Fidel Castro

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El comandante Fidel Castro
Castro hacia  1959
Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba
En el cargo desde el 3 de octubre de 1965 hasta el 19 de abril de 2011
Diputado	Raúl Castro
Precedido por	Blas Roca Calderio
Sucedido por	Raúl Castro
XV Presidente del Consejo de Estado de Cuba
En el cargo desde el 2 de diciembre de 1976 hasta el 24 de febrero de 2008 [a]
vicepresidente	Raúl Castro
Precedido por	Osvaldo Dorticós Torrado
Sucedido por	Raúl Castro
XV Presidente del Consejo de Ministros de Cuba
En el cargo desde el 2 de diciembre de 1976 hasta el 24 de febrero de 2008 [a]
vicepresidente	Raúl Castro
Precedido por	Él mismo (como primer ministro)
Sucedido por	Raúl Castro
15º Primer Ministro de Cuba
En el cargo desde el 16 de febrero de 1959 hasta el 2 de diciembre de 1976
Presidente	Manuel Urrutia Lleó Osvaldo Dorticós Torrado
Precedido por	José Miró Cardona
Sucedido por	Él mismo (como presidente del Consejo de Ministros)
7º y 23º Secretario General del Movimiento de Países No Alineados
En funciones desde el 16 de septiembre de 2006 hasta el 24 de febrero de 2008
Precedido por	Abdullah Ahmad Badawi
Sucedido por	Raúl Castro
En el cargo desde el 10 de septiembre de 1979 hasta el 6 de marzo de 1983
Precedido por	J.R. Jayewardene
Sucedido por	Neelam Sanjiva Reddy
Datos personales
Nacido	Fidel Alejandro Castro Ruz (1926-08-13)13 de agosto de 1926 Birán , Oriente , Cuba
Fallecido	25 de noviembre de 2016 (2016-11-25)(90 años) La Habana , Cuba
Lugar de descanso	Cementerio de Santa Ifigenia , Santiago de Cuba
Partido político	PCC (desde 1965)
Otras afiliaciones políticas	Partido Comunista Chino (1947-1952) M-26-7 (1955-1962) Universidad de Ciencias Aplicadas (1962–1965)
Esposas	Mirta Díaz-Balart ​ ​ ( nació en  1948; se divorció en  1955 ) Dalia Soto del Valle ​ ​ ( nacido en  1980 )
Pareja de hecho	Natalia Revuelta Ovillos (1955-1959)
Niños	11, incluidos Alina y Fidelito
Padre	Ángel Castro y Argiz (padre)
Parientes	5 hermanos, entre ellos Raúl y Ramón 7 hermanas, incluida Juanita
Alma máter	Universidad de la Habana
Ocupación	Abogado político
Premios	Lista completa
Firma
Apodos	Bola de churre El Caballo El comandante El guajiro El loco Fifo Pistolita
Servicio militar
Lealtad	República de Cuba
Sucursal/servicio	Fuerzas Armadas Revolucionarias
Años de servicio	1953–2016
Rango	Comandante en jefe
Unidad	Movimiento 26 de Julio
Batallas/guerras	Revolución cubana Rebelión del Escambray Invasión de Bahía de Cochinos Crisis de los misiles cubanos Incidente de Machurucuto Guerra civil angoleña Guerra de Ogadén Invasión estadounidense de Granada
a. ^ Por razones médicas, los poderes presidenciales fueron transferidos al Vicepresidente a partir del 31 de julio de 2006.

Fidel Alejandro Castro Ruz ^[a] ( / ˈkæs t r oʊ / KASS -troh , ^[1] español latinoamericano: [fiˈðel aleˈxandɾo ˈkastɾo ˈrus] ; 13 de agosto de 1926 - 25 de noviembre de 2016) fue un revolucionario y político cubano que fue el líder de Cuba de 1959 a 2008, sirviendo como primer ministro de Cuba de 1959 a 1976 y presidente de 1976 a 2008. Ideológicamente marxista-leninista y nacionalista cubano , también se desempeñó como primer secretario del Partido Comunista de Cuba desde 1965 hasta 2011. Bajo su administración, Cuba se convirtió en un estado comunista de partido único ; la industria y los negocios fueron nacionalizados , y se implementaron reformas socialistas en toda la sociedad.

Nacido en Birán , hijo de un rico granjero español, Castro adoptó ideas izquierdistas y antiimperialistas mientras estudiaba derecho en la Universidad de La Habana . Después de participar en rebeliones contra gobiernos de derecha en la República Dominicana y Colombia , planeó el derrocamiento del presidente cubano Fulgencio Batista , lanzando un ataque fallido al Cuartel Moncada en 1953. Después de un año de prisión, Castro viajó a México donde formó un grupo revolucionario, el Movimiento 26 de Julio , con su hermano Raúl Castro y Ernesto "Che" Guevara . Al regresar a Cuba, Castro desempeñó un papel clave en la Revolución cubana al liderar el Movimiento en una guerra de guerrillas contra las fuerzas de Batista desde la Sierra Maestra . Después del derrocamiento de Batista en 1959, Castro asumió el poder militar y político como primer ministro de Cuba. Estados Unidos se opuso al gobierno de Castro e intentó sin éxito derrocarlo mediante asesinato , embargo económico y contrarrevolución, incluida la invasión de Bahía de Cochinos en 1961. Para contrarrestar estas amenazas, Castro se alineó con la Unión Soviética y permitió que los soviéticos colocaran armas nucleares en Cuba, lo que resultó en la Crisis de los Misiles de Cuba , un incidente definitorio de la Guerra Fría , en 1962.

Adoptando un modelo de desarrollo marxista-leninista, Castro convirtió a Cuba en un estado socialista de partido único bajo el gobierno del Partido Comunista, el primero en el hemisferio occidental . Las políticas que introdujeron la planificación económica central y la expansión de la atención médica y la educación fueron acompañadas por el control estatal de la prensa y la supresión de la disidencia interna. En el extranjero, Castro apoyó a los grupos revolucionarios antiimperialistas, respaldando el establecimiento de gobiernos marxistas en Chile , Nicaragua y Granada , así como enviando tropas para ayudar a los aliados en el Yom Kippur , Ogadén y la guerra civil angoleña . Estas acciones, junto con el liderazgo de Castro del Movimiento de Países No Alineados de 1979 a 1983 y el internacionalismo médico cubano , aumentaron el perfil de Cuba en el escenario mundial. Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Castro condujo a Cuba a través de la recesión económica del " Período Especial ", adoptando ideas ambientalistas y antiglobalización . En la década de 2000, Castro forjó alianzas en la " marea rosa " latinoamericana , en particular con la Venezuela de Hugo Chávez , y formó la Alianza Bolivariana para las Américas . En 2006, Castro transfirió sus responsabilidades al vicepresidente Raúl Castro, quien fue elegido presidente por la Asamblea Nacional en 2008.

Castro, el jefe de Estado no real que más tiempo ha estado en el poder en los siglos XX y XXI, polarizó la opinión mundial. Sus partidarios lo ven como un defensor del socialismo y el antiimperialismo cuyo gobierno revolucionario promovió la justicia económica y social al tiempo que aseguraba la independencia de Cuba de la hegemonía estadounidense . Sus críticos lo ven como un dictador cuya administración supervisó los abusos de los derechos humanos , el éxodo de muchos cubanos y el empobrecimiento de la economía del país.

Fidel Alejandro Castro Ruz nació fuera del matrimonio en la granja de su padre el 13 de agosto de 1926. ^[2] Su padre, Ángel Castro y Argiz , un veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense , ^[3] era un inmigrante a Cuba desde Galicia , en el noroeste de España . ^[4] Había alcanzado el éxito financiero cultivando caña de azúcar en la granja Las Manacas en Birán , entonces en la provincia de Oriente (ahora provincia de Holguín ). ^[5] Después del colapso de su primer matrimonio, tomó a su sirvienta doméstica, Lina Ruz González (1903-1963) —de ascendencia canaria— como su amante y más tarde segunda esposa; juntos tuvieron siete hijos, entre ellos Fidel. ^[6] A los seis años, Castro fue enviado a vivir con su maestra en Santiago de Cuba , ^[7] antes de ser bautizado en la Iglesia Católica Romana a la edad de ocho años. ^[8] El bautismo le permitió a Castro asistir al internado La Salle en Santiago, donde regularmente se portaba mal; Luego fue enviado al Colegio Dolores, en Santiago, dirigido por jesuitas y financiado de manera privada. ^[9]

En 1942, Castro se trasladó al Colegio de Belén, dirigido por los jesuitas, en La Habana . ^[10] Aunque Castro se interesó por la historia, la geografía y el debate en Belén, no sobresalió académicamente, sino que dedicó gran parte de su tiempo a practicar deportes. ^[11] En 1945, Castro comenzó a estudiar derecho en la Universidad de La Habana . ^[12] Admitiendo que era "políticamente analfabeto", Castro se vio envuelto en el activismo estudiantil ^[13] y la violenta cultura del gangsterismo dentro de la universidad. ^[14] Después de apasionarse por el antiimperialismo y oponerse a la intervención estadounidense en el Caribe , ^[15] hizo campaña sin éxito para la presidencia de la Federación de Estudiantes Universitarios en una plataforma de "honestidad, decencia y justicia". ^[16] Castro se volvió crítico de la corrupción y la violencia del gobierno del presidente Ramón Grau , pronunciando un discurso público sobre el tema en noviembre de 1946 que recibió cobertura en la portada de varios periódicos. ^[17]

En 1947, Castro se unió al Partido del Pueblo Cubano (o Partido Ortodoxo ) , fundado por el veterano político Eduardo Chibás . Chibás, una figura carismática, abogó por la justicia social, el gobierno honesto y la libertad política, mientras que su partido expuso la corrupción y exigió reformas. Aunque Chibás quedó tercero en las elecciones generales de 1948 , Castro siguió comprometido a trabajar en su nombre. ^[18] La violencia estudiantil se intensificó después de que Grau empleara a líderes de pandillas como agentes de policía, y Castro pronto recibió una amenaza de muerte instándolo a abandonar la universidad. Sin embargo, se negó a hacerlo y comenzó a portar un arma y a rodearse de amigos armados. ^[19] En años posteriores, los disidentes anticastristas lo acusaron de cometer asesinatos relacionados con pandillas en ese momento, pero estas acusaciones siguen sin probarse. ^[20] El historiador estadounidense John Lewis Gaddis escribió que Castro "comenzó su carrera como revolucionario sin ideología alguna: fue un político estudiantil convertido en luchador callejero, luego en guerrillero, un lector voraz, un orador interminable y un jugador de béisbol bastante bueno". ^[21]

En junio de 1947, Castro se enteró de una expedición planeada para derrocar al gobierno de derecha de Rafael Trujillo , un aliado de Estados Unidos, en la República Dominicana . ^[23] Siendo presidente del Comité Universitario para la Democracia en la República Dominicana, Castro se unió a la expedición. ^[24] La fuerza militar estaba compuesta por alrededor de 1.200 tropas, en su mayoría cubanos y dominicanos exiliados, y tenían la intención de zarpar de Cuba en julio de 1947. El gobierno de Grau detuvo la invasión bajo presión estadounidense, aunque Castro y muchos de sus camaradas evadieron el arresto. ^[25] Al regresar a La Habana, Castro asumió un papel destacado en las protestas estudiantiles contra el asesinato de un alumno de secundaria por parte de guardaespaldas del gobierno. ^[26] Las protestas, acompañadas de una ofensiva contra los considerados comunistas, llevaron a violentos enfrentamientos entre activistas y policías en febrero de 1948, en los que Castro fue brutalmente golpeado. ^[27] En ese momento, sus discursos públicos adquirieron un sesgo claramente izquierdista al condenar la desigualdad social y económica en Cuba. En contraste, sus críticas públicas anteriores se habían centrado en condenar la corrupción y el imperialismo estadounidense. ^[27]

En abril de 1948, Castro viajó a Bogotá , Colombia, liderando un grupo de estudiantes cubanos patrocinado por el gobierno argentino del presidente Juan Perón . Allí, el asesinato del popular líder izquierdista Jorge Eliécer Gaitán Ayala provocó disturbios generalizados y enfrentamientos entre los conservadores gobernantes , respaldados por el ejército, y los liberales de izquierda . ^[28] Castro se unió a la causa liberal robando armas de una estación de policía, pero las investigaciones policiales posteriores concluyeron que no había estado involucrado en ningún asesinato. ^[28] En abril de 1948, se fundó la Organización de Estados Americanos en una cumbre en Bogotá, lo que provocó protestas, a las que Castro se unió. ^[29]

Al regresar a Cuba, Castro se convirtió en una figura prominente en las protestas contra los intentos del gobierno de aumentar las tarifas de los autobuses. ^[30] Ese año, se casó con Mirta Díaz Balart , una estudiante de una familia adinerada, a través de la cual estuvo expuesto al estilo de vida de la élite cubana. La relación fue un matrimonio por amor, desaprobado por ambas familias, pero el padre de Díaz Balart les dio decenas de miles de dólares, junto con Batista, ^[31] para gastar en una luna de miel de tres meses en la ciudad de Nueva York. ^[32]

Ese mismo año, Grau decidió no presentarse a la reelección, que en su lugar ganó el nuevo candidato de su Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás . ^[34] Prío enfrentó protestas generalizadas cuando miembros del MSR, ahora aliados a la fuerza policial, asesinaron a Justo Fuentes, un amigo socialista de Castro. En respuesta, Prío aceptó sofocar a las pandillas, pero las encontró demasiado poderosas para controlarlas. ^[35] Castro se había movido más hacia la izquierda, influenciado por los escritos marxistas de Karl Marx , Friedrich Engels y Vladimir Lenin . Llegó a interpretar los problemas de Cuba como una parte integral de la sociedad capitalista, o la "dictadura de la burguesía ", en lugar de los fallos de los políticos corruptos, y adoptó la visión marxista de que un cambio político significativo solo podía lograrse mediante la revolución proletaria. Al visitar los barrios más pobres de La Habana, se volvió activo en la campaña estudiantil antirracista . ^[36]

En septiembre de 1949, Mirta dio a luz a un hijo, Fidelito, por lo que la pareja se mudó a un apartamento más grande en La Habana. ^[37] Castro continuó poniéndose en riesgo, manteniéndose activo en la política de la ciudad y uniéndose al Movimiento 30 de Septiembre, que contenía en su interior tanto a comunistas como a miembros del Partido Ortodoxo . El propósito del grupo era oponerse a la influencia de las pandillas violentas dentro de la universidad; a pesar de sus promesas, Prío no había logrado controlar la situación, y en su lugar ofreció a muchos de sus miembros de mayor rango puestos en ministerios del gobierno. ^[38] Castro se ofreció como voluntario para pronunciar un discurso para el Movimiento el 13 de noviembre, exponiendo los acuerdos secretos del gobierno con las pandillas e identificando a miembros clave. Atrayendo la atención de la prensa nacional, el discurso enfureció a las pandillas y Castro huyó a la clandestinidad, primero en el campo y luego en los Estados Unidos. ^[39] Al regresar a La Habana varias semanas después, Castro mantuvo un perfil bajo y se concentró en sus estudios universitarios, graduándose como Doctor en Derecho en septiembre de 1950. ^[40]

Castro cofundó una sociedad legal que atendía principalmente a los cubanos pobres, aunque resultó un fracaso financiero. ^[41] Preocupándose poco por el dinero o los bienes materiales, Castro no pudo pagar sus cuentas; sus muebles fueron embargados y le cortaron la electricidad, angustiando a su esposa. ^[42] Participó en una protesta de la escuela secundaria en Cienfuegos en noviembre de 1950, luchando con la policía para protestar por la prohibición del Ministerio de Educación sobre las asociaciones de estudiantes; fue arrestado y acusado de conducta violenta, pero el magistrado desestimó los cargos. ^[43] Sus esperanzas para Cuba todavía se centraban en Chibás y el Partido Ortodoxo , y estuvo presente en el suicidio por motivos políticos de Chibás en 1951. ^[44] Viéndose a sí mismo como el heredero de Chibás, Castro quería postularse para el Congreso en las elecciones de junio de 1952, aunque los miembros superiores de Ortodoxo temían su reputación radical y se negaron a nominarlo. ^[45] En cambio, fue nominado como candidato a la Cámara de Representantes por miembros del partido en los distritos más pobres de La Habana y comenzó a hacer campaña. ^[45] El Ortodoxo tenía un apoyo considerable y se predijo que obtendría buenos resultados en las elecciones. ^[46]

Durante su campaña, Castro se reunió con el general Fulgencio Batista , el expresidente que había regresado a la política con el Partido de Acción Unitaria . Batista le ofreció un lugar en su administración si tenía éxito; aunque ambos se opusieron a la administración de Prío, su reunión nunca pasó de generalidades educadas. ^[47] El 10 de marzo de 1952, Batista tomó el poder en un golpe militar, con Prío huyendo a México. Declarándose presidente, Batista canceló las elecciones presidenciales planeadas, describiendo su nuevo sistema como "democracia disciplinada"; Castro se vio privado de ser elegido en su candidatura al cargo por la acción de Batista, y como muchos otros, lo consideró una dictadura de un solo hombre. ^[48] Batista se movió hacia la derecha, solidificando los lazos tanto con la élite adinerada como con los Estados Unidos, cortando las relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, suprimiendo los sindicatos y persiguiendo a los grupos socialistas cubanos. ^[49] Con la intención de oponerse a Batista, Castro presentó varias demandas legales contra el gobierno, pero éstas no dieron resultado y Castro comenzó a pensar en formas alternativas de derrocar al régimen. ^[50]

Castro formó un grupo llamado "El Movimiento" que operaba a lo largo de un sistema de células clandestinas , publicando el periódico clandestino El Acusador , mientras armaba y entrenaba a reclutas anti-Batista. ^[51] A partir de julio de 1952 emprendieron una campaña de reclutamiento, ganando alrededor de 1.200 miembros en un año, la mayoría de los distritos más pobres de La Habana. ^[52] Aunque era un socialista revolucionario , Castro evitó una alianza con el Partido Socialista Popular (PSP) comunista, temiendo que asustara a los moderados políticos, pero se mantuvo en contacto con miembros del PSP como su hermano Raúl . ^[53] Castro almacenó armas para un ataque planeado al Cuartel Moncada , una guarnición militar en las afueras de Santiago de Cuba, Oriente. Los militantes de Castro tenían la intención de vestirse con uniformes del ejército y llegar a la base el 25 de julio, tomando el control y asaltando la armería antes de que llegaran los refuerzos. ^[54] Provisto de nuevo armamento, Castro pretendía provocar una revolución entre los empobrecidos cortadores de caña de Oriente y promover más levantamientos. ^[55] El plan de Castro emulaba a los de los combatientes independentistas cubanos del siglo XIX que habían asaltado los cuarteles españoles; Castro se veía a sí mismo como el heredero del líder independentista José Martí . ^[56]

Castro reunió a 165 revolucionarios para la misión, ^[57] ordenando a sus tropas no causar derramamiento de sangre a menos que encontraran resistencia armada. ^[58] El ataque tuvo lugar el 26 de julio de 1953, pero tuvo problemas; 3 de los 16 vehículos que habían partido de Santiago no lograron llegar. Al llegar al cuartel, se dio la alarma, con la mayoría de los rebeldes inmovilizados por fuego de ametralladora. Cuatro murieron antes de que Castro ordenara la retirada. ^[59] Los rebeldes sufrieron 6 muertes y otras 15 bajas, mientras que el ejército sufrió 19 muertos y 27 heridos. ^[60] Mientras tanto, algunos rebeldes tomaron un hospital civil; posteriormente asaltados por soldados del gobierno, los rebeldes fueron acorralados, torturados y 22 fueron ejecutados sin juicio. ^[61] Acompañado por 19 camaradas, Castro partió hacia Gran Piedra en las escarpadas montañas de Sierra Maestra varios kilómetros al norte, donde podrían establecer una base guerrillera. ^[62] En respuesta al ataque, el gobierno de Batista proclamó la ley marcial , ordenó una violenta represión a la disidencia e impuso una estricta censura de los medios de comunicación. ^[63] El gobierno difundió información errónea sobre el evento, afirmando que los rebeldes eran comunistas que habían asesinado a pacientes del hospital, aunque pronto se difundieron noticias y fotografías del uso de torturas y ejecuciones sumarias por parte del ejército en Oriente, lo que provocó una amplia desaprobación pública y gubernamental. ^[63]

En los días siguientes, los rebeldes fueron detenidos; algunos fueron ejecutados y otros, incluido Castro, transportados a una prisión al norte de Santiago. ^[64] Creyendo que Castro era incapaz de planear el ataque solo, el gobierno acusó a Ortodoxo y a políticos del PSP de estar involucrados, y llevó a 122 acusados ​​a juicio el 21 de septiembre en el Palacio de Justicia de Santiago. ^[65] Actuando como su propio abogado defensor, Castro citó a Martí como el autor intelectual del ataque y convenció a los tres jueces para que anularan la decisión del ejército de mantener a todos los acusados ​​esposados ​​en el tribunal, procediendo a argumentar que el cargo con el que se les acusaba —de "organizar un levantamiento de personas armadas contra los poderes constitucionales del Estado"— era incorrecto, ya que se habían levantado contra Batista, quien había tomado el poder de manera inconstitucional. ^[66] El juicio avergonzó al ejército al revelar que habían torturado a sospechosos, después de lo cual intentaron sin éxito evitar que Castro testificara más, alegando que estaba demasiado enfermo. ^[67] El juicio concluyó el 5 de octubre, con la absolución de la mayoría de los acusados; 55 fueron condenados a penas de prisión de entre 7 meses y 13 años. Castro fue sentenciado el 16 de octubre, durante el cual pronunció un discurso que sería impreso bajo el título de La historia me absolverá . ^[68] Castro fue sentenciado a 15 años de prisión en el ala hospitalaria del Presidio Modelo , una institución relativamente cómoda y moderna en la Isla de Pinos . ^[69]

Encarcelado con 25 compañeros, Castro rebautizó su grupo como " Movimiento 26 de Julio " (MR-26-7) en memoria de la fecha del ataque al Moncada, y formó una escuela para prisioneros. ^[70] Leía mucho, disfrutando de las obras de Marx, Lenin y Martí, pero también leía libros de Freud , Kant , Shakespeare , Munthe , Maugham y Dostoyevsky , analizándolos dentro de un marco marxista. ^[71] Manteniendo correspondencia con sus partidarios, mantuvo el control sobre el Movimiento y organizó la publicación de La historia me absolverá . ^[72] Inicialmente se le permitió una relativa cantidad de libertad dentro de la prisión, pero fue encerrado en régimen de aislamiento después de que los reclusos cantaran canciones contra Batista en una visita del presidente en febrero de 1954. ^[73] Mientras tanto, la esposa de Castro, Mirta, consiguió empleo en el Ministerio del Interior, algo que descubrió a través de un anuncio de radio. Horrorizado, Castro se enfureció y dijo que prefería morir "mil veces" antes que "sufrir impotentemente semejante insulto". ^[74] Tanto Fidel como Mirta iniciaron los trámites de divorcio, y Mirta se quedó con la custodia de su hijo Fidelito; esto enfureció a Castro, que no quería que su hijo creciera en un ambiente burgués. ^[74]

En 1954, el gobierno de Batista celebró elecciones presidenciales , pero ningún político se presentó contra él; la elección fue ampliamente considerada fraudulenta. Había permitido que se expresara cierta oposición política, y los partidarios de Castro habían agitado por una amnistía para los perpetradores del incidente del Moncada. Algunos políticos sugirieron que una amnistía sería una buena publicidad, y el Congreso y Batista estuvieron de acuerdo. Respaldado por los EE. UU. y las grandes corporaciones, Batista creyó que Castro no era una amenaza, y el 15 de mayo de 1955, los prisioneros fueron liberados. ^[75] Al regresar a La Habana, Castro dio entrevistas de radio y conferencias de prensa; el gobierno lo vigiló de cerca, restringiendo sus actividades. ^[76] Ahora divorciado, Castro tuvo relaciones sexuales con dos partidarias femeninas, Naty Revuelta y María Laborde, cada una de las cuales le concibió un hijo. ^[77] Al comenzar a fortalecer el MR-26-7, estableció una Dirección Nacional de 11 personas, pero mantuvo el control autocrático, con algunos disidentes etiquetándolo de caudillo (dictador); Argumentó que una revolución exitosa no podía ser dirigida por un comité y requería un líder fuerte. ^[78]

En 1955, los bombardeos y las manifestaciones violentas llevaron a una ofensiva contra la disidencia, y Castro y Raúl huyeron del país para evadir el arresto. ^[79] Castro envió una carta a la prensa, declarando que "dejaba Cuba porque se me han cerrado todas las puertas de la lucha pacífica... Como seguidor de Martí, creo que ha llegado la hora de tomar nuestros derechos y no mendigar por ellos, de luchar en lugar de suplicar por ellos". ^[80] Los Castro y varios camaradas viajaron a México, ^[81] donde Raúl se hizo amigo de un médico argentino y marxista-leninista llamado Ernesto "Che" Guevara , que trabajaba como periodista y fotógrafo para la " Agencia Latina de Noticias ". ^[82] A Fidel le agradaba, y más tarde lo describió como "un revolucionario más avanzado que yo". ^[83] Castro también se asoció con el español Alberto Bayo , quien aceptó enseñar a los rebeldes de Castro las habilidades necesarias en la guerra de guerrillas . ^[84] En busca de financiación, Castro recorrió los EE. UU. en busca de simpatizantes adinerados, siendo vigilado allí por los agentes de Batista, quienes supuestamente orquestaron un intento fallido de asesinato en su contra. ^[85] Castro se mantuvo en contacto con el MR-26-7 en Cuba, donde habían ganado una gran base de apoyo en Oriente. ^[86] Habían surgido otros grupos militantes anti-Batista, principalmente del movimiento estudiantil; el más notable fue el Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), fundado por José Antonio Echeverría . Antonio se reunió con Castro en la Ciudad de México , pero Castro se opuso al apoyo del estudiante al asesinato indiscriminado. ^[87]

Después de comprar el decrépito yate Granma , el 25 de noviembre de 1956, Castro zarpó de Tuxpan , Veracruz, con 81 revolucionarios armados. ^[88] La travesía de 1.900 kilómetros (1.200 millas) hasta Cuba fue dura, con escasez de alimentos y muchos sufriendo mareos . En algunos puntos, tuvieron que achicar agua causada por una fuga, y en otro, un hombre cayó por la borda, retrasando su viaje. ^[89] El plan había sido que la travesía durara cinco días, y el día programado de llegada del Granma , el 30 de noviembre, los miembros del MR-26-7 bajo el mando de Frank País lideraron un levantamiento armado en Santiago y Manzanillo. Sin embargo, el viaje del Granma finalmente duró siete días, y como Castro y sus hombres no pudieron proporcionar refuerzos, País y sus militantes se dispersaron después de dos días de ataques intermitentes. ^[90]

El Granma encalló en un manglar en Playa Las Coloradas, cerca de Los Cayuelos , el 2 de diciembre de 1956. Huyendo hacia el interior, su tripulación se dirigió a la cordillera boscosa de la Sierra Maestra de Oriente, siendo atacada repetidamente por las tropas de Batista. ^[92] Al llegar, Castro descubrió que solo 19 rebeldes habían llegado a su destino, el resto había sido asesinado o capturado. ^[93] Al instalar un campamento , los sobrevivientes incluyeron a los Castro, Che Guevara y Camilo Cienfuegos . ^[94] Comenzaron a lanzar incursiones en pequeños puestos del ejército para obtener armamento, y en enero de 1957 invadieron el puesto de avanzada en La Plata, tratando a los soldados que hirieron, pero ejecutando a Chicho Osorio, el alcalde local (supervisor de la compañía de tierras), que era despreciado por los campesinos locales y que se jactaba de matar a uno de los rebeldes de Castro. ^[95] La ejecución de Osorio ayudó a los rebeldes a ganarse la confianza de los lugareños, aunque en gran medida permanecieron poco entusiasmados y desconfiados de los revolucionarios. ^[96] A medida que crecía la confianza, algunos lugareños se unieron a los rebeldes, aunque la mayoría de los nuevos reclutas provenían de áreas urbanas. ^[97] Con los voluntarios aumentando las fuerzas rebeldes a más de 200, en julio de 1957 Castro dividió su ejército en tres columnas, comandadas por él mismo, su hermano y Guevara. ^[98] Los miembros del MR-26-7 que operaban en áreas urbanas continuaron la agitación, enviando suministros a Castro, y el 16 de febrero de 1957, se reunió con otros miembros de alto rango para discutir tácticas; aquí conoció a Celia Sánchez , quien se convertiría en una amiga cercana. ^[99]

En toda Cuba, los grupos anti-Batista llevaron a cabo atentados con bombas y sabotajes; la policía respondió con arrestos masivos, torturas y ejecuciones extrajudiciales. ^[100] En marzo de 1957, el DRE lanzó un ataque fallido contra el palacio presidencial, durante el cual Antonio fue asesinado a tiros. ^[100] El gobierno de Batista a menudo recurrió a métodos brutales para mantener las ciudades de Cuba bajo control. En las montañas de Sierra Maestra, Castro se unió a Frank Sturgis , quien se ofreció a entrenar a las tropas de Castro en la guerra de guerrillas. Castro aceptó la oferta, pero también tenía una necesidad inmediata de armas y municiones, por lo que Sturgis se convirtió en un contrabandista de armas. Sturgis compró barcos llenos de armas y municiones de la Corporación Internacional de Armamento de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), el experto en armas Samuel Cummings, en Alexandria, Virginia. Sturgis abrió un campo de entrenamiento en las montañas de Sierra Maestra, donde enseñó al Che Guevara y a otros soldados rebeldes del Movimiento 26 de Julio la guerra de guerrillas. ^[101] Frank País también fue asesinado, dejando a Castro como el líder indiscutido del MR-26-7. ^[102] Aunque Guevara y Raúl eran bien conocidos por sus opiniones marxistas-leninistas, Castro ocultó las suyas, con la esperanza de ganar el apoyo de revolucionarios menos radicales. ^[103] En 1957 se reunió con los principales miembros del Partido Ortodoxo , Raúl Chibás y Felipe Pazos , y redactó el Manifiesto de la Sierra Maestra, en el que exigían que se estableciera un gobierno civil provisional para implementar una reforma agraria moderada, la industrialización y una campaña de alfabetización antes de celebrar elecciones multipartidistas. ^[103] Como la prensa cubana estaba censurada, Castro contactó a los medios extranjeros para difundir su mensaje; se convirtió en una celebridad después de ser entrevistado por Herbert Matthews , un periodista de The New York Times . ^[104] Pronto le siguieron los reporteros de CBS y Paris Match ^{. [105]}

Las guerrillas de Castro aumentaron sus ataques a los puestos militares, obligando al gobierno a retirarse de la región de la Sierra Maestra, y para la primavera de 1958, los rebeldes controlaban un hospital, escuelas, una imprenta, un matadero, una fábrica de minas terrestres y una fábrica de cigarros. ^[106] En 1958, Batista estaba bajo una presión cada vez mayor, como resultado de sus fracasos militares junto con el aumento de las críticas nacionales y extranjeras en torno a la censura de prensa, la tortura y las ejecuciones extrajudiciales de su administración. ^[107] Influenciado por el sentimiento anti-Batista entre sus ciudadanos, el gobierno de los EE. UU. dejó de suministrarle armamento. ^[107] La ​​oposición convocó una huelga general , acompañada de ataques armados del MR-26-7. A partir del 9 de abril, recibió un fuerte apoyo en el centro y este de Cuba, pero poco en otros lugares. ^[108]

Batista respondió con un ataque total, la Operación Verano , en la que el ejército bombardeó aéreamente áreas boscosas y aldeas sospechosas de ayudar a los militantes, mientras que 10.000 soldados comandados por el general Eulogio Cantillo rodearon la Sierra Maestra, avanzando hacia el norte hacia los campamentos rebeldes. ^[109] A pesar de su superioridad numérica y tecnológica, el ejército no tenía experiencia en la guerra de guerrillas, y Castro detuvo su ofensiva utilizando minas terrestres y emboscadas. ^[109] Muchos de los soldados de Batista desertaron a los rebeldes de Castro, quienes también se beneficiaron del apoyo popular local. ^[110] En el verano, el MR-26-7 pasó a la ofensiva, expulsando al ejército de las montañas, con Castro usando sus columnas en un movimiento de pinza para rodear la principal concentración del ejército en Santiago. En noviembre, las fuerzas de Castro controlaban la mayor parte de Oriente y Las Villas, y dividieron Cuba en dos al cerrar las principales carreteras y líneas ferroviarias, lo que puso en grave desventaja a Batista. ^[111]

Los EE.UU. ordenaron a Cantillo que expulsara a Batista debido a los temores en Washington de que Castro fuera socialista, ^[112] que se vieron exacerbados por la asociación entre los movimientos nacionalistas y comunistas en América Latina y los vínculos entre la Guerra Fría y la descolonización. ^[113] En ese momento, la gran mayoría del pueblo cubano se había vuelto contra el régimen de Batista. El embajador en Cuba, ET Smith, que sentía que toda la misión de la CIA se había vuelto demasiado cercana al movimiento MR-26-7, ^[114] fue personalmente a Batista y le informó que los EE.UU. ya no lo apoyarían y sentía que ya no podía controlar la situación en Cuba. El general Cantillo acordó en secreto un alto el fuego con Castro, prometiendo que Batista sería juzgado como criminal de guerra ; ^[112] Sin embargo, Batista fue advertido y huyó al exilio con más de 300 millones de dólares el 31 de diciembre de 1958. ^{[115] Cantillo entró en} el Palacio Presidencial de La Habana , proclamó al juez de la Corte Suprema Carlos Piedra como presidente y comenzó a nombrar al nuevo gobierno. ^[116] Furioso, Castro puso fin al alto el fuego, ^[117] y ordenó el arresto de Cantillo por figuras simpatizantes del ejército. ^[118] Acompañando las celebraciones por la noticia de la caída de Batista el 1 de enero de 1959, Castro ordenó el MR-26-7 para evitar saqueos y vandalismo generalizados. ^[119] Cienfuegos y Guevara lideraron sus columnas hacia La Habana el 2 de enero, mientras Castro entraba en Santiago y daba un discurso invocando las guerras de independencia. ^[120] Dirigiéndose hacia La Habana, saludó a multitudes que lo vitoreaban en cada ciudad, dando conferencias de prensa y entrevistas. ^[121] Castro llegó a La Habana el 9 de enero de 1959. ^[122]

Por orden de Castro, el abogado políticamente moderado Manuel Urrutia Lleó fue proclamado presidente provisional, pero Castro anunció (falsamente) que Urrutia había sido elegido por "elección popular". La mayor parte del gabinete de Urrutia eran miembros del MR-26-7. ^[123] Al entrar en La Habana, Castro se autoproclamó Representante de las Fuerzas Armadas Rebeldes de la Presidencia, estableciendo su hogar y oficina en el ático del Hotel Havana Hilton . ^[124] Castro ejerció una gran influencia sobre el régimen de Urrutia, que ahora gobernaba por decreto . Se aseguró de que el gobierno implementara políticas para reducir la corrupción y combatir el analfabetismo y que intentara eliminar a Batistanos de los puestos de poder destituyendo al Congreso y excluyendo de futuros cargos a todos los elegidos en las elecciones amañadas de 1954 y 1958. Luego presionó a Urrutia para que emitiera una prohibición temporal de los partidos políticos; dijo repetidamente que eventualmente celebrarían elecciones multipartidistas. ^[125] Aunque negó repetidamente ante la prensa que era comunista, comenzó a reunirse clandestinamente con miembros del PSP para discutir la creación de un estado socialista. ^[126]

Al reprimir la revolución, el gobierno de Batista había asesinado a miles de cubanos; Castro y sectores influyentes de la prensa cifraron la cifra de muertos en 20.000, pero una lista de víctimas publicada poco después de la revolución contenía solo 898 nombres, más de la mitad de ellos combatientes. ^[128] Estimaciones más recientes sitúan la cifra de muertos entre 1.000 ^[129] y 4.000. ^[130] En respuesta al clamor popular, que exigía que los responsables fueran llevados ante la justicia, Castro ayudó a organizar muchos juicios, lo que resultó en cientos de ejecuciones. Aunque popular en el país, los críticos, en particular la prensa estadounidense, argumentaron que muchos no fueron juicios justos . Castro respondió que "la justicia revolucionaria no se basa en preceptos legales, sino en la convicción moral". ^[131] Aclamado por muchos en América Latina, viajó a Venezuela donde se reunió con el presidente electo Rómulo Betancourt , solicitando sin éxito un préstamo y un nuevo acuerdo para el petróleo venezolano. ^[132] Al regresar a su país, estalló una discusión entre Castro y altos funcionarios del gobierno. Éste estaba furioso porque el gobierno había dejado a miles de personas sin empleo al cerrar casinos y burdeles. Como resultado, el Primer Ministro José Miró Cardona renunció, se exilió en los Estados Unidos y se unió al movimiento anticastrista. ^[133]

El 16 de febrero de 1959, Castro juró como Primer Ministro de Cuba . ^[134] El 9 de abril, Castro anunció que las elecciones, que el Movimiento 26 de Julio prometió que ocurrirían después de la revolución, se pospondrían, para que el gobierno provisional pudiera centrarse en la reforma interna. Castro anunció este retraso electoral con el lema: " revolución primero, elecciones después ". ^{[135] [136] [137]}

Más tarde, en abril, visitó los EE.UU. en una ofensiva de encanto, donde el presidente Dwight D. Eisenhower no quiso reunirse con él, sino que envió al vicepresidente Richard Nixon , a quien Castro inmediatamente desagradó. ^[138] Después de reunirse con Castro, Nixon se lo describió a Eisenhower: "El único hecho del que podemos estar seguros es que Castro tiene esas cualidades indefinibles que lo hicieron un líder de hombres. Independientemente de lo que pensemos de él, va a ser un gran factor en el desarrollo de Cuba y muy posiblemente en los asuntos latinoamericanos en general. Parece sincero. O es increíblemente ingenuo sobre el comunismo o está bajo la disciplina comunista -mi suposición es que lo primero... Sus ideas sobre cómo dirigir un gobierno o una economía están menos desarrolladas que las de casi cualquier figura mundial que he conocido en cincuenta países. Pero como tiene el poder de liderar... no tenemos otra opción que al menos tratar de orientarlo en la dirección correcta". ^[139]

En su viaje a Canadá, ^{[140] [141] [142]} Trinidad, Brasil, Uruguay y Argentina, Castro asistió a una conferencia económica en Buenos Aires , donde propuso sin éxito un " Plan Marshall " de 30 mil millones de dólares financiado por Estados Unidos para América Latina. ^[143] En mayo de 1959, Castro firmó la Primera Reforma Agraria , que fijaba un límite de 402 ha (993 acres) de propiedad por propietario y prohibía a los extranjeros obtener tierras cubanas. Alrededor de 200.000 campesinos recibieron títulos de propiedad a medida que se dividían las grandes propiedades de tierra; popular entre la clase trabajadora, alienó a los terratenientes más ricos, incluida la propia madre de Castro, ^[144] cuyas tierras de cultivo fueron confiscadas. ^[145] En un año, Castro y su gobierno habían redistribuido efectivamente el 15 por ciento de la riqueza de la nación, declarando que "la revolución es la dictadura de los explotados contra los explotadores". ^[146]

Castro se autoproclamó presidente de la Industria Turística Nacional, introduciendo medidas infructuosas para alentar a los turistas afroamericanos a visitar Cuba, publicitando a Cuba como un paraíso tropical libre de discriminación racial . ^[147] A los jueces y políticos se les redujeron los salarios, mientras que a los funcionarios de bajo nivel se les aumentaron los suyos, ^[148] y en marzo de 1959, Castro declaró que los alquileres para quienes pagaban menos de 100 dólares al mes se reducían a la mitad. ^[149] El gobierno cubano también comenzó a expropiar los casinos y las propiedades de los líderes de la mafia y a quedarse con millones en efectivo. Antes de morir, Meyer Lansky dijo que Cuba lo había "arruinado". ^[150]

En el verano de 1959, Fidel comenzó a nacionalizar las tierras de plantación que pertenecían a inversionistas estadounidenses, así como a confiscar las propiedades de los terratenientes extranjeros. También confiscó propiedades que anteriormente estaban en manos de cubanos ricos que habían huido. ^{[151] [152] [153]} Nacionalizó la producción de azúcar y la refinación de petróleo, a pesar de la objeción de los inversionistas extranjeros que tenían participaciones en esos productos. ^{[154] [155]}

Aunque Castro se negó a catalogar a su régimen como socialista y negó repetidamente ser comunista, nombró a marxistas para altos cargos gubernamentales y militares. Lo más significativo fue que el Che Guevara se convirtió en gobernador del Banco Central y luego en ministro de Industrias. El presidente Urrutia expresó cada vez más su preocupación por la creciente influencia del marxismo. Enfadado, Castro anunció a su vez su renuncia como primer ministro el 18 de julio, culpando a Urrutia de complicar el gobierno con su "anticomunismo febril". Más de 500.000 partidarios de Castro rodearon el Palacio Presidencial exigiendo la renuncia de Urrutia, que éste presentó. El 23 de julio, Castro retomó su cargo de primer ministro y nombró al marxista Osvaldo Dorticós como presidente. ^[156]

El gobierno de Castro hizo hincapié en los proyectos sociales para mejorar el nivel de vida de Cuba , a menudo en detrimento del desarrollo económico. ^[157] Se hizo mayor hincapié en la educación, y durante los primeros 30 meses del gobierno de Castro, se abrieron más aulas que en los 30 años anteriores. El sistema de educación primaria cubano ofrecía un programa de trabajo y estudio, con la mitad del tiempo dedicado al aula y la otra mitad a una actividad productiva. ^[158] La atención sanitaria se nacionalizó y amplió, y se abrieron centros de salud rurales y policlínicos urbanos en toda la isla para ofrecer asistencia médica gratuita. Se implementó la vacunación universal contra las enfermedades infantiles y las tasas de mortalidad infantil se redujeron drásticamente. ^[157] Una tercera parte de este programa social fue la mejora de la infraestructura. En los primeros seis meses del gobierno de Castro, se construyeron 1000 km (600 mi) de carreteras en toda la isla, mientras que se gastaron 300 millones de dólares en proyectos de agua y saneamiento. ^[157] En los primeros años de la administración se construyeron más de 800 casas cada mes en un esfuerzo por reducir el número de personas sin hogar, al tiempo que se abrieron guarderías y centros de día para niños y otros centros para discapacitados y ancianos. ^[157]

Castro utilizó la radio y la televisión para desarrollar un "diálogo con el pueblo", planteando preguntas y haciendo declaraciones provocativas. ^[159] Su régimen siguió siendo popular entre los trabajadores, campesinos y estudiantes, que constituían la mayoría de la población del país, ^[160] mientras que la oposición vino principalmente de la clase media; miles de médicos, ingenieros y otros profesionales emigraron a Florida en los EE. UU., lo que provocó una fuga de cerebros económicos . ^[161] La productividad disminuyó y las reservas financieras del país se agotaron en dos años. ^[149] Después de que la prensa conservadora expresó hostilidad hacia el gobierno, el sindicato de impresores procastrista interrumpió al personal editorial, y en enero de 1960 el gobierno les ordenó publicar una "aclaración" escrita por el sindicato de impresores al final de los artículos críticos con el gobierno. ^[162] El gobierno de Castro arrestó a cientos de contrarrevolucionarios , ^[163] muchos de los cuales fueron sometidos a confinamiento solitario, trato rudo y comportamiento amenazante. ^[164] Grupos militantes anticastristas, financiados por exiliados, la CIA y el gobierno dominicano, emprendieron ataques armados y establecieron bases guerrilleras en las montañas de Cuba, lo que condujo a la Rebelión del Escambray que duró seis años . ^[165]

En ese momento, 1960, la Guerra Fría se desató entre dos superpotencias: Estados Unidos, una democracia liberal capitalista , y la Unión Soviética (URSS), un estado socialista marxista-leninista gobernado por el Partido Comunista . Expresando desprecio por los EE. UU., Castro compartió las opiniones ideológicas de la URSS, estableciendo relaciones con varios estados marxistas-leninistas. ^[166] Al reunirse con el primer viceprimer ministro soviético Anastas Mikoyan , Castro acordó proporcionar a la URSS azúcar, frutas, fibras y pieles a cambio de petróleo crudo, fertilizantes, bienes industriales y un préstamo de $ 100 millones. ^[167] El gobierno de Cuba ordenó a las refinerías del país, entonces controladas por las corporaciones estadounidenses Shell y Esso , que procesaran petróleo soviético, pero bajo presión estadounidense se negaron. Castro respondió expropiando y nacionalizando las refinerías. En represalia, Estados Unidos canceló su importación de azúcar cubana, lo que provocó que Castro nacionalizara la mayoría de los activos de propiedad estadounidense en la isla, incluidos bancos y fábricas de azúcar. ^[168]

Las relaciones entre Cuba y los EE. UU. se tensaron aún más tras la explosión de un buque francés, La Coubre , en el puerto de La Habana en marzo de 1960. El barco transportaba armas compradas a Bélgica, y la causa de la explosión nunca se determinó, pero Castro insinuó públicamente que el gobierno de los EE. UU. era culpable de sabotaje. Terminó este discurso con " ¡Patria o Muerte! ", una proclamación que utilizó mucho en los años siguientes. ^[169] Inspirado por su éxito anterior con el golpe de Estado guatemalteco de 1954 , en marzo de 1960, el presidente estadounidense Eisenhower autorizó a la CIA a derrocar al gobierno de Castro. Les proporcionó un presupuesto de 13 millones de dólares y les permitió aliarse con la mafia , que estaba agraviada de que el gobierno de Castro cerrara sus negocios de burdeles y casinos en Cuba. ^[170] El 13 de octubre de 1960, Estados Unidos prohibió la mayoría de las exportaciones a Cuba, iniciando un embargo económico . En represalia, el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) tomó el control de 383 empresas privadas el 14 de octubre, y el 25 de octubre otras 166 empresas estadounidenses que operaban en Cuba vieron sus instalaciones confiscadas y nacionalizadas. ^[171] El 16 de diciembre, Estados Unidos puso fin a su cuota de importación de azúcar cubana, el principal producto de exportación del país. ^[172]

En septiembre de 1960, Castro voló a la ciudad de Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas . Al hospedarse en el Hotel Theresa en Harlem , se reunió con periodistas y figuras antisistema como Malcolm X. Castro había decidido quedarse en Harlem como una forma de expresar solidaridad con la población afroamericana pobre que vivía allí, lo que llevó a una variedad de líderes mundiales como Nasser de Egipto y Nehru de la India a tener que conducir hasta Harlem para verlo. ^[173] También se reunió con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , y los dos condenaron públicamente la pobreza y el racismo que enfrentaban los estadounidenses en áreas como Harlem. ^[173] Las relaciones entre Castro y Khrushchev fueron cálidas; lideraron los aplausos a los discursos del otro en la Asamblea General. ^[174] La sesión de apertura de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 1960 fue muy rencorosa, y Jruschov golpeó su zapato contra su escritorio para interrumpir un discurso del delegado filipino Lorenzo Sumulong , que marcó el tono general de los debates y discursos. ^[173] Castro pronunció el discurso más largo jamás pronunciado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, hablando durante cuatro horas y media en un discurso dedicado principalmente a denunciar las políticas estadounidenses hacia América Latina. ^{[175] [176]} Posteriormente, recibió la visita del primer secretario polaco Władysław Gomułka , el primer secretario búlgaro Todor Zhivkov , el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y el primer ministro indio Jawaharlal Nehru , ^[177] Castro también recibió una recepción por la noche del Comité Fair Play for Cuba . ^[178]

En Cuba, Castro temía un golpe de Estado apoyado por Estados Unidos; en 1959 su régimen gastó 120 millones de dólares en armamento soviético, francés y belga y a principios de 1960 había duplicado el tamaño de las fuerzas armadas cubanas. ^[179] Temiendo elementos contrarrevolucionarios en el ejército, el gobierno creó una Milicia Popular para armar a los ciudadanos favorables a la revolución, entrenando al menos a 50.000 civiles en técnicas de combate. ^[180] En septiembre de 1960, crearon los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), una organización civil de alcance nacional que implementó el espionaje vecinal para detectar actividades contrarrevolucionarias, así como para organizar campañas de salud y educación, convirtiéndose en un conducto para las quejas públicas. Para 1970, un tercio de la población estaría involucrada en los CDR, y esta cifra eventualmente aumentaría al 80%. ^[181]

A pesar del temor a un golpe de Estado, Castro cosechó apoyo en la ciudad de Nueva York. El 18 de febrero de 1961, 400 personas —principalmente cubanos, puertorriqueños y estudiantes universitarios— hicieron un piquete bajo la lluvia frente a las Naciones Unidas en apoyo de los valores anticoloniales de Castro y su esfuerzo por reducir el poder de los Estados Unidos sobre Cuba. Los manifestantes sostenían carteles que decían: "Sr. Kennedy, Cuba no está en venta", " ¡Viva Fidel Castro!" y "¡Abajo el imperialismo yanqui!". Alrededor de 200 policías estaban en el lugar, pero los manifestantes continuaron coreando consignas y arrojando monedas en apoyo del movimiento socialista de Fidel Castro. Algunos estadounidenses no estaban de acuerdo con la decisión del presidente John F. Kennedy de prohibir el comercio con Cuba y apoyaron abiertamente sus tácticas revolucionarias nacionalistas. ^[182]

Castro proclamó que la nueva administración era una democracia directa , en la que los cubanos podían reunirse en manifestaciones para expresar su voluntad democrática. Como resultado, rechazó la necesidad de elecciones, afirmando que los sistemas democráticos representativos servían a los intereses de las élites socioeconómicas. ^[183] ​​El Secretario de Estado de los EE. UU., Christian Herter, anunció que Cuba estaba adoptando el modelo soviético de gobierno, con un estado de partido único, control gubernamental de los sindicatos, supresión de las libertades civiles y ausencia de libertad de expresión y de prensa. ^[184]

En enero de 1961, Castro ordenó a la embajada de Estados Unidos en La Habana que redujera su personal de 300 miembros, sospechando que muchos de ellos eran espías. Estados Unidos respondió poniendo fin a las relaciones diplomáticas y aumentó la financiación de la CIA a los disidentes exiliados; estos militantes comenzaron a atacar barcos que comerciaban con Cuba y bombardearon fábricas, tiendas y fábricas de azúcar. ^[186] Tanto el presidente Eisenhower como su sucesor, el presidente Kennedy, apoyaron un plan de la CIA para ayudar a una milicia disidente, el Frente Revolucionario Democrático, a invadir Cuba y derrocar a Castro; el plan resultó en la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961. El 15 de abril, los B-26 proporcionados por la CIA bombardearon tres aeródromos militares cubanos; Estados Unidos anunció que los perpetradores eran pilotos desertores de la fuerza aérea cubana, pero Castro expuso estas afirmaciones como información falsa . ^[187] Temiendo una invasión, ordenó el arresto de entre 20.000 y 100.000 sospechosos de contrarrevolucionarismo, ^[188] proclamando públicamente: "Lo que los imperialistas no nos pueden perdonar es que hayamos hecho una revolución socialista bajo sus narices", su primer anuncio de que el gobierno era socialista. ^[189]

La CIA y el Frente Revolucionario Democrático habían establecido un ejército de 1.400 hombres, la Brigada 2506, en Nicaragua . En la noche del 16 al 17 de abril, la Brigada 2506 desembarcó en la Bahía de Cochinos de Cuba y se enfrentó a un tiroteo con una milicia revolucionaria local. Castro ordenó al capitán José Ramón Fernández que lanzara la contraofensiva, antes de tomar el control personal de la misma. Después de bombardear los barcos de los invasores y traer refuerzos, Castro obligó a la Brigada a rendirse el 20 de abril. ^[190] Ordenó que los 1189 rebeldes capturados fueran interrogados por un panel de periodistas en televisión en vivo, asumiendo personalmente el interrogatorio el 25 de abril. Catorce fueron llevados a juicio por crímenes presuntamente cometidos antes de la revolución, mientras que los demás fueron devueltos a los EE. UU. a cambio de medicamentos y alimentos valorados en 25 millones de dólares . ^[191] La victoria de Castro tuvo repercusiones en todo el mundo, especialmente en América Latina, pero también aumentó la oposición interna, principalmente entre los cubanos de clase media que habían sido detenidos en el período previo a la invasión. Aunque la mayoría fueron liberados a los pocos días, muchos huyeron a los Estados Unidos y se establecieron en Florida. ^[192]

Consolidando la "Cuba socialista", Castro unió al MR-26-7, al PSP y al Directorio Revolucionario en un partido gobernante basado en el principio leninista del centralismo democrático : las Organizaciones Revolucionarias Integradas ( ORI ), rebautizadas como Partido Unido de la Revolución Socialista Cubana (PURSC) en 1962. ^[193] Aunque la URSS dudaba en cuanto a la adopción del socialismo por parte de Castro, ^[194] las relaciones con los soviéticos se profundizaron. Castro envió a Fidelito a estudiar en Moscú, ^[195] técnicos soviéticos llegaron a la isla, ^[195] y Castro recibió el Premio Lenin de la Paz . ^[196] En diciembre de 1961, Castro admitió que había sido marxista-leninista durante años, y en su Segunda Declaración de La Habana llamó a América Latina a levantarse en revolución. ^[197] En respuesta, Estados Unidos presionó con éxito a la Organización de Estados Americanos para que expulsara a Cuba; Los soviéticos reprendieron en privado a Castro por su imprudencia, aunque recibió elogios de China. ^[198] A pesar de su afinidad ideológica con China, en la división chino-soviética , Cuba se alió con los soviéticos más ricos, quienes ofrecieron ayuda económica y militar. ^[199]

La ORI comenzó a moldear a Cuba utilizando el modelo soviético, persiguiendo a opositores políticos y percibidos como desviados sociales como prostitutas y homosexuales; Castro consideraba que la actividad sexual entre personas del mismo sexo era un rasgo burgués. ^[200] Los hombres homosexuales fueron obligados a ingresar en las Unidades Militares de Ayuda a la Producción ( UMAP); después de que muchos intelectuales revolucionarios denunciaran esta medida, los campos de la UMAP se cerraron en 1967, aunque los hombres homosexuales continuaron siendo encarcelados. ^[201] En 1962, la economía de Cuba estaba en fuerte declive, resultado de la mala gestión económica y la baja productividad junto con el embargo comercial estadounidense. La escasez de alimentos llevó al racionamiento, lo que resultó en protestas en Cárdenas . ^[202] Los informes de seguridad indicaron que muchos cubanos asociaban la austeridad con los "viejos comunistas" del PSP, mientras que Castro consideraba que varios de ellos, a saber, Aníbal Escalante y Blas Roca, eran excesivamente leales a Moscú. En marzo de 1962, Castro destituyó a los más destacados "viejos comunistas" y los calificó de "sectarios". ^[203] En el plano personal, Castro se sentía cada vez más solo y sus relaciones con Guevara se volvieron tensas a medida que este último se volvía cada vez más antisoviético y prochino. ^[204]

Militarmente más débil que la OTAN , Khrushchev quería instalar misiles nucleares soviéticos R-12 MRBM en Cuba para equilibrar el equilibrio de poder. ^[205] Aunque estaba en conflicto, Castro estuvo de acuerdo, creyendo que garantizaría la seguridad de Cuba y mejoraría la causa del socialismo. ^[206] Realizado en secreto, solo los hermanos Castro, Guevara, Dorticós y el jefe de seguridad Ramiro Valdés conocían el plan completo. ^[207] Al descubrirlo a través del reconocimiento aéreo, en octubre, Estados Unidos implementó una cuarentena en toda la isla para buscar barcos que se dirigieran a Cuba, lo que desencadenó la Crisis de los Misiles de Cuba . Estados Unidos vio los misiles como ofensivos; Castro insistió en que eran solo para defensa. ^[208] Castro instó a Khrushchev a lanzar un ataque nuclear contra Estados Unidos si Cuba era invadida, pero Khrushchev estaba desesperado por evitar una guerra nuclear . ^{[209] [210]} Castro quedó fuera de las negociaciones, en las que Jruschov aceptó retirar los misiles a cambio de un compromiso de Estados Unidos de no invadir Cuba y un entendimiento de que Estados Unidos retiraría sus MRBM de Turquía e Italia . ^[211] Sintiéndose traicionado por Jruschov, Castro estaba furioso y pronto enfermó. ^[212] Proponiendo un plan de cinco puntos, Castro exigió que Estados Unidos pusiera fin a su embargo, se retirara de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo , dejara de apoyar a los disidentes y dejara de violar el espacio aéreo y las aguas territoriales cubanas. Presentó estas demandas a U Thant , Secretario General de las Naciones Unidas de visita , pero Estados Unidos las ignoró. A su vez, Castro se negó a permitir que el equipo de inspección de la ONU entrara en Cuba. ^[213]

En mayo de 1963, Castro visitó la URSS por invitación personal de Jruschov, recorrió 14 ciudades, habló en un mitin en la Plaza Roja y fue galardonado con la Orden de Lenin y un doctorado honorario de la Universidad Estatal de Moscú . ^[214] Castro regresó a Cuba con nuevas ideas; inspirado por el periódico soviético Pravda , fusionó Hoy y Revolución en un nuevo diario, Granma , ^[215] y supervisó una gran inversión en el deporte cubano que resultó en una mayor reputación deportiva internacional. ^[216] Buscando consolidar aún más el control, en 1963 el gobierno tomó medidas enérgicas contra las sectas protestantes en Cuba, y Castro las etiquetó de "instrumentos contrarrevolucionarios del imperialismo"; muchos predicadores fueron declarados culpables de vínculos ilegales con Estados Unidos y encarcelados. ^[217] Se implementaron medidas para obligar a los jóvenes percibidos como ociosos y delincuentes a trabajar, principalmente a través de la introducción del servicio militar obligatorio. ^[218] En septiembre, el gobierno permitió temporalmente la emigración de cualquier persona que no fuera hombre de entre 15 y 26 años, lo que liberó al gobierno de miles de críticos, la mayoría de los cuales provenían de entornos de clase media y alta. ^[219] En 1963, la madre de Castro murió. Esta fue la última vez que su vida privada fue reportada en la prensa cubana. ^[220] En enero de 1964, Castro regresó a Moscú, oficialmente para firmar un nuevo acuerdo comercial de azúcar de cinco años, pero también para discutir las ramificaciones del asesinato de John F. Kennedy . ^[221] Castro estaba profundamente preocupado por el asesinato, creyendo que una conspiración de extrema derecha estaba detrás de él, pero que los cubanos serían culpados. ^[222] En octubre de 1965, las Organizaciones Revolucionarias Integradas pasaron a llamarse oficialmente "Partido Comunista Cubano" y publicaron la membresía de su Comité Central. ^[223]

A pesar de las dudas soviéticas, Castro continuó llamando a la revolución global, financiando a izquierdistas militantes y a aquellos involucrados en luchas de liberación nacional . La política exterior de Cuba era fuertemente antiimperialista, creyendo que cada nación debería controlar sus propios recursos naturales. ^[225] Apoyó el "proyecto andino" del Che Guevara, un plan fallido para establecer un movimiento guerrillero en las tierras altas de Bolivia , Perú y Argentina . Permitió que grupos revolucionarios de todo el mundo, desde el Viet Cong hasta las Panteras Negras , se entrenaran en Cuba. ^[226] Consideró que África dominada por Occidente estaba madura para la revolución y envió tropas y médicos para ayudar al régimen socialista de Ahmed Ben Bella en Argelia durante la Guerra de la Arena . También se alió con el gobierno socialista de Alphonse Massamba-Débat en Congo-Brazzaville . En 1965, Castro autorizó al Che Guevara a viajar a Congo-Kinshasa para entrenar revolucionarios contra el gobierno respaldado por Occidente . ^[227] Castro quedó personalmente devastado cuando Guevara fue asesinado por tropas apoyadas por la CIA en Bolivia en octubre de 1967 y lo atribuyó públicamente al desprecio de Guevara por su propia seguridad. ^[228]

En 1966, Castro organizó una Conferencia Tricontinental de África, Asia y América Latina en La Habana, consolidándose aún más como un actor importante en el escenario mundial. ^[229] A partir de esta conferencia, Castro creó la Organización Latinoamericana de Solidaridad (OLAS), que adoptó el lema de "El deber de una revolución es hacer la revolución", lo que significa el liderazgo de La Habana del movimiento revolucionario de América Latina. ^[230]

El creciente papel de Castro en el escenario mundial tensó su relación con la URSS, ahora bajo el liderazgo de Leonid Brezhnev . Afirmando la independencia de Cuba, Castro se negó a firmar el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares , declarándolo un intento soviético-estadounidense de dominar el Tercer Mundo . ^[231] Desviándose de la doctrina marxista soviética, sugirió que la sociedad cubana podría evolucionar directamente al comunismo puro en lugar de progresar gradualmente a través de varias etapas del socialismo. ^[232] A su vez, el leal soviético Aníbal Escalante comenzó a organizar una red gubernamental de oposición a Castro, aunque en enero de 1968, él y sus partidarios fueron arrestados por supuestamente pasar secretos de estado a Moscú. ^[233] Reconociendo la dependencia económica de Cuba de los soviéticos, Castro cedió a la presión de Brezhnev para ser obediente, y en agosto de 1968 denunció a los líderes de la Primavera de Praga y elogió la invasión del Pacto de Varsovia a Checoslovaquia . ^{[234] [235]}

Influenciado por el Gran Salto Adelante de China , en 1968 Castro proclamó una Gran Ofensiva Revolucionaria , cerrando todas las tiendas y negocios privados restantes y denunciando a sus propietarios como contrarrevolucionarios capitalistas. ^[236] La grave falta de bienes de consumo para comprar llevó a una disminución de la productividad, ya que grandes sectores de la población sentían pocos incentivos para trabajar duro. ^[237] Esto se vio exacerbado por la percepción de que había surgido una élite revolucionaria, compuesta por aquellos conectados con la administración; tenían acceso a mejores viviendas, transporte privado, sirvientes y la capacidad de comprar bienes de lujo en el extranjero. ^[238]

Castro celebró públicamente el décimo aniversario de su administración en enero de 1969; en su discurso de celebración advirtió sobre las raciones de azúcar, lo que reflejaba los problemas económicos de la nación. ^[239] La cosecha de 1969 fue gravemente dañada por un huracán y, para cumplir con su cuota de exportación, el gobierno reclutó al ejército, implementó una semana laboral de siete días y pospuso los días festivos para alargar la cosecha. ^[240] Cuando no se cumplió con la cuota de producción de ese año, Castro ofreció renunciar durante un discurso público, pero las multitudes reunidas insistieron en que permaneciera. ^[241] A pesar de los problemas económicos, muchas de las reformas sociales de Castro fueron populares, y la población apoyó en gran medida los "logros de la Revolución" en educación, atención médica, vivienda y construcción de carreteras, así como las políticas de consulta pública "democrática directa". [ ^242] En busca de ayuda soviética, entre 1970 y 1972 los economistas soviéticos reorganizaron la economía de Cuba, fundando la Comisión Cubano-Soviética de Colaboración Económica, Científica y Técnica, mientras que el primer ministro soviético Alexei Kosygin visitó el país en octubre de 1971. ^[243] En julio de 1972, Cuba se unió al Consejo de Ayuda Económica Mutua (CAME), una organización económica de estados socialistas, aunque esto limitó aún más la economía de Cuba a la producción agrícola. ^[244]

En mayo de 1970, las tripulaciones de dos barcos pesqueros cubanos fueron secuestradas por el grupo disidente Alpha 66 , con sede en Florida , que exigió que Cuba liberara a los militantes encarcelados. Bajo presión estadounidense, los rehenes fueron liberados y Castro los recibió como héroes. ^[245] En abril de 1971, Castro fue condenado internacionalmente por ordenar el arresto del poeta disidente Heberto Padilla, quien había sido arrestado el 20 de marzo; Padilla fue liberado, pero el gobierno estableció el Consejo Nacional de Cultura para garantizar que los intelectuales y artistas apoyaran a la administración. ^[246]

En noviembre de 1971, Castro visitó Chile , donde el presidente marxista Salvador Allende había sido elegido como jefe de una coalición de izquierda . Castro apoyó las reformas socialistas de Allende, pero le advirtió sobre elementos de derecha en el ejército chileno. En 1973, el ejército encabezó un golpe de estado y estableció una junta militar dirigida por Augusto Pinochet . ^[247] Castro se dirigió a Guinea para reunirse con el presidente socialista Sékou Touré , elogiándolo como el líder más grande de África, y allí recibió la Orden de la Fidelidad al Pueblo . ^[248] Luego realizó una gira de siete semanas visitando aliados de izquierda: Argelia, Bulgaria, Hungría, Polonia, Alemania del Este, Checoslovaquia y la Unión Soviética, donde recibió más premios. En cada viaje, estaba ansioso por visitar a los trabajadores de las fábricas y las granjas, elogiando públicamente a sus gobiernos; en privado, instó a los regímenes a ayudar a los movimientos revolucionarios en otros lugares, particularmente a los que luchaban en la guerra de Vietnam . ^[249]

En septiembre de 1973, regresó a Argel para asistir a la Cuarta Cumbre del Movimiento de Países No Alineados (NOAL). Varios miembros del NOAL criticaron la asistencia de Castro, alegando que Cuba estaba alineada con el Pacto de Varsovia y, por lo tanto, no debería estar en la conferencia. ^[250] En la conferencia, rompió públicamente las relaciones con Israel, citando la estrecha relación de su gobierno con los EE. UU. y su trato a los palestinos durante el conflicto entre Israel y Palestina . Esto le valió a Castro el respeto en todo el mundo árabe, en particular del líder libio Muammar Gaddafi , quien se convirtió en amigo y aliado. ^[251] Cuando estalló la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973 entre Israel y una coalición árabe liderada por Egipto y Siria, Cuba envió 4.000 tropas para ayudar a Siria. ^[252] Al salir de Argel, Castro visitó Irak y Vietnam del Norte . ^[253]

La economía de Cuba creció en 1974 como resultado de los altos precios internacionales del azúcar y nuevos créditos con Argentina, Canadá y partes de Europa Occidental. ^[254] Varios estados latinoamericanos pidieron la readmisión de Cuba en la Organización de Estados Americanos (OEA), y Estados Unidos finalmente concedió en 1975 por consejo de Henry Kissinger . ^[255] El gobierno de Cuba experimentó una reestructuración siguiendo las líneas soviéticas, alegando que esto promovería la democratización y descentralizaría el poder lejos de Castro. Anunciando oficialmente la identidad de Cuba como un estado socialista , se celebró el primer Congreso Nacional del Partido Comunista Cubano y se redactó una nueva constitución que abolió el cargo de presidente y primer ministro. Castro siguió siendo la figura dominante en el gobierno, asumiendo la presidencia del recién creado Consejo de Estado y Consejo de Ministros , lo que lo convirtió en jefe de Estado y jefe de gobierno. ^[256]

Castro consideraba a África como "el eslabón más débil de la cadena imperialista", y a petición de Agostinho Neto ordenó el envío de 230 asesores militares a Angola en noviembre de 1975 para ayudar al MPLA marxista de Neto en la guerra civil angoleña . Cuando Estados Unidos y Sudáfrica aumentaron su apoyo a la oposición FLNA y UNITA , Castro ordenó el envío de 18.000 tropas más a Angola, lo que jugó un papel importante en forzar la retirada de Sudáfrica y UNITA. ^[257] La ​​decisión de intervenir en Angola ha sido controvertida, más aún porque los críticos de Castro han afirmado que no fue su decisión en absoluto, sosteniendo que los soviéticos le ordenaron hacerlo. ^[258] Castro siempre sostuvo que tomó la decisión de lanzar la Operación Carlota él mismo en respuesta a un llamado de Neto y que los soviéticos de hecho se oponían a la intervención cubana en Angola, que se llevó a cabo a pesar de su oposición. ^[259]

En su viaje a Angola, Castro celebró con Neto, Sékou Touré y el presidente de Guinea-Bissaun, Luís Cabral , donde acordaron apoyar al gobierno marxista-leninista de Mozambique contra la RENAMO en la guerra civil mozambiqueña . ^[260] En febrero, Castro visitó Argelia y luego Libia, donde pasó diez días con Gadafi y supervisó el establecimiento del sistema de gobierno de la Jamahariya , antes de asistir a las conversaciones con el gobierno marxista de Yemen del Sur . Desde allí se dirigió a Somalia, Tanzania, Mozambique y Angola, donde fue recibido por las multitudes como un héroe por el papel de Cuba en la oposición al apartheid de Sudáfrica. ^[261] En gran parte de África fue aclamado como un amigo de la liberación nacional del dominio extranjero. ^[262] Esto fue seguido por visitas a Berlín Oriental y Moscú. ^[263]

En 1977, estalló la Guerra de Ogadén por la disputada región de Ogadén cuando Somalia invadió Etiopía; aunque Castro era un antiguo aliado del presidente somalí Siad Barre , le había advertido contra tal acción, y Cuba se puso del lado del gobierno marxista de Etiopía de Mengistu Haile Mariam . En un intento desesperado por detener la guerra, Castro tuvo una cumbre con Barre donde propuso una federación de Etiopía, Somalia y Yemen del Sur como alternativa a la guerra. ^[265] Barre, que vio la toma de Ogadén como el primer paso hacia la creación de una gran Somalia que uniría a todos los somalíes en un solo estado, rechazó la oferta de la federación y decidió ir a la guerra. ^[265] Castro envió tropas bajo el mando del general Arnaldo Ochoa para ayudar al abrumado ejército etíope. El régimen de Mengistu apenas se mantenía en 1977, habiendo perdido un tercio de su ejército en Eritrea en el momento de la invasión somalí. ^[266] La intervención de 17.000 tropas cubanas en Ogadén fue, según todos los indicios, decisiva para transformar en victoria una guerra que Etiopía estaba a punto de perder. ^[267]

Después de obligar a retroceder a los somalíes, Mengistu ordenó a los etíopes que suprimieran el Frente de Liberación del Pueblo Eritreo , una medida que Castro se negó a apoyar. ^[268] Castro extendió su apoyo a los movimientos revolucionarios latinoamericanos, a saber, el Frente Sandinista de Liberación Nacional en su derrocamiento del gobierno derechista nicaragüense de Anastasio Somoza Debayle en julio de 1979. ^[269] Los críticos de Castro acusaron al gobierno de desperdiciar vidas cubanas en estos esfuerzos militares; el anticastrista Centro para una Cuba Libre ha afirmado que aproximadamente 14.000 cubanos murieron en acciones militares cubanas en el extranjero. ^[270] Cuando los críticos estadounidenses afirmaron que Castro no tenía derecho a interferir en estas naciones, respondió que Cuba había sido invitada a ellas, señalando la propia participación de los EE. UU. en varias naciones extranjeras. ^[271] Entre 1979 y 1991, cerca de 370.000 soldados cubanos junto con 50.000 civiles cubanos (en su mayoría maestros y médicos) sirvieron en Angola, lo que representa alrededor del 5% de la población de Cuba. ^[272] La intervención cubana en Angola fue concebida como un compromiso a corto plazo, pero el gobierno angoleño utilizó las ganancias de la industria petrolera para subsidiar la economía cubana, haciendo que Cuba fuera tan económicamente dependiente de Angola como Angola era militarmente dependiente de Cuba. ^[272]

A fines de la década de 1970, las relaciones de Cuba con los estados norteamericanos mejoraron durante el período en el que estuvieron en el poder el presidente mexicano Luis Echeverría , el primer ministro canadiense Pierre Trudeau [ ^273] y el presidente estadounidense Jimmy Carter . Carter continuó criticando los abusos a los derechos humanos en Cuba, pero adoptó un enfoque respetuoso que ganó la atención de Castro. Considerando que Carter era bien intencionado y sincero, Castro liberó a ciertos prisioneros políticos y permitió que algunos exiliados cubanos visitaran a sus familiares en la isla, con la esperanza de que a su vez Carter aboliera el embargo económico y detuviera el apoyo de la CIA a los disidentes militantes. ^[274] Por el contrario, su relación con China decayó, ya que acusó al gobierno chino de Deng Xiaoping de traicionar sus principios revolucionarios al iniciar vínculos comerciales con los EE. UU. y atacar a Vietnam . ^[275] En 1979, se celebró en La Habana la Conferencia del Movimiento de Países No Alineados (NOAL), donde Castro fue elegido presidente del NOAL, cargo que ocupó hasta 1982. En su calidad de presidente del NOAL y de Cuba, apareció en la Asamblea General de las Naciones Unidas en octubre de 1979 y pronunció un discurso sobre la disparidad entre los ricos y los pobres del mundo. Su discurso fue recibido con muchos aplausos por otros líderes mundiales, ^[276] aunque su posición en el NOAL se vio dañada por la negativa de Cuba a condenar la intervención soviética en Afganistán . ^[277]

En la década de 1980, la economía cubana volvió a estar en problemas, tras una caída en el precio de mercado del azúcar y la diezmada cosecha de 1979. ^[278] Por primera vez, el desempleo se convirtió en un problema serio en la Cuba de Castro, y el gobierno envió a jóvenes desempleados a otros países, principalmente Alemania del Este, para trabajar allí. ^[279] Desesperado por dinero, el gobierno cubano vendió en secreto pinturas de colecciones nacionales y comerció ilícitamente con productos electrónicos estadounidenses a través de Panamá. ^[280] Un número cada vez mayor de cubanos huyeron a Florida, pero Castro y sus partidarios del CDR los etiquetaron de "escoria" y " lumpen ". ^[281] En un incidente, 10.000 cubanos irrumpieron en la embajada peruana solicitando asilo, por lo que Estados Unidos aceptó a 3.500 refugiados. Castro admitió que quienes quisieran irse podrían hacerlo desde el puerto de Mariel. En lo que se conoció como el éxodo del Mariel , cientos de barcos llegaron desde Estados Unidos, lo que provocó un éxodo masivo de 120.000 personas; el gobierno de Castro se aprovechó de la situación cargando a criminales, enfermos mentales y homosexuales en los barcos con destino a Florida. ^[282] El evento desestabilizó la administración de Carter y, más tarde, en 1980, Ronald Reagan fue elegido presidente de Estados Unidos.

La administración de Reagan adoptó una línea dura contra Castro, dejando en claro su deseo de derrocar su régimen. ^[283] A fines de 1981, Castro acusó públicamente a los EE. UU. de guerra biológica contra Cuba al orquestar una epidemia de dengue . ^[284] La economía de Cuba se volvió aún más dependiente de la ayuda soviética, con subsidios soviéticos (principalmente en forma de suministros de petróleo a bajo costo y compra voluntaria de azúcar cubana a precios inflados) que promediaban entre 4 y 5 mil millones de dólares al año a fines de la década de 1980. ^[285] Esto representó entre el 30 y el 38 por ciento del PIB total del país. ^[286] La asistencia económica soviética no había ayudado a las perspectivas de crecimiento a largo plazo de Cuba al promover la diversificación o la sostenibilidad. Aunque se describió como una "economía de exportación latinoamericana relativamente altamente desarrollada" en 1959 y principios de la década de 1960, la estructura económica básica de Cuba cambió muy poco entre esa fecha y la década de 1980. Los productos de tabaco, como los cigarros y los cigarrillos, eran los únicos productos manufacturados entre las principales exportaciones de Cuba y se producían mediante un proceso preindustrial costoso y que requería mucha mano de obra. La economía cubana siguió siendo muy ineficiente y estaba sobreespecializada en unos pocos productos altamente subsidiados que se exportaban principalmente a los países del bloque soviético . ^[287]

Aunque despreciaba a la junta militar de derecha de Argentina , Castro los apoyó en la Guerra de las Malvinas de 1982 contra Gran Bretaña y ofreció ayuda militar a los argentinos. ^[288] Castro apoyó al izquierdista Movimiento Nueva Joya que tomó el poder en Granada en 1979, entablando amistad con el presidente granadino Maurice Bishop y enviando médicos, maestros y técnicos para ayudar al desarrollo del país. Cuando Bishop fue ejecutado en un golpe de Estado respaldado por los soviéticos por el marxista de línea dura Bernard Coard en octubre de 1983, Castro condenó el asesinato pero mantuvo cautelosamente su apoyo al gobierno de Granada. Sin embargo, Estados Unidos utilizó el golpe como base para invadir la isla . Los soldados cubanos murieron en el conflicto, y Castro denunció la invasión y comparó a Estados Unidos con la Alemania nazi . ^[289] En un discurso pronunciado en julio de 1983 con motivo del 30º aniversario de la Revolución Cubana, Castro condenó a la administración de Reagan como una "camarilla reaccionaria y extremista" que estaba llevando a cabo una "política exterior abiertamente belicista y fascista". ^[290] Castro temía una invasión estadounidense de Nicaragua y envió a Ochoa a entrenar a los sandinistas gobernantes en la guerra de guerrillas, pero recibió poco apoyo de la URSS. ^[291]

En 1985, Mijail Gorbachov se convirtió en Secretario General del Partido Comunista Soviético; un reformista, implementó medidas para aumentar la libertad de prensa ( glasnost ) y la descentralización económica ( perestroika ) en un intento de fortalecer el socialismo. Como muchos críticos marxistas ortodoxos, Castro temía que las reformas debilitaran al estado socialista y permitieran que los elementos capitalistas recuperaran el control. ^[292] Gorbachov cedió a las demandas de Estados Unidos de reducir el apoyo a Cuba, ^[293] con el deterioro de las relaciones soviético-cubanas. ^[294] Por consejo médico que le dieron en octubre de 1985, Castro dejó de fumar regularmente puros cubanos , ayudando a dar ejemplo al resto de la población. ^[295] Castro se apasionó en su denuncia del problema de la deuda del Tercer Mundo, argumentando que el Tercer Mundo nunca escaparía de la deuda que los bancos y gobiernos del Primer Mundo le impusieron. En 1985, La Habana fue sede de cinco conferencias internacionales sobre el problema de la deuda mundial. ^[280]

En noviembre de 1987, Castro comenzó a dedicar más tiempo a la guerra civil angoleña, en la que el gobierno marxista del MPLA había caído en retirada. El presidente angoleño José Eduardo dos Santos solicitó con éxito más tropas cubanas, y Castro admitió más tarde que dedicaba más tiempo a Angola que a la situación interna, creyendo que una victoria conduciría al colapso del apartheid. En respuesta al asedio de Cuito Cuanavale en 1987-1988 por las fuerzas sudafricanas y de la UNITA, Castro envió 12.000 tropas adicionales del ejército cubano a Angola a fines de 1987. ^[296] Desde lejos, en La Habana, Castro participó estrechamente en la toma de decisiones sobre la defensa de Cuito Cuanavle y entró en conflicto con Ochoa, a quien criticó por casi perder Cuito Cuanavle en un asalto sudafricano y de la UNITA el 13 de enero de 1988 a pesar de haber advertido durante casi dos meses antes que tal ataque estaba por venir. ^[297] El 30 de enero de 1988, Ochoa fue convocado a una reunión con Castro en La Habana, donde se le dijo que Cuito Cuanavale no debía caer y que debía ejecutar los planes de Castro de retirarse a posiciones más defendibles a pesar de las objeciones de los angoleños. ^[298] Las tropas cubanas desempeñaron un papel decisivo en el alivio de Cuito Cuanavale, rompiendo el asedio en marzo de 1988, lo que llevó a la retirada de la mayoría de las tropas sudafricanas de Angola. ^[296] La propaganda cubana convirtió el asedio de Cuito Cuanavle en una victoria decisiva que cambió el curso de la historia africana y Castro otorgó a 82 soldados medallas de la recién creada Medalla al Mérito por la Defensa de Cuito Cuanavle el 1 de abril de 1988. ^[299] Las tensiones aumentaron con el avance de los cubanos cerca de la frontera con Namibia, lo que llevó a advertencias del gobierno sudafricano de que consideraban esto un acto extremadamente hostil, lo que provocó que Sudáfrica se movilizara y llamara a sus reservas. ^[296] En la primavera de 1988, la intensidad de los combates entre Sudáfrica y Cuba aumentó drásticamente y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. ^[300]

La perspectiva de una guerra total entre Cuba y Sudáfrica contribuyó a concentrar las mentes tanto en Moscú como en Washington y condujo a un mayor impulso para una solución diplomática a la guerra de Angola. ^[296] El costo de las guerras de Cuba en África se pagó con subsidios soviéticos en un momento en que la economía soviética se vio gravemente afectada por los bajos precios del petróleo, mientras que el gobierno del apartheid de Sudáfrica se había convertido en la década de 1980 en un aliado muy incómodo para Estados Unidos, ya que gran parte de la población estadounidense, especialmente los estadounidenses negros, se oponían al apartheid. Desde el punto de vista tanto de Moscú como de Washington, que tanto Cuba como Sudáfrica se desvincularan de Angola era el mejor resultado posible. ^[296] Los bajos precios del petróleo de la década de 1980 también habían cambiado la actitud angoleña sobre el subsidio a la economía cubana, ya que Dos Santos encontró que las promesas hechas en la década de 1970, cuando los precios del petróleo eran altos, eran una seria sangría para la economía de Angola en la década de 1980. ^[272] Los blancos sudafricanos eran ampliamente superados en número por los negros sudafricanos, y en consecuencia el ejército sudafricano no podía soportar grandes pérdidas con sus tropas blancas, ya que eso debilitaría fatalmente la capacidad del estado sudafricano para mantener el apartheid. ^[301] Los cubanos también habían sufrido grandes pérdidas, mientras que las relaciones cada vez más difíciles con Dos Santos, que se volvió menos generoso a la hora de subsidiar la economía cubana, sugerían que tales pérdidas no valían la pena. ^[302] Gorbachov pidió un final negociado del conflicto y en 1988 organizó una conversación cuatripartita entre la URSS, los EE. UU., Cuba y Sudáfrica; acordaron que todas las tropas extranjeras se retirarían de Angola, mientras que Sudáfrica acordó conceder la independencia a Namibia. Castro se enojó por el enfoque de Gorbachov, creyendo que estaba abandonando la difícil situación de los pobres del mundo en favor de la distensión. ^[303]

Cuando Gorbachov visitó Cuba en abril de 1989, informó a Castro que la perestroika significaba el fin de los subsidios para Cuba. ^[304] Ignorando los llamados a la liberalización de acuerdo con el ejemplo soviético, Castro continuó reprimiendo a los disidentes internos y en particular mantuvo bajo vigilancia a los militares, la principal amenaza para el gobierno. Varios oficiales militares de alto rango, incluidos Ochoa y Tony de la Guardia , fueron investigados por corrupción y complicidad en el contrabando de cocaína, juzgados y ejecutados en 1989, a pesar de los llamados a la indulgencia. ^[305] En Europa del Este, los gobiernos socialistas cayeron ante los reformistas capitalistas entre 1989 y 1991 y muchos observadores occidentales esperaban que ocurriera lo mismo en Cuba. ^[306] Cada vez más aislada, Cuba mejoró sus relaciones con el gobierno derechista de Manuel Noriega en Panamá —a pesar del odio personal de Castro hacia Noriega— pero fue derrocado en una invasión estadounidense en diciembre de 1989. ^[307] En febrero de 1990, los aliados de Castro en Nicaragua, el presidente Daniel Ortega y los sandinistas, fueron derrotados por la Unión Nacional de Oposición financiada por Estados Unidos en una elección. ^[308] Con el colapso del bloque soviético, Estados Unidos consiguió una mayoría de votos para una resolución que condenaba las violaciones de los derechos humanos en Cuba en la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza. Cuba afirmó que esto era una manifestación de la hegemonía estadounidense y se negó a permitir que una delegación investigadora entrara al país. ^[309]

Con el fin del comercio favorable con el bloque soviético, Castro declaró públicamente que Cuba estaba entrando en un " Período Especial en Tiempos de Paz ". Las raciones de gasolina se redujeron drásticamente, se importaron bicicletas chinas para reemplazar automóviles y se cerraron las fábricas que realizaban tareas no esenciales. Los bueyes comenzaron a reemplazar a los tractores; se comenzó a utilizar leña para cocinar y se introdujeron cortes de electricidad que duraban 16 horas al día. Castro admitió que Cuba enfrentaba la peor situación antes de una guerra abierta, y que el país podría tener que recurrir a la agricultura de subsistencia . ^[310] Para 1992, la economía de Cuba había disminuido más del 40% en menos de dos años, con una gran escasez de alimentos, desnutrición generalizada y falta de productos básicos. ^[311] Castro esperaba una restauración del marxismo-leninismo en la URSS, pero se abstuvo de respaldar el golpe de 1991 en ese país . ^[312] Cuando Gorbachov recuperó el control, las relaciones entre Cuba y la Unión Soviética se deterioraron aún más y las tropas soviéticas se retiraron en septiembre de 1991. ^[313] En diciembre, la Unión Soviética se disolvió oficialmente cuando Boris Yeltsin abolió el Partido Comunista Soviético e introdujo una democracia capitalista multipartidista . Yeltsin despreciaba a Castro y desarrolló vínculos con la Fundación Nacional Cubano Americana con sede en Miami . ^[314] Castro intentó mejorar las relaciones con las naciones capitalistas. Dio la bienvenida a políticos e inversores occidentales en Cuba, se hizo amigo de Manuel Fraga y se interesó especialmente en las políticas de Margaret Thatcher en el Reino Unido, creyendo que el socialismo cubano podía aprender de su énfasis en los bajos impuestos y la iniciativa personal. ^[315] Dejó de apoyar a los militantes extranjeros, se abstuvo de elogiar a las FARC en una visita a Colombia en 1994 y pidió un acuerdo negociado entre los zapatistas y el gobierno mexicano en 1995. Públicamente, se presentó como un moderado en el escenario mundial. ^[316]

En 1991, La Habana fue sede de los Juegos Panamericanos , que implicaron la construcción de un estadio y alojamiento para los atletas; Castro admitió que fue un error costoso, pero fue un éxito para el gobierno de Cuba. Las multitudes gritaban regularmente "¡Fidel! ¡Fidel!" frente a periodistas extranjeros, mientras que Cuba se convirtió en la primera nación latinoamericana en vencer a los EE. UU. en la cima de la tabla de medallas de oro. ^[317] El apoyo a Castro siguió siendo fuerte, y aunque hubo pequeñas manifestaciones contra el gobierno, la oposición cubana rechazó los llamados de la comunidad exiliada a un levantamiento armado. ^[318] En agosto de 1994, La Habana fue testigo de la manifestación anticastrista más grande en la historia cubana, cuando entre 200 y 300 jóvenes arrojaron piedras a la policía, exigiendo que se les permitiera emigrar a Miami. Una multitud procastrista más grande los enfrentó, a quienes se unió Castro; informó a los medios que los hombres eran antisociales engañados por los EE. UU. Las protestas se dispersaron sin heridos registrados. ^[319] Temiendo que grupos disidentes invadieran el país, el gobierno organizó la estrategia de defensa de la "Guerra de todo el pueblo", planificando una amplia campaña de guerra de guerrillas, y a los desempleados se les dieron trabajos para construir una red de búnkeres y túneles en todo el país. ^[320]

Castro creía en la necesidad de reformas para que el socialismo cubano sobreviviera en un mundo dominado por el libre mercado capitalista. En octubre de 1991 se celebró en Santiago el Cuarto Congreso del Partido Comunista de Cuba, en el que se anunciaron varios cambios importantes en el gobierno. Castro dejaría el cargo de jefe de gobierno y sería reemplazado por el mucho más joven Carlos Lage , aunque Castro seguiría siendo el jefe del Partido Comunista y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Muchos miembros de mayor edad del gobierno serían retirados y reemplazados por sus homólogos más jóvenes. Se propusieron varios cambios económicos que posteriormente se sometieron a referéndum nacional. Se legalizarían los mercados agrícolas libres y las pequeñas empresas privadas en un intento de estimular el crecimiento económico, mientras que los dólares estadounidenses también pasaron a ser de curso legal. Se suavizaron ciertas restricciones a la emigración, lo que permitió que más ciudadanos cubanos descontentos se mudaran a los Estados Unidos. Se introduciría una mayor democratización al hacer que los miembros de la Asamblea Nacional fueran elegidos directamente por el pueblo, en lugar de a través de asambleas municipales y provinciales. Castro acogió con agrado el debate entre los defensores y los opositores de las reformas económicas , aunque con el tiempo empezó a simpatizar cada vez más con las posiciones de los oponentes, argumentando que dichas reformas debían retrasarse. ^[322]

El gobierno de Castro diversificó su economía en biotecnología y turismo , este último superando a la industria azucarera de Cuba como su principal fuente de ingresos en 1995. ^[323] La llegada de miles de turistas mexicanos y españoles llevó a un número cada vez mayor de cubanos a recurrir a la prostitución; oficialmente ilegal, Castro se abstuvo de tomar medidas enérgicas contra la prostitución en Cuba , por temor a una reacción política. ^[324] Las dificultades económicas llevaron a muchos cubanos hacia la religión, tanto en forma de catolicismo romano como de santería . Aunque durante mucho tiempo pensó que la creencia religiosa era retrógrada, Castro suavizó su enfoque hacia las instituciones religiosas y a las personas religiosas se les permitió por primera vez unirse al Partido Comunista. ^[325] Aunque veía a la Iglesia Católica Romana como una institución reaccionaria y procapitalista, Castro organizó una visita a Cuba del Papa Juan Pablo II para enero de 1998; fortaleció la posición tanto de la Iglesia cubana como del gobierno de Castro. ^[326]

A principios de la década de 1990, Castro abrazó el ambientalismo, haciendo campaña contra el calentamiento global y el desperdicio de recursos naturales y acusando a los EE. UU. de ser el principal contaminante del mundo. ^[327] En 1994 se estableció un ministerio dedicado al medio ambiente y en 1997 se establecieron nuevas leyes que promovieron la conciencia de los problemas ambientales en toda Cuba y enfatizaron el uso sostenible de los recursos naturales. ^[328] Para 2006, Cuba era la única nación del mundo que cumplía con la definición de desarrollo sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , con una huella ecológica de menos de 1,8 hectáreas per cápita y un índice de desarrollo humano de más de 0,8. ^[329] Castro también se convirtió en un defensor del movimiento antiglobalización , criticando la hegemonía global de Estados Unidos y el control ejercido por las multinacionales . ^[327] Castro mantuvo su firme postura contra el apartheid , y en las celebraciones del 26 de julio de 1991, se le unió en el escenario Nelson Mandela , recientemente liberado de prisión. Mandela elogió la participación de Cuba en la lucha contra Sudáfrica durante la Guerra Civil de Angola y agradeció personalmente a Castro. ^[330] Castro asistió más tarde a la toma de posesión de Mandela como Presidente de Sudáfrica en 1994. ^[331] En 2001, Castro asistió a la Conferencia contra el Racismo en Sudáfrica en la que dio una conferencia sobre la difusión global de estereotipos raciales a través del cine estadounidense. ^[327]

Cuba, sumida en problemas económicos, recibió la ayuda de la elección de Hugo Chávez como presidente de Venezuela en 1999. Castro y Chávez desarrollaron una estrecha amistad, con el primero actuando como mentor y figura paterna para el segundo, ^[332] y juntos construyeron una alianza que tuvo repercusiones en toda América Latina. ^[333] En 2000, firmaron un acuerdo mediante el cual Cuba enviaría 20.000 médicos a Venezuela, a cambio recibiendo 53.000 barriles de petróleo por día a tarifas preferenciales; en 2004, este comercio se intensificó, con Cuba enviando 40.000 médicos y Venezuela proporcionando 90.000 barriles por día. ^{[334] [335]} Algunos problemas económicos persistieron; en 2004, Castro cerró 118 fábricas, incluidas plantas de acero, ingenios azucareros y procesadores de papel para compensar una escasez crítica de combustible. ^[336] En septiembre de 2005, Castro creó un grupo de profesionales médicos, conocido como la Brigada Henry Reeve , con la misión de brindar solidaridad médica internacional. El grupo fue enviado a todo el mundo para llevar a cabo misiones humanitarias en nombre del gobierno cubano. ^[337]

Cuba y Venezuela fueron los miembros fundadores de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). ^[333] Los orígenes del ALBA se encuentran en un acuerdo de diciembre de 2004 firmado entre los dos países y se formalizó a través de un Acuerdo de Comercio de los Pueblos también firmado por Evo Morales , Bolivia en abril de 2006. Castro también había estado pidiendo una mayor integración caribeña desde finales de la década de 1990, diciendo que solo una cooperación fortalecida entre los países caribeños evitaría su dominación por las naciones ricas en una economía global. ^{[338] [339]} Cuba ha abierto cuatro embajadas adicionales en la Comunidad del Caribe, incluyendo: Antigua y Barbuda , Dominica, Surinam , San Vicente y las Granadinas. Este desarrollo convierte a Cuba en el único país que tiene embajadas en todos los países independientes de la Comunidad del Caribe. ^[340]

En contraste con las relaciones mejoradas entre Cuba y varios estados latinoamericanos de izquierda, en 2004 rompió relaciones diplomáticas con Panamá después de que la presidenta centrista Mireya Moscoso indultara a cuatro exiliados cubanos acusados ​​de intentar asesinar a Castro en 2000. Los lazos diplomáticos se restablecieron en 2005 tras la elección del presidente izquierdista Martín Torrijos . ^[341] La mejora de las relaciones de Castro en América Latina estuvo acompañada de una continua animosidad hacia los EE. UU. Sin embargo, después del daño masivo causado por el huracán Michelle en 2001, Castro propuso con éxito una compra única en efectivo de alimentos de los EE. UU. mientras rechazaba la oferta de ayuda humanitaria de su gobierno. ^[342] Castro expresó su solidaridad con los EE. UU. después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , condenando a Al-Qaeda y ofreciendo aeropuertos cubanos para el desvío de emergencia de cualquier avión estadounidense. Reconoció que los ataques harían que la política exterior estadounidense fuera más agresiva, lo que creía que era contraproducente. ^[343] Castro criticó la invasión de Irak de 2003 , diciendo que la guerra liderada por Estados Unidos había impuesto una "ley de la selva" internacional. ^[344]

Mientras tanto, en 1998, el primer ministro canadiense Jean Chrétien llegó a Cuba para reunirse con Castro y destacar sus estrechos vínculos. Fue el primer líder del gobierno canadiense en visitar la isla desde que Pierre Trudeau estuvo en La Habana en 1976. ^[345] En 2002, el expresidente estadounidense Jimmy Carter visitó Cuba, donde destacó la falta de libertades civiles en el país e instó al gobierno a prestar atención al Proyecto Varela de Oswaldo Payá . ^[346]

Castro se sometió a una cirugía por sangrado intestinal, y el 31 de julio de 2006, delegó sus deberes presidenciales a Raúl Castro. ^[347] En febrero de 2007, Raúl anunció que la salud de Fidel estaba mejorando y que estaba tomando parte en importantes asuntos de gobierno. ^[348] Más tarde ese mes, Fidel llamó al programa de radio de Hugo Chávez Aló Presidente . ^[349] El 21 de abril, Castro se reunió con Wu Guanzheng del Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino , ^[350] con Chávez de visita en agosto, ^[351] y Morales en septiembre. ^[352] Ese mes, el Movimiento de Países No Alineados celebró su 14ª Cumbre en La Habana, acordando allí nombrar a Castro como presidente de la organización por un período de un año. ^[353]

Al comentar la recuperación de Castro, el presidente estadounidense George W. Bush dijo: “Un día el buen Dios se llevará a Fidel Castro”. Al oír esto, el ateo Castro respondió: “Ahora entiendo por qué sobreviví a los planes de Bush y a los planes de otros presidentes que ordenaron mi asesinato: el buen Dios me protegió”. La cita fue recogida por los medios de comunicación de todo el mundo. ^[354]

En una carta de febrero de 2008, Castro anunció que no aceptaría los cargos de Presidente del Consejo de Estado y Comandante en Jefe en las reuniones de la Asamblea Nacional de ese mes, ^[355] señalando: "Traicionaría mi conciencia asumir una responsabilidad que requiere movilidad y una entrega total, que no estoy en condiciones físicas de ofrecer". ^[356] El 24 de febrero de 2008, la Asamblea Nacional del Poder Popular votó por unanimidad a Raúl como presidente. ^[357] Al describir a su hermano como "insustituible", Raúl propuso que se siguiera consultando a Fidel sobre asuntos de gran importancia, una moción aprobada por unanimidad por los 597 miembros de la Asamblea Nacional. ^[358]

Después de su retiro, la salud de Castro se deterioró; la prensa internacional especuló que tenía diverticulitis , pero el gobierno de Cuba se negó a corroborarlo. ^[359] Continuó interactuando con el pueblo cubano, publicó una columna de opinión titulada "Reflexiones" en Granma , usó una cuenta de Twitter y dio conferencias públicas ocasionales. ^[359] En enero de 2009, Castro pidió a los cubanos que no se preocuparan por su falta de columnas de noticias recientes y su mala salud, y que no se perturbaran por su futura muerte. ^[360] Continuó reuniéndose con líderes y dignatarios extranjeros, y ese mes se publicaron fotografías de la reunión de Castro con la presidenta argentina Cristina Fernández . ^[361]

En julio de 2010, hizo su primera aparición pública desde que cayó enfermo, saludando a los trabajadores del centro científico y dando una entrevista televisiva a Mesa Redonda en la que discutió las tensiones de Estados Unidos con Irán y Corea del Norte. ^[362] El 7 de agosto de 2010, Castro dio su primer discurso ante la Asamblea Nacional en cuatro años, instando a los EE. UU. a no tomar acciones militares contra esas naciones y advirtiendo de un holocausto nuclear . ^[363] Cuando se le preguntó si Castro podría volver a ingresar al gobierno, el ministro de cultura Abel Prieto dijo a la BBC : "Creo que siempre ha estado en la vida política de Cuba, pero no está en el gobierno ... Ha sido muy cuidadoso con eso. Su gran batalla son los asuntos internacionales". ^[364]

El 19 de abril de 2011, Castro renunció al comité central del Partido Comunista, ^[365] renunciando así al cargo de Primer Secretario . Raúl fue seleccionado como su sucesor. ^[366] Ahora sin ningún papel oficial en el gobierno del país, asumió el papel de un estadista mayor . En marzo de 2011, Castro condenó la intervención militar liderada por la OTAN en Libia . ^[367] En marzo de 2012, el Papa Benedicto XVI visitó Cuba durante tres días, durante los cuales se reunió brevemente con Castro a pesar de la oposición vocal del Papa al gobierno de Cuba. ^{[359] [368]} Más tarde ese año se reveló que junto con Hugo Chávez, Castro había jugado un papel importante detrás de escena en la orquestación de las conversaciones de paz entre el gobierno colombiano y el movimiento guerrillero de extrema izquierda FARC para poner fin al conflicto que había durado desde 1964. ^[369] Durante la crisis de Corea del Norte de 2013 , instó a los gobiernos de Corea del Norte y Estados Unidos a mostrar moderación. Calificando la situación de "increíble y absurda", sostuvo que la guerra no beneficiaría a ninguna de las partes y que representaba "uno de los riesgos más graves de guerra nuclear" desde la crisis de los misiles cubanos. ^[370]

En diciembre de 2014, Castro recibió el Premio Confucio de la Paz de China por buscar soluciones pacíficas al conflicto de su nación con los EE. UU. y por sus esfuerzos posteriores a su retiro para prevenir una guerra nuclear. ^[371] En enero de 2015, comentó públicamente sobre el " deshielo cubano ", una mayor normalización entre las relaciones entre Cuba y los EE. UU., al afirmar que si bien era un paso positivo para establecer la paz en la región, desconfiaba del gobierno estadounidense. ^[372] No se reunió con el presidente estadounidense Barack Obama en la visita de este último a Cuba en marzo de 2016, aunque le envió una carta en la que decía que Cuba "no necesita regalos del imperio". ^[373] Ese abril, dio su aparición pública más extensa en muchos años al dirigirse al Partido Comunista. Destacando que pronto cumpliría 90 años, señaló que moriría en un futuro cercano, pero instó a los reunidos a mantener sus ideales comunistas. ^[374] En septiembre de 2016, Castro fue visitado en su casa de La Habana por el presidente iraní Hassan Rouhani , ^[375] y más tarde ese mes fue visitado por el primer ministro japonés Shinzo Abe . ^[376] A fines de octubre de 2016, Castro se reunió con el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa , quien se convirtió en uno de los últimos líderes extranjeros en reunirse con él. ^[377]

Castro murió en La Habana la noche del 25 de noviembre de 2016. ^{[378] [379]} La causa de la muerte no fue revelada. ^[380] Su hermano, el presidente Raúl Castro, confirmó la noticia en un breve discurso: "El comandante en jefe de la revolución cubana murió a las 22:29 [ EST ] de esta noche". ^[381] Su muerte se produjo nueve meses después de que su hermano mayor Ramón muriera a la edad de 91 años en febrero. Fidel Castro fue incinerado al día siguiente. ^{[381] Una procesión fúnebre recorrió 900 kilómetros (560 millas) a lo largo de la} carretera central de la isla desde La Habana hasta Santiago de Cuba, trazando en sentido inverso la ruta de la "Caravana de la Libertad" de enero de 1959. Después de nueve días de duelo público, sus cenizas fueron sepultadas en el cementerio de Santa Ifigenia en Santiago de Cuba. ^[382]

Castro se autoproclamó " socialista , marxista y leninista ", ^[383] y se identificó públicamente como marxista-leninista desde diciembre de 1961 en adelante. ^[384] Como marxista, Castro buscó transformar a Cuba de un estado capitalista a una sociedad socialista y, en última instancia, a una sociedad comunista. Influenciado por Guevara, sugirió que Cuba podría evadir la mayoría de las etapas del socialismo y progresar directamente al comunismo. ^[232] Sin embargo, la Revolución cubana no cumplió con el supuesto marxista de que el socialismo se lograría a través de la revolución proletaria, ya que la mayoría de las fuerzas involucradas en el derrocamiento de Batista estaban dirigidas por miembros de la clase media cubana. ^[385] Según Castro, un país podía considerarse socialista si sus medios de producción estaban controlados por el estado. De esta manera, su comprensión del socialismo tenía menos que ver con quién controlaba el poder en un país y más con el método de distribución. ^[386]

El gobierno de Castro también era nacionalista , y Castro declaró: "No solo somos marxistas-leninistas, sino también nacionalistas y patriotas". ^[387] En esto se basó en una larga tradición de nacionalismo cubano. ^[388] El biógrafo de Castro, Sebastian Balfour, señaló que "la veta de regeneración moral y voluntarismo que recorre" el pensamiento de Castro debe mucho más al "nacionalismo hispano" que al socialismo europeo o al marxismo-leninismo. ^[388] El historiador Richard Gott señaló que una de las claves del éxito de Castro fue su capacidad para utilizar los "temas gemelos del socialismo y el nacionalismo" y mantenerlos "infinitamente en juego". ^[389] Castro describió a Karl Marx y al nacionalista cubano José Martí como sus principales influencias políticas, ^[390] aunque Gott creía que Martí en última instancia siguió siendo más importante que Marx en la política de Castro. ^[389] Castro describió las ideas políticas de Martí como "una filosofía de independencia y una filosofía humanista excepcional", ^[391] y sus partidarios y apologistas afirmaron repetidamente que había grandes similitudes entre las dos figuras. ^[392]

El biógrafo Volker Skierka describió el gobierno de Castro como un " sistema ' fidelista ' altamente individualista y socialista-nacionalista ", ^[393] y Theodore Draper denominó su enfoque "castrismo", viéndolo como una mezcla de socialismo europeo con la tradición revolucionaria latinoamericana. ^[394] El politólogo Paul C. Sondrol ha descrito el enfoque de Castro hacia la política como "utopismo totalitario", ^[395] con un estilo de liderazgo que se basó en el fenómeno latinoamericano más amplio del caudillo . ^[396] Se inspiró en los movimientos antiimperialistas latinoamericanos más amplios de los años 1930 y 1940, incluidos Perón de Argentina y Jacobo Árbenz de Guatemala . ^[397] Castro adoptó una postura relativamente conservadora socialmente en muchos temas, oponiéndose al consumo de drogas, el juego y la prostitución, que consideraba males morales . En cambio, abogó por el trabajo duro, los valores familiares, la integridad y la autodisciplina. ^[398] Aunque su gobierno reprimió la actividad homosexual durante décadas, más tarde en su vida asumió la responsabilidad de esta persecución, lamentándola como una "gran injusticia", como él mismo lo expresó. ^[399]

Juan Reynaldo Sánchez, ex guardaespaldas de Castro, detalló gran parte de su vida personal y privada en su libro La doble vida de Fidel Castro . Describió a Castro como "No tiene nada de ordinario, es único, especial y diferente". ^[400] Lo perfiló como un egocéntrico que amaba ser el centro de atención y, con su carisma casi eléctrico, atraía la atención de las personas que lo rodeaban. También era muy manipulador; con su formidable inteligencia, podía manipular fácilmente a una persona o grupo de personas. Además, era repetitivo y obsesivo. En las discusiones con sus colegas o extranjeros, repetía las mismas cosas una y otra vez hasta que se convencían de que tenía razón. Era imposible contradecirlo en cualquier tema. Cualquiera que intentara convencerlo de que estaba equivocado o incluso hiciera una sugerencia de que se podía mejorar un poco estaba cometiendo un "error fatal". Fidel entonces haría una marca mental del individuo como un "idiota" y esperaría el momento adecuado para tomar represalias contra ellos. ^[401] Nadie, ni siquiera Raúl, estaba exento de esto; A pesar de ser ministro de las Fuerzas Armadas , llevaba decisiones militares aparentemente menores a Castro para su aprobación final para evitar contradecirlo inadvertidamente. ^[402] Sánchez creía que la caída del general Arnaldo Ochoa estaba significativamente relacionada con su voluntad de contradecir las órdenes de Fidel en Angola. ^[403]

El biógrafo Leycester Coltman describió a Castro como "ferozmente trabajador, dedicado, leal... generoso y magnánimo", pero señaló que podía ser "vengativo e implacable". Afirmó que Castro "siempre tuvo un agudo sentido del humor y podía reírse de sí mismo", pero que igualmente podía ser "un mal perdedor" que actuaba con "rabia feroz si pensaba que lo estaban humillando". ^[404] En público, era conocido por hacer berrinches y podía hacer "juicios rápidos", de los que se negaba a retractarse. ^[405] Sin embargo, en privado, Castro era hábil para mantener su ira bajo control y no permitir que afectara su juicio, simplemente volviéndose frío y retraído; Sánchez afirmó que en 17 años, solo había visto a Castro explotar de ira dos veces, una al ser informado de la deserción de su hija Alina en 1993. ^[406]

Castro era conocido por trabajar muchas horas; se despertaba principalmente tarde, rara vez antes de las diez u once de la mañana, y comenzaba su jornada laboral alrededor del mediodía, y trabajaba hasta tarde en la noche, a menudo yéndose a dormir sólo a las 3 o 4 am. ^[407] Prefería reunirse con diplomáticos extranjeros en estas horas tempranas, creyendo que estarían cansados ​​y podría ganar la partida en las negociaciones. ^[408] A Castro le gustaba reunirse con ciudadanos comunes, tanto en Cuba como en el extranjero, pero adoptó una actitud particularmente paternal hacia los cubanos, tratándolos como si "fueran parte de su propia familia gigante". ^[409] El historiador británico Alex von Tunzelmann comentó que "aunque despiadado, [Castro] era un patriota, un hombre con un profundo sentido de que su misión era salvar al pueblo cubano". El politólogo Paul C. Sondrol caracterizó a Castro como " totalitario por excelencia en su atractivo carismático, papel funcional utópico y utilización pública y transformadora del poder". ^{[410] [411]}

Balfour describió a Castro como alguien que tenía una "voracidad por el conocimiento" y una "memoria elefantiana" que le permitía hablar durante horas sobre diversos temas. ^[412] Su héroe era Alejandro Magno , cuyo equivalente español, Alejandro, adoptó como su nombre de guerra . ^[413] Castro era un lector voraz; entre sus autores favoritos estaban Ernest Hemingway , Franz Kafka , William Shakespeare y Máximo Gorki . Nombró Por quién doblan las campanas su libro favorito, memorizando varias partes de la novela y usando algunas de sus lecciones como guerrillero. ^[414] Disfrutaba del arte y la fotografía y era conocido como mecenas de ambos dentro de Cuba, pero no estaba interesado en la música y no le gustaba bailar. ^{[295] [400]} También era un ávido fanático del cine, particularmente de las películas soviéticas. Su película favorita fue la adaptación de cinco horas de duración de 1967 de Guerra y paz de León Tolstoi . ^[415] Castro tuvo una pasión de toda la vida, casi una obsesión, por las vacas y, a partir de 1966, por la genética y la crianza de bovinos. Los medios estatales publicaron con frecuencia detalles de sus intentos de criar vacas con mayor producción de leche. ^[416] Este interés alcanzó su punto máximo en 1982 cuando una vaca que Fidel había criado, " Ubre Blanca ", rompió el récord mundial Guinness por producir 29 galones de leche en vivo en la televisión nacional. Fue promovida a una celebridad nacional y una herramienta de propaganda, y cuando la vaca murió en 1985, Granma publicó un obituario oficial para ella en la portada, y el servicio postal emitió sellos en su honor. ^[416]

Las creencias religiosas de Fidel Castro han sido motivo de debate; fue bautizado y criado como católico romano. Criticó el uso de la Biblia para justificar la opresión de las mujeres y los africanos, ^[417] pero comentó que el cristianismo exhibía "un grupo de preceptos muy humanos" que le daban al mundo "valores éticos" y un "sentido de justicia social", relatando: "Si la gente me llama cristiano, no desde el punto de vista de la religión sino desde el punto de vista de la visión social, declaro que soy cristiano". ^[418] Durante una visita del ministro y activista estadounidense Jesse Jackson , Castro lo acompañó a un servicio religioso de la iglesia metodista donde incluso habló desde el púlpito con una Biblia ante él, un evento que marcó el comienzo de una mayor apertura hacia el cristianismo en Cuba. ^[419] Promovió la idea de que Jesucristo era comunista, citando la alimentación de los 5.000 y la historia de Jesús y el joven rico como evidencia. ^[420]

En Cuba, Castro era conocido principalmente por su título militar oficial de Comandante en Jefe ; por lo general se le llamaba Comandante en el discurso general, así como en persona, pero también se le podía llamar El Jefe en tercera persona, particularmente dentro del mando del partido y del ejército. ^[421] Castro era a menudo apodado " El Caballo ", un apodo atribuido al artista cubano Benny Moré , que alude a las conocidas aventuras amorosas de Castro durante los años 1950 y principios de los 1960. ^{[422] [423] [424]}

Con sus habilidades oratorias logorreicas y su profundo carisma, Castro era muy hábil en la manipulación y el engaño, y rápidamente consiguió que su audiencia y segmentos enteros de la población lo apoyaran. Grandes multitudes de partidarios se reunieron para vitorear los apasionados discursos de Castro, que normalmente duraban horas (incluso al aire libre con mal tiempo) y sin el uso de notas escritas. ^[425] Durante los discursos, Castro citaba regularmente informes y libros que había leído sobre diversos temas, incluidos asuntos militares, cultivo de plantas, realización cinematográfica y estrategias de ajedrez. ^[426] Oficialmente, el gobierno cubano mantenía un culto a la personalidad . Sin embargo, a diferencia de otros líderes de la era soviética y sus aliados, estaba menos extendido y adoptaba una forma más sutil y discreta. ^[427] No había estatuas ni grandes retratos de él, sino carteles con "pensamientos" del Comandante . Su popularidad entre segmentos de la población cubana dio lugar a un desarrollo sin la participación del gobierno. Se utilizaría para juzgar la devoción de cada individuo a su "causa revolucionaria". ^[428] De hecho, en 2006, la imagen de Castro se podía encontrar con frecuencia en tiendas, aulas, taxis y en la televisión nacional cubana. ^[429] En privado, sin embargo, Castro odiaba esas campañas de idolatría y creía que tenía ascendencia intelectual sobre los líderes que participaban en ese tipo de comportamiento, como su amigo Kim Il Sung de Corea del Norte, cuyo culto a la personalidad consideraba excesivo, extravagante e irrazonable. ^[430]

No le dio importancia a su apariencia o vestimenta; durante 37 años, usó solo su característico uniforme militar verde oliva o el uniforme de gala estándar del MINFAR para eventos formales y ocasiones especiales, enfatizando su papel como revolucionario perpetuo, pero a mediados de la década de 1990 comenzó a usar trajes civiles oscuros y guayabera en público. ^[431] Con más de 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) de altura con algunos centímetros agregados por sus botas de combate, Castro generalmente se elevaba sobre la mayoría de los líderes extranjeros con los que se reunía, lo que le daba una presencia dominante en cualquier habitación o foto que se tomara, que usaba a su favor (a modo de comparación, Abraham Lincoln y Charles de Gaulle , ambos bien conocidos por sus altas alturas, medían 6'4 "y 6'5", respectivamente). Hasta su levantamiento contra Batista, Castro generalmente mantuvo un bigote fino como un lápiz y cabello peinado hacia atrás, típico de los hombres cubanos de clase alta en la década de 1950, pero ambos crecieron durante sus años como guerrillero y los conservó después. A Castro tampoco le gustaba preocuparse por su apariencia y odiaba afeitarse, lo que hacía que la barba y el uniforme le resultaran aún más convenientes. ^[432] Su uniforme también se mantuvo simple; nunca usó medallas ni condecoraciones, y su único marcador de rango era la insignia de Comandante El Jefe cosida en las correas de los hombros. Hasta la década de 1990, usó botas de combate, pero las abandonó por zapatillas de deporte y tenis debido a problemas ortopédicos. Alrededor de su cintura, a menudo llevaba una pistola Browning de 9 mm en una funda de cuero marrón con tres cargadores adicionales. ^[433] Su arma preferida era un Kalashnikov AKM 7.62 , que Castro ocasionalmente llevaba consigo durante la década de 1960, pero que luego guardaba en una maleta que llevaba uno de los miembros de su escolta o que mantenía colocada entre sus pies mientras conducía junto con cinco cartuchos; lo usaba con frecuencia durante ejercicios de tiro y prácticas. ^[434] Castro tuvo una gran pasión por las armas durante toda su vida y era considerado un experto tirador, impresionando a los visitantes extranjeros e incluso enfrentándose a miembros de sus guardaespaldas de élite que competían frecuentemente con él. ^[435]

El rasgo público más emblemático de Castro finalmente se convirtió en el puro cubano que fumaba a diario. Su padre se lo enseñó a los 15 años y Castro continuó con el hábito durante casi 44 años, excepto por un breve período durante la década de 1950, cuando era guerrillero y boicoteaba a las empresas tabacaleras vinculadas a Batista. ^[436] Castro afirmó que dejó de fumar alrededor de 1985 durante una campaña antitabaco promovida por el Partido Comunista. Sánchez lo niega, diciendo que su médico le hizo reducir el consumo de puros a partir de 1980 y lo dejó por completo en 1983 después de que se le encontrara una úlcera cancerosa en el intestino. ^[437] Antes de la Revolución, Castro fumaba varias marcas, entre ellas Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann , Bauza y Partagás . A principios de la década de 1960, Castro vio a uno de sus guardaespaldas fumando un puro notablemente aromático pero sin marca. Castro y su guardaespaldas localizaron al fabricante de puros, Eduardo Ribera, quien accedió a establecer la fábrica El Laguito y marcó los puros como Cohiba , que se convirtió en la marca distintiva de Castro y elevó su perfil a nivel internacional. ^[436] Inicialmente restringido para su uso privado y el de otros miembros del Politburó, más tarde se presentó como obsequio diplomático para países aliados y amigos de Castro, y se vio fumado sobre todo por Che Guevara , Josip Broz Tito , Houari Boumédiène , Sukarno y Saddam Hussein . ^[436]

La residencia principal de Castro estaba en Punto Cero , una finca grande y vegetada aproximadamente a 6 km del Palacio de la Revolución en el barrio de Siboney. ^[438] La casa principal es una mansión familiar de dos pisos en forma de L con una superficie de 600 yardas cuadradas, una piscina de 50 pies de largo, seis invernaderos que proporcionan frutas y verduras para las familias de Fidel y Raúl, así como para sus unidades de guardaespaldas, y un gran césped con gallinas y vacas en libertad. Cerca hay un segundo edificio de dos pisos que alberga a los guardaespaldas y al personal doméstico. ^[438] La casa estaba decorada en un estilo caribeño clásico, con muebles de mimbre y madera locales, platos de porcelana, acuarelas y libros de arte. Sánchez describió la finca como naturalmente hermosa y decorada con buen gusto, y aunque se consideraba lujosa para el cubano promedio, no era lujosa ni exagerada en comparación con las residencias del clan Somoza o la dinastía Kim de Corea del Norte. ^[439] La casa de Raúl y Vilma , La Rinconada , se encuentra cerca de allí, en la calle 222. Raúl solía organizar grandes barbacoas familiares los domingos, a las que Fidel acudía a veces, lo que le daba a su familia extendida, sus hermanas y su hermano mayor, Ramón, una rara oportunidad de verlo. ^[440] Junto a Punto Cero se encuentra la Unidad 160 , que era la base de las unidades de guardaespaldas de Fidel. La base tenía más de cinco acres de extensión y estaba rodeada de altos muros, esencialmente una "ciudad dentro de una ciudad" que consistía en personal de apoyo para el transporte, las comunicaciones, la electrónica y la alimentación, y un amplio arsenal de fusiles Kalashnikov, Makarov y Browning. Los miembros de esa unidad también ayudaron a Fidel a fomentar su pasión por la cría de bovinos, y se mantuvo un establo para algunas de las vacas más preciadas de Fidel. ^[441]

Además de "Punto Cero", Castro tenía otras cinco residencias en La Habana: Casa Cojimar , su casa inicial después de 1959 pero en desuso en la década de 1970; una casa en la calle 160 cerca del distrito de Playa; Casa Carbonell , mantenida por la Inteligencia cubana para sus reuniones encubiertas con representantes de grupos extranjeros o activos de inteligencia; una casa de playa en Santa María del Mar (al lado del Hotel Trópico); y dos casas reacondicionadas con refugios antiaéreos y conectadas a los búnkeres del comando del MINFAR para su uso en la guerra: Casa Punta Brava (la antigua casa de Dalia antes de conocer a Fidel) y Casa Gallego , cerca de la base de guardaespaldas en la Unidad 160. En el oeste de Cuba, tenía tres residencias: Casa Americana (confiscada a un empresario estadounidense relacionado con Batista); Rancho la Tranquilidad en la localidad de Mil Cumbres; y La Deseada, un pabellón de caza utilizado en el invierno para la caza de patos y viajes de pesca. También tenía dos casas en Matanzas, una en Ciego de Ávila, un rancho de caballos Hacienda San Cayetano en Camagüey junto con otra casa en un complejo de vacaciones para el Politburó cercano, Casa Guardalavaca en Holguín y dos residencias en Santiago de Cuba (una de las cuales comparte con Ramiro Valdés ). ^[442]

El principal destino de vacaciones de Castro era Cayo de Piedra, una pequeña isla clave que antiguamente era el sitio de un faro, de aproximadamente una milla de largo y dividida en dos por un ciclón en la década de 1960. Llegó a la isla por accidente mientras revisaba la región después de la fallida invasión de Bahía de Cochinos. Al enamorarse instantáneamente de la isla, ordenó que la cerraran y demolieran el faro. ^[443] Osmany Cienfuegos diseñó el bungalow privado, la casa de huéspedes, el puente, el puerto deportivo y un edificio para uso de los guardaespaldas y el personal de apoyo. ^[444] Llegó desde su inaccesible puerto deportivo privado cerca de Bahía de Cochinos, La Caleta del Rosario , que también albergaba otra residencia y casa de huéspedes. ^[445] Castro usó dos yates, Aquarama I , confiscado a un funcionario del gobierno de Batista y más tarde, en la década de 1970, el Aquarama II de casco blanco de 90 pies . Aquarama II , que estaba decorado con madera donada desde Angola , tenía dos camarotes dobles, uno para uso personal de Fidel, una sala de estar principal, dos baños, un bar, una suite de comunicaciones seguras y estaba equipado con cuatro motores de lancha misilística clase Osa obsequiados por Brezhnev que permitían velocidades máximas de más de 42 nudos. ^[446] Aquarama II tenía dos lanchas rápidas compañeras utilizadas por su escolta, Pioniera I y Pioniera II ; una estaba equipada con un gran alijo de armas y otra estaba equipada con equipo médico. ^[447]

Castro también tenía un gran interés por la gastronomía y era conocido por pasearse por su cocina para hablar de cocina con sus chefs. ^[295] Su dieta era esencialmente cubana, basada en la cocina tradicional pescatariana y la influencia adicional de la Galicia natal de su padre. Toda su comida provenía de Punto Cero o pescada en su isla privada de Cayo Piedra, a excepción de las cajas de vino tinto argelino regaladas inicialmente por Houari Boumediene y continuadas por sucesivos gobiernos argelinos y las mermeladas de higos y frutas iraquíes de Saddam Hussein. ^[448] Castro, que normalmente se despertaba a última hora de la mañana, solía tomar té o caldo de pescado para el desayuno acompañado de leche proporcionada por una de las vacas que pastaban en Punto Cero ; todas fueron criadas para proporcionar leche que se adaptaba al exigente gusto de Castro. Sus almuerzos también eran frugales, consistían en sopa de pescado o mariscos con productos frescos. La cena era su comida principal, compuesta por pescado a la parrilla, pollo, cordero o incluso jamón pata negra en ocasiones especiales, junto con una gran ración de verduras verdes. Sin embargo, su dietista le prohibía comer carne de res o café. ^[449]

Hasta 1979, el vehículo principal de Castro fue una limusina ZiL negra, primero un convertible blindado ZIL-111 de Khrushchev, un ZIL-114 y brevemente un ZIL-4104 que le regaló Leonid Brezhnev, mientras que su escolta lo acompañaría en varios Alfa Romeo 1750 y 2000. [ ^450] En 1979, durante la cumbre del Movimiento de Países No Alineados en La Habana, Saddam Hussein le dio a Castro su Mercedes-Benz 560 SEL blindado , que había traído de Bagdad y se convirtió en su único transporte por el resto de su vida. Posteriormente, Fidel ordenó a dos mecánicos de su unidad de guardaespaldas que fueran a Alemania Occidental para comprar varios Mercedes-Benz 500 de segunda mano para reemplazar los obsoletos Alfa Romeo. ^[450] Castro siempre viajaba con al menos catorce guardias y cuatro de sus ayudantes, distribuidos en cuatro vehículos: tres Mercedes-Benz y un Lada soviético, que seguían al convoy principal (para mantener la presencia militar al mínimo). Cada vez que salía de La Habana, un quinto Mercedes se unía a la procesión llevando a su médico, enfermera y fotógrafo. ^[451]

La revista " Forbes " clasificó a Castro como el séptimo gobernante más rico del mundo con una riqueza personal estimada de aproximadamente 900 millones de dólares estadounidenses en 2006 (pasando de 550 millones de dólares estadounidenses en su lista de 2005). La estimación se basa en la suposición de la revista de que Castro tenía control económico sobre una red de empresas estatales, incluidas CIMEX , Medicuba, el Palacio de Convenciones de La Habana, y la suposición de que una parte de sus ganancias iban a Castro a través de inversiones. ^[452] Sugiriendo que la fortuna de Castro se multiplicó, creciendo de 103 millones a 850 millones de euros (equivalentes a 900 millones de dólares) en solo tres años, ^{[453] [454] [455] el artículo de "Forbes" también se refirió a rumores de cuentas} bancarias suizas de Castro con "grandes escondites" de esta fortuna. ^[452] Según Juan Reinaldo Sánchez, ex guardaespaldas personal de Castro, sus activos incluían Cayo Piedra, una isla privada; más de veinte mansiones; un puerto deportivo con yates; cuentas bancarias encriptadas; y una mina de oro. ^{[453] [454] [455]}

En su vida personal, Castro era conocido por ser distante, retraído y confiar en muy pocas personas. Su amigo más cercano y de mayor confianza era Raúl Castro, su hermano menor por cinco años y ministro de las Fuerzas Armadas durante mucho tiempo. ^[456] Aunque Raúl tenía una personalidad enormemente contrastante, casi opuesta a la de Castro, Sánchez describió a Raúl como un complemento de la personalidad de Castro en todos los aspectos en los que no lo es. Mientras que Fidel era "carismático, enérgico, visionario pero extremadamente impulsivo y desorganizado", Raúl fue descrito como un "organizador natural, metódico e inflexible". Castro hablaba casi a diario con Raúl, se reunía varias veces a la semana y era un visitante frecuente en la casa de Raúl y Vilma; Vilma también era considerada cercana a Castro y a menudo aparecía públicamente con él en eventos nacionales. ^[457] Además de Raúl, Castro no era cercano a ninguno de sus otros hermanos, aunque sí tenía relaciones amistosas con su hermano mayor Ramón y su hermana Angelita. ^[458] Su hermana Juanita Castro había estado viviendo en Estados Unidos desde principios de la década de 1960 hasta su muerte en 2023 y era una opositora pública del régimen cubano. ^[459]

Fuera de su familia inmediata, la amiga más cercana de Castro era su compañera revolucionaria Celia Sánchez, quien lo acompañó a todas partes durante la década de 1960 y controlaba casi todo el acceso al líder. ^{[460] [456]} Reynaldo Sánchez confirmó que Celia era de hecho la amante de Castro y la consideraba como el "verdadero amor de su vida". ^[456] Castro le proporcionó un gran apartamento a Celia en la calle 11 cerca del Vedado, El Once, a quien Fidel visitaba todos los días antes de regresar a casa. Con los años, Castro agregó un ascensor, una sala de fitness y una bolera para su uso personal y el de Celia. Incluso proporcionó guardaespaldas de su escolta a Celia para su protección. ^[461]

Los amigos varones más cercanos de Castro eran los miembros de su unidad de guardaespaldas inmediata, la Escolta o "La Escolta". ^[462] Su seguridad era proporcionada por el Departamento 1 de la Dirección de Seguridad Personal del MININT (Ministerio del Interior). El Departamento 1 era para la seguridad de Fidel, el Departamento 2 era para la de Raúl y Vilma, y ​​el Departamento 3 era para los miembros del Politburó, y así sucesivamente. ^[463] A diferencia de los otros Departamentos del MININT, sus unidades y las de Raúl pasaban por alto la cadena de mando estándar y les reportaban directamente. La seguridad de Castro consistía en tres anillos concéntricos . El tercer anillo consistía en miles de soldados en el MININT y el MINFAR que apoyaban la Logística, la defensa aérea, la Inteligencia, etc.; el segundo anillo consistía en ochenta a cien soldados que proporcionaban la seguridad del perímetro exterior; y el primer anillo, la Escolta de Élite o "La Escolta", proporcionaba su seguridad inmediata y consistía en dos equipos de 15 soldados de élite que trabajaban turnos de 24 horas, junto con alrededor de diez miembros del personal de apoyo. ^[463]

Soldado de corazón, Castro tenía más afinidad con su escolta que con su familia civil. Pasaba la mayor parte de su tiempo bajo su protección y por lo general eran sus compañeros en sus intereses personales. ^[462] Aficionado a los deportes, también pasaba gran parte de su tiempo tratando de mantenerse en forma, realizando ejercicios regulares como cazar, pescar con mosca, pescar bajo el agua, bucear y jugar al baloncesto. ^[464] También eran sus compañeros en eventos especiales, como su cumpleaños o fiestas nacionales, durante los cuales intercambiaban regalos regularmente y participaban en discusiones unilaterales con Castro donde recordaba historias de su vida. Los miembros de la Escolta Castro eran los más cercanos al ex alcalde de La Habana, José "Pepín" Naranjo, quien se convirtió en su ayudante oficial hasta que murió en 1995, y a su médico, Eugenio Selman. ^{[421] [465] [466]} Fuera de su escolta, Castro también era cercano a Manuel "Barbarroja" Piñeiro , el jefe del Departamento Americano de la DGI , Antonio Núñez Jiménez , y el novelista colombiano Gabriel García Márquez . ^{[467] [468]}

El gobierno cubano nunca ha publicado una historia matrimonial oficial de Castro, y la mayor parte de la información proviene de desertores y los escasos detalles se publican en los medios estatales y se juntan a lo largo de los años. ^{[469] [470]} En sus primeros años en el poder, mostró parte de su vida familiar, en particular a su hijo mayor Fidelito para retratarse como un "hombre de familia" normal ante la aprensiva audiencia estadounidense, pero finalmente abandonó eso cuando se preocupó más por su seguridad. ^[471] A lo largo de su gobierno, Castro nunca nombró a una "Primera Dama" oficial y cuando fue necesaria una acompañante pública, Celia Sánchez o la esposa de Raúl, Vilma Espín, desempeñarían el papel de primera dama . ^[472]

Sánchez describió a Castro como un amante compulsivo o "mujeriego"; estuvo casado oficialmente dos veces pero mantuvo numerosas aventuras, incluidas muchas de una sola noche. ^{[400] [473]} Popular entre las mujeres y a menudo reconocido como un símbolo sexual en Cuba, ^[465] Castro nunca tuvo dificultad para encontrar el amor y la seducción. Sánchez niega que Castro haya participado alguna vez en algún comportamiento inusual o no consensuado. ^[400] Castro también fue descrito como un padre pobre; a menudo ausente de sus vidas, tenía poco interés en las actividades de sus hijos y estaba más interesado en su trabajo. ^[474] Raúl, que tenía sentimientos paternales mucho más fuertes hacia su familia, era a menudo el que desempeñaba el papel de padre sustituto para los hijos de Castro, en particular Fidelito y Alina. ^[475]

• La primera esposa de Castro fue Mirta Díaz-Balart , con quien se casó en octubre de 1948. Ella es la única esposa de Castro reconocida por el Gobierno cubano. Díaz-Balart, hija de un poderoso político cubano y hermano del Ministro del Interior de Batista, era estudiante de la Universidad de La Habana, donde conoció y se casó con Castro. Se divorció de él más tarde, en 1955, mientras él estaba en prisión debido a los ataques al Cuartel Moncada. Tuvieron un hijo:
  • Fidel Ángel "Fidelito" Castro Díaz-Balart , nacido en septiembre de 1949. ^[476] Fidelito creció en varias épocas entre La Habana y Miami; luego fue a la Unión Soviética para estudiar física nuclear . Durante un tiempo, dirigió la comisión de energía atómica de Cuba antes de ser destituido del cargo por su padre. ^[477] Se quitó la vida en febrero de 2018, más de un año después de la muerte de su padre. ^[478]
• Durante su primer matrimonio, Castro conoció brevemente a María Laborde, una admiradora de Camagüey, de la que se sabe muy poco y que falleció hace mucho tiempo. Tuvieron un hijo:
  • Jorge Ángel Castro, nació el 23 de marzo de 1949. Durante mucho tiempo se creyó que nació en 1956, pero Sánchez y otro desertor descubrieron que, de hecho, nació antes que Fidelito. ^{[479] [480] [481]}
• Mientras Castro estaba casado con Mirta, tuvo un romance con Natalia "Naty" Revuelta Clews . Ampliamente apreciada en La Habana por su belleza, Natalia estaba casada con el Dr. Orlando Fernández, pero simpatizaba con los objetivos del movimiento revolucionario. Inicialmente se unió al movimiento como amiga de Castro, pero luego se convirtió en su amante y lo visitó mientras estaba encarcelado en Isla de Pinos. ^[482] Ella daría a luz a su hija:
  • Alina Fernández Revuelta , ^[477] nacida en 1956, es la única hija de Castro. No supo su verdadera ascendencia hasta que tenía 10 años. Castro mostró poco interés en ella, pero la envió a un internado en Saint-Germain-en-Laye, Francia. Una de las pocas personas dispuestas a enfrentarse a Castro, varios desertores han descrito su personalidad como la más similar a la de su padre. Alina se convirtió en directora de relaciones públicas de una empresa de moda estatal y modelo de Havana Club . Su padre se enteró inadvertidamente de este último trabajo mientras leía la revista Cuba , y se encontró con un anuncio que mostraba a Alina posando en bikini en un barco con otras dos modelos; según Sánchez, "casi explotó de rabia". ^[483] Alina salió de Cuba en 1993, disfrazada de turista española, ^[484] y buscó asilo en los EE. UU., desde donde ha criticado las políticas de su padre. ^[485]
• El segundo y más largo matrimonio de Castro fue con Dalia Soto Del Valle, otra admiradora que conoció a Castro durante un discurso en Villa Clara en 1961. Ella era una maestra que formaba parte de la campaña de alfabetización del Gobierno. Se mudó a La Habana por iniciativa de Castro y más tarde se mudó con él a Punto Cero como su familia permanente. Su relación con Castro se mantuvo en secreto hasta 2006, cuando fue fotografiada con un Castro cada vez más frágil durante el Congreso del Partido, aunque el Gobierno cubano no ha publicado ninguna otra información. ^[486] Castro y Dalia tuvieron cinco hijos, cada uno de ellos comenzando con la letra A y tres de ellos una variación de "Alejandro" (en homenaje a Alejandro Magno, su seudónimo mientras era guerrillero): ^[413]
  • Alexis Castro Del Valle, nació en 1962. Descrito como un solitario con pocos amigos, finalmente se licenció en informática, pero desde entonces se convirtió en mecánico. ^[487]
  • Alex Castro Del Valle, nació en 1963. Mucho más afable y extrovertido, inicialmente también se formó como ingeniero, pero en su lugar se convirtió en fotógrafo y camarógrafo de Granma y Cubavisión , respectivamente. Más tarde se convirtió en el fotógrafo oficial de su padre y publicó varios libros y presentó la exposición Fidel Castro: Photografia Intimidade . ^[488]
  • Alejandro Castro Del Valle, nacido en 1969. Considerado un "friki de la informática" como sus hermanos, también estudió ciencias de la computación e ingeniería, pero le apasionaba la materia. Alrededor de 1990, escribió un software que permitía ejecutar programas rusos en programas japoneses; el producto fue comprado por NEC de Japón, lo que elevó su perfil nacional en la comunidad de ingenieros de Cuba e incluso recibió elogios públicos de su padre. ^[488]
  • Antonio Castro Del Valle, nació en 1971. Campeón nacional de béisbol juvenil, estudió medicina deportiva en la Universidad de La Habana y se convirtió en cirujano ortopédico . Actualmente es jefe de la unidad de Cirugía del Hospital Ortopédico Elite Frank País, médico de la selección nacional de béisbol y presidente de la Federación Cubana de Béisbol. ^[489]
  • Angelito Castro Del Valle, nació en 1974. Considerado un niño mimado por sus padres desde muy joven, durante mucho tiempo fue considerado el "niño problemático" de la familia. Era un apasionado de los autos y con frecuencia se ganaba la ira de la unidad de escolta de su padre por interrumpir el trabajo de los mecánicos. Angelito nunca obtuvo una educación superior, pero más tarde se convirtió en el alto ejecutivo de la concesión Mercedes-Benz de Cuba. ^[438]
• Después de los años 1970, Castro inició una larga relación con Juanita Vera, una coronel del servicio de inteligencia exterior que se unió a su unidad de escolta como intérprete de inglés. Ella aparecía a menudo en público con Castro, en particular en Comandante , de Oliver Stone, como su traductora e intérprete. Ella y Castro tuvieron un hijo, Abel Castro Vera, nacido en 1983. ^[490]

Castro tuvo otra hija, Francisca Pupo (nacida en 1953), fruto de una aventura de una noche. Pupo y su marido viven ahora en Miami. ^[491] Otro hijo conocido como Ciro también nació a principios de los años 1960, fruto de otra breve aventura, cuya existencia fue confirmada por Celia Sánchez. ^[480]

Castro , uno de los líderes políticos más controvertidos de su época, ^[493] inspiró y consternó a la vez a personas de todo el mundo durante su vida. ^[494] El London Observer afirmó que demostró ser "tan divisivo en la muerte como lo fue en vida", y que lo único en lo que sus "enemigos y admiradores" estaban de acuerdo era en que era "una figura imponente" que "transformó una pequeña isla del Caribe en una fuerza importante en los asuntos mundiales". ^[495] El Daily Telegraph escribió que en todo el mundo era "o bien elogiado como un valiente campeón del pueblo, o bien ridiculizado como un dictador enloquecido por el poder". ^[496]

Según los politólogos, Castro gobernaba en Cuba bajo un régimen autoritario de partido único. ^{[497] [498] [499]} No se permitía la oposición política. ^{[500] [501]} Según los politólogos Steven Levitsky y Lucan Way, el régimen cubano implicaba un "autoritarismo total... (como el de China y Arabia Saudita)", ya que no había "canales viables... para que la oposición compitiera legalmente por el poder ejecutivo". ^[502] La censura de la información era extensa, ^{[503] [504]} y el periodismo independiente estaba reprimido. ^[505]

A pesar de su pequeño tamaño y peso económico limitado, la Cuba de Castro ganó un papel importante en los asuntos mundiales. ^[506] El gobierno de Castro dependió en gran medida de sus apelaciones al sentimiento nacionalista, en particular la hostilidad generalizada hacia el gobierno de los Estados Unidos. ^[507] Según Balfour, la popularidad interna de Castro se debió al hecho de que simbolizaba "una esperanza largamente acariciada de liberación nacional y justicia social" para gran parte de la población. ^[508] Balfour también señaló que en toda América Latina, Castro sirvió como "un símbolo de desafío contra el continuo imperialismo económico y cultural de los Estados Unidos". ^[509] De manera similar, Wayne S. Smith , exjefe de la Sección de Intereses de los Estados Unidos en La Habana , señaló que la oposición de Castro al dominio estadounidense y la transformación de Cuba en un actor mundial significativo resultó en que recibiera "aplausos cálidos" en todo el hemisferio occidental . ^[510]

Sin embargo, varios gobiernos occidentales y organizaciones de derechos humanos criticaron duramente a Castro y fue ampliamente vilipendiado en los EE. UU. ^[511] Después de la muerte de Castro, el presidente electo de los EE. UU. Donald Trump lo llamó un "dictador brutal", ^[512] mientras que el político cubanoamericano Marco Rubio lo llamó "un dictador malvado y asesino" que convirtió a Cuba en "una prisión insular empobrecida". ^[513] Castro rechazó públicamente la etiqueta de "dictador", afirmando que constitucionalmente tenía menos poder que la mayoría de los jefes de estado y que su gobierno permitía una mayor participación democrática en la formulación de políticas que las democracias liberales occidentales. ^[514] Sin embargo, los críticos afirman que Castro ejerció una importante influencia no oficial además de sus deberes oficiales. ^[515] Quirk afirmó que Castro ejercía "poder absoluto" en Cuba, aunque no de manera legal o constitucional, ^[516] mientras que Bourne afirmó que el poder en Cuba estaba "completamente invertido" en Castro, ^[517] añadiendo que era muy raro que "un país y un pueblo" hayan sido tan completamente dominados por "la personalidad de un hombre". ^[518] Balfour afirmó que la "hegemonía moral y política" de Castro dentro de Cuba disminuía las oportunidades para el debate democrático y la toma de decisiones. ^[519] Al describir a Castro como un "dictador totalitario", ^[520] Sondrol sugirió que al liderar "un sistema político en gran parte [de] su propia creación y que lleva su sello indeleble", el estilo de liderazgo de Castro justificaba comparaciones con líderes totalitarios como Mao Zedong , Hideki Tojo , Joseph Stalin , Adolf Hitler y Benito Mussolini . ^[521]

Amnistía Internacional, que señaló que había “pocas figuras políticas más polarizadoras” que Castro, lo describió como “un líder progresista pero profundamente defectuoso”. En su opinión, se lo debería “aplaudir” por las “mejoras sustanciales” de su régimen en materia de atención médica y educación, pero criticarlo por su “supresión despiadada de la libertad de expresión”. ^[523] Human Rights Watch afirmó que su gobierno construyó una “maquinaria represiva” que privó a los cubanos de sus “derechos básicos”. ^[524] Castro defendió el historial de su gobierno en materia de derechos humanos, afirmando que el Estado se vio obligado a limitar las libertades de las personas y encarcelar a quienes participaban en actividades contrarrevolucionarias para proteger los derechos de la población colectiva, como el derecho al empleo, la educación y la atención médica. ^[525]

El historiador y periodista Richard Gott consideró a Castro como "una de las figuras políticas más extraordinarias del siglo XX", comentando que se había convertido en un "héroe mundial al estilo de Giuseppe Garibaldi " para la gente de todo el mundo en desarrollo por sus esfuerzos antiimperialistas. ^[526] Balfour afirmó que la historia de Castro tenía "pocos paralelos en la historia contemporánea", ya que no existía otro "líder del Tercer Mundo [ sic ]" en la segunda mitad del siglo XX que tuviera "un papel tan prominente e inquieto en el escenario internacional" o que permaneciera como jefe de Estado durante un período tan largo. ^[493] Bourne describió a Castro como "un líder mundial influyente" que se ganó "un gran respeto" de personas de todas las ideologías políticas en todo el mundo en desarrollo. ^[492] El primer ministro canadiense Justin Trudeau describió a Castro como un "líder notable" y un "líder más grande que la vida que sirvió a su pueblo". ^[527] El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, dijo que Castro "era un héroe para muchos". ^[528] El presidente ruso Vladimir Putin describió a Castro como "un amigo sincero y confiable de Rusia" y un "símbolo de una era", mientras que el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, se refirió a él de manera similar como "un camarada cercano y un amigo sincero" de China. ^[529] El primer ministro indio Narendra Modi lo calificó como "una de las personalidades más icónicas del siglo XX" y un "gran amigo", mientras que el presidente sudafricano Jacob Zuma elogió a Castro por ayudar a los sudafricanos negros en "nuestra lucha contra el apartheid". ^[529] Recibió una amplia variedad de premios y honores de gobiernos extranjeros y fue citado como una inspiración para líderes extranjeros como Ahmed Ben Bella ^[522] y Nelson Mandela, ^[530] quien posteriormente le otorgó el premio civil más alto de Sudáfrica para extranjeros, la Orden de la Buena Esperanza . ^[531] El biógrafo Volker Skierka afirmó que "pasará a la historia como uno de los pocos revolucionarios que se mantuvo fiel a sus principios". ^[532]

• Benjamin, Jules R. (1992). Estados Unidos y los orígenes de la Revolución cubana: Un imperio de libertad en una era de liberación nacional. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-02536-0.
• Bohning, Don (2005). The Castro Obsession: U.S. Covert Operations Against Cuba, 1959–1965. Washington, D.C.: Potomac Books, Inc. ISBN 978-1-57488-676-4.
• Roman, Peter (2003). People's Power: Cuba's Experience with Representative Government. Rowman & Littlefield. ISBN 978-0742525658.
• Fabian, Escalante (1996). CIA Targets Fidel: The Secret Assassination Report. PO Bo 1015, North Melbourne, Victoria 3051, Australia: Ocean Press. ISBN 978-1-875284-90-0. Retrieved 22 May 2024.{{cite book}}: CS1 maint: location (link)

• Appearances on C-SPAN
• Fidel Castro's speeches
• Fidel Castro History Archive at Marxists Internet Archive
• Fidel Castro at IMDb
• Fidel Castro (Character) on IMDb
• Fidel Castro Records at FBI Records: The Vault
• Fidel Castro: A Life in Pictures – slideshow by BBC News
• Fidel Castro: From Rebel to El Presidente – timeline by NPR
• Fidel Castro – extended biography by Barcelona Centre for International Affairs (in Spanish)
• Say Brother; 914; Invitation From Cuba Date N/A, National Records and Archives Administration, American Archive of Public Broadcasting