Incidente de Venlo

Incidente de Venlo

Reconstrucción del incidente de 1948
Fecha	9 de noviembre de 1939 ( 09-11-1939 )
Ubicación	A cinco metros de la frontera alemana, cerca de Venlo , Países Bajos.
Coordenadas	51°22′54.74″N 6°13′1.21″E / 51.3818722, -6.2170028
Tipo	Incidente diplomático
Participantes	Servicio de inteligencia secreto británico y Sicherheitsdienst alemán
Resultado	La red de espionaje británica en Europa central y occidental se volvió prácticamente inútil
Damnificados
1 muerto , 3 capturados

El incidente de Venlo fue una operación encubierta llevada a cabo por el Sicherheitsdienst (SD) del Partido Nazi alemán el 9 de noviembre de 1939, que resultó en la captura de dos agentes del Servicio Secreto de Inteligencia británico a cinco metros (16 pies) de la frontera alemana, en las afueras de la ciudad holandesa de Venlo . ^{[1] [2] : 14–47}

El incidente fue utilizado posteriormente por el gobierno alemán para vincular a Gran Bretaña con el fallido intento de asesinato de Georg Elser contra Adolf Hitler en el Bürgerbräukeller de Múnich , el 8 de noviembre de 1939, y para ayudar a justificar la invasión alemana de los Países Bajos (entonces un país neutral) el 10 de mayo de 1940. ^[3]

Después de la declaración de guerra británica a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939, el Primer Ministro británico Neville Chamberlain todavía estaba interesado en buscar una paz de compromiso con Alemania antes de que se derramara demasiada sangre. ^[4] El Gobierno británico era muy consciente de la existencia de una oposición generalizada ^{[ aclaración necesaria ]} entre los líderes del ejército alemán . ^[5]

Durante el otoño de 1939, la oposición alemana tanteó el terreno ante el gobierno británico. En octubre, el abogado de Munich Josef Müller se puso en contacto con los británicos a través del Vaticano con la complicidad del coronel Hans Oster . Theodor Kordt, el hermano menor de Erich , perseguía objetivos similares en Berna . ^{[ cita requerida ]}

El industrial sueco Birger Dahlerus intentó establecer la paz mediante una forma temprana de diplomacia itinerante , realizada en parte en suelo holandés. Y a principios de octubre, el embajador holandés en Ankara , Philips Christiaan Visser , estaba comunicando propuestas de paz en la línea de las propuestas de Dahlerus, hechas por el ex vicecanciller de Hitler y entonces embajador en Turquía, Franz von Papen , al embajador británico Sir Hughe Knatchbull-Hugessen . ^[6]

Todos los esfuerzos diplomáticos para evitar una Segunda Guerra Mundial en Europa durante los días previos a la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939 habían resultado inútiles. Por eso, cuando un refugiado alemán llamado Fischer logró ganarse la confianza del líder católico alemán exiliado, Karl Spiecker, un informante de inteligencia británico en los Países Bajos, el SIS británico se interesó en la información que Fischer ofrecía. ^[7]

A principios de septiembre de 1939, se organizó una reunión entre Fischer y el agente británico del SIS, el capitán Sigismund Payne Best . Best era un experimentado oficial de inteligencia que trabajaba bajo la cobertura de un hombre de negocios que residía en La Haya con su esposa holandesa . ^[8]

En las reuniones posteriores participó el mayor Richard Henry Stevens , un agente de inteligencia con menos experiencia que trabajaba encubiertamente para el SIS británico como oficial de control de pasaportes en La Haya. ^[7] Para ayudar a Best y Stevens a pasar por las zonas movilizadas holandesas cerca de la frontera con Alemania, el jefe de la Inteligencia Militar holandesa , el mayor general Johan van Oorschot , reclutó a un joven oficial del ejército holandés , el teniente Dirk Klop . Van Oorschot le permitió a Klop asistir a reuniones encubiertas, pero no pudo participar debido a la neutralidad de su país. ^{[2] : 9}

En las primeras reuniones, Fischer llevó a participantes que se hacían pasar por oficiales alemanes que apoyaban un complot contra Hitler y que estaban interesados ​​en establecer términos de paz con los Aliados si Hitler era depuesto. ^{[2] : 11} Cuando se conoció el éxito de Fischer en la organización de las reuniones con los agentes británicos, el Sturmbannführer Walter Schellenberg, de la sección de Inteligencia Exterior del Sicherheitsdienst, comenzó a asistir a estas reuniones. Haciéndose pasar por un " Hauptmann Schämmel", Schellenberg era en ese momento un agente de confianza de Heinrich Himmler y estaba en estrecho contacto con Reinhard Heydrich durante la operación de Venlo. ^[9]

En la última reunión entre los agentes británicos del SIS y los oficiales alemanes del SD, celebrada el 8 de noviembre, Schellenberg prometió llevar a un general a la reunión del día siguiente. Sin embargo, los alemanes pusieron fin abruptamente a las conversaciones con el secuestro de Best y Stevens. ^{[2] : 14}

El incidente de Venlo fue reportado por primera vez en la prensa británica el 10 de noviembre de 1939, de la siguiente manera:

Un holandés muerto y varios heridos

Un tiroteo se produjo tras un enfrentamiento con las autoridades alemanas.

Un hombre fue asesinado a tiros y varios holandeses fueron secuestrados y llevados a Alemania después de un incidente asombroso en Venlo, en la frontera entre Alemania y Holanda esta tarde, después de un enfrentamiento armado entre funcionarios alemanes y holandeses. Un automóvil alemán cruzó la frontera cuando un automóvil holandés se acercaba a la barrera holandesa, a diez yardas de la aduana alemana. Se presume que los alemanes querían continuar su viaje hacia Holanda [sic] en el automóvil holandés. Los funcionarios alemanes y los funcionarios de aduanas, parcialmente uniformados y todos armados, cruzaron corriendo la frontera holandesa amenazando a los espectadores holandeses y ordenaron a los clientes del café cercano que entraran por las ventanas. Siguió un tiroteo salvaje y un hombre, que se cree que era holandés en el automóvil holandés, fue asesinado, y el cuerpo fue arrastrado de regreso a Alemania. Varios otros holandeses que estaban en el automóvil también fueron secuestrados y, con su automóvil, arrastrados a territorio alemán.

Las autoridades holandesas han ordenado una investigación inmediata. ^[10]

Aunque la prensa británica desconocía que dos agentes británicos del SIS estuvieran implicados en el incidente fronterizo, Sir Alexander Cadogan , subsecretario permanente de Asuntos Exteriores, sí lo sabía, tal y como registró en su diario:

• 10 de noviembre. Nuestros hombres, que ayer se encontraron o debían haberse encontrado con el general, fueron despachados a la frontera germano-holandesa. Discutimos el asunto con H. [Lord Halifax] y Menzies [Stewart Menzies]. ... Numerosos informes sobre la inminente invasión de Holanda. ^[11]

Las reuniones encubiertas que condujeron al secuestro, tal como las recuerda el capitán S. Payne Best en su libro The Venlo Incident , se resumen a continuación. ^{[2] : 7–14}

1. Best se reunió con Fischer en un lugar no especificado de los Países Bajos a principios de septiembre de 1939.
2. En la segunda reunión, Fischer llevó a un tal Mayor Solms para que se reuniera con Best. Best creía que Solm era un Mayor de la Luftwaffe . Se reunieron en un pequeño hotel en la ciudad de Venlo. (Fecha no especificada)
3. Best se reunió con Fischer y el mayor Solms una semana después (no se especificó el lugar ni la fecha). Solm le dijo a Best que había una conspiración para derrocar a Hitler en la que estaban involucrados algunos de los oficiales de más alto rango de la Wehrmacht . Solms no pudo dar más detalles, ya que los "cabecillas" solo tratarían directamente con Best. Sin embargo, antes de reunirse, le pidieron que se asegurara de que Best fuera un agente británico de buena fe y que organizara la emisión de un determinado párrafo en el Boletín de Noticias Alemán de la BBC . Esto se hizo dos veces el 11 de octubre, aproximadamente el mismo día en que el mayor Solms le informó a Best que temía que la Gestapo lo estuviera vigilando y que necesitaba "mantenerse discreto".
4. El 20 de octubre, junto con Fischer, el mayor Stevens y el teniente Klop, Best se reunió con dos oficiales alemanes, el capitán von Seidlitz y el teniente Grosch, en una casa particular que era propiedad de un amigo de Best en Arnhem. La reunión fue interrumpida por la policía holandesa y no se logró avanzar mucho. "Los dos hunos parecían muertos de miedo y fue muy difícil sacarles algo excepto que querían irse a casa", recordó Best.
5. El 30 de octubre, Best, el mayor Stevens y el teniente Klop se reunieron con tres oficiales alemanes: el teniente Grosch, el coronel Martini y el mayor Schaemmel en La Haya. (Klop había reunido a los tres alemanes cerca de Dinxperlo después de que fueran arrestados por la policía holandesa cerca de la frontera). Schaemmel, hablando en nombre de los alemanes, describió las condiciones actuales en Alemania y las pérdidas de hombres y material en la campaña polaca y lo imperativo que era terminar la guerra rápidamente. Schaemmel continuó diciendo que Hitler no aceptaría el consejo de su Estado Mayor y que era necesario deshacerse de él, pero su asesinato conduciría al caos. La intención era tomarlo prisionero y obligarlo a dar órdenes autorizando a una junta de oficiales a iniciar negociaciones de paz. "Somos alemanes y tenemos que pensar primero en los intereses de nuestro propio país. Antes de tomar cualquier medida contra Hitler, queremos saber si Inglaterra y Francia están dispuestas a concedernos una paz que sea justa y honorable", recuerda Best que dijo Schaemmel en la reunión. Para facilitar el diálogo, se entregó a los alemanes un equipo de transmisión y recepción por radio. Stevens remitió la pregunta de Schaemmel a Londres y, uno o dos días después, recibió una respuesta evasiva. Se intercambiaron más mensajes a diario por radio antes de que se concertara otra reunión.
6. El 7 de noviembre, Best, el mayor Stevens y el teniente Klop se reunieron con dos oficiales alemanes: el teniente Grosch y el mayor Schaemmel. Klop fue decisivo para que la reunión se celebrara en el Café Backus, en las afueras de Venlo, ya que el lugar era más adecuado para los alemanes, ya que estaba cerca del paso fronterizo. Best y Stevens dieron a los alemanes un resumen verbal de las respuestas de Londres a sus preguntas. Aunque las respuestas no parecieron estar a la altura de sus expectativas, los alemanes dijeron que se las pasarían a su "jefe" y propusieron una reunión con él al día siguiente, ya que estaba ansioso por confiar "documentos secretos" a Best y Stevens para que los guardaran en caso de que el complot contra Hitler fracasara.
7. El 8 de noviembre, Best, el mayor Stevens y el teniente Klop se reunieron únicamente con Schaemmel en el Café Backus. Schaemmel dijo que el general, que debía haber venido, había sido convocado por Hitler a una reunión urgente en Munich para considerar un llamamiento a la paz hecho por la reina de los Países Bajos y el rey de Bélgica. Schaemmel pidió a Best y Stevens que se reunieran de nuevo al día siguiente en el mismo lugar para que el general pudiera estar presente, añadiendo que como el sábado se iba a producir un "atentado" contra Hitler, el día siguiente sería la última oportunidad para reunirse.
8. El 9 de noviembre, la reunión estaba prevista para las 16:00 horas. En cuanto a la última reunión, Klop hizo que un guardia de policía holandés estuviera presente en la frontera. A diferencia de las reuniones anteriores, Best y Stevens se armaron con pistolas automáticas Browning por si algo salía mal.

• Fischer era conocido por Best como el Dr. Franz, un refugiado alemán. ^{[2] : 7} Según Martin A. Allen, el verdadero nombre de Fischer era Morz, un antiguo seguidor de Otto Strasser , que fue obligado bajo amenaza de muerte a ser un agente del SD (Agente F479). ^[12]
• El mayor Schämmel era el alias de Walter Schellenberg, como se indicó anteriormente.
• El mayor Solms era el alias de Johannes Travaglio, un mayor alemán de la División 1 (Reconocimiento Aéreo) de la Abwehr en Múnich, cuyo jefe era un estrecho colaborador y amigo del almirante Wilhelm Canaris . ^{[13] [14]}
• El coronel Martini era el alias del Dr. Max de Crinis , un oficial de las SS que participó en el programa de eutanasia " misericordia ", en la calle Tiergartenstraße central 4, entre 1939 y 1941. ^[15]
• El Capitán von Seidlitz era el alias del SS- Sturmbannführer von Salish, un oficial del SD de larga trayectoria en quien Walter Schellenberg confiaba ^[16].
• El teniente Grosch era el alias del SS- Hauptsturmführer Christian, un veterano oficial del SD en el que Walter Schellenberg confiaba. ^[16]
• Best y Stevens le dieron al teniente Klop el nombre de capitán Coppens para hacerlo pasar por un oficial británico. ^{[2] : 9}

El 9 de noviembre de 1939, Schellenberg recibió órdenes de Himmler de secuestrar a los agentes británicos del SIS, Best y Stevens. Los SS-Sonderkommandos, bajo el mando de operaciones del hombre del SD Alfred Naujocks , llevaron a cabo las órdenes. ^[17] Best condujo su coche hasta el aparcamiento del Café Backus para la reunión prevista para las 16:00 con Schellenberg. Stevens estaba sentado a su lado mientras que Dirk Klop y el chófer de Klop, Jan Lemmens, estaban sentados en el asiento trasero.

Antes de que Best tuviera tiempo de salir del coche, llegaron los hombres de la SD de Naujock. En un breve tiroteo, Klop resultó mortalmente herido. Después de ser esposado y apoyado contra una pared, Best y Stevens, junto con Jan Lemmens, fueron metidos en el coche de la SD. Klop fue metido en el coche de Best y ambos coches fueron conducidos a través de la frontera hacia Alemania. ^{[2] : 16–19} Best recordó que le realizaron un registro corporal completo cuando llegaron a Düsseldorf de camino a Berlín. En Düsseldorf, uno de los hombres que había participado en el secuestro le dijo a Best que el motivo de la acción era atrapar a algunos alemanes que conspiraban contra el Führer , que eran responsables del atentado contra su vida la noche anterior. ^{[2] : 20–22} Klop fue ingresado en el Hospital Protestante de Düsseldorf. Un médico de guardia recordó años después que Klop estaba inconsciente cuando fue ingresado y murió el mismo día por una herida de bala en la cabeza. ^[18] El 29 de diciembre de 1939, Klop fue embalsamado bajo el nombre falso de Thomas Kremp, un comunista ^{[ aclaración necesaria ]} ; sus restos fueron incinerados y enterrados bajo un nombre falso en el cementerio de Düsseldorf en una tumba desconocida.

Antes del intento de asesinato en la Bürgerbräukeller de Múnich el 8 de noviembre, Naujocks y su escuadrón habían sido enviados a Düsseldorf para apoyar a Schellenberg. Incluso antes de que su tren privado regresara de Múnich a Berlín, Hitler ordenó que los oficiales del SIS británico en los Países Bajos fueran llevados a Berlín para ser interrogados. Himmler dio la orden a Schellenberg a primera hora de la mañana del 9 de noviembre. ^[19]

Aunque Georg Elser , un sospechoso que estaba siendo interrogado en Múnich por la Gestapo , insistió en que había actuado solo, Hitler reconoció el valor propagandístico del intento de asesinato como medio para incitar el resentimiento público alemán contra Gran Bretaña. El 21 de noviembre, Hitler declaró que tenía pruebas irrefutables de que el Servicio Secreto británico estaba detrás del atentado de Múnich y que dos agentes británicos habían sido arrestados cerca de la frontera holandesa. ^[20] Al día siguiente, los periódicos alemanes publicaron la historia. La portada del Deutsche Allgemeine Zeitung tenía fotografías de los conspiradores nombrados como Georg Elser, 'Kaptain Stevens' y 'Mr Best'. ^[21]

La prensa nazi informó que la Gestapo había engañado al Servicio Secreto británico para que mantuviera contacto por radio durante 21 días después de que Best y Stevens fueran secuestrados, utilizando el transmisor de radio que les habían dado. Se le atribuye a Himmler haber dicho en broma: "Después de un tiempo, se volvió aburrido conversar con gente tan arrogante y estúpida". ^{[ cita requerida ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores británico creía que Himmler estaba involucrado en el contacto secreto anglo-alemán del otoño de 1939, y que las discusiones, en las que participaron el primer ministro, Neville Chamberlain , y el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , eran negociaciones de paz auténticas . ^[16] El historiador Callum MacDonald compartía esta opinión. ^[22]

Los daños infligidos a la red de espionaje británica en Europa hicieron que el nuevo primer ministro, Winston Churchill , creara su propia agencia de espionaje y sabotaje, la Special Operations Executive , en 1940. El incidente expuso el hecho de que el gobierno de Chamberlain todavía estaba buscando un acuerdo con Alemania mientras exhortaba a la nación a un esfuerzo bélico supremo. Eso indignó a Churchill hasta el punto de que se opuso a brindar apoyo a la oposición alemana a Hitler durante el resto de la guerra. ^[23]

Hitler utilizó el incidente para afirmar que los Países Bajos habían violado su propia neutralidad. La presencia de Klop, un agente holandés cuya firma en sus documentos personales fue agradecidamente mal utilizada por los alemanes, proporcionó suficiente "prueba de la cooperación entre los servicios secretos británicos y holandeses, y justificó una invasión de los Países Bajos por parte de Alemania en mayo de 1940". ^[24]

Hitler concedió a Naujocks la Cruz de Hierro al día siguiente del secuestro. ^[19] Schellenberg prestó testimonio contra otros nazis en los juicios de Núremberg. ^[25] Murió en 1952, a los 42 años.

Después de ser interrogados en la sede de la Gestapo en la calle Prinz-Albrecht-Strasse de Berlín, Best y Stevens fueron enviados al campo de concentración de Sachsenhausen . Ambos estuvieron aislados en el edificio en forma de T reservado para prisioneros protegidos de la Gestapo. ^[2] Mientras estuvo en Sachsenhausen, Best afirmó que se comunicó por cartas secretas con otro prisionero protegido, Georg Elser . ^{[2] : 94}

En enero de 1941, Stevens fue trasladado de Sachsenhausen al búnker del campo de concentración de Dachau , donde permaneció hasta que fue evacuado con Best y otros prisioneros protegidos en abril de 1945. ^[2] En febrero de 1945, Best fue transferido brevemente al campo de concentración de Buchenwald y luego al "búnker" del campo de concentración de Dachau el 9 de abril de 1945. Casualmente, ese fue el mismo día en que Elser fue ejecutado en Dachau. ^[2] El 24 de abril de 1945, Best y Stevens abandonaron Dachau con otros 140 prisioneros protegidos de alto perfil en un convoy con destino al Tirol del Sur . En el hotel Prags Wildbad junto al lago, cerca de Niederdorf , fueron liberados por el avance del ejército estadounidense el 4 de mayo de 1945. ^[2]

• Doerries, RR (2003). El último jefe de inteligencia exterior de Hitler: interrogatorios aliados a Walter Schellenberg . Londres. ISBN 0-7146-5400-0.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
• Doerries, RR (2009). El jefe de inteligencia de Hitler: Walter Schellenberg .
• Schellenberg, W. (1954). El laberinto: memorias de Walter Schellenberg, jefe de contrainteligencia de Hitler . Harper and Brothers.

• Medios relacionados con el incidente de Venlo en Wikimedia Commons