Harry Pierpont

Harry Pierpont
Fotografía policial de Harry Pierpont
Nacido	( 13 de octubre de 1902 )13 de octubre de 1902 Muncie, Indiana , Estados Unidos
Fallecido	17 de octubre de 1934 (17 de octubre de 1934)(32 años) Columbus, Ohio , Estados Unidos
Causa de muerte	Ejecución por electrocución
Estado penal	Ejecutado
Padres)	Joseph Gilbert y Lena (Orcutt) Pierpont
Convicción(es)	Asesinato Robo bancario
Sanción penal	Sentencia de muerte

Harry "Pete" Pierpont (13 de octubre de 1902 - 17 de octubre de 1934) fue un gánster , asesino convicto y ladrón de bancos de la época de la Prohibición . Fue amigo y mentor de John Dillinger .

Descrito como un hombre apuesto y de voz suave, Pierpont era un líder brillante y nato. Ferozmente leal, tenía fama de cuidar a quienes lo rodeaban y de no delatar a sus amigos. No le gustaba la publicidad y se conformaba con dejar que otros, especialmente Dillinger, se atribuyeran el mérito de los audaces robos a bancos cometidos después de la fuga de la prisión de Michigan City.

Pierpont fue ejecutado en la silla eléctrica el 17 de octubre de 1934.

Pierpont nació en Muncie, Indiana , hijo de Joseph Gilbert y Lena (Orcutt) Pierpont . ^[1] Harry Pierpont era el hijo del medio con una hermana mayor, Fern (n. el 21 de septiembre de 1900), ^[2] quien murió de tuberculosis cuando era adolescente, y un hermano menor, Fred (n. el 5 de julio de 1906). ^[3] Su padre era de Kentucky , y su madre, del condado de Jay, Indiana , era de ascendencia alemana.

En el censo de 1910, la familia residía en 1145 McLain Street en Indianápolis, Indiana , donde la ocupación del padre de Harry figuraba como carpintero en una fábrica de carruajes. ^[4] En los directorios de 1911 ^[5] y 1912 ^[6] de la ciudad de Indianápolis, la familia vivía en 1234 Lee Avenue.

Pierpont se graduó del octavo grado en la Escuela Assumption en Indianápolis. ^[7] Tenía una inteligencia superior a la media y le iba bien en la escuela. ^[7]

En el censo de 1920, la familia residía en 2113 Morris Street en Indianápolis, Indiana, donde la ocupación de Harry figuraba como trabajador de banco en una planta de automóviles. ^[8]

Los problemas de Pierpont con la policía comenzaron después de un accidente en el verano de 1921, en el que recibió una herida grave en la cabeza. ^[7] Su comportamiento cambió después del accidente, y Pierpont se quejó de problemas oculares, mareos y dolores de cabeza. ^[7] Pierpont mostró episodios de insomnio y manía por las armas de fuego. ^[7] Medía más de seis pies de alto, tenía cabello castaño claro y ojos azules. ^[9] El segundo y tercer dedo de sus pies estaban juntos . ^[9]

En el juicio que tuvo lugar en mayo de 1925 en Kokomo , nunca se estableció claramente su lugar de residencia. Se dijo que había vivido en Fort Wayne , Toledo e Indianápolis, y se sabía que había estado rondando Kokomo durante algún tiempo antes de que se incriminara el robo al banco. ^[10]

En 1921, en Indianápolis, Pierpont fue arrestado por llevar un arma oculta. Estuvo detenido durante diez días y luego fue dado de baja. ^[11] Al mismo tiempo que fue arrestado por primera vez, Pierpont fue internado en un hospital estatal.

En el registro de la investigación realizada el 19 de septiembre de 1921, su madre afirma que se volvió hosco, desconfiado y propenso a arrebatos después de su lesión y, dos días después, fue internado en el hospital estatal para enfermos mentales, Central Indiana Hospital . ^[11] A Pierpont se le diagnosticó demencia precoz del tipo hebefrénico .

El 2 de enero de 1922, Pierpont robó un automóvil en Indianápolis y condujo hasta Greencastle , donde robó la ferretería Cook y robó 9 pistolas.

Cinco días después, Pierpont fue arrestado en Indianápolis por intento de robo de automóvil y agresión con intención de matar. Los dueños del automóvil, el Sr. y la Sra. Devine, lo atraparon en el acto. Mientras forcejeaba con el Sr. Devine, Pierpont disparó un arma y lo hirió levemente. La Sra. Devine sostenía un asado y golpeó a Pierpont en la cabeza con él. ^{[11] [12]}

Mientras se encontraba detenido en la cárcel de Terre Haute, Pierpont fracasó en un intento de fuga, cortando los barrotes de su celda. ^[11]

El 12 de marzo de 1922, Pierpont ingresó al reformatorio de Indiana para cumplir una condena de dos a catorce años por agresión y lesiones con intención de asesinar. ^[11]

El 17 de noviembre de 1923, Pierpont fue trasladado al reformatorio recién construido en Pendleton, Indiana . ^[11]

El 1 de mayo de 1923, el gobernador de Indiana, McCray, denegó la solicitud de clemencia de Pierpont. ^[13]

El superintendente de la prisión escribió que Harry era "tan salvaje como una liebre de marzo". ^[14]

La madre de Pierpont, Lena, visitaba con frecuencia al superintendente y le contaba sobre la enfermedad mental de Pierpont. ^[11] La madre de Pierpont hizo campaña por su liberación, alegando que estaba loco. La junta de libertad condicional le concedió la libertad condicional el 6 de marzo de 1924. ^[15]

Después de su liberación, Pierpont trabajó en Brazil, Clay County, Indiana , a donde, durante su primera temporada en prisión, su familia se había mudado; su padre operó un negocio de arena y grava durante varios meses. ^[16] Continuó asociándose con varios ladrones de bancos conocidos, y es posible que haya robado el Teatro Sourwine en Brazil. ^[16]

En noviembre de 1924, Pierpont vivía en Kokomo, Indiana, en una pensión dirigida por Pearl Elliott . Continuó relacionándose con un grupo de ex convictos de Jeffersonville.

En abril de 1925, Pierpont fue implicado como cabecilla de una banda que asaltó varios bancos de Indiana. Los informes periodísticos indicaron que había siete miembros de la banda y todos identificaron a Pierpont como su líder. ^[17]

La mayoría de los miembros de la banda fueron arrestados y condenados antes de que Pierpont fuera arrestado en Detroit en la primavera. La señora Everett Bridgewater fue arrestada en su casa en Indianápolis y sentenciada a entre dos y catorce años; James Robbins fue arrestado en Lebanon, Indiana ; Marion "Red" Smith fue arrestada en Indianápolis; George Frazer fue arrestado en Marion; y Robert Morse fue arrestado en Indianápolis y todos recibieron sentencias de entre diez y veinte años; y la señora Emily Morse se declaró culpable y recibió una sentencia de entre dos y catorce años. ^[18] La redada de estos bandidos fue reportada como una de las mayores redadas de cualquier banda de ladrones en el estado. ^[19]

A las 2:45 de la tarde del 26 de noviembre de 1924, siete hombres liderados por Pierpont asaltaron el South Marion State Bank en las calles Thirty-first y Washington en Marion, Indiana , robando del banco aproximadamente $4,000 en efectivo. ^[20] Nadie resultó herido y no se disparó ni un tiro. Cinco hombres entraron, dos se quedaron afuera. ^[20]

El líder de la banda entró delante de los demás y ordenó "manos arriba", obligando al cajero y al contable a entrar en la bóveda. ^[20] Según los relatos de los periódicos, la banda evidentemente había estudiado la situación, conocía los alrededores y llevó a cabo su trabajo con precisión de reloj y una exactitud asombrosa. ^[20]

Después del robo, los hombres se subieron a un automóvil Nash que ronroneaba y se fueron a toda velocidad hacia el sur. Dieciséis pueblos en un radio de cincuenta millas de Marion fueron notificados del robo y se les pidió que estuvieran atentos a un automóvil Nash con matrícula amarilla. ^[20] Un informe los indicaba que se dirigían al oeste por la Ruta Estatal 35; otro informe los indicaba que viajaban hacia el este a través de Bluffton, Indiana, a alta velocidad. ^[20] Una pareja de Fairmount, Indiana, informó haber visto un automóvil que coincidía con el de los ladrones a las tres en punto, viajando hacia el oeste a través de Hackelman, Indiana, en dirección a Elwood, Indiana . ^{[21] El sheriff} del condado de Grant, Bert Renbarger, y sus agentes detuvieron un automóvil Nash que coincidía con la descripción en Sweetser, Indiana , pero se descubrió que los ocupantes eran hombres de negocios de fuera de la ciudad. ^[21]

Los informes iniciales indicaron que, según la descripción de los bandidos, se creía que eran la misma banda que había robado el Farmers National Bank en Converse, Indiana, la semana anterior. ^{[20] [21]} El sheriff Renbarger especuló que los ladrones podrían ser de South Bend , Terre Haute , Chicago o Logansport . ^[21]

Poco antes de la hora de cierre del 16 de diciembre de 1924, los hombres intentaron robar sin éxito el Citizens State Bank. El coche de los bandidos se detuvo al costado del banco y seis hombres saltaron a la acera y corrieron hacia el edificio blandiendo revólveres. ^[22]

Mientras tres ladrones se apresuraban a llegar a la parte trasera del banco para cubrir a los funcionarios, los otros tres ordenaron a varios clientes y al cajero que levantaran las manos. El líder de los bandidos advirtió repetidamente a sus asociados que escucharan una alarma. ^[22] Con un revólver cerca de su cabeza, el presidente del banco Dunn tocó un botón en el piso, lo que activó la alarma antirrobo. Los bandidos inmediatamente salieron corriendo por la puerta y se fueron a toda velocidad sin nada por su esfuerzo. ^[22] Los bandidos corrieron hacia el norte en un Cadillac con matrícula de Indiana 11829. ^[23]

El 22 de diciembre de 1924, en la ferretería John D. Shelby de Lebanon, Indiana, fueron asaltados dos rifles, dos escopetas de dos cañones, una escopeta de dos cañones sin percutor, dos rifles de un solo tiro, un rifle de repetición Marlin, dos rifles de repetición Remington, ocho navajas de bolsillo, una pistola con cañón de seis pulgadas, un revólver automático alemán calibre 32, unas cincuenta cajas de municiones, cuatro linternas, varias baterías y otros artículos. ^[24]

El alguacil del condado de Boone, Indiana , Joe C. Cain, notificó al alguacil del condado de Grant, Indiana , Renbarger, sobre la lista de artículos robados de la tienda Lebanon y declaró que los ladrones conducían un sedán Moon con matrícula 443-554, que fue robado de Indianápolis la noche del robo de Lebanon. ^[24] El automóvil pertenecía a George W. Killinger Jr., de 1922 North Pennsylvania Street en Indianápolis , y había sido denunciado como robado el 22 de diciembre.

A las 3:45 de la tarde del 23 de diciembre de 1924, seis bandidos armados entraron en el Upland State Bank quince minutos después de la hora de cierre y robaron aproximadamente 2500 dólares del banco ^[25].

Los bandidos intentaron encerrar al cajero y a una empleada en la bóveda del banco. Al ver que la caja fuerte no funcionaba, comenzaron a recoger todo el dinero que tenían a la vista, así como todo el dinero que había en la caja fuerte, que consistía en papel y plata. ^[25] Uno de los bandidos advirtió a los funcionarios del banco que no hicieran movimientos en falso bajo pena de que les dispararan hasta matarlos. ^[25]

Después de tener todo el dinero a la vista, abandonaron rápidamente el banco y se subieron a un automóvil que los esperaba, en el que estaba sentado el sexto bandido, y partieron hacia el norte desde Upland, donde se informó que giraron hacia el oeste. ^[25]

Los alguaciles adjuntos John Schell y Woody Smith conversaron con los seis hombres en una gasolinera en Highland Avenue y Washington Street en Marion alrededor de las 2:30 de la tarde de ese día. Los hombres habían estado preguntando por el camino a Hartford City y que querían encontrar la carretera estatal 35. ^[25]

Los hombres fueron vistos por primera vez en Marion conduciendo un automóvil Moon con matrícula 443-554, que fue visto circulando en sentido contrario por la plaza pública. La matrícula coincidía con la de uno que había estado en la ciudad aproximadamente una semana antes, cuando se saltó una señal de stop en Fourth y Nebraska Streets y no se detuvo cuando lo llamó la policía. ^[25]

Los informes indicaron que el Sheriff Renbarger notificó a muchas ciudades circundantes e Indianápolis, ya que se creía que la pandilla tenía una sede en esa ciudad y era la misma multitud que intentó asaltar un banco en Noblesville, Indiana, la semana anterior. ^[25]

El automóvil utilizado por los bandidos del Upland State Bank y la ferretería Lebanon fue encontrado abandonado en el barro en Kempton, Indiana, el 27 de diciembre de 1924. ^[24] Las autoridades se enteraron de que el coche se había quedado atascado en el barro alrededor de las 7:30 de la tarde del 23 de diciembre. Los hombres caminaron hasta una casa local y llamaron a un taller en Kempton. El trabajador del taller comenzó a llevar a los hombres a Frankfort, Indiana , a petición de ellos. Llevando escopetas, rifles, revólveres y carteras, los hombres cambiaron de opinión y pidieron que los dejaran en las afueras de la ciudad, en Lebanon. ^[24] Los hombres le dijeron al mecánico del taller que habían estado de caza y que eran de Louisville, Kentucky , y que deseaban volver a casa para Navidad.

Nadie regresó nunca a buscar el coche y se notificó a las autoridades.

El sábado 27 de diciembre de 1924, a última hora de la tarde, la policía local arrestó a James Robbins, de 22 años, de Lebanon, Indiana, después de que lo vieran exhibiendo una gran cantidad de dinero en efectivo. ^[26] Robbins confesó su participación en el robo al Upland State Bank, el intento de robo en Noblesville y el robo a la ferretería de Lebanon. ^[26]

La confesión de Robbins condujo al arresto el 29 de diciembre de 1924 de William Behrens, de 20 años, de Monticello, Indiana . ^[26] Behrens, cuando fue llevado a la cárcel del condado de Grant, al principio negó cualquier participación en los robos de Upland, Marion o Noblesville, pero cambió su historia y admitió su participación en el robo de Upland cuando fue identificado por el cajero y otro testigo. ^[26] Ambos hombres negaron cualquier participación en el robo al banco de South Marion.

Robbins confesó que el 22 de diciembre habían robado la ferretería Shelby en Lebanon y luego se dirigieron a Upland en un automóvil de Moon que había sido robado en Indianápolis la noche anterior. Su parte en el robo de Upland fue de entre 300 y 400 dólares. ^[26] Afirmó que después del robo de Upland la banda se separó. ^[26]

El alguacil adjunto Schell identificó a Behrens como uno de los hombres que viajaban en el coche de Moon cuando lo detuvieron en Marion dos horas antes del robo en Upland. ^[26] Behrens confesó más tarde al alguacil Renbarger del condado de Grant su participación en el robo en Upland y le dijo dónde había escondido parte del dinero en Monticello. ^[26]

El martes 30 de diciembre de 1924, un tercer miembro de la banda, Marion "Red" Smith, de 22 años, de Springfield, Illinois , fue arrestado en Indianápolis. ^[27] Smith había sido localizado por un agente de la Agencia de Detectives Webster de Indianápolis, y fue arrestado después de regresar en tren de Springfield a Indianápolis. ^[27] Smith admitió haber participado en el robo de Upland, pero negó ser parte de los casos de South Marion o Noblesville. ^[27]

La información obtenida de los tres hombres indicó que la banda estaba planeando un nuevo intento de robo al banco en Noblesville. ^[27] Robbins habló libremente de su participación y declaró a la prensa que conoció a todos los ladrones mientras estuvo encarcelado en el reformatorio estatal de Indiana. ^[27]

Robbins y Behrens fueron procesados ​​el 30 de diciembre de 1924 en el Tribunal de Circuito del Condado de Grant después de las 5 en punto, donde se declararon culpables y fueron sentenciados a entre diez y veinte años en el Reformatorio Estatal de Indiana. ^[27]

El miércoles 31 de diciembre de 1924, la señora Mary Bridgewater, de 29 años, fue arrestada en Indianápolis como cómplice del robo al banco de South Marion. ^[28] Ella negó tener algo que ver con el robo y afirmó no estar con la banda cuando se cometieron otros robos. La señora Bridgewater había estado visitando a familiares en la parte sur de Indiana y no estaba al tanto de los otros arrestos. ^[28]

La señora Bridgewater admitió ser una de las dos mujeres que viajaban en el coche de Nash cuando éste se encontraba estacionado frente al banco de South Marion cuando fue asaltado. ^[28] Después del robo, el grupo regresó a Indianápolis. La señora Bridgewater afirmó que no recibió nada del dinero del robo. ^[28]

Marion "Red" Smith se declaró culpable en el Tribunal de Circuito del Condado de Grant el 31 de diciembre de 1924 y fue sentenciado a entre diez y veinticinco años de prisión por bandidaje automovilístico. ^[28] Smith acababa de salir del reformatorio estatal cinco meses antes, donde había estado cumpliendo una condena por robo de vehículos. ^[28]

El viernes 2 de enero de 1925, Robert Morse, de 25 años, y su esposa, Emily Morse, de 27, de Indianápolis, fueron arrestados por el sheriff Bert Renbarger y agentes de la Agencia de Detectives Webster como parte de la pandilla. ^[29] Morse y su esposa admitieron ser parte de la pandilla de siete personas, cinco hombres y dos mujeres, que participaron en el robo de South Marion, pero negaron ser parte de la pandilla en Upland o Noblesville. ^[29] Morse afirmó que solo recibió $ 153, en lugar de los $ 600 prometidos, como su parte del robo de South Marion. ^[29] Admitió que el plan original de la pandilla era robar un banco en Hartford City, pero la pandilla cambió de opinión y se dirigió a Marion en su lugar el 26 de noviembre. ^[29] La Sra. Morse, en contraste con la Sra. Bridgewater, admitió que sabía que los hombres tenían la intención de robar el banco. ^[29]

El 4 de enero de 1925, James Robbins, William Behrens y Marion "Red" Smith fueron llevados al reformatorio de Indiana para comenzar a cumplir sus sentencias. ^{[19] [30]}

El 10 de enero de 1925, George R. Frazer, de 23 años y oriundo de Kokomo, fue denunciado por su padre ante la policía de Marion como miembro de la banda de bandidos que robaba los bancos de South Marion y Upland. ^[31] Frazer declaró que Mary Bridgewater y Emily Morse sabían todo sobre los robos y que la señora Bridgewater había explorado el banco de South Marion cobrando un cheque justo antes del robo. ^[31] La mañana del 26 de noviembre, cuatro hombres, a los que conocía de la prisión, lo recogieron en Kokomo y le dijeron que estaban buscando un lugar donde "atracar", pero que no habían decidido en qué ciudad. ^[31]

Frazer fue llevado al juzgado, se le dictó juramento de captura, se declaró culpable de bandidaje de automóviles y recibió una sentencia de entre diez y veinticinco años en el reformatorio de Indiana . ^[31]

Poco antes de las cuatro de la tarde del 10 de marzo de 1925, cuatro bandidos desenmascarados entraron en el New Harmony Bank and Trust en New Harmony y robaron 10.000 dólares. ^[32] Los bandidos encerraron a los empleados y clientes en la caja fuerte y se llevaron 6.000 dólares en efectivo y 4.000 dólares en bonos de la bóveda. ^[32]

Cuando el tesorero del banco, Frank Steelman, no logró abrir la caja fuerte, recibió un golpe con la culata de una pistola y sufrió una grave lesión en el cuero cabelludo. La cajera auxiliar, la señora Schultz, abrió la caja fuerte y luego se desmayó. ^[32]

Los bandidos escaparon en un sedán Hudson gris en dirección a Evansville, siendo vistos por última vez cerca de Wadesville. ^[32]

Un granjero cerca de Griffin, Indiana, informó que los hombres lo detuvieron y le ordenaron que les dijera dónde podían conseguir un bote para cruzar el río Wabash. ^[33]

El 11 de marzo, se informó que la banda había sido avistada en King, Indiana, en el condado de Gibson. ^[33] Los agentes de paz de todo el medio oeste recibieron descripciones de los hombres por cable y se les aconsejó que no corrieran riesgos. ^[33] Se colocaron guardias a lo largo de todas las carreteras del sur de Indiana con órdenes de "disparar a matar". ^[33]

La policía de Fort Wayne también estaba investigando la participación de la pandilla en el robo de una tienda A & P el 21 de marzo de 1925. ^[34]

El 22 de marzo de 1925, Earl Northern , junto con Everett Bridgewater , fue arrestado por la policía de Kokomo, Indiana, bajo sospecha de posesión de un automóvil robado. ^[35] El certificado de título estaba a nombre de Lester Isaacs de Indianápolis. ^[36] Sin embargo, se determinó que la posesión del roadster Ford que conducían era legítima y fueron liberados. Este automóvil fue identificado más tarde como uno de los que se utilizaron en la huida del robo al banco de South Kokomo. ^[36]

Más tarde, Pierpont visitó al abogado local CT Brown, junto con Dewey Elliott y Pearl Mullendore después de la medianoche del 22 de marzo de 1925, para explicarle que dos de sus amigos habían sido detenidos en la estación de policía y necesitaban representación. Pierpont, usando el alias Mason, se negó a dar los nombres de sus amigos que fueron detenidos, pero le dio un certificado de oro por valor de $100,00. ^[35] Por la mañana, el abogado se enteró de que los sospechosos habían sido detenidos por robo de automóviles, pero luego habían sido liberados.

A la 1:30 de la tarde del 27 de marzo de 1925, cinco bandidos armados entraron en el South Side Bank en Kokomo, Indiana, en un audaz asalto a plena luz del día. ^[37] Los bandidos se llevaron 4.828,40 dólares en efectivo y 4.300,00 dólares en bonos Liberty. ^[38] Los bandidos escaparon en un coche de turismo Blue Moon y fueron vistos por el residente local JE Fernung, que cambió su coche por dos coches Ford y se dirigió hacia el sur. ^{[38] [39]}

Los primeros informes indicaron que también se habían robado otros 2.000 dólares en valores no negociables. ^[38] Tres jóvenes de la zona, que presenciaron el robo, informaron que no dieron la alarma porque un aparente vigía los vigilaba de cerca mientras estaban en la tienda frente al banco. ^[38] El vigía desapareció rápidamente entre la multitud después del robo. El robo duró quince minutos y, después de limpiar el banco de objetos de valor, los bandidos caminaron tranquilamente hacia su coche.

El cajero del banco, AE Gorton, informó que tres bandidos entraron en el banco, obligaron a los empleados a ir a una habitación trasera y, mientras uno de los bandidos los vigilaba, los otros dos recogieron todo el dinero que tenían a la vista. A Gorton le pusieron una pistola en la cabeza y lo obligaron a abrir la bóveda. ^{[38] [39]} Gorton, que tuvo dificultades con la combinación de la caja fuerte, enfureció al bandido, que amenazó con "volarle los sesos". ^[39]

Mientras los bandidos trabajaban, un residente local, Vernon Shaw, entró en el banco y rápidamente fue liberado de los $18 que llevaba. ^[38] "Speedy", un pequeño terrier, atacó audazmente el tobillo de un ladrón, pero fue pateado y arrojado al sótano. ^{[39] [40]} Los bandidos arrancaron el teléfono de la pared, rompieron una escopeta y se llevaron los cartuchos adicionales. ^[39]

El coche azul de Moon utilizado en el robo había sido denunciado como robado la noche anterior en Fort Wayne, pero tenía la matrícula de un Chrysler Phateon denunciado como robado en Indianápolis el 11 de marzo. ^[38] El vehículo fue localizado a seis millas al este de la ciudad con la parte trasera acribillada a balazos. El automóvil era propiedad de Barrett M. Woodsmall, de Indianápolis. ^[40]

En la madrugada del 31 de marzo de 1925, dos ladrones desenmascarados asaltaron el Laketon State Bank de Laketon, Indiana . Los bandidos se llevaron entre 1.000 y 1.800 dólares en efectivo y pasaron por alto varios miles de dólares en bonos. ^[41]

Los informes sobre los bandidos los siguieron cuando huyeron en dos autos hacia Varsovia, Indiana, pero no lograron generar nuevas pistas. Debido a la similitud de los robos y su ubicación, Pierpont y su banda fueron sospechosos. ^[42]

El sheriff del condado de Wabash, Summerland, fue a Marion en respuesta a la llamada del sheriff del condado de Grant . ^[43] Otras pistas indicaban que los bandidos se detuvieron en el condado de Lagrange, Indiana , donde hubo informes de tres hombres en un automóvil Willys-Knight . ^[43]

A las nueve de la mañana, dos jóvenes ladrones, armados con revólveres, entraron en el banco y saquearon los cajones de efectivo mientras mantenían a raya al cajero y al cajero asistente. ^[44] Después de salir del banco, se marcharon a toda velocidad en un coche de turismo Ford y se dirigieron al norte antes de que pudiera darse la alarma. ^[44]

El cajero del banco de Laketon dio una descripción de los ladrones y afirmó que conducían un coche Willys-Knight . Se comprobó que la matrícula del coche Willys-Knight había sido robada de un coche Buick la semana anterior en Fort Wayne. ^[43] Las matrículas pertenecían a un vendedor de Lagrange que trabajaba en Fort Wayne y se había denunciado su robo la semana anterior. Los números de matrícula utilizados por los bandidos fueron descubiertos por un granjero, que vivía cerca de donde los bandidos habían dejado el Willys-Knight y adonde regresaron en su Ford coupé después de haber robado el dinero. ^[43] El coche de turismo Ford fue robado en Milford, Indiana. ^[44]

Sin embargo, el cajero del banco, EL Bright, y la cajera asistente, la Sra. Violet Ogden, no lograron identificar a Pierpont después de su arresto en Detroit. ^{[34] [45]}

Pierpont, junto con Thaddeus "Ted" Skeer y la novia de Skeer, Louise Brunner, fueron arrestados por la policía de Detroit en su apartamento el 2 de abril de 1925. ^[46] Pierpont fue acusado de ser el líder del robo al Banco South Marion, Upland y South Kokomo. ^[18] En su arresto, Pierpont se identificó como Frank Mason, pero más tarde ese mismo día admitió su identidad. ^[18] Se encontraron revólveres y pistolas debajo de las almohadas, en los armarios y cajones de los burós. Se encontró que Harry tenía $850 en billetes nuevos de $100 y $50 en su persona, y Brunner tenía varios anillos de diamantes y otras joyas, ^[47] mientras que un informe indicó que esta cantidad fue encontrada en Skeer. ^[48]

Otros informes indicaron que se encontraron $4000 en efectivo en Pierpont, y se recuperaron valores por un total de $5400 en el apartamento. ^[49] Los informes indicaron que Pierpont, alias Mason, era buscado en Marion por el robo del Upland State Bank y el South Marion State Bank. ^[48]

La policía fue alertada sobre la participación de Skeer cuando se enteró de que el automóvil utilizado en el robo de Kokomo había sido robado de Fort Wayne unos días antes. ^[49] Skeer había sido sospechoso del robo del automóvil, y cuando se informó del robo, la policía comenzó a trabajar en la teoría de que Skeer estaba involucrado.

Los tres prisioneros renunciaron a la extradición y el juez de la ciudad de Kokomo, Joseph Cripe, había emitido órdenes de arresto por hurto menor y robo a banco contra Pierpont y Skeer. ^[49] Los informes indicaban que el fiscal del condado de Howard, Howard Miller, presentaría cargos criminales habituales contra ambos hombres, que acarrearían cadenas perpetuas. ^[48]

Skeer había sido sentenciado en 1917 a la prisión estatal del condado de Allen, Indiana, por un cargo de hurto. ^[48]

La Asociación de Banqueros de Indiana había estado buscando a Pierpont desde el robo de los bancos del condado de Grant y llevaba algún tiempo tras su rastro. El capitán William Pappert del departamento de policía de Fort Wayne había informado de que Skeer había sido visto en la casa de la mujer de Brunner con una gran suma de dinero. Cuando se supo que Brunner tenía la intención de viajar a Detroit para encontrarse con Skeer, los detectives la siguieron hasta el apartamento que compartían Skeer y Pierpont, donde se produjeron los arrestos. ^[48] Skeer y Brunner fueron arrestados cuando se conocieron en la ciudad, y el arresto de Pierpont se produjo poco tiempo después. ^[18]

Los informes iniciales del periódico Marion no pudieron verificar que el sospechoso Everett Bridgewater también hubiera sido arrestado. ^[18] La esposa de Bridgewater, Mary, había sido arrestada previamente en relación con las actividades de la pandilla y estaba cumpliendo una condena en la prisión de mujeres de Indianápolis. ^[18]

El 3 de abril, James Roscoe "Whitey" Hayes, un tercer sospechoso, también fue arrestado por la policía de Detroit, pero luego fue liberado. ^[48] Informes contradictorios indicaron que Hayes era buscado en Detroit como testigo material en un caso de asesinato. ^[50]

En Detroit, Pierpont, Skeer y Hayes fueron identificados positivamente por AE Gorton, cajero del banco de South Kokomo; "Chic" Nelson, golfista profesional del club de campo, y Vernon Shaw. ^[35] Fue Nelson quien identificó a Hayes, un cantante conocido localmente, lo que permitió a los detectives unir las piezas para rastrear a los miembros de la banda. Hayes había sido identificado por el cajero Gorton como el bandido que estaba de pie en la puerta del banco de South Kokomo cuando lo robaron. ^[51]

La policía de Kokomo determinó que los miembros de la banda habían estado en la ciudad durante varias semanas antes del robo del banco de South Kokomo. Se sabía que Pierpont, Skeer y Hayes compartían habitaciones con la señora Pearl Mullendore en el 718 de North Main Street. ^[35] Mullendore era más conocida como Pearl Elliott, una notoria madame de Kokomo, que ocuparía un lugar destacado en la carrera posterior de Harry con Dillinger.

Se dice que los miembros de la pandilla organizaban fiestas salvajes en Kokomo y Anderson, Indiana , donde mostraban grandes sumas de dinero a sus mujeres y gastaban "como marineros borrachos". ^[35]

Pierpont y Skeer fueron extraditados a Kokomo para ser juzgados y recluidos en la cárcel del condado de Howard. Fueron llevados de vuelta a Kokomo bajo fuerte custodia, viniendo de Detroit a Perú en tren y luego a Kokomo en automóvil. ^[51]

La policía negó los informes de que Skeer confesó haber cometido el asalto a Kokomo para salvar a su novia, Louise Brunner. En su confesión, se alegó que implicó a Pierpont en los robos a los bancos de Kokomo, Noblesville, Upland y Marion. ^[52]

Mientras estaba detenido en la cárcel del condado de Howard en Kokomo, un intento de fuga de Harry y Skeer se vio frustrado con el descubrimiento de diez hojas de sierra en las celdas. ^{[34] [52]} Pierpont supuestamente se había jactado cuando fue capturado en Detroit de que nunca sería llevado a juicio. ^[52]

El agente de Pinkerton, FC Huntington, encontró las sierras cuando los prisioneros estaban siendo interrogados en el tribunal de la ciudad. Una barra de la celda de Skeer había sido cortada. ^[52] Se habían utilizado cuatro hojas de sierra y se encontró una barra parcialmente cortada en la celda de Pierpont. ^[34]

El hermano de Harry, Fred , fue arrestado bajo cargos de ayudar al intento de fuga de su hermano, pero luego fue absuelto de los cargos. ^[53]

Los padres de Pierpont llegaron a Kokomo desde su hogar en Brazil, Indiana , el sábado 4 de abril de 1925 ^[34] y acordaron con la firma Overman & Healy y Carl Bree cuidar de los intereses de Harry cuando fuera procesado y defenderlo en su próximo juicio. ^[50] Los abogados de Pierpont aún no admitieron que su nombre fuera otro que Frank Mason, el alias que le dieron en Detroit. ^[34]

El 5 de abril de 1925, Pierpont y Skeer fueron llevados al tribunal de la ciudad de Kokomo, donde el fiscal del condado de Howard, Homer Miller, anunció al juez de la ciudad Joe Cripe que, por acuerdo entre él y los abogados de los prisioneros, la audiencia preliminar podría fijarse para el jueves (9 de abril) por la tarde, y el juez estuvo de acuerdo. ^{[34] [50]} El fiscal Miller esperaba que los prisioneros fueran llevados al tribunal de circuito de Howard, que se fijaran las fianzas y que se celebrara una audiencia ante el juez John Marshall. ^[50]

El sheriff del condado de Howard, Joseph Lindley, negó rotundamente los informes de que Pierpont y Skeer serían trasladados a otra cárcel para su custodia, ^[50] presumiblemente el reformatorio de Pendleton. Los informes locales indicaron que los ciudadanos estaban preocupados de que la antigua cárcel fuera inadecuada para albergar a criminales experimentados ^[50]. El sheriff Lindley mantuvo a Pierpont y Skeer bajo fuerte vigilancia y les negó las visitas a la celda por temor a que los entregaran a la cárcel. ^[34]

La policía de Fort Wayne informó que había pruebas sólidas de que el trío formado por Pierpont, Skeer y Hayes estuvo involucrado en el asalto a la tienda A & P el 21 de marzo de 1925. ^[34]

El 6 de abril de 1925, Louise Brunner, de Fort Wayne, detenida como testigo material y novia de Skeer, fue puesta en libertad bajo fianza y se le permitió regresar con su madre. ^[34]

La fianza para los bandidos del banco se fijó en la suma de 10.000 dólares cada uno, y se contrató al abogado CT Brown para defender a Skeer. ^[54]

El 6 de mayo de 1925, Pierpont subió al estrado y, en una sorprendente defensa, prácticamente admitió todas las pruebas contenidas en la confesión de Skeer. Pierpont contó que entró y atracó el banco y luego huyó a Fort Wayne, donde el botín se dividió entre él y otras tres personas. Sin embargo, Pierpont declaró que Skeer fue el planificador del robo. ^[55]

Pierpont fue declarado culpable y sentenciado a cumplir una pena de diez a veintiún años y a pagar una multa de 1.000 dólares. ^[10]

Declarado culpable, fue enviado de nuevo a Pendleton e ingresó al reformatorio de Indiana por segunda vez el 6 de mayo de 1925. Desafió a las autoridades al dar el nombre equivocado, negarse a reconocer al director, negarse a hacer una declaración o a que le tomaran una fotografía y escupir a un guardia. ^[14]

Fue allí donde conoció a John Dillinger y Homer Van Meter . ^[56] En Pendleton, Pierpont era el convicto al que Dillinger más admiraba. ^[9] Pierpont le causó tantos problemas al alcaide de Pendleton, AF Miles, que fue transferido a la prisión estatal de Indiana en Michigan City en dos meses, después de que intentó perforar los barrotes de su celda en un intento de fuga. Dillinger y Van Meter fueron transferidos más tarde en los siguientes años a Michigan City. ^[14]

Entró en Michigan City el 30 de julio de 1925 y se convirtió en uno de los convictos más respetados (por otros convictos) en la prisión. Pronto se convirtió en el líder de un grupo de élite de antiguos ladrones de bancos. ^[57] Siempre tratando de escapar, Pierpont luchaba constantemente con los guardias y con frecuencia era confinado en régimen de aislamiento . Era conocido por su capacidad para soportar el hambre y las palizas. ^[58] Pierpont encabezó una camarilla de prisión que incluía a Russell Clark , Charles Makley , John "Red" Hamilton y Dillinger, después de su traslado en julio de 1929. ^[59] La capacidad de Harry para soportar el hambre y las palizas le ganó el respeto de todos los prisioneros. ^[57]

Fue gracias a estos hombres que Dillinger aprendió el delito de robo a bancos y, en 1933, cuando Dillinger obtuvo la libertad condicional, se urdió un plan de fuga. Con Dillinger fuera de la cárcel, robaría varios bancos de una lista elaborada por Pierpont y Makley y, con ese dinero, ayudaría a financiar la fuga.

El 29 de diciembre de 1930, Pierpont estaba entre un grupo de 12 hombres, liderados por Joseph Burns, que dominaron al guardia Guy Burklow y bloquearon las puertas de su bloque de celdas para evitar que los guardias entraran. ^[10] Pierpont salió de su celda con una llave casera. ^[60]

Burklow fue capaz de dar la alarma y un grupo combinado de policías, bomberos y guardias de la ciudad logró obligar a los reclusos a rendirse. Burns había fabricado una llave con una cuchara, lo que permitió a los reclusos escapar de sus celdas. ^[10] Todos los hombres estaban en la celda D y la fuga se produjo en un momento en que la fuerza de guardias era limitada.

Además de Burns y Pierpont, también estuvieron implicados en el plan Albert Roseberg, James Jenkins, Dick Day, Howard Ware, Maurice Delature, Frank Badgley, Louis West, Wayne Williams, Willard Tex y Russell Clark , todos ellos cumpliendo largas condenas por asesinato, robo a bancos y otros delitos habituales. ^[10]

En el verano de 1932, Pierpont comenzó a hacer planes para la mayor fuga de prisión en la historia de Indiana. ^[61] Los compañeros de conspiración de Pierpont eran Charles Makley , John "Red" Hamilton y Russell Clark . ^[62] Esta operación dependería de cómplices en el exterior que tuvieran dinero para armas, sobornos y un escondite. También necesitaría a alguien en el interior que fuera confiable y que estuviera a punto de ser liberado. Pierpont se acercó a John Dillinger para ayudarlos a escapar. A cambio, se le ofrecería la oportunidad de unirse a su equipo de atracos a bancos. ^[61]

Según se informa, el grupo le dio a Dillinger la lista de los mejores bancos y tiendas para robar, así como los nombres de cómplices confiables. Él sabía casi tanto como ellos sobre robos a bancos. ^[61] Dillinger estuvo de acuerdo, pero insistió en que James Jenkins fuera incluido en el grupo.

A finales de 1932, Walter Dietrich se unió al grupo de Pierpont. ^[63] Comenzó a revelar las técnicas detalladas del notable ladrón de bancos, Herman Lamm . En la primavera de 1933, el plan estaba listo. ^[64]

Pierpont fue ayudado en el exterior por su novia Mary Kinder , quien aceptó ayudar con la fuga si su hermano, Earl Northern, se agregaba a la lista de fugitivos. ^{[65] [66]} El hermano de Mary, Earl Northern, era el antiguo compañero de Pierpont. ^[67] Pearl Elliott, la madame de Kokomo que había estado involucrada en el robo de Kokomo de Pierpont, debía conseguir dinero para aquellos que sobornaran a los guardias de la prisión. ^[68]

La comisión de clemencia del estado de Indiana escuchó la apelación de Pierpont para ser liberado de la prisión estatal bajo el argumento de que era un hombre de carácter fuerte y un "líder y no un seguidor" el 24 de agosto de 1933. ^[69]

Los escritos presentados destacaron el hecho de que cuando Pierpont fue sentenciado a prisión estatal en mayo de 1925, dijo a las autoridades que intentaría escapar y que era su deber evitarlo. ^[69] Posteriormente, realizó tres intentos de fuga. En 1931, Pierpont anunció que sería un prisionero modelo y se sostuvo que lo había sido desde entonces. ^[69]

La comisión fue informada de que el historial de Pierpont incluía dos condenas previas. Durante su estancia en prisión había recibido diez castigos, dos reprimendas y una trenza al mérito. ^[69]

La comisión rechazó la solicitud de clemencia de Pierpont. ^[70]

El 13 de septiembre de 1933, dos prisioneros encontraron tres revólveres cargados, envueltos en periódicos de Chicago, cerca del muro oeste de la prisión. ^[71] Se creía que los prisioneros Danny McGeogehan, Jack Gray y Eddie Murphy estaban relacionados y se les ordenó permanecer en régimen de aislamiento. ^[71] Dillinger había arrojado estas pistolas por encima del muro y estaban destinadas a Pierpont y sus conspiradores. ^[68]

El 25 de septiembre de 1933, Pierpont, Russell Clark, Makley y Hamilton se reunieron durante el período de ejercicios y decidieron retirarse al día siguiente. ^{[72] [73]} Cada hombre juró no ser recapturado sin luchar. ^[72]

A la mañana siguiente, Pierpont, Makley, Hamilton, Russell Clark, Walter Dietrich, James "Oklahoma Jack" Clark , Edward Shouse, Joseph Fox, Joe Burns y Jim Jenkins escaparon de Michigan City, ^[70] utilizando tres pistolas calibre .45 que Dillinger había introducido de contrabando en la cárcel. La fuga había sido cuidadosamente planeada antes de la libertad condicional de Dillinger por Pierpont, Hamilton y Dillinger. ^[66] Dillinger había pasado el verano de 1933 robando bancos en Indiana y Ohio para reunir suficiente dinero para introducir de contrabando las armas en la prisión. Se desconoce cómo introdujo las armas de contrabando: algunos relatos dicen que Dillinger arrojó las armas por encima del muro como lo hizo en su intento anterior. La teoría más aceptada es que Dillinger escondió las armas en cajas de hilo enviadas a la fábrica de camisas de la prisión.

Después de las dos de la tarde de ese mismo día, Pierpont y Russell Clark le dijeron al superintendente de la fábrica de camisas, George H. Stevens, que uno de los funcionarios necesitaba verlo en el sótano. ^[74] Stevens pronto fue dominado por el resto de la pandilla. Walter Dietrich buscó al superintendente adjunto Albert E. Evans, diciéndole que se estaba produciendo una pelea, lo que lo llevó también a la trampa. ^[74] Evans fue recibido por siete hombres con pistolas y tres con garrotes. ^[71] El capataz Dudley Triplett llegó al sótano en busca de suministros y pronto fue capturado. ^[74]

Pierpont había recibido un severo castigo a manos del agente Evans mientras estaba en prisión y ahora estaba dispuesto a vengarse. Dietrich le impidió matarlo y le hizo saber a toda la prisión lo que estaba sucediendo. ^[74]

Los presos tomaron a sus rehenes y comenzaron a caminar con cuidado hacia la libertad. Stevens iba al frente, con Dietrich a su izquierda y Hamilton a su derecha, con sus armas ocultas debajo de las pilas de camisas que llevaban. ^[74] Los otros hombres tomaron una vara de acero y los siguieron. Aunque caminaron casi toda la longitud de la prisión, los guardias y otros prisioneros no prestaron atención a lo que estaba sucediendo. ^[75]

Cuando llegaron a la primera puerta de acero, Stevens le dijo al guardia Frank Swanson que abriera la puerta porque los prisioneros estaban armados y matarían si no lo hacía. ^[75] Swanson fue obligado a unirse a la procesión. Después de pasar por una segunda puerta, llegaron a la tercera, donde usaron el eje de acero como ariete. El guardia Fred Wellnitz fue golpeado, ^{[70] [75]} y el guardia Guy Burklow fue obligado a abrir la puerta exterior. ^[71]

Los prisioneros se encontraban en el vestíbulo del edificio administrativo, donde condujeron a ocho empleados civiles a las bóvedas. Finley Carson, de setenta y dos años, recibió un disparo en la pierna y el hombro ^[70] de Burns por no moverse lo suficientemente rápido. ^[75] El director Louis E. Kunkel se topó con el grupo y rápidamente también lo hicieron prisionero.

Fuera de la puerta, cada uno luchaba por sí mismo. Llovía a cántaros. ^[76] Los prisioneros fugados terminaron dividiéndose en dos grupos. El primer grupo incluía a Dietrich, James Clark, Fox y Burns. El segundo grupo incluía a Pierpont, Hamilton, Russell Clark, Makley, Shouse y Jenkins.

Cuando sonó la alarma, el grupo de Dietrich se topó con el sheriff Charles Neel, que acababa de dejar a unos prisioneros. Lo dominaron, le quitaron las armas y lo obligaron a llevar tres de ellas en su automóvil. ^[71]

En una gasolinera situada fuera de la prisión, el asistente Joe Pawleski fue golpeado en la cabeza por el grupo de Pierpont. ^[70] El grupo se apoderó de otro vehículo, liberó a dos mujeres pero obligó al conductor a continuar. ^{[71] [77]} Se dirigieron hacia el oeste durante unas pocas millas y se escondieron en una granja alrededor de las 2:30 p. m. ^[77]

Los convictos que viajaban en el coche del sheriff Neel compraron gasolina en Burdick, Indiana, a unos 30 kilómetros al oeste de Michigan City. ^[71] El grupo abandonó el coche del sheriff cerca de Wheeler, Indiana, después de robarle el coche a otro automovilista. ^[71] El grupo se marchó con el sheriff todavía prisionero.

Casi a medianoche, Mary Kinder abrió la puerta de su casa en Indianápolis y encontró a Pierpont de pie. ^[78] Inmediatamente preguntó por su hermano, Earl Northern. Northern era originalmente parte del plan de fuga, pero estaba enfermo en la enfermería en el momento de la fuga. Mary había arreglado un lugar para que los fugitivos se quedaran ^[79] en la casa de Ralph Saffell, su novio reticente. ^[80] Los convictos enviaron a Saffell y Mary al centro de la ciudad para comprar ropa de civil. ^[80]

Pearl Elliott llegó pronto a la casa de los Saffell y trajo dinero. ^[80] Los convictos estaban listos para empezar a robar dinero de los bancos por su cuenta, pero descubrieron que Dillinger había sido arrestado en Dayton, Ohio, cuatro días antes de la fuga y se encontraba detenido en la cárcel del condado de Allen en Lima. La banda pronto urdió un plan para liberar a Dillinger. ^[81]

La noche siguiente, a la pandilla se unió Harry Copeland, un preso en libertad condicional de Michigan City que había sido compañero de Dillinger antes del arresto y que le dijo a la pandilla que había conseguido una casa en 1054 South Second Street en Hamilton, Ohio. ^[81] Sin embargo, el escondite no estaría listo hasta dentro de unos días, pero él les había encontrado un refugio temporal.

Cuando su escondite en Hamilton estuvo listo, el grupo abandonó su coche en Indianápolis y robó otro para ocultar sus huellas. ^[82] El capitán de la policía estatal de Indiana, Matt Leach, se dio cuenta del robo y levantó un bloqueo que casi resultó en la captura de la banda. Durante un intento de escapar de la policía, la puerta de su auto se abrió y James Jenkins se cayó. ^[82] La banda tuvo que acelerar, incapaces de esperar a Jenkins, y finalmente robaron otro vehículo antes de llegar a su escondite en Ohio. ^[82] Jenkins fue asesinado más tarde esa noche por una pandilla local cerca de Beanblossom, Indiana. ^[82]

La pandilla se escondió en la granja de los padres de Pierpont cerca de Leipzig, Ohio, así como en su escondite en Hamilton. ^[83]

Mientras estaba en Hamilton, Pierpont se dio cuenta de que el grupo necesitaba más dinero para ayudar a liberar a Dillinger. Makley sugirió que robaran el First National Bank en su ciudad natal de St. Mary's, Ohio , a solo unas pocas millas de Lima. ^[84] Mary Kinder se unió a la pandilla y aceptó viajar permanentemente con Pierpont. ^[84]

En la mañana del 3 de octubre, exactamente una semana después de su escape, mientras la pandilla comenzaba a subirse a dos autos para el robo, Harry Copeland afirmó que estaba demasiado enfermo para conducir, y le preguntaron a Mary Kinder si conduciría el segundo auto por una parte igual. ^[84]

A las 14:40, Makley entró al banco con Pierpont y Clark mientras Hamilton y Shouse esperaban cerca. ^[84] El robo les reportó casi 11.000 dólares. ^[85] El Departamento del Tesoro había cerrado el banco, pero tenían dinero en efectivo a mano para facilitar su reapertura. La banda tuvo que lavar y secar el dinero varias veces para eliminar la sensación de "nuevo" de los billetes para poder pasarlos.

El 5 de octubre, Ralph Saffell reveló los detalles de la estadía de la pandilla en su cabaña de Indianápolis a Matt Leach. ^[86] Leach allanó el apartamento de Mary Kinder, pero se enfureció por las respuestas sin sentido dadas por su hermana menor, Margaret Behrens. ^[86]

El 10 de octubre, Pierpont llevó a la novia de Dillinger, Billie Frechette , a Ohio. ^[86] Encontró un apartamento en Cincinnati para ella y Mary. Al día siguiente, los hombres partieron hacia Lima. ^[76]

La banda llegó a Lima el día de Colón. Pierpont y Clark hablaron con un abogado local para conseguir que la "hermana" de Dillinger fuera a la cárcel para una visita. ^[76] Cuando el abogado les dijo que hablaría con el sheriff al día siguiente, la banda supo que tenían que actuar rápido.

Pierpont, Makley y Clark entraron en la cárcel alrededor de las 6:25 pm, mientras que Shouse, Hamilton y el primer compañero de Dillinger, Harry Copeland, permanecieron afuera como vigías. ^[76] Los miembros de la pandilla se enfrentaron al sheriff Jess Sarber, afirmando ser funcionarios de la prisión estatal de Indiana y que estaban allí para devolver a Dillinger a Indiana. ^[87] Cuando Sarber solicitó sus credenciales, Pierpont disparó dos tiros, alcanzando a Sarber una vez en el abdomen. ^{[88] [89]} Makley y Pierpont luego golpearon a Sarber, exigiendo las llaves de la celda de Dillinger. Aunque Sarber se negó, su esposa sacó las llaves de un cajón para detener la paliza. Luego, la pandilla liberó a Dillinger, encerró a la esposa de Sarber y al ayudante Wilbur Sharp, y el grupo escapó. Sarber murió unos noventa minutos después. ^[88]

Matt Leach sospechaba que el rescate de Dillinger estaba relacionado con la fuga de la cárcel de Michigan City. También sospechaba que Pierpont era el "cerebro" detrás de las operaciones. Leach intentó inspirar fricción en las filas de la pandilla. ^[90] Durante las entrevistas de prensa, se aseguró de llamarlos la "Banda de Dillinger", en lugar de la "Banda de Pierpont". La artimaña fracasó, ya que a Pierpont no le importaba en absoluto cómo la gente llamaba a la pandilla.

La búsqueda de la banda en Ohio se había vuelto tan intensa que, dos días después de liberar a Dillinger, decidieron dividirse en dos grupos y reunirse en Chicago. ^[91]

El 14 de octubre de 1933, Dillinger, Pierpont y Walter Dietrich allanaron la estación de policía de Auburn, Indiana, en busca de armas y chalecos antibalas.

Dillinger y Van Meter se habían hecho pasar por turistas en la estación de policía de Peru, Indiana, antes del arresto de Dillinger para explorar su arsenal. ^[91] Aproximadamente a las 10:00 p. m. del 20 de octubre de 1933, Dillinger, Pierpont y Dietrich allanaron la estación de policía de Peru, Indiana, en busca de más armas y chalecos antibalas. ^[91]

Los funcionarios ahora creían que la pandilla había declarado la guerra a la ley, y algunos predijeron que la pandilla irrumpiría en el reformatorio para alistar un ejército. ^[92] La Guardia Nacional de Indiana se puso a disposición de la policía estatal y se formaron grupos de voluntarios en todo el estado. ^[90]

Mientras tanto, la pandilla se alojaba tranquilamente en apartamentos caros de Chicago. ^[93]

Pierpont había esbozado los planes para el primer robo importante de la banda (el del Banco Nacional Central en Greencastle) y las rutas de escape. ^[94] Makley exploró el área y se enteró de que era el fin de semana de regreso a casa de la Universidad DePauw y que el robo estaba planeado para el lunes 23 de octubre. ^[94]

A las 14:45, un gran Studebaker se estacionó en una colina junto al banco y cuatro hombres entraron al banco: Dillinger, Pierpont, Makley y Copeland o Clark. Pierpont se dirigió a una de las cajas para cambiar un billete de 20 dólares. Cuando el cajero le dijo que fuera a otra ventanilla, Pierpont sacó su metralleta. ^[94] Los otros miembros de la banda sacaron sus armas y comenzaron a limpiar el dinero de las bóvedas. Los testigos identificaron claramente a Pierpont como el líder de los ladrones. Cinco minutos después, el robo había terminado y la banda salió con 74.000 dólares en efectivo y bonos, sin disparar un tiro. ^[94] Estaban tan callados que nadie en la comisaría de policía del otro lado de la calle sabía lo que había pasado.

Con la Policía Estatal de Indiana persiguiéndolos, la pandilla se escondió en Chicago, con Dillinger, Pierpont, Mary Kinder y Billie Frechette compartiendo un departamento en 4310 Clarendon Avenue. ^[95] La pandilla se movía libremente por Chicago.

El 16 de noviembre, un día después de que Dillinger y Frechette escaparan de un intento de emboscada policial, la banda ultimaba los detalles del robo de un banco en Racine, Wisconsin. ^[96] Al mismo tiempo, la bebida de Copeland y las mujeres de Shouse causaban fricciones dentro de la banda. Esa tarde, Pierpont, Makley y Mary Kinder condujeron hasta el American Bank & Trust Company en Racine. Mary cambió un billete mientras inspeccionaba el banco y luego la banda condujo por ahí explorando las mejores rutas de escape. ^[96]

Al regresar a Chicago, Pierpont le sugirió a la pandilla que Copeland fuera reemplazado por el conductor y que Shouse ocupara su lugar. ^[96] Shouse tenía otros planes de robar un banco por su cuenta, y Mary Kinder escuchó a Shouse tratando de convencer a Hamilton de que se uniera a él. ^[97] Esa noche, la pandilla decidió deshacerse de Shouse, y a la mañana siguiente le arrojaron dinero y lo echaron. Al salir, Shouse robó el auto de Clark y se dirigió a California. ^[97]

La mañana del robo, la banda leyó en el periódico sobre el arresto de Copeland la noche anterior. ^[97]

A las 14:30 del 20 de noviembre, Pierpont entró en el banco con un cartel de la Cruz Roja. ^[97] Lo pegó sobre la ventana delantera para bloquear la vista de las cajas registradoras desde la calle. ^[97] Makley, Dillinger y Hamilton entraron entonces en el banco, y Makley le gritó "levántenlos" a un cajero que estaba hablando por teléfono. ^[98] Cuando el cajero, Harold Graham, no obedeció, Makley le disparó en el codo. ^[98] Cuando Graham cayó sangrando, activó la alarma conectada a la comisaría.

Pierpont ordenó a todos los que estaban en el vestíbulo que se tumbaran en el suelo mientras Dillinger llevaba al presidente del banco, al cajero y a su ayudante a la bóveda principal a punta de pistola. ^[98] Mientras los cajeros luchaban por abrir la bóveda, dos agentes de policía respondieron a la alarma. Pierpont se adelantó en uno y Makley disparó al otro, hiriéndolo. ^[99] Con la bóveda vacía, Dillinger y Pierpont reunieron a los policías, tres rehenes femeninas y un presidente del banco como rehenes. ^[99] Utilizando a los rehenes como escudos, la banda marchó hacia su coche, llevándose consigo a una mujer, al presidente del banco y a un oficial. Makley también disparó a dos detectives que habían respondido. Unas cuadras más tarde, cuando el coche se metió en el tráfico, el oficial fue arrojado del estribo.

Después de salir sanos y salvos de la ciudad con sus rehenes, la banda se llevó al presidente del banco y a la rehén al bosque, donde los ataron juntos sin apretarlos. La banda les pidió que se quedaran allí durante veinte minutos. ^[100]

Debido a la atención no deseada generada por sus crímenes y un incidente en el que Hamilton mató a un detective del CPD, ^{[101] la pandilla y sus mujeres tomaron unas largas vacaciones en una casa de playa en Daytona Beach, Florida, resaltadas por una} barbacoa de Nochevieja que culminó con Dillinger vaciando su metralleta Thompson hacia la luna a la medianoche.

El 15 de enero de 1934, Dillinger y Hamilton robaron el First National Bank en East Chicago, Indiana . Pierpont esperó en el coche mientras los otros dos salían con el dinero y los rehenes. Se enfrentaron a varios policías que habían tomado posiciones en el exterior. Un oficial, William O'Malley, disparó contra Dillinger, pero no logró herirlo, ya que Dillinger llevaba un chaleco antibalas. Dillinger devolvió el fuego y mató a O'Malley. Los otros oficiales abrieron fuego mientras Dillinger y Hamilton corrían hacia el coche, y Hamilton resultó herido.

Pierpont, Dillinger, Makley y Clark se dirigieron al oeste para ocultarse y terminaron en Tucson, Arizona. La banda, que llevaba mucho dinero y era descuidada, cometió varios errores menores que llevaron a que los reconocieran y capturaran, uno por uno, el 25 de enero de 1934. Los cuatro hombres y sus novias fueron extraditados al Medio Oeste; Dillinger a Indiana por el asesinato de O'Malley, los otros tres a Ohio por el asesinato del sheriff Sarber.

El testimonio de Shouse, uno de los primeros miembros de la banda de Dillinger, ^[102] ayudó a condenar a los demás. A principios de marzo de 1934, Pierpont, Makley y Clark fueron condenados por el asesinato. Mientras que Clark recibió una sentencia de cadena perpetua, Pierpont y Makley fueron sentenciados a morir en la silla eléctrica.

Después de que Dillinger sorprendiera al país al escaparse de la cárcel de Crown Point, Indiana , con una pistola de madera el 3 de marzo de 1934, se sospechó que intentaría sacar a sus amigos de la casa de la muerte en Columbus, Ohio. Se tomaron precauciones elaboradas para mantener a Pierpont y Makley encerrados, suponiendo que Dillinger aparecería, pero no lo hizo, ya que se había asociado con Baby Face Nelson .

Con la muerte de Dillinger a manos del FBI el 22 de julio de 1934, y el tiempo agotándose para ellos, Makley y Pierpont recurrieron a otros medios para escapar del corredor de la muerte: intentarían duplicar la hazaña de su viejo amigo.

El 22 de septiembre de 1934, exactamente dos meses después de la muerte de Dillinger, Pierpont y Makley tallaron pistolas falsas a partir de pastillas de jabón, las pintaron de negro con betún y se pusieron en marcha. Blandiendo los juguetes, lograron salir de sus celdas y llegar a la puerta principal de la casa de la muerte antes de que los guardias armados con rifles abrieran fuego. Makley resultó mortalmente herido y Pierpont fue acribillado a balazos. Aunque sobrevivió, resultó gravemente herido.

Pierpont fue ejecutado en la penitenciaría de Ohio el 17 de octubre de 1934. Aún sufriendo las heridas sufridas durante su intento de fuga, tuvo que ser llevado a la silla eléctrica , donde fue ejecutado con éxito y declarado muerto a las 12:14 am. Su certificado de defunción indica que tenía 32 años y 4 días, con fecha de nacimiento el 13 de octubre de 1902 en Muncie, Indiana. ^[103]

Su ocupación figuraba como ex ingeniero y su estado civil como "casado". Su madre, Lena Pierpont, de RR 2, Lakeville, Indiana, fue la informante. ^[103]

Está enterrado en el cementerio Holy Cross y St. Joseph en Indianápolis, Indiana.

• En la película Dillinger de 1973, con Warren Oates , Pierpont es interpretado por Geoffrey Lewis .
• En la película para televisión Dillinger de 1991 , es interpretado por el actor Bruce Abbott .
• En la película Enemigos públicos de Michael Mann de 2009 , es interpretado por David Wenham .
• Handsome Harry: Or the Gangster's True Confessions (Nueva York: HarperCollins Publishers, 2004), una novela de James Carlos Blake

• Lista de delincuentes de la época de la Depresión

• Girardin, George Russell (2009). Dillinger: La historia no contada , Indiana University Press.
• King, Jeffery S. (2005). El ascenso y la caída de la banda de Dillinger , Cumberland House Publishing.
• Toland, John (1963). Los días de Dillinger , Random House.

• JohnnieDillinger.com - La pandilla de Dillinger, información sobre Dillinger y compañía
• Harry Pierpont en Find a Grave