Exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Condición médica
Exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Otros nombresExacerbaciones agudas de la bronquitis crónica (AECB)
Radiografía de tórax en un caso de exacerbación de EPOC donde un frotis nasofaríngeo detectó Haemophilus influenzae , con opacidades en el lado derecho
EspecialidadRespirología , medicina de urgencias

Una exacerbación aguda de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica , o exacerbaciones agudas de la bronquitis crónica ( EACB ), es un empeoramiento repentino de los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluyen dificultad para respirar y cantidad y color de la flema , que generalmente dura varios días.

Puede desencadenarse por una infección bacteriana o vírica o por contaminantes ambientales. Por lo general, las infecciones causan el 75 % o más de las exacerbaciones; las bacterias se pueden encontrar aproximadamente en el 25 % de los casos, los virus en otro 25 % y tanto virus como bacterias en otro 25 %. La inflamación de las vías respiratorias aumenta durante la exacerbación, lo que da lugar a un aumento de la hiperinsuflación, una reducción del flujo de aire espiratorio y una disminución del intercambio de gases. [1] [2]

Las exacerbaciones se pueden clasificar como leves, moderadas y graves. [3] A medida que progresa la EPOC, las exacerbaciones tienden a volverse más frecuentes, siendo el promedio de alrededor de tres episodios por año. [4]

Signos y síntomas

Una exacerbación aguda de la EPOC se asocia con un aumento de la frecuencia y la gravedad de la tos. [5] A menudo se acompaña de un empeoramiento de la congestión torácica y el malestar. En muchos casos se presentan dificultad para respirar y sibilancias. [5] Las exacerbaciones pueden ir acompañadas de un aumento de la cantidad de tos y producción de esputo , y un cambio en la apariencia del esputo. [ cita requerida ] Un empeoramiento abrupto de los síntomas de la EPOC puede causar la ruptura de las vías respiratorias en los pulmones , lo que a su vez puede causar un neumotórax espontáneo . [4]

En caso de infección, suele haber debilidad, fiebre y escalofríos. Si se debe a una infección bacteriana, el esputo puede estar ligeramente manchado de sangre y ser de color amarillo o verde. [5]

Causas

Como los pulmones tienden a ser órganos vulnerables debido a su exposición a partículas dañinas en el aire, varios factores pueden provocar una exacerbación aguda de la EPOC:

En un tercio de todos los casos de exacerbación de la EPOC, no se puede identificar la causa. [ cita requerida ]

Diagnóstico

Los criterios diagnósticos de exacerbación aguda de EPOC generalmente incluyen una producción de esputo purulento [7] y puede ser más espeso [5] de lo habitual, pero sin evidencia de neumonía (que afecta principalmente a los alvéolos en lugar de los bronquios ). [5] Además, los criterios diagnósticos pueden incluir un aumento en la frecuencia y gravedad de la tos, [5] así como un aumento de la dificultad para respirar. [7]

Generalmente, se realiza una radiografía de tórax en personas con fiebre y, especialmente, hemoptisis (sangre en el esputo), para descartar una neumonía y obtener información sobre la gravedad de la exacerbación. La hemoptisis también puede indicar otras afecciones médicas potencialmente fatales. [5]

El historial de exposición a las posibles causas y la evaluación de los síntomas pueden ayudar a revelar la causa de la exacerbación, lo que ayuda a elegir el mejor tratamiento. Un cultivo de esputo puede especificar qué cepa está causando una AECB bacteriana. [5] Es preferible una muestra tomada a primera hora de la mañana. [7]

La nariz electrónica demostró la capacidad de oler la causa de la exacerbación. [8]

La definición de exacerbación de la EPOC se suele describir como "perdida en la traducción", [9] lo que significa que no existe un estándar universalmente aceptado con respecto a la definición de una exacerbación aguda de la EPOC. Muchas organizaciones consideran que es una prioridad crear un estándar de este tipo, ya que sería un gran paso adelante en el diagnóstico y la calidad del tratamiento de la EPOC. [ cita requerida ]

Prevención

Las exacerbaciones agudas se pueden prevenir parcialmente. Algunas infecciones se pueden prevenir mediante la vacunación contra patógenos como la gripe y Streptococcus pneumoniae . El uso regular de medicamentos puede prevenir algunas exacerbaciones de la EPOC; se ha demostrado que los agonistas beta-adrenérgicos de acción prolongada (LABA), los anticolinérgicos de acción prolongada, los corticosteroides inhalados y la teofilina en dosis bajas reducen la frecuencia de las exacerbaciones de la EPOC. [10] [11] [12] [13] Otros métodos de prevención incluyen:

  • Dejar de fumar y evitar el polvo, el tabaquismo pasivo y otros irritantes inhalados [5]
  • Vacunación anual contra la influenza y vacunación neumocócica cada 5 años [5]
  • Ejercicio regular, descanso adecuado y nutrición saludable [5]
  • Evitar a personas actualmente infectadas, por ejemplo, con resfriado o gripe [5]
  • Mantener una buena ingesta de líquidos y humidificar el hogar, con el fin de ayudar a reducir la formación de esputo espeso y la congestión torácica. [5]

Tratamiento

Dependiendo de la gravedad, se pueden utilizar diferentes tratamientos. [3] Las exacerbaciones leves se tratan con broncodilatadores de acción corta (SABD, por sus siglas en inglés). Las exacerbaciones moderadas se tratan con SABD junto con antibióticos o corticosteroides orales, o ambos. Las exacerbaciones graves requieren tratamiento hospitalario y el pronóstico es malo. [3]

Oxígeno

La terapia con oxígeno debe iniciarse si hay niveles significativamente bajos de oxígeno en sangre . El oxígeno a alto flujo puede ser perjudicial en aquellos pacientes con una exacerbación aguda de EPOC. En el entorno prehospitalario, aquellos pacientes a los que se les administró O2 a alto flujo en lugar de ajustar sus saturaciones de O2 al 88% al 92% tuvieron peores resultados. [14] Sin embargo, en circunstancias específicas el oxígeno a alto flujo puede ser beneficioso. [15] Los antibióticos y esteroides parecen ser útiles en casos de enfermedad leve a grave. [16]

Medicamentos

  • Los broncodilatadores inhalados abren las vías respiratorias de los pulmones. [17] Entre ellos se encuentran el salbutamol y la terbutalina (ambos agonistas β2 - adrenérgicos ) y el ipratropio (un anticolinérgico ). [5] La medicación se puede administrar mediante inhalador o nebulizador. No hay evidencia que indique que se prefiera un nebulizador a un inhalador. [18]
  • Los antibióticos se utilizan si se sospecha que la causa es una infección bacteriana. [5] Sin embargo, los antibióticos no tratan las exacerbaciones causadas por virus. Las infecciones virales generalmente se curan con el tiempo con la ayuda de un descanso y un cuidado adecuados. Aun así, pueden necesitarse otros medicamentos para controlar los síntomas. [5] Los antibióticos liposolubles como los macrólidos , las tetraciclinas y las fluoroquinolonas penetran bien en el tejido pulmonar. [7] Los macrólidos son más activos contra Streptococcus pneumoniae que las tetraciclinas y las fluoroquinolonas más antiguas. [7] Dentro de los macrólidos, los más nuevos son más activos contra Haemophilus influenzae que la antigua eritromicina. Los regímenes generalmente deben administrarse durante cinco días. [7] La ​​elección de los antibióticos también depende de la gravedad de los síntomas:
    • La EPOC "simple" es generalmente aquella en la que una persona de 65 años o menos tiene menos de cuatro exacerbaciones al año, tiene un deterioro mínimo o moderado de la función respiratoria y no presenta ninguna enfermedad comórbida . [7] En pacientes con EPOC "simple", la terapia debe estar dirigida a Haemophilus influenzae , Moraxella catarrhalis , Streptococcus pneumoniae y posiblemente patógenos de neumonía atípica . [7] El tratamiento de primera línea es un antibiótico betalactámico como la amoxicilina . La elección dependerá de los patrones de resistencia. [7] En pacientes con alergia a la penicilina , se prefieren la doxiciclina o la trimetoprima . [7]
    • La bronquitis más complicada puede ser cuando el paciente tiene más de 65 años, presenta cuatro o más exacerbaciones al año, tiene una relación FEV1/FVC de menos del 50% en la espirometría , no ha respondido al tratamiento antibiótico previo y/o tiene comorbilidad. [7] En estos casos, el tratamiento debe estar dirigido a bacterias Gram-negativas y debe considerarse la posibilidad de alta resistencia a los antibióticos . [7] Los resultados del cultivo de esputo son de gran valor para determinar la resistencia a los antibióticos. [7] El tratamiento de primera línea es cefuroxima o co-amoxiclav . [7] El tratamiento de tercera línea, así como el tratamiento en pacientes alérgicos a la penicilina, es una fluoroquinolona como la ciprofloxacina . [7] Puede ser necesario agregar un agente activo contra Streptococcus pneumoniae . [7]
  • Los corticosteroides como la prednisolona reducen la inflamación en las vías respiratorias. [17] Según una revisión sistemática de 2018 , un tratamiento más corto de cinco días con corticosteroides sistémicos es probablemente comparable a una terapia más prolongada (10 a 14 días) para el tratamiento de la exacerbación de la EPOC ( odds ratio [OR] 0,72; intervalo de confianza [IC] del 95 %: 0,36 a 1,46). [19]
  • Generalmente no se recomienda la teofilina .

También debe existir un "plan de atención" en caso de futuras exacerbaciones. Los pacientes pueden estar atentos a los síntomas, como la falta de aire, el cambio en el carácter o la cantidad de mucosidad, y comenzar el tratamiento por sí mismos según lo convenido con un proveedor de atención médica. Esto permite el tratamiento de inmediato hasta que se pueda ver a un médico. [5]

Los síntomas de las exacerbaciones agudas se tratan con broncodilatadores de acción corta. Un ciclo de corticosteroides, generalmente en tabletas o en forma intravenosa en lugar de inhalada, puede acelerar la recuperación. [1] Se ha descubierto que las formas intravenosas y orales de esteroides son equivalentes. [20] A menudo se utilizan antibióticos, pero solo ayudarán si la exacerbación se debe a una infección. [21] Los antibióticos están indicados cuando un paciente nota un aumento en la producción de esputo, [6] esputo purulento , [6] aumento de la disnea , [6] tiene un recuento elevado de glóbulos blancos o está febril . Algunos ejemplos de antibióticos de primera línea son amoxicilina, [6] doxiciclina, [6] y cotrimoxazol . [6]

Ventilación mecánica

Las exacerbaciones graves pueden requerir atención hospitalaria, donde pueden ser necesarios tratamientos como oxígeno y ventilación mecánica . [22] La ventilación mecánica puede ser invasiva ( intubación endotraqueal ) o formas no invasivas de ventilación, como presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) o presión positiva binivel en las vías respiratorias (BiPAP). [ cita requerida ]

Epidemiología

La incidencia varía según la definición utilizada, pero según las definiciones de Anthonisen et al. [23], el paciente típico con EPOC tiene un promedio de dos a tres episodios de EABC por año. [24] Con una prevalencia de EPOC de más de 12 millones (posiblemente 24 millones incluyendo los no diagnosticados) en los Estados Unidos, [25] hay al menos 30 millones de incidencias de EABC anualmente en los EE. UU.

Referencias

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