Warren T. McCray

Warren Terry McCray
30º gobernador de Indiana
En el cargo desde el 10 de enero de 1921 hasta el 30 de abril de 1924
Teniente	Sucursal de Emmett Forrest
Precedido por	James P. Goodrich
Sucedido por	Sucursal de Emmett Forrest
Datos personales
Nacido	4 de febrero de 1865 Brook, Indiana , EE. UU.
Fallecido	19 de diciembre de 1938 (19 de diciembre de 1938)(73 años) Kentland, Indiana , EE. UU.
Nacionalidad	Americano
Partido político	Republicano
Cónyuge	Ella M. Ade [1]

Warren Terry McCray (4 de febrero de 1865 - 19 de diciembre de 1938) fue el trigésimo gobernador del estado estadounidense de Indiana entre 1921 y 1924.

Entró en conflicto con la creciente influencia del Ku Klux Klan de Indiana tras vetar una legislación que apoyaban. Su patrimonio personal estuvo amenazado de quiebra durante su mandato y solicitó préstamos por correo para ayudar a mantener su casa y obtuvo un préstamo cuestionable del Departamento de Agricultura del Estado. El fiscal general de Indiana era miembro del Klan y aprovechó la oportunidad para presentar una demanda contra el gobernador por malversación de fondos, por la que fue declarado inocente.

Inmediatamente después de que fracasara el caso de malversación de fondos, se inició un nuevo proceso en un tribunal federal en el que se alegaba que había solicitado préstamos privados de forma fraudulenta. Dimitió de su cargo tras ser condenado por fraude postal y cumplió tres años en una prisión federal antes de ser puesto en libertad condicional en 1927 y perdonado por el presidente Herbert Hoover en 1930. ^{[2] [3] [4]}

Warren Terry McCray nació cerca de Brook, Indiana , el 4 de febrero de 1865, hijo de Greenberry Ward y Martha (Galey) McCray. Sus amigos y familiares lo llamaban "Warnie". Tenía dos hermanas, Annie Eliza y Fannie. A los cinco años se mudó a Kentland, Indiana, donde creció asistiendo a una escuela pública local. Su padre y su tío formaron allí un exitoso negocio de caballos de alquiler . Desde muy temprana edad, McCray se sintió alentado a encontrar una manera de ganar dinero y comenzó a cultivar verduras y a venderlas puerta a puerta cuando era niño. A medida que fue creciendo, comenzó a cuidar el ganado de los habitantes del pueblo que no tenían suficiente tierra para que pastaran. Por una tarifa, llevaba el ganado a un pastizal fuera del pueblo durante el día y lo devolvía por la noche. ^[5]

En abril de 1874, su tío murió y su padre se asoció con nuevos socios. Pronto compraron el Banco de Descuento y Depósito de Kentland y comenzaron a acumular una considerable riqueza. Cuando era adolescente, McCray aceptó un trabajo en el banco como contable. Después de terminar la escuela secundaria en 1882, su padre le ofreció enviarlo a la universidad, pero el joven McCray decidió seguir trabajando en el banco. En 1885, se había cansado de su trabajo en el banco y decidió emprender su propio negocio. Con un amigo, Willis Kirkpatrick, compró una tienda de comestibles en la ciudad que inmediatamente le resultó muy rentable. Utilizó los ingresos de la tienda para invertir en acciones de ferrocarriles y minería, pero sobre todo para comprar tierras. También hizo una importante inversión en elevadores de granos y se convirtió en presidente de la Asociación Nacional de Comerciantes de Granos. ^[6]

McCray pronto adquirió una gran extensión de tierras agrícolas de calidad que rodeaban un gran estanque en las afueras de Kentland, al que llamó Orchard Lake. Se casó con Ella Ade, hija de uno de los socios comerciales de su padre y hermana del escritor George Ade , el 15 de junio de 1892. La pareja tuvo cuatro hijos, aunque uno murió cuando era un bebé. McCray se interesó en la cría de ganado y comenzó a construir una manada de razas especializadas. Su reputación en la comunidad ganadera creció rápidamente y estableció un establo de exhibición y una casa de subastas y comenzó a vender su ganado de calidad, lo que hizo crecer rápidamente su fortuna. ^[7]

McCray se involucró en organizaciones cívicas locales y sirvió en la junta escolar del condado durante un período en 1890. Un incendio devastador azotó Kentland unos años más tarde, y el condado lo encargó de supervisar varios proyectos para reconstruir la ciudad. Se ganó la reputación de hacer las cosas de manera rápida y rentable, y se postuló para un puesto en el consejo municipal el año siguiente. Allí, abogó con éxito por la modernización de la ciudad mediante la pavimentación de las carreteras, la construcción de una planta eléctrica, la instalación de alumbrado público, la construcción de cruces ferroviarios más seguros y varios otros proyectos. Los aumentos de impuestos necesarios para financiar los proyectos resultaron ser demasiados, y fue expulsado del cargo después de un período. ^[7]

Sus actividades le valieron la atención de los líderes del partido estatal, quienes le ayudaron a conseguir un asiento en el comité estatal en el verano de 1896. Viajó a Washington DC en 1901 para asistir a la toma de posesión del presidente William McKinley y regresó convencido de que debía dedicarse a la política. Ese mismo año, el gobernador Winfield T. Durbin lo nombró fideicomisario del Hospital del Norte para Locos, donde se desempeñó como tesorero. Permaneció en la junta durante doce años. En 1912, fue designado miembro de la Junta Estatal de Agricultura y se convirtió en presidente de la junta en 1915. Su éxito en la implementación de reformas como miembro de la junta contribuyó a su popularidad en el estado. ^[8]

McCray decidió postularse para gobernador en las primarias republicanas de 1916, pero fue derrotado por el ex presidente del partido estatal, James P. Goodrich , que tenía buenas conexiones . McCray regresó a sus funciones en la junta directiva, que se expandieron cuando estalló la Primera Guerra Mundial . Goodrich lo nombró presidente del Comité de Conservación de Alimentos de Indiana y miembro del Comité Asesor de Ganado de los Estados Unidos para ayudar a garantizar suministros y racionamiento adecuados para el ejército durante la guerra. En 1922 se convirtió en presidente del Comité Asesor del Cinturón de Maíz de la Corporación de Financiamiento de Guerra, que buscaba asistencia gubernamental para los agricultores. McCray también estuvo muy involucrado con la Cruz Roja y dirigió varias campañas de recaudación de fondos para ayudar a la organización. ^[8]

En 1920, McCray consideró postularse nuevamente para gobernador en las primarias republicanas, pero decidió no hacerlo y en su lugar apoyar a Will H. Hays en su candidatura. Sin embargo, Hays anunció que no se presentaría y en su lugar respaldó a McCray. En las primarias, se enfrentó a otros cinco candidatos, que lo atacaron principalmente por su historial de guerra, ya que algunos republicanos no apoyaban el esfuerzo bélico, y por sus prácticas comerciales. Las acusaciones resultaron ineficaces y McCray ganó las primarias derrotando a su competidor más cercano por más de 50.000 votos. ^[9]

En las elecciones generales , McCray se enfrentó al congresista demócrata Carleton B. McCulloch, veterano de guerra y médico, y la campaña se centró en gran medida en la agenda progresista. Las elecciones fueron muy disputadas y siguen siendo las elecciones con mayor participación electoral en la historia del estado, con una participación cercana al 95 % en la mayoría de los centros de votación. La elección fue una victoria aplastante para los republicanos en todos los ámbitos, ya que aumentaron las mayorías en ambas cámaras de la Asamblea General de Indiana . ^[9]

McCray asumió el cargo y en su discurso inaugural prácticamente declaró el fin de la Era Progresista , afirmando que la gente exigía "una temporada de economía gubernamental y un período de inacción legislativa y descanso". ^[9] Él y la mayoría republicana en la Asamblea General comenzaron a derogar varias leyes regulatorias clave e intentaron recortar el gasto gubernamental. McCray centró la atención en lo que consideraba las instituciones estatales útiles y necesarias y emprendió una expansión del sistema educativo construyendo docenas de nuevas escuelas, construyendo las primeras prisiones estatales nuevas en varias décadas, ampliando los hospitales estatales y construyendo un nuevo reformatorio estatal para delincuentes juveniles. McCray comenzó a diseñar planes para un sistema de carreteras estatales más grande para acomodar mejor a los automóviles que se estaban volviendo comunes. Entre las carreteras que aprobó la creación estaba la Lincoln Highway . Para financiar los proyectos viales, el estado introdujo su primer impuesto a la gasolina. ^[9]

El Ku Klux Klan de Indiana había ido ganando poder en la última década en Indiana. Aunque McCray no lo sabía en ese momento, más de la mitad de los miembros de la Asamblea General de Indiana eran miembros del Ku Klux Klan. Varios miembros de la administración también lo eran, incluido el Secretario de Estado de Indiana, Edward L. Jackson . En 1921, la Asamblea General aprobó un proyecto de ley para aprobar un "Día del Klan" en la feria estatal, con quemas de cruces y otros adornos del Klan. McCray vetó rápidamente el proyecto de ley, lo que enfureció a los líderes del Klan. ^[10]

El Klan ganó aún más influencia en el gobierno al año siguiente, y Edward Jackson le otorgó una carta estatal y reconoció oficialmente su organización. McCray estaba enojado con Jackson por la acción, y exigió que se rescindiera y amenazó con llevar la medida a los tribunales, alegando que ninguna organización podría recibir una carta a menos que sus líderes se revelaran y firmaran la carta. Grand Dragon D.C. Stephenson ordenó a Jackson que ofreciera a McCray un soborno para que cambiara de opinión. Jackson le ofreció a McCray 10.000 dólares estadounidenses si llenaba varios cargos públicos con miembros del Klan. McCray, un millonario, rechazó el soborno y se sintió ofendido. El trato se realizó tras bastidores y no se hizo público. ^[11]

Los valores de la tierra en Indiana se desplomaron a principios de la década de 1920 y dañaron gravemente la posición financiera de McCray debido a su gran participación en la especulación inmobiliaria. Aunque poseía casi 3 millones de dólares en activos, se enfrentó a la quiebra, pero le preocupaba la idea de perder su querida granja. Recibió un préstamo de la Junta Agrícola Estatal por 155.000 dólares y los depositó en su cuenta personal para cubrir sus deudas. Luego comenzó a solicitar préstamos a los bancos creando pagarés falsos y usándolos como garantía. Los funcionarios del banco afirmaron más tarde que fueron coaccionados por el gobernador, quien insinuó que retiraría los depósitos estatales si no le otorgaban los préstamos. ^[10]

Los miembros del Klan pronto descubrieron los negocios de McCray y decidieron usar la situación para obligarlo a dejar el cargo. El Fiscal General de Indiana presentó cargos contra McCray por malversación de fondos en relación con el préstamo que había obtenido de la junta agrícola. Para entonces, sin embargo, ya había devuelto el préstamo a la junta con la ayuda de varios amigos. El caso terminó con un jurado en desacuerdo el 11 de abril de 1924. El 21 de abril, fue acusado de fraude postal después de que se alegara que había enviado los pagarés falsos a varios bancos. Durante el juicio, admitió todo su plan, pero declaró que tenía la intención de pagar todas las deudas y que no tenía intenciones criminales. Pronto fue declarado culpable y sentenciado a cumplir diez años de prisión, y dimitió el 30 de abril y fue arrestado de inmediato. ^[12] El mismo día, el vicegobernador Emmett Forrest Branch prestó juramento como gobernador. Un amigo cercano de McCray, lloró mientras prestaba juramento y más tarde dijo que todo fue tan "repentino y sorprendente". ^[13]

Después de cumplir tres años en la penitenciaría federal de Atlanta, Georgia , fue puesto en libertad condicional y regresó a casa en 1927. Mientras estaba en prisión, el Klan de Indiana se desmoronó cuando sus planes fueron revelados por el Gran Dragón después de ser condenado por la violación y asesinato de Madge Oberholtzer . McCray reanudó su negocio, que se había recuperado y había pagado sus préstamos, aunque permaneció recluido en su casa. Cuando los líderes del partido republicano informaron al presidente estadounidense Herbert Hoover en 1930 del papel del Klan en la condena de McCray, recibió un indulto presidencial. McCray permaneció en su granja donde murió el 19 de diciembre de 1938. Fue enterrado en el cementerio Fairlawn en Kentland, Indiana. ^[14]

• Lista de gobernadores de Indiana
• Lista de personas indultadas o a las que se les concedió clemencia por el presidente de los Estados Unidos

Notas

Bibliografía

• Gugin, Linda C.; St. Clair, James E., eds. (2006). Los gobernadores de Indiana . Indianápolis, Indiana: Indiana Historical Society Press. ISBN 0-87195-196-7.

• Oficina Histórica de Indiana: Biografía y retrato
• Historia del condado - Biografía de McCray
• Revista Times
• Asociación Nacional de Gobernadores
• Warren McCray en FindAGrave
• Colección Warren T. McCray, libros raros y manuscritos, Biblioteca del estado de Indiana