Cuarta cruzada

Cuarta cruzada
Parte de las cruzadas
Una miniatura del siglo XV que representa la conquista de Constantinopla por los cruzados en 1204.
Fecha 1202–1204 Ubicación Balcanes , Anatolia , Dalmacia Resultado Victoria de los cruzados en Europa Victoria musulmana en Tierra Santa
Beligerantes
Cruzados de: Reino de Francia Condado de Blois Condado de Brienne Condado de Champagne Condado de Flandes Condado de Saint-Pol Sacro Imperio Romano Germánico Marcha de Montferrato Condado de Hainaut República de Venecia	En Europa: Imperio bizantino Reino de Hungría Reino de Croacia Tierra Santa: Sultanato ayubí
Comandantes y líderes
Bonifacio de Montferrato Enrico Dandolo Teobaldo III de Champaña  # Balduino de Flandes Luis de Blois Hugo IV de Saint-Pol Conrado de Halberstadt Martín de Pairis Conón de Béthune Alejo IV Ángelo	Alejo III Ángelo Alejo V. Ducas  Al-Adil
Fortaleza
4.000-5.000 caballeros 8.000 infantes 300 armas de asedio 10.000 marineros e infantes de marina 60 galeras de guerra 100 transportes de caballos 50 transportes de tropas	10.000 infantes bizantinos y milicias de la ciudad 5.000 varegos 20 galeras de guerra

La Cuarta Cruzada (1202-1204) fue una expedición armada cristiana latina convocada por el papa Inocencio III . La intención declarada de la expedición era recuperar la ciudad de Jerusalén , controlada por los musulmanes , derrotando primero al poderoso sultanato egipcio ayubí . Sin embargo, una secuencia de acontecimientos económicos y políticos culminó en el asedio de Zara por parte del ejército cruzado en 1202 y el saqueo de Constantinopla en 1204 , en lugar de la conquista de Egipto como se había planeado originalmente. Esto condujo a la Partitio terrarum imperii Romaniae o la partición del Imperio bizantino por parte de los cruzados y sus aliados venecianos, lo que dio lugar a un período conocido como Frankokratia , o "Gobierno de los francos" en griego.

La República de Venecia contrató a los líderes cruzados para construir una flota dedicada al transporte de su fuerza de invasión. Sin embargo, los líderes sobreestimaron enormemente el número de soldados que se embarcarían desde Venecia, ya que muchos navegaban desde otros puertos y el ejército que se presentó no podía pagar el precio contratado. En lugar del pago, el dux veneciano Enrico Dandolo propuso que los cruzados lo respaldaran en el ataque a la ciudad rebelde de Zadar (Zara) en la costa oriental del Adriático. Esto condujo en noviembre de 1202 al asedio y saqueo de Zara , el primer ataque contra una ciudad católica por parte de un ejército cruzado católico, a pesar de los llamamientos del papa Inocencio III para que los cruzados no atacaran a sus compañeros cristianos. La ciudad quedó entonces bajo control veneciano. Cuando el papa se enteró de esto, excomulgó temporalmente al ejército cruzado.

En enero de 1203, de camino a Jerusalén, los líderes cruzados llegaron a un acuerdo con el príncipe bizantino Alexios Angelos para desviar su fuerza principal a Constantinopla y restaurar a su depuesto padre Isaac II Angelos como emperador, quien luego sumaría su apoyo a la invasión de Jerusalén. El 23 de junio de 1203, el principal ejército cruzado llegó a Constantinopla, mientras que otros contingentes (quizás la mayoría de todos los cruzados) continuaron hacia Acre .

En agosto de 1203, tras el asedio de Constantinopla , Alejo fue coronado coemperador. Sin embargo, en enero de 1204 fue depuesto por un levantamiento popular, privando a los cruzados de los pagos prometidos por la recompensa. Tras el asesinato de Alejo el 8 de febrero, los cruzados decidieron la conquista directa de la ciudad. En abril de 1204, capturaron y saquearon las enormes riquezas de la ciudad. Solo un puñado de cruzados continuó hacia Tierra Santa a partir de entonces. Varios cruzados destacados, entre ellos Enguerrand III, señor de Coucy , Simón de Montfort, quinto conde de Leicester y Guido de Vaux-de-Cernay , entre otros, no estuvieron de acuerdo con los ataques a Zara y Constantinopla, se negaron a participar en ellos y abandonaron la cruzada.

La conquista de Constantinopla fue seguida por la fragmentación del Imperio bizantino en tres estados centrados en Nicea , Trebisonda y Epiro . Los cruzados luego fundaron varios nuevos estados cruzados, conocidos como Frankokratia , en el antiguo territorio romano, en gran parte dependientes del Imperio latino de Constantinopla . La presencia de los estados cruzados latinos condujo casi inmediatamente a una guerra con los estados sucesores bizantinos y con el Imperio búlgaro . El Imperio de Nicea finalmente recuperó Constantinopla y restauró el Imperio bizantino en julio de 1261.

Se considera que la Cuarta Cruzada consolidó el cisma entre Oriente y Occidente . La cruzada asestó un golpe irrevocable al Imperio bizantino, contribuyendo a su declive y caída, ya que todos los gobiernos inestables de la región, el saqueo de Constantinopla y las miles de muertes habían dejado a la región sin soldados, recursos, personas y dinero, lo que la dejó vulnerable a los ataques. Además, el imperio se había reducido gravemente al perder el control de la mayoría de los Balcanes, Anatolia y las islas del Egeo. Esto hizo que el imperio, una vez finalmente restaurado, se redujera territorialmente y fuera vulnerable a las invasiones de los otomanos en expansión en los siglos siguientes, a las que los bizantinos finalmente sucumbieron en 1453 .

En 1187, el sultanato ayubí bajo el mando de Saladino conquistó la mayoría de los estados cruzados en el Levante. Jerusalén fue perdida ante los ayubíes como resultado del asedio de Jerusalén en 1187, lo que condujo al llamamiento de la Tercera Cruzada . ^[1] Los estados cruzados fueron reducidos entonces por Saladino a poco más de tres ciudades a lo largo de la costa del mar Mediterráneo: Tiro , Trípoli y Antioquía . ^[2]

La Tercera Cruzada (1189-1193) se lanzó en respuesta a la caída de Jerusalén, con el objetivo de recuperar la ciudad. Recuperó con éxito un extenso territorio, restableciendo de hecho el Reino de Jerusalén . Aunque no se recuperó Jerusalén en sí, sí se recuperaron las importantes ciudades costeras de Acre y Jaffa . El 2 de septiembre de 1192, se firmó el Tratado de Jaffa con Saladino, poniendo fin a la cruzada. La tregua duraría tres años y ocho meses. ^[3]

La cruzada también estuvo marcada por una escalada significativa en las tensiones de larga data entre los estados feudales de Europa occidental y el Imperio bizantino. ^{[4] [5]} Durante la cruzada, el emperador Federico I Barbarroja casi había sitiado Constantinopla debido al fracaso del gobierno bizantino y el emperador Isaac II Angelos en proporcionarle un paso seguro a través de los Dardanelos porque Isaac estaba ocupado luchando contra un pretendiente llamado Teodoro Mangaphas . Los bizantinos, por su parte, sospechaban que él conspiraba con las provincias bizantinas separatistas de Serbia y Bulgaria, ya que Federico Barbarroja estaba en términos amistosos con el Gran Príncipe Stefan Nemanja de Serbia y también recibió una carta obteniendo apoyo y lealtad del zar Iván Asen I de Bulgaria. El rey Ricardo I Corazón de León de Inglaterra también se apoderó de la provincia romana oriental separatista de Chipre . En lugar de devolverla al Imperio (y darse cuenta de su incapacidad para gobernarla), entregó la isla a Guido de Lusignan , el antiguo rey de Jerusalén, que perdió la corona ante un antiguo aliado romano oriental, Conrado de Montferrato . ^[6]

Saladino murió el 4 de marzo de 1193, antes de que expiraran las treguas, y su imperio fue disputado y dividido entre tres de sus hijos y dos de sus hermanos. El nuevo gobernante del Reino de Jerusalén, Enrique II de Champaña , firmó una extensión de la tregua con el sultán egipcio al-Aziz Uthman . En 1197, la paz fue interrumpida por la llegada de la Cruzada alemana de 1197. Sin el permiso de Enrique, los alemanes atacaron el territorio de al-Adil I de Damasco , quien respondió atacando Jaffa. La repentina muerte de Enrique impidió el alivio del puerto y la ciudad fue tomada por la fuerza. Los alemanes, sin embargo, lograron capturar Beirut en el norte. ^[3]

Enrique fue sucedido por Aimério de Chipre , quien firmó una tregua con al-Adil de cinco años y ocho meses el 1 de julio de 1198. La tregua preservó el status quo: Jaffa permaneció en manos ayubíes, pero sus fortificaciones destruidas no pudieron ser reconstruidas; Beirut quedó en manos de los cruzados; y Sidón fue puesta bajo un condominio de reparto de ingresos. Antes de la expiración de la nueva tregua el 1 de marzo de 1204, al-Adil logró unificar el antiguo imperio de Saladino, adquiriendo Egipto en 1200 y Alepo en 1202. Como resultado, sus dominios rodearon casi por completo los disminuidos estados cruzados. ^[3]

Constantinopla ya existía desde hacía 874 años en el momento de la Cuarta Cruzada y era la ciudad más grande y sofisticada de la cristiandad. ^[7] Casi única entre los principales centros urbanos medievales, había conservado las estructuras cívicas, los baños públicos, los foros, los monumentos y los acueductos de la Roma clásica en forma funcional. En su apogeo, la ciudad albergaba una población estimada de alrededor de medio millón de personas ^[8] protegida por 20 km (alrededor de 13 millas) de murallas triples. ^[9] Su ubicación planificada convirtió a Constantinopla no solo en la capital de la parte oriental sobreviviente del Imperio Romano, sino también en un centro comercial que dominaba las rutas comerciales desde el Mediterráneo hasta el Mar Negro, ^[10] China, India y Persia. ^[11] Como resultado, era a la vez un rival y un objetivo tentador para los nuevos estados agresivos de Occidente, en particular la República de Venecia .

En 1195, el emperador bizantino Isaac II Ángelo fue depuesto en favor de su hermano mediante un golpe de estado en palacio. Ascendiendo como Alejo III Ángelo , el nuevo emperador hizo cegar a su hermano (un castigo tradicional por traición, considerado más humano que la ejecución) y lo exilió. Ineficaz en el campo de batalla, Isaac también había demostrado ser un gobernante incompetente que había dejado que el tesoro menguara y había subcontratado la marina a los venecianos. Sus acciones al distribuir derrochadoramente armas y suministros militares como obsequios a sus partidarios habían socavado las defensas del imperio. ^[12] El nuevo emperador no iba a demostrar nada mejor. Ansioso por apuntalar su posición, Alejo llevó a la bancarrota al tesoro. Sus intentos de asegurarse el apoyo de comandantes fronterizos semiautónomos socavaron la autoridad central. Descuidó sus responsabilidades cruciales en materia de defensa y diplomacia. Se dice que el almirante jefe del emperador (cuñado de su esposa), Miguel Estrifno , vendió todo el equipo de la flota hasta los clavos para enriquecerse. ^{[13] [14]}

El papa Inocencio III accedió al papado en enero de 1198, y la predicación de una nueva cruzada se convirtió en el objetivo principal de su pontificado, expuesto en su bula Post miserabile . ^[15] Su llamado fue ignorado en gran medida por los monarcas europeos: los alemanes luchaban contra el poder papal, e Inglaterra y Francia todavía estaban enzarzadas en una guerra entre sí . Sin embargo, debido a la predicación de Fulco de Neuilly , finalmente se organizó un ejército cruzado en un torneo celebrado en Écry-sur-Aisne por el conde Teobaldo de Champaña en 1199. ^{[16] [17]} Teobaldo fue elegido líder, pero murió en 1201 y fue reemplazado por Bonifacio de Montferrato . Bonifacio era hermano de Conrado de Montferrato y sucedió a Conrado como marqués de Montferrato después de haber muerto en Tiro. ^[18]

Bonifacio y los demás líderes enviaron enviados a Venecia , Génova y otras ciudades-estado en 1200 para negociar un contrato para el transporte a Egipto, el objetivo declarado de su cruzada; uno de los enviados fue el futuro historiador Geoffrey de Villehardouin . Las cruzadas anteriores centradas en Palestina habían implicado el lento movimiento de grandes y desorganizadas huestes terrestres a través de una Anatolia generalmente hostil . Egipto era ahora la potencia musulmana dominante en el Mediterráneo oriental, pero también un importante socio comercial de Venecia. ^[19] Un ataque a Egipto sería claramente una empresa marítima, que requeriría la creación de una flota. Génova no estaba interesada, pero en marzo de 1201 se iniciaron negociaciones con el dux de Venecia, Enrico Dandolo , quien aceptó transportar 33.500 cruzados, una cifra muy ambiciosa. Este era el momento, según él, para que la República de Venecia ganara riqueza, prestigio, tierras y rutas comerciales en Tierra Santa . Este acuerdo requirió un año completo de preparación por parte de los venecianos para construir numerosos barcos y entrenar a los marineros que los tripularían, al mismo tiempo que restringía las actividades comerciales de la ciudad. Se esperaba que el ejército cruzado estuviera formado por 4.500 caballeros (así como 4.500 caballos), 9.000 escuderos y 20.000 soldados de infantería. ^[20]

La mayoría del ejército cruzado que partió de Venecia a principios de octubre de 1202 procedía de zonas de Francia. Incluía hombres de Blois , Champaña , Amiens , Saint-Pol , Île-de-France y Borgoña . Varias otras regiones de Europa también enviaron contingentes importantes, como Flandes y Montferrato . Otros grupos notables vinieron del Sacro Imperio Romano Germánico , incluidos los hombres bajo el mando de Martín , abad de la abadía de Pairis y el obispo Conrado de Halberstadt , juntos en alianza con los soldados y marineros venecianos liderados por el dux , Enrico Dandolo . La cruzada debía estar lista para zarpar el 24 de junio de 1203 y dirigirse directamente a la capital ayubí, El Cairo . Este acuerdo fue ratificado por el papa Inocencio, con una prohibición solemne de los ataques a los estados cristianos. ^[21]

No hubo un acuerdo vinculante entre los cruzados de que todos debían zarpar desde Venecia. En consecuencia, muchos optaron por zarpar desde otros puertos, en particular Flandes , Marsella y Génova . En mayo de 1202, la mayor parte del ejército cruzado se reunió en Venecia, aunque con un número mucho menor de lo esperado: alrededor de 12.000 (4-5.000 caballeros y 8.000 soldados de infantería) en lugar de 33.500. ^[22] Los venecianos habían cumplido su parte del acuerdo: les esperaban 50 galeras de guerra y 450 transportes, suficientes para tres veces el ejército reunido. ^[23] Los venecianos, bajo el mando de su anciano y ciego dogo Dandolo, no permitieron que los cruzados se fueran sin pagar la cantidad total acordada, originalmente 85.000 marcos de plata . Los cruzados solo podían pagar inicialmente 35.000 marcos de plata. El dux amenazó con mantenerlos internados a menos que pagaran la totalidad de la deuda, por lo que se recaudaron otros 14.000 marcos, y eso sólo reduciendo a los cruzados a la extrema pobreza. ^[24] Esto fue desastroso para los venecianos, que habían detenido su comercio durante un largo período de tiempo para preparar esta expedición. Además, se necesitaban unos 14.000 hombres o hasta 20-30.000 hombres (de la población de Venecia de 60-100.000 personas) para tripular toda la flota, lo que ejerció aún más presión sobre la economía veneciana. ^{[23] [25]}

Dandolo y los venecianos consideraron qué hacer con la cruzada. Era demasiado pequeña para pagar su tarifa, pero desmantelar la fuerza reunida dañaría el prestigio veneciano y causaría pérdidas financieras y comerciales significativas. Dandolo, quien se unió a la cruzada durante una ceremonia pública en la iglesia de San Marco di Venezia , propuso que los cruzados pagaran sus deudas intimidando a muchos de los puertos y ciudades locales del Adriático, culminando en un ataque al puerto de Zara en Dalmacia . ^[26] La ciudad había estado dominada económicamente por Venecia durante todo el siglo XII, pero se había rebelado en 1181 y se había aliado con el rey Emerico de Hungría y Croacia . ^{[27] [28]} Los intentos venecianos posteriores de recuperar el control de Zara habían sido rechazados, y en 1202 la ciudad era económicamente independiente, bajo la protección del rey. ^[29]

El rey Emerico era católico y había tomado la cruz en 1195 o 1196. Muchos de los cruzados se oponían a atacar Zara, y algunos, incluida una fuerza liderada por el anciano Simón de Montfort , se negaron a participar por completo y regresaron a casa o fueron a Tierra Santa por su cuenta. Si bien el legado papal a la Cruzada, el cardenal Pedro de Capua , respaldó la medida como necesaria para evitar el fracaso completo de la cruzada, el Papa se alarmó por este desarrollo y escribió una carta a los líderes de la cruzada amenazando con la excomunión . ^[21]

En 1202, el papa Inocencio III, a pesar de querer asegurar la autoridad papal sobre la Iglesia ortodoxa romana , prohibió a los cruzados de la cristiandad occidental cometer actos atroces contra sus vecinos cristianos. ^[30] Sin embargo, esta carta, entregada por Pedro de Lucedio , puede que no haya llegado al ejército a tiempo. La mayor parte del ejército llegó a Zara el 10-11 de noviembre de 1202 y el ataque prosiguió. Los ciudadanos de Zara hicieron referencia al hecho de que eran católicos colgando estandartes marcados con cruces de sus ventanas y de los muros de la ciudad, pero sin embargo la ciudad cayó el 24 de noviembre de 1202 después de un breve asedio. Hubo un extenso saqueo, y los venecianos y otros cruzados llegaron a las manos por la división del botín. Se logró el orden, y los líderes de la expedición acordaron pasar el invierno en Zara, mientras consideraban su siguiente movimiento. ^[31] Las fortificaciones de Zara fueron demolidas por los venecianos.

Cuando Inocencio III se enteró del saqueo, envió una carta a los cruzados excomulgándolos y ordenándoles que volvieran a sus santos votos y se dirigieran a Jerusalén. Por temor a que esto disolvería el ejército, los líderes de la cruzada decidieron no informar a sus seguidores de ello. Considerando que los cruzados habían sido coaccionados por los venecianos, en febrero de 1203 anuló las excomuniones contra todos los no venecianos que formaban parte de la expedición. ^[32]

La rivalidad comercial entre la República de Venecia y el Imperio bizantino y el recuerdo vivo de la Masacre de los latinos contribuyeron en gran medida a exacerbar el sentimiento de animosidad entre los venecianos hacia los griegos bizantinos . Según la Crónica de Nóvgorod, el dux Enrico Dandolo había sido cegado por el emperador Manuel I Comneno el Grande mientras formaba parte de una embajada en Constantinopla en 1171, y en consecuencia mantenía una enemistad personal hacia los bizantinos. ^[33]

Mientras tanto, Bonifacio de Montferrato había abandonado la flota antes de que zarpara de Venecia para visitar a su primo Felipe de Suabia . Las razones de su visita son motivo de debate; es posible que se diera cuenta de los planes de los venecianos y se marchara para evitar la excomunión, o puede que quisiera reunirse con el príncipe romano Alexios IV Angelos , cuñado de Felipe e hijo del recientemente depuesto emperador romano Isaac II Angelos . Alexios IV había huido recientemente a Felipe en 1201, pero se desconoce si Bonifacio sabía o no que estaba en la corte de Felipe. Allí, Alejo IV ofreció pagar toda la deuda contraída con los venecianos, dar 200.000 marcos de plata a los cruzados, 10.000 tropas profesionales bizantinas para la Cruzada, el mantenimiento de 500 caballeros en Tierra Santa, el servicio de la marina bizantina para transportar al ejército cruzado a Egipto y la colocación de la Iglesia Ortodoxa Oriental bajo la autoridad del Papa, si navegaban hacia Constantinopla y derrocaban al emperador reinante Alejo III Ángelo , hermano de Isaac II. Esta oferta, tentadora para una empresa que andaba escasa de fondos, llegó a los líderes de la Cruzada el 1 de enero de 1203 mientras pasaban el invierno en Zara. ^[34] El dogo Dandolo era un ferviente partidario del plan; Sin embargo, en su capacidad anterior como embajador en el Imperio bizantino y alguien que conocía los detalles más finos de cómo funcionaba la política del imperio, es probable que supiera que las promesas eran falsas y que no había esperanza de que ningún emperador bizantino recaudara el dinero prometido, y mucho menos de reunir las tropas y entregar la iglesia a la Santa Sede. El conde Bonifacio estuvo de acuerdo y Alexios IV regresó con el marqués para reunirse con la flota en Corfú después de que zarpara de Zara. La mayoría del resto de los líderes de la cruzada, alentados por los sobornos de Dandolo, ^[32] finalmente también aceptaron el plan. Sin embargo, hubo disidentes. Liderados por Renaud de Montmirail , aquellos que se negaron a participar en el plan para atacar Constantinopla navegaron hacia Siria. ^[32] La flota restante de 60 galeras de guerra , 100 transportes a caballo y 50 grandes transportes (toda la flota estaba tripulada por 10.000 remeros e infantes de marina venecianos) zarpó a finales de abril de 1203. ^[35] Además, se llevaron a bordo de la flota 300 máquinas de asedio. ^[36] Al enterarse de su decisión, el Papa se puso en guardia y emitió una orden contra más ataques a los cristianos a menos que estuvieran obstaculizando activamente la causa de las Cruzadas, pero no condenó el plan de forma rotunda. ^[37]

Cuando la Cuarta Cruzada llegó a Constantinopla el 23 de junio de 1203, la ciudad tenía una población de aproximadamente 500.000 personas, ^[38] una guarnición de 15.000 hombres (incluidos 5.000 varegos ) y una flota de 20 galeras. ^{[39] [40] [41] [42]} Por razones tanto políticas como financieras, la guarnición permanente de Constantinopla se había limitado a una fuerza relativamente pequeña, compuesta por guardias de élite y otras unidades especializadas. En momentos anteriores de la historia romana oriental y bizantina, cuando la capital había estado bajo amenaza directa, había sido posible reunir refuerzos de las fuerzas fronterizas y provinciales. ^[43] En esta ocasión, la repentina aparición del peligro planteado por la Cuarta Cruzada puso a los defensores en una seria desventaja. ^[38] El principal objetivo de los cruzados era colocar a Alejo IV en el trono bizantino para que pudieran recibir los ricos pagos que les había prometido. Conón de Bethune entregó este ultimátum al enviado lombardo enviado por el emperador Alejo III Ángelo , que era el tío del pretendiente y había arrebatado el trono a su padre, Isaac II. Los ciudadanos de Constantinopla no estaban preocupados por la causa del emperador depuesto y su hijo exiliado; el derecho hereditario de sucesión nunca había sido adoptado por el imperio y un golpe de estado palaciego entre hermanos no se consideraba ilegítimo de la manera en que lo habría sido en Occidente. Primero, los cruzados atacaron y fueron rechazados de las ciudades de Calcedonia y Crisópolis , suburbios de la gran ciudad. Ganaron una escaramuza de caballería en la que fueron superados en número, derrotando a 500 bizantinos con solo 80 caballeros francos. ^[44]

Para tomar la ciudad por la fuerza, los cruzados necesitaban primero cruzar el Bósforo . Unos 200 barcos, transportes a caballo y galeras llevaron al ejército cruzado a través del estrecho angosto, donde Alejo III había alineado al ejército bizantino en formación de batalla a lo largo de la costa, al norte del suburbio de Gálata. Los caballeros cruzados cargaron directamente desde los transportes a caballo, y el ejército bizantino huyó hacia el sur. Los cruzados los siguieron y atacaron la Torre de Gálata , que sostenía el extremo norte de la enorme cadena que bloqueaba el acceso al Cuerno de Oro . La Torre de Gálata albergaba una guarnición de tropas mercenarias de origen inglés, danés e italiano. ^[45] El 6 de julio, el barco más grande de la flota de los cruzados, el Aquila (Águila), rompió la cadena. Una sección de él fue enviada a Acre para reforzar las defensas en Tierra Santa. ^[3]

Mientras los cruzados sitiaban la Torre de Gálata, los defensores intentaban salir a la calle con cierto éxito limitado, pero a menudo sufrían sangrientas pérdidas. En una ocasión, los defensores salieron a la calle, pero no pudieron retirarse a tiempo a la seguridad de la torre; las fuerzas cruzadas contraatacaron ferozmente y la mayoría de los defensores fueron aniquilados o se ahogaron en el Bósforo en sus intentos de escapar. ^[46] Como resultado, la torre fue rápidamente tomada. El Cuerno de Oro quedó abierto a los cruzados y la flota veneciana entró. Los cruzados navegaron junto a Constantinopla con diez galeras para exhibir al aspirante a Alejo IV, pero desde los muros de la ciudad los ciudadanos se burlaron de los desconcertados cruzados, a quienes se les había hecho creer que se levantarían para dar la bienvenida al joven pretendiente Alejo como un libertador. ^[47]

El 11 de julio, los cruzados tomaron posiciones frente al palacio de Blanquernas , en la esquina noroeste de la ciudad. Sus primeros ataques fueron rechazados, pero el 17 de julio, con cuatro divisiones atacando las murallas terrestres mientras la flota veneciana atacaba las murallas marítimas desde el Cuerno de Oro, los venecianos tomaron una sección de la muralla de unas 25 torres, mientras que la guardia varega retuvo a los cruzados en la muralla terrestre. Los varegos se desplazaron para hacer frente a la nueva amenaza, y los venecianos se retiraron bajo la pantalla de fuego. El fuego destruyó alrededor de 120 acres (0,49 km² ⁾ de la ciudad y dejó a unas 20.000 personas sin hogar. ^[48]

Alejo III finalmente tomó medidas ofensivas, liderando 17 divisiones desde la Puerta de San Romano, superando ampliamente en número a los cruzados. El ejército de Alejo III de unos 8.500 hombres se enfrentó a las siete divisiones de los cruzados (unos 3.500 hombres), pero su coraje falló, y el ejército bizantino regresó a la ciudad sin luchar. ^[49] La retirada no forzada y los efectos del fuego dañaron enormemente la moral, y el deshonrado Alejo III abandonó a sus súbditos, saliendo de la ciudad y huyendo a Mosinópolis en Tracia . ^[50] Los funcionarios imperiales rápidamente depusieron a su emperador fugitivo y restauraron a Isaac II, robando a los cruzados el pretexto para el ataque. ^[50] Los cruzados ahora estaban en el dilema de haber logrado su objetivo declarado mientras se les privaba del objetivo real, es decir, la recompensa que el joven Alejo (sin que lo supieran los romanos) les había prometido. Los cruzados insistieron en que sólo reconocerían la autoridad de Isaac II si su hijo era elevado a coemperador, y el 1 de agosto este último fue coronado como Alexios Angelos IV, coemperador. ^[50]

Alejo IV se dio cuenta de que sus promesas eran difíciles de cumplir. Alejo III había logrado huir con 1.000 libras de oro y algunas joyas de valor incalculable, dejando al tesoro imperial con escasez de fondos. En ese momento, el joven emperador ordenó la destrucción y fundición de valiosos iconos romanos para extraer su oro y plata, pero incluso así sólo pudo reunir 100.000 marcos de plata. A los ojos de todos los griegos que conocían esta decisión, fue una señal impactante de desesperación y liderazgo débil, que merecía ser castigada por Dios. El historiador bizantino Nicetas Choniates la caracterizó como "el punto de inflexión hacia la decadencia del estado romano". ^[51]

Obligar al pueblo a destruir sus iconos a instancias de un ejército de cismáticos extranjeros no hizo que Alejo IV se granjeara el cariño de los ciudadanos de Constantinopla. Temiendo por su vida, el coemperador pidió a los cruzados que renovaran su contrato por otros seis meses, que finalizaría en abril de 1204. Entonces Alejo IV dirigió a 6.000 hombres del ejército cruzado contra su rival Alejo III en Adrianópolis. ^[52] Durante la ausencia del coemperador en agosto, estallaron disturbios en la ciudad y varios residentes latinos fueron asesinados. En represalia, venecianos armados y otros cruzados entraron en la ciudad desde el Cuerno de Oro y atacaron una mezquita (Constantinopla en ese momento tenía una población musulmana considerable), que estaba defendida por residentes musulmanes y griegos bizantinos ^{[ cita requerida ]} . Para cubrir su retirada, los occidentales provocaron el "Gran Incendio", que ardió del 19 al 21 de agosto, destruyendo gran parte de Constantinopla y dejando a unas 100.000 personas sin hogar.

En enero de 1204, Isaac II murió, probablemente por causas naturales, ciego e incapacitado. ^[51] La oposición a su hijo y coemperador Alejo IV había aumentado durante los meses de tensión y violencia espasmódica que precedieron a Constantinopla y sus alrededores. El Senado bizantino eligió a un joven noble, Nicolás Canabus , como emperador, en lo que sería uno de los últimos actos conocidos de esta antigua institución. Sin embargo, él declinó el nombramiento y buscó refugio en la iglesia. ^[53]

Un noble llamado Alexios Ducas (apodado Mourtzouflos) se convirtió en el líder de la facción anticruzada dentro del liderazgo bizantino. Mientras ostentaba el rango de la corte de protovestilario , Ducas había liderado a las fuerzas bizantinas durante los enfrentamientos iniciales con los cruzados, ganándose el respeto tanto de los militares como de la población. En consecuencia, estaba bien situado para actuar contra el cada vez más aislado Alexios IV, a quien derrocó, encarceló y estranguló a principios de febrero. Ducas fue coronado entonces como emperador Alexios V Ducas Mourtzouflos. Inmediatamente se movió para reforzar las fortificaciones de la ciudad y convocó fuerzas adicionales a la ciudad. ^[54]

Los cruzados y los venecianos, indignados por el asesinato de su supuesto patrón, exigieron a Mourtzouflos que cumpliera el contrato que había prometido Alejo IV. Cuando el emperador se negó, los cruzados asaltaron la ciudad una vez más. El 8 de abril, el ejército de Alejo V opuso una fuerte resistencia, que contribuyó en gran medida a desanimar a los cruzados. ^[51] Los bizantinos lanzaron grandes proyectiles contra las máquinas de asedio enemigas, destrozando muchas de ellas. Las malas condiciones meteorológicas fueron un serio obstáculo para los cruzados. Un fuerte viento soplaba desde la costa e impedía que la mayoría de los barcos se acercaran lo suficiente a las murallas para lanzar un asalto. Sólo cinco de las torres de la muralla estaban realmente en combate y ninguna de ellas pudo ser asegurada; a media tarde era evidente que el ataque había fracasado. ^[51]

El clero latino discutió la situación entre ellos y se puso de acuerdo sobre el mensaje que deseaba difundir entre el desmoralizado ejército. Tenían que convencer a los hombres de que los acontecimientos del 9 de abril no eran el juicio de Dios sobre una empresa pecaminosa: la campaña, argumentaban, era justa y con la fe adecuada tendría éxito. El concepto de que Dios ponía a prueba la determinación de los cruzados mediante reveses temporales era un medio familiar para el clero para explicar el fracaso en el curso de una campaña. ^[51] El mensaje del clero estaba diseñado para tranquilizar y alentar a los cruzados. Su argumento de que el ataque a Constantinopla era espiritual giraba en torno a dos temas. En primer lugar, los griegos eran traidores y asesinos porque habían matado a su legítimo señor, Alejo IV. ^[51] Los eclesiásticos utilizaron un lenguaje incendiario y afirmaron que "los griegos eran peores que los judíos", ^[51] e invocaron la autoridad de Dios y del Papa para tomar medidas.

Aunque Inocencio III había vuelto a exigir que no atacaran, la carta papal fue suprimida por el clero y los cruzados se prepararon para su propio ataque, mientras que los venecianos atacaron desde el mar. El ejército de Alejo V se quedó en la ciudad para luchar, pero cuando los varegos que no habían recibido su sueldo abandonaron la ciudad, el propio Alejo V huyó durante la noche. Se intentó encontrar otro emperador sustituto entre la nobleza griega bizantina, pero la situación se había vuelto demasiado caótica para que cualquiera de los dos candidatos que se presentaron encontrara el apoyo suficiente. ^{[ cita requerida ]}

El 12 de abril de 1204, las condiciones meteorológicas finalmente favorecieron a los cruzados. Un fuerte viento del norte ayudó a los barcos venecianos a acercarse a las murallas y, después de una breve batalla, aproximadamente setenta cruzados lograron entrar en la ciudad. Algunos lograron abrir agujeros en las murallas, lo suficientemente grandes para que solo unos pocos caballeros pudieran atravesarlos a la vez; los venecianos también lograron escalar las murallas desde el mar, aunque hubo combates con la infantería bizantina. Los "portadores de hachas" anglosajones restantes habían estado entre los defensores más efectivos de la ciudad, pero ahora intentaron negociar salarios más altos con sus empleadores bizantinos, antes de dispersarse o rendirse. ^[55] Los cruzados capturaron la sección Blachernae de la ciudad en el noroeste y la usaron como base para atacar el resto de la ciudad. Sin embargo, mientras intentaban defenderse con un muro de fuego, quemaron aún más la ciudad. Este segundo incendio dejó a 15.000 personas sin hogar. ^[52] Los cruzados tomaron completamente la ciudad el 13 de abril.

Los cruzados saquearon Constantinopla durante tres días, durante los cuales muchas obras de arte grecorromano, tanto antiguas como medievales, fueron robadas o destruidas. Muchos de los civiles de la ciudad fueron asesinados y sus propiedades saqueadas. A pesar de la amenaza de excomunión, los cruzados destruyeron, profanaron y saquearon las iglesias y monasterios de la ciudad. ^{[56] [21]} Se dice que la cantidad total saqueada de Constantinopla fue de unos 900.000 marcos de plata. Los venecianos recibieron 150.000 marcos de plata que les correspondían, mientras que los cruzados recibieron 50.000 marcos de plata. Otros 100.000 marcos de plata se dividieron equitativamente entre los cruzados y los venecianos. Los 500.000 marcos de plata restantes fueron retenidos en secreto por muchos caballeros cruzados. ^{[57] [58]} Los relatos de testigos oculares de Nicetas Choniates , Godofredo de Villehardouin , Roberto de Clari y el autor latino anónimo de la Devastatio Constantinopolitana acusan a los cruzados de una rapacidad atroz. ^[59]

Speros Vryonis en Bizancio y Europa ofrece un relato vívido del saqueo:

La soldadesca latina sometió a la mayor ciudad de Europa a un saqueo indescriptible. Durante tres días asesinaron, violaron, saquearon y destruyeron a una escala que incluso los antiguos vándalos y godos habrían encontrado increíble. Constantinopla se había convertido en un verdadero museo de arte antiguo y bizantino, un emporio de riquezas tan increíbles que los latinos se quedaron atónitos ante las riquezas que encontraron. Aunque los venecianos apreciaban el arte que descubrían (ellos mismos eran semibizantinos) y salvaron gran parte del mismo, los franceses y otros destruyeron indiscriminadamente, deteniéndose para refrescarse con vino, violando a monjas y asesinando a clérigos ortodoxos. Los cruzados descargaron su odio hacia los griegos de la manera más espectacular en la profanación de la mayor iglesia de la cristiandad. Destrozaron el iconostasio de plata, los iconos y los libros sagrados de Santa Sofía y sentaron en el trono patriarcal a una prostituta que cantaba canciones groseras mientras bebía vino de los vasos sagrados de la Iglesia. El distanciamiento entre Oriente y Occidente, que se había prolongado durante siglos, culminó en la horrible masacre que acompañó la conquista de Constantinopla. Los griegos estaban convencidos de que incluso los turcos, si hubieran tomado la ciudad, no habrían sido tan crueles como los cristianos latinos. La derrota de Bizancio, ya en estado de decadencia, aceleró la degeneración política de modo que los bizantinos acabaron convirtiéndose en presa fácil de los turcos. La Cuarta Cruzada y el movimiento cruzado en general dieron como resultado, en última instancia, la victoria del Islam, un resultado que, por supuesto, era exactamente el opuesto de su intención original. ^[56]

Cuando Inocencio III oyó la conducta de sus peregrinos, se llenó de vergüenza y de rabia, y los reprendió fuertemente.

El ejército principal que navegó desde Venecia a Constantinopla sufrió varias oleadas de deserciones, pues los hombres buscaban cumplir sus votos independientemente de los líderes. La mayoría de ellos navegaron directamente desde los puertos de Apulia (sur de Italia) hasta Acre. Según Villehardouin, la mayoría de los que partieron en la Cuarta Cruzada fueron a Tierra Santa, mientras que solo una minoría participó en el ataque a Constantinopla. Villehardouin, sin embargo, consideraba a los que fueron a Tierra Santa como desertores del ejército principal y de su liderazgo y es posible que haya exagerado su número para magnificar los logros de la minoría que sitió Constantinopla. ^{[3] [60]}

Los historiadores modernos han tendido a hacer caso omiso de las afirmaciones de Villehardouin. Steven Runciman pensaba que sólo una "pequeña proporción" y Joshua Prawer sólo algunos "restos lamentables" del ejército original llegaron a Tierra Santa. Estudios recientes sugieren que el número era sustancial pero lejos de ser una mayoría. De los 92 individuos nombrados que tomaron el voto de cruzado en el relato de Villehardouin, entre 23 y 26 de ellos fueron a Tierra Santa. La tasa de "deserción" parece ser más alta entre la facción francesa. ^[60] Sólo alrededor de una décima parte de los caballeros que habían tomado la cruz en Flandes llegaron para reforzar a los estados cristianos restantes en Tierra Santa, pero más de la mitad de los de Île-de-France lo hicieron. En total, unos 300 caballeros con sus séquitos del norte de Francia llegaron a Tierra Santa. ^[61] De los contingentes de Borgoña, Occitania, Italia y Alemania hay menos información, pero ciertamente hubo deserciones entre los contingentes occitanos y alemanes. ^[3]

Una gran suma de dinero recaudada por el predicador Fulco de Neuilly llegó a Tierra Santa. Antes de su muerte en mayo de 1202, Fulco entregó el dinero a la abadía de Císter . El abad Arnaud Amalric lo envió a Acre en dos plazos. Se utilizó para reparar murallas, torres y otras defensas que habían sido dañadas por el terremoto de mayo de 1202. Incluso se añadió una segunda muralla en Acre en algún momento antes de 1212. ^[3]

En lugar de seguir hacia Venecia, varios cruzados se dirigieron hacia el sur en Piacenza en el verano de 1202 con la intención de ir directamente a Tierra Santa desde los puertos del sur de Italia. Entre ellos se encontraban Vilain de Nully, Enrique de Arzillières, Renard II de Dampierre , Enrique de Longchamp y Gil de Trasignies con sus séquitos. No parece que actuaran de forma concertada ni viajaran juntos. Finalmente, varios cientos de caballeros y la infantería que los acompañaba llegaron a Tierra Santa a través de los puertos del sur de Italia. La fuerza era tan pequeña que el rey Aimerio de Jerusalén se negó a romper su tregua con los ayubíes para permitirles ir a la guerra, a pesar de las súplicas de Renard, que estaba cumpliendo el voto de cruzada del difunto conde Teobaldo III de Champaña y poseía amplios fondos. Como resultado, ochenta cruzados bajo el mando de Renard decidieron ir al Principado de Antioquía , que no tenía tal tregua. Cuando se les aconsejó que no hicieran tal cosa, les tendieron una emboscada en el camino y todos, excepto Renard, fueron asesinados o capturados. Renard permaneció en cautiverio durante treinta años. ^[60]

Cuando la cruzada se desvió hacia Zara, muchos cruzados regresaron a casa o se quedaron en Italia. Algunos evitaron la flota veneciana y encontraron otros medios para ir a Tierra Santa. Godofredo de Villehardouin , el sobrino del historiador, fue uno de ellos. Esteban de Perche no pudo ir con el ejército principal debido a una enfermedad. Tras su recuperación en marzo de 1203, tomó un barco en el sur de Italia y viajó directamente a Tierra Santa con muchos otros que se habían quedado atrás, incluidos Rotrou de Montfort e Yves de La Jaille. Esteban se reincorporó al ejército principal después de la caída de Constantinopla. ^[60]

Tras el asedio de Zara, más contingentes abandonaron el ejército principal. Los cruzados enviaron a Roberto de Boves como enviado al papa, pero una vez cumplida su misión se dirigió directamente a Tierra Santa. El abad Martín de Pairis se unió a él en el viaje a Roma y después tomó un barco hacia Palestina en Siponto . Martín llegó a Acre el 25 de abril de 1203 en medio de un brote de peste. Según la Devastatio Constantinopolitana , después de que se tomara la decisión en Zara de colocar a Alejo IV en el trono de Constantinopla, los líderes de la cruzada concedieron permiso a unos 1.000 hombres para que se marcharan y encontraran su propio camino hacia Tierra Santa. De hecho, unos 2.000 hombres abandonaron el ejército principal en esa etapa. La mayoría de ellos se encontraban entre los cruzados más pobres, y dos barcos que los transportaban se hundieron con pérdida de vidas. El cruzado alemán Garnier de Borland también abandonó el ejército principal después de Zara. ^[60]

Desde Zara se envió a Tierra Santa una embajada oficial, encabezada por Renaud de Montmirail , en la que estaban Hervé de Châtel, Guillermo III de Ferrières , Godofredo de Beaumont y los hermanos Juan y Pedro de Frouville. Se suponía que debían regresar al ejército principal en los quince días siguientes a haber cumplido su misión. De hecho, permanecieron en Tierra Santa y no regresaron hasta después de la caída de Constantinopla. ^[60]

En el invierno de 1203-1204, Simón V de Montfort lideró un gran contingente de desertores disgustados con el ataque a Zara y opuestos a la aventura de Constantinopla. Él y sus hombres incluso habían evitado las ruinas de Zara y acamparon en Hungría. ^[62] Entre los seguidores de Simón estaban su hermano, Guido de Montfort ; los yvelinos Simón V de Neauphle, Roberto IV Mauvoisin y Dreux II de Cressonsacq; el abad Guido de Vaux-de-Cernay ; y el abad anónimo de Cercanceaux. Poco después se les unió Enguerrando II de Boves. ^{[60] [63]} Marcharon por la costa desde Zara de regreso a Italia y luego por la costa italiana, donde se embarcaron hacia Palestina. ^[60]

Por razones desconocidas, Balduino de Flandes dividió sus fuerzas, dirigiendo él mismo la mitad a Venecia y enviando la otra mitad por mar. La flota flamenca partió de Flandes en el verano de 1202 bajo el mando de Juan II de Nesle, Teodoro de Flandes y Nicolás de Mailly. ^[a] Navegó hacia el Mediterráneo y, según el cronista Ernoul , atacó y capturó una ciudad musulmana sin nombre en la costa africana. La ciudad quedó en manos de los Hermanos de la Espada de Livonia y la flota se dirigió a Marsella , donde invernó entre 1202 y 1203. Allí se unieron a la flota varios cruzados franceses, entre ellos el obispo Gualterio II de Autun , el conde Guigues III de Forez , Bernardo IV de Moreuil, Enrique de Arraines, Hugo de Chaumont, Juan de Villers, Pedro Bromont y los hermanos Gualterio y Hugo de Saint-Denis y sus séquitos. ^[60]

Los pilotos de Marsella tenían más experiencia en navegar sin avistar tierra que los de cualquier otro puerto del Mediterráneo, pues lo venían haciendo desde mediados del siglo XII. En verano, podían hacer el viaje a Acre en quince días. Poseían una flota suficiente para transportar al ejército de Ricardo Corazón de León en la Tercera Cruzada en 1190. También era un puerto más barato y accesible para el contingente francés. ^[60]

Balduino envió órdenes a su flota en Marsella para que zarpara a finales de marzo de 1203 y se reuniera con la flota veneciana frente a Metone . ^[b] Sus mensajeros también debieron haber traído noticias de la decisión de ir a Constantinopla antes de seguir hacia Tierra Santa. Por esta razón, los líderes flamencos pueden haber optado por ignorar la cita y navegar directamente a Acre. También es posible que mantuvieran la cita, pero al no encontrar a la flota veneciana (que no llegó a Metone antes de mayo) continuaron solos hacia Acre. Probablemente llegaron allí antes que Martín de Pairis el 25 de abril de 1203. ^[60] Al menos una parte de la flota se detuvo en Chipre , donde Thierry de Flandes reclamó la isla en nombre de su esposa, la doncella de Chipre , hija de Isaac Ducas Comneno , ex emperador de Chipre. Thierry, su esposa y los caballeros que lo habían apoyado recibieron la orden de Aimery de abandonar su reino, por lo que se dirigieron al Reino de Armenia , patria de la suegra de Thierry. ^[64]

Los cruzados flamencos en Acre se encontraron con la misma dificultad que Renard de Dampierre. El rey Aimerio no estaba dispuesto a romper su tregua por el bien de un ejército tan pequeño. Los cruzados, por tanto, se dividieron. Algunos entraron al servicio del Principado de Antioquía y otros al del Condado de Trípoli . Bernardo de Moreuil y Juan de Villers se unieron a Renard de Dampierre y fueron capturados junto con él. Juan de Nesle fue en ayuda de Armenia y así se encontró luchando contra algunos de sus antiguos camaradas, ya que Armenia y Antioquía estaban entonces en guerra . Sin embargo, en algún momento antes del 5 de noviembre de 1203, la tregua se rompió. Los musulmanes se apoderaron de dos barcos cristianos y, en represalia, los cristianos se apoderaron de seis barcos musulmanes. Los cruzados flamencos regresaron al Reino de Jerusalén para luchar. ^[60]

El 8 de noviembre, Martín de Pairis y Conrado de Swartzenberg fueron enviados al ejército principal, que en ese momento estaba sitiando Constantinopla, para presionarlo para que continuara su avance hacia Tierra Santa ahora que se había roto la tregua. Los enviados llegaron el 1 de enero de 1204, pero el ejército estaba en medio de duros combates y su embajada no dio resultado. ^[60]

Al evaluar los desastrosos resultados de la expedición que había iniciado, el Papa Inocencio III se pronunció así contra los cruzados:

¿Cómo podrá la Iglesia de los griegos, por más que se vea acosada por aflicciones y persecuciones, volver a la unión eclesiástica y a la devoción a la Sede Apostólica, cuando no ha visto en los latinos más que un ejemplo de perdición y de obras de las tinieblas, de modo que ahora, y con razón, los detesta más que a los perros? En cuanto a los que se suponía que buscaban los fines de Jesucristo , no los suyos propios, que hicieron que sus espadas, que se suponía que debían usar contra los paganos, chorrearan sangre cristiana, no han respetado ni la religión, ni la edad, ni el sexo. Han cometido incesto, adulterio y fornicación ante los ojos de los hombres. Han expuesto a las matronas y vírgenes, incluso a las consagradas a Dios, a las sórdidas lujurias de los muchachos. No satisfechos con abrir el tesoro imperial y saquear los bienes de los príncipes y de los hombres menores, también han puesto sus manos en los tesoros de las iglesias y, lo que es más grave, en sus mismas posesiones. Han arrancado incluso las placas de plata de los altares y las han destrozado entre ellos, han profanado los lugares santos y se han llevado cruces y reliquias. ^[65]

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Según un tratado posterior , el imperio se repartió entre Venecia y los líderes de la cruzada, y se estableció el Imperio latino de Constantinopla. Bonifacio no fue elegido como nuevo emperador, aunque los ciudadanos parecían considerarlo como tal; los venecianos pensaron que tenía demasiadas conexiones con el antiguo imperio debido a su hermano, Renier de Montferrato , que había estado casado con María Comnena , emperatriz en los años 1170 y 1180 y también porque pensaron que Bonifacio favorecería a los genoveses más que a los venecianos, ya que Montferrato estaba en la frontera norte de Génova. En cambio, colocaron a Balduino de Flandes en el trono. Bonifacio pasó a fundar el Reino de Tesalónica , un estado vasallo del nuevo Imperio latino. Los venecianos también fundaron el Ducado del Archipiélago en el mar Egeo. Mientras tanto, los refugiados bizantinos fundaron sus propios estados , siendo los más notables el Imperio de Nicea bajo Teodoro Láscaris (un pariente de Alejo III), el Imperio de Trebisonda y el Despotado de Epiro . Esto se conocía como Partitio terrarum imperii Rumaniae en latín. ^{[ cita necesaria ]}

La República de Venecia acumuló varias posesiones en Grecia, que formaban parte de su Stato da Màr . Algunas de ellas sobrevivieron hasta la caída de la propia República en 1797:

• Creta , también conocida como Candia (1211-1669), ^[66] una de las posesiones de ultramar más importantes de la República, a pesar de las frecuentes revueltas de la población griega, se mantuvo hasta que fue capturada por los otomanos en la Guerra de Creta . ^[67]
• Corfú (1207-1214 y 1386-1797) fue conquistada por Venecia a su gobernante genovés poco después de la Cuarta Cruzada. La isla fue rápidamente recuperada por el Despotado de Epiro , pero fue capturada en 1258 por el Reino de Sicilia . La isla permaneció bajo el dominio angevino hasta 1386, cuando Venecia reimpuso su control, que duraría hasta el final de la propia República.
• Lefkada (1684-1797), originalmente parte del condado Palatino y del Despotado de Epiro gobernado por los Orsini, quedó bajo el dominio otomano en 1479 y fue conquistada por los venecianos en 1684, durante la Guerra de Morea .
• Zante (1479-1797), originalmente parte del condado Palatino y del Despotado de Epiro gobernado por los Orsini, cayó ante Venecia en 1479.
• Cefalonia e Ítaca (1500-1797), originalmente parte del condado Palatino y del Despotado de Epiro gobernado por los Orsini, quedaron bajo el dominio otomano en 1479 y fueron conquistadas por los venecianos en diciembre de 1500. ^[68]
• Tinos y Mykonos , legados a Venecia en 1390. ^[69]
• Varias fortalezas costeras en el Peloponeso y la Grecia continental:
  • Modon ( Methoni ) y Coron ( Koroni ), ocupadas en 1207, confirmadas por el Tratado de Sapienza , ^[70] y mantenidas hasta que fueron tomadas por los otomanos en agosto de 1500. ^[71]
  • Nauplia (en italiano Napoli di Romania), adquirida mediante la compra del señorío de Argos y Nauplia en 1388, ^[72] mantenida hasta que fue capturada por los otomanos en 1540. ^[73]
  • Argos , adquirida mediante la compra del señorío de Argos y Nauplia, pero confiscada por el Despotado de Morea y no entregada a Venecia hasta junio de 1394, ^[72] retenida hasta que fue capturada por los otomanos en 1462. ^[74]
  • Atenas , adquirida en 1394 a los herederos de Nerio I Acciaioli , pero perdida a manos del hijo bastardo de este último, Antonio, en 1402-03, hecho reconocido por la República en un tratado en 1405. ^[75]
  • Parga , ciudad portuaria en la costa de Epiro, adquirida en 1401. Fue gobernada como una dependencia de Corfú, y permaneció así incluso después del fin de la República de Venecia en 1797, siendo finalmente cedida por los británicos a Ali Pasha en 1819. ^[69]
  • Lepanto ( Naupaktos ), puerto de Etolia , fue brevemente tomado por un capitán veneciano en 1390. En 1394 sus habitantes ofrecieron entregárselo a Venecia, pero fueron rechazados. Finalmente fue vendido a Venecia en 1407 por su gobernante albanés, Paul Spata , ^{[76] [77]} y perdido ante los otomanos en 1540. ^[73]
  • Patras , arrendada entre 1408 y 1413 y entre 1417 y 1419, por 1.000 ducados al año, al arzobispo latino de Patras , que esperaba así frustrar una toma de control turca o bizantina de la ciudad. ^{[78] [79]}
  • Las Espóradas del Norte ( Skiathos , Skopelos y Alonissos ) eran posesiones bizantinas que quedaron bajo el dominio veneciano después de la caída de Constantinopla en 1453. Fueron capturadas por los otomanos bajo el mando de Hayreddin Barbarroja en 1538.
  • Monemvasia (Malvasia), un puesto avanzado bizantino que los otomanos dejaron sin conquistar en 1460, aceptó el dominio veneciano hasta que fue capturado por los otomanos en 1540. ^[80]
  • Vonitsa en la costa de Epiro, capturada en 1684 y mantenida como enclave continental de las Islas Jónicas hasta el final de la República.
  • Preveza , en la costa de Epiro, ocupada durante la Guerra de Morea (1684-1699), reconquistada en 1717 y mantenida como enclave continental de las Islas Jónicas hasta el final de la República.
• Toda la península del Peloponeso o Morea fue conquistada durante la Guerra de Morea en la década de 1680 y se convirtió en una colonia con el nombre de " Reino de Morea ", pero fue perdida nuevamente ante los otomanos en 1715.

Los intentos genoveses de ocupar Corfú y Creta tras la Cuarta Cruzada fueron frustrados por los venecianos. Fue recién durante el siglo XIV, aprovechando la decadencia terminal del Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo , y a menudo de acuerdo con los debilitados gobernantes romanos orientales, que varios nobles genoveses establecieron dominios en el noreste del Egeo:

• La familia Gattilusi estableció una serie de feudos, bajo soberanía nominal de la Roma oriental, sobre la isla de Lesbos (1355-1462) y más tarde también sobre las islas de Lemnos , Tasos (1414-1462) y Samotracia (1355-1457), así como sobre la ciudad tracia de Ainos (1376-1456).
• El señorío de Quíos con el puerto de Focea . En 1304-1330 bajo la familia Zaccaria , y, después de un interludio romano oriental, desde 1346 y hasta la conquista otomana en 1566 bajo la compañía Maona di Chio e di Focea .

El Imperio Latino y los líderes de la Cuarta Cruzada crearon sus propios reinos en el Imperio Bizantino .

• Ducado de Filipópolis (1204 – después de 1230), feudo del Imperio latino en el norte de Tracia, hasta su captura por los búlgaros .
• Lemnos , una isla conocida por los occidentales como Stalimene, formó un feudo del Imperio latino bajo la familia veneciana Navigajoso desde 1207 hasta que fue conquistada por los bizantinos en 1278. Sus gobernantes llevaban el título de megadux ("gran duque") del Imperio latino.
• Reino de Tesalónica (1205-1224), que abarcaba Macedonia y Tesalia . Este reino fue entregado al líder de la cuarta cruzada, Bonifacio de Montferrato, después de que perdiera la elección de emperador latino ante Balduino de Flandes. Bonifacio expandiría los dominios latinos hacia el sur, hasta el sur de Grecia. Después de que los búlgaros lo mataran, el reino estuvo casi continuamente afectado por la guerra con el Segundo Imperio búlgaro ; finalmente, fue conquistado por el Despotado de Epiro bajo el mando de Teodoro Comneno Ducas . Ducas luego reemplazaría el Reino de Tesalónica por el Imperio de Tesalónica .
• El condado de Salona (1205-1410), con centro en Salona (actual Ámfisa ), al igual que Bodonitsa, se formó como un estado vasallo del reino de Tesalónica desde que el rey de Tesalónica, Bonifacio de Montferrato, creó el condado. Más tarde, pasaría a estar bajo la influencia de Acaya. Luego, en el siglo XIV, pasó a estar bajo el dominio catalán y, más tarde, navarro, antes de ser vendido a los Caballeros Hospitalarios en 1403. Finalmente, fue conquistado por los otomanos en 1410.
• El marquesado de Bodonitsa (1204-1414), al igual que Salona, ​​fue creado originalmente como un estado vasallo del reino de Tesalónica, pero más tarde cayó bajo la influencia de Acaya. En 1335, la familia veneciana Giorgi tomó el control y gobernó hasta la conquista otomana en 1414.
• Principado de Acaya (1205-1432), que abarcaba la península de Morea o Peloponeso . Rápidamente emergió como el estado más fuerte y prosperó incluso después de la desaparición del Imperio latino. Su principal rival fue el Despotado bizantino de Morea , que finalmente logró conquistar el Principado. También ejerció soberanía sobre el Señorío de Argos y Nauplia .
• Ducado de Atenas (1205-1458), con sus dos capitales Tebas y Atenas , y que abarcaba Ática , Beocia y partes del sur de Tesalia . En 1311, el ducado fue conquistado por la Compañía Catalana y en 1388 pasó a manos de la familia florentina Acciaiuoli, que lo conservó hasta la conquista otomana en 1456.
• El señorío de Argos y Nauplia (1212-1388) se convirtió en señorío cuando, tras su conquista a los bizantinos en 1211-1212, las ciudades fueron otorgadas como feudo a Otón de la Roche , duque de Atenas, por Godofredo I de Villehardouin , príncipe de Acaya. El señorío permaneció en posesión de los duques de La Roche y Brienne de Atenas incluso después de la conquista del ducado de Atenas por la Compañía Catalana en 1311, y la línea de Brienne continuó siendo reconocida como duques de Atenas allí. En 1388 las dos ciudades fueron vendidas a Venecia, pero antes de que Venecia pudiera tomar posesión, Argos fue tomada por el Despotado bizantino de Morea bajo Teodoro I Paleólogo , mientras que su aliado, la familia florentina Acciaiuoli, se apoderó de Nauplia. Nauplia fue pronto capturada por Venecia, pero Argos permaneció en manos bizantinas hasta 1394, cuando también fue entregada a Venecia.
• Ducado del Archipiélago o de Naxos (1207-1579), fundado por la familia Sanudo , abarcaba la mayor parte de las Cícladas . En 1383 pasó a estar bajo el control de la familia Crispo. El ducado pasó a ser vasallo otomano en 1537 y finalmente fue anexado al Imperio otomano en 1579.
• La Triarquía de Negroponte (1205-1470), que abarcaba la isla de Negroponte ( Eubea ), originalmente vasalla de Tesalónica, luego de Acaya. Se fragmentó en tres baronías ( terzi o "triarquías") dirigidas cada una por dos barones (los sestieri ). Esta fragmentación permitió a Venecia ganar influencia actuando como mediadora. En 1390 Venecia había establecido el control directo de toda la isla, que permaneció en manos venecianas hasta 1470, cuando fue capturada por los otomanos.
• Condado palatino de Cefalonia y Zante (1185-1479). Abarcaba las islas jónicas de Cefalonia , Zante , Ítaca y, desde alrededor de 1300, también Lefkada (Santa Maura). Creado como vasallo del Reino de Sicilia , fue gobernado por la familia Orsini desde 1195 hasta 1335 y, después de un breve interludio de gobierno de Anjou , el condado pasó a la familia Tocco en 1357. El condado se dividió entre Venecia y los otomanos en 1479.
• Rodas se convirtió en la sede de la orden monástica militar de los Caballeros Hospitalarios de San Juan en 1310, y los Caballeros conservaron el control de la isla (y las islas vecinas del grupo de islas del Dodecaneso ) hasta que fueron expulsados ​​por los otomanos en 1522 .

La Frankokratia ( griego : Φραγκοκρατία , latín : Francocratia , a veces anglicanizado como Francocracia , literalmente "gobierno de los francos "), también conocida como Latinokratia ( griego : Λατινοκρατία , latín : Latinocratia , "gobierno de los latinos ") y, para el Los dominios venecianos , Venetokratia o Enetokratia ( griego : Βενετοκρατία o Ενετοκρατία , latín : Venetocratia , "gobierno de los venecianos"), fueron el período de la historia griega posterior a la Cuarta Cruzada (1204), cuando se establecieron varios estados principalmente franceses e italianos. por el Partitio terrarum imperii Rumaniae en el territorio del destrozado Imperio Bizantino .

Los términos Frankokratia y Latinokratia derivan del nombre dado por los griegos ortodoxos a los franceses e italianos occidentales que se originaron en territorios que una vez pertenecieron al Imperio franco , ya que esta era la entidad política que gobernó gran parte del antiguo Imperio romano occidental después del colapso de la autoridad y el poder romanos. La duración del período de Frankokratia difiere según la región: la situación política resultó muy volátil, ya que los estados francos se fragmentaron y cambiaron de manos, y los estados sucesores griegos reconquistaron muchas áreas.

Con la excepción de las islas Jónicas y algunas islas o fortalezas que permanecieron en manos venecianas hasta principios del siglo XIX, el fin de la Frankokratia en la mayoría de las tierras griegas llegó con la conquista otomana , principalmente entre los siglos XIV y XVII, que marcó el comienzo del período conocido como " Tourkokratia " ("gobierno de los turcos"; véase Grecia otomana ). Durante el medio siglo siguiente, el inestable Imperio latino absorbió gran parte de la energía cruzada de Europa. El legado de la Cuarta Cruzada fue el profundo sentimiento de traición que sintieron los cristianos griegos. Con los acontecimientos de 1204, el cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente no sólo se completó, sino que también se solidificó. ^[81]

Durante la Francocracia , el Imperio latino se enfrentó a una serie de enemigos. Después de tomar Constantinopla, los cruzados no pudieron tomar posesión de todo el imperio. Los francos se enfrentaron a varios estados romanos orientales remanentes, cuyos gobernantes se consideraban los legítimos sucesores al trono imperial. Las tres entidades bizantinas supervivientes más importantes fueron el Despotado de Epiro en Epiro , el Imperio de Nicea en Anatolia y el Imperio de Trebisonda en Paflagonia , Ponto , Bitinia y Crimea . Además de los estados romanos orientales remanentes individuales en Epiro , Nicea y Trebisonda , los cruzados se vieron amenazados por el Segundo Imperio Búlgaro cristiano en Bulgaria , Valaquia y los Balcanes y el Sultanato selyúcida musulmán y nómada de Rûm en Anatolia, y más tarde el Imperio mongol , o más específicamente, la Horda de Oro . Al final, los cruzados carecían del número suficiente de soldados para mantener de forma permanente sus nuevas conquistas.

Los fragmentados estados romanos orientales lucharon contra los cruzados, los búlgaros, los turcos y entre ellos. ^[82] El inestable Imperio latino absorbió gran parte de la energía cruzada de Europa. El legado de la Cuarta Cruzada y la Frankokratia fue también un profundo sentimiento de traición sentido por los cristianos griegos. Con los acontecimientos de 1204, el cisma entre las Iglesias de Oriente y Occidente no sólo se completó sino que también se solidificó. ^[81] Durante la Frankokratia varios señoríos latino-franceses en toda Grecia -en particular, el Ducado de Atenas y el principado de Morea-  proporcionaron contactos culturales con Europa occidental y promovieron el estudio del griego. También hubo una influencia cultural francesa, en particular la producción de una colección de leyes, las Assises de Romanie . La Crónica de Morea apareció tanto en versiones francesas como griegas (y más tarde italianas y aragonesas). Todavía se pueden ver impresionantes restos de castillos cruzados e iglesias góticas en Grecia. Sin embargo, el Imperio Latino siempre descansó sobre cimientos inestables.

Constantinopla fue reconquistada por los nicenos bajo el mando de Miguel VIII Paleólogo en 1261, con el apoyo naval de los genoveses en la Reconquista de Constantinopla . Esto condujo a la restauración de un Imperio bizantino debilitado. Se restableció el comercio con Venecia, pero los nicenos dieron a sus aliados genoveses la posesión de Gálata, una fortaleza en la orilla norte del Cuerno de Oro. ^{[ cita requerida ]}

La Cuarta Cruzada tuvo otros impactos históricos mayores. Durante la Francocracia, las tierras romanas orientales que no estaban bajo un gobierno estable se perdieron permanentemente ante los selyúcidas de Anatolia. El sur de Grecia y las islas griegas permanecieron en su mayoría bajo el gobierno de los cruzados, los nobles italianos y Venecia. Incluso el Despotado griego bizantino de Epiro también sería gobernado por otra familia noble italiana. La mayoría de estos reinos cruzados serían anexados al futuro Imperio Otomano , no al resurgimiento del estado bizantino-niceo. El tesoro del Imperio Bizantino se agotó, la mayor parte del cual fue robado por los cruzados. Todos estos factores acelerarían la caída final del Imperio Bizantino ante los turcos otomanos en 1453 ante el sultán otomano, Mehmed II . Esta caída final del Imperio Romano de Oriente marcaría el comienzo de una nueva era para la antigua tierra de Grecia que los griegos conocerían como Tourkokratia , o "el Gobierno de los Turcos".

Varios cruzados prominentes, entre ellos Enguerrand III, señor de Coucy , Simon de Montfort, quinto conde de Leicester y Guy de Vaux-de-Cernay , entre otros, no estuvieron de acuerdo con los ataques a Zara y Constantinopla y se negaron a participar en ellos. ^[84] De hecho, la mayoría de los cruzados no participaron en los ataques a Constantinopla o lo hicieron de mala gana. ^[84]

El bizantinista Jonathan Harris escribió que cuando se tomó la decisión de desviar a Constantinopla, "una proporción considerable [de los cruzados] abandonó el ejército y se dirigió por sus propios medios a Tierra Santa. Los que se quedaron sólo aceptaron la desviación a regañadientes cuando fueron sometidos a una mezcla de chantaje financiero y emocional. Incluso entonces, muchos dudaron antes del ataque final en abril de 1204, y tenían serias dudas sobre si era legítimo atacar una ciudad cristiana de esta manera". ^[85]

El noble francés Simón de Montfort , en particular, no participó y fue un crítico abierto. Él y sus asociados, incluido Guido de Vaux-de-Cernay, abandonaron la cruzada cuando se tomó la decisión de desviarse a Constantinopla para colocar a Alejo IV Ángelus en el trono. En cambio, Simón y sus seguidores viajaron a la corte del rey Emerico de Hungría y de allí a Acre . ^[86] Varios otros contingentes importantes, incluida la gran flota flamenca con María de Champaña a bordo, también navegaron directamente a Acre. ^[87]

El monje y poeta Guiot de Provins escribió una obra satírica en respuesta a la Cruzada acusando al papado de avaricia . ^[88] Algo más tarde, Guilhem Figueira escribió un sirventes y repitió estas acusaciones, afirmando que la avaricia era el factor principal detrás de la cruzada. Afirmó con dureza: ^[88]

Roma, engañosa, la avaricia te enreda, de modo que trasquilas demasiado la lana de tus ovejas. ¡Que el Espíritu Santo, que toma forma humana, escuche mi oración y te rompa el pico, oh Roma! Nunca tendrás tregua conmigo porque eres falsa y pérfida con nosotros y con los griegos [...] Roma, haces poco daño a los sarracenos, pero masacras a griegos y latinos. En el fuego del infierno y en la ruina tienes tu asiento, Roma.

Sin embargo, el papa Inocencio III también se opuso al saqueo; ni lo sancionó ni lo conoció. Inocencio III había prohibido a los cruzados atacar el Imperio bizantino, dando instrucciones al líder, Bonifacio de Montferrato , de que «la cruzada no debía atacar a los cristianos, sino que debía avanzar lo más rápidamente posible hacia Tierra Santa». ^[89] Cuando se enteró de los acontecimientos, escribió dos cartas airadas dirigidas a Bonifacio. Una de ellas dice: ^[59]

Español¿Cómo volverá a la unidad eclesiástica y a la devoción a la Sede Apostólica la Iglesia griega..., una iglesia que no ha visto en los latinos más que un ejemplo de aflicción y las obras del infierno, de modo que ahora los detesta con razón más que a los perros?... No les bastó [a los latinos] vaciar los tesoros imperiales y saquear los despojos de los príncipes y de la gente menor, sino que extendieron sus manos a los tesoros de la iglesia y, lo que era más grave, a sus posesiones, arrancando incluso tablas de plata de los altares y rompiéndolas en pedazos entre ellos, violando sacristías y cruces y llevándose reliquias.

El historiador Robert Lee Wolff interpreta las dos cartas de Inocencio III como una señal del "temprano espíritu de comprensión del Papa hacia los griegos". ^[59]

Sólo un historiador musulmán contemporáneo, Ibn al-Athir , proporcionó un informe detallado del saqueo de Constantinopla por los cruzados. ^[90] Le pareció "una atrocidad en su escala de rapiña, matanza y destrucción gratuita de siglos de civilización clásica y cristiana". ^[87]

El destacado medievalista Sir Steven Runciman escribió en 1954: «Nunca hubo un crimen mayor contra la humanidad que la Cuarta Cruzada». ^[91] Según el historiador Martin Arbagi, «la desviación de la Cuarta Cruzada en 1204 fue una de las grandes atrocidades de la historia medieval, y el papa Inocencio III atribuyó la mayor parte de la culpa a Venecia». ^[92] La controversia que ha rodeado a la Cuarta Cruzada ha dado lugar a opiniones divergentes en el mundo académico sobre si su objetivo era realmente la captura de Constantinopla. La posición tradicional, que sostiene que este fue el caso, fue cuestionada por Donald E. Queller y Thomas F. Madden en su libro The Fourth Crusade (1977). ^[93]

Constantinopla era considerada un bastión del cristianismo que defendía a Europa de la invasión musulmana, y el saqueo de la ciudad por parte de la Cuarta Cruzada asestó un golpe irreparable a este baluarte oriental. Aunque los griegos recuperaron Constantinopla después de 57 años de dominio latino, la Cruzada paralizó el Imperio bizantino. Reducido a Constantinopla, el noroeste de Anatolia y una parte de los Balcanes meridionales, el imperio cayó cuando los musulmanes otomanos capturaron la ciudad en 1453. ^[94]

Ochocientos años después, el Papa Juan Pablo II expresó dos veces su pesar por los acontecimientos de la Cuarta Cruzada. En 2001, escribió a Christodoulos , arzobispo de Atenas : «Es trágico que los asaltantes, que se propusieron asegurar el libre acceso de los cristianos a Tierra Santa, se volvieran contra sus hermanos en la fe. El hecho de que fueran cristianos latinos llena a los católicos de profundo pesar». ^[95] En 2004, mientras Bartolomé I , patriarca de Constantinopla , visitaba el Vaticano , Juan Pablo II preguntó: «¿Cómo no podemos compartir, a una distancia de ocho siglos, el dolor y el disgusto?». ^[96] Esto ha sido considerado como una disculpa a la Iglesia Ortodoxa Griega por las masacres perpetradas por los guerreros de la Cuarta Cruzada. ^[97]

En abril de 2004, en un discurso pronunciado con ocasión del 800 aniversario de la toma de la ciudad, el Patriarca Ecuménico Bartolomé I aceptó formalmente la disculpa. “El espíritu de reconciliación es más fuerte que el odio”, dijo durante una liturgia a la que asistió el arzobispo católico romano Philippe Barbarin de Lyon, Francia. “Recibimos con gratitud y respeto su cordial gesto por los trágicos acontecimientos de la Cuarta Cruzada. Es un hecho que hace 800 años se cometió un crimen aquí en la ciudad”. Bartolomé dijo que su aceptación se produjo en el espíritu de la Pascua . “El espíritu de reconciliación de la resurrección... nos incita a la reconciliación de nuestras iglesias”. ^[98]

La Cuarta Cruzada fue una de las últimas cruzadas importantes que emprendió el papado, aunque pronto quedó fuera del control papal. Después de que las disputas entre los laicos y el legado papal condujeran al fracaso de la Quinta Cruzada , las cruzadas posteriores fueron dirigidas por monarcas individuales, principalmente contra Egipto. Una cruzada posterior, la Sexta , logró restaurar Jerusalén al gobierno cristiano durante 15 años.

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  La torre franca de la Acrópolis de Atenas , demolida en 1874
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  Castillo de Chlemoutsi
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  Rodas (ciudad) , alrededor de 1490
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  Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas
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  Iglesia de la Virgen, Rodas (ciudad)
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  Castillo genovés de Mitilene
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  Castillo de Platamon

Posesiones venecianas (hasta 1797) :

• 
  Estado de Mar de la República de Venecia
• 
  Mapa del Reino de Candia
• 
  Mapa veneciano de Negroponte ( Chalkis )
• 
  Fortaleza de Nafpaktos
• 
  Antigua fortaleza de Corfú
• 
  Palamidi , Nauplia
• 
  Fortaleza Rocca a Mare en Heraklion
• 
  La fuente Morosini, Plaza de los Leones , Heraklion

• Iglesia latina en Oriente Medio
• Tercera cruzada
• Guerras búlgaro-latinas
• Láscaris
• Cronología de la ortodoxia en Grecia (1204-1453)
• Sucesión del Imperio Romano
• Segundo Imperio Búlgaro
• Ejército búlgaro medieval
• Principado del Líbano

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• Museo Bizantino y Cristiano / Francos y latinos en Bizancio