Las pruebas de la vida

Las pruebas de la vida
Portada del DVD de la región 2
Género	Documental sobre la naturaleza
Escrito por	David Attenborough
Presentado por	David Attenborough
Compositor	George Fenton
País natal	Reino Unido
Idioma original	Inglés
Número de episodios	12
Producción
Productor ejecutivo	Peter Jones
Duración del programa	50 minutos (35 minutos)
Empresas productoras	Unidad de Historia Natural de la BBC Turner Broadcasting System Corporación Australiana de Radiodifusión
Lanzamiento original
Red	BBC Uno
Liberar	3 de octubre  – 19 de diciembre de 1990 ( 03-10-1990 )  ( 19 de diciembre de 1990 )
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The Trials of Life: A Natural History of Behaviour es una serie documental sobre naturaleza de la BBC escrita y presentada por David Attenborough , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 3 de octubre de 1990.

Este estudio sobre el comportamiento animal fue el tercero de una trilogía de series importantes (que comenzó con Life on Earth ) que ofrecieron una visión general de la naturaleza, en lugar de los estudios más especializados de las producciones posteriores de Attenborough. Cada uno de los doce episodios de 50 minutos presenta un aspecto diferente del viaje a través de la vida, desde el nacimiento hasta la edad adulta y la continuación de la especie a través de la reproducción.

La serie fue producida en conjunto con la Australian Broadcasting Corporation y Turner Broadcasting System Inc. El productor ejecutivo fue Peter Jones y la música fue compuesta por George Fenton .

Parte de la serie 'Life' de David Attenborough, fue precedida por The Living Planet (1984) y seguida por Life in the Freezer (1993).

La serie tardó más de tres años y medio en filmarse, tiempo durante el cual Attenborough viajó casi un cuarto de millón de millas. El equipo de producción buscó ampliar aún más los límites de la realización cinematográfica de historia natural, siguiendo los avances logrados en El planeta viviente , y se le presentaron varios desafíos nuevos.

La secuencia de chimpancés cazando monos colobos sólo fue posible gracias a los esfuerzos de Hedwige y Christophe Boesch , quienes habían pasado cinco años estudiando a los simios en los bosques de Costa de Marfil , en África occidental .

Mientras tanto, con la ayuda de un endoscopio médico se pudo filmar el interior de un campamento de hormigas guerreras en Panamá . Además, un nuevo tipo de lente de cámara permitió filmar a las hormigas arbóreas en primer plano ampliado justo delante de Attenborough, con ambos sujetos bien enfocados. Esto creó la ilusión de que los insectos eran mucho más grandes que su tamaño real.

Filmar momentos críticos en la vida de una manada de elefantes requirió la experiencia de Cynthia Moss , quien dedicó 25 años a investigar a los animales en Kenia . Ella pudo asesorar al equipo de producción sobre los momentos adecuados para filmar eventos específicos.

El equipo de cámaras solo tuvo una oportunidad de filmar una bandada de 60.000 aves limícolas volando sobre la cabeza de David Attenborough en Norfolk , y se solicitó a la RSPB que predijera su trayectoria de vuelo. En cambio, los arrendajos de Florida no podrían haber sido más cooperativos: dado que el grupo en particular que se estaba filmando había sido estudiado de cerca y estaba acostumbrado a los humanos, un ave podía posarse en la mano de Attenborough en el momento justo.

El interior de un termitero resultó especialmente complicado para Attenborough: era tan estrecho que solo podía mirar en una dirección, por lo que tuvo que arrastrarse lentamente hacia atrás para salir del plano cuando tenía que repetir las tomas.

Entre los comportamientos que se vieron por primera vez se encuentra la secuencia que finalmente fue seleccionada para ilustrar la portada del DVD de la serie: la de una orca que se abalanza sobre una colonia de lobos marinos en una playa de la Patagonia y "juega" con su presa joven antes de devorarla. Esto implicó que los camarógrafos asumieran ciertos riesgos, ya que se colocaron en el agua a pocos metros de las criaturas para obtener primeros planos de un ataque. ^[1]

"Las costas rocosas y salvajes de la isla de Navidad, a 200 millas al sur de Java, en el océano Índico. Es noviembre, la luna está en el tercer cuarto y el sol se está poniendo. Y en unas horas, en esta misma costa, se lanzarán mil millones de vidas".

—  Palabras de apertura de David Attenborough

El primer episodio, emitido el 3 de octubre de 1990, examina los diversos métodos por los que las criaturas llegan al mundo. La declaración inicial de Attenborough alude al desove anual del cangrejo rojo de la Isla de Navidad , del que se estima que hay unos 120 millones. El ejercicio es aún más peligroso porque la especie es un cangrejo terrestre y los huevos deben depositarse en el mar, donde aún viven y se reproducen los animales más antiguos del planeta. Uno de los productores de huevos acuáticos más prolíficos es la almeja gigante , pero algunos animales terrestres también ponen grandes cantidades, y la mantis es un ejemplo. En el oeste de los Estados Unidos, Attenborough observa una avispa que cava una madriguera, la oculta y la llena de orugas frescas para sus crías emergentes. Las larvas de otra comienzan su vida dentro de las orugas y se comen a los desprevenidos anfitriones . Los problemas de los animales más grandes se ilustran con los gansos nivales en el Ártico , que tienen que defender sus huevos de los zorros árticos . El proceso de crecimiento embrionario dentro del huevo, desde la puesta hasta la eclosión, se muestra en detalle. El malleefowl calienta sus huevos con hojas podridas , y Attenborough demuestra el cuidado con el que los regula añadiendo arena a su montículo, para que se la devuelvan a patadas en la cara (la de Attenborough). El piojo de mar es un crustáceo que se suicida: sus larvas consumen tanta energía de la madre que esta muere después del nacimiento. Entre los mamíferos que se muestran dando a luz a crías completamente formadas se encuentran el ñu , el antílope , los leones marinos y las chinchillas .

Este programa, emitido el 10 de octubre de 1990, describe las formas en que varias especies cuidan de sus crías. Attenborough define la infancia como la consecución de dos tareas: crecer y sobrevivir. Destaca al elefante marino como un animal que experimenta una infancia comprimida, siendo abandonado después de tres semanas y dejado solo hasta otras ocho, mientras se vuelve lo suficientemente grande como para poder nadar. Para los charranes , hay seguridad en los números, ya que la densa población trabaja en conjunto para expulsar a las gaviotas merodeadoras . Los gansos nivales del Ártico ruso muestran una intensa devoción mientras escoltan a sus crías a pie hasta la costa a unos 50 kilómetros de distancia. Los escorpiones llevan a sus crías sobre sus espaldas, mientras que una musaraña deja a las suyas debajo de una piedra mientras va a alimentarse. El pato eider es una criatura que comparte la responsabilidad de su descendencia: las hembras supervisan regularmente a los patitos de otras en un grupo. La mara es otra que utiliza un sistema de guardería , al igual que el murciélago , cuyas guarderías pueden tener hasta un millón de miembros. El arrendajo de Florida tiene un sistema complejo de crianza de sus crías conocido como cría cooperativa , en la que las crías permanecen como ayudantes en el nido de sus padres. Este comportamiento lo muestran a mayor escala los elefantes, donde todas las hembras se interesan en criar a una sola cría. La infancia de un chimpancé es socialmente complicada, ya que un individuo debe aprender a comportarse con los demás, así como dominar el uso de herramientas. Los albatros deben convertirse en voladores experimentados lo antes posible; se muestran polluelos siendo cazados por tiburones tigre .

El 17 de octubre de 1990 se emitió la siguiente entrega, dedicada a las formas en que los animales obtienen su sustento. Attenborough comienza en la selva tropical sudamericana , donde la proliferación de vida animal y vegetal no necesariamente hace que sea fácil encontrar comida. Algunas hojas son venenosas, por lo que quienes las comen deben tener cuidado. Otras plantas usan la comida (o el néctar ) como soborno para transportar su polen , y varias especies de colibríes han desarrollado relaciones exclusivas con algunas de ellas. También se ofrece fruta, nuevamente como medio de reproducción, y criaturas como los monos ardilla comen poco más. Mientras tanto, los loros y los guacamayos toman caolín como antídoto a su dieta de semillas tóxicas. Attenborough es testigo de una bandada de 60.000 playeros y correlimos que de repente aprovechan una marea baja para alimentarse de pequeños moluscos que viven en el barro . Las barracudas cazan peces pequeños y empujan bancos de ellos hacia las bahías para que los pelícanos los devoren , asediados por gaviotas que intentan robarles sus capturas. Una especie de geco es capaz de diferenciar entre las termitas obreras y los soldados más peligrosos. La telaraña de la araña orbe es aclamada como uno de los dispositivos más elegantes para atrapar comida, y se exploran en detalle los métodos de otras dos, la nephila y su visitante cleptoparásito , la argyrodes . Finalmente, los pájaros tropicales , con sus buches llenos de comida en el camino de regreso a sus nidos, son emboscados en el aire por un grupo de fragatas , cuyo objetivo es hacerles entregar su carga.

Transmitido el 24 de octubre de 1990, este episodio analiza a aquellos que cazan a otras criaturas y las formas de evitar ser capturados. Attenborough es atacado por una pareja de skúas cuando se acerca a su nido, lo que demuestra el comportamiento agresivo de esta ave en particular, tanto cuando toma comida como cuando defiende a sus crías. Frente a las costas de la Patagonia, el mismo grupo de orcas regresa cada año para emboscar a las crías de león marino , que se alejan de las aguas poco profundas más seguras. Después de atrapar a su presa, la llevan de regreso al mar y " juegan " con ella durante un tiempo antes de matarla. El veneno puede usarse tanto como arma como elemento disuasorio, como lo hacen la víbora y la rana tomate respectivamente. Algunos animales anuncian sus medidas defensivas con anticipación, en caso de que el despliegue se produzca demasiado tarde. Entre ellos se encuentran la mofeta , que emite un olor espantoso, y algunas salamandras que muestran su toxicidad permaneciendo inmóviles, con sus marcas de advertencia visibles. Se muestran varias especies de insectos palo y su elaborado camuflaje. Sin embargo, ninguno de estos métodos de protección plantea problemas a las hormigas guerreras , que pueden someter a cualquiera de sus presas, simplemente en virtud de su tamaño y gran número. El halcón de Harris es inusual, ya que caza en equipos, y se muestra un grupo de seis practicando su habilidad en el desierto de Nuevo México . La secuencia final muestra una tropa de chimpancés que muestra estrategia y coordinación mientras persigue con éxito a monos colobos a través de un bosque en Costa de Marfil.

Emitido el 31 de octubre de 1990, este programa explora las formas de navegación. Attenborough comienza en África al anochecer, describiendo algunas de las especies que no dependen de la vista . La hiena moteada utiliza su agudo sentido del olfato para guiarse mientras caza de noche, mientras que los gálagos orinan en sus manos para poder marcar completamente sus movimientos. Algunos animales utilizan la ecolocalización , como las salanganas , los murciélagos y los delfines de río . Por el contrario, las anguilas eléctricas utilizan campos eléctricos para percibir su entorno. Durante las horas del día, se emplean otros métodos: la musaraña elefante rufa , con su red de caminos cuidadosamente despejados, tiene una imagen mental nítida de su hábitat, incluso conoce los diversos atajos con los que evadir su captura. Attenborough visita el Sahara para ilustrar una especie que realiza el viaje terrestre más largo de todos los insectos: la cataglyphis , una hormiga que utiliza la posición del sol para poder regresar a su nido en línea recta. En las Bahamas, las langostas marchan en columnas para escapar de las aguas tormentosas. En su búsqueda de la luz del día perpetua para pescar, el charrán ártico recorre 19.000 kilómetros de un extremo a otro de la Tierra . El albatros es destacado como uno de los navegantes más hábiles: puede viajar hasta 1.300 kilómetros sobre el mar en busca de alimento para sus polluelos y aún así encontrar el camino de regreso al nido. Por último, Attenborough se encuentra de pie sobre una cascada en Irlanda para contar el viaje de tres años y 10.000 kilómetros que realizan las anguilas .

El 7 de noviembre de 1990, se emitió esta entrega sobre cómo los animales construyen sus refugios para protegerse de los elementos y los depredadores. Las madrigueras y los agujeros pueden proporcionar un refugio considerable, y Attenborough inspecciona la casa del perro de las praderas americano , una elaborada construcción que tiene su propio sistema de aire acondicionado. La seda es un producto tan valioso que quienes no pueden fabricarla la roban. El colibrí ermitaño la utiliza para fijar su nido al envés de una hoja, mientras que el pájaro sastre indio cose dos hojas juntas. Sin embargo, el experto en la construcción de nidos complejos es el pájaro tejedor , que construye su morada con más de 1.000 tiras de hierba perfectamente entrelazadas y las desmonta si no consigue atraer a una pareja. El castor es responsable de una de las viviendas más grandes de los animales: su madriguera de madera que se levanta del lecho del río permanece en su lugar de una generación a la siguiente, por lo que requiere un mantenimiento constante. Algunas abejas sin aguijón utilizan su cera y la resina de la corteza de los árboles para crear estructuras laberínticas que contienen varios compartimentos. El barro también es utilizado por varias criaturas, como la avispa alfarera y la golondrina de los acantilados . Las intrincadas creaciones de las termitas permiten la seguridad, la calefacción, el aire acondicionado, los viveros y jardines autónomos y los sistemas de saneamiento. Attenborough elogia a la especie como la consumada ama de casa y explora una colonia de 15 pies en África Occidental que contiene 1,5 millones de insectos: se arrastra dentro para examinar su método de ventilación.

Transmitido el 14 de noviembre de 1990, este episodio se centra en aquellas especies que cooperan y dependen de (o explotan) a otras. Los ciervos moteados siguen a los monos langures mientras viajan de árbol en árbol, comiendo cualquier hoja que caiga desde arriba. A cambio, los ciervos sirven como vigías cuando los primates se alimentan en el suelo. Bajo el agua, se muestra a un cangrejo ermitaño agregando anémonas de mar a su caparazón para protegerse del ataque de un pulpo , y un gobio ayuda a un camarón prácticamente ciego . Las pulgas , los piojos y los ácaros son parásitos : no comparten una asociación mutua y, en cambio, se aprovechan de las criaturas para alimentarse o refugiarse. Sin embargo, los parásitos tienen sus depredadores, y un ejemplo son los pinzones de las Islas Galápagos que limpian a las tortugas gigantes residentes de sus garrapatas , y los picabueyes , que hacen lo mismo con las jirafas en África (e incluso usan su pelaje para forrar sus nidos). Algunos peces limpian regularmente a otros, y los lábridos y los camarones parecen especializarse en este aspecto, al igual que las rémoras , que se adhieren permanentemente a sus huéspedes. Un parásito que crece dentro de su huésped es la duela , y se muestra a una de ellas gestándose dentro de un caracol , que previamente había sido comido sin saberlo. Debido a que necesita transferirse al intestino de un ave para desarrollarse más, hace que el caracol anuncie su presencia para permitir que lo consuman, completando así el círculo. Sin embargo, algunas criaturas microscópicas habitan en los estómagos de los grandes herbívoros para descomponer la celulosa de su dieta, lo que ayuda a su digestión.

El programa, emitido el 21 de noviembre de 1990, detalla cómo se utilizan las peleas, tanto físicas como psicológicas, para conseguir comida, tierras o una pareja. El colibrí demuestra el conflicto territorial y Attenborough ilustra su agresividad colocando un ejemplar disecado cerca, solo para que su oponente lo atraviese con el pico. El cíclido midas , por otro lado, no tiene armas, por lo que utiliza su boca para sujetarse y hacer pruebas de fuerza. Por el contrario, las patas delanteras de un camarón mantis son lo suficientemente poderosas como para romper el caparazón de otro crustáceo : por lo tanto, las disputas o el cortejo están plagados de peligros. Los animales que poseen armas letales para recolectar alimentos generalmente no las usan entre sí, ya que ninguno de los dos desea arriesgarse a morir. Por ejemplo, una serpiente venenosa intentará derribar a la otra en lugar de morderla. Los lobos y los grandes felinos utilizan en gran medida los gruñidos y la postura corporal para transmitir su amenaza. Entre cebras rivales no hay límites : se dan patadas y mordiscos hasta que surge una vencedora, mientras que las jirafas se golpean el cuello unas contra otras. Se ve a gorilas de montaña, normalmente pacíficos , peleándose cuando el juego se sale de control, y uno de ellos comunica que está realmente asustado orinando sin control. Los grandes herbívoros que tienen cuernos o astas tienden naturalmente a usarlos para afirmar su dominio sobre las hembras de una manada. Los machos de cabra montés y alces machos de Alaska se enfrentan en algunos de los duelos más feroces, a veces hasta la muerte.

Transmitida el 28 de noviembre de 1990, esta entrega investiga las formas en que los animales que viven en grupos sociales interactúan entre sí. El águila solitaria se contrasta con los cisnes cantores que aterrizan en Escocia después de un viaje de 1.600 kilómetros desde Islandia . Una vez que llegan, deben luchar por el territorio con los que ya están allí, y las parejas o familias suelen ser victoriosas. Attenborough utiliza un grupo de gallinas de corral para demostrar un orden jerárquico . Se muestra a los caciques cooperando para disuadir a los depredadores, a pesar de sus peleas entre ellos para establecer un orden jerárquico. Se muestra a una manada de leones cooperando para someter a un búfalo . Después, cada animal espera pacíficamente su turno en el cadáver. Los babuinos viven en tropas de hasta 150, y su compleja jerarquía de dominio se examina en detalle. Los murciélagos vampiros muestran altruismo recíproco regurgitando sangre para cualquier vecino que se haya perdido la comida de una noche. Las mangostas enanas viven en grupos familiares de alrededor de una docena. Mientras algunas buscan comida o duermen, otras siempre están alertas a los depredadores y rápidamente dan la alarma si es necesario. Mientras tanto, una de las colaboraciones más extremas la demuestra la rata topo desnuda subterránea , cuyos grupos de 80 miembros se dividen en obreras (que excavan túneles perpetuamente), soldados (que solo actúan cuando amenaza el peligro) y una única reina para la reproducción. Se muestra a las hormigas cortadoras de hojas transportando su comida a gran profundidad: hay que plantarla en un hongo especial para convertir su celulosa indigerible en algo comestible, y cada etapa de la operación la lleva a cabo una casta diferente de individuos.

Transmitido el 5 de diciembre de 1990, este episodio se centra en la comunicación animal . En Kenia , Attenborough acompaña a un miembro de una tribu que llama a un guía de la miel , que a su vez le responde y conduce a la pareja a un nido de abejas. El miembro de la tribu extrae la miel y deja algo para recompensar al ave. Se muestran perros de caza africanos cazando gacelas , de las cuales el objetivo es el individuo que salta más bajo. Las alondras evaden al esmerejón enviando un mensaje similar: al seguir cantando mientras son perseguidas, le dice al perseguidor que su presa está en forma y, por lo tanto, será difícil de atrapar (ver principio de handicap ). (En el 80% de los casos esto resulta ser cierto). Los gritos de los monos vervet se encuentran entre los más complejos. Sus expresiones son efectivamente palabras: un vocabulario que define a cada uno de sus depredadores, por lo que una llamada de alarma es específica para una amenaza particular. Algunas criaturas transmiten su presencia mediante exhibición, y Attenborough observa miles de luciérnagas iluminando la oscuridad. Los sonidos viajan más rápido y más lejos bajo el agua, y más de 200 especies de peces los utilizan para comunicarse. A su vez, los leones marinos se han vuelto expertos en detectar su proximidad. Sin embargo, el animal acuático más visual es el calamar , que utiliza el cambio de color y la postura para comunicarse. Finalmente, Attenborough nada con delfines moteados . Conversan con una serie de chasquidos ultrasónicos , y cada uno tiene un llamado familiar heredado de su madre: efectivamente un " apellido ". También utilizan el sonido normal, la postura corporal y el tacto: en resumen, en términos de capacidad para comunicarse, son el rival más cercano del hombre .

El programa, emitido el 12 de diciembre de 1990, examina los métodos empleados para atraer a una pareja, principalmente los de las aves. El piquero indio vive en la hierba alta, por lo que es difícil de ver. Para llamar la atención, "hace trampolín" en el mismo lugar hasta 400 veces al día. Las ballenas cantan a sus posibles parejas y los pretendientes pueden oír los llamados de la hembra a más de ocho kilómetros. Cuando los animales envían señales de atracción, también deben asegurarse de no atraer a la especie equivocada, por lo que tienen marcas que difieren notablemente. Attenborough destaca al piquero como ejemplo: hay alrededor de media docena de especies, todas las cuales pueden vivir en la misma isla. Sin embargo, el piquero patiazul tranquiliza a su pareja elegida levantando continuamente las patas. Se muestran rabijuncos y aguiluchos laguneros realizando elegantes exhibiciones acrobáticas, mientras que el murciélago de alas en forma de saco utiliza un fuerte perfume para atraer a su compañero. Entre las aves que producen los espectáculos visuales más espectaculares se encuentran el ave lira (que también tiene un canto elaborado), el pavo real y el ave rifle (y, de hecho, la mayoría de las demás aves del paraíso ). El ave jardinera invita a sus posibles parejas a inspeccionar su glorieta: un área especialmente preparada que contiene una cabaña o pasarela aumentada por objetos de colores llamativos. También se examinan las intrincadas danzas que realizan los saltarines en Trinidad . Finalmente, Attenborough observa los patios de exhibición del topi , cuyos límites claramente definidos son celosamente guardados por machos rivales.

El último episodio, emitido el 19 de diciembre de 1990, muestra cómo las especies cumplen su razón de ser y se aseguran de que sus genes se transmitan a la siguiente generación. Se trata de un problema universal, pero que ha dado lugar a diversas soluciones. Los percebes no pueden moverse, pero cada uno tiene células sexuales masculinas y femeninas , lo que permite que cada vecino sea un posible compañero. En el otro extremo de la escala, una elefanta atraviesa un largo embarazo (22 meses) y desea asegurarse de que su cría sea engendrada por un macho fuerte y probado. Por ello, es muy selectiva con su pareja. Una chinchilla hembra es aún más exigente y rechaza a un pretendiente no deseado echándole orina en la cara. El apareamiento es un asunto peligroso cuando hay armas de por medio, y una tarántula macho se acerca a su prometida con temor. Sólo cuando consigue mantener a raya sus colmillos venenosos es capaz de seguir adelante. Para algunos, los momentos adecuados para reunirse son pocos y distantes entre sí: un cangrejo macho , por ejemplo, debe esperar hasta que una hembra mude su caparazón antes de poder fertilizarla. Se muestra a leones marinos machos peleando por un harén , y algunos usan la batalla a su favor al irse con hembras reticentes. Attenborough observa que las relaciones monógamas de las que disfrutan los humanos son raras dentro del reino animal, pero destaca al albatros real como una "hermosa" excepción. La pareja de aves que aparece en la imagen se conoció cuando tenían cinco años y han estado juntos durante veinte años.

"Si observamos a los animales de forma objetiva durante un cierto tiempo, llegamos a la conclusión de que su principal objetivo en la vida es transmitir sus genes a la siguiente generación. La mayoría lo hace directamente, mediante la reproducción. En los pocos ejemplos que no lo hacen de forma intencionada, lo hacen indirectamente, ayudando a un pariente con el que comparten una gran cantidad de genes. Y en la medida en que el legado que los seres humanos transmitimos a la siguiente generación no es sólo genético sino, en un grado único, cultural, nosotros hacemos lo mismo. Así, los animales y nosotros, para continuar la línea, soportaremos todo tipo de penurias, superaremos todo tipo de dificultades y, finalmente, aparecerá la siguiente generación".

—  David Attenborough, para cerrar

La serie está disponible en el Reino Unido para las regiones 2 y 4 como un set de DVD de 4 discos (BBCDVD1428, lanzado el 27 de septiembre de 2004) y como parte de The Life Collection . Erróneamente titulada Trials of Life , su único material adicional es un documental de 50 minutos: The Making of The Trials of Life . Se lanzó previamente en 2002 como un set abreviado de 3 discos, con cada episodio reducido a 35 minutos. La serie se lanzó en Blu-ray en el Reino Unido el 12 de noviembre de 2012. ^[2]

El libro que acompaña al libro, The Trials of Life: A Natural History of Behaviour de David Attenborough ( ISBN  0-00-219912-2 ), fue publicado por BBC Books el 4 de octubre de 1990 y fue preseleccionado para el Premio Rhône-Poulenc de 1991. En 2023, el libro recibió una reedición actualizada ( ISBN 9780008579920 ). 

• Las pruebas de la vida en BBC Online
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