Historia de la Antártida

La historia de la Antártida surge de las primeras teorías occidentales sobre un vasto continente, conocido como Terra Australis , que se creía que existía en el extremo sur del globo. El término Antártida , que hace referencia al extremo opuesto del Círculo Polar Ártico , fue acuñado por Marino de Tiro en el siglo II d. C.

El paso del cabo de Buena Esperanza y del cabo de Hornos en los siglos XV y XVI demostró que la Terra Australis Incognita ("Tierra Austral Desconocida"), si es que existía, era un continente por derecho propio. En 1773, James Cook y su tripulación cruzaron el Círculo Antártico por primera vez. Aunque descubrió nuevas islas, no avistó el continente en sí. Se cree que llegó a estar a 240 km (150 mi) del continente. El 28 de enero de 1820, una expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev alcanzó los 69° 21' de latitud sur y los 2° 15' de longitud oeste, y el 2 de febrero los 66° 25' de latitud sur y los 1° 11' de longitud oeste, posiciones en las que fue detenido por la manada. Luego se dirigió hacia el este y el 17 de febrero alcanzó los 69° 6' de latitud sur y el 19 los 68° 5' de latitud sur y los 16° 37' de longitud este. Más tarde, llegó a los 66° 53' de latitud sur y los 40° 56' de longitud este, donde pensó que debía haber tierra cerca, debido a la cantidad de aves. Diez meses después, un cazador de focas estadounidense, Nathaniel Palmer , se convirtió en el primero en avistar la Antártida el 17 de noviembre de 1820. El primer desembarco probablemente se produjo poco más de un año después, cuando el capitán estadounidense nacido en Inglaterra , John Davis , un cazador de focas , pisó el hielo.

Varias expediciones intentaron llegar al Polo Sur a principios del siglo XX, durante la « época heroica de la exploración antártica ». Muchas de ellas resultaron heridas o fallecidas. El noruego Roald Amundsen llegó finalmente al Polo el 14 de diciembre de 1911, tras una dramática carrera con el británico Robert Falcon Scott .

Algunos autores han sugerido que una figura de la tradición oral polinesia de Rarotonga , Hui Te Rangiora (también conocido como 'Ui Te Rangiora) y su tripulación exploraron las aguas antárticas a principios del siglo VII en el barco Te Ivi o Atea . ^[1] Los relatos nombran el área "Te tai-uka-a-pia", que literalmente significa ' pia en polvo ', pero en algunas interpretaciones puede referirse a la nieve o al hielo debido a la falta de una palabra para estos fenómenos en las lenguas polinesias . ^{[2] [1] [3]} Sin embargo, esta interpretación del relato original es cuestionada por Te Rangi Hīroa (Sir Peter Henry Buck) que enumera evidencia de su creencia de que "los historiadores posteriores embellecieron los cuentos agregando detalles aprendidos de los balleneros y maestros europeos". ^[4] Esta interpretación de la historia oral y la probabilidad de tal viaje también han sido descartadas más recientemente por los estudiosos de Ngāi Tahu , quienes coinciden en que "es muy improbable que los viajes maoríes u otros viajes polinesios llegaran a la Antártida". ^{[5] [6]}

Aristóteles especuló: "Ahora bien, dado que debe haber una región que guarde la misma relación con el polo sur que la que el lugar en el que vivimos guarda con nuestro polo...". ^[7]

No fue hasta 1418, cuando el príncipe Enrique el Navegante comenzó a fomentar la penetración en la zona tórrida en un esfuerzo por llegar a la India circunnavegando África, que comenzó la exploración europea del hemisferio sur. ^[8] En 1473, el navegante portugués Lopes Gonçalves demostró que se podía cruzar el ecuador , y los cartógrafos y marineros comenzaron a suponer la existencia de otro continente templado al sur del mundo conocido.

La duplicación del Cabo de Buena Esperanza en 1487 por parte de Bartolomeu Dias permitió a los exploradores entrar en contacto por primera vez con el frío antártico y demostró que había un océano que separaba a África de cualquier tierra antártica que pudiera existir. ^[8]

Fernando de Magallanes , que pasó por el estrecho de Magallanes en 1520, supuso que las islas de Tierra del Fuego al sur eran una extensión de esta tierra austral desconocida, y así apareció en un mapa de Ortelius : Terra australis recenter inventa sed nondum plene cognita ("Tierra austral recientemente descubierta pero aún no completamente conocida"). ^[9]

En 1539, el rey de España, Carlos V , creó la Gobernación de Terra Australis ^[10] otorgada a Pedro Sancho de la Hoz , ^{[11] [12]} quien en 1540 transfirió el título al conquistador Pedro de Valdivia ^[13] y posteriormente fue incorporada a Chile .

Los geógrafos europeos conectaron en sus globos la costa de Tierra del Fuego con la costa de Nueva Guinea y, dejando volar su imaginación en los vastos espacios desconocidos del Atlántico sur, el sur del océano Índico y el océano Pacífico, esbozaron los contornos de la Terra Australis Incognita ("Tierra Austral Desconocida"), un vasto continente que se extendía en partes hasta los trópicos. La búsqueda de esta gran tierra del sur o Tercer Mundo fue uno de los principales motivos de los exploradores en el siglo XVI y principios del XVII. ^[8]

En 1599, según el relato de Jacob Le Maire , el holandés Dirck Gerritsz Pomp, que se había desviado de su rumbo, observó tierras montañosas en la latitud (64°). Si así fuera, se trataría de las islas Shetland del Sur y, posiblemente, del primer avistamiento europeo de la Antártida (o de islas costeras pertenecientes a ella). Sin embargo, otros relatos no mencionan esta observación, lo que pone en duda su exactitud. Un incidente similar le ocurrió al español Gabriel de Castilla, que afirmó haber avistado "montañas cubiertas de nieve" más allá de los 64° S en 1603. Ambos descubrimientos potenciales no tuvieron consecuencias. Antes de la construcción del Canal de Panamá , los pasos alrededor de Tierra del Fuego, conocidos por su duro clima, servían como ruta principal entre los océanos Atlántico y Pacífico. Muchos barcos que navegaban por esta ruta informaron que se habían desviado de su rumbo más allá del paralelo 60, pero nunca se avistó tierra. ^{[ cita requerida ]}

Quirós , en 1606, tomó posesión para el rey de España de todas las tierras que había descubierto en Australia del Espíritu Santo (las Nuevas Hébridas ) y las que descubriría "hasta el Polo". ^[8]

Francis Drake , al igual que los exploradores españoles que lo precedieron, había especulado sobre la posibilidad de que existiera un canal abierto al sur de Tierra del Fuego. De hecho, cuando Schouten y Le Maire descubrieron el extremo sur de Tierra del Fuego y lo llamaron Cabo de Hornos en 1615, demostraron que el archipiélago de Tierra del Fuego era de pequeña extensión y no estaba conectado con la tierra del sur. ^[8]

Finalmente, en 1642, Tasman demostró que incluso Nueva Holanda estaba separada por el mar de cualquier continente austral continuo. Los navegantes que rodeaban el cabo de Hornos se topaban con frecuencia con vientos contrarios y eran empujados hacia el sur, a cielos nevados y mares cubiertos de hielo; pero, hasta donde se puede determinar, ninguno de ellos antes de 1770 llegó al Círculo Antártico, o lo supo, si es que lo hizo. ^[8]

La expedición holandesa a Valdivia de 1643 pretendía rodear el Cabo de Hornos navegando por el estrecho de Le Maire, pero los fuertes vientos la hicieron derivar hacia el sur y el este. ^[14] Los vientos del norte empujaron a la expedición hasta el 61° 59 S, donde abundaban los icebergs, antes de que un viento del sur que comenzó el 7 de abril permitiera a la flota avanzar hacia el oeste. ^[14] La pequeña flota liderada por Hendrik Brouwer logró ingresar al Océano Pacífico navegando al sur de la Isla de los Estados, desmintiendo las creencias anteriores de que era parte de Terra Australis. ^{[14] [15] [16]}

La visita a Georgia del Sur por el mercader inglés Anthony de la Roché en 1675 fue el primer descubrimiento de tierra al sur de la Convergencia Antártica . ^{[17] [18]} Poco después del viaje, los cartógrafos comenzaron a representar la " Isla Roché " en honor al descubridor.

James Cook estaba al tanto del descubrimiento de La Roché cuando inspeccionó y cartografió la isla en 1775. ^[19]

El viaje de Edmond Halley en el HMS Paramour para realizar investigaciones magnéticas en el Atlántico Sur se topó con el hielo marino en 52° S en enero de 1700, pero esa latitud (llegó a 140 mi o 230 km de la costa norte de Georgia del Sur ) fue su punto más al sur. Un esfuerzo decidido por parte del oficial naval francés Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier para descubrir la "Tierra del Sur" -descrita por un "sieur de Gonneyville" medio legendario- resultó en el descubrimiento de la isla Bouvet en 54° 10′ S, y en la navegación de 48° de longitud de mar cubierto de hielo casi en 55° S en 1739. ^[8]

En 1771, Yves Joseph Kerguelen zarpó de Francia con instrucciones de dirigirse hacia el sur desde Mauricio en busca de "un continente muy grande". Encontró una tierra en 50° S que llamó Francia del Sur y que creía que era la masa central del continente austral. Fue enviado nuevamente a completar la exploración de la nueva tierra y descubrió que era solo una isla inhóspita a la que rebautizó como Isla de la Desolación, pero que finalmente recibió su nombre . ^[8]

La obsesión por el continente no descubierto culminó en la mente de Alexander Dalrymple , el brillante y errático hidrógrafo que fue nominado por la Royal Society para comandar la expedición del Tránsito de Venus a Tahití en 1769. El mando de la expedición fue otorgado por el almirantazgo al capitán James Cook . Navegando en 1772 con el Resolution , un buque de 462 toneladas bajo su propio mando y el Adventure de 336 toneladas bajo el mando del capitán Tobias Furneaux , Cook primero buscó en vano la isla Bouvet , luego navegó 20 grados de longitud hacia el oeste en la latitud 58° S , y luego 30° hacia el este en su mayor parte al sur de 60° S , una latitud sur más alta que la que cualquier barco había entrado voluntariamente antes. El 17 de enero de 1773 se cruzó por primera vez en la historia el Círculo Antártico y los dos barcos alcanzaron los 67° 15' S por los 39° 35' E , donde su curso fue detenido por el hielo. ^[8]

Cook se dirigió entonces hacia el norte en busca de las Tierras Australes y Antárticas Francesas , de cuyo descubrimiento había recibido noticias en Ciudad del Cabo , pero a partir de la determinación aproximada de su longitud por Kerguelen, Cook llegó a la latitud asignada 10° demasiado al este y no las vio. Giró de nuevo hacia el sur y fue detenido por el hielo en 61° 52′ S por 95° E y continuó hacia el este casi en el paralelo de 60° S a 147° E. El 16 de marzo, el invierno que se acercaba lo impulsó hacia el norte para descansar en Nueva Zelanda y las islas tropicales del Pacífico. En noviembre de 1773, Cook abandonó Nueva Zelanda, tras separarse del Adventure , y llegó a 60° S por 177° O , desde donde navegó hacia el este manteniéndose tan al sur como le permitía el hielo flotante. El Círculo Antártico fue cruzado el 20 de diciembre y Cook permaneció al sur del mismo durante tres días, viéndose obligado, tras alcanzar los 67° 31′ S, a permanecer nuevamente al norte en los 135° O. [ ^8]

Un largo rodeo hasta los 47° 50′ S sirvió para demostrar que no había conexión terrestre entre Nueva Zelanda y Tierra del Fuego . Volviendo al sur, Cook cruzó el Círculo Antártico por tercera vez a 109° 30′ O antes de que su avance fuera bloqueado una vez más por el hielo cuatro días después a 71° 10′ S por 106° 54′ O. Este punto, alcanzado el 30 de enero de 1774, fue el punto más al sur alcanzado en el siglo XVIII. Con un gran rodeo hacia el este, casi hasta la costa de América del Sur, la expedición recuperó Tahití para refrescarse. En noviembre de 1774, Cook partió de Nueva Zelanda y cruzó el Pacífico Sur sin avistar tierra entre los 53° y 57° S hasta Tierra del Fuego; Luego, al pasar el Cabo de Hornos el 29 de diciembre, redescubrió la isla Roché , a la que rebautizó como isla de Georgia , y descubrió las islas Sandwich del Sur (a las que él llamó Tierra de Sandwich ), la única tierra cubierta de hielo que había visto, antes de cruzar el Atlántico Sur hasta el Cabo de Buena Esperanza entre los 55° y 60° . De este modo, abrió el camino para la futura exploración antártica al destruir el mito de un continente austral habitable. El descubrimiento de tierra más austral de Cook se encontraba en el lado templado del paralelo 60 , y se convenció a sí mismo de que si la tierra estaba más al sur era prácticamente inaccesible y no tenía valor económico. ^[8]

El primer punto de tierra al sur del paralelo 60° de latitud sur fue documentado por el capitán del carguero Williams , el inglés William Smith , quien avistó la isla Livingston en el archipiélago de las Shetland del Sur el 19 de febrero de 1819, pero no desembarcó en ella. Smith se desvió de su rumbo hacia el sur mientras se dirigía a Valparaíso . Al llegar a Valparaíso, Smith informó de su descubrimiento de las islas y de la abundancia de focas que había allí al capitán William Henry Shirreff , del HMS  Andromache , ^[20] que había llegado allí alrededor del 5 de septiembre de 1818. Smit no pudo visitar las islas de nuevo a su regreso al Atlántico.

En octubre de 1819, Smith volvió a visitar las Shetland del Sur, desembarcó en la isla Rey Jorge el 16 de octubre y reclamó los nuevos territorios para Gran Bretaña. El 24 de noviembre, Williams regresó a Valparaíso desde Montevideo . A principios del año siguiente, 1820, la Marina Real fletó el Williams y lo envió con el teniente Edward Bransfield a bordo para inspeccionar las islas recién descubiertas y reclamarlas formalmente para Gran Bretaña, porque Smith era un civil y su declaración de octubre no tenía fuerza legal. ^[21]

Antes de que la expedición de Bransfield llegara a su destino, el navegante de Smith y cazador de focas de la expedición anterior, Joseph Herring, desembarcó en la isla Rugged . ^[22] El segundo barco confirmado presente en las Shetland del Sur en ese momento fue el Hersilia estadounidense . Los estadounidenses se enteraron de la nueva tierra por la tripulación del Espirito Santo , el barco de Joseph Herring, durante un desembarco en las Malvinas . ^[23]

El 2 de septiembre de 1819, el buque español San Telmo se hundió en una tormenta en el paso de Drake. Había 644 personas a bordo, incluidos soldados que se suponía que apoyarían a las fuerzas españolas en Perú . Se especula que el barco pudo haberse hundido cerca de las islas Shetland del Sur, e incluso dejar sobrevivientes allí. En la Playa Media Luna junto a la Base Doctor Guillermo Mann se encuentra una placa conmemorativa del hundimiento del San Telmo. ^{[24] [25]}

Se cree que William Smith encontró los restos de San Telmo en la isla Livingston, ^{[26] [27] [28] [29]} pero el propio Smith nunca lo mencionó y la información es de segunda mano. También hay incertidumbre sobre dónde se descubrió realmente el naufragio. Smith desembarcó en la isla Livingston solo durante su quinto viaje al archipiélago, después de la expedición comandada por Bransfield. Una posible explicación de esta discrepancia es que Smith nombró una bahía en la isla Rey Jorge 'Bahía Shirreff', pero en una expedición posterior, Bransfield no confirmó este nombre en los registros oficiales, ya que ya había nombrado un lugar 'Cabo Shirreff' en la isla Livingston. Además, existen dudas sobre si los modestos restos estaban relacionados con San Telmo . Durante la primera temporada a finales de 1820 y principios de 1821, cuatro barcos de caza de focas naufragaron en las islas. ^[30]

El primer avistamiento generalmente reconocido del continente antártico se realizó en un punto a 32 km (20 mi) de la costa Princesa Marta el 27 o 28 de enero de 1820. La expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev , en los barcos Vostok y Mirny . ^[31] El descubrimiento fue descrito con el término problemático "materyi led" ( en ruso : матёрой лёд ) que puede traducirse como "hielo duro".

La ruta de esta expedición fue hacia el este, tan al sur como permitieron las condiciones del hielo. Se hicieron dos observaciones más y luego, debido a la proximidad del invierno, se dirigieron a Sídney . Mientras estaban en Australia, Bellingshausen escribió un informe en el que afirmaba que el continente austral probablemente no existía, lo que significa que no consideraba que las observaciones anteriores fueran un continente. Cuando Vostok y Mirny regresaron al Círculo Antártico el verano siguiente, continuaron hacia el este, descubriendo la isla Pedro I y la isla Alejandro I , aunque esta última se consideró parte de la península Antártica hasta 1940. Luego navegaron hacia el norte a lo largo de la península Antártica y llegaron a las islas Shetland del Sur, donde el 5 de febrero de 1821, cerca de la isla Decepción , se encontraron con el Hero , comandado por Nathaniel Palmer , anteriormente segundo oficial del Hersilia .

Mientras tanto, el 30 de enero de 1820, Edward Bransfield y William Smith avistaron la península Trinity , el punto más septentrional del continente antártico.

En los años transcurridos desde el descubrimiento de las islas Shetland del Sur, se han producido numerosas expediciones para cazar focas en la zona. La mayoría de ellas han estado mal documentadas y no han tenido un carácter científico. En la década de 1950 se descubrieron las notas de John Davis , capitán del Cecilia , uno de los barcos presentes allí. Davis describió en ellas el probablemente primer desembarco en el continente, que realizó su tripulación el 7 de febrero de 1821. ^{[32] [33]}

De los cazadores de focas, el más digno de elogio por la exploración de la costa fue el capitán del Hero , Nathaniel Palmer. La tripulación del Hero fue la segunda en la historia en avistar la península Antártica , ubicada entre los 55 y 80 grados oeste. Junto con el cazador de focas inglés George Powell , Palmer también codescubrió el cercano archipiélago de las islas Orcadas del Sur .

En 1823, James Weddell , un cazador de focas británico, navegó hacia lo que hoy se conoce como el mar de Weddell . Weddell encontró allí condiciones de hielo muy favorables, lo que le permitió establecer un récord por el viaje más al sur . Como no se encontró tierra durante todo el viaje, Weddell supuso que el océano se extendía hasta el polo y que no había ningún continente al sur, solo un archipiélago.

Un trozo de madera, procedente de las Islas Shetland del Sur , fue el primer fósil jamás registrado de la Antártida, obtenido durante una expedición privada de los Estados Unidos entre 1829 y 1831, comandada por el capitán Benjamin Pendleton. ^{[34] [35] [36]}

A medida que la población de focas disminuía, el interés por la región disminuía. Sin embargo, la búsqueda de nuevas colonias de focas condujo a descubrimientos aislados, como el descubrimiento de la Tierra de Enderby por John Biscoe en febrero de 1831, el descubrimiento de la Tierra de Kemp por Peter Kemp en 1833 y el descubrimiento de las islas Balleny por John Balleny en 1839.

A finales de la década de 1830, el interés por el extremo sur volvió a aumentar, lo que dio lugar a la organización de tres expediciones científicas nacionales en ese período. En ese momento, todavía no estaba claro si allí había un continente o solo islas cubiertas de hielo.

La primera expedición en zarpar en 1837 fue una francesa dirigida por el oficial naval Jules Dumont d'Urville . Tras alcanzar el Círculo Antártico, Astrolabe y Zélée navegaron hacia el mar de Weddel, donde no lograron repetir la hazaña de Jemes Weddel. A finales de febrero y marzo de 1838, la expedición ya se encontraba en el estrecho de Bransfield , donde había cartografiado parte del extremo norte de la península Antártica, a la que denominó Tierra de Luis Felipe. ^[37] A principios de 1840, una expedición francesa regresó al Círculo Antártico tras haber zarpado desde Australia. Los dos barcos alcanzaron el islote más alto y más noroccidental ^{[38] [39]} del grupo rocoso de las islas Dumoulin , ^{[40] [41]} a 500–600 m de la costa helada de la lengua glaciar Astrolabe de la época, hoy a unos 4 km al norte del extremo glaciar cerca del cabo Géodésie , e izaron la bandera tricolor francesa . ^[42] Dumont nombró al archipiélago Pointe Géologie ^{[43] [44]} y a la tierra más allá, Tierra Adelia ^[a] El mapa de la costa dibujado a vela por el hidrógrafo Clément Adrien Vincendon-Dumoulin  [fr] es notablemente preciso dados los medios de la época. ^[45]

Charles Wilkes , como comandante de una expedición de la Armada de los Estados Unidos en 1840, ^[46] descubrió lo que ahora se conoce como Tierra de Wilkes , una sección del continente alrededor de 120 grados este.

Ambas expediciones operaron en la misma región y en la misma época, lo que dio lugar a disputas sobre la prioridad del descubrimiento. Dumont d'Urville llegó a la Tierra de Adelia el 21 o 22 de enero de 1840. Wilkes, por su parte, afirmó haber descubierto la misma zona, a la que llamó " Tierra de Wilkes ", el 16 de enero de 1840, desde una mayor distancia. Las diferencias en las fechas y las incertidumbres sobre la ubicación exacta de los descubrimientos dieron lugar a una rivalidad por el prestigio entre Francia y los Estados Unidos sobre quién sería el primero en descubrir el continente antártico.

Después de que se localizara el polo norte magnético en 1831, los exploradores y científicos comenzaron a buscar el polo sur magnético . Uno de los exploradores, James Clark Ross , un oficial naval británico, identificó su ubicación aproximada, pero no pudo llegar a ella en su expedición de 4 años de 1839 a 1843. Al mando de los barcos británicos Erebus y Terror , se enfrentó al hielo marino y se acercó a lo que ahora se conoce como la plataforma de hielo Ross , una enorme plataforma de hielo flotante de más de 100 pies (30 m) de altura. Su expedición navegó hacia el este a lo largo de la costa sur de la Antártida descubriendo montañas que desde entonces recibieron el nombre de sus barcos: el monte Erebus , el volcán más activo de la Antártida, y el monte Terror . ^[46]

Estos exploradores, a pesar de sus impresionantes contribuciones a la exploración del Polo Sur, no pudieron penetrar en el interior del continente y, en cambio, formaron una línea discontinua de tierras descubiertas a lo largo de la costa de la Antártida. Después de la expedición al sur de los barcos Erebus y Terror , James Clark Ross (enero de 1841) sugirió que no había descubrimientos científicos, o "problemas", que valieran la pena explorar en el lejano sur. ^[47] Lo que siguió es lo que el historiador HR Mill llamó "la era del interés desviado" ^[47] y en los veinte años siguientes al regreso de Ross, hubo una pausa general a nivel internacional en la exploración antártica. ^[47]

En la segunda mitad del siglo XIX, uno de los comandantes de las expediciones de investigación de alrededor de 1840 fue considerado el descubridor de la Antártida. En Europa, se consideraba generalmente a Jules Dumont d'Urville , mientras que en América, a Charles Wilkes . La prioridad de Wilkes fue cuestionada debido a que cambió la fecha reportada de su primer avistamiento del continente dos veces. La primera observación de la tierra por parte de una expedición estadounidense tuvo lugar el 16 de enero de 1840, desde la cubierta del USS Peacock y se suponía que implicaba la observación a distancia de Eld Peak y Reynolds Peak a lo largo de la costa de Jorge V. La opinión predominante en ese momento era que el avistamiento del 16 de enero y el avistamiento del 19 de enero eran invenciones, hechas después de que d'Urville anunciara su propio avistamiento del continente en la tarde del 19 de enero. ^{[b] [48]}

A finales del siglo XIX, el antropólogo neozelandés Percy Smith propuso una teoría sobre un explorador polinesio llamado Ui-te-Rangiora , que pudo haber llegado a la Antártida o a las islas subantárticas . ^[1]

A principios del siglo XX, también se retomó la expedición de 1820 de Nathaniel Palmer , quien observó la Península Antártica en noviembre de ese año.

En 1925 empezó a promoverse en Gran Bretaña la prioridad de la expedición de Edward Bransfield , que había cartografiado las islas Shetland del Sur y avistado la península Trinity el 30 de enero de 1820.

La primera expedición antártica rusa permaneció en gran parte olvidada hasta el 10 de febrero de 1949, cuando Lev Berg , presidente de la Sociedad Geográfica Soviética , presentó un informe que afirmaba que los marineros rusos habían «descubierto la isla Pedro I , la isla Alejandro , las islas Traversay y otras en 1821». Esto planteó preguntas sobre el papel ruso y soviético en la exploración antártica y la investigación científica en torno al descubrimiento del continente. Poco después, se reexaminaron los documentos de la expedición. ^{[48] [49]} Con base en una carta escrita por Mikhail Lazarev a un amigo después de la expedición, se concluyó que una plataforma de hielo, que Lazarev describió como «materyi led» (traducido como «hielo duro»), fue avistada el 28 ^[c] de enero de 1820. Sin embargo, existe cierta incertidumbre con respecto a la precisión de Lazarev al recordar la cronología de los eventos. ^[50]

El primer desembarco documentado en el continente de la Antártida Oriental fue en la Tierra Victoria por parte del barco de caza de focas estadounidense Mercator Cooper el 26 de enero de 1853. ^[51]

La era heroica de la exploración antártica comenzó a fines del siglo XIX y cerró con la Expedición Imperial Transantártica de Ernest Shackleton en 1917. ^[52]

Durante este período, el continente antártico se convirtió en el foco de un esfuerzo internacional que dio lugar a una intensa exploración científica y geográfica y en la que se lanzaron 17 grandes expediciones antárticas desde diez países. ^[53]

Un precursor importante de la Era Heroica de la exploración antártica fue la Expedición Antártica Dundee de 1892-93, en la que cuatro barcos balleneros de Dundee viajaron al sur hacia la Antártida en busca de ballenas en lugar de su ruta habitual por el Ártico . La expedición estuvo acompañada por varios naturalistas (incluido William Speirs Bruce ) y un artista, William Gordon Burn Murdoch . Las publicaciones (tanto científicas como populares) y las exposiciones resultantes hicieron mucho por reavivar el interés público en la Antártida. El desempeño de los barcos balleneros también fue crucial en la decisión de construir el RRS Discovery en Dundee. ^[54]

A raíz de esa expedición, el impulso específico para la Era Heroica de la Exploración Antártica fue una conferencia pronunciada por el Dr. John Murray titulada "La renovación de la exploración antártica", dada en la Royal Geographical Society en Londres, el 27 de noviembre de 1893. ^[55] Murray abogó por que la investigación en la Antártida se organizara para "resolver las cuestiones geográficas pendientes que aún se plantean en el sur". ^[56] Además, la Royal Geographical Society instauró un Comité Antártico poco antes de esto, en 1887, que alentó con éxito a muchos balleneros a explorar las regiones australes del mundo y sentó las bases para la conferencia pronunciada por Murray. ^[57]

El barco noruego Antarctic fue desembarcado en el cabo Adare el 24 de enero de 1895. ^[58]

En agosto de 1895, el Sexto Congreso Geográfico Internacional celebrado en Londres aprobó una resolución general en la que se instaba a las sociedades científicas de todo el mundo a promover la causa de la exploración antártica "de cualquier manera que les pareciera más eficaz". ^[59] Este trabajo "aportaría novedades a casi todas las ramas de la ciencia". ^[59] El noruego Carsten Borchgrevink , que acababa de regresar de una expedición ballenera durante la cual se había convertido en uno de los primeros en poner un pie en el continente antártico, había hablado en el Congreso. ^[8] Durante su discurso, Borchgrevink esbozó los planes para una expedición antártica pionera a gran escala, que tendría su base en el cabo Adare . ^{[60] [61]}

La Era Heroica fue inaugurada por una expedición lanzada por la Sociedad Geográfica Belga en 1897; Borchgrevink siguió un año después con una expedición británica patrocinada de forma privada. ^[62] (Algunas historias consideran la expedición Discovery , que partió en 1901, como la primera expedición propiamente dicha de la Era Heroica. ^[63] )

La expedición antártica belga estuvo dirigida por el belga Adrian de Gerlache . En 1898, se convirtieron en los primeros hombres en pasar el invierno en la Antártida, cuando su barco, el Bélgica, quedó atrapado en el hielo. Quedaron atrapados el 28 de febrero de 1898 y no lograron salir del hielo hasta el 14 de marzo de 1899.

Durante su estancia forzada, varios hombres perdieron la cordura, no sólo por la noche de invierno antártico y las penurias soportadas, sino también por los problemas lingüísticos entre las distintas nacionalidades. Esta fue la primera expedición que pasó el invierno dentro del Círculo Antártico, ^{[64] [65]} y visitaron las Islas Shetland del Sur . ^[66]

La expedición de la Cruz del Sur comenzó en 1898 y duró dos años. Fue la primera expedición que pasó el invierno en el continente antártico ( Cabo Adare ) y fue la primera en utilizar perros y trineos. Hizo el primer ascenso a la Gran Barrera de Hielo (más tarde, la Gran Barrera de Hielo se conocería formalmente como la Plataforma de Hielo Ross ). La expedición estableció un récord de Extremo Sur en 78°30'S. También calculó la ubicación del Polo Sur Magnético . ^{[67] [68]}

Luego se lanzó la expedición Discovery , que duró de 1901 a 1904 y estuvo dirigida por Robert Falcon Scott . Hizo la primera ascensión a las montañas occidentales en la Tierra de Victoria y descubrió la meseta polar. Su viaje hacia el sur estableció un nuevo récord de extremo sur, 82°17'S. Se descubrieron, cartografiaron y nombraron muchas otras características geográficas. Esta fue la primera de varias expediciones con base en el estrecho de McMurdo . ^{[69] [70] [71]}

Un año después, se lanzó la Expedición Antártica Nacional Escocesa , encabezada por William Speirs Bruce . Se estableció la « Ormond House » como observatorio meteorológico en la isla Laurie, en las Orcadas del Sur , y fue la primera base permanente en la Antártida. Se penetró en el mar de Weddell hasta los 74°01'S y se descubrió la línea costera de la Tierra de Coats , que define los límites orientales del mar. ^{[72] [73] [74]}

Ernest Shackleton , que había sido miembro de la expedición de Scott, organizó y dirigió la Expedición Nimrod de 1907 a 1909. El objetivo principal de la expedición era llegar al Polo Sur. Con base en el estrecho de McMurdo , la expedición fue pionera en la ruta del glaciar Beardmore hacia el Polo Sur y en el uso (limitado) de transporte motorizado. Su marcha hacia el sur alcanzó los 88°23'S, un nuevo récord de distancia más al sur a 97 millas geográficas del Polo antes de tener que regresar. Durante la expedición, Shackleton fue el primero en llegar a la meseta polar. Los grupos liderados por TW Edgeworth David también fueron los primeros en escalar el monte Erebus y alcanzar el Polo Sur Magnético . ^{[75] [76] [77]}

La Primera Expedición Antártica Alemana fue enviada a investigar la Antártida oriental en 1901. Descubrió la costa de la Tierra del Káiser Guillermo II y el monte Gauss . Sin embargo, el barco de la expedición quedó atrapado en el hielo, lo que impidió una exploración más extensa. ^{[78] [79] [80]}

La Expedición Antártica Sueca , que operaba al mismo tiempo, trabajaba en la zona costera oriental de la Tierra de Graham , y quedó varada en la isla Snow Hill y la isla Paulet en el mar de Weddell , tras el hundimiento del barco de su expedición. Fue rescatada por el buque de guerra argentino Uruguay . ^{[81] [82] [83]}

Los franceses organizaron su primera expedición en 1903 bajo el liderazgo de Jean-Baptiste Charcot . Originalmente concebida como una expedición de socorro para el grupo de Nordenskiöld varado, el trabajo principal de esta expedición fue el mapeo y cartografía de las islas y las costas occidentales de la Tierra de Graham , en la península Antártica . Se exploró una sección de la costa, a la que se le dio el nombre de Tierra de Loubet en honor al presidente de Francia. ^{[84] [85] [86]}

Se organizó un viaje de seguimiento entre 1908 y 1910 que continuó el trabajo anterior de la expedición francesa con una exploración general del mar de Bellingshausen y el descubrimiento de islas y otras características, entre ellas la bahía Marguerite , la isla Charcot , la isla Renaud , la bahía Mikkelsen y la isla Rothschild . ^[87]

El premio de la Era Heroica era encontrar y alcanzar el Polo Sur. En 1910 partieron dos expediciones para alcanzar este objetivo: un grupo liderado por el explorador polar noruego Roald Amundsen a bordo del Fram y el grupo británico de Robert Falcon Scott a bordo del Terra Nova .

Amundsen logró llegar al Polo el 14 de diciembre de 1911 utilizando una ruta desde la Bahía de las Ballenas hasta la meseta polar a través del glaciar Axel Heiberg . ^{[88] [89] [90]}

Scott y sus cuatro compañeros llegaron al Polo Sur por la ruta Beardmore el 17 de enero de 1912, 33 días después que Amundsen. Los cinco murieron en el viaje de regreso desde el Polo, debido a una combinación de hambre y frío. ^[91] La estación Amundsen–Scott del Polo Sur recibió posteriormente el nombre de estos dos hombres.

La Expedición Antártica Australasia se desarrolló entre 1911 y 1914 y estuvo dirigida por Sir Douglas Mawson . Se concentró en el tramo de la costa antártica entre el cabo Adare y el monte Gauss, y realizó trabajos de cartografía y reconocimiento en los territorios costeros e interiores.

Entre los descubrimientos se encuentran la bahía Commonwealth , el glaciar Ninnis , el glaciar Mertz y la Tierra de la Reina María . Se lograron importantes logros en geología, glaciología y biología terrestre. ^[92]

La Expedición Imperial Transantártica de 1914-1917 estuvo dirigida por Ernest Shackleton y se propuso cruzar el continente a través del polo sur. Sin embargo, su barco, el Endurance , quedó atrapado y aplastado por el hielo en el mar de Weddell antes de que pudieran desembarcar. Los miembros de la expedición sobrevivieron después de un viaje en trineos sobre el hielo, una deriva prolongada en un témpano de hielo y un viaje en tres pequeñas embarcaciones hasta la isla Elefante . Luego, Shackleton y otros cinco cruzaron el océano Austral en un bote abierto llamado James Caird e hicieron la primera travesía de Georgia del Sur para dar la alarma en la estación ballenera de Grytviken . ^[93]

Un componente relacionado con la Expedición Transantártica fue el grupo del Mar de Ross , liderado por Aeneas Mackintosh . Su objetivo era construir depósitos a lo largo de la Gran Barrera de Hielo , con el fin de abastecer al grupo de Shackleton que cruzaba desde el Mar de Weddell. Se construyeron todos los depósitos necesarios, pero en el proceso murieron tres hombres, incluido el líder Mackintosh. ^[94]

La última expedición de Shackleton y la que puso fin a la «Era Heroica» fue la expedición Shackleton-Rowett, que se realizó entre 1921 y 1922 a bordo del barco Quest . Sus objetivos, vagamente definidos, incluían la cartografía de la costa, una posible circunnavegación continental, la investigación de islas subantárticas y trabajos oceanográficos. Tras la muerte de Shackleton el 5 de enero de 1922, el Quest completó un programa abreviado antes de regresar a casa. ^[95]

Después de la última expedición de Shackleton, hubo una pausa en la exploración antártica durante unos siete años. A partir de 1929, se empezaron a utilizar cada vez más aviones y medios de transporte mecanizados, lo que le valió a este período el sobrenombre de «Era mecánica». Hubert Wilkins visitó la Antártida por primera vez en 1921-1922 como ornitólogo adscrito a la expedición Shackleton-Rowett . A partir de 1927, Wilkins y el piloto Carl Ben Eielson comenzaron a explorar el Ártico en avión. ^[96]

El 15 de abril de 1928, solo un año después del vuelo de Charles Lindbergh a través del Atlántico, Wilkins y Eielson realizaron una travesía transártica desde Point Barrow, Alaska , hasta Spitsbergen , llegando aproximadamente 20 horas después el 16 de abril, tocando en el camino Grant Land en la isla Ellesmere . ^[97] Por esta hazaña y su trabajo anterior, Wilkins fue nombrado caballero.

Con el apoyo financiero de William Randolph Hearst , Wilkins regresó al Polo Sur y sobrevoló la Antártida en el San Francisco . Bautizó la isla con el nombre de Hearst Land en honor a su patrocinador.

El contralmirante de la Armada de los EE. UU. Richard Evelyn Byrd dirigió cinco expediciones a la Antártida durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. Sobrevoló el Polo Sur con el piloto Bernt Balchen el 28 y 29 de noviembre de 1929, para coincidir con su sobrevuelo del Polo Norte en 1926. Las exploraciones de Byrd tenían la ciencia como objetivo principal y utilizaron ampliamente la aeronave para explorar el continente.

El capitán Finn Ronne , oficial ejecutivo de Byrd, regresó a la Antártida con su propia expedición en 1947-1948, con apoyo de la Marina, tres aviones y perros. Ronne refutó la noción de que el continente estaba dividido en dos y estableció que la Antártida Oriental y Occidental eran un solo continente, es decir, que el Mar de Weddell y el Mar de Ross no están conectados. ^[98] La expedición exploró y cartografió grandes partes de la Tierra de Palmer y la costa del Mar de Weddell, e identificó la Plataforma de Hielo Ronne , nombrada por Ronne en honor a su esposa Edith Ronne . ^[99] Ronne recorrió 5.800 kilómetros (3.600 millas) en esquí y trineo tirado por perros, más que cualquier otro explorador en la historia. ^[100]

La Expedición Transantártica de la Commonwealth de 1955-1958 completó con éxito la primera travesía terrestre de la Antártida, a través del Polo Sur . Aunque contó con el apoyo de los gobiernos británico y de otros gobiernos de la Commonwealth, la mayor parte de la financiación provino de donaciones corporativas e individuales.

El equipo estaba encabezado por la exploradora británica Dra. Vivian Fuchs , y el neozelandés Sir Edmund Hillary lideraba el equipo de apoyo al mar de Ross de Nueva Zelanda. Después de pasar el invierno de 1957 en la base Shackleton, Fuchs finalmente emprendió el viaje transcontinental en noviembre de 1957, con un equipo de doce hombres que viajaban en seis vehículos: tres Sno-Cats , dos Weasels y un tractor Muskeg especialmente adaptado . En el camino, el equipo también tuvo la tarea de realizar investigaciones científicas que incluían sondeos sísmicos y lecturas gravimétricas.

Paralelamente, el equipo de Hillary había establecido la base Scott  (que sería el destino final de Fuchs) en el lado opuesto del continente, en el estrecho de McMurdo, en el mar de Ross . Hillary y sus tres hombres (Ron Balham, Peter Mulgrew y Murray Ellis) utilizaron tres tractores Ferguson TE20 reconvertidos ^[101] y un M29 Weasel (abandonado a mitad de camino) para determinar la ruta y tender una línea de depósitos de suministros a lo largo del glaciar Skelton y la meseta polar en dirección al polo sur, para que Fuchs los utilizara en la última etapa de su viaje. Otros miembros del equipo de Hillary llevaron a cabo estudios geológicos en las zonas del mar de Ross y de la Tierra de Victoria .

El grupo de Hillary llegó al Polo Sur el 3 de enero de 1958 y fue el tercero (precedido por Amundsen en 1911 y Scott en 1912) en llegar al Polo por tierra. El equipo de Fuchs llegó al Polo desde la dirección opuesta el 19 de enero de 1958, donde se encontraron con Hillary. Fuchs luego continuó por tierra, siguiendo la ruta que Hillary había trazado y el 2 de marzo logró llegar a la Base Scott , completando el primer cruce terrestre del continente a través del Polo Sur. ^[46]

Según Argentina y Chile, el Imperio español tenía pretensiones sobre la Antártida. La capitulación otorgada al conquistador Pedro Sánchez de la Hoz en 1539 por el rey de España , Carlos V , incluía explícitamente todas las tierras al sur del estrecho de Magallanes , ( Terra Australis , y Tierra del Fuego y por extensión potencialmente todo el continente antártico) y al Este y Oeste las fronteras eran las especificadas en el Tratado de Tordesillas y Zaragoza , respectivamente, creándose así la Gobernación de Terra Australis . ^{[10] [11] [12]}

De la Hoz transfirió el título al conquistador Pedro de Valdivia en 1540. ^[102] En 1555, la reclamación fue incorporada a Chile . ^[103]

Esta concesión estableció, según Argentina y Chile , que existía un animus occupandi por parte de España en la Antártida. La reclamación de soberanía de España sobre partes de la Antártida fue, según Chile y Argentina, reconocida internacionalmente con la bula Inter caetera de 1493 y el Tratado de Tordesillas de 1494. Argentina y Chile tratan estos tratados como tratados internacionales legales mediados por la Iglesia Católica que era en ese momento un árbitro reconocido en tales asuntos. ^[104] Cada país ha reclamado actualmente un sector del continente antártico que está más o menos directamente al sur de sus tierras nacionales orientadas hacia la Antártida.

La España actual no ha reivindicado ningún territorio antártico. Opera dos estaciones de investigación de verano ( Base Gabriel de Castilla y Base Juan Carlos I ) en las islas Shetland del Sur .

El Reino Unido reafirmó su soberanía sobre las Islas Malvinas en el extremo sur del Atlántico en 1833 y mantuvo una presencia continua allí. En 1908, el gobierno británico amplió su reclamación territorial al declarar la soberanía sobre " Georgia del Sur , las Orcadas del Sur , las Shetland del Sur y las Islas Sandwich , y la Tierra de Graham , situadas en el Océano Atlántico Sur y en el continente antártico al sur del paralelo 50 de latitud sur , y entre los grados 20 y 80 de longitud oeste ". ^[105] Todos estos territorios fueron administrados como Dependencias de las Islas Malvinas desde Stanley por el Gobernador de las Islas Malvinas . La motivación para esta declaración residía en la necesidad de regular y gravar eficazmente la industria ballenera . Los operadores comerciales cazarían ballenas en áreas fuera de los límites oficiales de las Islas Malvinas y sus dependencias y era necesario cerrar esta laguna.

En 1917 se modificó la redacción de la reivindicación, de modo que, entre otras cosas, se incluyera sin ambigüedades todo el territorio del sector que se extiende hasta el Polo Sur (lo que abarcaba todo el actual Territorio Antártico Británico ). La nueva reivindicación abarcaba "todas las islas y territorios situados entre el grado 20 de longitud oeste y el grado 50 de longitud oeste que estén situados al sur del paralelo 50 de latitud sur; y todas las islas y territorios situados entre el grado 50 de longitud oeste y el grado 80 de longitud oeste que estén situados al sur del paralelo 58 de latitud sur ". ^[105]

Bajo la ambición de Leopold Amery , el subsecretario de Estado para las Colonias , Gran Bretaña intentó incorporar todo el continente al Imperio . En un memorando a los gobernadores generales de Australia y Nueva Zelanda, escribió que "con excepción de Chile y Argentina y algunas islas estériles pertenecientes a Francia... es deseable que toda la Antártida sea finalmente incluida en el Imperio Británico".

El primer paso se dio el 30 de julio de 1923, cuando el gobierno británico aprobó una Orden en Consejo bajo la Ley de Asentamientos Británicos de 1887, definiendo las nuevas fronteras de la Dependencia de Ross : "aquella parte de los Dominios de Su Majestad en los Mares Antárticos, que comprende todas las islas y territorios entre el grado 160 de Longitud Este y el grado 150 de Longitud Oeste que están situados al sur del grado 60 de Latitud Sur, se llamará Dependencia de Ross".

La Orden en Consejo procedió luego a nombrar al Gobernador General y Comandante en Jefe de Nueva Zelanda como Gobernador del territorio. ^[106]

En 1930, el Reino Unido reclamó la Tierra de Enderby . En 1933, una orden imperial británica transfirió el territorio al sur de los 60° S y entre los meridianos 160° E y 45° E a Australia como Territorio Antártico Australiano . ^{[107] [108]}

Tras la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, el gobierno del Reino Unido renunció a todo control sobre el gobierno de Nueva Zelanda y Australia. Sin embargo, esto no tuvo ninguna incidencia en las obligaciones del Gobernador General de ambos países en su calidad de Gobernador de los territorios antárticos.

Mientras tanto, alarmado por estas declaraciones unilaterales, el gobierno francés reclamó una franja del continente en 1924. La base de su reclamación sobre la Tierra Adelia se basaba en el descubrimiento de la costa en 1840 por el explorador francés Jules Dumont d'Urville , quien la bautizó en honor a su esposa, Adèle. ^[109] Los británicos finalmente decidieron reconocer esta reclamación y la frontera entre la Tierra Adelia y el Territorio Antártico Australiano se fijó definitivamente en 1938. ^[110]

Estos acontecimientos también afectaron a los intereses balleneros noruegos, que deseaban evitar la imposición de impuestos británicos a las estaciones balleneras en la Antártida y estaban preocupados por la posibilidad de que se les excluyera comercialmente del continente. El armador de barcos balleneros Lars Christensen financió varias expediciones a la Antártida con vistas a reclamar tierras para Noruega y establecer estaciones en territorio noruego para obtener mejores privilegios. ^[111] La primera expedición, dirigida por Nils Larsen y Ola Olstad, desembarcó en la isla Pedro I en 1929 y reclamó la isla para Noruega. El 6 de marzo de 1931, una proclamación real noruega declaró la isla bajo soberanía noruega ^[111] y el 23 de marzo de 1933 la isla fue declarada una dependencia. ^[112]

La expedición de 1929 dirigida por Hjalmar Riiser-Larsen y Finn Lützow-Holm bautizó la masa continental cercana a la isla como Tierra de la Reina Maud , en honor a la reina noruega Maud de Gales . ^[113] El territorio fue explorado más a fondo durante la expedición Norvegia de 1930-31. ^[114] Las negociaciones con el gobierno británico en 1938 dieron como resultado que la frontera occidental de la Tierra de la Reina Maud se estableciera en 20°O. ^[114]

La reclamación de Noruega fue disputada por la Alemania nazi , ^[115] que en 1938 envió la Expedición Antártica Alemana , liderada por Alfred Ritscher , para volar sobre la mayor parte posible de ella. ^[114] El barco Schwabenland llegó al hielo marino frente a la Antártida el 19 de enero de 1939. ^[116] Durante la expedición, un área de aproximadamente 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas) fue fotografiada desde el aire por Ritscher, ^[117] quien lanzó dardos inscritos con esvásticas cada 26 kilómetros (16 millas). Alemania finalmente intentó reclamar el territorio inspeccionado por Ritscher bajo el nombre de Nueva Suabia , pero perdió cualquier reclamo sobre la tierra después de su derrota en la Segunda Guerra Mundial . ^[115]

El 14 de enero de 1939, cinco días antes de la llegada alemana, la Tierra de la Reina Maud fue anexada por Noruega, ^[113] después de que un decreto real anunciara que las tierras que limitaban con las Dependencias de las Islas Malvinas en el oeste y la Dependencia Antártica Australiana en el este pasarían a estar bajo soberanía noruega. ^[114] La base principal de la anexión era asegurar el acceso de la industria ballenera noruega a la región. ^{[113] [118]} En 1948, Noruega y el Reino Unido acordaron limitar la Tierra de la Reina Maud desde los 20°O hasta los 45°E, y que la Costa de Bruce y la Tierra de Coats se incorporarían al territorio noruego. ^[114]

Esta invasión de potencias extranjeras fue motivo de inmensa inquietud para los países sudamericanos vecinos, Argentina y Chile . Aprovechando un continente europeo sumido en la agitación con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el presidente de Chile, Pedro Aguirre Cerda, declaró el establecimiento de un Territorio Antártico Chileno basado en el principio uti possidetis juris heredando las reivindicaciones españolas sobre Terra Australis que dependían de la Capitanía General de Chile . ^[10] En el siglo XX estas áreas fueron reclamadas por Gran Bretaña.

La historia de Argentina en el continente es aún más larga. Ya en 1904 el gobierno argentino inició una ocupación permanente de la zona con la compra de una estación meteorológica en la isla Laurie establecida en 1903 por la expedición antártica nacional escocesa del doctor William S. Bruce . Bruce ofreció transferir la estación y los instrumentos por la suma de 5.000 pesos , con la condición de que el gobierno se comprometiera a continuar con la misión científica. ^[119] El oficial británico William Haggard también envió una nota al ministro de Asuntos Exteriores argentino, José Terry, ratificando los términos de la propuesta de Bruce. ^[119]

En 1906, Argentina comunicó a la comunidad internacional el establecimiento de una base permanente en las Islas Orcadas del Sur. Sin embargo, Haggard respondió recordándole a Argentina que las Islas Orcadas del Sur eran británicas. La posición británica era que al personal argentino se le otorgaba permiso sólo por el período de un año. El gobierno argentino entró en negociaciones con los británicos en 1913 sobre la posible transferencia de la isla. Aunque estas conversaciones no tuvieron éxito, Argentina intentó establecer unilateralmente su soberanía con la erección de hitos, banderas nacionales y otros símbolos. ^[120]

El 14 de enero de 1939 Noruega declaró sus reivindicaciones territoriales sobre el territorio antártico entre los 0° y 20° ( Tierra de la Reina Maud ). Esto alarmó al gobierno chileno, lo que llevó al presidente Pedro Aguirre Cerda a impulsar la definición del Territorio Antártico Nacional. Con la instauración del Decreto Nº 1541 del 7 de septiembre, organizó una comisión para examinar los intereses de Noruega en el territorio antártico.

La comisión chilena fijó los límites de acuerdo a la Teoría de las áreas polares, tomando en cuenta precedentes geográficos, históricos, jurídicos y diplomáticos, los que fueron formalizados mediante el Decreto Nº 1747, promulgado el 6 de noviembre de 1940 y publicado el 21 de junio de 1955. ^[121] Chile consideró que sus derechos antárticos llegaban hasta el meridiano ubicado más al oeste (53° Oeste). Así, el país pretendió no incluir las Islas Orcadas del Sur en consideración a los derechos de Argentina. ^[d]

En respuesta a esta y anteriores exploraciones alemanas, el Almirantazgo británico y el Ministerio Colonial lanzaron la Operación Tabarin en 1943 para reafirmar los reclamos territoriales británicos contra la incursión argentina y chilena y establecer una presencia británica permanente en la Antártida . ^[122] La medida también estuvo motivada por preocupaciones dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores sobre la dirección de la actividad de posguerra de los Estados Unidos en la región.

Una excusa adecuada era la necesidad de negar el uso de la zona al enemigo. Se sabía que la Kriegsmarine utilizaba islas remotas como puntos de encuentro y refugio para barcos mercantes, submarinos y buques de suministro. Además, en 1941, existía el temor de que Japón intentara apoderarse de las Islas Malvinas , ya fuera como base o para entregárselas a Argentina, obteniendo así una ventaja política para el Eje y negando su uso a Gran Bretaña.

En enero de 1942, Argentina declaró sus derechos antárticos entre los meridianos 25° y 68° 24' O, que incluyen la zona de Punta Dúngeness . El 2 de septiembre de 1946, el Decreto Nº 8944 fijó nuevos límites para el Sector Antártico Argentino entre los meridianos 25° y 74° de longitud oeste. Finalmente, el 28 de febrero de 1957, el Decreto Ley Nº 2129 estableció los límites definitivos de su reclamo entre los meridianos 25° y 74° Oeste y el paralelo 60° de latitud Sur. Este decreto estableció un territorio que se superpone a parte del territorio reclamado por Chile. ^{[ cita requerida ]}

Finalmente, con la atención británica en otras partes, Argentina declaró el establecimiento de la Antártida Argentina en 1943, reclamando territorio que se superponía con las reclamaciones británicas ( 20°O a 80°O ) y las anteriores chilenas ( 53°O a 90°O ). ^{[ cita requerida ]}

En 1943, el personal británico del HMS Carnarvon Castle ^[123] retiró las banderas argentinas de la isla Decepción . La expedición, liderada por el teniente James Marr , partió de las Islas Malvinas en dos barcos, el HMS William Scoresby (un arrastrero dragaminas) y el Fitzroy , el sábado 29 de enero de 1944.

En febrero se establecieron bases cerca de la abandonada estación ballenera noruega en la isla Decepción , donde se izó la bandera de la Unión en lugar de las banderas argentinas, y en Port Lockroy (el 11 de febrero) en la costa de la Tierra de Graham . Se fundó otra base en Hope Bay el 13 de febrero de 1945, después de un intento fallido de descargar provisiones el 7 de febrero de 1944. También se construyeron símbolos de la soberanía británica, incluidas oficinas de correos , señales y placas , y se emitieron sellos postales .

La Operación Tabarín provocó que Chile organizara su Primera Expedición Antártica Chilena en 1947-48, donde el presidente chileno Gabriel González Videla inauguró personalmente la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme . ^[124]

Tras el final de la guerra en 1945, las bases británicas fueron entregadas a miembros civiles del recién creado Falkland Islands Dependencies Survey (posteriormente British Antarctic Survey ), el primer organismo científico nacional de este tipo que se estableció en la Antártida.

La geopolítica sobre la Antártida y el control de los pasos entre el Atlántico sur y el Pacífico sur han llevado a la fundación de ciudades y pueblos como Ushuaia y Puerto Williams , ambas reivindicadas como las ciudades más australes del mundo.

A fines de la década de 1940, Argentina y Chile reconocieron sus respectivas reivindicaciones, ^[125] afirmando que "Chile y Argentina tienen derechos incuestionables de soberanía en la zona polar denominada Antártida Americana " . ^{[126] [127]}

El 4 de marzo de 1948, Chile y Argentina firmaron un acuerdo sobre mutua protección y defensa jurídica de sus derechos territoriales antárticos, reconociéndose mutuamente: ^{[ cita requerida ]}

(...) hasta tanto no se acuerde, de común acuerdo, la línea de vecindad común en los territorios antárticos de Chile y Argentina, declaran:
1) Que ambos Gobiernos actuando de común acuerdo en la protección jurídica y defensa de sus derechos en la Antártida americana, entre los meridianos 25° y 90° de longitud oeste de Greenwich, se reconocen a Chile y a la Argentina indiscutibles derechos de soberanía.

^{En la actualidad} , ambos países tienen ^bases de investigación en la Antártida , al ^igual que el Reino Unido. Las tres naciones reclaman la totalidad de la península Antártica .

Las fricciones entre Gran Bretaña y los estados latinoamericanos continuaron durante el período de posguerra. En 1948 se enviaron buques de guerra de la Marina Real para evitar incursiones navales y en 1952, un grupo de tierra argentino en Hope Bay (la Base Británica "D", establecida allí en 1945, se topó con la Base Argentina Esperanza , establecida en 1952) disparó una ametralladora sobre las cabezas de un equipo de British Antarctic Survey que descargaba suministros del John Biscoe . Los argentinos luego extendieron una disculpa diplomática , diciendo que había habido un malentendido y que el comandante militar argentino en el terreno había excedido su autoridad.

Los Estados Unidos se interesaron políticamente en el continente antártico antes y durante la Segunda Guerra Mundial. La Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos , de 1939 a 1941, fue patrocinada por el gobierno con apoyo adicional proveniente de donaciones y regalos de ciudadanos privados, corporaciones e instituciones. Los objetivos de la expedición, delineados por el presidente Franklin D. Roosevelt , eran establecer dos bases: la Base Este, en las cercanías de la isla Charcot , y la Base Oeste, en las cercanías de la Tierra del Rey Eduardo VII . Después de operar con éxito durante dos años, pero con las tensiones internacionales en aumento, se consideró prudente evacuar las dos bases. ^[128]

Sin embargo, inmediatamente después de la guerra, el interés estadounidense se reavivó con un motivo explícitamente geopolítico. La Operación Highjump , de 1946 a 1947, fue organizada por el contralmirante Richard E. Byrd Jr. e incluyó 4.700 hombres, 13 barcos y múltiples aeronaves. La misión principal de la Operación Highjump fue establecer la base de investigación antártica Little America IV, ^[129] con el propósito de entrenar personal y probar equipos en condiciones gélidas y ampliar los acervos existentes de conocimiento de las condiciones hidrográficas , geográficas, geológicas , meteorológicas y de propagación electromagnética en el área. La misión también tenía como objetivo consolidar y extender la soberanía de los Estados Unidos sobre el área practicable más grande del continente antártico , aunque esto se negó públicamente como un objetivo incluso antes de que terminara la expedición.

Mientras tanto, en un intento de poner fin al impasse, el 4 de mayo de 1955 Gran Bretaña presentó dos solicitudes a la Corte Internacional de Justicia para que dirimiera las reclamaciones territoriales de Gran Bretaña, Argentina y Chile, declarando inválidas las reclamaciones de soberanía de los dos países en las zonas antárticas y subantárticas, respectivamente. Esta propuesta fracasó, ya que ambos países latinoamericanos rechazaron someterse a un procedimiento de arbitraje internacional. ^[130] El 15 de julio de 1955, el gobierno chileno rechazó la jurisdicción de la Corte en ese caso, y el 1 de agosto de 1956, el gobierno argentino hizo lo propio. Así, el 16 de marzo de 1956 se presentaron las reclamaciones. ^[131]

La Ley N° 11.486 del 17 de junio de 1955, agregó el Territorio Antártico Chileno a la Provincia de Magallanes , la que el 12 de julio de 1974 pasó a denominarse Región de Magallanes y Antártica Chilena .

En 1958, el presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower , invitó a Chile a la Conferencia del Año Geofísico Internacional en un intento de resolver los problemas de reclamación.

Las negociaciones para la creación de un condominio internacional sobre el continente comenzaron en 1948, con la participación de las siete potencias reclamantes (Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Noruega, Chile y Argentina) y los Estados Unidos. Este intento tenía como objetivo excluir a la Unión Soviética de los asuntos del continente y fracasó rápidamente cuando la URSS declaró su interés en la región, se negó a reconocer cualquier reivindicación de soberanía y se reservó el derecho a presentar sus propias reivindicaciones en 1950. ^[130]

Un impulso importante hacia la formación del Sistema del Tratado Antártico en 1959 fue el Año Geofísico Internacional 1957-1958. Este año de cooperación científica internacional desencadenó un período de 18 meses de intensa ciencia antártica. Más de 70 organizaciones científicas nacionales existentes formaron entonces comités del AIG y participaron en el esfuerzo cooperativo. Los británicos establecieron la Estación de Investigación Halley en 1956 mediante una expedición de la Royal Society . Sir Vivian Fuchs encabezó la Expedición Transantártica de la Commonwealth , que completó la primera travesía terrestre de la Antártida en 1958. En Japón, la Agencia de Seguridad Marítima de Japón ofreció el rompehielos Sōya como barco de observación del Polo Sur y se construyó la Estación Showa como la primera base de observación japonesa en la Antártida.

Francia contribuyó con la estación Dumont d'Urville y la estación Charcot en Tierra Adelia . El buque Commandant Charcot de la Armada francesa pasó nueve meses de 1949/50 en la costa de Tierra Adelia, realizando sondeos ionosféricos . ^[132] Estados Unidos erigió la estación Amundsen-Scott en el Polo Sur como la primera estructura permanente directamente sobre el Polo Sur en enero de 1957. ^[133]

Finalmente, para prevenir la posibilidad de un conflicto militar en la región, Estados Unidos, el Reino Unido, la Unión Soviética y otros nueve países con intereses significativos negociaron y firmaron el Tratado Antártico en 1959. El tratado entró en vigor en 1961 y reserva la Antártida como reserva científica, estableció la libertad de investigación científica y prohibió la actividad militar en ese continente . El tratado fue el primer acuerdo de control de armas establecido durante la Guerra Fría . ^[134]

En mayo de 1965, el físico estadounidense Carl R. Disch desapareció durante el transcurso de su investigación rutinaria cerca de la estación Byrd , en la Antártida. Su cuerpo nunca fue encontrado. ^{[135] [ verificación fallida ]}

El 7 de enero de 1978, cerca de Hope Bay , nació un bebé llamado Emilio Marcos de Palma , el primer bebé nacido en el continente. También nació más al sur que cualquier otro en la historia. ^[136]

El 28 de noviembre de 1979, un DC-10 de Air New Zealand que realizaba un viaje turístico se estrelló contra el monte Erebus en la isla de Ross , matando a las 257 personas a bordo. ^[137]

En 1991 se propuso una convención entre los países miembros del Tratado Antártico sobre cómo regular la minería y la perforación. El primer ministro australiano Bob Hawke y el primer ministro francés Michel Rocard lideraron una respuesta a esta convención que resultó en la adopción del Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico , ahora conocido como el Protocolo de Madrid. Se prohibió toda extracción de minerales durante 50 años y la Antártida fue designada como una "reserva natural, dedicada a la paz y la ciencia". ^[138]

Børge Ousland , un explorador noruego, completó la primera travesía antártica en solitario sin ayuda el 18 de enero de 1997.

El 23 de noviembre de 2007, el MV Explorer chocó contra un iceberg y se hundió, pero todos los que estaban a bordo fueron rescatados por barcos cercanos, incluido un crucero noruego que pasaba por allí , el MS Nordnorge .

En 2010, se completó el Observatorio de Neutrinos IceCube . ^[139] En 2013, se informó que el observatorio había detectado 28 neutrinos que se originaron fuera del sistema solar, ^[140]

Las mujeres no exploraron la Antártida hasta bien entrada la década de 1950. Unas pocas mujeres pioneras visitaron la tierra y las aguas antárticas antes de esa década y muchas mujeres solicitaron participar en las primeras expediciones, pero fueron rechazadas. ^[141] Las primeras pioneras, como Louise Séguin ^[142] e Ingrid Christensen, fueron algunas de las primeras mujeres que vieron las aguas antárticas. ^[143] Christensen fue la primera mujer que pisó el continente de la Antártida. ^[143] Las primeras mujeres que hicieron alarde de sus viajes a la Antártida fueron Caroline Mikkelsen , que pisó una isla de la Antártida en 1935, ^[144] y Jackie Ronne y Jennie Darlington , que fueron las primeras mujeres en pasar el invierno en la Antártida en 1947. ^[145] La primera mujer científica que trabajó en la Antártida fue Maria Klenova en 1956. ^{[146] Silvia Morella de Palma fue la primera mujer en dar a luz en la Antártida, al dar a luz} a Emilio Palma, de 3,4 kg (7 lb 8 oz), en la base argentina Esperanza el 7 de enero de 1978.

Las mujeres se enfrentaron a barreras legales y sexismo que impidieron a la mayoría de ellas visitar la Antártida y realizar investigaciones hasta finales de los años 1960. El Congreso de los Estados Unidos prohibió a las mujeres estadounidenses viajar a la Antártida hasta 1969. ^[147] Las mujeres fueron excluidas a menudo porque se pensaba que no podían soportar las temperaturas extremas o las situaciones de crisis. ^[148] La primera mujer del British Antarctic Survey que fue a la Antártida fue Janet Thomson en 1983, quien describió la prohibición a las mujeres como una "segregación bastante inapropiada". ^{[149] [150]}

Una vez que se permitió que las mujeres ingresaran a la Antártida, aún tuvieron que luchar contra el sexismo y el acoso sexual. ^{[151] [152]} Sin embargo, a mediados de la década de 1990 se alcanzó un punto de inflexión cuando se convirtió en la nueva normalidad que las mujeres fueran parte de la vida antártica. ^[153] Las mujeres comenzaron a ver un cambio a medida que más y más mujeres comenzaron a trabajar e investigar en la Antártida. ^[154]

• Colonización de la Antártida
• La era heroica de la exploración antártica
• Historia de la isla Livingston
• Historia de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
• Lista de expediciones a la Antártida
• Lista de exploradores rusos
• Estaciones de investigación en la Antártida
• Cronología de las mujeres en la Antártida
• Ui-te-Rangiora , un navegante polinesio que pudo haber llegado o avistado la Antártida.
• Mujeres en la Antártida

Portal de geografía

• "Héroe de la clase trabajadora". Portland Magazine . 8 de noviembre de 2012. Archivado desde el original el 30 de diciembre de 2019. Consultado el 8 de noviembre de 2012 .— "Está amarrada allí, en el muelle de Bay Center, sentada en el barro", dice Charles Lagerbom, de Northport, Maine, residente y presidente de la Sociedad Antártica.
• El Polo Sur; relato de la expedición noruega a la Antártida en el "Fram", 1910-12 — Volumen 1 y Volumen 2 en el Proyecto Gutenberg
• El peor viaje del mundo, volúmenes 1 y 2 Antártida 1910-1913 en el Proyecto Gutenberg
• Sur: la historia de la expedición de Shackleton de 1914 a 1917 en el Proyecto Gutenberg
• Anthony, Jason C. (2012). Hoosh: pingüino asado, día de escorbuto y otras historias de la cocina antártica . Lincoln, Nebraska: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-2666-1.
• Robert Clancy, John Manning, Henk Brolsma: Mapping Antarctica: A Fifth Hundred Year Record of Discovery [Cartografía de la Antártida: un registro de quinientos años de descubrimientos]. Springer, 2014. ISBN 978-94-007-4320-5 [versión impresa]; ISBN 978-94-007-4321-2 [versión electrónica]  
• Ivanov, L. Geografía general e historia de la isla Livingston. En: Investigación antártica búlgara: una síntesis . Editores. C. Pimpirev y N. Chipev. Sofía: St. Kliment Ohridski University Press, 2015, págs. 17-28. ISBN 978-954-07-3939-7 

• Las primeras aventuras antárticas (Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur)
• PCO: Historia de la Antártida
• Fondo para el Patrimonio Antártico
• Exploración de la Antártida, 1957
• Gran lugar muerto
• Un "héroe" de la clase trabajadora tras dos décadas de exploración polar. Archivado el 30 de diciembre de 2019 en Wayback Machine.
• La Antártida de Hurley

67°15′S 39°35′E / 67.250, -67.250; 39.583