Crucero japonés Mikuma

Mikuma en el puerto de Kagoshima , 1939
Historia
Imperio del Japón
Nombre	Mikuma
Homónimo	Río Mikuma
Ordenado	Año fiscal 1931
Constructor	Mitsubishi
Acostado	24 de diciembre de 1931
Lanzado	31 de mayo de 1934
Oficial	29 de agosto de 1935
Afligido	10 de agosto de 1942
Destino	Hundido por un avión estadounidense durante la batalla de Midway , el 6 de junio de 194229°20′N 173°30′E / 29.333, -173.500
Características generales
Clase y tipo	Crucero de la clase Mogami
Desplazamiento	8.500 toneladas (oficial, inicial) 13.668 toneladas (final)
Longitud	197 metros (646 pies 4 pulgadas) (inicial) 198 metros (649 pies 7 pulgadas) (final)
Haz	18 metros (59 pies 1 pulgada) (inicial) 20,2 metros (66 pies 3 pulgadas) (final)
Borrador	5,5 metros (18 pies 1 pulgada) (inicial) 5,9 metros (19 pies 4 pulgadas) (final)
Propulsión	Turbinas con engranajes de 4 ejes 10 calderas Kampon 152.000  caballos de fuerza (113.000 kW)
Velocidad	37 nudos (69 km/h; 43 mph) (inicial) 34,9 nudos (64,6 km/h; 40,2 mph) (final)
Rango	8.000  millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph)
Complementar	850
Armamento	(inicial) [1] 15 cañones calibre 60 de 155 milímetros (6,1 pulgadas) (5x3) 8 cañones calibre 127 mm (5 pulgadas)/40 (4x2) 4 cañones antiaéreos de 40 mm (1,6 pulgadas) 12 tubos lanzatorpedos de 610 mm (24 pulgadas) (final) [1] 10 × 20,3 cm (8,0 pulgadas)/50 cañones navales del tipo 3.er año (5x2) [2] 8 cañones de calibre 127 mm (5,0 pulgadas)/40 (4x2) 8 cañones antiaéreos de 25 mm (0,98 pulgadas) 4 cañones antiaéreos de 13,2 mm (0,52 pulgadas) 12 tubos lanzatorpedos de 610 mm (24 pulgadas)
Armadura	Correa de 100 a 125 mm (3,9 a 4,9 pulgadas) Cubierta 35–60 mm (1,4–2,4 pulgadas) Torreta de 25 mm (0,98 pulgadas)
Aviones transportados	3 x hidroaviones

El Mikuma (三隈, Mikuma ) fue un crucero pesado de la Armada Imperial Japonesa . Fue el segundo buque de la clase de cuatro naves Mogami , ^[3] fue botado en 1931 y puesto en servicio en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la Batalla del Estrecho de Sonda en febrero de 1942 y en la Batalla de Midway en junio de 1942, y fue hundido el último día de esta última batalla, el 6 de junio.

El barco debe su nombre al río Mikuma en la prefectura de Oita , Japón .

Construidos bajo el Programa de Reabastecimiento de Flota de 1931, los cruceros de la clase Mogami fueron diseñados hasta los límites máximos permitidos por el Tratado Naval de Washington , utilizando la última tecnología. Esto resultó en la elección de una batería principal de doble propósito (DP) de 155 mm en cinco torretas triples capaces de una elevación de 55°. Para ahorrar peso, se utilizó soldadura eléctrica, al igual que aluminio en la superestructura , y el uso de una sola chimenea . Los nuevos motores de turbina con engranajes de impulso , junto con una protección antiaérea muy pesada , dieron a la clase una velocidad y protección muy altas. Sin embargo, la clase Mogami también estuvo plagada de problemas técnicos debido a su equipo no probado y demostró ser inestable y también demasiado pesada en la parte superior, debido a que amontonó demasiado equipo en un casco comparativamente pequeño. ^[3]

El Mikuma se completó en los astilleros de Mitsubishi en Nagasaki ^[4] el 29 de agosto de 1935. ^[3]

A principios de 1939, el Mikuma fue llevado a bordo para una reconstrucción sustancial, reemplazando las torretas triples de 155 milímetros (6 pulgadas) por cañones gemelos de 203 mm (8 pulgadas) (las torretas de 155 mm se instalaron en el acorazado Yamato ). También se agregaron protuberancias para torpedos para mejorar la estabilidad, pero el aumento del desplazamiento provocó una reducción en la velocidad. ^[1]

El Mikuma participó en la ocupación de Cochinchina , en la Indochina francesa , después de que Japón y las autoridades francesas de Vichy llegaran a un acuerdo sobre el uso de sus instalaciones aéreas y puertos a partir de julio de 1941, desde su base de operaciones avanzada en Hainan . En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Mikuma fue asignado para cubrir la invasión de Malasia como parte de la División de Cruceros 7 bajo el mando de la Primera Flota Expedicionaria del Sur del vicealmirante Jisaburo Ozawa , proporcionando apoyo cercano para los desembarcos de tropas japonesas en Singora , Pattani y Kota Bharu . ^[3]

En diciembre de 1941, Mikuma fue encargado de la invasión del Borneo británico , junto con Mogami , cubriendo los desembarcos de tropas japonesas en Miri y Kuching . ^[5] En febrero de 1942, Mikuma fue encargado de cubrir los desembarcos de tropas japonesas en Sumatra y Java . ^[6] El 10 de febrero, Mikuma y Chōkai fueron atacados por el submarino USS  Searaven , que disparó cuatro torpedos , pero falló.

A las 23:00 horas del 28 de febrero de 1942, el Mikuma y el Mogami , el destructor Shikinami , el crucero ligero Natori y los destructores Shirakumo , Murakumo , Shirayuki , Hatsuyuki y Asakaze llegaron y atacaron a los cruceros USS  Houston y HMAS  Perth con disparos y torpedos después de que los buques aliados atacaran a los transportes japoneses en el estrecho de la Sonda . A las 23:55, el Houston logró impactar al Mikuma que dejó sin energía eléctrica, pero se restableció rápidamente. Durante la batalla, el Mikuma perdió seis hombres y otros once resultaron heridos. Tanto el Houston como el Perth se hundieron durante el enfrentamiento, al igual que el transporte Ryujo Maru con el comandante del 16.º Ejército del IJA, el teniente general Hitoshi Imamura , aunque el general sobrevivió al hundimiento. ^[3]

En marzo, el Mikuma y la División de Cruceros 7 estuvieron basados ​​en Singapur para cubrir los desembarcos japoneses en Sumatra ^[6] y la toma de las Islas Andamán . ^[7]

Desde el 1 de abril de 1942, la 7.ª División de Cruceros con base en Mergui se unió a la 4.ª División de Cruceros para participar en las incursiones en el océano Índico . El Mikuma , el Mogami y el destructor Amagiri se separaron y formaron el Grupo Sur, que buscaba barcos mercantes en la bahía de Bengala , mientras que el Chōkai , el crucero ligero Yura del 4.º Escuadrón de Destructores y los destructores Ayanami , Yūgiri , Asagiri y Shiokaze cubrían las áreas del norte. Durante la operación, el Grupo Sur reclamó la muerte del buque de pasajeros británico Dardanus , de 7726 toneladas, el vapor británico Ganara, de 5281 toneladas , y el buque mercante británico Indora , de 6622 toneladas , ^[8] en ruta desde Calcuta a Mauricio .

El 22 de abril, la 7.ª División de Cruceros regresó a Kure y el Mikuma entró en dique seco para su revisión. El 26 de mayo, la 7.ª División de Cruceros llegó a Guam para brindar apoyo cercano al Grupo de Transporte de Invasión Midway del contralmirante Raizo Tanaka . Se informó a la tripulación del Mikuma que, una vez completada la operación Midway , se dirigirían a las islas Aleutianas y, desde allí, a Australia .

El 5 de junio, el almirante Isoroku Yamamoto, CINC de la Flota Combinada, ordenó a la División de Cruceros 7 que bombardeara Midway en preparación para un desembarco japonés. El Mikuma en ese momento estaba capitaneado por el capitán Sakiyama Shakao, ex capitán del crucero Abukuma . La División de Cruceros 7 y la DesDiv 8 estaban a 410 millas náuticas (760 km; 470 mi) de la isla, por lo que hicieron una carrera a alta velocidad a 35 nudos (65 km/h; 40 mph). El mar estaba picado y los destructores se quedaron rezagados. A las 21.20, la orden fue cancelada; sin embargo, debido a una confusión, la División de Cruceros 7 no recibió la orden hasta las 02.10 del día siguiente, cuando estaba a solo 50 millas (80 km) de Midway. Esto colocó a la División de Cruceros 7 dentro del alcance del submarino USS  Tambor , que fue avistado por el crucero Kumano . El Kumano dio una señal de alerta submarina a la formación y ordenó a los barcos que realizaran maniobras evasivas hacia la izquierda. La escuadra quedó confundida. El Kumano giró bruscamente a babor por un corto tiempo, rumbo al oeste, antes de girar ligeramente a estribor de regreso al norte. El Suzuya la siguió pero con un rumbo ligeramente menos a babor. Se encontró navegando directamente hacia el Kumano , pero giró bruscamente a estribor y evitó por poco chocar con el Kumano . El Mikuma intentó imitar los movimientos del Suzuya , girando a babor y luego girando a babor aún más después de presenciar a Suzuya maniobrando para evitar el buque insignia de la formación (para evitar enredarse con el buque insignia). El Mogami en la retaguardia de la formación había girado a babor y mantenido un rumbo recto hacia el noroeste. El giro final del Mikuma a babor la había llevado directamente al curso del Mogami . En la oscuridad, el Mogami no avistó al Mikuma hasta que estuvo muy cerca del Mogami , avanzando por su proa de estribor. El capitán Soji del Mogami intentó un viraje brusco de último momento hacia babor, pero fue demasiado tarde. Esto resultó en una colisión en la que el Mogami embistió el costado de babor del Mikuma , debajo del puente . La proa del Mogami se derrumbó y sufrió graves daños. Los tanques de aceite de babor del Mikuma se rompieron y comenzó a derramar petróleo, pero por lo demás sus daños fueron leves, gracias en parte al viraje de último momento hacia babor que desvió la proa del Mogami en un ángulo con respecto al Mikuma .s babor. Con su proa dañada, el Mogami sólo podía hacer 12 nudos (22 km/h; 14 mph) por el momento, y era en general difícil de manejar y torpe. Los destructores Arashio y Asashio de la DesDiv 8, que habían avanzado a gran velocidad con el Suzuya y el Kumano para escapar del alcance de los aviones de Midway, recibieron órdenes de Kurita de dar marcha atrás y escoltar al Mogami y al Mikuma . A las 0630, un PBY Catalina avistó a los rezagados, gracias al enorme rastro de petróleo que se filtraba del Mikuma , y ​​transmitió por radio sus coordenadas al almirante Spruance. A lo largo del día, en un aura de gran confusión, muchos informes de avistamientos estadounidenses identificarían erróneamente a uno de los dos barcos como un acorazado. Otros avistamientos del buque insignia de la CruDiv 7 navegando a gran velocidad hacia el noroeste, combinados con los informes de acorazados y las sospechas de un quinto portaaviones al acecho, provocaron una gran consternación por parte de Spruance y su personal en la Task Force 16 , que pensaron que la fuerza más rápida que navegaba hacia el noroeste era la que contenía al acorazado. Midway no perdió el tiempo después de recibir el informe y lanzó los restos del VMSB-241 que contenía 12 bombarderos en picado (6 SBD Dauntlesses y 6 SB2U divididos en dos alas). El avión recorrió la corta distancia de 40 millas hasta su objetivo y encontró a los dos cruceros. A pesar de su proa dañada y la velocidad muy reducida, Mogami comenzó maniobras evasivas junto con Mikuma y no recibió impactos de la sección Dauntless. El capitán Richard Fleming , al mando de la sección Vindicator, dirigió a sus bombarderos en un ataque de bombardeo en planeo. Los dos cruceros respondieron con fuego antiaéreo preciso y efectivo y lograron derribar el bombardero de Fleming. Casi tan pronto como terminó este ataque, un grupo de ocho bombarderos de nivel B-17 que operaban desde Midway, liderados por el teniente coronel Brooke E. Allen, llegó para atacar a los dos cruceros. Atacaron en dos secciones de cuatro aviones y lanzaron un total de 39 bombas alrededor de los dos barcos sin impactarlos. Este ataque concluyó alrededor de las 0830.

A la mañana siguiente, el 6 de junio de 1942, el Mikuma y el Mogami seguían rumbo oeste en lugar de al noroeste, donde convergía la flota combinada, con la esperanza de llegar a los 700 km (430 mi) de alcance de la cobertura aérea de cazas de la isla Wake . Los 26 bombarderos en picado del Hornet llegaron primero, y al principio ignoraron a los dos cruceros y buscaron al supuesto acorazado por delante de esta fuerza, pero al no encontrar nada, dieron la vuelta hacia los dos cruceros y comenzaron sus ataques. Todos los intentos de bombardeo del Mikuma fallaron, pero dos bombas alcanzaron al Mogami , alcanzando una de sus torretas de 8 pulgadas y la cubierta de la aeronave, respectivamente. La última bomba podría haber causado daños fatales al Mogami , ya que inició un incendio en la sala de torpedos debajo de la instalación de aviación, pero el oficial de control de daños del Mogami había ordenado previamente que se desecharan todos los torpedos. El fuego antiaéreo de la fuerza derribó dos de los SBD Dauntlesses del Hornet . El capitán del Mogami aumentó la velocidad del barco averiado a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) para salir rápidamente de la zona de peligro. A las 10.45, una fuerza compuesta por 31 bombarderos en picado que se lanzaron desde el Enterprise para buscar al supuesto acorazado en la zona avistaron a los dos rezagados. La fuerza estaba escoltada por 12 Wildcats y 3 bombarderos torpederos TBD Devastator . La fuerza estaba bajo el mando de Wallace "Wally" Short de Yorktown (algunas de sus aeronaves se habían visto obligadas a aterrizar en la Task Force 16 después de que su barco fuera abandonado). Los bombarderos en picado una vez más pasaron por alto a la CruDiv 7 para buscar al acorazado, que no fue localizado. Los Wildcats que escoltaban a las formaciones se acercaron a los cruceros y recibieron fuego antiaéreo que los obligó a retirarse a una distancia segura. El líder de la formación Wildcat comunicó por radio a los bombarderos en picado que uno de los barcos parecía ser un acorazado (quizás debido al contraste entre los dos cruceros presentados por la proa destrozada del Mogami ) y la formación de bombarderos en picado cambió de rumbo para atacar la formación. Willy Short, al frente de los bombarderos en picado, quería rodear la formación y atacar con el sol detrás de ellos, como era una práctica de bombardeo en picado favorita. Pero su sección trasera de la formación, VB-3, se separó y atacó al crucero más trasero de la formación ( Mogami ), colocando 2 bombas en él a las 1230. El resto de los bombarderos en picado bajo el mando de Short atacaron al Mikuma.desde una altitud de 14.000 pies (4.300 m), y la alcanzó cuando salía de su brusco viraje a estribor. En cascada a través de un torrente de fuego antiaéreo, los bombarderos le dieron dos impactos. El primero alcanzó su torreta número 3; la explosión mató a muchos de los oficiales en el puente, incluido el comandante de las baterías antiaéreas de estribor, e hirió a su capitán lo suficientemente grave como para dejarlo inconsciente. El oficial ejecutivo de Mikuma , Takashima Hideo, tomó el mando del crucero. La segunda bomba se estrelló contra la cubierta e inutilizó las salas de máquinas delanteras de estribor. Inmediatamente después, dos bombas más impactaron en su cubierta de aviación y explotaron en la sala de máquinas de popa de babor, provocando un incendio cerca de su sala de torpedos. Mikuma ahora estaba muerto en el agua. Los aviones atacantes se fueron (los tres bombarderos torpederos TBD Devastator no se unieron al ataque, habiendo recibido instrucciones de no atacar nada que pudiera responder con fuego antiaéreo). A las 13.58, el fuego en el centro del Mikuma alcanzó los torpedos almacenados allí y desencadenó una cadena de explosiones secundarias masivas, poniendo fin a la esperanza de remolcar el barco fuera de peligro. A las 14.20, Mogami comunicó por radio a la flota combinada que el Mikuma estaba en graves apuros. Las explosiones secundarias dejaron la sección de popa-centro del Mikuma y la instalación de aviación irreconocibles. El mástil y la superestructura sobre el puente se derrumbaron y se estrellaron en la conflagración en el compartimiento de aviación. Aunque no era obvio en ese momento, la bomba que impactó en los espacios de maquinaria de babor también había roto el barco por debajo de la línea de flotación, y comenzó a hacer agua. El Mikuma continuó tratando de controlar sus incendios, pero aproximadamente 30 minutos después, el oficial ejecutivo del barco, Takashima, llegó a la conclusión de que no había esperanza de salvar el barco ahora que se estaba asentando lentamente en el agua y dio la orden de abandonar el barco. Takashima ordenó a los equipos de reparación que arrojaran madera de apuntalamiento y otros materiales por la borda para construir balsas salvavidas. Mogami y Arashio estaban cerca de Mikuma , pero mantuvieron una distancia segura ya que Mikuma todavía estaba ardiendo y explotando, por lo que las tripulaciones de Mikuma tendrían que nadar hasta los barcos o usar balsas salvavidas y lanzadores para llegar a Arashio y Mogami . Mientras tanto, Asashio patrullaba en un círculo alrededor de ellos para proteger a los barcos de ataques aéreos o submarinos. El capitán del barco, Sakiyama, gravemente herido, fue bajado en la primera balsa salvavidas, seguido de cerca por el pagador del barco y los oficiales aéreos, que se llevaron consigo los documentos importantes del barco. Las balsas fueron lanzadas hacia la dirección deArashio . Takashima permaneció en el puente lleno de humo del barco, y decidió hundirse con el barco. El comandante director de control de fuego de la batería principal del barco, el teniente Koyama Masao, también se negó a abandonar el barco y optó por realizar el Hara-Kiri en la parte superior de la torreta de armas delantera, avergonzado de que sus armas no tuvieran la oportunidad de aplastar al enemigo.

Unos minutos después de que Takashima diera la orden de abandonar el barco, los barcos fueron atacados por otro ataque de bombardeo en picado. A las 14.45, 23 Dauntlesses del Hornet que habían sido lanzados a las 13.30 llegaron sobre la desventurada formación. Arashio y Mogami comenzaron inmediatamente maniobras evasivas, dejando atrás a muchos de los tripulantes del Mikuma en el agua que todavía estaban abriéndose camino hacia sus barcos acompañantes. Los bombarderos en picado comenzaron su ataque a las 15.00. Mogami y Arashio no tuvieron tiempo suficiente para ponerse en marcha y ambos fueron alcanzados. El Mikuma en llamas también fue alcanzado. Arashio fue alcanzado por una bomba, que explotó entre la tripulación superviviente del Mikuma que acababa de recoger del agua, matando a 37 hombres en el acto y dañando su capacidad de gobierno lo suficiente como para obligar al destructor a cambiar a gobierno manual e hiriendo al comandante Ogawa Nobuki, comandante de la DesDiv8. ^{[9] [ cita completa requerida ]} El Mogami recibió un impacto cerca de la cubierta del hidroavión, lo que provocó un incendio cerca de la enfermería y mató a casi todos los médicos del barco y sus ordenanzas en el acto. El fuego fue contenido rápidamente a costa de la vida de la mayoría de los heridos y lesionados en la enfermería. El Asashio no fue alcanzado por el ataque con bombas, pero perdió 22 hombres por ametrallamiento. Al darse cuenta de la urgencia de la situación, el capitán Akira Soji, entonces al mando del destacamento, se comunicó con la Flota Combinada para informarles del ataque, e inmediatamente puso rumbo al oeste para desalojar el área antes de que ocurrieran más ataques aéreos, dejando a la mayoría de la tripulación del Mikuma en el agua, el Mogami y los dos destructores de la DesDiv8 se alejaron de ella, habiendo tenido tiempo de rescatar solo a 239 de sus tripulantes, incluido su moribundo capitán Sakiyama. El Mikuma continuó a la deriva y ardiendo durante al menos 4 horas más. Debido a la gran confusión entre los informes de avistamientos estadounidenses de los últimos 2 días, el almirante Spruance de la Fuerza de Tareas 16 ordenó que dos Dauntless de reconocimiento con cámaras se lanzaran desde el Enterprise a las 15.53 para determinar si este barco dañado era de hecho el supuesto acorazado informado por múltiples aviones de reconocimiento. Los Dauntless llegaron al Mikuma en llamas a las 17.15, justo antes del anochecer, y tomaron varias fotografías de él a una altitud extremadamente baja, y también grabaron imágenes de él. Los Dauntless registraron su posición en 29°-28'N, 173°-11'E antes de abandonarlo. Un sobreviviente recordó que la escora de babor del Mikuma comenzó a aumentar rápidamente al anochecer, y aproximadamente a las 19.30, finalmente giró sobre su costado de babor y se hundió a 17.30. 29°20′N 173°30′E / 29.333, -173.500 . Fue el primer crucero japonés hundido durante la guerra. Solo 188 tripulantes del Mikuma sobrevivieron a la terrible experiencia; su capitán también sucumbió 3 días después a sus heridas mientras estaba a bordo del Suzuya . El capitán Soji ordenó más tarde a Asashio que invirtiera el rumbo y regresara a Mikuma e hiciera todo lo posible por salvar a cualquiera de sus tripulaciones sobrevivientes. Asashio regresó a la ubicación de Mikuma pero no encontró nada, y regresó rápidamente a CruDiv7, según su registro, no encontró nada más que una gran mancha de petróleo y "ningún sobreviviente pudo ser rescatado". ^{[10] [ cita completa requerida ]} Sin embargo, dos de los tripulantes del Mikuma serían rescatados por el USS  Trout  (SS-202) el 9 de junio, los únicos sobrevivientes en una balsa salvavidas que originalmente tenía capacidad para diecisiete personas. ^{[11] [ cita completa requerida ]}

Debido al secreto y al intento de encubrimiento del desastre de Midway, el Cuartel General de la Marina catalogaría al Mikuma como "gravemente dañado" en lugar de hundido, y luego lo catalogaría temporalmente como "sin tripulación" antes de ser eliminado de la lista de la marina el 10 de agosto de 1942.

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