se mezclan con un aglutinante para formar una pasta que, para la quema directa del incienso, luego se corta y se seca en bolitas.

Para la combustión directa del incienso son necesarias ciertas proporciones:

• Contenido de aceite: un exceso de aceites puede impedir que el incienso arda eficazmente. ^{[ cita requerida ]} Los materiales resinosos como la mirra y el incienso normalmente se equilibran con materiales "secos" como madera, corteza y polvos de hojas.
• Cantidad de oxidante: muy poco oxidante en el incienso aglutinado con goma puede impedir que el incienso se encienda, mientras que demasiado oxidante hará que el incienso se queme demasiado rápido, sin producir humo fragante. ^{[ cita requerida ]}
• Aglutinante: Los aglutinantes solubles en agua como el "makko" garantizan que la mezcla de incienso no se desmorone al secarse y diluyen la mezcla. ^[7]
• Densidad de la mezcla: Las mezclas de incienso hechas con aglutinantes naturales no deben combinarse con demasiada agua al mezclarlas ni comprimirse demasiado durante su formación, lo que daría como resultado una distribución desigual del aire o una densidad indeseable en la mezcla, haciendo que el incienso se queme de manera desigual, demasiado lento o demasiado rápido. ^{[ cita requerida ]}
• Tamaño de las partículas: la mezcla de incienso debe estar bien pulverizada con partículas de tamaño similar. Las partículas desiguales y grandes dan como resultado una combustión desigual y una producción de aroma inconsistente al quemarse. ^{[ cita requerida ]}

El incienso de combustión directa "sumergido" o "sumergido a mano" se crea sumergiendo "piezas de incienso en blanco" hechas de polvo combustible sin aroma en cualquier tipo adecuado de aceite esencial o fragancia. Estos inciensos suelen venderse en los Estados Unidos en mercadillos y puestos callejeros que han desarrollado sus propios estilos. Esta forma de incienso requiere la menor habilidad y equipo para su fabricación, ya que las piezas en blanco se fabrican previamente en China o el sudeste asiático.

Las mezclas de incienso se pueden extruir o prensar para darles forma. Se combinan pequeñas cantidades de agua con la mezcla de fragancia y base de incienso y se amasa hasta formar una masa dura . Luego, la masa de incienso se prensa para darles forma de cono y de espiral más pequeña , o se pasa a través de una prensa hidráulica para hacer varillas sólidas de incienso. Luego, el incienso formado se recorta y se seca lentamente. El incienso producido de esta manera tiende a deformarse o deformarse cuando no se seca correctamente, por lo que debe colocarse en habitaciones con clima controlado y rotarse varias veces durante el proceso de secado.

Tradicionalmente, el núcleo de bambú de las varillas de incienso con núcleo se prepara a mano a partir de Phyllostachys heterocycla cv. pubescens, ya que esta especie produce una madera gruesa y se quema fácilmente hasta convertirse en cenizas en la varilla de incienso. ^[28] En un proceso conocido como "partir el pie de la varilla de incienso", el bambú se corta a la longitud adecuada, se remoja, se pela y se parte en mitades hasta que las varillas delgadas de bambú tengan secciones transversales cuadradas de menos de 3 mm. ^{[29] [30]} Este proceso ha sido reemplazado en gran medida por máquinas en la producción moderna de incienso. ^[31]

En el caso de las varillas de incienso con núcleo, se emplean varios métodos para recubrir los núcleos de las varillas con la mezcla de incienso:

• Enrollado de la pasta : primero se enrolla una pasta húmeda y maleable de una mezcla de incienso hasta formar una espiral larga y delgada, utilizando una paleta. Luego, se coloca una varilla delgada al lado de la espiral y se enrollan la varilla y la pasta juntas hasta que la varilla quede centrada en la mezcla y se logre el grosor deseado. Luego, la varilla se corta a la longitud deseada y se seca. ^[32]
• Recubrimiento en polvo : el recubrimiento en polvo se utiliza principalmente para producir incienso con núcleo, ya sea en espirales más grandes (de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro) o en forma de varillas con núcleo . Un manojo del material de soporte (normalmente finas astillas de bambú o sándalo) se sumerge en agua o en una mezcla fina de agua y pegamento durante un breve periodo de tiempo. Las finas varillas se separan de manera uniforme y luego se sumergen en una bandeja de polvo de incienso que consta de materiales aromáticos y, ocasionalmente, un aglutinante de origen vegetal. Luego, el polvo de incienso seco se arroja y apila sobre las varillas mientras están separadas. Luego, las varillas se enrollan y empaquetan suavemente para mantener la redondez mientras se arroja repetidamente más polvo de incienso sobre las varillas. Se recubren las varillas con tres o cuatro capas de polvo, formando una capa de material de incienso de 2 milímetros (0,079 pulgadas) de espesor sobre la varilla. Luego, el incienso recubierto se deja secar al aire libre. Se pueden aplicar capas adicionales de mezcla de incienso después de cada período de secado sucesivo. Las varillas de incienso producidas de esta manera y quemadas en los templos de la religión popular china pueden tener un grosor de entre 2 y 4 milímetros. ^{[33] [34]}
• Compresión : Se forma mecánicamente un polvo húmedo alrededor de una barra con núcleo mediante compresión, de manera similar a como se forman las barras sin núcleo. Esta forma se está volviendo más común debido al mayor costo de mano de obra que implica producir barras recubiertas con polvo o laminadas con pasta.

El incienso de la tradición monástica cristiana ortodoxa oriental del Monte Athos se elabora pulverizando incienso o resina de abeto y mezclándolo con aceites esenciales. Las fragancias florales son las más comunes, pero las cítricas como el limón no son infrecuentes. A continuación, la mezcla de incienso se extiende hasta formar una placa de aproximadamente 1 centímetro de grosor y se deja hasta que la placa se endurezca. A continuación, se corta en cubos pequeños, se recubre con polvo de arcilla para evitar la adherencia y se deja endurecer y secar por completo. ^[35] En Grecia, esta resina de incienso enrollada se llama "Moskolibano" y, por lo general, viene en color rosa o verde, lo que denota la fragancia: el rosa representa la rosa y el verde el jazmín.

El incienso de combustión indirecta se quema directamente sobre una fuente de calor o sobre una placa de metal caliente en un incensario o turíbulo . ^[36]

En Japón, varias sectas budistas utilizan un incensario similar llamado egōro (柄香炉) . El egōro suele estar hecho de latón, con un mango largo y sin cadena. En lugar de carbón, se vierte polvo de makkō en una depresión hecha en un lecho de ceniza. Se enciende el makkō y se quema la mezcla de incienso encima. Este método se conoce como sonae-kō (quema religiosa). ^[37]

Para quemar incienso directamente, se enciende la punta o el extremo del incienso con una fuente de calor, como una llama, hasta que el incienso comienza a convertirse en cenizas en el extremo encendido. Luego se abanica o se apaga la llama, dejando que el incienso arda sin llama.

En la mayoría de los países árabes , el incienso se quema en forma de trozos o bloques perfumados llamados bakhoor ( árabe : بَخُورٌ [baˈxuːɾ] ). El incienso se usa en ocasiones especiales como bodas o los viernes o, en general, para perfumar la casa. El bakhoor generalmente se quema en un mabkhara ( árabe : مبخر o مبخرة ), un quemador de incienso tradicional ( incensario ) similar al dabqaad somalí . Es costumbre en muchos países árabes pasar bakhoor entre los invitados en el majlis ( مَجْلِسٌ ‎, 'congregación'). Esto se hace como un gesto de hospitalidad . ^[38]

Durante más de dos mil años, los chinos han utilizado incienso en ceremonias religiosas, veneración de antepasados , medicina tradicional china y vida diaria. La madera de agar (沉香; chénxiāng ) y el sándalo (檀香; tánxiāng ) son los dos ingredientes más importantes del incienso chino.

Junto con la introducción del budismo en China llegaron las varillas de incienso calibradas y los relojes de incienso . ^[39] El primer registro conocido es del poeta Yu Jianwu (487-551): "Quemando incienso sabemos la hora de la noche, con velas graduadas confirmamos el conteo de los relojes". ^[40] El uso de estos dispositivos de cronometraje de incienso se extendió desde los monasterios budistas a la sociedad secular china.

La quema de varillas de incienso es una práctica cotidiana en la religión tradicional china . Hay muchos tipos diferentes de varillas que se utilizan para diferentes propósitos o en diferentes días festivos. Muchas de ellas son largas y delgadas. Las varillas son en su mayoría de color amarillo, rojo o, más raramente, negro. ^[41] Las varillas gruesas se utilizan para ceremonias especiales, como los funerales. ^{[ cita requerida ]} El incienso en espiral, con tiempos de combustión extremadamente largos, a menudo se cuelga de los techos de los templos. En algunos estados, como Taiwán, Singapur o Malasia, donde celebran el Festival de los Fantasmas , a veces se utilizan varillas de incienso de dragón grandes y con forma de columna. Estas generan tanto humo y calor que solo se queman al aire libre.

Las varillas de incienso chino que se utilizan en la religión popular son generalmente inodoras o solo contienen un ligero rastro de jazmín o rosa, ya que es el humo, no el aroma, lo que es importante para transmitir las oraciones de los fieles al cielo. ^{[ cita requerida ]} Están compuestas de la corteza seca en polvo de una especie de canela sin aroma originaria de Camboya, Cinnamomum cambodianum . ^{[ cita requerida ]} A menudo se encuentran a la venta paquetes económicos de 300 en los supermercados chinos. Aunque no contienen sándalo, a menudo incluyen el carácter chino para sándalo en la etiqueta, como un término genérico para el incienso. ^{[ cita requerida ]}

Algunos budistas utilizan varillas de incienso chino muy perfumadas. ^{[ cita requerida ]} Suelen ser bastante caras debido al uso de grandes cantidades de sándalo, madera de agar o aromas florales. El sándalo utilizado en los inciensos chinos no proviene de la India, su hogar natal, sino de arboledas plantadas en territorio chino. Los sitios pertenecientes a Tzu Chi , Chung Tai Shan , Dharma Drum Mountain , ^[42] el Templo Xingtian o la Ciudad de los Diez Mil Budas no utilizan incienso. ^{[43] [44] [45]}

El incienso se utiliza en las iglesias cristianas, incluidas la católica romana , la ortodoxa oriental , la iglesia asiria de Oriente y la ortodoxa oriental , así como en algunas iglesias luteranas , católicas antiguas , metodistas unidas , reformadas , presbiterianas y anglicanas . Se utiliza un incensario para sostener el incienso encendido. Cada incensario consta de una sección de incensario, cadenas para sostenerlo y balancearlo, una tapa perforada y un crisol en el que se coloca carbón encendido. El incienso se coloca directamente sobre el carbón, donde se derrite para producir un humo de olor dulce. Esto se puede hacer varias veces durante el servicio religioso, ya que el incienso se quema bastante rápido. El incensario se balancea por sus cadenas para avivar el carbón, producir humo abundante y distribuirlo. ^[46]

Las varillas de incienso, también conocidas como agarbattī ( hindi : अगरबत्ती ) y las varillas de incienso, en las que se enrolla o moldea una pasta de incienso alrededor de una varilla de bambú, son las principales formas de incienso en la India. El método del bambú se originó en la India y es distinto de los métodos nepalí, tibetano y japonés de fabricación de varillas sin núcleos de bambú.

Los ingredientes básicos son la vara de bambú, la pasta (generalmente hecha de polvo de carbón y polvo de incienso/jiggit/goma/tabú – un adhesivo hecho de la corteza de litsea glutinosa y otros árboles), ^[47] y los ingredientes del perfume – que serían un polvo de masala ( mezcla de especias ) de ingredientes molidos en el que se enrollaría la vara, o un líquido de perfume que a veces consiste en ingredientes sintéticos en el que se sumergiría la vara. El perfume a veces se rocía sobre las varas recubiertas. A veces se utilizan máquinas para hacer varas, que recubren la vara con pasta y perfume, aunque la mayor parte de la producción se hace enrollando a mano en casa. Hay alrededor de 5.000 empresas de incienso en la India que toman varas crudas sin perfumar enrolladas a mano por aproximadamente 200.000 mujeres que trabajan a tiempo parcial en casa, y luego aplican su propia marca de perfume y empaquetan las varas para la venta. ^[48] Una trabajadora a domicilio experimentada puede producir 4.000 varas crudas al día. ^[49] Hay alrededor de 50 grandes empresas que juntas representan hasta el 30% del mercado, y alrededor de 500 de las empresas, incluidas una cantidad significativa de las principales, entre ellas Moksh Agarbatti, PremaNature, ^[50] y Cycle Pure , ^{[51] [52]} tienen su sede en Mysore. ^[53]

Ketoret ( hebreo : קְטֹרֶת ‎) era el incienso ofrecido en el Templo de Jerusalén y se afirma en el Libro del Éxodo que era una mezcla de estacte , ónice , gálbano e incienso . ^[54]

En Japón, el folclore de la apreciación del incienso incluye arte, cultura, historia y ceremonia. La quema de incienso puede tener lugar ocasionalmente durante la ceremonia del té , al igual que la caligrafía , el ikebana y la disposición de los pergaminos . El Kōdō (香道) , el arte de la apreciación del incienso, generalmente se practica como una forma de arte separada de la ceremonia del té y, por lo general, dentro de un salón de té de diseño zen tradicional.

La madera de agar (沈香, jinkō ) y el sándalo (白檀, byakudan ) son los dos ingredientes más importantes del incienso japonés. Los caracteres de la madera de agar significan "incienso que se hunde en el agua" debido al peso de la resina de la madera. El sándalo se utiliza en la ceremonia del té japonesa . El sándalo más valorado proviene de Mysore en el estado de Karnataka en la India. ^{[ cita requerida ]}

Las empresas japonesas de incienso dividen la madera de agar en seis categorías según sus propiedades y la región de donde se obtiene. ^{[ cita requerida ]} Kyara (伽羅) , un tipo de madera de agar, vale actualmente más que su peso en oro. ^{[ cita requerida ] [ ¿cuándo? ]}

Las fragancias del incienso pueden ser tan fuertes que ocultan olores menos deseables. Esta utilidad llevó al uso del incienso en ceremonias funerarias porque podía sofocar el olor a descomposición. Un ejemplo, además de su uso religioso, es el incensario gigante Botafumeiro que cuelga del techo de la Catedral de Santiago de Compostela. Se utiliza en parte para enmascarar el olor de los numerosos peregrinos cansados ​​y sucios que se apiñan en la Catedral de Santiago de Compostela . ^[54]

Un uso utilitario similar del incienso se puede encontrar en la Iglesia de Inglaterra posterior a la Reforma . Aunque el uso ceremonial del incienso se abandonó hasta el Movimiento de Oxford , era común quemar incienso (normalmente olíbano ) antes de las grandes ocasiones, cuando la iglesia estaba abarrotada. El incienso era transportado por un miembro de la sacristía antes del servicio en un recipiente llamado "bandeja para perfumar". En la iconografía de la época, este recipiente se muestra alargado y plano, con un solo mango largo en un lado. Se utilizaba la bandeja para perfumar en lugar del incensario , ya que este último probablemente habría ofendido las sensibilidades protestantes de los siglos XVII y XVIII.

El incienso también lo suelen utilizar las personas que fuman en espacios cerrados y no quieren que el olor perdure.

El papel de Armenia se vendía originalmente como desinfectante y también por su fragancia.

La quema regular de incienso de combustión directa se ha utilizado para la medición cronológica en relojes de incienso . Estos dispositivos pueden ir desde un simple rastro de material de incienso calibrado para arder en un período de tiempo específico, hasta instrumentos elaborados y ornamentados con campanas o gongs, diseñados para involucrar múltiples sentidos. ^[55]

Los relojes de incienso se utilizan para cronometrar prácticas sociales, médicas y religiosas en algunas partes del este de Asia. Se utilizan principalmente en el budismo como cronómetro para la meditación y la oración. Los distintos tipos de incienso arden a distintas velocidades, por lo que se utilizan distintos inciensos para distintas prácticas. La duración de la combustión varía de minutos a meses. ^{[ cita requerida ]}

El incienso elaborado a partir de materiales como la citronela puede repeler mosquitos y otros insectos molestos, molestos o pestilentes. Este uso se ha utilizado en conjunto con los usos religiosos por parte de los budistas zen , quienes afirman que el incienso que forma parte de su práctica meditativa está diseñado para evitar que los molestos insectos distraigan al practicante.

Mucha gente quema incienso para apreciar su olor, sin asignarle ningún otro significado específico; de la misma manera que ciertos artículos pueden producirse o consumirse únicamente por la contemplación o el disfrute del aroma. Un ejemplo es el kōdō (香道) , donde las materias primas para el incienso, como la madera de agar, que suelen ser costosas, se aprecian en un entorno formal.

El uso religioso del incienso es frecuente en muchas culturas y puede tener raíces en los usos prácticos y estéticos, considerando que muchas de estas religiones tienen poco más en común. ^{[ cita requerida ]} Un motivo común es el incienso como una forma de ofrenda sacrificial a una deidad . Tal uso era común en el culto judío ^[54] y sigue utilizándose, por ejemplo, en las iglesias católica, ortodoxa y anglicana, el jìngxiāng chino taoísta y budista (敬香, 'ofrecer incienso [a los antepasados/dioses]'), etc. Diferentes culturas han asociado el humo ascendente de olor dulce con la oración , una comunicación dirigida a una deidad en lo alto. ^[56]

El incienso se ha utilizado como afrodisíaco en algunas culturas. Tanto la mitología griega como la egipcia antigua sugieren el uso del incienso por parte de diosas y ninfas. Se cree que el incienso aumenta los deseos sexuales y la atracción sexual. ^{[57] [ ¿ Fuente poco fiable? ]}

El humo del incienso contiene diversos contaminantes, incluidos contaminantes gaseosos, como monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno ( NO
_incógnita), óxidos de azufre ( SO
_incógnita), compuestos orgánicos volátiles (VOC) y contaminantes tóxicos adsorbidos ( hidrocarburos aromáticos policíclicos y metales tóxicos ). Las partículas sólidas varían entre alrededor de 10 y 500 nanómetros (4 × 10 ⁻⁷ –2 × 10 ⁻⁵ pulgadas). En una comparación, se encontró que el sándalo indio tenía la tasa de emisión más alta, seguido por el aloe japonés , luego el aloe taiwanés , mientras que el sándalo chino sin humo tenía la menor. ^[58]

Una investigación realizada en Taiwán en 2001 vinculó la quema de varillas de incienso con la lenta acumulación de carcinógenos potenciales en un ambiente mal ventilado midiendo los niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (incluido el benzopireno ) en el interior de los templos budistas. El estudio encontró aldehídos alifáticos gaseosos , que son cancerígenos y mutagénicos, en el humo del incienso. ^[59]

Una encuesta sobre los factores de riesgo del cáncer de pulmón, también realizada en Taiwán, observó una asociación inversa entre la quema de incienso y el adenocarcinoma de pulmón, aunque el hallazgo no se consideró significativo . ^[60]

En cambio, los epidemiólogos de la Sociedad Anticáncer de Hong Kong, el Centro Oncológico Aichi de Nagoya y otros centros descubrieron que "no se encontró ninguna asociación entre la exposición a la quema de incienso y síntomas respiratorios como tos crónica, esputo crónico, bronquitis crónica, secreción nasal, sibilancia, asma, rinitis alérgica o neumonía entre las tres poblaciones estudiadas: es decir, niños de escuela primaria, sus madres no fumadoras o un grupo de mujeres de control mayores no fumadoras. La quema de incienso no afectó el riesgo de cáncer de pulmón entre los no fumadores, pero redujo significativamente el riesgo entre los fumadores, incluso después de ajustar la cantidad de tabaco fumado durante la vida". Sin embargo, los investigadores matizaron sus hallazgos señalando que la quema de incienso en la población estudiada estaba asociada con ciertos hábitos alimentarios de bajo riesgo de cáncer, y concluyeron que "la dieta puede ser un factor de confusión significativo en los estudios epidemiológicos sobre la contaminación del aire y la salud respiratoria". ^[61]

Aunque varios estudios no han demostrado una relación entre el incienso y el cáncer de pulmón , otros tipos de cáncer se han relacionado directamente con la quema de incienso. Un estudio publicado en 2008 en la revista médica Cancer descubrió que el uso de incienso está asociado con un riesgo estadísticamente significativo mayor de cánceres del tracto respiratorio superior , con la excepción del cáncer nasofaríngeo . Aquellos que usaban incienso en exceso también tenían un 80% más de probabilidades de desarrollar carcinomas de células escamosas . La relación entre el uso de incienso y un mayor riesgo de cáncer se mantuvo cuando los investigadores sopesaron otros factores, incluido el tabaquismo, la dieta y los hábitos de bebida. El equipo de investigación señaló que "Esta asociación es consistente con una gran cantidad de estudios que identifican carcinógenos en el humo del incienso, y dada la exposición generalizada y a veces involuntaria al humo de la quema de incienso, estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la salud pública". ^[62]

En 2015, la Universidad Tecnológica del Sur de China descubrió que la toxicidad del incienso para las células ováricas de los hámsteres chinos era incluso mayor que la de los cigarrillos. ^[63]

Se ha demostrado que el acetato de incienso, un componente del incienso , tiene efectos similares a los ansiolíticos y antidepresivos en ratones, mediados por la activación de canales iónicos TRPV3 poco conocidos en el cerebro. ^[64]

• Silvio A. Bedini (1994). "El rastro del tiempo: medición del tiempo con incienso en Asia oriental". Cambridge University Press . ISBN 0-521-37482-0 

Medios relacionados con Incienso en Wikimedia Commons

• Fabricación de varillas de incienso - PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL
• Proyecto fotográfico sobre la ofrenda de incienso en el Año Nuevo chino
• Película sobre la fabricación de incienso tibetano en Nepal