MI6

Servicio Secreto de Inteligencia (MI6)

Edificio SIS , sede del MI6 en Londres
Descripción general de la agencia
Formado	4 de julio de 1909 ; hace 115 años ( 04-07-1909 )
Agencia precedente	Oficina del Servicio Secreto
Tipo	Servicio de inteligencia exterior
Jurisdicción	Gobierno de Su Majestad
Sede	Edificio SIS Londres , Inglaterra Reino Unido 51°29′14″N 0°07′27″O / 51.48722, -0.12417
Lema	Semper Occultus ("Siempre secreto")
Empleados	3.644 [1]
Presupuesto anual	Cuenta Única de Inteligencia £3.711 millones (2021-22) [1]
Ministro responsable	David Lammy , Ministro de Asuntos Exteriores
Ejecutivo de agencia	Sir Richard Moore , Jefe [2]
Sitio web	www.sis.gov.uk

El Servicio de Inteligencia Secreto ( SIS ), comúnmente conocido como MI6 ( Inteligencia Militar, Sección 6 ), es el servicio de inteligencia exterior del Reino Unido , encargado principalmente de la recopilación y análisis encubiertos en el extranjero de inteligencia humana sobre ciudadanos extranjeros en apoyo de sus socios de Five Eyes . SIS es una de las agencias de inteligencia británicas y el Jefe del Servicio de Inteligencia Secreto ("C") es directamente responsable ante el Secretario de Asuntos Exteriores . ^[3]

Fundada en 1909 como la sección extranjera del Servicio Secreto , la sección creció mucho durante la Primera Guerra Mundial y adoptó oficialmente su nombre actual alrededor de 1920. ^[4] El nombre "MI6" se originó como una etiqueta conveniente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el SIS era conocido por muchos nombres. Todavía se usa comúnmente hoy en día. ^[4] La existencia del SIS no fue reconocida oficialmente hasta 1994. ^[5] Ese año se presentó al Parlamento la Ley de Servicios de Inteligencia de 1994 (ISA), para colocar a la organización sobre una base estatutaria por primera vez. Proporciona la base legal para sus operaciones. Hoy, el SIS está sujeto a la supervisión pública del Tribunal de Poderes de Investigación y el Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento . ^[6]

Las funciones prioritarias declaradas del SIS son la lucha contra el terrorismo , la lucha contra la proliferación , el suministro de inteligencia en apoyo de la ciberseguridad y el apoyo a la estabilidad en el extranjero para desbaratar el terrorismo y otras actividades delictivas. ^[7] A diferencia de sus principales agencias hermanas, el Servicio de Seguridad (MI5) y el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ), el SIS trabaja exclusivamente en la recopilación de inteligencia extranjera; la ISA le permite llevar a cabo operaciones solo contra personas fuera de las Islas Británicas . ^[8] Algunas de las acciones del SIS desde la década de 2000 han atraído una controversia significativa, como su presunta complicidad en actos de técnicas de interrogatorio mejoradas y entregas extraordinarias . ^{[9] [10]}

Desde 1994, la sede del SIS se encuentra en el edificio SIS de Londres , en la orilla sur del río Támesis . ^[11]

La misión principal del SIS es recopilar información de inteligencia exterior británica . Proporciona al gobierno británico información vital sobre acontecimientos extranjeros e informa sobre las capacidades encubiertas globales para defender los intereses nacionales, la seguridad y proteger el bienestar económico del país. El SIS trabaja con el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo y, por lo tanto, está bajo la supervisión del Ministro de Asuntos Exteriores . ^[12]

Los agentes y oficiales del SIS participan en operaciones y misiones en todo el mundo. El SIS coopera y trabaja regularmente con el MI5 y el GCHQ en materia de inteligencia nacional y cibernética. ^[13] El SIS tiene tres tareas principales: ^[12]

• Lucha contra el terrorismo : prevención del terrorismo y el extremismo en el Reino Unido, contra los intereses nacionales dentro del reino o en el extranjero, y apoyo a los aliados del Reino Unido.
• Espionaje : protección de la seguridad nacional
• Cibernético : uso de tecnología cibernética y experiencia digital para reducir amenazas.

El impacto y el éxito en estas situaciones ayudan a prevenir la influencia hostil, mantener las defensas del Reino Unido en alerta para reducir el crimen grave y organizado y detectar violaciones del derecho internacional. ^[14]

El SIS se rige por las leyes del Reino Unido . ^[15] El gobierno establece las leyes, reglamentos y fondos necesarios para mantener el SIS en funcionamiento y llevar a cabo sus actividades. ^[16]

Según estas normas, el SIS es responsable ante el gobierno de turno y lleva a cabo su trabajo de acuerdo con la política exterior del gobierno . El Primer Ministro es el responsable último de la inteligencia y la seguridad, y la responsabilidad ministerial diaria recae en el Ministro de Asuntos Exteriores , a quien el SIS reporta directamente. El Ministro de Asuntos Exteriores designa al jefe del SIS para que supervise la gestión y el trabajo diarios del SIS. ^[17]

El jefe del Servicio Secreto de Inteligencia tiene una doble responsabilidad dentro del SIS. A nivel interno, supervisa la recopilación continua de información de inteligencia de los agentes, lo que implica tomar decisiones complejas sobre riesgos, asignación de recursos y adaptación tecnológica. En el mundo interconectado y basado en datos de hoy, mantener el secreto y llevar a cabo operaciones encubiertas se ha vuelto cada vez más difícil. ^[18]

Externamente, el jefe también opera como diplomático secreto, encargado de mantener alianzas vitales que respalden la cooperación en materia de inteligencia. Además, puede que necesite establecer canales de comunicación discretos con países con los que las relaciones diplomáticas tradicionales son delicadas. Para manejar con éxito estos roles duales se requiere una comprensión matizada tanto de las operaciones internas como de las relaciones internacionales. Desde 2020, Sir Richard Moore es el actual jefe del SIS. ^[18]

El mando y control del SIS lo realizan cuatro entidades gubernamentales principales: la Maquinaria Central de Inteligencia, el Comité Ministerial de los Servicios de Inteligencia, el Comité de los Secretarios Permanentes de los Servicios de Inteligencia y el Comité Conjunto de Inteligencia. ^[19]

El Comité Conjunto de Inteligencia (JIC) evalúa la información recopilada por el GCHQ , el MI5 y el SIS y la presenta a los ministros del gabinete, quienes a su vez, posibilitan las políticas del gobierno para ayudar a lograr la seguridad y la defensa nacionales. ^[20] El JIC también informa el análisis de inteligencia, basado en las recabadas por el SIS, a la propia Oficina del Gabinete . ^[19]

Los miembros del Comité deben presentar los informes y las conclusiones a sus respectivos ministros y departamentos, a fin de que puedan realizar evaluaciones adecuadas que ayuden a planificar, preparar actividades operativas, planificar o adoptar decisiones políticas. El Presidente del Comité es responsable específicamente de garantizar que el seguimiento y la supervisión de los datos de inteligencia por parte del Comité se lleven a cabo de manera eficaz y responsable. El Comité crea subcomités y grupos de trabajo permanentes y temporales para llevar a cabo sus funciones de manera responsable. ^[21]

El Tesoro de Su Majestad ha ordenado a las agencias de seguridad e inteligencia que preparen estados financieros para cada ejercicio económico de conformidad con la Ley de Recursos y Cuentas del Gobierno de 2000. ^[22]

Por motivos de seguridad, el Gobierno no publica estos estados financieros que son auditados por el Contralor y Auditor General y luego mostrados al presidente del Comité de Cuentas Públicas de conformidad con la Ley de Servicios de Inteligencia de 1994. [ ^22]

Los estados financieros parlamentarios anuales para 2021-2022 indicaron que el gasto combinado de los servicios de inteligencia británicos fue de 3.440 millones de libras esterlinas, de los cuales unos 1.090 millones de dólares se destinaron a salarios de personal y agentes y otros 636 millones de libras esterlinas a gastos de capital. ^[23]

La siguiente legislación regula el SIS: ^[16]

• Ley de servicios de inteligencia de 1994
• Ley de poderes de investigación de 2016
• Ley de Derechos Humanos de 1998

La supervisión la lleva a cabo el Parlamento a través de las siguientes organizaciones: ^[20]

• Oficina del Comisionado de Poderes de Investigación (IPCO)
• Tribunal de Poderes de Investigación (IPT)
• Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC)

El servicio se derivó del Secret Service Bureau, que se fundó el 1 de octubre de 1909. ^[4] El Bureau fue una iniciativa conjunta del Almirantazgo y el Ministerio de Guerra para controlar las operaciones de inteligencia secreta en el Reino Unido y en el extranjero, centrándose particularmente en las actividades del gobierno imperial alemán . El buró se dividió en secciones navales y del ejército que, con el tiempo, se especializaron en actividades de espionaje extranjero y contraespionaje interno, respectivamente. Esta especialización se debió a que el Almirantazgo quería conocer la fuerza marítima de la Armada Imperial Alemana . Esta especialización se formalizó antes de 1914. Durante la Primera Guerra Mundial en 1916, las dos secciones experimentaron cambios administrativos de modo que la sección extranjera se convirtió en la sección MI1(c) de la Dirección de Inteligencia Militar . ^[24]

Su primer director fue el capitán Sir Mansfield George Smith-Cumming , que a menudo utilizaba el Smith en sus comunicaciones rutinarias. Normalmente firmaba la correspondencia con su C inicial en tinta verde. Este uso evolucionó como un nombre en código y todos los directores posteriores del SIS lo han seguido al firmar documentos para mantener el anonimato. ^{[4] [25] [26]}

El desempeño del servicio durante la Primera Guerra Mundial fue mixto, porque no pudo establecer una red en la propia Alemania. La mayoría de sus resultados provenían de inteligencia militar y comercial recopilada a través de redes en países neutrales, territorios ocupados y Rusia. ^[27] Durante la guerra, el MI6 tenía su oficina europea principal en Róterdam desde donde coordinaba el espionaje en Alemania y la Bélgica ocupada. ^[28] Un elemento crucial en el esfuerzo bélico desde la perspectiva británica fue la participación de Rusia, que mantuvo a millones de soldados alemanes que de otro modo estarían desplegados en el Frente Occidental, comprometidos en el Frente Oriental. El 7 de noviembre de 1917, los bolcheviques bajo Vladimir Lenin derrocaron al gobierno provisional en Petrogrado y firmaron un armisticio con Alemania. ^[29] El principal objetivo de los británicos era mantener a Rusia en la guerra, y los dos instrumentos elegidos por el MI6 para hacerlo fueron Sidney Reilly , quien a pesar de su nombre irlandés era un aventurero ruso-judío, y George Alexander Hill , un piloto y hombre de negocios británico. ^[30] Oficialmente, el mandato de Reilly era recopilar inteligencia sobre el nuevo régimen en Rusia y encontrar una manera de mantener a Rusia en la guerra, pero Reilly pronto se involucró en un complot para derrocar a los bolcheviques. ^[31]

Después de la guerra, los recursos se redujeron significativamente, pero durante la década de 1920, el SIS estableció una estrecha relación operativa con el servicio diplomático. En agosto de 1919, Cumming creó el nuevo departamento de control de pasaportes, proporcionando cobertura diplomática a los agentes en el extranjero. El puesto de Oficial de Control de Pasaportes proporcionó a los agentes inmunidad diplomática . ^[32] Las Secciones Circulantes establecieron los requisitos de inteligencia y la pasaron a sus departamentos de consumo, principalmente el Ministerio de Guerra y el Almirantazgo . ^[33] El reclutamiento y el entrenamiento de espías en el período de entreguerras era bastante informal. ^[34] Cumming se refirió al espionaje como un "deporte capital", y esperaba que sus agentes aprendieran el "oficio" del espionaje durante sus misiones en lugar de antes de ser enviados a sus misiones. ^[34] Un agente del MI6, Leslie Nicholson, recordó sobre su primera misión en Praga: "nadie me dio ningún consejo sobre cómo ser un espía, cómo hacer contacto con expertos desprevenidos y sacarles información vital". ^[34] No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que comenzó el "entrenamiento metódico" de los agentes que ha sido el sello distintivo de la inteligencia británica. ^[34] Varios agentes del MI6, al igual que los agentes del MI5, eran ex oficiales de la policía colonial, mientras que el MI6 mostró un fuerte sesgo en contra del reclutamiento de hombres con títulos universitarios, ya que las universidades se consideraban dentro del MI6 bastiones del "intelectualismo decadente"... ^[34] Claude Dansey , quien sirvió como subdirector del MI6 en la Segunda Guerra Mundial, escribió: "Nunca emplearía voluntariamente a un universitario. Tengo menos miedo de los bolcheviques y los fascistas que de algún profesor universitario pedante, pero vocal". ^[34]

El debate sobre la futura estructura de la Inteligencia británica continuó durante mucho tiempo después del final de las hostilidades, pero Cumming logró que el Servicio volviera a estar bajo el control del Ministerio de Asuntos Exteriores. En ese momento, la organización era conocida en Whitehall por una variedad de títulos, incluidos el Servicio de Inteligencia Exterior , el Servicio Secreto , MI1(c) , el Servicio de Inteligencia Especial e incluso la organización C. Alrededor de 1920, comenzó a ser conocido cada vez más como el Servicio de Inteligencia Secreta (SIS), un título que ha seguido utilizando hasta el día de hoy y que fue consagrado en la ley de Servicios de Inteligencia de 1994. Durante la Segunda Guerra Mundial, el nombre MI6 se utilizó como una bandera de conveniencia, el nombre por el que se lo conoce con frecuencia en la cultura popular desde entonces. ^[4]

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, bajo la dirección de Sir Mansfield George Smith-Cumming y durante la mayor parte de la década de 1920, el SIS se centró en el comunismo, en particular, el bolchevismo ruso. Entre los ejemplos se incluyen una operación frustrada para derrocar al gobierno bolchevique ^[35] en 1918 por parte de los agentes del SIS Sidney George Reilly ^[36] y Sir Robert Bruce Lockhart ^[37] , así como esfuerzos de espionaje más ortodoxos dentro de la Rusia soviética encabezada por el capitán George Hill. ^[38]

Smith-Cumming murió repentinamente en su casa el 14 de junio de 1923, poco antes de su jubilación, y fue reemplazado como comandante por el almirante Sir Hugh "Quex" Sinclair . Sinclair creó las siguientes secciones:

• Una Sección Circulante central de contraespionaje extranjero, Sección V, que se comunicará con el Servicio de Seguridad para recopilar informes de contraespionaje de estaciones extranjeras.
• Una sección de inteligencia económica, la Sección VII, encargada del comercio, la industria y el contrabando.
• Una organización clandestina de comunicaciones por radio, Sección VIII, para comunicarse con operativos y agentes en el extranjero.
• Sección N para explotar el contenido de las valijas diplomáticas extranjeras

* La Sección D se encargaría de llevar a cabo acciones políticas encubiertas y operaciones paramilitares en tiempos de guerra. La Sección D organizaría la organización de resistencia Home Defence Scheme en el Reino Unido y se convertiría en la base del Special Operations Executive (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[32] [39]}

En 1924, el MI6 intervino en las elecciones generales de ese año filtrando la llamada carta de Zinoviev al Daily Mail , que la publicó en su portada el 25 de octubre de 1924. ^[40] La carta, que era una falsificación, supuestamente era de Grigory Zinoviev , el jefe del Comintern, ordenando a los comunistas británicos tomar el control del Partido Laborista. La carta de Zinoviv, que estaba escrita en inglés, llegó a manos del residente del MI6 en la Embajada británica en Riga el 9 de octubre de 1924, quien la reenvió a Londres. ^[41] La carta de Zinoviev jugó un papel clave en la derrota del gobierno minoritario laborista de Ramsay MacDonald y la victoria de los conservadores bajo Stanley Baldwin en las elecciones generales del 29 de octubre de 1924. ^[40] Se ha establecido que el MI6 filtró la carta de Zinoviev al Daily Mail , pero no está claro si el MI6 sabía que la carta era una falsificación en ese momento. ^[42]

Con el surgimiento de Alemania como una amenaza tras el ascenso de los nazis , a principios de la década de 1930 la atención se desplazó en esa dirección. ^[32] En 1934, un compromiso de requisitos de defensa que consistía en Sir Robert Vansittart del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Warren Fisher del Tesoro, el general Sir Maurice Hankey del Comité de Defensa Imperial y los tres jefes de servicio produjo un memorándum influyente que etiquetaba a Alemania como el "máximo enemigo potencial". ^[43] El memorándum señalaba que Alemania tenía la segunda economía más grande del mundo (siendo superada solo por la economía de los Estados Unidos), era un líder mundial en ciencia y tecnología y era capaz de movilizar millones de hombres para la guerra. Sin embargo, en ese momento se creía generalmente en el Reino Unido que la carrera armamentista anterior a 1914 había causado la Gran Guerra y, en consecuencia, existía la creencia de que el rearme británico aumentaría las tensiones internacionales y haría que una guerra fuera más probable que menos probable. ^{[43] Por el contrario, existía la posibilidad de que si Alemania se rearmaba mientras Gran Bretaña no lo hacía, el} Reich quedaría en una posición fuerte para lanzar una guerra. Se decidió que el rearme británico estaría vinculado al alcance del mismo, y que este debía ser reactivo en lugar de preventivo. ^[44] La principal petición de los responsables de la toma de decisiones en el gobierno con respecto a Alemania era que el MI6 recabara información sobre el rearme alemán para establecer el nivel de rearme británico que se perseguiría en respuesta. ^[44] Los responsables de la toma de decisiones británicos estaban especialmente preocupados por la perspectiva de un bombardeo estratégico alemán de ciudades británicas, ya que los expertos contemporáneos exageraban enormemente el poder de los bombardeos estratégicos para matar a millones de personas en unos pocos días. ^[44] Harold Macmillan recordó más tarde: "Pensábamos en la guerra aérea en 1938 más bien como la gente piensa en la guerra nuclear hoy". ^[45] Como resultado, la prioridad número uno del MI6 con respecto a Alemania era recabar información sobre la Luftwaffe, la rama de la Wehrmacht a la que más temían los responsables de la toma de decisiones británicos. ^[45] Para ayudar a estudiar la producción industrial alemana, se fundó en 1934 el Centro de Inteligencia Industrial bajo el mando de Desmond Morton con el mandato especial de estudiar la producción aeronáutica alemana. ^[45] Sin embargo, el almirante Sinclair se quejó en 1935 de que el presupuesto anual del MI6 para operaciones en todo el mundo era igual al coste de mantener un destructor en aguas nacionales, y que las exigencias a su servicio excedían su presupuesto. ^[45]El enfoque en la Luftwaffe junto con el presupuesto relativamente pequeño del MI6 condujo a quejas constantes tanto del Ministerio de Guerra como del Almirantazgo de que el MI6 estaba descuidando tanto al Ejército alemán como a la Kriegsmarine . ^[45] La rama asiática del SIS era conocida como la "rama Cenicienta" debido a su descuido por parte de Londres. ^[46]

El MI6 ayudó a la Gestapo , la policía secreta nazi, con "el intercambio de información sobre el comunismo" hasta octubre de 1937, bien entrada la era nazi; el jefe de la estación de Berlín de la agencia británica, Frank Foley , todavía podía describir su relación con el llamado experto en comunismo de la Gestapo como "cordial". ^[47] En 1936, en una señal de que le faltaba confianza en sus propios agentes, Sinclair fundó la sección Z semiautónoma bajo Claude Dansey para la inteligencia económica sobre Alemania. ^[48] Trabajando junto a la sección Z estaba el Servicio Secreto Industrial Británico dirigido por un empresario canadiense que vivía en Londres, William Stephenson , que reclutaba a empresarios británicos activos en Alemania para obtener inteligencia sobre la producción industrial alemana. ^[48] ​​Para la inteligencia sobre los planes militares alemanes, el MI6 dependió en gran medida de la inteligencia militar checoslovaca desde 1937 en adelante, ya que Paul Thümmel , también conocido como "Agente A-54", un alto oficial del servicio de inteligencia alemán, la Abwehr , había sido sobornado para trabajar para Checoslovaquia. ^[48] Por lo tanto, la mayor parte de lo que el MI6 sabía sobre los planes alemanes durante la crisis de los Sudetes y la crisis de Danzig provenía de la inteligencia militar checoslovaca, que continuó dirigiendo a Thümmel incluso después de la disolución de Checoslovaquia en marzo de 1939 y la creación de un gobierno en el exilio. ^[48] Sir Nevile Henderson , embajador británico en Alemania de 1937 a 1939, fue activamente hostil hacia el MI6 que dirigía agentes desde la embajada británica en Berlín, ya que dejó en claro su creencia de que el espionaje contra Alemania obstaculizaría el "acuerdo general" que buscaba con el Reich . ^[48] ​​El interés por recopilar información sobre la producción aeronáutica alemana hizo que el MI6 se sintiera confundido sobre la cuestión estratégica más amplia de cuáles eran los objetivos de la política exterior alemana. El 18 de septiembre de 1938, un memorando titulado "¿Qué debemos hacer?" escrito por Malcolm Woollcombe, el jefe de la Inteligencia Política, declaraba que la mejor manera de resolver la crisis de los Sudetes era que estos se anexaran pacíficamente a Alemania. ^[49] El informe concluía que permitir la anexión de los Sudetes permitiría a Gran Bretaña descubrir finalmente "qué agravios realmente legítimos tiene Alemania y qué operaciones quirúrgicas son necesarias para rectificarlos". ^[49]

En enero de 1939, el MI6 jugó un papel importante en el "temor de guerra holandés" cuando informó a Londres que Alemania estaba a punto de invadir los Países Bajos con el objetivo de utilizar los aeródromos holandeses para lanzar una campaña de bombardeo estratégico que lograría un "golpe de gracia" destruyendo Londres junto con el resto de las ciudades de Gran Bretaña. ^[49] La inteligencia detrás del "temor de guerra holandés" era falsa, destinada a lograr un cambio en la política exterior británica y tuvo el efecto deseado en el gobierno de Chamberlain. ^[50] El Deuxième Bureau había fabricado la historia como una forma de obligar a Gran Bretaña a hacer un compromiso más fuerte para defender a Francia. ^[51] La política de rearme de "responsabilidad limitada" seguida por el gobierno de Chamberlain había dejado intencionalmente sin fondos al Ejército británico para descartar que el "compromiso continental" (es decir, Gran Bretaña enviando una gran fuerza expedicionaria) se hiciera alguna vez de nuevo, y la mayoría del gasto militar se dedicó a la RAF y la Marina Real. Como tal, Gran Bretaña simplemente no poseía la fuerza militar para salvar a los Países Bajos, lo que llevó a realizar solicitudes urgentes a París para preguntar si Francia estaría dispuesta a ayudar con la defensa de los Países Bajos. ^[52] En respuesta, los franceses respondieron que Gran Bretaña necesitaría hacer más por Francia si los británicos querían que los franceses hicieran algo por ellos. ^[51] El 6 de febrero de 1939, en el comienzo de un cambio en la política exterior británica, el Primer Ministro Chamberlain anunció en la Cámara de los Comunes que "cualquier amenaza al interés vital de Francia" conduciría a una declaración de guerra británica. ^[53] Una de las operaciones más exitosas del MI6 antes de la guerra comenzó en abril de 1939, cuando un empresario australiano que vivía en Londres, Sidney Cotton , que ya se dedicaba al espionaje fotográfico aéreo para el Deuxième Bureau , fue reclutado para volar misiones sobre Alemania. ^[54] Bajo la excusa de que era un agente de ventas de una corporación ficticia, la Aeronautical Research and Sales Corporation, Cotton voló sobre Alemania, Italia y la colonia italiana de Libia en su avión Lockheed 12A, tomando numerosas fotografías aéreas de alta calidad de bases militares alemanas e italianas que resultaron inmensamente útiles para Gran Bretaña durante la guerra. ^[54]

El 26 y 27 de julio de 1939, ^[55] en Pyry , cerca de Varsovia , los representantes de inteligencia militar británicos , entre ellos Dilly Knox , Alastair Denniston y Humphrey Sandwith, fueron presentados por sus homólogos polacos aliados a sus técnicas y equipos de descifrado de Enigma, incluidas las hojas de Zygalski y la " Bomba " criptológica, y se les prometió la entrega futura de una máquina Enigma duplicada fabricada en Polonia y diseñada a la inversa. La demostración representó una base vital para la posterior continuación británica del esfuerzo bélico. ^[56] Durante la guerra, los criptólogos británicos descifraron una gran cantidad de mensajes cifrados en Enigma. La inteligencia obtenida de esta fuente, llamada en código " Ultra " por los británicos, fue una ayuda sustancial al esfuerzo bélico aliado . ^[57]

Sinclair murió el 4 de noviembre de 1939, después de una enfermedad, y fue reemplazado como C por el teniente coronel Stewart Menzies (Horse Guards), que había estado en el servicio desde el final de la Primera Guerra Mundial. ^[58] El 9 de noviembre de 1939, el MI6 se sintió avergonzado por el incidente de Venlo . El primer ministro, Neville Chamberlain, no estaba entusiasmado con la perspectiva de la guerra y se aferró a la esperanza durante toda la Guerra de Fantasía de que los generales de la Wehrmacht derrocarían a Hitler, después de lo cual la guerra terminaría. ^[59] Dos oficiales del MI6, Sigismund Payne Best y Henry Stevens, habían sido enviados a un café en Venlo casi en la frontera alemana para reunirse con un representante de los generales de la Wehrmacht, pero la reunión resultó ser una emboscada ya que, en su lugar, un grupo de oficiales del Sicherheitsdienst cruzó la frontera. ^[60] Las SS mataron a tiros a un oficial de inteligencia holandés, Dirk Klop, que ayudó a organizar la reunión, y secuestraron a Best y Stevens a punta de pistola. El incidente de Venlo hizo que el gobierno británico se mostrara cauteloso durante el resto de la guerra con respecto a cualquier otro contacto con los generales de la Wehrmacht. ^[60]

Durante la Segunda Guerra Mundial, el trabajo de inteligencia humana del servicio se complementó con varias otras iniciativas:

• El esfuerzo criptoanalítico llevado a cabo por la Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno (GC&CS), la oficina responsable de la interceptación y descifrado de comunicaciones extranjeras en Bletchley Park . (Véase más arriba.)
• El extenso sistema de "traiciones" implementado por el MI5 para proporcionar información engañosa a los alemanes .
• Actividades de inteligencia de imágenes realizadas por la Unidad de Reconocimiento Fotográfico de la RAF (ahora JARIC , Centro Nacional de Explotación de Imágenes).

GC&CS fue la fuente de inteligencia Ultra , que fue muy útil. ^[61]

El jefe del SIS, Stewart Menzies , insistió en el control de la decodificación de códigos en tiempos de guerra, y esto le dio un inmenso poder e influencia, que utilizó con criterio. Al distribuir el material Ultra recopilado por la Escuela Gubernamental de Códigos y Cifras , el MI6 se convirtió, por primera vez, en una rama importante del gobierno. Las extensas infracciones de las señales nazis Enigma dieron a Menzies y a su equipo una enorme información sobre la estrategia de Adolf Hitler , y esto se mantuvo en secreto. ^[62]

En 1940, los servicios de inteligencia británicos firmaron un acuerdo especial con sus homólogos polacos. Esta colaboración entre las dos naciones desempeñó un papel importante en la configuración del curso de la Segunda Guerra Mundial. En julio de 2005, los gobiernos del Reino Unido y Polonia elaboraron conjuntamente un estudio exhaustivo de dos volúmenes que arrojaba luz sobre su cooperación bilateral en materia de inteligencia durante la guerra. Este estudio, que reveló información que hasta ese momento había sido clasificada como secreta, se conoció como el Informe del Comité Histórico Anglo-Polaco. ^[63]

El informe fue elaborado por destacados historiadores y expertos a los que se les concedió un acceso sin precedentes a los archivos de la inteligencia británica. Uno de los hallazgos más notables fue que el 48 por ciento de todos los informes recibidos por los servicios secretos británicos desde Europa continental durante los años 1939-45 provenían de fuentes polacas. Esta importante contribución de la inteligencia polaca fue posible gracias al hecho de que la Polonia ocupada tenía una larga tradición de organizaciones insurgentes, que se habían transmitido de generación en generación. Estas organizaciones mantenían redes en las comunidades polacas emigradas en Alemania y Francia. ^[63]

Una parte importante de la actividad de resistencia polaca fue clandestina e implicó el establecimiento de redes de inteligencia celular. La ocupación de Polonia por la Alemania nazi también colocó al pueblo polaco en una posición única para reunir información sobre el enemigo, ya que a menudo se los utilizaba como trabajadores forzados en todo el continente. Esta proximidad a lugares clave e instalaciones militares les permitió proporcionar información valiosa a los servicios de inteligencia británicos. ^[64]

El enlace entre la inteligencia británica y polaca fue facilitado por el oficial del SIS (Servicio Secreto de Inteligencia) Wilfred Dunderdale . Los informes intercambiados entre las dos partes incluían información crítica como advertencias anticipadas sobre la partida del ' Afrikakorps' hacia Libia, información sobre la preparación de las unidades francesas de Vichy para luchar contra los aliados o cambiar de bando durante la Operación Torch , y advertencias tempranas sobre la Operación Barbarroja y la Operación Edelweiss , la campaña alemana del Cáucaso . ^[65]

Los informes de fuentes polacas sobre las armas secretas alemanas comenzaron en 1941, y la Operación Wildhorn permitió que un vuelo de operaciones especiales británico transportara por aire un cohete V-2 capturado con la ayuda de la resistencia polaca. Cabe destacar que el agente secreto polaco Jan Karski jugó un papel crucial en la entrega de la primera información de inteligencia aliada sobre el Holocausto , proporcionando a los británicos información desgarradora sobre las atrocidades nazis. Además, a través de una agente polaca, los británicos establecieron un canal de comunicación con el jefe antinazi de la Abwehr, el almirante Wilhelm Canaris . Esta alianza permitió el intercambio de información de inteligencia crítica y fortaleció aún más la cooperación entre los servicios de inteligencia británicos y polacos durante este período crucial de la historia. ^[65]

En 1939 se produjo el fracaso más importante del servicio durante la guerra, conocido como el incidente de Venlo , en el que se produjo la mayor parte de la operación. Agentes del servicio secreto del ejército alemán, la Abwehr , y de la sección de contraespionaje del Sicherheitsdienst (SD), se hicieron pasar por oficiales de alto rango implicados en un complot para derrocar a Hitler . En una serie de reuniones entre agentes del SIS y los «conspiradores», los planes de las SS de secuestrar al equipo del SIS fueron archivados debido a la presencia de la policía holandesa. En la noche del 8 al 9 de noviembre se celebró una reunión sin presencia policial. Allí, los dos agentes del SIS fueron secuestrados por las SS. ^[66]

En 1940, el periodista y agente soviético Kim Philby solicitó una vacante en la Sección D del SIS, y fue examinado por su amigo y compañero agente soviético Guy Burgess . Cuando la Sección D fue absorbida por la Special Operations Executive (SOE) en el verano de 1940, Philby fue designado instructor de propaganda negra en el centro de entrenamiento de la SOE en Beaulieu, Hampshire . ^[67]

En mayo de 1940, el MI6 creó la British Security Co-ordination (BSC), con la autorización del Primer Ministro Winston Churchill y a pesar de las objeciones de Stewart Menzies. ^{[68] [69]} Se trataba de una organización encubierta con sede en la ciudad de Nueva York, encabezada por William Stephenson , destinada a investigar las actividades enemigas, prevenir el sabotaje contra los intereses británicos en las Américas y movilizar la opinión pro-británica en las Américas. ^{[70] [71]} La BSC también fundó el Campamento X en Canadá para entrenar a operadores clandestinos y establecer (en 1942) una estación de retransmisión de telecomunicaciones, cuyo nombre en código era Hydra, operada por el ingeniero Benjamin deForest Bayly . ^[72]

Las operaciones del SIS en Asia se vieron obstaculizadas por el hecho de que los europeos tendían a sobresalir en Asia junto con la incapacidad de reclutar agentes asiáticos. ^[73] El SOE tuvo más éxito tanto en el reclutamiento de agentes en Asia como en el envío de agentes a las áreas ocupadas por Japón en China y el sudeste asiático, lo que causó tensiones con el MI6 que estaba celoso de la capacidad del advenedizo SOE para hacer lo que ellos no podían. ^[73] El SOE estaba más abierto a reclutar desde dentro de la Commonwealth, reclutando chino-canadienses y chino-australianos, para operar detrás de las líneas japonesas bajo el argumento de que los agentes asiáticos tendrían menos probabilidades de ser arrestados por el Kempeitai , la muy temida policía militar japonesa. En 1944, aproximadamente el 90% de la inteligencia humana en Birmania provenía del SOE, mientras que el 70% de la inteligencia humana en Malaya, Tailandia y la Indochina francesa provenía del SOE. ^[74] El general William Slim , el GOC del 14º Ejército, se quejó de la baja calidad de la inteligencia del SIS a finales de 1943, al afirmar que la inteligencia que recibía del MI6 estaba "lejos de ser completa o precisa". ^[75] A finales de 1944 y principios de 1945, Slim intentó que el 14º Ejército se hiciera cargo de todas las operaciones de inteligencia en Birmania, con agentes tanto del SIS como del SOE subordinados al 14º Ejército, con el argumento de que el Ejército era más capaz de ejecutar operaciones de inteligencia en el sudeste asiático que el MI6. ^[76] Menzies, que defendió ferozmente las prerrogativas del MI6, pudo bloquear esta propuesta a pesar de que los oficiales que servían en el teatro de operaciones de China, Birmania e India aceptaban universalmente que el SIS no era adecuado para operar en esa parte del mundo. ^[77] El MI6 pudo seguir operando en Asia argumentando que el SOE era sólo una organización temporal que se disolvería después de que terminara la guerra, mientras que el MI6 era el servicio de inteligencia permanente que continuaría después de la guerra, y que excluir al MI6 de Asia debilitaría la inteligencia británica en el mundo de la posguerra. ^[78]

A principios de 1944, el MI6 restableció la Sección IX, su sección antisoviética de antes de la guerra, y Philby ocupó un puesto allí. Pudo alertar a la NKVD sobre toda la información británica sobre los soviéticos, incluida la que la OSS estadounidense había compartido con los británicos sobre los soviéticos. ^[79]

A pesar de estas dificultades, el servicio llevó a cabo operaciones importantes y exitosas tanto en la Europa ocupada como en Oriente Medio y el Lejano Oriente, donde operó bajo el nombre encubierto de Departamento de Enlace Interservicios (ISLD). ^[80]

En agosto de 1945, el oficial de inteligencia soviético Konstantin Volkov intentó desertar al Reino Unido, ofreciendo los nombres de todos los agentes soviéticos que trabajaban dentro de la inteligencia británica. Philby recibió el memorándum sobre la oferta de Volkov y alertó a los soviéticos para que pudieran arrestarlo. ^[79] En 1946, el SIS absorbió el remanente "residual" del Special Operations Executive (SOE), dispersando el personal y el equipo de este último entre sus divisiones operativas o "controladores" y las nuevas Direcciones de Entrenamiento y Desarrollo y de Planificación de Guerra. ^[81] El acuerdo de 1921 se simplificó con las unidades geográficas y operativas rebautizadas como "Secciones de Producción", ordenadas regionalmente bajo Controladores, todas bajo un Director de Producción. Las Secciones Circulantes fueron renombradas como "Secciones de Requisitos" y colocadas bajo una Dirección de Requisitos. ^[82]

Tras la Segunda Guerra Mundial, decenas de miles de supervivientes del Holocausto intentaron llegar a Palestina como parte del movimiento de refugiados Aliyah Bet . Como parte de los esfuerzos del gobierno británico por frenar esta migración, la Operación Embarrass hizo que el SIS bombardeara cinco barcos en Italia entre 1947 y 1948 para impedir que los refugiados los utilizaran y creara un grupo palestino falso para que se responsabilizara de los ataques. Sin embargo, algunos miembros del SIS querían que la política fuera más allá, señalando que "la intimidación sólo es probable que sea eficaz si algunos miembros del grupo de personas a las que se va a intimidar sufren realmente consecuencias desagradables" y criticaron la decisión de no tomar medidas más enérgicas contra Exodus 1947 (que, en cambio, fue incautado y devuelto a Europa continental). ^[83]

Las operaciones del SIS contra la URSS se vieron ampliamente comprometidas por la presencia de un agente que trabajaba para la Unión Soviética, Harold Adrian Russell "Kim" Philby , en la Sección de Contraespionaje de posguerra, R5. El SIS sufrió aún más vergüenza cuando se reveló que un oficial involucrado en las operaciones de los túneles de Viena y Berlín había sido convertido en agente soviético durante su internamiento por los chinos durante la Guerra de Corea . Este agente, George Blake , regresó de su internamiento para ser tratado como una especie de héroe por sus contemporáneos en "la oficina". Su autorización de seguridad fue restaurada y en 1953 fue destinado a la Estación de Viena, donde los túneles originales de Viena habían estado funcionando durante años. Después de comprometerlos con sus controladores soviéticos, fue posteriormente asignado al equipo británico involucrado en la Operación Oro , el túnel de Berlín, y que, en consecuencia, fue volado desde el principio. En 1956, el director del SIS, John Sinclair, tuvo que dimitir después del fallido asunto de la muerte de Lionel Crabb . ^[84]

Las actividades del SIS incluyeron una serie de acciones políticas encubiertas, incluido el derrocamiento de Mohammed Mossadeq en Irán en el golpe de estado iraní de 1953 (en colaboración con la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos ). ^[85]

A pesar de la penetración soviética anterior, el SIS comenzó a recuperarse como resultado de una mejor investigación y seguridad, y una serie de penetraciones exitosas. Desde 1958, el SIS tenía tres topos en la UB polaca , el más exitoso de los cuales tenía el nombre en código NODDY. ^[86] La CIA describió la información que el SIS recibió de estos polacos como "una de las inteligencias más valiosas jamás recopiladas", y recompensó al SIS con 20 millones de dólares para expandir su operación en Polonia. ^[86] En 1961, el desertor polaco Michael Goleniewski expuso a George Blake como agente soviético. Blake fue identificado, arrestado, juzgado por espionaje y enviado a prisión. Escapó y fue exfiltrado a la URSS en 1966. ^[87]

Dentro del GRU , en una operación conjunta con la CIA estadounidense, el MI6 reclutó al coronel Oleg Penkovsky . Penkovsky dirigió durante dos años con un éxito considerable, proporcionando varios miles de documentos fotografiados, incluidos manuales de cohetería del Ejército Rojo que permitieron a los analistas del Centro Nacional de Interpretación Fotográfica (NPIC) de EE. UU. reconocer el patrón de despliegue de los MRBM SS4 y los IRBM SS5 soviéticos en Cuba en octubre de 1962. ^[88] Las operaciones del SIS contra la URSS continuaron ganando ritmo durante el resto de la Guerra Fría , posiblemente alcanzando su punto máximo con el reclutamiento en la década de 1970 de Oleg Gordievsky , a quien el SIS dirigió durante la mayor parte de una década, y luego exfiltró con éxito de la URSS a través de la frontera con Finlandia en 1985. ^[89]

Durante la guerra soviética-afgana , el SIS apoyó al grupo de resistencia islámica comandado por Ahmad Shah Massoud y se convirtió en un aliado clave en la lucha contra los soviéticos. Una misión anual de dos oficiales del SIS, así como instructores militares, fueron enviados a Massoud y sus combatientes. A través de ellos, armas y suministros, radios e inteligencia vital sobre los planes de batalla soviéticos fueron enviados a la resistencia afgana. El SIS también ayudó a recuperar helicópteros soviéticos estrellados en Afganistán. ^[90]

Sin embargo, la escala real y el impacto de las actividades del SIS durante la segunda mitad de la Guerra Fría siguen siendo desconocidos, porque la mayor parte de sus operaciones más exitosas contra funcionarios soviéticos fueron el resultado de operaciones de "terceros países" que reclutaban fuentes soviéticas que viajaban al extranjero en Asia y África. Estas incluyeron la deserción a la estación del SIS en Teherán en 1982 del oficial del KGB Vladimir Kuzichkin , hijo de un miembro de alto rango del Politburó y miembro del Segundo Directorio Interno del KGB, que advirtió al SIS y al gobierno británico sobre la movilización de la Fuerza Alfa del KGB durante el golpe de agosto de 1991 que derrocó brevemente al líder soviético Mijail Gorbachov . ^[91]

El fin de la Guerra Fría condujo a una reorganización de las prioridades existentes. El bloque soviético dejó de absorber la mayor parte de las prioridades operativas, aunque la estabilidad y las intenciones de una Rusia Federal debilitada pero aún con capacidad nuclear constituían una preocupación importante. En cambio, las necesidades de inteligencia funcional en lugar de geográfica pasaron a primer plano, como la lucha contra la proliferación (a través de la Sección de Producción y Objetivos de Lucha contra la Proliferación de la agencia), que había sido una esfera de actividad desde el descubrimiento de estudiantes de física paquistaníes que estudiaban temas relacionados con las armas nucleares en 1974; la lucha contra el terrorismo (a través de dos secciones conjuntas dirigidas en colaboración con el Servicio de Seguridad, una para el republicanismo irlandés y otra para el terrorismo internacional); la lucha contra los estupefacientes y los delitos graves (originalmente creada bajo el control del hemisferio occidental en 1989); y una sección de "cuestiones globales" que se ocupaba de cuestiones como el medio ambiente y otras cuestiones de bienestar público. A mediados de la década de 1990, estas se consolidaron en un nuevo puesto de controlador global y funcional. ^[92]

Durante la transición, el entonces C Sir Colin McColl adoptó una nueva, aunque limitada, política de apertura hacia la prensa y el público, en la que los "asuntos públicos" recaían en el ámbito de competencias del Director de Contrainteligencia y Seguridad (rebautizado como Director de Seguridad y Asuntos Públicos). Las políticas de McColl formaban parte de una "iniciativa de gobierno abierto" más amplia desarrollada a partir de 1993 por el gobierno de John Major . Como parte de esto, las operaciones del SIS y las de la agencia nacional de inteligencia de señales, GCHQ , se colocaron sobre una base legal a través de la Ley de Servicios de Inteligencia de 1994. Aunque la Ley preveía procedimientos para las autorizaciones y las órdenes judiciales, esto esencialmente consagró mecanismos que habían estado en vigor al menos desde 1953 (para las autorizaciones) y 1985 (bajo la Ley de Interceptación de Comunicaciones , para las órdenes judiciales). Bajo esta Ley, desde 1994, las actividades del SIS y del GCHQ han estado sujetas al escrutinio del Comité de Inteligencia y Seguridad del Parlamento . ^[93]

A mediados de los años 90, el gobierno sometió a la comunidad de inteligencia británica a una revisión exhaustiva de sus costes. Como parte de los recortes más amplios en materia de defensa, el SIS vio recortados sus recursos en un veinticinco por ciento en todos los ámbitos y la dirección superior en un cuarenta por ciento. Como consecuencia de estos recortes, la división de Requisitos (anteriormente las Secciones de Circulación del Acuerdo de 1921) se vio privada de toda representación en el consejo de administración. Al mismo tiempo, se redujeron y fusionaron las oficinas de control de Oriente Medio y África. Según las conclusiones de la Revisión de las Armas de Destrucción Masiva de Lord Butler de Brockwell , la reducción de las capacidades operativas en Oriente Medio y de la capacidad de la división de Requisitos para cuestionar la calidad de la información que proporcionaba la Oficina de Control de Oriente Medio debilitó las estimaciones del Comité Conjunto de Inteligencia sobre los programas de armas no convencionales de Irak . Estas debilidades contribuyeron en gran medida a las evaluaciones erróneas del Reino Unido sobre las "armas de destrucción masiva" de Irak antes de la invasión de ese país en 2003. ^[94]

En una ocasión, en 1998, el MI6 creyó que podría obtener "inteligencia procesable" que podría ayudar a la CIA a capturar a Osama bin Laden , el líder de Al Qaeda . Pero dado que esto podría dar como resultado su traslado o entrega a los Estados Unidos, el MI6 decidió que tenía que pedir la aprobación ministerial antes de pasar la inteligencia (en caso de que se enfrentara a la pena de muerte o malos tratos). Esto fue aprobado por un ministro "siempre que la CIA diera garantías respecto de un trato humano". Al final, no se obtuvo suficiente información como para que valiera la pena seguir adelante. ^[95]

En 2001, se hizo evidente que trabajar con Ahmad Shah Massoud y sus fuerzas era la mejor opción para perseguir a Bin Laden; la prioridad del MI6 era desarrollar una cobertura de inteligencia. Se estaban estableciendo las primeras fuentes reales, aunque nadie había penetrado en el nivel superior de la propia dirección de Al Qaeda. A medida que avanzaba el año, se fueron elaborando planes que poco a poco fueron llegando a la Casa Blanca el 4 de septiembre de 2001, lo que supuso un aumento espectacular del apoyo a Massoud. El MI6 participó en esos planes. ^[96]

Durante la Guerra Global contra el Terror , el SIS aceptó información de la CIA obtenida mediante tortura , incluido el programa de entregas extraordinarias . Craig Murray , embajador del Reino Unido en Uzbekistán , había escrito varios memorandos críticos con la aceptación de esta información por parte del Reino Unido; luego fue despedido de su trabajo. ^[97]

Tras los atentados del 11 de septiembre , el 28 de septiembre el ministro de Asuntos Exteriores británico aprobó el despliegue de oficiales del MI6 en Afganistán y la región en general, utilizando a personas que habían estado relacionadas con los muyahidines en la década de 1980 y que tenían conocimientos de idiomas y experiencia regional. A finales de mes, un puñado de oficiales del MI6 con un presupuesto de 7 millones de dólares desembarcó en el noreste de Afganistán, donde se reunió con el general Mohammed Fahim de la Alianza del Norte y comenzó a trabajar con otros contactos en el norte y el sur para construir alianzas, asegurar apoyo y sobornar a tantos comandantes talibanes como fuera posible para que cambiaran de bando o abandonaran la lucha. ^[98]

Durante la invasión estadounidense de Afganistán , el SIS estableció una presencia en Kabul tras su caída ante la coalición . ^{[99] Los miembros del MI6 y el} Servicio Especial de Embarcaciones británico participaron en la Batalla de Tora Bora . ^[100] Después de que los miembros del 22º Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) regresaran al Reino Unido a mediados de diciembre de 2001, los miembros de ambos regimientos territoriales del SAS permanecieron en el país para brindar protección cercana a los miembros del SIS. ^[101]

A mediados de diciembre, los oficiales del MI6 que habían sido desplegados en la región comenzaron a entrevistar a prisioneros detenidos por la Alianza del Norte. En enero de 2002, comenzaron a entrevistar a prisioneros detenidos por los estadounidenses. El 10 de enero de 2002, un oficial del MI6 realizó su primera entrevista a un detenido detenido por los estadounidenses. Informó a Londres que había aspectos de la forma en que el ejército estadounidense había tratado al detenido antes de la entrevista que no parecían compatibles con las Convenciones de Ginebra . ^[102]

Dos días después de la entrevista, recibió instrucciones, con copia a todos los oficiales del MI5 y el MI6 en Afganistán, sobre cómo resolver las preocupaciones por malos tratos, haciendo referencia a las señales de abuso: "Dado que no están bajo nuestra custodia o control, la ley no requiere que intervengan para protegerlos". Continuaba diciendo que los estadounidenses tenían que entender que el Reino Unido no toleraba tales malos tratos y que se debía presentar una queja a un alto funcionario estadounidense si había alguna coerción por parte de Estados Unidos en relación con una entrevista con el MI6. ^[102]

Antes de la invasión de Irak en 2003 , se había denunciado que algunos miembros del SIS habían llevado a cabo la Operación Llamamiento Masivo , una campaña para difundir historias sobre las armas de destrucción masiva de Irak en los medios de comunicación. La operación fue expuesta en The Sunday Times en diciembre de 2003. ^{[103] [104]} Las afirmaciones del ex inspector de armas Scott Ritter sugieren que campañas de propaganda similares contra Irak se remontan a la década de 1990. Ritter dice que el SIS lo reclutó en 1997 para ayudar con la campaña de propaganda, diciendo que "el objetivo era convencer al público de que Irak era una amenaza mucho mayor de lo que realmente era". ^[103]

Hacia el final de la invasión, los oficiales del SIS que operaban desde el Aeropuerto Internacional de Bagdad con la protección del Servicio Aéreo Especial (SAS), comenzaron a restablecer una estación en Bagdad y comenzaron a reunir información, en particular sobre armas de destrucción masiva. Después de que quedó claro que Irak no poseía ninguna arma de destrucción masiva, el MI6 retiró oficialmente la información previa a la invasión sobre ellas. En los meses posteriores a la invasión, también comenzaron a reunir información política; prediciendo lo que sucedería en el Irak post-baazista. El personal del MI6 en el país nunca superó los 50; a principios de 2004, además de apoyar a la Task Force Black en la búsqueda de antiguos miembros de alto rango del partido Baazista, el MI6 también hizo un esfuerzo para atacar a las redes de "terrorismo transnacional"/yihadistas que llevaron al SAS a llevar a cabo la Operación Aston en febrero de 2004: llevaron a cabo una redada en una casa en Bagdad que formaba parte de un "ducto yihadista" que iba desde Irán a Irak y en el que las agencias de inteligencia de Estados Unidos y el Reino Unido estaban rastreando sospechosos; la redada capturó a miembros de un grupo terrorista con base en Pakistán . ^[105]

Poco antes de la Segunda Batalla de Faluya , el personal del MI6 visitó la instalación de detección temporal (TSF) del JSOC en la base aérea de Balad para interrogar a un presunto insurgente. Después, expresaron su preocupación por las malas condiciones de detención allí. Como resultado, el gobierno británico informó al JSOC en Irak de que los prisioneros capturados por las fuerzas especiales británicas solo serían entregados al JSOC si existía un compromiso de no enviarlos a Balad. En la primavera de 2005, el destacamento del SAS que operaba en Basora y el sur de Irak, conocido como Operación Hathor, escoltó a los oficiales de caso del MI6 a Basora para que pudieran reunirse con sus fuentes y manejadores. El MI6 proporcionó información que permitió al destacamento llevar a cabo operaciones de vigilancia. El MI6 también participó en la resolución del incidente de la prisión de Basora ; el SIS jugó un papel central en la retirada británica de Basora en 2007. ^[105]

En Afganistán, el MI6 trabajó en estrecha colaboración con los militares, entregando información táctica y trabajando en pequeñas células junto con las Fuerzas Especiales, equipos de vigilancia y el GCHQ para rastrear a individuos de los talibanes y Al Qaeda. ^[106]

El primer dato que el MI6 tuvo sobre la misión que Estados Unidos llevó a cabo el 2 de mayo de 2011 que acabó con la vida de Osama bin Laden fue después de que ocurriera, cuando su jefe llamó a su homólogo estadounidense para pedirle explicaciones. ^[107] En julio de 2011 se informó de que el SIS había cerrado varias de sus estaciones, en particular en Irak, donde tenía varios puestos de avanzada en el sur del país, en la región de Basora. Los cierres han permitido al servicio centrar su atención en Pakistán y Afganistán, que son sus principales estaciones. ^[108] El 12 de julio de 2011, los oficiales de inteligencia del MI6, junto con otras agencias de inteligencia, rastrearon a dos británicos afganos hasta un hotel en Herat , Afganistán, que se descubrió que estaban tratando de establecer contacto con los talibanes o Al Qaeda para aprender técnicas de fabricación de bombas; los operadores del SAS los capturaron y se cree que son los primeros británicos capturados vivos en Afganistán desde 2001. ^{[109] [110]}

En 2012, el MI6 se había reorganizado después del 11 de septiembre y había reorganizado su personal, abriendo nuevas estaciones en el extranjero, siendo Islamabad la estación más grande. El aumento de la financiación del MI6 no fue tan grande como el del MI5, y todavía luchaba por reclutar al ritmo requerido; se volvió a contratar a antiguos miembros para que ayudaran. El MI6 mantuvo la cobertura de inteligencia de los sospechosos a medida que se trasladaban desde el Reino Unido al extranjero, en particular a Pakistán. ^[111]

En octubre de 2013, el SIS solicitó refuerzos y personal adicional a otras agencias de inteligencia en medio de una creciente preocupación por una amenaza terrorista procedente de Afganistán y de que el país se convirtiera en un "vacío de inteligencia" tras la retirada de las tropas británicas a finales de 2014. ^[112]

En marzo de 2016, se informó que el MI6 había estado involucrado en la Guerra Civil Libia desde enero de ese año, habiendo sido escoltado por el SAS para reunirse con funcionarios libios para discutir el suministro de armas y entrenamiento para el Ejército sirio y las milicias que luchan contra ISIS . ^[113] En abril de 2016, se reveló que los equipos del MI6 con miembros del Regimiento de Reconocimiento Especial adscritos a ellos habían sido desplegados en Yemen para entrenar a las fuerzas yemeníes que luchan contra AQAP , así como para identificar objetivos para ataques con drones. ^[114] En noviembre de 2016, The Independent informó que el MI6, el MI5 y el GCHQ proporcionaron al SAS y otras fuerzas especiales británicas una lista de 200 yihadistas británicos para matar o capturar antes de que intentaran regresar al Reino Unido. Los yihadistas son miembros de alto rango de ISIS que representan una amenaza directa para el Reino Unido. Las fuentes dijeron que a los soldados del SAS se les ha dicho que la misión podría ser la más importante en los 75 años de historia del regimiento. ^[115]

El 6 de mayo de 2004 se anunció que Sir Richard Dearlove iba a ser reemplazado como jefe del SIS por John Scarlett , ex presidente del Comité Conjunto de Inteligencia. Scarlett fue un nombramiento de perfil inusualmente alto para el puesto y prestó testimonio en la Investigación Hutton . ^[116]

El 27 de septiembre de 2004 se conoció la noticia de un incidente importante en el que estaban implicados agentes de inteligencia británicos en los Balcanes. Se informó de que varios espías británicos que operaban en la región, incluidos agentes del SIS destinados en Belgrado y Sarajevo, habían sido reubicados o se habían visto obligados a retirarse de sus puestos. Este hecho fue consecuencia de su identificación pública en diversos informes de los medios de comunicación, situación que surgió debido a las acciones de los servicios de inteligencia locales descontentos, especialmente en Croacia y Serbia. Dos agentes de inteligencia británicos destinados en Zagreb lograron mantener sus puestos a pesar de que sus identidades encubiertas fueron expuestas en la prensa local. Esta revelación de las identidades de los agentes en las tres capitales socavó significativamente las operaciones de inteligencia británicas. ^[117]

El objetivo principal de las actividades de inteligencia británicas en los Balcanes incluía los esfuerzos del SIS por capturar a individuos buscados por el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia en La Haya, más notablemente, presuntos criminales de guerra. ^[117]

Un aspecto crítico de la cuestión fue la naturaleza de las operaciones del MI6 en la región. En lugar de dirigir una red de espionaje tradicional, el MI6 era percibido como una red de influencia dentro de los servicios de seguridad y los medios de comunicación de los Balcanes. Este enfoque pareció inquietar a las agencias de inteligencia locales, lo que provocó su frustración y resentimiento. El director del International Crisis Group en Serbia y Bosnia señaló que este enfoque había irritado seriamente a algunas de estas agencias. La situación fue particularmente pronunciada en Serbia, donde el jefe de la estación del SIS se vio obligado a dejar su puesto en agosto de 2004. Esta salida forzada fue resultado de una campaña en su contra, orquestada por la agencia de inteligencia del país, DB. El jefe de la estación había estado involucrado en la investigación del asesinato en 2003 del primer ministro reformista, Zoran Djindjic, lo que le había granjeado pocos aliados en el proceso. ^[117]

El 15 de noviembre de 2006, el SIS permitió una entrevista con los oficiales de operaciones en funciones por primera vez. La entrevista fue en el Colin Murray Show de la BBC Radio 1. Los dos oficiales (un hombre y una mujer) tenían sus voces disfrazadas por razones de seguridad. Los oficiales compararon su experiencia real con la representación ficticia del SIS en las películas de James Bond . Si bien negaron que alguna vez existió una " licencia para matar " y reiteraron que el SIS operaba bajo la ley británica, los oficiales confirmaron que hay una figura similar a " Q " que es jefe del departamento de tecnología, y que su director es conocido como "C". Los oficiales describieron el estilo de vida como bastante glamoroso y muy variado, con muchos viajes y aventuras en el extranjero, y describieron su papel principalmente como recolectores de inteligencia, desarrollando relaciones con fuentes potenciales. ^[118]

Sir John Sawers se convirtió en jefe del SIS en noviembre de 2009, siendo el primer extranjero en dirigir el SIS en más de 40 años. Sawers provenía del Servicio Diplomático, y anteriormente había sido Representante Permanente del Reino Unido ante las Naciones Unidas . ^[119]

El 7 de junio de 2011, John Sawers recibió en la sede del SIS al presidente de Rumania, Traian Băsescu , y a George-Cristian Malor, director del Serviciul Roman de Informatii (SRI). ^[120]

Cinco años antes de la Guerra Civil Libia , se formó una unidad de Fuerzas Especiales del Reino Unido llamada Escuadrón E, que estaba compuesta por miembros seleccionados del 22º Regimiento SAS, el SBS y el SRR . El Director de Fuerzas Especiales le encargó que apoyara las operaciones del MI6 (similar al SAC de la CIA , una unidad paramilitar encubierta para el SIS). No era un escuadrón formal dentro del establecimiento de ninguna unidad individual de Fuerzas Especiales del Reino Unido, sino que estaba a disposición tanto del Director de Fuerzas Especiales como del SIS; anteriormente, el SIS dependía principalmente de personal contratista. El Escuadrón llevaba a cabo misiones que requerían "máxima discreción" en lugares que estaban "fuera del radar o se consideraban peligrosos"; los miembros del Escuadrón a menudo operaban vestidos de civil, con toda la gama de apoyo nacional, como identidades falsas a su disposición. A principios de marzo de 2011, durante la guerra civil libia, una operación encubierta en Libia en la que participaba el Escuadrón E salió mal: el objetivo de la misión era consolidar los contactos del SIS con los rebeldes enviando a dos oficiales del SIS en un helicóptero Chinook para reunirse con un intermediario libio en una ciudad cerca de Bengasi, que había prometido concertarles una reunión con el CNT . Un equipo formado por seis miembros del Escuadrón E (todos del SAS) y dos oficiales del SIS volaron a Libia en un Chinook del Vuelo de Fuerzas Especiales de la RAF; los miembros del Escuadrón llevaban bolsas que contenían armas, municiones, explosivos, ordenadores, mapas y pasaportes de al menos cuatro nacionalidades. A pesar del apoyo técnico, el equipo aterrizó en Libia sin ningún acuerdo previo con el liderazgo rebelde, y el plan fracasó tan pronto como el equipo aterrizó. Los lugareños sospecharon que eran mercenarios extranjeros o espías y el equipo fue detenido por las fuerzas rebeldes y llevado a una base militar en Bengasi. Luego fueron llevados ante un alto líder rebelde; El equipo le dijo que estaban en el país para determinar las necesidades de los rebeldes y ofrecerles ayuda, pero el descubrimiento de tropas británicas sobre el terreno enfureció a los rebeldes, que temían que Gadafi utilizara esas pruebas para destruir la credibilidad del CNT. Las negociaciones entre los principales líderes rebeldes y los funcionarios británicos en Londres finalmente condujeron a su liberación y se les permitió abordar el HMS Cumberland . ^{[121] [122] [123]}

El 16 de noviembre de 2011, el SIS advirtió al Consejo Nacional de Transición en Bengasi después de descubrir detalles de ataques planeados, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, William Hague . "Las agencias obtuvieron información de inteligencia sólida, pudieron advertir al CNT de la amenaza y los ataques fueron evitados", dijo. En un discurso poco común sobre las agencias de inteligencia, elogió el papel clave desempeñado por el SIS y el GCHQ para poner fin a la dictadura de 42 años de Gadafi, describiéndolas como "activos vitales" con un "papel fundamental e indispensable" para mantener la seguridad de la nación. "Trabajaron para identificar a figuras políticas clave, desarrollar contactos con la oposición emergente y proporcionar inteligencia política y militar. "Lo más importante es que salvaron vidas", dijo. El discurso sigue a las críticas de que el SIS había sido demasiado cercano al régimen libio y estuvo involucrado en la entrega extraordinaria de activistas anti-Gadafi. El Sr. Hague también defendió propuestas controvertidas de secreto en los tribunales civiles en casos que involucran material de inteligencia. ^[108]

En febrero de 2013, el Canal Cuatro informó sobre pruebas de que el SIS espiaba a opositores al régimen de Gadafi y entregaba la información al régimen en Libia. Los archivos examinados contenían "un memorando de entendimiento, que databa de octubre de 2002, en el que se detallaba una reunión de dos días en Libia entre la agencia de inteligencia externa de Gadafi y dos altos jefes del SIS y uno del MI5 en la que se esbozaban planes conjuntos para "el intercambio de inteligencia, la lucha contra el terrorismo y la cooperación mutua". ^[124]

En febrero de 2015, The Daily Telegraph informó que el MI6 se puso en contacto con sus homólogos de los servicios de inteligencia sudafricanos para pedirles ayuda en el reclutamiento de un "activo" norcoreano para espiar el programa nuclear de Corea del Norte . El MI6 se había puesto en contacto con el hombre que tenía información privilegiada sobre el programa nuclear de Corea del Norte, que consideró la oferta y quiso concertar otra reunión, pero pasó un año sin que el MI6 supiera nada de él, por lo que se desconoce el resultado. ^[125]

En julio de 2020, se reveló que funcionarios de inteligencia de varios regímenes represivos recibieron capacitación de altos funcionarios del MI6 y el MI5 en los últimos dos días. En 2019, a un Curso de Directores de Inteligencia Internacional de 11 días asistieron altos oficiales de inteligencia de 26 países, incluidos Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos , Egipto , Jordania , Omán , Nigeria , Camerún , Argelia , Afganistán y otros. Un académico británico , Matthew Hedges, cuestionó el programa de capacitación del Reino Unido por permitir que funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos, donde fue detenido por cargos falsos y enfrentó tortura psicológica , ingresaran en el país. ^[126]

Los agentes del SIS suelen ser elegidos por las autoridades de universidades de élite y academias militares en función de sus méritos y habilidades. El recluta elegido debe presentar su solicitud en el Reino Unido , ser ciudadano británico o haber residido en el Reino Unido durante al menos diez años. ^[127] En primer lugar, todos los reclutas deben aprobar el examen básico de ingreso al servicio civil antes de ser presentados ante un panel de oficiales del SIS durante una entrevista exhaustiva basada en competencias . Si el entrevistado aprueba, finalmente se realiza una verificación detallada de antecedentes y seguridad para cada candidato. ^[128]

El entrenamiento de los reclutas se lleva a cabo en Fort Monckton , Portsmouth . Los candidatos elegidos deben pasar por un intenso programa de entrenamiento de seis meses conocido como el Curso de Nuevos Oficiales de Inteligencia (IONEC). Los reclutas del IONEC deben aprender a seleccionar y manejar agentes, a operar identidades encubiertas y a utilizar habilidades especializadas como entregas sin fondos, técnicas de vigilancia y contravigilancia, escritura secreta y escritura de códigos. Estas habilidades permitirían a los nuevos agentes utilizar con éxito estas técnicas durante misiones y operaciones complejas. ^{[129] [128]}

Una vez finalizado el programa de formación, los reclutas serán plenamente investidos como agentes del SIS. Los reclutas del SIS dependen de las Fuerzas Especiales del Reino Unido  (UKSF) para las operaciones especiales y el entrenamiento básico; los agentes del SIS también reciben formación en el uso de armas de fuego, que incluye pistolas y metralletas, aunque sería raro que un agente del SIS utilice o incluso porte un arma de fuego en el cumplimiento del deber. ^{[128] [130]}

Existe un programa especial para reclutas que provienen de una minoría étnica o de un entorno socioeconómico bajo: una pasantía de verano conjunta del SIS, el MI5 y el GCHQ en materia de inteligencia. Si un posible recluta está en su último (o penúltimo) año de universidad (a partir del año académico 2023/24), los académicos lo elegirán para que sea admitido en la pasantía. ^[131]

El Escuadrón E es el único grupo paramilitar dentro del SIS. ^[132]  Hay información limitada sobre el escuadrón en el dominio público, y no fue hasta la década de 1990 que fue reconocido oficialmente por el gobierno británico. Aunque el gobierno ha desclasificado cierta información sobre el escuadrón, los detalles sobre sus operaciones generalmente permanecen en secreto. Antes de la década de 1990, el grupo era conocido principalmente por el seudónimo The Increment . ^[133]

De todas las unidades de fuerzas especiales británicas, el Escuadrón E es una rama de la UKSF más amplia y muchos de sus combatientes son seleccionados a dedo para trabajar con el SIS. El grupo está disponible para llevar a cabo cualquier tarea que requieran tanto la Dirección de la UKSF como el SIS. Está formado por operadores del Special Air Service (SAS), el Special Boat Service (SBS) y el Special Reconnaissance Regiment (SRR). ^[133]

A partir de abril de 2024 ^[actualizar], el rango salarial para los pasantes y los nuevos empleados oscilaba entre £25 000 y £35 000. Este rango aumentaría a alrededor de £40 000 con la primera promoción. ^[134]

A partir de abril de 2024 ^[actualizar], el salario inicial de un agente era de £31,807 al año, aumentando a £34,385 el segundo año, con aumentos posteriores. ^[134]

A partir de abril de 2024 ^[actualizar], los salarios de los agentes del SIS oscilan entre £33.800 y £42.700 al año. ^[134]

El personal del MI6 es reconocido anualmente por el Rey Carlos III (anteriormente Príncipe de Gales) en los Premios de la Comunidad de Inteligencia del Príncipe de Gales en el Palacio de St James o Clarence House junto con miembros del Servicio de Seguridad (MI5) y GCHQ . ^[135] Los premios y menciones se otorgan a equipos dentro de las agencias, así como a individuos. ^[135]

El año 2009 fue el centenario del Servicio de Inteligencia Secreto. ^[136] Se encargó una historia oficial de los primeros cuarenta años para conmemorar la ocasión y se publicó en 2010. Para conmemorar aún más el centenario, el Servicio de Inteligencia Secreto invitó al artista James Hart Dyke a convertirse en artista residente . ^[136]

Un año con el MI6 fue una exposición de arte público que mostraba una colección de pinturas y dibujos del artista James Hart Dyke para conmemorar el centenario del Servicio de Inteligencia Secreto. ^[136] El proyecto vio a Dyke trabajando estrechamente con el SIS durante un año, tanto en el Reino Unido como en el extranjero. ^[137] El Servicio permitió a Hart Dyke acceder para que pudiera llevar a cabo el proyecto, enviándolo a cursos sobre entornos hostiles para permitirle trabajar en partes peligrosas del mundo y admitiéndolo en su sede de Vauxhall Cross . La sensibilidad del trabajo del SIS requería que Dyke mantuviera el secreto, y su acceso fue cuidadosamente controlado. ^[136]

Las obras fueron exhibidas al público para promover la comprensión del trabajo del SIS y por qué sus operaciones deben permanecer en secreto. ^{[138] [136]} La exposición se realizó del 15 al 26 de febrero de 2011 en las Mount Street Galleries, Mayfair , Londres . ^[136] Más de 40 pinturas al óleo originales y muchos bocetos y estudios fueron exhibidos después de ser examinados por seguridad; el contenido y el significado de algunas de las pinturas se dejaron intencionalmente ambiguos. ^[136]

Desde 1995, la sede del SIS se encuentra en el 85 de Vauxhall Cross , a lo largo del Albert Embankment en Vauxhall, en la orilla sur del río Támesis junto al puente de Vauxhall , en Londres. Las sedes anteriores han sido Century House , 100 Westminster Bridge Road , Lambeth (1966-1995), ^[139] 54 Broadway , cerca de Victoria Street , Londres (1924-1966) ^[139] y 2 Whitehall Court (1911-1922). ^{[139] [140]} Aunque el SIS operaba desde Broadway, hizo un uso considerable del adyacente St. Ermin's Hotel . ^[141]

El nuevo edificio fue diseñado por Sir Terry Farrell y construido por John Laing . ^[142] El promotor Regalian Properties se puso en contacto con el gobierno en 1987 para ver si tenían algún interés en el edificio propuesto. Al mismo tiempo, el Servicio de Seguridad MI5 estaba buscando alojamiento alternativo y se estudió la ubicación conjunta de los dos servicios. Al final, esta propuesta fue abandonada debido a la falta de edificios de tamaño adecuado (existentes o propuestos) y las consideraciones de seguridad de proporcionar un único objetivo para los ataques. En diciembre de 1987, el gobierno de la primera ministra Margaret Thatcher aprobó la compra del nuevo edificio para el SIS. ^[143]

El diseño del edificio fue revisado para incorporar la protección necesaria para la agencia de recopilación de inteligencia extranjera del Reino Unido. Esto incluye una mayor seguridad general, amplias suites de computadoras, áreas técnicas, protección contra explosiones de bombas, sistemas de respaldo de emergencia y protección contra escuchas electrónicas. Si bien se han publicado los detalles y el costo de la construcción, unos diez años después de que se escribiera el informe original de la Oficina Nacional de Auditoría (NAO), algunos de los requisitos especiales del servicio siguen siendo clasificados. El informe de la NAO Thames House and Vauxhall Cross tiene ciertos detalles omitidos, describiendo en detalle el costo y los problemas de ciertas modificaciones, pero no cuáles son. ^[143] El London: The Rough Guide de Rob Humphrey sugiere que una de estas modificaciones omitidas es un túnel debajo del Támesis hasta Whitehall . La NAO estimó el costo final en £ 135,05 millones para la compra del sitio y el edificio básico, o £ 152,6 millones incluyendo los requisitos especiales del servicio. ^[143]

El escenario de la sede del SIS apareció en las películas de James Bond GoldenEye , El mundo nunca es suficiente , Muere otro día , Skyfall y Spectre . El SIS permitió la filmación del edificio en sí por primera vez en El mundo nunca es suficiente para la secuencia previa a los créditos, donde una bomba escondida en un maletín lleno de dinero es detonada dentro del edificio, haciendo estallar una pared exterior. Un artículo del Daily Telegraph dijo que el gobierno británico se opuso a la filmación, pero esto fue negado por un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores . En Skyfall , el edificio es atacado una vez más por una explosión, esta vez por un ataque cibernético que enciende una línea de gas y enciende los humos. La explosión resulta en la muerte de ocho agentes del MI6 y, después del ataque, las operaciones del SIS se trasladan a una instalación subterránea secreta. ^[144] En Spectre , el edificio ha sido abandonado y debe ser demolido. El jefe de la organización criminal SPECTRE , Ernst Stavro Blofeld , atrapa al agente 007 James Bond junto con la chica Bond de la película, Madeleine Swann, dentro de las ruinas del edificio. Luego, Blofeld detonó bombas plantadas en el edificio, demoliendo lo que quedaba de él, aunque Bond logró salvar a Swann y escapar antes de la explosión. ^[145]

El 20 de septiembre de 2000 por la tarde, el edificio fue atacado con un lanzacohetes antitanque RPG-22 de fabricación rusa . El misil, que impactó en el octavo piso, sólo causó daños superficiales. La División Antiterrorista de la Policía Metropolitana atribuyó la responsabilidad al IRA Auténtico . ^[146]

La mayoría de los demás edificios están en manos del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth o están ocupados nominalmente por él. Entre ellos se incluyen:

• Parque Hanslope : en las afueras de Milton Keynes , alberga el Centro de Comunicaciones del Gobierno de Su Majestad , que apoya al Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo y a la comunidad de inteligencia británica. ^[147]
• Fuerte Monckton en Gosport , Hampshire : un antiguo fuerte que data de la década de 1780, reconstruido en la década de 1880, es ahora el centro de entrenamiento de operaciones de campo para el SIS. ^[148]
• Club de Fuerzas Especiales : un club privado en Knightsbridge que atiende exclusivamente a miembros, tanto actuales como retirados, de los servicios de inteligencia de Gran Bretaña y del extranjero, junto con el Servicio Aéreo Especial (SAS). ^[149]

El MI6 recibe el apodo de The Circus . Algunos dicen que fue acuñado por John le Carré (ex oficial del SIS David Cornwell) en sus novelas de espionaje y que recibió el nombre de un edificio ficticio en Cambridge Circus . (En el universo de le Carré, "The Circus", el cuerpo de mando más alto de la agencia, es una metonimia de la agencia en sí). Leo Marks explica en sus memorias de la Segunda Guerra Mundial Between Silk and Cyanide que el nombre surgió porque una sección del Special Operations Executive (SOE) estaba alojada en un edificio en 1 Dorset Square , Londres, que anteriormente había pertenecido a los directores del circo Bertram Mills . ^[150]

• 1909–1923: Sir Mansfield Smith-Cumming , director ejecutivo de KCMG
• 1923–1939: Almirante Sir Hugh Sinclair , KCB
• 1939–1952: Mayor general Sir Stewart Menzies , KCB KCMG DSO MC
• 1953–1956: Sir John Sinclair , KCMG CB OBE
• 1956–1968: Sir Richard White , KCMG (Comandante en Jefe de la Orden del Imperio Británico)
• 1968-1973: Sir John Rennie , KCMG
• 1973–1978: Sir Maurice Oldfield , Comandante del Imperio Británico (GCMG )
• 1979-1982: Sir Dick Franks , KCMG
• 1982–1985: Sir Colin Figures , Orden del Imperio Británico (KCMG)
• 1985–1989: Sir Christopher Curwen , KCMG
• 1989-1994: Sir Colin McColl , KCMG
• 1994–1999: Sir David Spedding , KCMG CVO OBE
• 1999–2004: Sir Richard Dearlove , KCMG OBE
• 2004–2009: Sir John Scarlett , Orden del Imperio Británico
• 2009–2014: Sir John Sawers , Director General de la GCMG
• 2014-2020: Sir Alex Younger , KCMG
• 2020–: Sir Richard Moore , KCMG

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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Servicio Secreto de Inteligencia del Reino Unido .

• Sitio web oficial
• "Información sobre el SIS". Archivado desde el original el 25 de agosto de 2007.del sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth
• Entrevista de la BBC con un espía del MI6. El presentador del programa The One de la BBC entrevista a un espía del MI6