Guerras púnicas

Guerras púnicas
Territorio controlado por Roma y Cartago en diferentes momentos durante las Guerras Púnicas   Posesiones cartaginesas   Posesiones romanas
Fecha 264 a. C. – 146 a. C. Ubicación Región del Mediterráneo occidental Resultado Victoria romana Cambios territoriales Conquista romana de todos los territorios cartagineses (excepto Numidia )
Beligerantes
Roma	Cartago

Las Guerras Púnicas fueron una serie de guerras  que se libraron entre el 264 y el 146 a. C. entre la República romana y la antigua Cartago . Se libraron tres guerras, tanto en tierra como en mar, en toda la región del Mediterráneo occidental y duraron un total de cuarenta y tres años. También se considera que las Guerras Púnicas incluyen la revuelta de cuatro años de duración contra Cartago que comenzó en el 241  a. C. Cada guerra implicó enormes pérdidas materiales y humanas en ambos bandos.

La Primera Guerra Púnica estalló en la isla mediterránea de Sicilia en el año 264  a. C. cuando la expansión de Roma comenzó a invadir la esfera de influencia de Cartago en la isla. Al comienzo de la guerra, Cartago era la potencia dominante del Mediterráneo occidental, con un extenso imperio marítimo , mientras que Roma era una potencia en rápida expansión en Italia , con un ejército fuerte pero sin armada. La lucha tuvo lugar principalmente en Sicilia y sus aguas circundantes, así como en el norte de África , Córcega y Cerdeña . Duró 23 años, hasta el año 241  a. C., cuando los cartagineses fueron derrotados. Según los términos del Tratado de Lutacio (241, modificado en el año 237 a. C.), Cartago pagó grandes reparaciones y Sicilia fue anexada como provincia romana . El final de la guerra desencadenó una revuelta importante pero finalmente infructuosa dentro del territorio cartaginés conocida como la Guerra de los Mercenarios .

La Segunda Guerra Púnica comenzó en el 218  a. C. y fue testigo del cruce de los Alpes por parte del general cartaginés Aníbal y la invasión de la Italia continental . Esta expedición disfrutó de un éxito inicial considerable y realizó campaña en Italia durante 14 años antes de que los supervivientes se retiraran. También hubo extensos combates en Iberia (la actual España y Portugal), Sicilia, Cerdeña y el norte de África. La exitosa invasión romana de la patria cartaginesa en África en el 204 a. C. condujo a la retirada de Aníbal. Fue derrotado en la batalla de Zama en el 202 a. C. y Cartago pidió la paz . Se acordó un tratado en el 201 a. C. que despojó a Cartago de sus territorios de ultramar y algunos de los africanos, impuso una gran indemnización, restringió severamente el tamaño de sus fuerzas armadas y prohibió a Cartago hacer la guerra sin el permiso expreso de Roma. Esto hizo que Cartago dejara de ser una amenaza militar.  

En el año 151  a. C., Cartago intentó defenderse de las invasiones númidas y Roma utilizó esto como justificación para declarar la guerra en el año 149  a. C., dando inicio a la Tercera Guerra Púnica . Este conflicto se libró íntegramente en los territorios de Cartago en lo que hoy es Túnez y se centró en el asedio de Cartago . En el año 146  a. C., los romanos asaltaron la ciudad de Cartago , la saquearon , masacraron o esclavizaron a la mayor parte de su población y demolieron por completo la ciudad. Los territorios cartagineses fueron tomados como la provincia romana de África . Las ruinas de la ciudad se encuentran al este de la actual Túnez, en la costa norteafricana.

La fuente más fiable para las Guerras Púnicas ^{[nota 1]} es el historiador Polibio ( c.  200 - c.  118 a. C. ), un griego enviado a Roma en 167  a. C. como rehén. ^[2] Es más conocido por Las Historias , escritas en algún momento después de 146  a. C. ^{[2] [3]} El trabajo de Polibio se considera ampliamente objetivo y en gran medida neutral entre los puntos de vista cartaginés y romano . ^{[4] [5]} Polibio era un historiador analítico y siempre que fue posible entrevistó a participantes de ambos lados en los eventos sobre los que escribió. ^{[2] [6] [7]} Los historiadores modernos consideran que Polibio trató a los parientes de Escipión Emiliano , su patrón y amigo, de manera indebidamente favorable, pero el consenso es aceptar su relato en gran medida al pie de la letra. ^{[2] [8]} El historiador moderno Andrew Curry ve a Polibio como "bastante confiable"; ^[9] Craige Champion lo describe como "un historiador notablemente bien informado, trabajador y perspicaz". ^[10] Los detalles de la guerra en las fuentes modernas se basan en gran medida en interpretaciones del relato de Polibio. ^{[2] [8] [11]}

El relato del historiador romano Livio es utilizado habitualmente por los historiadores modernos cuando no se conserva el relato de Polibio. Livio se basó en gran medida en Polibio, pero escribió de una manera más estructurada, con más detalles sobre la política romana, además de ser abiertamente prorromano. ^{[12] [13] [14]} Sus relatos de encuentros militares son a menudo demostrablemente inexactos; el clasicista Adrian Goldsworthy dice que la "fiabilidad" de Livio es a menudo sospechosa", ^[15] y el historiador Philip Sabin se refiere a la "ignorancia militar" de Livio. ^[16]

También existen historias antiguas posteriores de las guerras en forma fragmentaria o resumida. ^[17] Los historiadores modernos suelen tener en cuenta los escritos de varios analistas romanos , algunos contemporáneos; el griego siciliano Diodoro Sículo ; y los historiadores romanos posteriores ^[14] Plutarco , Apiano ^{[nota 2]} y Dión Casio . ^[19] Goldsworthy escribe "el relato de Polibio suele preferirse cuando difiere de cualquiera de nuestros otros relatos". ^{[nota 3]} [ ^2] Otras fuentes incluyen monedas, inscripciones, evidencia arqueológica y evidencia empírica de reconstrucciones, como la trirreme Olimpia . ^[20]

La República romana se había expandido agresivamente en el sur de Italia continental durante un siglo antes de la Primera Guerra Púnica . ^[21] Había conquistado la Italia peninsular al sur del río Arno  hacia el 270 a. C., cuando las ciudades griegas del sur de Italia ( Magna Grecia ) se sometieron después de la conclusión de la Guerra Pírrica . ^[22] Durante este período de expansión romana, Cartago, con su capital en lo que hoy es Túnez , había llegado a dominar el sur de Iberia, gran parte de las regiones costeras del norte de África, las Islas Baleares , Córcega , Cerdeña y la mitad occidental de Sicilia en una talasocracia . ^[23]

A partir del 480  a. C., Cartago libró una serie de guerras inconclusas contra las ciudades-estado griegas de Sicilia, lideradas por Siracusa . ^[24] En el 264  a. C., Cartago era la potencia externa dominante en la isla, y Cartago y Roma eran las potencias preeminentes en el Mediterráneo occidental. ^[25] Las relaciones eran buenas, y los dos estados habían declarado varias veces su amistad mutua en alianzas formales : en el 509  a. C., el 348  a. C. y alrededor del 279  a. C. Había fuertes vínculos comerciales. Durante la Guerra Pírrica del 280-275  a. C., contra un rey de Epiro que alternativamente luchaba contra Roma en Italia y Cartago en Sicilia, Cartago proporcionó material a los romanos y, al menos en una ocasión, proporcionó su armada para transportar una fuerza romana. ^{[26] [27]} Según el clasicista Richard Miles , Roma tuvo una actitud expansionista después de su conquista del sur de Italia, mientras que Cartago tuvo un enfoque propietario en Sicilia. El conflicto entre estas políticas empujó a las dos potencias a caer en la guerra más por accidente que por diseño. ^[28] La chispa que encendió la Primera Guerra Púnica en el 264 a. C. fue la cuestión del control de la ciudad-estado siciliana independiente de Mesina (la actual Messina ). ^{[29] [30]}

La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a prestar servicio militar y servían como infantería, mientras que una minoría más acomodada proporcionaba un componente de caballería. Tradicionalmente, cuando estaban en guerra, los romanos reclutaban dos legiones , cada una de 4200 infantes ^{[nota 4]} y 300 jinetes. Aproximadamente 1200 miembros de la infantería (hombres más pobres o más jóvenes que no podían permitirse la armadura y el equipo de un legionario estándar  ) servían como escaramuzadores armados con jabalinas , conocidos como velites ; cada uno de ellos llevaba varias jabalinas, que se lanzaban desde lejos, así como una espada corta y un escudo de 90 centímetros (3 pies). ^[33] El resto de los soldados estaban equipados como infantería pesada , con armadura corporal , un escudo grande y espadas cortas de estocada . Estaban divididos en tres filas: la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y la tercera filas tenían una lanza de estocada en su lugar. Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales luchaban en un orden relativamente abierto. El procedimiento romano, que se practicaba desde hacía mucho tiempo, consistía en elegir a dos hombres cada año como magistrados superiores , conocidos como cónsules , que en tiempos de guerra liderarían cada uno un ejército. Un ejército se formaba habitualmente combinando una legión romana con una legión de tamaño y equipamiento similares proporcionada por sus aliados latinos ; las legiones aliadas solían tener un complemento de caballería más grande que las romanas. ^{[34] [35]}

Los ciudadanos cartagineses solo servían en su ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago . ^{[36] [37]} Cuando lo hacían, luchaban como infantería pesada bien armada con largas lanzas, aunque eran notoriamente mal entrenados y poco disciplinados. En la mayoría de las circunstancias, Cartago reclutaba extranjeros para formar su ejército. ^{[nota 5]} Muchos eran del norte de África y a estos se los llamaba con frecuencia "libios". La región proporcionaba varios tipos de combatientes, incluidos: infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas ; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalina ; caballería de choque de orden cerrado ^{[nota 6]} (también conocida como "caballería pesada") que portaban lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo; estos últimos eran generalmente númidas . ^{[40] [41]} La infantería africana de orden cerrado y la milicia ciudadana luchaban en una formación compacta conocida como falange . ^[42] En ocasiones, algunos de los infantes llevaban armaduras romanas capturadas, especialmente entre las tropas del general cartaginés Aníbal . ^[43] Además, tanto Iberia como la Galia proporcionaban mucha infantería y caballería experimentadas. La infantería de estas áreas eran tropas sin armadura que cargaban ferozmente, pero tenían reputación de retirarse si un combate se prolongaba. ^{[40] [44] La caballería gala, y posiblemente algunos de los íberos, llevaban armadura y luchaban como tropas de orden cerrado; la mayoría o todos los íberos montados eran caballería ligera. [45] Los honderos se reclutaban con frecuencia en las Islas Baleares. [46] [47]} Los cartagineses también empleaban ^elefantes de guerra ^{; el} norte de África tenía elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. ^{[nota 7] [44] [49]}

Las operaciones más habituales eran las de guarnición y los bloqueos terrestres. ^{[50] [51]} Cuando los ejércitos estaban en campaña, los ataques sorpresa, las emboscadas y las estratagemas eran habituales. ^{[42] [52]} Las batallas más formales solían ir precedidas de campamentos de dos a doce kilómetros de distancia durante días o semanas; a veces ambos se formaban en orden de batalla cada día. Si uno de los comandantes se sentía en desventaja, podían marcharse sin entrar en combate. En tales circunstancias era difícil forzar una batalla si el otro comandante no estaba dispuesto a luchar. ^{[53] [54]} La formación en orden de batalla era un asunto complicado y premeditado, que llevaba varias horas. La infantería se situaba normalmente en el centro de la línea de batalla, con escaramuzadores de infantería ligera al frente y caballería en cada flanco. ^[55] Muchas batallas se decidían cuando la fuerza de infantería de un bando era atacada por el flanco o la retaguardia y quedaban envueltos parcial o totalmente . ^{[42] [56]}

Los quinquerremes , que significan "cinco remeros", ^[57] fueron los caballos de batalla de las flotas romana y cartaginesa durante las Guerras Púnicas. ^[58] El tipo era tan omnipresente que Polibio lo usa como una abreviatura de "buque de guerra" en general. ^[59] Un quinquerreme llevaba una tripulación de 300: 280 remeros y 20 tripulantes de cubierta y oficiales. ^[60] También llevaría normalmente una dotación de 40 infantes de marina; ^[61] si se pensaba que la batalla era inminente, esta cantidad se aumentaría a 120. ^{[62] [63]}

En el año 260  a. C., los romanos se propusieron construir una flota y utilizaron un quinquerreme cartaginés naufragado como modelo para la suya propia. ^{[64] Como} carpinteros de barcos novatos , los romanos construyeron copias que eran más pesadas que las embarcaciones cartaginesas; por lo tanto, eran más lentas y menos maniobrables. ^[65] Conseguir que los remeros remaran como una unidad, y mucho menos que ejecutaran maniobras de batalla más complejas, requería un entrenamiento largo y arduo. ^[66] Al menos la mitad de los remeros tendrían que haber tenido algo de experiencia para manejar el barco de manera efectiva. ^[67] Como resultado, los romanos estaban inicialmente en desventaja frente a los cartagineses más experimentados. Para contrarrestar esto, los romanos introdujeron el corvus , un puente de 1,2 metros (4 pies) de ancho y 11 metros (36 pies) de largo, con una punta pesada en la parte inferior, que fue diseñada para perforar y anclarse en la cubierta de un barco enemigo. ^[62] Esto permitió a los legionarios romanos que actuaban como marines abordar los barcos enemigos y capturarlos, en lugar de emplear la táctica previamente tradicional de embestir . ^[68]

Todos los buques de guerra estaban equipados con arietes, un triple juego de palas de bronce de 60 centímetros de ancho (2 pies) que pesaban hasta 270 kilogramos (600 libras) colocadas en la línea de flotación. En el siglo anterior a las Guerras Púnicas, los abordajes se habían vuelto cada vez más comunes y las embestidas habían disminuido, ya que los buques más grandes y pesados ​​adoptados en este período carecían cada vez más de la velocidad y maniobrabilidad necesarias para embestir de manera efectiva, mientras que su construcción más robusta reducía el efecto de un ariete sobre ellos incluso en caso de un ataque exitoso. La adaptación romana del corvus fue una continuación de esta tendencia y compensó su desventaja inicial en las habilidades de maniobra del barco. El peso adicional en la proa comprometió tanto la maniobrabilidad del barco como su navegabilidad, y en condiciones de mar agitado el corvus se volvió inútil; a mitad de la Primera Guerra Púnica, los romanos dejaron de usarlo. ^{[68] [69] [70]}

Gran parte de la Primera Guerra Púnica se libró en Sicilia o en sus aguas cercanas. ^[71] Lejos de las costas, su terreno accidentado y accidentado dificultaba la maniobra de grandes fuerzas, por lo que fomentaba las estrategias defensivas. Las operaciones terrestres se limitaron en gran medida a incursiones , asedios e interdicciones ; en 23 años de guerra en Sicilia solo hubo dos batallas campales a gran escala. ^[72]

La guerra comenzó cuando los romanos ganaron un punto de apoyo en Sicilia en Messana (actual Messina) en 264  a. C. ^[73] Luego presionaron a Siracusa, la única potencia independiente significativa en la isla, para que se aliara con ellos ^[74] y sitiaron la base principal de Cartago en Akragas en la costa sur. ^[75] Un ejército cartaginés de 50.000 infantes, 6.000 jinetes y 60 elefantes intentó levantar el asedio en 262  a. C., pero fue derrotado duramente en la batalla de Akragas . Esa noche, la guarnición cartaginesa escapó y los romanos tomaron la ciudad y sus habitantes, vendiendo a 25.000 de ellos como esclavos . ^[76]

Después de esto, la guerra terrestre en Sicilia llegó a un punto muerto mientras los cartagineses se centraban en defender sus ciudades y pueblos bien fortificados; estos estaban en su mayoría en la costa y por lo tanto podían ser abastecidos y reforzados sin que los romanos pudieran usar su ejército superior para interferir. ^{[77] [78]} El foco de la guerra se trasladó al mar, donde los romanos tenían poca experiencia; en las pocas ocasiones en que previamente habían sentido la necesidad de una presencia naval, generalmente habían confiado en pequeños escuadrones proporcionados por sus aliados latinos o griegos. ^{[75] [79] [80]} Los romanos construyeron una armada para desafiar a Cartago, ^[81] y usando el corvus infligieron una derrota importante en la batalla de Mylae en 260  a. C. ^{[82] [83] [84]} Una base cartaginesa en Córcega fue tomada, pero un ataque a Cerdeña fue rechazado; luego se perdió la base en Córcega. ^[85] En el 258  a. C., una flota romana derrotó a una flota cartaginesa más pequeña en la batalla de Sulci, frente a la costa occidental de Cerdeña. ^[83]

Aprovechando sus victorias navales, los romanos lanzaron una invasión del norte de África en el 256  a. C., ^[86] que los cartagineses interceptaron en la batalla del cabo Ecnomus , frente a la costa sur de Sicilia. La superior habilidad marinera de los cartagineses no fue tan efectiva como esperaban, mientras que el corvus de los romanos les dio una ventaja cuando la batalla degeneró en una pelea informe. ^{[63] [87]} Los cartagineses fueron derrotados nuevamente; ^[88] esta fue posiblemente la batalla naval más grande de la historia por el número de combatientes involucrados. ^{[nota 8] [89] [90] [91]} La invasión inicialmente fue bien y en el 255  a. C. los cartagineses pidieron la paz ; los términos propuestos eran tan duros que decidieron seguir luchando. ^[92] En la batalla de Túnez en la primavera del 255  a. C. una fuerza combinada de infantería, caballería y elefantes de guerra bajo el mando del mercenario espartano Xanthippus aplastó a los romanos. ^[93] Los romanos enviaron una flota para evacuar a sus supervivientes y los cartagineses se opusieron a ella en la batalla del cabo Hermaeum (actual cabo Bon ); los cartagineses fueron nuevamente derrotados en gran medida. ^[94] La flota romana, a su vez, fue devastada por una tormenta mientras regresaba a Italia, perdiendo la mayoría de sus barcos y más de 100.000 hombres. ^{[95] [96] [97]} Es posible que la presencia del corvus, que hacía que los barcos romanos fueran inusualmente innavegables , contribuyera a este desastre; no hay registro de que se volvieran a utilizar. ^{[98] [99]}

La guerra continuó, sin que ninguno de los dos bandos pudiera obtener una ventaja decisiva. ^[100] Los cartagineses atacaron y recapturaron Akragas en 255  a. C., pero no creyendo que podrían mantener la ciudad, la arrasaron y la abandonaron. ^{[101] [102]} Los romanos reconstruyeron rápidamente su flota, añadiendo 220 nuevos barcos, y capturaron Panormo (la moderna Palermo ) en 254  a. C. ^[103] Al año siguiente perdieron otros 150 barcos en una tormenta. ^[104] En Sicilia, los romanos evitaron la batalla en 252 y 251  a. C., según Polibio porque temían a los elefantes de guerra que los cartagineses habían enviado a la isla. ^{[105] [106]} En 250  a. C. los cartagineses avanzaron sobre Panormo, pero en una batalla fuera de las murallas los romanos ahuyentaron a los elefantes cartagineses con jabalinas. Los elefantes derrotaron a la infantería cartaginesa, que luego fue atacada por la infantería romana para completar su derrota. ^{[106] [107]}

Poco a poco, los romanos habían ocupado la mayor parte de Sicilia; en el año 250  a. C. sitiaron las dos últimas fortalezas cartaginesas: Lilibea y Drepana , en el extremo occidental. ^[108] Los repetidos intentos de asaltar las fuertes murallas de Lilibea fracasaron, al igual que los intentos de bloquear el acceso a su puerto, y los romanos se conformaron con un asedio que duraría nueve años. ^{[109] [110]} Lanzaron un ataque sorpresa contra la flota cartaginesa, pero fueron derrotados en la batalla de Drepana ; la mayor victoria naval de Cartago en la guerra. ^[111] Cartago recurrió a la ofensiva marítima, infligiendo otra dura derrota naval en la batalla de Fintias y prácticamente barriendo a los romanos del mar. ^[112] Pasarían siete años antes de que Roma volviera a intentar desplegar una flota importante, mientras que Cartago puso la mayoría de sus barcos en reserva para ahorrar dinero y liberar mano de obra. ^{[113] [114]}

Después de más de 20 años de guerra, ambos estados estaban financiera y demográficamente agotados. ^[115] La evidencia de la situación financiera de Cartago incluye su solicitud de un préstamo de 2.000 talentos ^{[nota 9]} del Egipto ptolemaico , que fue rechazado. ^[118] Roma también estaba cerca de la bancarrota y el número de ciudadanos varones adultos, que proporcionaban la mano de obra para la marina y las legiones, había disminuido en un 17 por ciento desde el comienzo de la guerra. ^[119] El historiador Adrian Goldsworthy (2006) ha descrito las pérdidas de mano de obra romana como "atroces". ^[120]

Los romanos reconstruyeron su flota nuevamente en 243  a. C. después de que el Senado solicitara préstamos a los ciudadanos más ricos de Roma para financiar la construcción de un barco cada uno, que se pagaría con las reparaciones que se impondrían a Cartago una vez ganada la guerra. ^[121] Esta nueva flota bloqueó de manera efectiva las guarniciones cartaginesas. ^[117] Cartago reunió una flota que intentó liberarlos, pero fue destruida en la batalla de las Islas Egates en 241  a. C., ^{[122] [123]} obligando a las tropas cartaginesas aisladas en Sicilia a negociar la paz. ^{[117] [124]}

Se acordó el Tratado de Lutacio por el cual Cartago pagó 3.200 talentos de plata ^{[nota 10]} en reparaciones y Sicilia fue anexada como provincia romana . ^[122] Polibio consideró la guerra como "la guerra más larga, más continua y más severamente disputada que conocemos en la historia". ^[125] A partir de entonces, Roma se consideró la principal potencia militar en el Mediterráneo occidental y, cada vez más, en la región mediterránea en su conjunto. El inmenso esfuerzo de construir repetidamente grandes flotas de galeras durante la guerra sentó las bases para el dominio marítimo de Roma, que duraría 600 años. ^[126]

La Guerra de los Mercenarios, o Guerra sin tregua, comenzó en el 241  a. C. como una disputa sobre el pago de los salarios debidos a 20.000 soldados extranjeros que habían luchado por Cartago en Sicilia durante la Primera Guerra Púnica. Esto estalló en un motín a gran escala bajo el liderazgo de Spendius y Matho ; 70.000 africanos de los territorios dependientes oprimidos de Cartago acudieron en masa a unirse a los amotinados, trayendo suministros y finanzas. ^{[127] [128]} Cartago, cansada de la guerra, tuvo un mal desempeño en los enfrentamientos iniciales, especialmente bajo el mando de Hanno . ^{[129] [130]} Amílcar Barca , un veterano de las campañas en Sicilia, se le dio el mando conjunto del ejército en el 240  a. C. y el mando supremo en el 239  a. C. ^[130] Hizo campaña con éxito, demostrando inicialmente indulgencia en un intento de cortejar a los rebeldes. ^[131] Para evitarlo, en el año 240  a. C. Spendius torturó hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses y a partir de entonces la guerra se desarrolló con gran brutalidad. ^{[132] [133]}

A principios del 237  a. C., tras numerosos reveses, los rebeldes fueron derrotados y sus ciudades volvieron a estar bajo el dominio cartaginés. ^[134] Se preparó una expedición para reocupar Cerdeña, donde los soldados amotinados habían masacrado a todos los cartagineses. El Senado romano declaró que consideraba la preparación de esta fuerza un acto de guerra y exigió que Cartago cediera Cerdeña y Córcega y pagara una indemnización adicional de 1200 talentos. ^{[nota 11] [135] [136]} Debilitada por 30 años de guerra, Cartago aceptó en lugar de volver a entrar en conflicto con Roma. ^[137] Polibio consideró que esto era "contrario a toda justicia" y los historiadores modernos han descrito de diversas formas el comportamiento de los romanos como "agresión no provocada y violación de tratados", ^[135] "descaradamente oportunista" ^[138] y un "acto sin escrúpulos". ^[139] Estos acontecimientos alimentaron el resentimiento de los cartagineses hacia Roma, que no se reconciliaba con la percepción que Roma tenía de su situación. Los historiadores modernos consideran que esta ruptura del tratado recientemente firmado fue la principal causa de la guerra, que estalló de nuevo en Cartago en el año 218  a. C. en la Segunda Guerra Púnica . ^{[140] [141] [142]}

Con la supresión de la rebelión, Amílcar comprendió que Cartago necesitaba fortalecer su base económica y militar si quería enfrentarse de nuevo a Roma. ^[144] Después de la Primera Guerra Púnica, las posesiones cartaginesas en Iberia (la actual España y Portugal) se limitaron a un puñado de prósperas ciudades costeras en el sur. ^[145] Amílcar llevó al ejército que había dirigido en la Guerra Mercenaria a Iberia en el 237  a. C. y forjó un estado autónomo cuasi monárquico en el sureste. ^[146] Esto le dio a Cartago las minas de plata, la riqueza agrícola, la mano de obra , las instalaciones militares como los astilleros y la profundidad territorial para hacer frente a las futuras demandas romanas con confianza. ^{[147] [148]} Amílcar gobernó como virrey y fue sucedido por su yerno, Asdrúbal , a principios de la década de 220  a. C. y luego por su hijo, Aníbal, en el 221  a. C. ^[149] En el 226 a. C. se acordó con Roma  el Tratado del Ebro , que especificaba el río Ebro como límite norte de la esfera de influencia cartaginesa . ^[150] En algún momento durante los siguientes seis años, Roma hizo un acuerdo separado con la ciudad de Sagunto , que estaba situada bastante al sur del Ebro. ^[151]

En el año 219  a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto ^{[nota 12] [140] [152]} y en la primavera del año 218  a. C. Roma declaró la guerra a Cartago. ^[153] Hubo tres teatros militares principales en la guerra: Italia, donde Aníbal derrotó a las legiones romanas repetidamente, con campañas subsidiarias ocasionales en Sicilia, Cerdeña y Grecia; Iberia, donde Asdrúbal , un hermano menor de Aníbal, defendió las ciudades coloniales cartaginesas con un éxito mixto hasta que se trasladó a Italia; y África, donde se decidió la guerra. ^[154]

En el año 218  a. C. hubo algunas escaramuzas navales en las aguas que rodean Sicilia; los romanos derrotaron un ataque cartaginés ^{[155] [156]} y capturaron la isla de Malta . ^[157] En la Galia Cisalpina (actual norte de Italia), las principales tribus galas atacaron las colonias romanas allí, lo que provocó que los colonos romanos huyeran a su colonia previamente establecida de Mutina (actual Módena ), donde fueron sitiados. Una fuerza de socorro romana rompió el asedio, pero luego fue emboscada y se sitió a sí misma. ^[158] Los romanos habían creado previamente un ejército para hacer campaña en Iberia y el Senado romano destacó una legión romana y una aliada para enviarlas al norte de Italia. El reclutamiento de nuevas tropas para reemplazarlas retrasó la partida del ejército hacia Iberia hasta septiembre. ^[159]

Mientras tanto, Aníbal reunió un ejército cartaginés en Nueva Cartago (la actual Cartagena ) en Iberia y lo dirigió hacia el norte a lo largo de la costa en mayo o junio. Entró en la Galia y tomó una ruta interior, para evitar a los aliados romanos al sur. ^[160] En la batalla del cruce del Ródano, Aníbal derrotó a una fuerza de galos locales que intentaron bloquear su camino. ^[161] Una flota romana que transportaba al ejército con destino a Iberia desembarcó en el aliado de Roma, Massalia (la actual Marsella ), en la desembocadura del Ródano, ^[162] pero Aníbal evadió a los romanos y continuaron hacia Iberia. ^{[163] [164]} Los cartagineses llegaron al pie de los Alpes a fines del otoño y los cruzaron en 15 días, superando las dificultades del clima, el terreno ^[160] y las tácticas de guerrilla de las tribus nativas. Aníbal llegó con 20.000 soldados de infantería, 6.000 de caballería y un número desconocido de elefantes (los supervivientes de los 37 con los que abandonó Iberia ^{[74] [165]}  ) a lo que hoy es el Piamonte , en el norte de Italia, a principios de noviembre; los romanos todavía estaban en sus cuarteles de invierno. Su entrada sorpresa en la península itálica provocó la cancelación de la campaña planeada por Roma para ese año: una invasión de África. ^[166]

Los cartagineses capturaron la ciudad principal de los hostiles taurinos (en el área de la moderna Turín ) y se apoderaron de sus reservas de alimentos. ^{[167] [168]} A finales de noviembre, la caballería cartaginesa derrotó a la caballería y la infantería ligera de los romanos en la batalla de Ticinus . ^[169] Como resultado, la mayoría de las tribus galas se declararon a favor de la causa cartaginesa y el ejército de Aníbal aumentó a 37.000 hombres. ^[170] Un gran ejército romano fue atraído al combate por Aníbal en la batalla de Trebia , rodeado y destruido. ^{[171] [172]} Solo 10.000 romanos de 42.000 fueron capaces de abrirse paso hacia la seguridad. Los galos ahora se unieron al ejército de Aníbal en gran número. ^{[173] [174]} Los romanos estacionaron un ejército en Arretium y otro en la costa adriática para bloquear el avance de Aníbal hacia el centro de Italia. ^{[175] [176]}

A principios de la primavera del 217  a. C., los cartagineses cruzaron los Apeninos sin oposición, tomando una ruta difícil pero sin vigilancia. ^[177] Aníbal intentó atraer al ejército romano principal bajo el mando de Cayo Flaminio a una batalla campal devastando el área que habían sido enviados a proteger, ^[178] provocando que Flaminio iniciara una persecución apresurada sin un reconocimiento adecuado. Aníbal preparó una emboscada y en la batalla del lago Trasimeno derrotó completamente al ejército romano, matando a 15.000 romanos, incluido Flaminio, y tomando 15.000 prisioneros . Una fuerza de caballería de 4.000 del otro ejército romano también fue atacada y aniquilada. ^{[179] [180]} Los prisioneros eran maltratados si eran romanos, pero liberados si eran de uno de los aliados latinos de Roma. ^[174] Aníbal esperaba que algunos de estos aliados pudieran ser persuadidos a desertar y marchó hacia el sur con la esperanza de ganar aliados romanos entre los estados étnicos griegos e itálicos . ^{[175] [181]}

Los romanos, presas del pánico por estas duras derrotas, designaron a Quinto Fabio como dictador , con la responsabilidad exclusiva de la guerra. ^[182] Fabio introdujo la estrategia fabiana de evitar la batalla abierta con su oponente, pero constantemente enfrentándose a pequeños destacamentos del enemigo. Esto no fue popular entre partes del ejército romano, el público y el senado, ya que evitó la batalla mientras Italia estaba siendo devastada por el enemigo. ^{[175] [183]} ​​Aníbal marchó a través de las provincias más ricas y fértiles de Italia, con la esperanza de que la devastación llevara a Fabio a la batalla, pero Fabio se negó. ^[184]

En las  elecciones de 216 a. C. Cayo Varrón y Lucio Paulo fueron elegidos cónsules; ambos tenían una mentalidad más agresiva que Fabio. ^{[185] [186]} El Senado romano autorizó el reclutamiento de una fuerza de 86.000 hombres, la mayor en la historia romana hasta ese momento. ^{[187] [188]} Paulo y Varrón marcharon hacia el sur para enfrentarse a Aníbal, quien aceptó la batalla en la llanura abierta cerca de Cannas . En la batalla de Cannas, las legiones romanas se abrieron paso a través del centro deliberadamente débil de Aníbal, pero la infantería pesada libia en las alas giró alrededor de su avance, amenazando sus flancos. Asdrúbal ^{[nota 13]} lideró la caballería cartaginesa en el ala izquierda y derrotó a la caballería romana opuesta, luego arrasó la retaguardia de los romanos para atacar a la caballería en el otro ala. Luego cargó contra las legiones por detrás. Como resultado, la infantería romana fue rodeada y no tuvo forma de escapar. ^[190] Al menos 67.500 romanos fueron asesinados o capturados. ^[191]

El historiador Richard Miles describe Cannas como "el mayor desastre militar de Roma". ^[192] Toni Ñaco del Hoyo describe el Trebia, el lago Trasimeno y Cannas como las tres "grandes calamidades militares" sufridas por los romanos en los primeros tres años de la guerra. ^[193] Brian Carey escribe que estas tres derrotas llevaron a Roma al borde del colapso. ^[194] A pocas semanas de Cannas, un ejército romano de 25.000 hombres fue emboscado por los boyos galos en la batalla de Silva Litana y aniquilado. ^[195] Fabio fue elegido cónsul en el 215 a. C. y reelegido en el 214 a. C. ^{[196] [197]}

Poco sobrevive del relato de Polibio sobre el ejército de Aníbal en Italia después de Cannas y Livio es la mejor fuente sobreviviente para esta parte de la guerra. ^{[12] [15] [16]} Varias de las ciudades-estado del sur de Italia se aliaron con Aníbal o fueron capturadas cuando las facciones procartaginesas traicionaron sus defensas. Estas incluían la gran ciudad de Capua y la importante ciudad portuaria de Tarento (la moderna Taranto ). Dos de las principales tribus samnitas también se unieron a la causa cartaginesa. Para el 214 a. C. la mayor parte del sur de Italia se había vuelto contra Roma, aunque hubo muchas excepciones. La mayoría de los aliados de Roma en el centro de Italia permanecieron leales. Todas, excepto las ciudades más pequeñas, estaban demasiado bien fortificadas para que Aníbal las tomara por asalto y el bloqueo podía ser un asunto prolongado o, si el objetivo era un puerto, imposible. Los nuevos aliados de Cartago tenían poco sentido de comunidad con Cartago, o incluso entre ellos. Los nuevos aliados aumentaron el número de lugares que se esperaba que el ejército de Aníbal defendiera de las represalias romanas, pero aportaron relativamente pocas tropas nuevas para ayudarlo a hacerlo. Las fuerzas italianas que se reclutaron se resistieron a operar lejos de sus ciudades de origen y su desempeño fue deficiente cuando lo hicieron. ^{[198] [199]}

Cuando la ciudad portuaria de Locri desertó a Cartago en el verano de 215  a. C., se utilizó inmediatamente para reforzar las fuerzas cartaginesas en Italia con soldados, suministros y elefantes de guerra. ^[200] Fue la única vez durante la guerra que Cartago reforzó a Aníbal. ^[201] Una segunda fuerza, bajo el mando del hermano menor de Aníbal, Magón , debía desembarcar en Italia en 215  a. C., pero fue desviada a Iberia después de la derrota cartaginesa allí en la batalla de Dertosa . ^{[200] [202]}

Mientras tanto, los romanos tomaron medidas drásticas para reclutar nuevas legiones: reclutaron esclavos, criminales y aquellos que no cumplían con los requisitos de propiedad habituales. ^[203] A principios del 215  a. C., estaban desplegando al menos 12 legiones; en el 214  a. C., 18; y en el 213  a. C., 22. En el 212  a. C., el complemento total de las legiones desplegadas habría superado los 100.000 hombres, más, como siempre, un número similar de tropas aliadas. La mayoría fueron desplegadas en el sur de Italia en ejércitos de campaña de aproximadamente 20.000 hombres cada uno. Esto fue insuficiente para desafiar al ejército de Aníbal en una batalla abierta, pero suficiente para obligarlo a concentrar sus fuerzas y obstaculizar sus movimientos. ^[196]

Durante los doce años siguientes a Cannas, la guerra se extendió por el sur de Italia, a medida que las ciudades se pasaban a los cartagineses o eran tomadas mediante subterfugios y los romanos las recuperaban mediante asedio o sobornando a facciones prorromanas. ^[204] Aníbal derrotó repetidamente a los ejércitos romanos; en el 209  a. C., ambos cónsules murieron en una escaramuza de caballería. Pero dondequiera que su ejército principal no estuviera activo, los romanos amenazaban a las ciudades que apoyaban a los cartagineses o buscaban la batalla con destacamentos cartagineses o aliados de los cartagineses; frecuentemente con éxito. ^{[116] [205]} En el 207  a. C., Aníbal había quedado confinado al extremo sur de Italia y muchas de las ciudades y territorios que se habían unido a la causa cartaginesa habían vuelto a su lealtad romana. ^[206]

Durante el año 216  a. C., el rey macedonio Filipo V prometió su apoyo a Aníbal, ^[207] iniciando la Primera Guerra Macedonia contra Roma en el año 215  a. C. En el año 211  a. C., Roma contuvo esta amenaza aliándose con la Liga Etolia , una coalición de ciudades-estado griegas que ya estaba en guerra contra Macedonia. En el año 205  a. C., esta guerra terminó con una paz negociada . ^[208]

En el año 213 a. C. estalló en Cerdeña una rebelión en apoyo de los cartagineses  , pero los romanos la sofocaron rápidamente. ^[209]

Hasta el año 215  a. C., Sicilia permaneció firmemente en manos romanas, bloqueando el rápido envío de refuerzos y suministros por mar a Aníbal desde Cartago. Hierón II , tirano de Siracusa durante los cuarenta y cinco años anteriores y fiel aliado romano, murió ese año y su sucesor, Jerónimo , estaba descontento con su situación. Aníbal negoció un tratado por el cual Siracusa desertaba a Cartago, a cambio de convertir toda Sicilia en posesión siracusana. El ejército siracusano no demostró ser rival para un ejército romano liderado por Claudio Marcelo y en la primavera del año 213  a. C. Siracusa fue sitiada . ^{[210] [211]} El asedio estuvo marcado por el ingenio de Arquímedes al inventar máquinas de guerra para contrarrestar los métodos tradicionales de guerra de asedio de los romanos. ^[212]

Un gran ejército cartaginés dirigido por Himilcón fue enviado para socorrer a la ciudad en el 213  a. C. ^{[209] [213]} Capturó varias ciudades con guarnición romana en Sicilia; muchas guarniciones romanas fueron expulsadas o masacradas por partisanos cartagineses. En la primavera del 212  a. C., los romanos asaltaron Siracusa en un asalto nocturno sorpresa y capturaron varios distritos de la ciudad. Mientras tanto, el ejército cartaginés estaba paralizado por la peste . Después de que los cartagineses no lograran reabastecer la ciudad, Siracusa cayó ese otoño; Arquímedes fue asesinado por un soldado romano. ^[213]

Cartago envió más refuerzos a Sicilia en el 211  a. C. y pasó a la ofensiva. Un nuevo ejército romano atacó la principal fortaleza cartaginesa en la isla, Agrigento , en el 210  a. C. y la ciudad fue traicionada a los romanos por un oficial cartaginés descontento. Las ciudades restantes controladas por los cartagineses se rindieron o fueron tomadas por la fuerza o la traición ^{[214] [215]} y el suministro de grano siciliano a Roma y sus ejércitos quedó asegurado. ^[216]

En la primavera de 207  a. C., Asdrúbal Barca repitió la hazaña de su hermano mayor al marchar con un ejército de 35.000 hombres a través de los Alpes e invadir Italia. Su objetivo era unir sus fuerzas a las de Aníbal, pero Aníbal no era consciente de su presencia. Los romanos que se enfrentaban a Aníbal en el sur de Italia lo engañaron haciéndole creer que todo el ejército romano seguía en el campamento, mientras que una gran parte marchó hacia el norte bajo el cónsul Claudio Nerón y reforzó a los romanos que se enfrentaban a Asdrúbal, que estaban comandados por el otro cónsul, Marco Salinator . La fuerza romana combinada atacó a Asdrúbal en la batalla del Metauro y destruyó su ejército, matando a Asdrúbal. Esta batalla confirmó el dominio romano en Italia y marcó el final de su estrategia fabiana. ^{[217] [218]}

En el año 205  a. C., Magón desembarcó en Génova , en el noroeste de Italia, con los restos de su ejército español ( véase § Iberia más abajo ), donde recibió refuerzos galos y ligures. La llegada de Magón al norte de la península itálica fue seguida por la batalla inconclusa de Crotona de Aníbal en el año 204  a. C. en el extremo sur de la península. Magón marchó con su ejército reforzado hacia las tierras de los principales aliados galos de Cartago en el valle del Po , pero fue detenido por un gran ejército romano y derrotado en la batalla de Insubria en el año 203  a. C. ^[219]

Después de que Publio Cornelio Escipión invadiera el territorio cartaginés en el año 204  a. C., derrotando a los cartagineses en dos grandes batallas y ganándose la lealtad de los reinos númidas del norte de África, Aníbal y los restos de su ejército fueron llamados de regreso. ^[220] Zarparon de Crotona ^[221] y desembarcaron en Cartago con entre 15.000 y 20.000 veteranos experimentados. Magón también fue llamado de regreso; murió de heridas en el viaje y algunos de sus barcos fueron interceptados por los romanos, ^[222] pero 12.000 de sus tropas llegaron a Cartago. ^[223]

La flota romana continuó su marcha desde Massala en el otoño de 218  a. C., desembarcando el ejército que transportaba en el noreste de Iberia, donde obtuvo el apoyo de las tribus locales. ^[163] Un ataque cartaginés apresurado a finales de 218  a. C. fue rechazado en la batalla de Cissa . ^{[163] [224]} En 217  a. C., 40 buques de guerra cartagineses e ibéricos fueron derrotados por 55 buques romanos y massalianos en la batalla del río Ebro , con 29 barcos cartagineses perdidos. El alojamiento de los romanos entre el Ebro y los Pirineos bloqueó la ruta de Iberia a Italia y obstaculizó en gran medida el envío de refuerzos desde Iberia a Aníbal. ^[224] El comandante cartaginés en Iberia, el hermano de Aníbal, Asdrúbal, marchó a esta zona en 215  a. C., ofreció batalla y fue derrotado en Dertosa , aunque ambos bandos sufrieron grandes bajas. ^[225]

Los cartagineses sufrieron una ola de deserciones de tribus celtíberas locales hacia Roma. ^[163] Los comandantes romanos capturaron Sagunto en 212  a. C. y en 211  a. C. contrataron a 20.000 mercenarios celtíberos para reforzar su ejército. Al observar que los tres ejércitos cartagineses estaban desplegados separados unos de otros, los romanos dividieron sus fuerzas. ^[225] Esta estrategia resultó en dos batallas separadas en 211  a. C., generalmente referidas en conjunto como la batalla de la Alta Betis . Ambas batallas terminaron en una derrota completa para los romanos, ya que Asdrúbal había sobornado a los mercenarios romanos para que desertaran. Los romanos se retiraron a su fortaleza costera al norte del Ebro, de donde los cartagineses nuevamente no pudieron expulsarlos. ^{[163] [225]} Claudio Nerón trajo refuerzos en 210  a. C. y estabilizó la situación. ^[225]

En el año 210  a. C. , Publio Cornelio Escipión ^{[nota 14]} llegó a Iberia con más refuerzos romanos. [ ^229] En un asalto cuidadosamente planeado en el año 209  a. C., capturó Cartago Nova , el centro del poder cartaginés en Iberia, que estaba poco defendido. ^{[229] [230]} Escipión se apoderó de un vasto botín de oro, plata y artillería de asedio, pero liberó a la población capturada. También liberó a los rehenes ibéricos que los cartagineses habían retenido allí para asegurar la lealtad de sus tribus. ^{[229] [231]} Aun así, muchos de ellos lucharon más tarde contra los romanos. ^[229]

En la primavera de 208  a. C., Asdrúbal se lanzó a luchar contra Escipión en la batalla de Baecula . ^[232] Los cartagineses fueron derrotados, pero Asdrúbal pudo retirar la mayor parte de su ejército y evitar cualquier persecución romana; la mayoría de sus pérdidas se produjeron entre sus aliados ibéricos. Escipión no pudo impedir que Asdrúbal condujera a su menguado ejército a través de los pasos occidentales de los Pirineos hacia la Galia. En 207  a. C., después de reclutar a gran escala en la Galia, Asdrúbal cruzó los Alpes hacia Italia en un intento de unirse a su hermano, Aníbal, pero fue derrotado antes de poder hacerlo. ^{[232] [233] [234]}

En el año 206  a. C., en la batalla de Ilipa , Escipión, con 48.000 hombres, la mitad italianos y la otra mitad ibéricos, derrotó a un ejército cartaginés de 54.500 hombres y 32 elefantes. Esto selló el destino de los cartagineses en Iberia. ^{[229] [235]} La última ciudad en poder de los cartagineses en Iberia, Gades, se unió a los romanos. ^[236] Más tarde, ese mismo año , estalló un motín  entre las tropas romanas, que atrajo el apoyo de los líderes ibéricos, decepcionados de que las fuerzas romanas hubieran permanecido en la península después de la expulsión de los cartagineses, pero fue reprimido de manera efectiva por Escipión. En el año 205 a. C., Magón hizo un último intento de recuperar Cartago Nueva cuando los ocupantes romanos se vieron sacudidos por otro motín y un levantamiento ibérico, pero fue rechazado. Magón abandonó Iberia rumbo a la Galia Cisalpina con sus fuerzas restantes. ^[231] En el año 203  a. C. Cartago logró reclutar al menos 4.000 mercenarios de Iberia, a pesar del control nominal de Roma. ^[237]

En el año 213  a. C. , Sifax , un poderoso rey númida del norte de África, se declaró a favor de Roma. En respuesta, se enviaron consejeros romanos para entrenar a sus soldados y él libró una guerra contra el aliado cartaginés Gala . ^[225] En el año 206  a. C., los cartagineses pusieron fin a esta sangría de sus recursos al dividirse con él varios reinos númidas. Uno de los desheredados fue el príncipe númida Masinisa , que fue así arrojado a los brazos de Roma. ^[238]

En el año 205  a. C., Publio Escipión recibió el mando de las legiones en Sicilia y se le permitió enlistar voluntarios para su plan de terminar la guerra con una invasión de África. ^[239] Después de desembarcar en África en el año 204  a. C., se le unió Masinisa y una fuerza de caballería númida. ^[240] Escipión dio batalla y destruyó dos grandes ejércitos cartagineses. ^[220] Después del segundo de estos, Sifax fue perseguido y tomado prisionero por Masinisa en la batalla de Cirta ; Masinisa luego se apoderó de la mayor parte del reino de Sifax con la ayuda romana. ^[241]

Roma y Cartago entraron en negociaciones de paz y Cartago retiró a Aníbal de Italia. ^[242] El Senado romano ratificó un borrador de tratado, pero debido a la desconfianza y un aumento de confianza cuando Aníbal llegó de Italia, Cartago lo repudió. ^[243] Aníbal fue puesto al mando de un ejército formado por sus veteranos y los de Magón de Italia y tropas recién reclutadas de África, pero con poca caballería. ^[244] La decisiva batalla de Zama siguió en octubre de 202  a. C. ^{[245] [246]} A diferencia de la mayoría de las batallas de la Segunda Guerra Púnica, los romanos tenían superioridad en caballería y los cartagineses en infantería. ^[244] Aníbal intentó usar 80 elefantes para romper la formación de infantería romana, pero los romanos los contrarrestaron eficazmente y se vieron derrotados a través de las filas cartaginesas. ^[247] La ​​caballería romana y la númida aliada intensificaron sus ataques y expulsaron a la caballería cartaginesa del campo de batalla. La infantería de ambos bandos luchó sin éxito hasta que la caballería romana regresó y atacó la retaguardia cartaginesa. La formación cartaginesa se derrumbó; Aníbal fue uno de los pocos que logró escapar del campo de batalla. ^[245]

El nuevo tratado de paz dictado por Roma despojó a Cartago de todos sus territorios de ultramar y de algunos de los africanos; debía pagar una indemnización de 10.000 talentos de plata ^{[nota 15]} en cincuenta años; se tomarían rehenes; se prohibía a Cartago poseer elefantes de guerra y su flota se limitaba a diez buques de guerra; se le prohibía hacer la guerra fuera de África y en África sólo con el permiso expreso de Roma. Muchos cartagineses de alto rango querían rechazarlo, pero Aníbal se manifestó firmemente a favor y fue aceptado en la primavera del 201  a. C. ^[249] A partir de entonces quedó claro que Cartago estaba políticamente subordinada a Roma. ^[250] Escipión fue premiado con un triunfo y recibió el agnomen "Africanus". ^[251]

Bajo la presión de la guerra, los romanos desarrollaron un sistema de logística cada vez más eficaz para equipar y alimentar a la cantidad sin precedentes de soldados que desplegaron. Durante los últimos tres años de la guerra, esto se amplió al transporte por mar desde Sicilia hasta África de casi todos los requisitos del gran ejército de Escipión. Estos avances hicieron posible las posteriores guerras de conquista romanas en ultramar. ^[252]

Al final de la guerra, Masinisa emergió como el gobernante más poderoso entre los númidas. ^[253] Durante los siguientes 48 años, se aprovechó repetidamente de la incapacidad de Cartago para proteger sus posesiones. Siempre que Cartago solicitaba a Roma una reparación o permiso para emprender una acción militar, Roma respaldaba a su aliado, Masinisa, y se negaba. ^[254] Las incursiones y tomas de territorio cartaginés por parte de Masinisa se hicieron cada vez más flagrantes. En 151  a. C. Cartago reunió un ejército, a pesar del tratado, y contraatacó a los númidas. La campaña terminó en desastre para los cartagineses y su ejército se rindió. ^[255] Cartago había pagado su indemnización y estaba prosperando económicamente, pero no era una amenaza militar para Roma. ^{[256] [257]} Algunos elementos del Senado romano habían deseado durante mucho tiempo destruir Cartago y, con la ruptura del tratado como casus belli , se declaró la guerra en 149  a. C. ^[255]

En el año 149  a. C., un ejército romano de aproximadamente 50.000 hombres, comandado conjuntamente por ambos cónsules, desembarcó cerca de Útica , a 35 kilómetros al norte de Cartago. ^[258] Roma exigió que, si se quería evitar la guerra, los cartagineses debían entregar todo su armamento. Se entregaron grandes cantidades de material, incluidos 200.000 conjuntos de armaduras, 2.000 catapultas y una gran cantidad de buques de guerra. ^[259] Una vez hecho esto, los romanos exigieron a los cartagineses que quemaran su ciudad y se reubicaran al menos a 16 kilómetros del mar; los cartagineses interrumpieron las negociaciones y se dispusieron a recrear su armería . ^[260]

Además de proteger las murallas de Cartago, los cartagineses formaron un ejército de campaña bajo el mando de Asdrúbal Boetarca , que se estableció a 25 kilómetros (16 millas) al sur. ^{[262] [263]} El ejército romano se trasladó para sitiar Cartago, pero sus murallas eran tan fuertes y su milicia ciudadana tan decidida que no pudo causar ningún impacto, mientras que los cartagineses contraatacaron con eficacia. Su ejército asaltó las líneas de comunicación romanas , ^[263] y en 148 a. C. los barcos de fuego  cartagineses destruyeron muchos buques romanos. El principal campamento romano estaba en un pantano, lo que provocó un brote de enfermedades durante el verano. ^[264] Los romanos trasladaron su campamento y sus barcos más lejos, por lo que ahora estaban más bloqueando que asediando de cerca la ciudad. ^[265] La guerra se prolongó hasta 147 a. C. ^[263] 

A principios de 147  a. C., Escipión Emiliano , nieto adoptivo de Escipión el Africano que se había distinguido durante los dos años de lucha anteriores, fue elegido cónsul y tomó el control de la guerra. ^{[255] [266]} Los cartagineses continuaron resistiendo vigorosamente: construyeron barcos de guerra y, durante el verano, dieron batalla dos veces a la flota romana, perdiendo ambas veces. ^[266] Los romanos lanzaron un asalto a las murallas; después de una lucha confusa irrumpieron en la ciudad, pero, perdidos en la oscuridad, se retiraron. Asdrúbal y su ejército se retiraron a la ciudad para reforzar la guarnición. ^[267] Asdrúbal hizo torturar a prisioneros romanos hasta la muerte en las murallas, a la vista del ejército romano. Estaba reforzando la voluntad de resistencia en los ciudadanos cartagineses; a partir de este punto no podía haber posibilidad de negociaciones. Algunos miembros del consejo de la ciudad denunciaron sus acciones y Asdrúbal los hizo ejecutar y tomó el control de la ciudad. ^{[266] [268]} Sin ejército cartaginés en el campo de batalla, las ciudades que habían permanecido leales se pasaron a los romanos o fueron capturadas. ^[269]

Escipión retrocedió hasta un bloqueo cercano de la ciudad y construyó un muelle que cortaba el suministro desde el mar. ^[270] En la primavera de 146  a. C., el ejército romano logró afianzarse en las fortificaciones cercanas al puerto. ^{[271] [272]} Escipión lanzó un gran asalto que rápidamente capturó la plaza principal de la ciudad, donde las legiones acamparon durante la noche. ^[273] A la mañana siguiente, los romanos comenzaron a abrirse paso sistemáticamente a través de la parte residencial de la ciudad, matando a todos los que encontraban y incendiando los edificios que se encontraban detrás de ellos. ^[271] A veces, los romanos avanzaban de tejado en tejado para evitar que les lanzaran misiles. ^[273] Se necesitaron seis días para limpiar la ciudad de resistencia; solo el último día Escipión tomó prisioneros. Los últimos remanentes, incluidos desertores romanos al servicio de Cartago, lucharon desde el Templo de Eshmún y lo quemaron a su alrededor cuando toda esperanza se había perdido. ^[274] Había 50.000 prisioneros cartagineses, una pequeña proporción de la población de antes de la guerra, que fueron vendidos como esclavos. ^[275] Existe una tradición de que las fuerzas romanas luego sembraron la ciudad con sal , pero se ha demostrado que esto fue una invención del siglo XIX. ^{[276] [277]}

Los territorios cartagineses restantes fueron anexados por Roma y reconstituidos para convertirse en la provincia romana de África con Útica como su capital. ^[278] La provincia se convirtió en una fuente importante de grano y otros alimentos. ^[279] Numerosas grandes ciudades púnicas, como las de Mauritania , fueron tomadas por los romanos, ^[280] aunque se les permitió conservar su sistema púnico de gobierno. ^[281] Un siglo después, el sitio de Cartago fue reconstruido como ciudad romana por Julio César ; se convirtió en una de las principales ciudades del África romana en la época del Imperio . ^{[282] [283]} Roma todavía existe como capital de Italia; ^[284] las ruinas de Cartago se encuentran a 24 kilómetros (15 millas) al este de Túnez en la costa norteafricana. ^{[285] [286]}

• La trampa de Tucídides