Puente de Everett

Everett Bridgewater (nacido en 1902) ^[1] fue un ladrón de bancos estadounidense durante la época de la Prohibición. Es más conocido por ser uno de los primeros colaboradores de Harry Pierpont .

A las 2:45 de la tarde del 26 de noviembre de 1924, siete bandidos jóvenes, desenmascarados y bien vestidos asaltaron a los oficiales y dos clientes del South Marion State Bank en las calles Thirty-first y Washington en Marion, Indiana , robando al banco aproximadamente $4,000.00 en efectivo. ^[2] Nadie resultó herido y no se disparó ni un tiro. Cinco hombres entraron, dos se quedaron afuera. ^[2]

El líder de la banda entró delante de los demás y ordenó "manos arriba", obligando al cajero y al contable a entrar en la bóveda. ^[2] Según los relatos de los periódicos, la banda evidentemente había estudiado la situación, conocía los alrededores y llevó a cabo su trabajo con precisión de reloj y una exactitud asombrosa. ^[2]

Después del robo, los bandidos se subieron a un coche Nash que ronroneaba y se marcharon a toda velocidad hacia el sur. Se notificó el robo a dieciséis pueblos en un radio de cincuenta millas de Marion y se les pidió que estuvieran atentos a un coche Nash con matrícula amarilla. ^[2] Un informe decía que se dirigían al oeste por la Ruta Estatal 35, otro informe decía que viajaban al este a través de Bluffton, Indiana, a gran velocidad. ^[2] Una pareja de Fairmount, Indiana, informó haber visto un coche que coincidía con el de los ladrones a las tres en punto, viajando hacia el oeste a través de Hackelman, Indiana, en dirección a Elwood, Indiana . ^{[3] El sheriff} del condado de Grant, Bert Renbarger, y sus agentes detuvieron un coche Nash que coincidía con la descripción en Sweetser, Indiana, pero se descubrió que los ocupantes eran hombres de negocios de fuera de la ciudad. ^[3]

Los informes iniciales indicaron que, según la descripción de los bandidos, se creía que eran la misma banda que había robado el Farmers National Bank en Converse, Indiana, la semana anterior. ^{[2] [3]} El sheriff Renbarger especuló que los ladrones podrían ser de South Bend , Terre Haute , Chicago o Logansport . ^[3]

El 16 de diciembre de 1924, poco antes de la hora de cierre, siete bandidos desenmascarados intentaron robar sin éxito el Citizens State Bank. El coche del bandido se detuvo junto al banco y seis hombres saltaron a la acera y corrieron hacia el edificio blandiendo revólveres. ^[4]

Mientras tres ladrones se apresuraban a llegar a la parte trasera del banco para cubrir a los funcionarios, los otros tres ordenaron a varios clientes y al cajero que levantaran las manos. El líder de los bandidos advirtió a sus asociados que escucharan repetidamente la alarma. ^[4] Con un revólver cerca de su cabeza, el presidente del banco Dunn tocó un botón en el piso que activó una alarma antirrobo. Los bandidos inmediatamente salieron corriendo por la puerta y se fueron a toda velocidad sin nada a cambio. ^[4] Los bandidos se dirigieron hacia el norte en un Cadillac con matrícula de Indiana 11829 a gran velocidad. ^[5]

El 22 de diciembre de 1924, la ferretería John D. Shelby de Lebanon, Indiana, fue asaltada y se llevaron dos rifles, dos escopetas de dos cañones, una escopeta de dos cañones sin percutor, dos rifles de un solo tiro, un rifle Marlin, un rifle de repetición, dos rifles de repetición Remington, ocho navajas de bolsillo, una pistola con cañón de seis pulgadas, un revólver automático alemán calibre 32, alrededor de cincuenta cajas de municiones, cuatro linternas, varias baterías y otros artículos. ^[6]

El sheriff del condado de Boone, Indiana , Joe C. Cain, notificó al sheriff del condado de Grant, Indiana , Renbarger, sobre la lista de artículos robados de la tienda Lebanon y declaró que los ladrones conducían un sedán Moon, con matrícula 443-554, que fue robado de Indianápolis la noche del robo de Lebanon. ^[6] El automóvil pertenecía a George W. Killinger, Jr., de 1922 North Pennsylvania Street en Indianápolis , y fue denunciado como robado el 22 de diciembre.

A las 3:45 de la tarde del 23 de diciembre de 1924, seis bandidos armados entraron en el Upland State Bank quince minutos después de la hora de cierre y robaron aproximadamente $2500.00 del banco ^[7].

Los bandidos intentaron encerrar al cajero y a una empleada en la bóveda del banco. Al ver que la caja fuerte no funcionaba, comenzaron a sacar todo el dinero que tenían a la vista, así como todo el dinero que había en la caja fuerte, que consistía en papel y plata. ^[7] Uno de los bandidos advirtió a los funcionarios del banco que no hicieran movimientos en falso, so pena de que les dispararan. ^[7]

Después de tener todo el dinero a la vista, abandonaron rápidamente el banco y se subieron a un automóvil que los esperaba, en el que estaba sentado el sexto bandido, y partieron hacia el norte desde Upland, donde se informó que giraron hacia el oeste. ^[7]

Los alguaciles adjuntos John Schell y Woody Smith conversaron con los seis hombres en una estación de servicio en la avenida Highland y las calles Washington en Marion alrededor de las 2:30 de la tarde de ese día. Los hombres habían estado preguntando por el camino a Hartford City y que deseaban encontrar la carretera estatal 35. ^[7]

Los hombres fueron vistos por primera vez en Marion conduciendo un automóvil Moon, con matrícula 443-554, que circulaba en sentido contrario por la plaza pública. La matrícula coincidía con la de uno que había estado en la ciudad aproximadamente una semana antes, cuando se saltó una señal de stop en Fourth y Nebraska Streets y no se detuvo cuando lo llamó la policía. ^[7]

Los informes indicaron que el sheriff Renbarger notificó a muchas ciudades circundantes e Indianápolis, ya que se creía que la pandilla tenía una sede en esa ciudad y era la misma multitud que intentó asaltar un banco en Noblesville, Indiana, la semana anterior. ^[7]

El automóvil utilizado por los bandidos del Upland State Bank y la ferretería Lebanon fue encontrado abandonado en el barro en Kempton, Indiana, el 27 de diciembre de 1924. ^[6] Las autoridades supieron que el automóvil quedó atascado en el barro alrededor de las 7:30 de la tarde del 23 de diciembre. Los hombres caminaron hasta una casa local y llamaron a un taller en Kempton. El trabajador del taller comenzó a llevar a los hombres a Frankfort, Indiana , a petición de ellos. Llevando escopetas, rifles, revólveres y carteras, los hombres cambiaron de opinión y pidieron que los dejaran en las afueras de la ciudad en Lebanon, Indiana . ^[6] Los hombres le dijeron al mecánico del taller que habían estado cazando y que eran de Louisville, Kentucky y que deseaban volver a casa para Navidad.

Nadie regresó nunca a buscar el coche y se notificó a las autoridades.

El 22 de marzo de 1925, Everrett, junto con Harry Pierpont , fue arrestado por la policía de Kokomo, Indiana, bajo sospecha de posesión de un automóvil robado. ^[8] Sin embargo, se determinó que la posesión del roadster Ford que conducían era legítima y fueron liberados.

El 6 de junio de 1925, tres bandidos entraron al First State Bank de Galveston, Indiana, alrededor de las 9 en punto y robaron 3.000 dólares del banco. ^[9] Un cuarto bandido se quedó al volante de un automóvil Studebaker.

El cajero del banco estaba solo en el momento del robo. A dos millas y media de Galveston el coche estaba abandonado. ^[9]

En el juicio penal habitual de Earl Northern, Bridgewater fue acusado de ser autor intelectual del robo al banco de South Kokomo y del robo de South Marion. Se observó que, si lo detenían, probablemente lo entregarían a las autoridades del condado de Grant, ya que allí el caso contra él era más sólido. ^[10]

Bridgewater logró eludir a las autoridades durante varios meses antes de ser capturado por la policía de Indianápolis el 19 de junio de 1925. ^[11] Junto con Bridgewater fueron arrestados Clinton Simms, de 25 años, y el cuñado de Bridgewater, William A. Zander. ^[11]

Bridgewater confesó a la policía que había obtenido aproximadamente 33.000 dólares en efectivo y el doble de esa cantidad en valores. ^[11] Confesó estar implicado en los robos en Upland, Marion, Kokomo y New Harmony. ^[11]

En el momento de su arresto, la policía encontró dos rifles del ejército, una escopeta y un revólver con 150 cartuchos en posesión de Bridgewater. ^[11]

El 30 de junio de 1925, Norman Lipscomb, de 23 años, fue arrestado en Indianápolis después de un intercambio de disparos y estaba siendo interrogado sobre una serie de robos recientes. Fue descrito como un miembro conocido de la banda que antes dirigía Bridgewater. ^[12]

El 3 de julio de 1925, un tal George "Dewey" Elliott fue arrestado en Indianápolis y se creía que estaba relacionado con la banda de bandidos bancarios de Kokomo. ^[13] La policía de Kokomo dudaba de que el hombre arrestado en Indianápolis fuera el mismo "Dewey" Elliott de Kokomo, esposo de la madama local Pearl Elliott. El Elliott de Kokomo era un conocido socio de Pierpont y Bridgewater.

El 4 de julio de 1925, Clifford Roth fue arrestado en Indianápolis como el cuarto miembro de la banda que robó el Banco de Galveston bajo fianza de $5,000 por un cargo de vagancia. ^[14] Roth fue implicado a través de las confesiones de otros miembros de la "banda de Bridgewater", pero negó estar involucrado cuando fue arrestado. ^[14]

El 21 de diciembre de 1935, Bridgewater, junto con Clyde Steinbarger y Eugene Dickson, robaron una tienda de comestibles en Dublin, Indiana. ^[15] Los testigos del juicio identificaron a Bridgewater como el pistolero que disparó varias veces a los empleados de la tienda cuando intentaban huir. ^[15]

Juzgado en Richmond, Indiana, el juez Earl Keisker le dio a Bridgewater la sentencia obligatoria de no menos de 10 ni más de 25 años. ^[15] Bridgewater tuvo que completar el resto de su sentencia original del juez Marshall del condado de Howard por el robo al banco de South Kokomo, lo que hace que la sentencia mínima sea de 21 años y la máxima de 36 años antes de que pudiera ser puesto en libertad condicional. ^[15]

Bridgewater intentó negociar con el juez original, el juez Hoelscher, alardeando de su conocimiento de John Dillinger y contando cómo la fuga de la prisión le había negado la libertad condicional. ^[15] Cuando estos esfuerzos fracasaron, Bridgewater obtuvo un cambio de jurisdicción y se puso a merced del juez especial Kiesker. ^[15]