Harry Warner | |
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Nacido | Hirsz Mojzesz Wonsal ( 12 de diciembre de 1881 )12 de diciembre de 1881 |
Fallecido | 25 de julio de 1958 (25 de julio de 1958)(76 años) Los Ángeles, California , Estados Unidos |
Lugar de descanso | Cementerio Home of Peace , Este de Los Ángeles |
Ocupación(es) | Ejecutivo de cine Cofundador de Warner Bros. |
Años de actividad | 1903–1956 |
Cónyuge | Rea Levinson |
Niños | 3 incluida la hija adoptiva de Sam |
Parientes | Hermanos Albert , Sam y Jack L. Warner |
Harry Morris Warner (nacido Hirsz Mojżesz Wonsal ; [1] 12 de diciembre de 1881 - 25 de julio de 1958) fue un ejecutivo de estudio estadounidense , uno de los fundadores de Warner Bros. y un importante contribuyente al desarrollo de la industria cinematográfica . Junto con sus tres hermanos menores ( Albert , Sam y Jack ), Warner jugó un papel crucial en el negocio del cine y en el establecimiento de Warner Bros., desempeñándose como presidente de la compañía hasta 1956. [2]
Warner nació como Hirsz Mojżesz "Wonsal" o "Wonskolaser" [3] [4] [5] en una familia de judíos asquenazíes [6] [7] [8] [9] [10] de la aldea de Krasnosielc , Polonia (entonces parte de la Polonia del Congreso dentro del Imperio ruso ). [11] [12] [13] Era hijo de Benjamin Wonsal, un zapatero nacido en Krasnosielc, y Pearl Leah Eichelbaum. Su nombre de pila era Mojżesz (Moisés), sin embargo, se le llamaba Hirsz (anglicismo Hirsch) en los Estados Unidos. En octubre de 1889, llegó a Baltimore, Maryland con su madre y hermanos en el barco de vapor Hermann desde Bremen, Alemania. Su padre los había precedido, emigrando a Baltimore en 1888 para dedicarse a su oficio de zapatos y reparación de zapatos. Fue en esa época cuando cambió el apellido de la familia a Warner, que se utilizó a partir de entonces. Como en muchas familias de inmigrantes judíos, algunos de los niños gradualmente adquirieron versiones anglicanizadas de sus nombres de sonoridad yiddish. Hirsz se convirtió en Harry, [1] y su segundo nombre, Morris, probablemente era una versión de Mojżesz.
En Baltimore, el dinero que Benjamin Warner ganaba en el negocio de reparación de calzado no era suficiente para mantener a su creciente familia. [14] Él y Pearl tuvieron otra hija, Fannie, poco después de su llegada. Benjamin trasladó a la familia a Canadá, inspirado por el consejo de un amigo de que podía ganarse la vida intercambiando artículos de hojalata con tramperos a cambio de pieles. [14] Sus hijos Jacob y David Warner nacieron en London, Ontario . [14] [15] Después de dos arduos años en Canadá, los Warner regresaron a Baltimore. [16] Dos hijos más, Sadie y Milton, se sumaron a la familia allí. [17] En 1896, la familia se trasladó a Youngstown, Ohio , siguiendo el ejemplo de Harry, que había establecido una zapatería en el corazón de la emergente ciudad industrial. [18] Benjamin trabajó con Harry en la zapatería hasta que consiguió un préstamo para abrir una carnicería y una tienda de comestibles en el centro de la ciudad. [19] [20]
En 1899, Harry [21] abrió una tienda de bicicletas en Youngstown, Ohio, con su hermano Abraham. [22]
Finalmente, Harry y Abe también abrieron una bolera juntos. [21] La bolera fracasó y cerró poco después de su apertura. [21] Harry finalmente aceptó una oferta para convertirse en vendedor de una franquicia de carne local, [21] y vendió carne en los estados de Ohio y Pensilvania. [21] Sin embargo, cuando cumplió diecinueve años, Harry se vio obligado a vivir en la abarrotada casa de sus padres. [23]
En 1903, los hermanos de Harry, Abe y Sam, comenzaron a exhibir El gran robo del tren en carnavales de Ohio y Pensilvania. En 1905, Harry vendió su tienda de bicicletas y se unió a sus hermanos en su incipiente negocio cinematográfico. [24] Con el dinero que Harry ganó con la venta de la tienda de bicicletas, los tres hermanos pudieron comprar un edificio en New Castle, Pensilvania. Lo usarían para establecer su primer cine, el Cascade. [25] El Cascade tuvo tanto éxito que los hermanos pudieron comprar un segundo cine en New Castle. [26] Este cine improvisado, llamado el Bijou, estaba amueblado con sillas prestadas de un empresario de pompas fúnebres local. [27]
En 1907, los Warner ampliaron aún más el negocio y compraron quince cines en Pensilvania. Harry, Sam y Albert formaron entonces una nueva empresa de intercambio de películas, The Duquesne Amusement Supply Company, [26] y alquilaron una oficina en el edificio Bakewell en el centro de Pittsburgh. [26] Harry envió a Sam a Nueva York para comprar y enviar películas para su empresa de intercambio de Pittsburgh, [26] mientras él y Albert permanecieron en Pittsburgh para dirigir el negocio. [26] En 1909, los hermanos vendieron el Cascade Theater y establecieron una segunda empresa de intercambio de películas en Norfolk, Virginia. Harry aceptó dejar que su hermano menor Jack formara parte de la empresa, enviándolo a Norfolk para que sirviera como asistente de Sam. [28] Un problema grave amenazó a la empresa cinematográfica de los Warner con la llegada de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison (también conocida como Edison Trust), que cobraba a los distribuidores tarifas exorbitantes. [29] En 1910, los Warner vendieron el negocio familiar a la General Film Company por "10.000 dólares en efectivo, 12.000 dólares en acciones preferentes y pagos durante un período de cuatro años por un total de 52.000 dólares". [30]
Después de vender su negocio, Harry y sus tres hermanos unieron fuerzas con la Independent Motion Picture Company del cineasta independiente Carl Laemmle y comenzaron a distribuir películas desde su división de intercambio de películas en Pittsburgh. En 1912, los hermanos obtuvieron una ganancia de $1,500 con la película Dante's Inferno . A raíz de este éxito, Harry y los hermanos rompieron con Laemmle y establecieron su propia compañía de producción cinematográfica. [31] Llamaron a su nueva compañía Warner Features. [32] Una vez que Warner Features se estableció, Harry adquirió una oficina en Nueva York con su hermano Albert, enviando a Sam y Jack a administrar las divisiones de intercambio de películas de la nueva corporación en San Francisco y Los Ángeles. [33] En 1917, Harry ganó más capital para el estudio cuando pudo negociar un trato con el embajador James W. Gerard para convertir el libro de Gerard My Four Years In Germany en una película. [34]
En 1918, tras el éxito de Mis cuatro años en Alemania , los hermanos pudieron establecer un estudio cerca de Hollywood, California . [29] En el nuevo estudio de Hollywood, Sam se convirtió en codirector de producción junto con su hermano menor, Jack. [35] Estaban convencidos de que tendrían que hacer películas ellos mismos si querían generar ganancias. Entre los años 1919 y 1920, el estudio no obtuvo ganancias. [36] Durante este tiempo, el banquero Motley Flint, quien, a diferencia de la mayoría de los banqueros de la época, no era antisemita , ayudó a los hermanos a pagar sus deudas. [36] Los cuatro hermanos decidieron entonces trasladar su estudio de Culver City, California , a la sección Sunset Boulevard de Hollywood. [37]
Durante este tiempo, Warner decidió centrarse en hacer solo dramas para el estudio. [36] El estudio se recuperó en 1921 con el éxito de la película del estudio Why Girls Leave Home ; [36] El director de la película, Harry Rapf , se convirtió en el nuevo productor principal del estudio. [37] El 4 de abril de 1923, tras el éxito de la película del estudio The Gold Diggers , Warner Bros. Pictures, Inc. se estableció oficialmente, con la ayuda de un préstamo otorgado a Harry por Montly Flint. Harry se convirtió en presidente de la compañía, con Albert como tesorero y Jack y Sam como codirectores de producción. [38] Harry y su familia se mudaron a Hollywood. [39]
El estudio descubrió un pastor alemán adiestrado llamado Rin Tin Tin en 1923. El can hizo su debut protagónico en Donde comienza el norte , una película sobre un cachorro abandonado que es criado por lobos y se hace amigo de un trampero de pieles. Según un biógrafo, las dudas iniciales de Jack Warner sobre el proyecto se disiparon cuando conoció a Rin Tin Tin, "que parecía mostrar más inteligencia que algunos de los cómics de Warner". El perro adiestrado resultó ser el activo comercial más importante del estudio hasta la introducción del sonido. El prolífico guionista Darryl F. Zanuck produjo varios guiones para los vehículos de Rin Tin Tin y, durante un año, escribió más de la mitad de las películas del estudio. Entre 1928 y 1933, Zanuck se desempeñó como productor ejecutivo del estudio, un puesto cuyas responsabilidades incluían la producción diaria de películas; mientras que el hermano menor de Warner, Jack, y Zanuck pudieron desarrollar una estrecha amistad, Warner nunca aceptó realmente a Zanuck como amigo.
Después de fundar Warner Bros., el estudio lamentablemente había sobregirado un millón de dólares (la cantidad que Warner había pedido prestada a Flint) y Warner decidió pagar la deuda expandiendo aún más las operaciones del estudio. En el proceso, Warner adquirió cuarenta cines en el estado de Pensilvania. En 1924, Warner Bros. produciría dos películas más de éxito, The Marriage Circle y Beau Brummell . En 1924, después de que Rapf dejara el estudio para aceptar una oferta en MGM, Ernst Lubitsch , el exitoso director de The Marriage Circle , también recibió el título de productor principal; Lubitsch agregaría éxito adicional a las ganancias del estudio. La película Beau Brummel también convirtió a John Barrymore en una estrella principal del estudio. A pesar del éxito que tenía el estudio ahora, los hermanos todavía no podían competir con los tres grandes ( Paramount , Universal y First National ).
En 1925, Harry y un gran grupo de cineastas independientes se reunieron en Milwaukee para desafiar el monopolio que los Tres Grandes tenían sobre la industria cinematográfica. Harry y los otros cineastas independientes en la convención de Milwaukee acordaron gastar $500,000 en anuncios en periódicos; esta acción ayudaría a aumentar las ganancias de Warner Bros. Con la ayuda de un préstamo proporcionado por el banquero jefe de Goldman, Sachs, Waddill Catchings, Warner encontraría una manera de responder con éxito a la creciente preocupación que los Tres Grandes Estudios indujeron a Warner Bros., y expandió aún más las operaciones de la compañía comprando la compañía de cine de Brooklyn Vitagraph . Debido a esto, Warner Pictures ahora poseía cines en el área de Nueva York. En esta época, Warner compró una casa en el vecindario de Hancock Park en Los Ángeles , donde permaneció hasta 1929.
A finales de 1925, el hermano menor de Harry, Sam, también había adquirido una estación de radio, KFWB . Después de adquirir su estación de radio, Sam decidió intentar utilizar sonido sincronizado en futuras producciones de Warner Bros. Pictures. Harry tenía reservas iniciales sobre la idea; cuando Sam hizo esta sugerencia por primera vez, Harry quería centrarse en la música de fondo antes de profundizar en las personas hablando en la pantalla. Harry respondió: "En última instancia, podríamos desarrollar el sonido hasta el punto en que la gente pida películas habladas". La compañía también comenzó a adquirir cines. Finalmente, Warner Bros. llegó a poseer y operar unos 250 cines. Sin embargo, en febrero de 1926, el negocio de radio de los hermanos había fracasado y el estudio se enfrentaba a una pérdida neta de $ 333,413.00.
Después de un largo período de negarse a aceptar el uso de sonido en las películas de la compañía, Warner ahora aceptó usar sonido sincronizado en los cortos de Warner Bros., siempre que se usara solo como música de fondo . Harry luego visitó los Laboratorios Bell de Western Electric en Nueva York (que su hermano menor Sam había visitado anteriormente) y quedó impresionado. Sin embargo, un problema que ocurrió para los Warner fue el hecho de que los altos mandos de Western Electric eran percibidos como antisemitas. Sin embargo, Sam pudo convencer a los altos mandos para que firmaran con el estudio después de que su esposa Lina usara una cruz de oro en una cena a la que asistió con los ejecutivos de Western Electric. Después de esto, Harry firmó un acuerdo de asociación con Western Electric para usar los Laboratorios Bell para probar el proceso de sonido en película.
El éxito de las primeras películas sonoras de Warner Bros. ( El cantante de jazz , Las luces de Nueva York , El loco cantante y El terror ) catapultó al estudio a las filas de los grandes estudios. Con mucho dinero en efectivo, los Warner abandonaron su antigua ubicación en la sección Poverty Row de Hollywood y adquirieron un gran estudio en Burbank, California . [40] Como resultado de este éxito, Warner pudo adquirir la Stanley Company of America (fundada por Jules E. Mastbaum ), que controlaba la mayoría de los cines de estreno en la Costa Este. [41] Esta compra les dio una participación en la rival First National Pictures , de la que Stanley poseía un tercio. [42] Después de esta compra, Warner pronto pudo adquirir la tercera parte de las acciones restantes de William Fox en First National y ahora era oficialmente el accionista mayoritario de la compañía. [42] Después del éxito de la primera película nacional del estudio de 1929 , El arca de Noé , [43] Harry Warner también aceptó convertir a Michael Curtiz en director principal del estudio de Burbank. [44]
Warner, después de comprar una serie de editoriales musicales, [45] diversificó la compañía estableciendo una subsidiaria musical -Warner Bros. Music- y comprando compañías de radio adicionales, adquiriendo patentes de sonido extranjeras y agregando también una compañía de litografías; [46] incluso pudo producir un musical de Broadway Fifty Million Frenchmen . [47] Cuando se llevaron a cabo los primeros Premios de la Academia , Warner era reconocido como la segunda figura más poderosa de la industria cinematográfica, solo detrás del director de MGM, Nicholas Schenck . [48] A raíz del éxito de Gold Diggers of Broadway , los periodistas habían apodado a Warner "el padrino de la pantalla parlante". [43] La ganancia neta del estudio ahora era de más de $ 14,000,000.00. [43] Durante este tiempo, Warner pronto también se cansó de la atmósfera de Hollywood y adquirió un rancho de veintidós acres en Mount Vernon, Nueva York . [39] Una vez que Warner regresó a Nueva York, él y Albert pudieron trabajar juntos una vez más. [49]
Siguiendo el consejo de Albert, Jack y Harry Warner adquirieron tres estrellas de Paramount ( William Powell , Kay Francis y Ruth Chatterton ) por salarios que duplicaron los anteriores. Esta medida resultó ser un éxito y los accionistas mantuvieron la confianza en los Warner. [50] El primer año de la Gran Depresión , 1930, no dañó mucho al estudio, [51] y Warner incluso pudo adquirir más cines para el estudio en Atlantic City . [52] Durante este tiempo, Warner también estuvo involucrado en una demanda con un accionista de Boston que lo acusó de intentar usar dinero de los negocios rentables del estudio para tratar de comprar sus enormes 300 acciones y crear un monopolio . [ aclarar ] [53] La compañía, sin embargo, sufriría un golpe financiero menor durante el año después de que Motley Flint, el banquero de mucho tiempo del estudio, y para entonces también un amigo cercano de los Warner, fuera asesinado por un inversor enojado. [54]
A finales de 1929, para gran consternación de Harry, su hermano menor Jack contrataría al actor George Arliss , de sesenta y un años, para protagonizar la película del estudio Disraeli . [55] Para sorpresa de Warner, [55] la película Disraeli sería un éxito en taquilla, [55] Arliss ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor y Warner se convenció de convertirlo también en una estrella principal del estudio. [55] Durante la era de la Depresión, el estudio también produjo una serie de películas de gánsteres; Warner Bros. pronto se hizo conocido como "estudio de gánsteres". [56] La primera película de gánsteres del estudio, Little Caesar, fue un gran éxito en taquilla. [57] Después de Little Caesar, el estudio acordó contratar a Edward Robinson para una ola de películas de gánsteres. [58] La segunda película de gángsters del estudio, The Public Enemy , [59] también convertiría a James Cagney en la nueva estrella del estudio, [60] y los Warner estaban ahora aún más convencidos de hacer más películas de gángsters también. [59] Otra película de gángsters que el estudio lanzó durante la era de la Depresión fue la aclamada por la crítica I Am a Fugitive from a Chain Gang . [61] La película convirtió a Paul Muni en una estrella del estudio, [61] y también hizo que el público de los Estados Unidos cuestionara el sistema legal del país. [62]
Sin embargo, comenzarían a sentir los efectos de la Depresión en 1931. [51] A medida que los precios de las entradas se volvieron inasequibles, el estudio perdería dinero. A fines de 1931, el estudio sufrió una pérdida neta de $ 8,000,000.00, [51] Durante este tiempo, Warner alquiló el Teddington Studio en Londres, Inglaterra. [63] Para ayudar a combatir los problemas financieros que la Depresión le dio al estudio, Warner Bros se centró ahora en hacer películas para el mercado de Londres [63] e Irving Asher fue designado como productor principal del Teddington Studio. [63] Desafortunadamente, el estudio Teddington no pudo generar ganancias adicionales para los Warner, y el estudio de Burbank también perdería $ 14,000,000 adicionales en 1932. [51] En 1934, Warner compró oficialmente el Teddington Studio en dificultades. [63]
Sin embargo, el estudio se aliviaría después de que Franklin Roosevelt se convirtiera en presidente de los EE. UU. en 1933 y el New Deal revivió la economía estadounidense. Los espectadores regresaron, [64] y durante el año el estudio pudo hacer una película muy rentable, 42nd Street , que revivió las películas musicales del estudio. [65] Sin embargo, en 1933, también se produciría un golpe cuando el productor principal del estudio, Darryl F. Zanuck, renunciaría por desacuerdos con Harry Warner, que incluían que Warner se oponía firmemente a permitir que la película de Zanuck, Baby Face , saliera de los límites del Código Hays ; [66] y se negó a restaurar el salario de Zanuck, que se había reducido como resultado de los problemas financieros que el estudio enfrentó temporalmente por el feriado bancario del presidente Roosevelt [67] , y mucho menos aumentarlo a raíz del repunte económico del New Deal. [68] Tras la renuncia de Zanuck, el director del estudio Hal B. Wallis tomó su lugar como productor ejecutivo del estudio, [69] y Harry—quien, junto con su hermano Jack, era un notable "tacaño"— [70] finalmente acordó volver a aumentar los salarios a las expectativas de la industria una vez más. [68]
En 1933, el estudio también pudo traer las películas Cosmopolitan del magnate de la prensa William Randolph Hearst al redil de Warner Bros. [71] Hearst había firmado previamente con MGM , [72] pero terminó sus vínculos con la compañía después de una disputa con el productor principal de la compañía, Irving Thalberg, sobre el tratamiento de Marion Davies ; [73] Davies fue amante de Hearst durante mucho tiempo, [73] y ahora estaba luchando por obtener éxito de taquilla. [73] A través de la asociación del estudio con Hearst, el hermano menor de Harry, Jack, también pudo firmar a Davies con un contrato de estudio. [71] Sin embargo, la compañía de Hearst y las películas de Davies no pudieron aumentar las ganancias netas del estudio. [72]
En 1934, el estudio tuvo una pérdida neta de más de $2,500,000. $500,000 de esta pérdida fue el resultado de daños físicos al estudio Warner Bros. Burbank que ocurrieron después de un incendio masivo que estalló en el estudio a fines de 1934 y destruyó veinte años de películas tempranas de Warner Bros. [74] Al año siguiente, la adaptación cinematográfica de Hearst de El sueño de una noche de verano de William Shakespeare fracasaría en taquilla y la pérdida neta del estudio aumentó. [75] Durante este tiempo, Warner también fue acusado , junto con otras seis figuras de los estudios de Hollywood que poseían salas de cine, de conspiración para violar la Ley Antimonopolio Sherman , [74] a través de un intento de obtener un monopolio sobre los cines en el área de St. Louis . [76] En 1935, Warner, junto con ejecutivos de RKO y Paramount, [77] fueron llevados a juicio por este cargo. [74] Después de que se anulara el juicio, Warner vendió las salas de cine de la compañía, al menos por un corto tiempo, y el caso nunca se reabrió. Sin embargo, un problema que le quedó a Warner fue el sindicato de trabajadores de los proyeccionistas del estudio , que había caído bajo el control de la mafia . [78]
En 1935, los musicales revividos del estudio también sufrirían un gran golpe después de que el director Busby Berkeley fuera arrestado después de matar a tres personas mientras conducía ebrio una noche. [79] Durante la crisis sindical del estudio, Warner recibió una llamada telefónica amenazante de un miembro del sindicato, que decía que secuestraría a la hija de Warner, Betty, y a su hija adoptiva, Lita, en cuarenta y ocho horas. Warner luego aceptó las demandas del sindicato y la amenaza de secuestro terminó. Sin embargo, 1935 también vio cierto alivio para Harry, ya que el estudio se recuperó con una ganancia neta de fin de año de $ 674,158.00. Alrededor de esta época, un Warner deprimido, al ver que el negocio recién recuperado ya no necesitaba préstamos para pagar las deudas, decidió mudarse a California y adquirió 3000 acres (12 km 2 ) de tierra de rancho al noroeste de Hollywood en Calabasas, California . Más tarde se mudó a un rancho de 1100 acres en el Valle de San Fernando . [78] [80]
Durante 1936, la película del estudio La historia de Louis Pasteur fue un éxito de taquilla. [81] Además del éxito de taquilla de la película, Paul Muni ganó el Oscar al Mejor Actor en marzo de 1937 por su actuación en el papel principal. [81] La película del estudio La vida de Émile Zola (1937), también protagonizada por Muni, le dio al estudio su primer Oscar a la Mejor Película. [81]
Warner ocupó un lugar central en el esfuerzo de propaganda de guerra de Hollywood-Washington durante la Segunda Guerra Mundial , y para fines de 1942, sirvió como un portavoz frecuente y anti-Eje para la industria cinematográfica. [82] A pesar de su punto de vista conservador [83] y su afiliación de larga data con el Partido Republicano, [72] Warner también fue un amigo cercano del presidente Franklin D. Roosevelt y lo apoyó durante la década de 1930. [64] Durante la lucha de Roosevelt por la nominación demócrata a principios de 1932, los Warner hicieron un esfuerzo para dar a conocer su nombre en todo el estado de California. [84] Después de que Roosevelt fuera nominado, los tres hermanos pidieron a sus amigos que contribuyeran a su campaña. [84] Jack Warner incluso organizó un "Desfile deportivo de películas y electricidad" en el Estadio de Los Ángeles en honor a Roosevelt en 1932. [84] Durante la campaña de Roosevelt de 1932, Warner y el estudio también contribuyeron con $ 10,000.00 al Comité Nacional Demócrata. [85] Tras el ascenso de la Alemania nazi al poder, Warner se convirtió en un defensor clave de la intervención estadounidense en Europa. [86]
Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner había producido una serie de cortometrajes que glorificaban la lucha de Estados Unidos contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial; Warner más tarde recibió un premio honorario por producir estos cortometrajes. [87] Para el otoño de 1938, Warner había ayudado gradualmente a bloquear la distribución de películas de Warner Bros. en la Alemania nazi y su aliado Italia. [88] Antes del comienzo de la guerra en Europa, Warner supervisó la producción de dos largometrajes antialemanes, La vida de Émile Zola (1937) [89] y Confesiones de un espía nazi (1939). [90] Gastó grandes sumas de dinero para sacar a muchos de sus familiares y empleados de Alemania cuando la guerra comenzó oficialmente en la última parte de 1939. [91] Antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, Warner supervisó la producción de tres películas antialemanas más: The Sea Hawk (1940), que retrataba al rey Felipe II de España como un equivalente a Adolf Hitler , Sergeant York (1941) y You're in the Army Now (1941).
Después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Warner decidió centrarse en hacer películas de guerra justa. [92] Durante la duración de la guerra, estas incluyeron Casablanca , Yankee Doodle Dandy , This Is the Army y la controvertida película Misión a Moscú . [93] En los estrenos de Yankee Doodle Dandy (en Los Ángeles, Nueva York y Londres), el público de la película compraría un total de $ 15,600,000.00 en bonos de guerra para los gobiernos de Inglaterra y Estados Unidos. [93] Sin embargo, a mediados de 1943, quedó claro que el público estaba cansado de las películas de guerra. [93] A pesar de la creciente presión para abandonar el tema, Warner continuó produciéndolas, perdiendo dinero en el proceso. [93] Finalmente, en honor a las contribuciones de los estudios a la causa de la guerra, el gobierno de los Estados Unidos bautizaría un barco Liberty en honor al padre de los hermanos, Benjamin Warner, y Warner recibiría el honor de bautizar el barco. [93] Cuando terminó la guerra, se habían comprado bonos de guerra por valor de 20.000.000,00 dólares a través del estudio, [93] la Cruz Roja recaudó 5.200 pintas de plasma de los empleados del estudio, [93] y 763 empleados del estudio, incluido el yerno de Warner, Milton Sperling, y su sobrino Jack Warner Jr., sirvieron en las fuerzas armadas de los EE. UU. [93]
Tras una disputa sobre la propiedad del Oscar a la Mejor Película de Casablanca , el productor principal Hal B. Wallis rompió con Warner y renunció al estudio. [94] Después de Casablanca , Humphrey Bogart se convirtió posiblemente en la estrella principal del estudio. [95] En 1943, Olivia de Havilland (a quien Warner estaba prestando a diferentes compañías) demandó a Jack Warner por incumplimiento de contrato. [96] De Havilland citó que las leyes gubernamentales solo requerían que los contratos de los empleados alcanzaran un máximo de siete años; [96] Cuando de Havilland ganó su caso, muchos de los actores veteranos del estudio fueron liberados de sus contratos. Para ayudar a retenerlos, Harry decidió eliminar la política de suspensión del estudio. [97]
En 1947, Warner, que ya estaba exhausto de todos sus años de discusiones con su hermano Jack, decidió pasar más tiempo en su rancho de San Fernando Valley y expandir su interés en las carreras de caballos . [98] Junto con su hermano Jack, en 1938, Harry Warner se convirtió en uno de los fundadores de Hollywood Park Racetrack . En sociedad con Mervyn Le Roy, creó el establo de carreras de pura sangre WL Ranch Co. En 1947, el establo Warner-LeRoy pudo adquirir un valioso caballo de carreras llamado "Stepfather". [99] Warner tuvo una amarga rivalidad con su hermano Jack a lo largo de los años, particularmente debido a las infidelidades de larga data de Jack [100] [101] (ya que Jack había estado involucrado en aventuras con una amplia gama de mujeres desde que Warner Bros. Inc. se estableció en 1923) [102] y el desperdicio del dinero del estudio de Burbank. [103] En la década de 1930, Harry, como la mayoría de sus parientes, también se negó a aceptar a la segunda esposa de Jack, la actriz Ann Paige (con quien Jack tuvo un romance mientras todavía estaba casado con su primera esposa Irma Solomon) como miembro del clan Warner. [104] Cuando Jack y Ann se casaron oficialmente en enero de 1936, Harry y el resto de la familia Warner se negaron a asistir a la ceremonia. [105] En una carta que Harry le envió a Jack el día de su boda con Ann, Harry declaró que "lo único que podía salir de este día era que nuestros padres no vivieran para ver esto". [105]
A lo largo de los primeros años de existencia del estudio, varias personas, incluido el hermano menor de Warner, Sam, habían servido como intermediarios entre Harry y Jack. [106] La última persona que sirvió como intermediario entre los dos, el padre Benjamin Warner, murió el 5 de noviembre de 1935. [107] Después de la muerte de Benjamin, Jack y Harry apenas se hablaban y eran simplemente socios comerciales entre sí. [108] El matrimonio de Jack con Ann también fue posiblemente un gran punto de inflexión en la frágil relación de los dos hermanos; [109] Las discusiones de Harry con Jack ahora eran prácticamente diarias. [109]
A principios de la década de 1950, la disputa de larga data entre los hermanos había alcanzado nuevas alturas, ya que Jack comenzó a pasar gran parte de su tiempo en Francia, a veces ignoraba la gestión del estudio a favor de vacacionar, apostar y socializar con la realeza, [103] y gastó el dinero del estudio generosamente en películas en 3-D . [103] En una ocasión durante este período, los empleados del estudio afirmaron haber visto a Harry Warner, que estaba muy furioso con su hermano Jack, persiguiéndolo por el estudio con un tubo de plomo, gritando "Te voy a cobrar esto, hijo de puta". [110]
El estudio prosperó en la posguerra y, en 1946, la nómina de la empresa había alcanzado los 600.000 dólares semanales para los empleados del estudio, [111] y el beneficio neto del estudio alcanzaría también los 19.424.650,00 dólares a finales de año. [112] Durante este tiempo, Warner contrató a su yerno, Milton Sperling , para dirigir una empresa de producción cinematográfica independiente para el estudio. [111] En 1947, Harry también intentó trasladar la sede de Warner Bros. del antiguo edificio de Nueva York al área de Burbank, pero no tuvo éxito. [113] A finales de 1947, el estudio tenía un beneficio neto récord de 22.000.000,00 dólares, [114] aunque al año siguiente, los beneficios del estudio disminuirían un 50%. [114]
Durante este tiempo, el estudio fue parte del caso antimonopolio Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. Esta acción, interpuesta por el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio , afirmaba que las cinco combinaciones integradas de cadena de estudios y salas de cine restringían la competencia. La Corte Suprema escuchó el caso en 1948 y falló a favor del gobierno. Como resultado, Warner y otros cuatro estudios importantes se vieron obligados a separar la producción de la exhibición. A principios de 1953, los hermanos finalmente cumplieron su parte del trato y vendieron su cadena de salas de cine a Fabian Enterprises. [115] En 1948, Bette Davis, ahora harta de Jack Warner, sería un gran problema para Harry después de que ella y varios de sus colegas abandonaran el estudio después de completar la película Beyond the Forest . [116] Para 1949, el beneficio neto del estudio había caído a $10,000,000.00, y el estudio pronto sufriría más pérdidas con el auge de la televisión. [114]
En 1949, Warner, al ver que la amenaza de la televisión crecía, decidió cambiar su enfoque hacia la producción de televisión. Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones no se lo permitió. Después de un intento infructuoso de convencer a otros jefes de estudios cinematográficos para que cambiaran su enfoque hacia la televisión, abandonó sus esfuerzos en el ámbito de la televisión. A principios de los años 50, cuando la amenaza de la televisión aumentó, el hermano menor de Warner, Jack, decidió probar un nuevo enfoque para ayudar a recuperar las ganancias del estudio. [117]
A raíz del éxito de la película en 3D de United Artists Bwana Devil , Jack decidió expandirse al cine en 3D con la película del estudio House of Wax (1953). Si bien la película resultó un éxito para el estudio, las películas en 3D pronto perdieron su atractivo entre los espectadores. [118] Después de la caída de las películas en 3D, Warner decidió utilizar CinemaScope en futuras películas de Warner Bros. Una de las primeras películas en CinemaScope del estudio, The High and Mighty , le reportó algunas ganancias. [119]
En 1954, Warner y su hermano Jack finalmente pudieron participar en el nuevo medio televisivo, proporcionando a ABC un programa semanal, Warner Bros. Presents . [120] Warner Bros. Presents no fue un éxito. En 1955, el estudio pudo debutar un drama televisivo western muy exitoso, Cheyenne [121] El estudio luego siguió con una serie de dramas western como Maverick , Bronco y Colt .45 . [121] Los westerns televisivos del estudio, de hecho, ayudarían a compensar las pérdidas netas que el estudio ahora tenía en taquilla [121] En unos pocos años, Warner, que estaba acostumbrado a tratar a los actores de manera prepotente, provocó hostilidad entre las estrellas de televisión emergentes como James Garner , quien presentó una demanda contra Warner Bros. por una disputa contractual. Jack Warner estaba enojado por la ingratitud percibida de los actores de televisión que parecían mostrar más independencia que los actores de cine, y esto profundizó su desprecio por el nuevo medio. [122] Gracias a este éxito, Warner empezó a ser conocido como el "Generalísimo Estratégico" por sus empleados. [123]
En 1956, las ganancias del estudio habían caído a nuevos mínimos. [119] La tumultuosa relación entre Warner y Jack empeoró cuando Warner se enteró de la decisión de Jack de vender las películas de Warner Bros. anteriores a 1949 a Associated Artists Productions por la modesta suma de 21 millones de dólares. "Este es nuestro legado, lo que hemos trabajado toda nuestra vida para crear, y ahora se ha ido", exclamó Warner al enterarse del acuerdo. [124] Poco después de hacer esto, Jack se tomó unas largas vacaciones en el sur de Francia. La frágil relación de los hermanos había llegado a un nuevo mínimo. [125]
En mayo de 1956, los hermanos anunciaron que iban a poner a Warner Bros. en el mercado. [126] Sin embargo, Jack había organizado en secreto un sindicato , encabezado por el banquero de Boston Serge Semenenko, que compró el 90% (800.000 acciones) de las acciones de la compañía; [127] Harry había rechazado al principio la oferta anterior de Semenenko de comprar sus acciones en febrero de 1956, [126] pero más tarde aceptó la oferta después de que Semenenko aumentara su oferta y aceptara convertir a Simon Fabian (el jefe de Fabian Enterprises que también se había convertido en amigo de los Warner) en el nuevo presidente de Warner Bros. [126] Después de que los tres hermanos vendieran sus acciones, Jack (a través de su acuerdo bajo la mesa con Sememenko) se unió al sindicato de Semenenko y recompró todas sus acciones, que consistían en 200.000 acciones. [128] El acuerdo se completó en julio de 1956. [2] Jack, que ahora era el mayor accionista de la empresa, se nombró presidente. [129]
Warner se enteró del tráfico de Jack mientras leía un artículo en la revista Variety el 31 de mayo de 1956 [129] y se desplomó después de leer las noticias. [130] Al día siguiente, se internó en el Hospital Cedars of Lebanon y los médicos le dijeron que había sufrido un ataque cardíaco leve el día anterior. Mientras estaba en el hospital, Warner también sufrió un derrame cerebral que afectó su capacidad para caminar y lo obligó a usar un bastón por el resto de su vida. [130] Seis días después de su derrame cerebral, dejó el hospital y decidió vender 42 de sus caballos de carreras pura sangre. [128] Este subterfugio resultó demasiado para Warner y él y su familia nunca volvieron a hablar con Jack; [2] cuando Jack hizo una aparición sorpresa en el rancho de Harry en San Fernando, para asistir al aniversario de bodas de Harry en 1957 con Rea Levinson, nadie de la familia Warner que asistió al evento habló con Jack. [131] Todo lo que Warner se dedicaba ahora a hacer era criar caballos. [132]
Poco después, cuando Jack estaba ausente un día, Warner hizo una última visita al estudio para sacar 6.000.000 de dólares (equivalentes a unos 63.363.320 dólares en 2023) de su antigua cuenta del estudio. Le dio 3 millones a su esposa Rea y 1,5 millones a cada una de sus dos hijas, Doris y Betty. Mientras tanto, vendió una gran parte de las acciones restantes del estudio que tenía a Semenenko y se aseguró de no volver a acercarse nunca más al estudio de Burbank. [133]
El 23 de agosto de 1907, Warner se casó con su novia, Rea Levinson. [134] Los miembros de la familia han informado que Harry dedicó una gran parte de su vida a hacer feliz a Rea. [135] Juntos, la pareja también tuvo tres hijos: Lewis Ethan (nacido el 10 de octubre de 1908), [136] Doris (nacida el 13 de septiembre de 1913), [33] y Betty Leah (nacida el 4 de mayo de 1920). [54] Harry y su familia también fueron muy fieles a las costumbres y tradiciones judías. [137]
El 5 de abril de 1931, el hijo de Warner, Lewis, a quien nombró director de Warner Bros. Music, murió tras la extracción de una muela del juicio infectada e impactada, lo que provocó sepsis y luego neumonía doble . [138] Después de la muerte de Lewis, Warner, que ahora se quedó sin un heredero reconocido para su imperio, [139] cayó en un estado extremo de depresión. [139] Al año siguiente, los Warner donaron un teatro en honor de Lewis a la Worcester Academy , el alma mater de Lewis . [140]
Warner también sentía que la viuda de su hermano Sam, la actriz Lina Basquette , era una vagabunda y no era digna de criar a una niña con el apellido Warner. [64] Aunque a Jack no le importaba que Lina fuera católica, a Harry y al resto de la familia Warner sí. [141] Se negaron a tener alguna participación en la vida de Lina, [141] y no la reconocieron como miembro del clan Warner. [141]
En 1930, Basquette se arruinó y Warner decidió solicitar la tutela de la hija de Sam y Lina, Lita. [64] El 19 de marzo de 1930, Warner y su esposa Rea se convirtieron en los tutores legales de Lita a través de un acuerdo de $ 300,000 en el fondo fiduciario de Lita. Basquette nunca pudo cuidar financieramente ni recuperar la custodia de Lita y en 1931, intentó suicidarse con veneno. Después de su intento de suicidio, Basquette solo vería a su hija en dos ocasiones en los siguientes veinte años. [142] En 1947, Basquette solicitó una gran parte del patrimonio de Sam, que para entonces valía $ 15,000,000 solo en acciones. Basquette afirmó que los hermanos Warner reorganizaron el testamento de Sam bajo los estatutos de Nueva York, mientras que Sam murió mientras vivía en el estado de California, donde, en el momento de la muerte de Sam en 1927, las leyes otorgaban a las viudas una participación mayor en los testamentos de sus esposos. La demanda finalmente terminó cuando Basquette aceptó un fondo fiduciario de 100.000 dólares de la fortuna de Harry. [143]
La hija de Warner, Doris, se casó con el director Mervyn LeRoy el 3 de enero de 1934. Debido a su boda, Warner, sin heredero varón para su estudio después de la muerte de Lewis, nombró a LeRoy su nuevo heredero del estudio Warner Bros. Juntos, la pareja le dio a Harry dos nietos, Warner Lewis LeRoy (1935-2001) y Linda LeRoy Janklow (n. 1939) [86] (casada con Morton L. Janklow ). En una ocasión, a fines de la década de 1930, Doris leyó una copia de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell y se interesó en hacer una adaptación cinematográfica del libro también para el estudio; [86] Doris luego le ofreció a Mitchell $ 50,000 por los derechos cinematográficos del libro. [86] Sin embargo, el tío Jack se negó a permitir que se llevara a cabo el trato, después de ver lo caro que habría sido el presupuesto de la película para el estudio. [86] [144] La pareja se divorciaría más tarde el 12 de agosto de 1945, y Warner se quedó nuevamente sin heredero. Dos meses después de su divorcio de LeRoy, Doris se casaría con el director Charles Vidor . [145] Juntos, la pareja tuvo tres hijos, Michael, Brian y Quentin. [146] Los dos permanecieron casados hasta la muerte de Vidor en 1959. [145]
En 1936, Betty Warner comenzó un romance con uno de los asistentes de Darryl F. Zanuck, Milton Sperling . Los dos se casarían el 13 de julio de 1939. A través de este matrimonio, la pareja también le daría a Warner cuatro nietos más, Susan (n. el 4 de diciembre de 1941), [92] Karen (n. el 8 de abril de 1945) y Cass (n. el 8 de marzo de 1948), [114] y Matthew. [147] Los dos permanecieron casados durante veinticuatro años. [146] En 1964, Betty se casó con Stanley Sheinbaum . [148] Su nieta, Cass Warner Sperling, y su esposo, el actor Wings Hauser , son los padres del actor Cole Hauser .
Warner murió el 25 de julio de 1958, a causa de una oclusión cerebral . Sin embargo, algunas personas cercanas a Harry creían que murió de un corazón roto; la esposa de Harry, Rea, incluso declaró, después de que se celebró el funeral de Harry, que "él no murió, Jack lo mató". [149] Dejó un patrimonio valorado en $6,000,000 con el 50% legado a su esposa y el 25% a cada una de sus hijas, Doris y Betty (casada con el productor Milton Sperling ). [150] Por sus contribuciones a la industria cinematográfica , Harry Warner tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6441 Hollywood Boulevard .
En 2004, la Slippery Rock University de Pensilvania le dedicó un instituto de cine. [151] La universidad también organiza un festival de cine anual de Harry Warner. [152]