David Begelman

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David Begelman (26 de agosto de 1921 - 7 de agosto de 1995) fue un productor de cine, ejecutivo cinematográfico y agente de talentos estadounidense que estuvo involucrado en un escándalo de malversación de fondos de un estudio en la década de 1970.

Begelman nació en una familia judía ^[1] en la ciudad de Nueva York. Su padre era un sastre de Manhattan. ^[2]

Begelman estuvo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Luego se convirtió en estudiante de la Universidad de Nueva York . Después de la universidad, trabajó en el negocio de seguros. ^[2]

Trabajó en la Music Corporation of America ( MCA Inc. ) durante más de 11 años, comenzando a mediados de la década de 1950, ^[2] llegando a ser vicepresidente. Se fue en 1960 para cofundar la agencia de talentos Creative Management Associates (CMA) con su compañero agente de MCA Freddie Fields . ^[2] Entre sus clientes se encontraban Judy Garland , Barbra Streisand , Liza Minnelli , Woody Allen , Gregory Peck , Paul Newman , Steve McQueen , Jackie Gleason y Fred Astaire . En CMA, Fields y Begelman fueron pioneros en el "paquete" de películas , donde la agencia de talentos reunía a sus estrellas, directores y escritores en un solo proyecto. ^[2]

Begelman dejó CMA en 1973 para hacerse cargo de la tambaleante Columbia Pictures . Begelman utilizó su método de paquetes en Columbia, cambiando drásticamente la imagen de la compañía al producir éxitos como Shampoo (1975), Funny Lady (1975) y Encuentros cercanos del tercer tipo (1977). ^[2]

En febrero de 1977, el actor Cliff Robertson recibió un formulario 1099 del IRS indicando que había recibido 10.000 dólares de Columbia Pictures durante 1976. Nunca había recibido el dinero y descubrió que su firma en el cheque cobrado había sido falsificada. El informe de Robertson inició una investigación criminal. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) verificaron que el cheque de 10.000 dólares era falso y se rastreó hasta Begelman. Finalmente fue multado y sentenciado a realizar servicios comunitarios y a un documental de servicio público contra las drogas por las falsificaciones. ^[2]

Columbia Pictures suspendió a Begelman con vacaciones pagadas y anunció su propia investigación. El estudio descubrió que Begelman había malversado otros 65.000 dólares mediante otros cheques falsificados. Sin embargo, la junta directiva del estudio quería mantener el asunto fuera de la prensa. El escándalo de Begelman provocó una ruptura entre los ejecutivos de Columbia. El director ejecutivo de Columbia Pictures, Alan Hirschfield, fue expulsado del estudio en 1978 tras su negativa a reincorporar a Begelman por motivos morales. ^[3] Tras una breve reincorporación, Begelman fue despedido discretamente. El estudio publicó un comunicado en el que decía que había sufrido problemas emocionales.

A pesar de la presión para que permanecieran en silencio, Robertson y su esposa Dina Merrill hablaron con la prensa. David McClintick publicó la historia en The Wall Street Journal en 1978, y más tarde la convirtió en un libro superventas, Indecent Exposure (1982). Robertson afirmó más tarde que lo habían incluido en la lista negra durante la década de 1980 por hablar abiertamente sobre el caso Begelman, y tuvo pocos papeles durante ese período.

Kirk Douglas , en su autobiografía The Ragman's Son (1988), escribió sobre el escándalo:

Esta es la ciudad donde Cliff Robertson desenmascaró a David Begelman como falsificador y ladrón, con el resultado final de que Begelman recibió una ovación de pie en un restaurante de Hollywood, mientras que Robertson fue incluido en la lista negra durante cuatro años. En los días malos, uno piensa en lo que dijo Tallulah Bankhead : "¿A quién tengo que follar para salir de este negocio?" ^[4]

Un escritor de la revista New West , que trabajaba en esta historia, preguntó cuál era la supuesta alma mater de Begelman, la Universidad de Yale , que figuraba en su artículo de Quién es Quién . Yale respondió que Begelman nunca había asistido a esa universidad. El artículo de New West decía que "aunque Begelman fue acusado de falsificación y hurto mayor, los tipos de Hollywood estaban más indignados por el hecho de que hubiera incluido a Yale en Quién es Quién . Aparentemente, se dieron cuenta de que todo el mundo roba dinero. Fue el hecho de que mintiera sobre Yale lo que los volvió locos". ^[5]

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En 1993, un libro de Coyne Steven Sanders, Rainbow's End: The Judy Garland Show (Morrow 1990), sobre la historia de la serie de televisión de CBS de Judy Garland, The Judy Garland Show (1963-1964), dedicó un capítulo a la posible malversación de los fondos de Garland por parte de Begelman. El esposo separado de Garland en ese momento, Sid Luft , contrató a un abogado para que auditara sus ingresos desde el momento en que Begelman comenzó a representarla con su compañero agente Freddie Fields . Se descubrió que faltaban varios cientos de miles de dólares, gran parte de ellos escritos en cheques a "Cash" y endosados ​​por Begelman en varios casinos de Las Vegas. Otras entradas en sus cuentas mostraban grandes sumas pagadas por "protección" sin autorización, todas aprobadas por Begelman, aunque Garland no tenía seguridad personal. Además, un Cadillac convertible de 1963, que Garland recibió como pago parcial por sus apariciones en el programa de televisión de Jack Paar , estaba a nombre de Begelman. Garland nunca supo que el coche formaba parte de su compensación por su aparición.

Además, Begelman le dijo a Garland que existía una foto de ella, parcialmente desnuda, mientras le hacían un lavado de estómago en la sala de emergencias de un hospital después de una sobredosis de drogas en Londres, y que los chantajistas le exigían 50.000 dólares para entregar la foto y todos los negativos. Como en ese momento estaba negociando con CBS para su nueva serie de televisión, Garland pagó en lugar de enfrentarse a la publicidad adversa y dañar potencialmente las perspectivas del acuerdo. El abogado de Luft finalmente determinó que el cheque fue a un holding con una dirección comercial en la ciudad de Nueva York propiedad de Begelman, y que además se rastreó hasta una cuenta personal de Begelman.

En lugar de enfrentarse a Begelman en un momento en el que éste desempeñaba un papel fundamental en su resurgimiento en el mundo del espectáculo, Garland decidió asumir las pérdidas financieras basándose en la promesa de millones procedentes del acuerdo con CBS. Sin embargo, una vez que se canceló su programa, ella y Luft demandaron a Begelman por los cientos de miles de dólares que supuestamente había robado, así como por un millón de dólares en daños punitivos. Debido a su terrible situación financiera en ese momento, Garland se vio obligada a resolver la demanda por las regalías que le debía Capitol Records y que Begelman y Fields, como sus agentes, habían cobrado pero que estaban reteniendo debido a la demanda.

En enero de 1980, Begelman regresó al mundo de la producción y se convirtió en director de operaciones y presidente de Metro-Goldwyn-Mayer firmando un contrato de cuatro años por valor de 1,9 millones de dólares. ^[6] En 1981, MGM adquirió United Artists y en octubre, Begelman fue nombrado presidente y director ejecutivo de UA ^[6] pero con la excepción de Fame , Clash of the Titans y Poltergeist , no pudo repetir su éxito en Columbia y fue despedido en 1982. ^[7] Después de dejar MGM/UA, a Begelman se le ofreció un puesto para dirigir una compañía de producción, Sherwood Productions, por parte del patrocinador Bruce McNall . ^[8] Bajo Sherwood, Begelman respaldó WarGames (que comenzó la producción en MGM), Mr. Mom , The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension y Blame It on Rio . Según los creadores de Buckaroo Banzai , Begelman siguió cometiendo fraude: informaba a los inversores de cifras infladas pero producía las películas por mucho menos dinero para embolsarse la diferencia. ^{[ cita requerida ]}

Cuando el inversor Nelson Bunker Hunt se retiró de Sherwood en 1984, Begelman tomó el relevo y fundó Gladden Entertainment (nombrada en honor a Gladyce, su esposa) ^[9] con los activos restantes ^[10] y reuniéndose con McNall. Allí, dio luz verde a Mannequin , Weekend at Bernie's , The Fabulous Baker Boys , Short Time y Mannequin Two: On the Move . Short Time y Mannequin Two tuvieron un mal desempeño. En 1986, la compañía reveló que presentó una demanda contra The Cannon Group, Inc. y Cannon Screen Entertainment, derivada de una decisión por el acuerdo previo con Thorn EMI Screen Entertainment para eliminar dos películas de la lista, pero la demanda se resolvió el 12 de agosto de 1986. ^[11] En 1988, McNall vendió el 40% de su propiedad a inversores extranjeros. En el Festival de Cine de Cannes de 1993, Begelman reveló que la compañía tenía un acuerdo de distribución con MGM, Live Entertainment y Rank Film Distributors por 10 películas y 150 millones de dólares. Sin embargo, Credit Lyonnais había puesto un gravamen sobre los activos de Gladden ya que al banco se le debían 90 millones de dólares. Los tres principales sindicatos de talentos de Hollywood presentaron una petición en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos en Los Ángeles para liquidar la compañía por no pagar a los actores, directores y escritores los derechos residuales por un monto de 4,1 millones de dólares. ^[12] Begelman dejó Gladden Entertainment para fundar Gladden Productions. ^[13] Sin embargo, no pudo obtener financiación para la nueva compañía de producción. ^[2] (Irónicamente, MGM hoy tiene los derechos de las películas de Sherwood/Gladden como resultado de su compra de la biblioteca de Epic a PolyGram en 1998; PolyGram había adquirido la biblioteca de Credit Lyonnais dos años antes). ^[14]

Begelman se casó cuatro veces. Su primera esposa fue Ester Begelman, hermana de un amigo; ella murió de cáncer de mama después de siete años de matrimonio. ^[15] Su segunda esposa fue Lee Reynolds; ^[15] tuvieron una hija, Leslie Begelman Belskie, antes de divorciarse. ^[16] En 1975, se casó con Gladyce Largever, ex esposa del desarrollador inmobiliario neoyorquino Lewis Rudin ; ella murió en 1986 de cáncer. ^[9] Después de la muerte de su esposa, vivió con la actriz Sandra Grant Bennett hasta 1990, cuando se casó con Annabelle Weston. ^[17]

Begelman se deprimió por su quiebra de Gladden Entertainment y por no encontrar financiación para Gladden Productions. Begelman fue encontrado muerto a tiros en una habitación del Century Plaza Hotel en Los Ángeles el 7 de agosto de 1995, a la edad de 73 años. ^[2] Su muerte fue declarada suicidio; ^[2] fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City . Al momento de su muerte estaba casado con su cuarta esposa y le sobrevivieron su hija, una hermana y un hermano. ^[2]

• David McClintick, Indecent Exposure: A True Story of Hollywood and Wall Street (Nueva York: William Morrow and Company, 1982)
• Coyne Steven Sanders, El fin del arcoíris: El show de Judy Garland (1993)
• McNall, Bruce ; D'Antonio, Michael (9 de julio de 2003). Diversión mientras duró: mi ascenso y caída en la tierra de la fama y la fortuna (1.ª ed.). Nueva York: Hyperion . ISBN 978-0-7868-6864-3.

• Biografía de Allmovie: David Begelman, Sandra Brennan
• David Begelman en IMDb 
• "David Begelman". Find a Grave . Consultado el 22 de junio de 2020 .