Fortificaciones de Alderney

Aparte de un fuerte romano, había muy pocas fortificaciones en Alderney hasta mediados del siglo XIX. Estas fueron modificadas y actualizadas a mediados del siglo XX por los alemanes durante el período de ocupación. Alderney, con 8 km2 ^, es ahora uno de los lugares más fortificados del mundo.

La evidencia actual indica que el convento de las monjas tiene sus orígenes como una fortificación romana. 30 metros cuadrados (320 pies cuadrados) con esquinas redondeadas donde se construyeron torres. Construido en piedra y hormigón romano , muchos de los muros exteriores aún están en pie, sin embargo, solo quedan fragmentos de la alta torre que habría estado dentro de los muros, existe una similitud con las estaciones de señales romanas construidas en Yorkshire . ^{[1] [2]}

A finales del reinado de Enrique VIII , en 1546, se comenzó a trabajar en la construcción de una fortificación en el sitio que se conocería como el castillo de Essex; los únicos restos son los muros norte y oeste actuales de la fortificación. 200 hombres trabajaron para proporcionar instalaciones para una guarnición de 200 soldados. La captura de Sark por los franceses en 1549 aseguró que el trabajo continuaría y se obtuvo financiación adicional. Sin embargo, cuando la reina María subió al trono en 1554, la obra fue abandonada y desmantelada, se convirtió en una residencia privada para John Chamberlayne, el señor de Alderney 1584-91. ^[3] Siguió un período en el que la isla fue atacada por piratas o utilizada por piratas ya que estaba indefensa. ^{[4] : 8–11}

La milicia de la isla puede haber existido durante siglos, al igual que las milicias de Guernsey y Jersey . El rey Eduardo III de Inglaterra autorizó a Thomas de Ferres en 1337 a "reclutar y entrenar" milicias en Guernsey, Jersey, Sark y Alderney, para el uso de armas y para "dispararlas en miles, cientos y veintenas". ^{[5] [6] : 13} La primera mención de un comandante de milicia, el capitán Nicholas Ling, se anotó en los registros en 1657. Sin fortificaciones aparte de un castillo de Essex en decadencia y el convento de las monjas y pocos cañones, si es que había alguno, la isla no era defendible.

Durante la Guerra de los Siete Años de 1756, la milicia contaba con 200 hombres y la isla se convirtió en un centro para los corsarios. En 1781, Francia invadió Jersey, lo que dio lugar a la Batalla de Jersey . En 1793, el temor a la Revolución Francesa hizo que 200 soldados, junto con artilleros entrenados, fueran enviados a Alderney. La pérdida del HMS  Amethyst , una fragata de 38 cañones que naufragó en 1795 frente a Alderney, proporcionó a la isla una serie de cañones rescatados del naufragio y se construyeron baterías para ellos. En 1809, había diecinueve baterías con 93 cañones. También se habían construido cuarteles para albergar a 568 hombres y la milicia contaba con un total de 384 hombres. ^{[4] : 13–14} En 1811 se construyó una torre de telégrafo sobre La Foulère, lo que permitió transmitir señales visuales a Le Mât en Sark y a Guernsey; la alerta temprana de un ataque durante las guerras napoleónicas fue de importancia estratégica.

En 1831, la milicia de Alderney, ahora reducida a 65 artilleros y 98 infantes, recibió el honor de "Real", al igual que las milicias de Jersey y Guernsey, siendo el 50 aniversario de la batalla de Jersey. ^{[4] : 18} La milicia continuó hasta después de la Primera Guerra Mundial.

Las preocupaciones del Comandante en Jefe de las Fuerzas , Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , sobre Francia y la expansión de su puerto en Cherburgo dieron lugar a una comisión en 1842 para estudiar el problema. En 1845 se aprobó una recomendación para construir puertos en Santa Catalina en Jersey y en Alderney, que se llamarían "Puertos de Refugio" para evitar molestar a los franceses. ^{[7] : 232} Un rompeolas masivo para encerrar entre 67 acres (27 ha) y 150 acres (61 ha) en la bahía de Braye, dependiendo de la fecha del plan entre 1845 y 1859. La idea de construir solo un puerto proporcionaría al enemigo una buena instalación que una vez tomada no podría recuperarse. ^{[3] : 72} Se requirieron fortificaciones para defender el puerto. Después de la construcción de la línea ferroviaria desde la cantera hasta el puerto y la importación de dos motores, se comenzó el rompeolas norte. Se le dio el título engañoso de puerto de refugio para no provocar a los franceses, ^{[7] : 238} fue construido por Jackson y Bean entre 1847 y septiembre de 1864 cuando había alcanzado los 1.500 m (4.900 pies) cuando se abandonaron las obras. ^{[8] : 98  [9] : 272}

Fue el golpe de estado francés de 1851 seguido de la coronación del príncipe Napoleón como emperador Napoleón III en 1852 lo que impulsó el inicio de las obras defensivas. ^{[9] : 273} El capitán William FD Jervois , del Cuerpo de Ingenieros Reales, fue designado y no solo supervisó las obras, sino que insistió en acordar cada detalle, entre 1852 y enero de 1855, asistido por la 11.ª Compañía de Zapadores y Mineros. ^[10] Regresaría a Alderney en ocasiones.

La reina Victoria y el príncipe Alberto visitaron Alderney en tres ocasiones , el 8 y 9 de agosto de 1854, cuando la pareja real viajó en un vagón del ferrocarril de Alderney bajo un dosel de seda a rayas, tirado por dos caballos negros, hasta la cantera antes de regresar. ^{[8] : 92  [11]} El capitán Jervois fue ascendido a mayor brevet después de la visita. La segunda visita fue el 19 de agosto de 1857 y, por último, en 1859 para inspeccionar las obras. ^{[4] : 23}

Terminado en 1855 en un islote, Fort Clonque , el más occidental de Alderney, conectado por una calzada, montaba diez cañones con una tripulación de 59 y edificios a prueba de bombas. ^{[4] : 48–49} Originalmente, los cuarteles estaban en la orilla, lo que hacía imposible llegar al fuerte para manejar los cañones durante la marea alta. Desmantelado en 1929, fue vendido por la Corona por £ 27. ^{[3] : 79}

Fort Tourgis , también terminado en 1855, es el segundo fuerte más grande de la isla, con 33 cañones en cinco baterías que requerían 346 hombres. El fuerte contaba con alojamiento suficiente. Se construyó sobre un promontorio que cubría las bahías de Clonque y Plattes Saline con muchas murallas con aspilleras. A lo largo de la segunda playa se construyeron dos baterías, Platte Saline y Doyle, con tres y cuatro cañones. ^{[4] : 50–55} Utilizado por la milicia de Alderney hasta que se disolvió en 1882 y por la artillería de la milicia hasta 1929. ^{[3] : 78}

Autorizada en 1850, la construcción en la base del rompeolas se llevó a cabo entre 1851 y 1853. Contaba con 28 cañones en siete baterías. En la bahía, se construyó la batería Braye para 9 cañones. ^{[4] : 56–59} tripulada por la Artillería de Guarnición Real.

Originalmente Fort Touraille y planeado como una batería, fue renombrado después de la muerte del Príncipe Alberto en 1861, el fuerte fue construido en el promontorio oriental de la bahía de Braye entre 1856 y 1859 y comprendía 43 cañones con cuarteles para 424. La batería Roselle también en el promontorio con siete cañones se completó en 1854. Alrededor de 1900, el fuerte fue modificado, reduciendo el número de cañones y colocando dos cañones BL de 6 pulgadas , lo que cambió la apariencia del fuerte. ^{[4] : 60–67} El fuerte fue el cuartel general militar de la isla que albergaba una guarnición del ejército regular hasta 1929. ^{[3] : 74}

Construido sobre un estrecho promontorio que se adentra en el mar, terminado en 1855, diseñado para 23 cañones con alojamiento para 128. Diseñado para ser la protección del brazo oriental del rompeolas que nunca se construyó. ^{[4] : 70–71} Construido sobre un lugar de enterramiento de la edad de piedra, un arqueólogo de Guernsey estaba angustiado por la forma en que los trabajadores de la construcción arrojaron los huesos y los artefactos por el acantilado al mar. ^{[3] : 84}

• Fuerte Corblets: Trece cañones en cuatro baterías tripuladas por 59 hombres.
• Fuerte Les Hommeaux Florains – en una pequeña isla con cinco cañones.
• Fuerte Quesnard: siete cañones con 55 hombres.
• Fuerte Houmet Herbe: construido en una isla, con cinco cañones en cuatro torres.
• Fuerte Ile de Raz: se accede por una calzada, tiene 10 cañones y 64 hombres.
• Líneas Longis – batería de 14 cañones.
• Cuartel de Essex, construido en el antiguo Fuerte Essex. ^{[4] : 72–81}

La guerra de Crimea de 1853-1856 vio al enemigo, Francia, luchar junto al ejército británico. Las alianzas estaban cambiando.

El aumento del coste de la construcción del rompeolas, que en 1864 ascendía a 1.600.000 libras esterlinas (equivalentes a 198.712.000 libras esterlinas en 2023), y las tormentas que habían dañado gravemente el rompeolas provocaron la paralización de las obras. Esto dejó al puerto expuesto a los vendavales del este, la mitad del rompeolas quedó abandonada, hubo una falta de barcos comerciales y navales que quisieran utilizar el puerto, combinado con el aumento del tamaño de los buques de guerra y las mejoras en el poder de la artillería sumadas a los cambios políticos, incluida la aplastante derrota de Francia en la guerra franco-prusiana de 1870-1 , que hicieron que el puerto y sus fortificaciones fueran redundantes. Los fuertes habían costado 250.000 libras esterlinas y necesitaban 7.000 soldados para ocuparlos. ^{[7] : 242–3}

En 1940, cuando llegaron a una isla casi desierta, con todos los habitantes, menos 18, evacuados a Inglaterra, los 450 alemanes se hicieron cargo de las fortificaciones existentes hasta 1941, cuando Adolf Hitler tomó la decisión de fortificar las Islas del Canal . La mayor parte del trabajo se encargó a la Organización Todt (OT) y Fritz Todt visitó las islas personalmente para inspeccionar los planos de las obras propuestas, diseñadas por los ingenieros de la fortaleza, antes de que Hitler las aprobara el 20 de octubre. La OT dio a Alderney el nombre en clave de Adolf . ^{[12] : 39} La guarnición de los tres servicios aumentaría a 3200 en 1944. ^{[13] : 7}

Los trabajadores fueron llevados a la isla y se instalaron en campos. En enero de 1942, los cuatro campos albergaban a 6.000 trabajadores. Dos de los campos albergaban a trabajadores voluntarios: Borkum, trabajadores cualificados alemanes y de otros países europeos, y Helgoland, voluntarios rusos.

El campo de Sylt albergaba a judíos que eran tratados como esclavos y el campo de Norderney albergaba a prisioneros de guerra rusos y polacos, principalmente, pero también a hombres de muchas otras nacionalidades, que estaban bajo la dirección de la OT hasta que las SS se hicieron cargo de ellos en marzo de 1943. ^{[13] : 7} Los que sobrevivieron al duro trato fueron enviados de regreso a Francia para trabajar en el Muro Atlántico cuando esto se convirtió en una mayor prioridad. Hay 397 tumbas conocidas en Alderney y alrededor de 200 murieron cuando dos dragaminas alemanes fueron hundidos por dos destructores aliados el 7 y 8 de julio de 1944. ^{[14] : 115  [15]}

Utilizando la isla como plataforma de artillería fija, los cañones de gran tamaño podrían interconectarse con los cañones de la península de Cherburgo y Guernsey para negarle el área a la Armada británica. ^{[13] : 9}

Se establecieron cinco baterías:

• Elsass – 3 cañones SK L/40 de 17 cm en emplazamientos abiertos blindados navales con un alcance de 22 kilómetros (14 millas) en Fort Albert
• Annes – 4 cañones navales SK C/28 de 15 cm con torretas en emplazamientos abiertos con un alcance de 22 kilómetros (14 millas) en el extremo occidental de la isla
• Blücher – 4 × 15 cm K18 en emplazamientos abiertos con un alcance de 24 kilómetros (15 millas) en el centro
• Marcks – 4 × 10,5 cm K331(f) en casamatas en el sitio de la batería de Roselle
• Falke – 4 × 10 cm leFH 14/19(t) en posiciones de campo abierto en el centro

Todos los cañones, excepto los Battery Marck , tenían ángulos de tiro de 360 ​​grados y se controlaban desde la Torre de Dirección Naval (conocida como MP3 o Marine Peilstand 3 ) en la cantera de Mannez mediante radar Freya y observación óptica. Esta fue la única torre construida de las seis que se planearon. ^{[4] : 87–95}

En junio de 1944, la batería Blücher abrió fuego contra las tropas estadounidenses en la península de Cherburgo que estaban atacando Cherburgo. ^{: 137} El HMS  Rodney fue llamado a filas el 12 de agosto para disparar contra la batería. Utilizando un avión Spitfire como observador, disparó 72 proyectiles de dieciséis pulgadas (406 mm) a una distancia de 40 kilómetros (25 millas). Cuarenta proyectiles cayeron a menos de 200 metros (660 pies) del objetivo. Dos alemanes murieron y varios resultaron heridos, y dos de los cuatro cañones resultaron dañados. Tres cañones volvieron a estar en acción en agosto y el cuarto en noviembre. ^{[4] : 92}

Cuatro baterías Flak de 8,8 cm apoyadas por tres baterías Flak de 3,7 cm y numerosos cañones Flak de 2 cm para apoyo cercano.

Las baterías de 8,8 cm, generalmente con seis cañones en emplazamientos de hormigón descubiertos, se controlaban con un radar móvil Würzburg que tenía un alcance de 40 kilómetros (25 mi). La batería Flak Hohe 145 estaba situada junto a la torre MP3 y comprendía un puesto de mando, una posición de radar, 3 emplazamientos de 2 cm y 8 de 8,8 cm. Con búnkeres de munición, búnkeres de personal y las instalaciones defensivas normales más pequeñas. ^{[4] : 96–8}

En muchas partes de la isla se erigieron obstáculos antiaéreos para dificultar el aterrizaje de planeadores.

El 19 de junio de 1944, un Boeing B-17 Flying Fortress Idiot’s Delight fue derribado por las baterías de Alderney y se hundió en el mar. Solo hubo un sobreviviente. ^[16]

Dieciséis cañones K331(f) de 10,5 cm, de los cuales nueve estaban en casamatas, se ubicaron en posiciones adecuadas para defender los accesos a las playas. A menudo se utilizaban fuertes existentes, como Fort Raz, con dos cañones de 10,5 cm. ^{[13] : 86–7} Varios cañones antitanque en casamatas cubrían las playas. Se ubicaron reflectores de 60 cm y 150 cm donde fue necesario.

Un muro antitanque en el puesto de avanzada Steinbruch en la bahía de Longis en la parte superior de la playa con obstáculos antilanchas de desembarco, algunos minados, en el mar y en la arena. ^{[13] : 88–89}

En la cima de los acantilados se colocaron bombas de gran calibre fabricadas con proyectiles franceses con un cable largo unido al detonador. Al rodar por el borde caían hasta que el cable tiraba del detonador. ^{[13] : 159}

Alambres de púas, fosos para ametralladoras, obstáculos antitanque, pequeños refugios antiaéreos y minas antipersonales, en total se colocaron 30.325 minas. ^{[13] : 7}

Trece puntos fuertes (SP), más que en Guernsey, y muchos nidos de resistencia (WN) más pequeños . Muchos de los fuertes victorianos se convirtieron en SP o WN.

Cada zona de defensa comprendía trincheras en zigzag, puestos de ametralladoras, fosos de armas, alambre de púas, campos de minas y, en su caso, fosos Tobruk, búnkeres para el personal, lanzallamas fijos que se disparaban a distancia, morteros, torretas de tanques con ametralladoras blindadas, cañones antitanque Pak 35/36 de 3,7 cm , Pak K 36(t) de 4,7 cm o Pak 38 de 5 cm , cañones costeros, búnkeres de hormigón y casamatas, así como posiciones abiertas. ^{[13] : 10–12}

Quince tanques ligeros Renault estaban ubicados en tres parques de la Isla como reserva móvil. ^{[4] : 104}

Se excavaron numerosos túneles para utilizarlos como refugios y almacenar municiones y alimentos. Algunos se completaron, otros se abandonaron. Pocos se recubrieron con hormigón antes de que los materiales escasearan y los trabajadores abandonaran la isla. ^{[13] : 168–172}

Búnkeres de mando, un búnker de hospital cerca de la carretera de Longis, búnkeres de generadores, búnker de agua, torre de agua en St Anne , búnker de conmutación telefónica y búnker de comunicaciones inalámbricas. ^[13]

Elemento importante de la defensa, se tuvo mucho cuidado de ocultar las fortificaciones a la observación aérea utilizando granito, tierra, vegetación, pintura, malla de alambre rociada con hormigón, redes y estructuras falsas. ^{[4] : 104} Los vuelos regulares de observación aliados tomaron fotografías de la isla desde alturas y niveles medios mientras se construían las obras, identificando la mayoría de los objetos grandes, pero malinterpretando varios de ellos. Muchas posiciones de infantería no fueron identificadas. ^{[13] : 4–5}

Muchas de las fortificaciones victorianas aún existen, al igual que muchas fortificaciones alemanas en una forma desmilitarizada, después de que se les quitara el metal en una campaña de recolección de chatarra después de la Segunda Guerra Mundial. Las fortificaciones de campaña hechas con terraplenes y las trincheras se han rellenado y algunos emplazamientos de hormigón se han enterrado.

La mayoría de las fortificaciones se encuentran en terrenos privados y algunas se han convertido en alojamientos privados ^[17] , por lo que no son accesibles al público. Las fortificaciones alemanas a lo largo de las playas pueden estar en terrenos públicos y pueden estar abiertas al acceso, sin embargo, se debe tener mucho cuidado. Los túneles son generalmente muy peligrosos y no se debe entrar en ellos. Las fiestas en los búnkeres son una característica de la vida en Alderney.

Fort Corblets es un alojamiento independiente y también puedes alojarte en Fort Clonque. ^[18]

El rompeolas no es tan largo como en 1863, ya que una parte está abandonada porque sufre las fuertes mareas y las tormentas invernales que han arrastrado parte de la mampostería protectora y requiere una elevada factura anual de mantenimiento para mantenerlo intacto. El coste actual del mantenimiento lo paga Guernsey.

• Ocupación alemana de las Islas del Canal
• Campamentos de Alderney
• Fortificaciones de Guernsey

• Davenport, Trevor, Festung Alderney , Barnes Publishing, ISBN 0-9545714-0-1 
• Partridge, Colin y Davenport, Trevor, Las fortificaciones de Alderney , Alderney Publishers, ISBN 0-9517156-0-7 

• Fuerte Clonque
• Fuerte Corblets
• Fotos de los fuertes victorianos de Alderney