Transbordador espacial Discovery

Descubrimiento
Descubrimiento en órbita en 2011, durante el STS-133, el último vuelo del orbitador.
Tipo	Avión espacial
Clase	Orbitador del transbordador espacial
Epónimo	Descubrimiento (1602) HMS  Discovery  (1774)
Nro. de serie	OV-103
Dueño	NASA
Fabricante	Rockwell Internacional
Presupuesto
Masa seca	78.000 kilogramos (172.000 libras)
Cohete	Transbordador espacial
Historia
Primer vuelo	30 de agosto – 5 de septiembre de 1984 STS-41-D
Último vuelo	24 de febrero – 9 de marzo de 2011 STS-133
Vuelos	39
Tiempo de vuelo	8.783 horas
Viajado	238.539.663 kilómetros (148.221.675 millas) alrededor de la Tierra [1]
Órbitas	5.830 alrededor de la Tierra
Destino	Jubilado
Ubicación	Centro Steven F. Udvar-Hazy Chantilly , Virginia
Orbitadores del transbordador espacial

El transbordador espacial Discovery ( designación del vehículo orbital : OV-103 ) es un transbordador espacial estadounidense retirado . El avión espacial fue uno de los orbitadores del programa del transbordador espacial de la NASA y el tercero de los cinco orbitadores completamente operativos que se construirían. ^[2] Su primera misión, STS-41-D , voló del 30 de agosto al 5 de septiembre de 1984. Durante 27 años de servicio, despegó y aterrizó 39 veces, agregando más vuelos espaciales que cualquier otra nave espacial hasta la fecha. El vehículo de lanzamiento del transbordador espacial tenía tres componentes principales: el orbitador del transbordador espacial , un tanque de combustible central de un solo uso y dos cohetes propulsores sólidos reutilizables . Casi 25.000 baldosas resistentes al calor cubren el orbitador para protegerlo de las altas temperaturas al reingresar. ^[3]

Discovery se convirtió en el tercer orbitador operativo en entrar en servicio, precedido por Columbia y Challenger . ^[4] Después de los accidentes de Challenger y Columbia, Discovery se convirtió en el orbitador superviviente más antiguo. Se embarcó en su última misión, STS-133 , el 24 de febrero de 2011, y aterrizó por última vez en el Centro Espacial Kennedy el 9 de marzo, ^[5] habiendo pasado un total acumulado de casi un año completo en el espacio. Discovery realizó misiones de investigación y de ensamblaje de la Estación Espacial Internacional (ISS), y también llevó al Telescopio Espacial Hubble en órbita entre otros satélites.

El Discovery fue el primer transbordador operativo que se retiró, seguido por el Endeavour y luego por el Atlantis . El transbordador se exhibe actualmente en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano .

El nombre Discovery fue elegido para continuar una tradición basada en los barcos de exploración, ^[2] principalmente el HMS  Discovery , ^[6] uno de los barcos comandados por el capitán James Cook durante su tercer y último viaje importante de 1776 a 1779, y el Discovery de Henry Hudson , ^[2] que se utilizó en 1610-1611 para explorar la bahía de Hudson y buscar un paso del Noroeste . Otros barcos que llevan el nombre incluyen el HMS  Discovery ^[7] de la Expedición Ártica británica de 1875-1876 al Polo Norte, y el RRS  Discovery , que llevó a cabo la Expedición Discovery de 1901-1904 a la Antártida , liderada por el capitán Scott . ^[8]

El transbordador espacial Discovery lanzó el telescopio espacial Hubble y llevó a cabo la segunda y tercera misiones de servicio del Hubble. También lanzó la sonda Ulysses y tres satélites TDRS . El Discovery fue elegido dos veces como orbitador de "regreso al vuelo", primero en 1988 después de la pérdida del Challenger en 1986, y luego nuevamente para las misiones gemelas de "regreso al vuelo" en julio de 2005 y julio de 2006 después del desastre del Columbia en 2003. El astronauta del Proyecto Mercury John Glenn , que tenía 77 años en ese momento, voló con el Discovery en STS-95 en 1998, lo que lo convirtió en la persona de mayor edad en ir al espacio en ese momento de la historia. ^[9]

Si los planes para lanzar cargas útiles del Departamento de Defensa de los Estados Unidos desde la Base Aérea Vandenberg se hubieran llevado adelante, el Discovery se habría convertido en el transbordador espacial exclusivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^[10] Su primera misión en la Costa Oeste, STS-62-A , estaba programada para 1986, pero se canceló a raíz del desastre del Challenger .

El 27 de mayo de 1999, el Discovery fue lanzado en la misión STS-96 , la primera misión del transbordador en acoplarse a la Estación Espacial Internacional . ^[11]

El Discovery fue retirado después de completar su misión final, STS-133, el 9 de marzo de 2011. La nave espacial ahora está en exhibición en Virginia en el Centro Steven F. Udvar-Hazy , un anexo del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano . ^[12]

Durante su construcción, el Discovery fue equipado con varias baldosas negras cerca de la ventana central de estribor donde debería haber habido baldosas blancas. Se desconoce si esto fue el resultado de un error de fabricación inofensivo o si se hizo intencionalmente para darle un aspecto distintivo al transbordador. Esta característica se ha llamado "lágrima" y permitió que el Discovery se distinguiera del resto de la flota sin mirar su nombre, aunque a menudo pasaba desapercibida para los no iniciados. ^[13]

La nave espacial pesaba aproximadamente 3120 kg menos que el Columbia cuando se puso en servicio debido a las optimizaciones determinadas durante la construcción y las pruebas del Enterprise , el Columbia y el Challenger . ^[9] El Discovery pesa 2,7 kg más que el Atlantis y 165 kg más que el Endeavour después de que se realizaron más ajustes para ahorrar peso. ^[14]

Parte de las optimizaciones de peso del Discovery incluyeron un mayor uso de mantas AFRSI acolchadas en lugar de las baldosas LRSI blancas en el fuselaje, y el uso de epoxi de grafito en lugar de aluminio para las puertas del compartimento de carga útil y algunos de los largueros y vigas del ala. ^[15]

Tras su entrega al Centro Espacial Kennedy en 1983, el Discovery fue modificado junto con el Challenger para acomodar el cohete propulsor Centaur-G alimentado con combustible líquido , cuyo uso se había planeado a partir de 1986, pero que se canceló a raíz del desastre del Challenger . ^[16]

A finales de 1995, el orbitador pasó por un período de mantenimiento de nueve meses en Palmdale, California . Esto incluyó equipar al vehículo con un quinto conjunto de tanques criogénicos y una esclusa de aire externa para apoyar las misiones a la Estación Espacial Internacional . Al igual que todos los orbitadores, podía acoplarse a la parte superior de aeronaves especializadas y lo hizo en junio de 1996 cuando regresó al Centro Espacial Kennedy, y más tarde en abril de 2012 cuando fue enviado al Centro Udvar-Hazy, montado a caballito en un Boeing 747 modificado . ^[9]

Después de la misión STS-105 , el Discovery se convirtió en el primer orbitador de la flota en someterse al período de Modificación Mayor del Orbitador (OMM) en el Centro Espacial Kennedy. El trabajo comenzó en septiembre de 2002 para preparar el vehículo para el regreso al vuelo. El trabajo incluyó actualizaciones programadas y modificaciones de seguridad adicionales. ^[9]

El Discovery fue dado de baja el 9 de marzo de 2011. ^{[18] [19]} La NASA ofreció el Discovery al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano para su exhibición pública y preservación, después de un proceso de descontaminación de un mes , ^[20] como parte de la colección nacional. ^{[21] [22] [23]} El Discovery reemplazó al Enterprise , que estuvo en la exhibición del Smithsonian en el Centro Steven F. Udvar-Hazy hasta 2011. ^{[24] [25] [26]} El Discovery fue transportado al Aeropuerto Internacional Washington Dulles el 17 de abril de 2012 y fue transferido al Udvar-Hazy el 19 de abril, donde se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida. Posteriormente, alrededor de las 5:30 p. m., el Discovery fue llevado a su "parada final de ruedas" en el Centro Udvar Hazy. ^{[27] [28]}

En su última misión, el Discovery había volado 240 millones de kilómetros en 39 misiones, completado 5830 órbitas y pasado 365 días en órbita durante 27 años. ^[29] El Discovery realizó más vuelos que cualquier otro transbordador espacial, incluidos cuatro solo en 1985. El Discovery realizó ambas misiones de "regreso al vuelo" después de los desastres del Challenger y el Columbia : STS-26 en 1988, STS-114 en 2005 y STS-121 en 2006. El Discovery realizó la antepenúltima misión del programa del transbordador espacial, la STS-133 , que se lanzó el 24 de febrero de 2011. El Endeavour realizó la STS-134 y el Atlantis realizó la STS-135 , la última misión del transbordador espacial de la NASA. El 24 de febrero de 2011, el transbordador espacial Discovery fue lanzado desde el Complejo de Lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy para comenzar su último vuelo orbital. ^[30]

‡ La misión de transbordador más larga para Discovery
– la misión de transbordador más corta para Discovery

Insignia de misión para los vuelos Discovery
STS-41-D	STS-51-A	STS-51-C	STS-51-D	STS-51-G	STS-51-I	STS26	STS29
STS33	STS31	STS41	STS39	STS48	STS42	STS 53	STS 56
STS 51	STS60	STS64	STS63	STS70	STS82	STS85	STS 91
STS 95	STS96	STS 103	STS92	STS 102	STS 105	STS 114	STS 121
STS 116	STS 120	STS 124	STS 119	STS 128	STS 131	STS 133

El director de flujo era responsable de la preparación general del transbordador para el lanzamiento y de su procesamiento después del aterrizaje, y permanecía asignado de forma permanente para dirigir la tripulación de tierra de la nave espacial mientras las tripulaciones de vuelo de astronautas cambiaban para cada misión. El director de flujo de cada transbordador contaba con el apoyo de un gerente de vehículo para la misma nave espacial. Los directores de flujo del transbordador espacial Discovery eran:

• Hasta enero de 1991: John J. "Tip" Talone Jr. (posteriormente director de flujo de Endeavour ) ^[33]
• 01/1991 – 09/1992: John C. "Chris" Fairey ^[33]
• 09/1992 – 10/1996: David A. King ^[34]
• 10/1996 – 05/2000: W. Scott Cilento ^[35]
• 12/2000 – 03/2011: Stephanie S. Stilson ^[36]

El lanzamiento de la STS-41-D , la primera misión del Discovery	El STS-121 se lanzó el 4 de julio de 2006: el único transbordador que se lanzó el Día de la Independencia	STS-119 en la noche del 11 de marzo de 2009	El Discovery aterriza sobre un Boeing 747 modificado	El Discovery aterriza tras su primer vuelo, STS-41-D
Discovery realizando la maniobra de aproximación Rendezvous antes de acoplarse a la Estación Espacial Internacional	El transbordador espacial Discovery poco después de aterrizar	Boeing 747 modificado que transporta el Discovery	La misión STS-124 llega a su fin cuando el Discovery aterriza en el Centro Espacial Kennedy	El aterrizaje final del Discovery en la pista del Centro Espacial Kennedy, concluyendo la misión STS-133 y la carrera de 27 años del Discovery

• Lista de vuelos espaciales tripulados
• Lista de tripulaciones del transbordador espacial
• Lista de misiones del transbordador espacial
• Cronología de las misiones del transbordador espacial

 Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio .

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Transbordador espacial Discovery .

• Archivo de resumen de misión
• Misión de regreso al vuelo STS-114 y STS-121 Archivado el 21 de enero de 2019 en Wayback Machine .
• Transbordador espacial Discovery (OV-103) Archivado el 9 de febrero de 2021 en Wayback Machine
• Lanzamiento nocturno del transbordador espacial Discovery
• Discovery en la misión de mantenimiento 3A en el sitio ESA/Hubble Archivado el 21 de septiembre de 2008 en Wayback Machine
• Imágenes de los preparativos para el lanzamiento del Discovery Archivado el 13 de diciembre de 2012 en Wayback Machine .
• El lanzamiento final de un transbordador espacial Archivado el 29 de septiembre de 2010 en Wayback Machine – presentación de diapositivas de la revista Life
• 16 de abril de 2007: Manifiesto de lanzamiento consolidado: vuelos del transbordador espacial y secuencia de ensamblaje de la ISS.
• Transición y Jubilación: Panoramas esféricos de alta resolución del procesamiento ^{[ enlace muerto permanente ]}
• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º TX-116-A, "Sistema de transporte espacial, orbitador Discovery (OV-103), Centro espacial Lyndon B. Johnson, 2101 NASA Parkway, Houston, condado de Harris, TX", 121 fotografías, 14 dibujos medidos, 28 páginas de pie de foto