Ernst Degner

Ernst Degner
Ernst Degner en 1963
Nacionalidad	Alemán
Estadísticas de carrera en motociclismo Carreras de motociclismo de gran premio Años activos 1956 - 1966 Primera carrera Gran Premio de Alemania de 125 cc de 1956 Última carrera TT de la Isla de Man "ultraligero" de 50 cc de 1966 Primera victoria Gran Premio de las Naciones de 125 cc de 1959 Última victoria Gran Premio del Ulster de 125 cc de 1965 Equipo(s) Suzuki , MZ Campeonatos 50 cc - 1962 Comienza Victorias Podios Polacos F. vueltas Agujas 57 15 38 N / A 11 269

Ernst Degner (nacido Ernst Eugen Wotzlawek el 22 de septiembre de 1931 en Gleiwitz , Alta Silesia , Alemania - fallecido el 10 de septiembre de 1983 en Arona , Tenerife , España) fue un corredor profesional de motocicletas de Gran Premio de Alemania del Este . ^[1] Degner fue conocido por desertar al oeste en 1961, llevando las técnicas de tuning de MZ a Suzuki y ganando el primer campeonato de Gran Premio de Suzuki en 1962.

El padre de Degner murió justo antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Degner, su hermana mayor y su madre huyeron de su hogar en Gleiwitz (ahora Gliwice , Polonia) para evitar el avance del Ejército Rojo y terminaron en Luckau , República Democrática Alemana (Alemania del Este) al final de la guerra. La madre de Degner murió poco después. Degner asistió a la Escuela Secundaria Técnica de Potsdam y recibió un diploma en ingeniería de desarrollo en 1950. Se convirtió en aprendiz de mecánico de motocicletas en Potsdam .

En 1950, Degner se unió al Club de Motociclistas de Potsdam , donde conoció a Daniel Zimmermann, un diseñador e ingeniero que había construido una motocicleta de carreras de 125 cc excepcionalmente rápida basada en la DKW RT 125. Se llamó ZPH, reflejando los apellidos de él y sus dos pilotos en ese momento (Bernhard Petruschke y Diethart Henkel). La ZPH demostró ser más rápida que las IFA de fábrica de Alemania del Este (más tarde rebautizadas como MZ ), cuyas máquinas también se basaban en la DKW RT 125. Degner comenzó a competir en 1952 y después de una temporada exitosa, obtuvo su licencia para competir en la "Ausweisklasse" en 1953. La temporada de 1953 vio a Degner registrar sus primeras victorias en las reuniones de Leipziger Stadtpark y Bernau. Terminó la temporada como subcampeón en el Campeonato Ausweisklasse (Junior) de 125 cc. Zimmermann le proporcionó un motor ZPH que Degner utilizó para terminar segundo (después de Horst Fugner) en el Campeonato de 125 cc de Alemania del Este de 1955.

Sus éxitos en las carreras de la ZPH fueron notados por el director del equipo MZ, Walter Kaaden , quien contrató a Degner como ingeniero/piloto para la fábrica de Zschopau, pero solo después de que Degner hubiera conseguido empleo para su novia, Gerda Bastian, en la fábrica. Degner comenzó a trabajar en MZ el 1 de marzo de 1956 y compitió con éxito para el fabricante de Alemania del Este, que usaba motores de dos tiempos . Kaaden había descubierto principios sobre cómo las ondas sonoras y las cámaras de expansión afectan la puesta a punto del motor. ^[2] En 1957, Degner ganó 11 de las 14 carreras de 125 cc en las que compitió para la fábrica y terminó la temporada como campeón nacional de carreras de ruta de 125 cc de Alemania del Este de 1957. A partir de 1958, la fábrica inscribió a Degner en todas las carreras del Campeonato Mundial y logró su primera victoria en el Campeonato Mundial en el Gran Premio de las Naciones de 125 cc de 1959 en Monza . ^{[1] [2]} Terminó la temporada en el quinto puesto del campeonato mundial de 125cc y cuarto en el campeonato mundial de 250cc. ^[1] Una caída que sufrió mientras practicaba en las carreras del TT de la Isla de Man , la ronda inaugural de la serie del Campeonato Mundial de 1960, obstaculizó su búsqueda del título mundial de 125cc, pero su segunda victoria en el Gran Premio de Bélgica significó que terminó tercero en el campeonato mundial de 125cc. ^[1]

Las visitas de la familia Degner a las carreras en el oeste les permitieron forjar amistad con los ciclistas occidentales y pronto los Degner pudieron comprobar por sí mismos que el estilo de vida de sus amigos había mejorado mucho en comparación con el suyo. Además, los Degner no querían criar a sus hijos en un estado totalitario obsesionado con saber todo lo que sus ciudadanos pensaban y hacían. Estos pensamientos animaron a la familia Degner a plantearse la posibilidad de escapar al oeste, como ya lo estaban haciendo muchos profesionales de Alemania del Este.

La familia Degner decidió desertar a finales de 1960. Para continuar con sus ambiciones de campeonato mundial, Degner necesitaba un contrato de carreras de fábrica para reemplazar su contrato existente con MZ. La experiencia de Degner era exclusivamente con motores de competición de dos tiempos, pero había pocos fabricantes de clase mundial de máquinas de competición de dos tiempos. Suzuki y Yamaha eran dos de esos fabricantes de 2 tiempos que buscaban el éxito en los Grandes Premios en 1961. Después de un desastroso debut en los Grandes Premios en el TT de la Isla de Man de 1960, Suzuki estaba a punto de comenzar su segundo año de Grandes Premios. Yamaha también estaba planeando su debut en los Grandes Premios en 1961. Degner se puso en contacto por primera vez con Suzuki en junio de 1961 en las carreras del TT de la Isla de Man, donde MZ y Suzuki compartían el mismo hotel. Apenas tres semanas después (el 30 de junio de 1961), Degner firmó en secreto con Suzuki en las carreras del TT holandés en Assen. Armado con un contrato de carreras de Suzuki, Degner comenzó a planificar su propia huida y la de su familia hacia el oeste.

El plan inicial era cruzar de Berlín Oriental a Berlín Occidental y luego volar a Alemania Occidental. Las fronteras de Berlín permitían el libre paso de los alemanes orientales a Berlín Occidental, donde muchos trabajaban entonces. Antes de que se pudiera implementar tal escape, se construyó el Muro de Berlín en agosto de 1961 y las fronteras de Berlín se sellaron herméticamente. Degner organizó entonces la huida de su familia de la RDA en el maletero de un coche el fin de semana del 16 y 17 de septiembre de 1961 mientras corría en el Gran Premio de Suecia en Kristianstad . ^[2] Durante la carrera, podría haber asegurado el Campeonato Mundial de 125cc para él y para MZ, pero su motor falló al principio de la carrera. ^[2] Irónicamente, su principal rival por el título mundial de 125cc, el piloto de Honda Tom Phillis , no pudo hacerse con el título de 125cc en la carrera, ya que acabó sexto en la carrera sueca, dos vueltas detrás del ganador de la carrera. Después de la carrera, Degner condujo su coche Wartburg hasta Gedser, Dinamarca , donde tomó el ferry a Holstein - Grossenbrode , Alemania Occidental. Desde allí, condujo hasta Dillingen, en la frontera entre Francia y Alemania, y se reunió con su esposa y su familia, que ya habían huido a salvo a Alemania Occidental. ^{[2] [3]}

Después de que el equipo MZ descubriera su deserción, el estado de Alemania del Este acusó a Degner de destruir deliberadamente su motor en la carrera sueca y la Allgemeiner Deutscher Motorsport Verband (ADMV, "Federación General Alemana de Deportes de Motor") presentó una queja ante la FIM. ^[2] Las acusaciones de los alemanes del Este dieron como resultado la revocación de la licencia de carreras de Alemania del Este de Degner. ^[2] Degner, sin embargo, había adquirido una licencia de carreras de Alemania Occidental y con la ayuda del Dr. Joe Ehrlich, que era dueño de motocicletas EMC, fue inscrito para competir con una EMC de 125 cc en la siguiente carrera del campeonato en Argentina, donde potencialmente podría salvar su título mundial. La ADMV informó a los organizadores de la carrera que Degner no tenía licencia para competir y los organizadores de la carrera (que pagaban los costos de flete aéreo para llevar las motocicletas a Argentina) enviaron un cable a los transportistas de la EMC. Esto retrasó el viaje de la máquina EMC de Degner a Argentina hasta el punto en que se le impidió competir con esta EMC 125cc en la ronda final del Campeonato Mundial de 125cc en Argentina. ^[2] Phillis ganó la carrera y el título mundial. Si Degner hubiera ganado esa carrera, habría sido coronado campeón mundial de 125cc. ^[4] En un tribunal de la FIM en Ginebra, Suiza, el 25 y 26 de noviembre de 1961, el tribunal desestimó la acusación de MZ de que Degner había destrozado deliberadamente el motor de su MZ en el Gran Premio de Suecia de 1961.

En noviembre de 1961, la empresa japonesa Suzuki lo contrató y se mudó a Hamamatsu, Japón, para trabajar en el taller de carreras de Suzuki durante el invierno. ^[2] Utilizando el conocimiento especializado en limpieza de circuitos de dos tiempos que había adquirido en MZ, Degner diseñó las nuevas motos de carreras de 50 cc y 125 cc de Suzuki. El 14 de octubre de 1962 , Degner había ganado el primer Campeonato Mundial de Suzuki en la categoría de 50 cc . ^{[1] [5]}

El 3 de noviembre de 1962, en la carrera inaugural de Suzuka, Degner se estrelló cuando una ráfaga de viento levantó la rueda delantera de su Suzuki 50cc cuando pasaba por la curva 8. ^[6] Para conmemorar el primer accidente de Suzuka, la curva 8, donde Degner se había estrellado, se denominó Curva Degner. ^[7]

El accidente fue presenciado y posteriormente reportado por Hiroyuki Nakano, piloto de carreras de Suzuki Japón, de la siguiente manera: ^[8]

En noviembre (1962), se celebró la carrera del Campeonato de Japón en el ya terminado Circuito de Suzuka, donde Degner corrió solo en cabeza de la carrera de 50 cc y mostró un gran ritmo, pero se cayó y se retiró. La curva en la que se cayó se denominó "curva Degner".

En el Gran Premio de Japón del 10 de noviembre de 1963 , tras una mala salida, Degner fue el último en salir de la parrilla y chocó su Suzuki 250cc en su primera vuelta a la salida de la curva 2 del circuito de Suzuka . El depósito de combustible de su Suzuki estaba lleno y estalló en llamas, envolviendo al piloto. En su autobiografía, ^[9] el compañero de equipo de Degner en Suzuki, Hugh Anderson, declaró:

Al salir de la primera curva, al comienzo de la segunda vuelta , nos encontramos con banderas amarillas que ondeaban frenéticamente y una gran nube de humo y llamas. Ernst había sufrido un fuerte accidente y estaba inconsciente. Frank [Perris] se había detenido y los comisarios, después de sacar a Ernst de las llamas, estaban ocupados con sus extintores tratando de controlar el infierno alimentado por 25 litros de gasolina. La carrera continuó.

Las horribles quemaduras de Degner requirieron más de cincuenta injertos de piel y no pudo volver a competir en el equipo Suzuki hasta septiembre de 1964. Más tarde ese año, ganó el Gran Premio de Japón de 125 cc. ^[1] Ganó tres Grandes Premios más en 1965 antes de retirarse de las carreras de motos al final de la temporada de 1966. ^[1]

Después de incursionar en las carreras de monoplazas , trabajó durante un tiempo como director técnico en el importador alemán de Suzuki en Múnich. Luego se mudó a Tenerife , donde dirigió un negocio de alquiler de automóviles. Fue allí, en 1983, donde murió en circunstancias misteriosas. ^[2] Degner se había vuelto dependiente de los medicamentos después de su accidente en Japón, y su muerte posiblemente se produjo por una sobredosis. ^[2] Durante años persistieron los rumores de que Degner se suicidó o fue asesinado por la Stasi de Alemania del Este para vengar su deserción. ^{[2] [10]} Ninguna de estas causas causó la muerte prematura de Degner a la edad de 51 años; su certificado de defunción indica que murió de un ataque cardíaco. ^{[ cita requerida ]}

Fuentes: ^{[1] [11]}

( clave ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)