Explosiones en un depósito de armas de Brazzaville

Explosiones en un depósito de armas de Brazzaville

Brazzaville Ubicación del depósito de armas
Fecha	4 de marzo de 2012 ( 4 de marzo de 2012 )
Tiempo	Alrededor de las 8:00 AM WAT
Ubicación	Brazzaville , República del Congo
Coordenadas	04°14′33″S 15°17′42″E / 4.24250, -4.24250; 15.29500
Damnificados
300+ muertos [1] [2]
Más de 2.500 heridos [3] [2]

El 4 de marzo de 2012, se produjeron una serie de explosiones en un depósito de armas del ejército en Brazzaville , la capital de la República del Congo . Al menos 300 personas murieron por las explosiones. ^{[2] [4]} Se dijo que no se pudieron encontrar más cuerpos. ^[5] Entre los muertos había seis trabajadores chinos de un sitio de trabajo del Beijing Construction Engineering Group cerca de la armería. ^[6] El ministro del Interior, Raymond Mboulou, dijo que los hospitales cercanos estaban desbordados de heridos, y que muchos de ellos yacían en los pasillos debido a la falta de espacio. ^{[5] [7]} El total de heridos superó los 2.500. ^[2] Más de 121.000 personas se quedaron sin hogar y se produjeron daños por valor de 672 millones de dólares. ^[2] Un superviviente describió el acontecimiento como una sensación de " apocalipsis "; ^[7] otros lo describieron como "un tsunami " o " un terremoto ". ^{[8] [9]}

Las explosiones en el depósito de armas comenzaron alrededor de las 8:00 am hora local (07:00 UTC ) en el densamente poblado distrito de Ouenzé , en el norte de Brazzaville . ^[8] El depósito de armas está situado en Mpila, un barrio a caballo entre los distritos de Ouenzé y Talangaï. Las explosiones continuaron durante varias horas con cinco explosiones significativas y muchas otras más pequeñas. ^[10] La última explosión notable ocurrió alrededor de la 1:00 pm ^[8] El ministro de Defensa, Charles Zacharie Bowao, apareció en la televisión nacional para instar a la calma. "Las explosiones que han escuchado no significan que haya una guerra o un golpe de estado ... Fue un incidente causado por un incendio en el depósito de municiones", dijo. ^[11] Mucha gente quedó atrapada en los edificios derrumbados. ^[8] Entre los edificios destruidos se encontraban la iglesia católica de San Luis y una iglesia evangélica más pequeña , ambas celebrando servicios religiosos en el momento de las explosiones. ^[8] Los edificios a medio kilómetro del campamento militar quedaron completamente arrasados ​​por las explosiones. ^[12]

El presidente del país, Denis Sassou-Nguesso , tenía una residencia cerca del depósito, pero no estaba allí cuando comenzó la serie de explosiones. ^[13]

La fuerza de las explosiones se sintió a varios kilómetros de distancia y afectó a los residentes de Kinshasa , al otro lado del río Congo , en la República Democrática del Congo . Se desató el pánico generalizado tanto en Brazzaville como en Kinshasa, ya que mucha gente pensó que había comenzado un conflicto armado. ^[11] El gobierno de la República Democrática envió personal militar a las orillas del río Congo hasta que quedó claro que no había estallado la guerra.

En Kinshasa , se dañaron tejados y se rompieron ventanas. ^[11] Se rompieron los cristales de algunos edificios del bulevar 30 de junio en La Gombe . ^[14] Según los periodistas, se oyeron cinco fuertes explosiones en Kinshasa. ^[15]

Tras las explosiones, las calles de Brazzaville quedaron cubiertas de metal y otros escombros. ^[11] Los incendios se extendieron por la ciudad, quemando casas y negocios. ^[6] La zona de las explosiones fue acordonada por las fuerzas policiales. ^[11] Por la tarde, el incendio principal se había extinguido, pero algunas casas aisladas seguían ardiendo. ^[8] Se impuso un toque de queda. ^[8] Se encontraron muchos niños vagando por las calles y fueron puestos bajo el cuidado temporal del gobierno hasta que se pudiera localizar a sus padres o familiares más cercanos. ^[8] La televisión congoleña intentó reunir a los niños con sus padres. ^[16] Las autoridades abrieron dos iglesias y un mercado cubierto para las personas sin hogar como refugios. ^[17] Las operaciones de rescate cerca del depósito fueron más difíciles debido a que continuaban ocurriendo pequeñas explosiones. ^[10]

El 5 de marzo, los incendios continuaron devastando Brazzaville y amenazaron con incendiar un segundo depósito de armas con municiones más importantes. ^[18] Durante todo el día se produjeron pequeñas explosiones. ^[18] El 5 de marzo, todavía se estaban recuperando cadáveres de la zona acordonada y el olor a cuerpos en descomposición comenzó a surgir justo fuera de la zona acordonada. ^[17] Sin embargo, en el centro de la ciudad y en los barrios del sur de Brazzaville, la vida volvió a la normalidad. ^[19]

En menos de 24 horas, funcionarios estadounidenses y franceses se reunieron con funcionarios de la República del Congo para discutir las medidas de ayuda. ^[18] Los bomberos franceses y rusos se unieron a los esfuerzos para extinguir los incendios y Francia envió inmediatamente un cargamento de ayuda. ^{[8] [18]} La República Democrática del Congo envió botiquines médicos y una delegación a la República del Congo. ^[19] La Organización Mundial de la Salud envió 2,5 toneladas métricas de medicamentos. ^[18] La Cruz Roja estableció campamentos de refugiados, atendiendo a 3.000 personas . ^[12] El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, expresó sus condolencias a las familias de los afligidos y al gobierno y al pueblo del Congo. ^[20] Otras ofertas de ayuda y palabras de condolencia llegaron de todo el mundo. ^[18] El Servicio de las Naciones Unidas de Acción contra las Minas (UNMAS) dirigió una respuesta de emergencia y estableció el Equipo de las Naciones Unidas de Acción contra las Minas (UNMAT) en plena cooperación con el Coordinador Humanitario de las Naciones Unidas y otros actores sobre el terreno, incluidas las Fuerzas Armadas Congoleñas. ^[21]

El 7 de marzo, todavía no se había producido ningún esfuerzo de rescate eficaz. Se prohibió a la Cruz Roja entrar en la zona de la explosión debido al riesgo de nuevas explosiones, y los soldados a los que se les permitió entrar se concentraron en extinguir las llamas. Tras la inspección, se encontraron municiones sin explotar esparcidas por una gran zona alrededor del depósito. ^[22]

Como consecuencia del accidente, el gobierno decidió trasladar todos los campamentos militares fuera de la capital, una promesa que también se había hecho después de una explosión en 2009. Hay al menos cinco cuarteles y depósitos de municiones situados en Brazzaville. ^[8] El 8 de marzo, la República del Congo anunció que pagaría 3 millones de francos CFA (6.051 dólares estadounidenses) a la familia de cada víctima. ^[2]

Expertos de las Naciones Unidas, ejércitos extranjeros y ONG ayudaron a limpiar el lugar de la explosión. A principios de abril, se informó de que se habían recogido y destruido 16 toneladas de municiones. ^[23]

El 10 de septiembre de 2013, seis soldados fueron condenados a 15 años de prisión por provocar el cortocircuito que provocó el incendio. Otros veintiséis fueron absueltos de los cargos relacionados con el desastre. El ex secretario general adjunto fue condenado a cinco años de trabajos forzados por el Consejo de Seguridad Nacional. ^[24]

Según funcionarios estatales, las explosiones se originaron en el depósito de armas del Regimiento Blinde y fueron causadas por un incendio. ^[11] El fuego, que fue causado por un cortocircuito, encendió un depósito de proyectiles de tanque. ^[5]

La ubicación de los campamentos militares fue citada como un factor que contribuyó al número de muertos. Hay al menos cinco cuarteles o depósitos de armas en Brazzaville, y después de la explosión el gobierno prometió trasladar los depósitos fuera de la ciudad. La misma promesa se había hecho tres años antes después de otra explosión, pero los depósitos no fueron trasladados en ese momento. ^[25]

A principios de abril se registró un brote de cólera . Las malas condiciones higiénicas y sanitarias de los asentamientos de desplazados y las constantes lluvias contribuyeron a propagar la enfermedad. El mercado cubierto de Nkombo, en el norte de Brazzaville, y la catedral del Sagrado Corazón, en el centro de la ciudad, fueron los lugares más afectados. En conjunto, ambos lugares proporcionaron refugio a 11.000 de las 14.000 personas desplazadas a causa de las explosiones. ^[23]

La cineasta Annette Kouamba Matondo llamó la atención sobre la tragedia en su obra de 2012 Au-delà de la souffrance. ^[26]

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