Historia del casco de fútbol

Tanto los profesionales como los aficionados usan cascos protectores para reducir las posibilidades de sufrir lesiones mientras juegan al fútbol americano y canadiense (también conocido como fútbol americano de campo ). El casco de fútbol ha cambiado con el tiempo y se han puesto a disposición muchos materiales diferentes. Las reglas del juego también han cambiado.

En 1888, la convención de reglas del fútbol universitario votó para permitir los placajes por debajo de la cintura. Los jugadores y entrenadores pronto consideraron que las protecciones eran esenciales para el juego. Sin embargo, como en la Liga Nacional de Hockey durante la década de 1970, los cascos fueron lo último en ser aceptados. ^[1] No fueron una pieza obligatoria del equipamiento en el campo de juego universitario hasta 1939 ^[2] y no se hicieron obligatorios en la Liga Nacional de Fútbol hasta 1943 ^[3]. Como nota al margen, "el último jugador de la NFL en jugar en un partido sin casco fue Dick Plasman, ala cerrada de los Chicago Bears en 1940". ^[3] Hay una fotografía de él sin uno tomada durante el Juego de Campeonato de la NFL de 1940 en el que Chicago derrotó a los Washington Redskins 73-0.

Antes de la invención del casco de fútbol, ​​los jugadores solían dejarse crecer el pelo, porque creían que les protegería la cabeza. ^[4] El hombre al que se atribuye en gran medida la invención del primer casco fue George Barclay . ^[2] En 1896 diseñó un casco que pronto se conoció como "arnés para la cabeza". Tenía tres correas de cuero grueso que formaban un ajuste ceñido alrededor de su cabeza, hechas por un fabricante de arneses. Además, otras fuentes atribuyen la invención del casco de fútbol al guardiamarina de la Academia Naval de los EE. UU. Joseph M. Reeves (que más tarde se convertiría en el "padre de la aviación de portaaviones"), que tenía un dispositivo protector para su cabeza hecho de piel de topo para poder jugar en el partido del Ejército y la Marina de 1893 después de que un médico de la Marina le dijera que debía dejar el fútbol o arriesgarse a morir por otra patada en la cabeza. Reeves fue a un zapatero/herrero local y le hizo fabricar un casco de cuero tosco para proteger su cráneo. ^[5] Antes del primer casco, Edgar Allan Poe III (sobrino nieto del famoso escritor ) desarrolló un pequeño protector nasal de cuero que, sin embargo, interfería gravemente con la visión y la respiración y se desprendía fácilmente ^[6]

Los cascos posteriores se hicieron de cuero acolchado y se parecían a los cascos de aviador. El casco lentamente comenzó a tomar más de la apariencia que reconocemos hoy cuando alrededor de 1915 se agregaron más acolchado y solapas con orificios para las orejas para una mejor comunicación en el campo. Los cascos pintados han existido casi tanto tiempo como los cascos mismos: se usan para mostrar espíritu de equipo y para ayudar al mariscal de campo a distinguir a un receptor en el campo de los defensores. Los cascos de los Wolverines de la Universidad de Michigan tienen logotipos que siguen las costuras originales de los cascos de cuero alados . Los logotipos de los equipos profesionales comenzaron en 1948 cuando Fred Gehrke , un mediocampista de Los Angeles Rams , comenzó a pintar un diseño de cuerno en todos los cascos de los Rams. Gehrke estudió arte en la Universidad de Utah .

La siguiente innovación llegó probablemente en 1917 en forma de suspensión: para "acunar" el cráneo lejos de la carcasa de espuma. Las correas de tela formaban un patrón dentro del casco. Absorbían y distribuían mejor el impacto y permitían la ventilación. Fue un gran avance. Primero se conocieron como cascos "ZH" o Zuppke, llamados así por el entrenador de Illinois que ideó el diseño . Rawlings y Spalding fueron algunos de los primeros fabricantes.

La primera persona que diseñó una máscara de barra en un casco de fútbol fue Vern McMillan, el dueño de una tienda de artículos deportivos en Terre Haute, Indiana . Se trataba de una máscara de alambre recubierta de goma sobre un casco de cuero. Este tipo se utilizó a mediados de la década de 1930.

El primer casco de fútbol de plástico apareció en 1940. Fue inventado y patentado por John T. Riddell y su hijo John T. Riddell Jr., de la empresa John T. Riddell Company de Chicago, un proveedor de artículos deportivos. La carcasa moldeada de una sola pieza era más resistente, más ligera, más duradera y no se pudría como el cuero cuando está húmedo. También se podían hornear colores en el plástico para que los trabajos de pintura duraran más. En 1940, Riddell también desarrolló la primera correa para la barbilla que se apoyaba en la barbilla en lugar de en el cuello y la primera máscara facial de plástico.

Sin embargo, hubo problemas. Los cascos de plástico se volvían frágiles cuando se golpeaban de frente y el orificio de la barra que se había perforado para la máscara facial tendía a soltarse. Debido a esto, Riddell estaba en problemas y también el casco de plástico. ^{[ editorializing ]} El casco de plástico de Riddell era un poco plano en la parte superior al principio, pero cambió a su forma de lágrima, lo que permitía que el golpe se deslizara hacia un lado o hacia el otro en lugar de recibirlo de frente. Su suspensión de red se podía subir o bajar para adaptarse a la cabeza de un jugador.

En 1955, GE Morgan, consultor de Riddell, y Paul Brown , entrenador de los Cleveland Browns , inventaron la máscara facial BT-5, que tiene un diseño de barra única. El año después del lanzamiento de la BT-5, John Campbell y George Sarles inventaron una radio de onda única, quienes se acercaron al entonces propietario de los Cleveland Browns, Paul Brown, para instalar una radio dentro del casco del mariscal de campo George Ratterman. Solo resultó en interferencias durante el juego y fue ilegalizado por el entonces comisionado de la NFL, Bert Bell, después de solo tres juegos de pretemporada. ^[7] No fue hasta 38 años después, en 1994, que se revisó el transmisor de radio dentro del casco del mariscal de campo.

En 1971, Morgan, ahora presidente de la junta directiva de Riddell, recibió una patente para "Medios de absorción de energía y dimensionamiento para cascos". El resultado fueron los nuevos cascos de absorción de energía y "microajuste" HA-91 y HA-92. Tenían válvulas en la corona para permitir que se bombeara aire a almohadillas de vinilo que se amontonaban en cada espacio dentro del casco. El jugador se lo ponía y luego lo inflaba para que se ajustara firmemente alrededor de la cabeza del jugador. A veces también se usaba líquido. Algunos de los jugadores de los Green Bay Packers usaban un disolvente anticongelante para vencer el clima frío del Lambeau Field en los juegos de final de temporada.

Las fuentes no están seguras de quién diseñó por primera vez las cámaras de aire para los cascos de fútbol, ​​pero se dice que el Dr. Richard Schneider, del Hospital de la Universidad de Michigan, creía que el aire era la forma más eficaz de protegerse contra los golpes. Con esta teoría en mente, inventó una cámara inflable para usar dentro de un casco de fútbol. El equipo de fútbol Michigan Wolverines utilizó un prototipo y Schutt Sports contrató a Schneider y comenzó a producir en masa el casco AirTM a principios de la década de 1970.

Muchos jugadores veteranos seguían prefiriendo el antiguo Riddell TK-2 con suspensión de red porque, en general, era más ligero y transpirable. Posteriormente, las empresas deportivas Schutt y Riddell desarrollaron almohadillas interiores para el casco que eran más ligeras y no necesitaban llenarse de aire ni de líquido. Y, debido a la seguridad, pronto se convirtieron en las preferidas de todas las posiciones ^{[ cita requerida ]} .

A fines de 1976, debido a la preocupación por la seguridad, se exigieron correas de cuatro puntos para la barbilla en el béisbol universitario. Estas mantenían el casco firmemente en su lugar.

Los cascos de aleación de policarbonato rígido de la era espacial y las máscaras faciales de aleación de acero revestidas de vinilo se convirtieron en estándares en las décadas de 1980 y 1990.

En 2002, Riddell lanzó un nuevo diseño más esférico para el casco llamado Revolution (o Revo) y actualmente es el casco más utilizado en la Liga Nacional de Fútbol. El homólogo de Schutt se llama DNA Pro Adult Helmet. Un estudio publicado por el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh muestra que el Riddell Revolution, y otros similares, reducen las incidencias de conmoción cerebral en un 31%. ^[8] Posteriormente, una reunión del Comité de Comercio del Senado el 19 de octubre de 2011, escuchó el testimonio de Jeffrey Kutcher, profesor asociado de neurología en la Universidad de Michigan y presidente de la sección de neurología deportiva de la Academia Estadounidense de Neurología de que "no hay datos significativos" en el estudio de la UPMC para que Riddell haga la afirmación de que el casco redujo las conmociones cerebrales en un 31%. En mayo de 2013, aproximadamente, Mary K. Engle, directora asociada de prácticas publicitarias de la FTC, escribió que la agencia había concluido que el estudio de UPMC "no demostraba que los cascos de fútbol universitario Revolution redujeran las conmociones cerebrales o el riesgo de conmociones cerebrales en un 35 %". Desde entonces, Riddell ha dejado de utilizar la afirmación del 31 %. ^[9] Más tarde, Riddell lanzó el casco Revolution Speed. Otros cascos de fútbol notables incluyen el casco Riddell Speedflex, el Schutt F7 y el Vicis Pro V1.