Ejército del Oeste (Francia)

Ejército del oeste
Activo2 de octubre de 1793 – 6 de enero de 1796
17 de enero de 1800 – 21 de mayo de 1802
PaísFrancia Primera República Francesa
RamaEjército
TipoEjército
TamañoVarias divisiones
Compromisos
Comandantes

Comandantes notables		François Séverin Marceau
Louis Marie Turreau
Thomas-Alexandre Dumas
Jean Baptiste Canclaux
Lazare Hoche
Guillaume Brune
Jean Baptiste Bernadotte
Unidad militar

El Ejército del Oeste ( armée de l'Ouest ) fue uno de los ejércitos revolucionarios franceses que fue enviado a luchar en la Guerra de Vendée en el oeste de Francia. El ejército fue creado el 2 de octubre de 1793 fusionando el Ejército de las Costas de La Rochelle , el llamado Ejército de Maguncia y parte del Ejército de las Costas de Brest . En 1793, el ejército o sus fuerzas componentes lucharon en el Segundo Châtillon , el Primer Noirmoutier , La Tremblaye , Cholet , Laval , Entrames , Fougères , Granville , Dol , Angers , Le Mans y Savenay . Después de que el principal ejército vendeano fue aplastado, la revuelta evolucionó hacia una guerra de guerrillas y hubo pocas batallas campales. En 1794 Louis Marie Turreau intentó reprimir la rebelión con métodos extremadamente brutales utilizando las infames columnas infernales . Finalmente, la calma prevaleció y Turreau fue llamado de nuevo. El 6 de enero de 1796, el ejército fue absorbido por el recién formado Ejército de las Costas del Océano . El Ejército del Oeste se creó por segunda vez el 17 de enero de 1800 y finalmente fue suprimido el 21 de mayo de 1802.

Historia

Fondo

Las dos causas principales de la guerra en la Vendée fueron el intento de la Convención Nacional Francesa de imponer el reclutamiento a la población y de imponer la Constitución Civil del Clero a los sacerdotes. La gran mayoría de los sacerdotes de la Vendée se negaron a prestar juramento y la mayor parte de la población se resintió por enviar a sus jóvenes a la guerra. En abril de 1793, la región estaba en plena rebelión liderada por la nobleza rural. Dado que gran parte de la zona estaba cubierta de bosques o setos y atravesada por estrechos caminos, resultó ser un terreno ideal para que la gente local lanzara emboscadas y ataques repentinos contra las tropas francesas republicanas. [1] Si los vendeanos eran expulsados, desaparecían rápidamente hacia sus hogares utilizando caminos secretos. Para un observador casual parecerían agricultores pacíficos. Pronto los rebeldes se armaron con armas y municiones capturadas a las fuerzas republicanas francesas. [2] Dos grupos que a menudo apoyaban al gobierno republicano eran los residentes de las ciudades más grandes y los protestantes . [3]

Como la Francia revolucionaria estaba rodeada de enemigos, muy pocos batallones regulares pudieron ser enviados a luchar en la guerra de la Vendée. Al principio, se utilizaron batallones locales, pero estos hombres temían a los rebeldes. [3] El gobierno francés reunió más voluntarios para enviarlos a la Vendée. La 35.ª Legión de Gendarmes demostró ser una unidad eficaz. La Legión Alemana, formada por desertores alemanes y suizos, luchó con capacidad, pero muchos desertaron rápidamente a los vendeanos. El gobierno ordenó a cada compañía de infantería del Ejército del Norte y del Ejército de las Ardenas que enviara seis hombres a la Vendée. Los batallones formados por estos hombres tenían poca cohesión. Los peores soldados fueron los 12 batallones de la Guardia Nacional de París bajo el mando de Antoine Joseph Santerre . Una y otra vez, estos hombres indisciplinados huyeron al ver a sus enemigos. [4]

Tras un período de confusión, el 1 de mayo de 1793 se formaron tres ejércitos. El Ejército de las Costas de Cherburgo cubría la zona desde Saint-Malo al este hasta el río Authie . [5] El Ejército de las Costas de Brest protegía la región desde Saint-Malo al sur hasta la desembocadura del río Loira . [6] El Ejército de las Costas de La Rochelle era responsable de las tierras desde el sur del Loira hasta el estuario de Gironda . [7] A principios de junio, los vendeanos derrotaron a una importante fuerza republicana francesa en la batalla de Saumur y capturaron 46 cañones. [8] A esto le siguió otro desastre el 18 de julio en la batalla de Vihiers, cuando 12.000 rebeldes aplastaron una fuerza republicana de 14.000 hombres, infligiendo pérdidas de 5.000 hombres y tomando 25 de sus 30 cañones. [9]

El 23 de julio, el asedio de Maguncia terminó con la rendición francesa. Los prusianos pusieron en libertad condicional a la guarnición con la promesa de no luchar contra los ejércitos de la coalición durante un año. Se observó que las condiciones no impedían que las tropas fueran utilizadas para luchar contra los vendeanos, por lo que los liberados fueron enviados rápidamente al oeste. Estos 14.000 soldados bien disciplinados se convirtieron en el Ejército de Maguncia, llamado extraoficialmente, bajo el mando de Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet . Pronto lucharon con el Ejército de las Costas de Brest, bajo el mando de Jean Baptiste Camille Canclaux, cerca de Nantes . El Ejército de las Costas de La Rochelle fue asignado al incompetente Jean Antoine Rossignol, que estaba protegido de las críticas debido a sus opiniones políticas jacobinas . La estrategia adoptada por los ejércitos republicanos fue atacar la Vendée con columnas convergentes. [10]

En septiembre de 1793, Canclaux rechazó un ataque vendeano en Nantes y luego intentó avanzar hacia el corazón de la Vendée. Sus esfuerzos se vieron frustrados por la fuerte resistencia vendeana y porque Rossignol no logró llevar a cabo plenamente su parte del plan. De repente, el 7 de octubre, Canclaux y Du Bayet fueron destituidos sumariamente del mando. Rossignol fue transferido al mando del ejército de las costas de Brest. El intrigante Charles-Philippe Ronsin provocó el cambio al persuadir al ministro de Guerra Jean Baptiste Noël Bouchotte de que Canclaux y Du Bayet causaron las recientes derrotas. La decisión de transferir a Rossignol también pareció demostrar que la confianza de Ronsin y Bouchotte en ese general estaba menguando. [11]

Creación

Impresión en blanco y negro de un hombre que viste un abrigo militar oscuro y un sombrero bicornio con plumas llamativas.
Se pensaba que Jean Rossignol era un inepto.

Por decreto del 2 de octubre de 1793 se creó el Ejército del Oeste combinando el antiguo Ejército de las Costas de La Rochelle, el Ejército de Maguncia y la parte del Ejército de las Costas de Brest que operaba en el departamento de Loira-Inferior . El decreto entró en vigor el 6 de octubre, cuando Jean Léchelle asumió el mando. Jean Baptiste Kléber permaneció a cargo del Ejército de Maguncia hasta el 8 de octubre, mientras que Alexis Chalbos tuvo el control temporal de la parte oriental del ejército hasta el 17 de octubre. [7] El Comité de Salvación Pública consideró que Léchelle era el candidato perfecto para sofocar la rebelión vendeana, pero resultó ser un general peor que Rossignol. Kléber describió más tarde a Léchelle como "el soldado más cobarde, el peor oficial y el líder más ignorante que jamás se haya visto. No entendía los mapas, apenas sabía firmar y ni una sola vez se acercó a tiro de cañón de los rebeldes; en una palabra, no había nada comparable a su cobardía y su ineficiencia, excepto su arrogancia, su brutalidad y su obstinación". [12]

Pintura de un joven con uniforme de húsar. Lleva bigote y pelo castaño hasta los hombros.
François Marceau consiguió dos victorias importantes.

Pronto se produjo un éxito significativo. El 17 de octubre de 1793, en la batalla de Cholet , 25.000 republicanos derrotaron a 40.000 rebeldes, infligiendo pérdidas de 8.000 y sufriendo 4.000 bajas. [13] Otro relato afirmaba que había 41.000 vendeanos contra 31.000 republicanos y 30 cañones. Louis Antoine Vimeux comandaba el flanco derecho republicano, François Séverin Marceau-Desgraviers el centro, Michel de Beaupuy el flanco izquierdo y Kléber la reserva. [14] En este punto, el ejército vendeano cruzó a la orilla norte del Loira, con la esperanza de capturar un puerto y hacer contacto con la Marina Real Británica . Cuando el ejército de Léchelle lo siguió, los vendeanos lo atacaron. [12]

En la batalla de Entrames, el 27 de octubre, 31.000 vendeanos derrotaron a 25.000 republicanos, lo que les provocó 4.000 bajas. [15] En contra del consejo de Kléber y Marceau, Léchelle insistió en mantener el ejército en una sola columna y atacar de inmediato. Mientras Kléber, Marceau y Beaupuy estaban con las unidades de primera línea, Léchelle se quedó en la retaguardia y no pudo enviar ayuda. El Ejército del Oeste fue derrotado y se dispersó en todas direcciones. [16] Mientras los hombres huían, el desventurado Léchelle gritó: "¿Qué he hecho yo para que esté al mando de unos cobardes como esos?". Un soldado le respondió a gritos: "¿Qué hemos hecho nosotros para que este imbécil nos esté al mando?". En la siguiente inspección del ejército, los soldados gritaron: "¡Abajo Léchelle! ¡Viva Du Bayet! ¡Viva Kléber!". [12] Desesperado, Léchelle renunció a su mando, se retiró a Nantes y se suicidó. [17]

En medio de la crisis, el Ejército del Norte recibió la orden de enviar 10.000 refuerzos para sofocar la rebelión; éstos llegaron en diciembre. Como el Ejército del Oeste se encontraba en el territorio del Ejército de las Costas de Brest, Rossignol asumió el mando. Sin embargo, los generales y los representantes en misión no querían que el inepto Rossignol dirigiera las tropas, por lo que nombraron a Marceau comandante en jefe con Kléber como su adjunto. Como Marceau tenía sólo 24 años, se convocó a Louis Marie Turreau del Ejército de los Pirineos Orientales para que asumiera el mando. Se suponía que Rossignol tenía el control general de todos los ejércitos, pero todo el mundo parece haberlo ignorado. [18] El ejército vendeano fue aplastado con terribles pérdidas en la batalla de Le Mans el 12 y 13 de diciembre y en la batalla de Savenay el 23 de diciembre. El nuevo comandante Turreau no reemplazó a Marceau hasta el 30 de diciembre. [19]

Columnas infernales

La impresión en blanco y negro muestra a un hombre bien afeitado con un uniforme militar de la era napoleónica.
Luis Turreau

Kléber creía que podía acabar con la rebelión, pero Turreau descartó sus ideas. [20] En cambio, Turreau se embarcó en un programa sangriento que comenzó el 24 de enero de 1794. Con 80.000 soldados, ordenó que 12 "columnas infernales" barrieran la Vendée, llevándose todas las cosechas, quemando granjas y matando a todos los sospechosos de rebelión. Ni siquiera las mujeres y los niños se salvaron de la masacre. Turreau fue alentado en su horrible trabajo por políticos como Jean-Baptiste Carrier, quien dijo: "Las mujeres de La Vendée, es de ellas de donde renace la raza de los enemigos. Los niños, son víboras que deben ser aplastadas", y "Haremos de Francia un cementerio". [21] Disgustado con el "plan diabólico" de Turreau, Marceau se fue al Ejército de las Ardenas en enero de 1794 y Kléber fue transferido al Ejército del Norte en abril. [20]

La rebelión vendeana, que daba señales de calmarse, volvió a estallar gracias a las duras medidas de Turreau. Los soldados de las columnas infernales interpretaron sus órdenes con tanta ligereza que muchos pro-republicanos fueron masacrados junto con los rebeldes. El 13 de mayo, el Comité de Salvación Pública ordenó suspender a Turreau [20] y enviarlo a comandar un puesto oscuro. Turreau fue reemplazado por Vimeux. El ejército contaba con 103.812 soldados en abril de 1794, pero sólo 50.000 eran capaces de entrar en acción. De ellos, 3.000 hombres fueron enviados al ejército de los Pirineos Occidentales y 15.000 a los ejércitos del Rin . El 16 de agosto, una nueva orden asignó el mando del ejército a Thomas-Alexandre Dumas . En ese momento, su fuerza era de 45.000 hombres. [22]

Turreau fue arrestado tras la caída de Robespierre , pero convenció a un tribunal militar de que sólo estaba cumpliendo órdenes y fue absuelto. Comandó tropas bajo el Primer Imperio Francés y, sorprendentemente, estaba a favor de la Restauración borbónica cuando murió en 1816. Rossignol cayó en desgracia con Napoleón y fue exiliado a las Seychelles , donde murió en 1802. Ronsin fue guillotinado durante el Reinado del Terror . [22] Marceau fue herido mortalmente en Altenkirchen durante la Batalla de Limburgo y murió el 20 de septiembre de 1796. [23]

Pacificación

El cuadro muestra a un joven de mirada intensa que mira hacia la derecha del espectador. Lleva un sencillo uniforme militar azul oscuro y sostiene una espada en el hueco de su brazo izquierdo.
Lázaro Hoche

En octubre de 1794, Dumas fue reemplazado en el mando del Ejército del Oeste por Canclaux, quien tomó a Emmanuel de Grouchy como su jefe de personal . [24] El 17 de febrero de 1795, los representantes políticos de los bandos en guerra firmaron una pacificación. A los vendeanos se les permitió una completa libertad de culto y estuvieron libres del reclutamiento durante varios años. A cambio, reconocieron la Primera República Francesa . [25] La paz no duró mucho. La revuelta estalló en la Vendée el 24 de junio bajo el liderazgo de François de Charette . En ese momento, Canclaux estaba enfermo, por lo que Grouchy era el comandante en funciones. Grouchy primero se movilizó contra una invasión amenazante y luego envió refuerzos al Ejército de las Costas de Brest, que entonces estaba bajo el mando de Lazare Hoche . El 21 de julio de 1795 en Quiberon , Hoche aplastó un intento de invasión de Francia por parte de los realistas desembarcados por la flota británica. [26]

En agosto de 1795, el Ejército del Oeste contaba con 27.000-28.000 hombres, después de haber sido reforzado por el Ejército del Norte. Grouchy se enfrentó a Charette con 8.000-12.000 soldados de infantería y 900 jinetes. El 22 de agosto, hubo una conferencia en Nantes entre dos representantes, Hoche, du Bayet, Grouchy y Canclaux, que todavía estaba enfermo. Se decidió que los tres ejércitos debían actuar juntos contra los insurgentes. Canclaux fue enviado a París con el plan mientras Grouchy ocupaba temporalmente su lugar. El gobierno francés nombró a Hoche comandante en jefe del Ejército del Oeste. El 2 de octubre de 1795, el conde de Artois desembarcó con una fuerza realista en la Île d'Yeu . Como Grouchy mantenía la costa con buenas tropas, el conde se rindió y regresó a Inglaterra. [27] El 26 de diciembre de 1795, el gobierno francés fusionó el Ejército del Oeste y los Ejércitos de las Costas de Brest y Cherburgo en un solo Ejército de las Costas del Océano bajo el mando de Hoche. El nuevo ejército tenía una fuerza nominal de 182.956 hombres, pero en realidad había 100.000 hombres presentes para el servicio. [28]

Segunda creación

El 14 de enero de 1800, el Ejército de Inglaterra pasó a llamarse Ejército del Oeste y la orden entró en vigor el 17 de enero. El área de operaciones del ejército incluía las divisiones militares 12.ª, 13.ª y 22.ª. Guillaume Brune fue comandante en jefe hasta el 16 de abril. Brune fue reemplazado provisionalmente por Gabriel Marie Joseph d'Hédouville , que sirvió hasta el 2 de mayo. Jean Baptiste Bernadotte se convirtió en el comandante del 3 de mayo al 10 de octubre, cuando fue reemplazado por el líder interino Jacques Louis François Delaistre de Tilly . [29] El 5 de mayo de 1801, Bernadotte reasumió el mando y sirvió hasta mediados de noviembre. El 23 de septiembre, el distrito del ejército se redujo a la 13.ª División Militar. Henri François Delaborde fue comandante interino desde mediados de noviembre hasta el 20 de mayo de 1802, cuando el Ejército del Oeste fue suprimido. [30]

Comandantes en jefe

El gráfico muestra la evolución del Ejército Revolucionario Francés de Occidente.
Formación del Ejército del Oeste (Armée de l'Ouest)

1793–1796

1800–1802

Notas

  1. ^ Phipps 2011, pág. 6.
  2. ^ Phipps 2011, pág. 7.
  3. ^ desde Phipps 2011, pág. 8.
  4. ^ Phipps 2011, págs. 12-14.
  5. ^ Clerget 1905, pág. 30.
  6. ^ Clerget 1905, pág. 29.
  7. ^ abc Clerget 1905, págs. 26-27.
  8. ^ Phipps 2011, pág. 15.
  9. ^ Smith 1998, pág. 49.
  10. ^ Phipps 2011, págs. 20-22.
  11. ^ Phipps 2011, pág. 27.
  12. ^ abc Phipps 2011, págs. 28-29.
  13. ^ Smith 1998, pág. 59.
  14. ^ Johnson 1896, págs. 115–119.
  15. ^ Smith 1998, pág. 60.
  16. ^ Johnson 1896, págs. 126–129.
  17. ^ Johnson 1896, pág. 130.
  18. ^ Phipps 2011, pág. 30.
  19. ^ Phipps 2011, pág. 31.
  20. ^abc Phipps 2011, pág. 33.
  21. ^ Phipps 2011, pág. 32.
  22. ^ desde Phipps 2011, págs. 34–35.
  23. ^ Johnson 1896, pág. 332.
  24. ^ Phipps 2011, pág. 36.
  25. ^ Phipps 2011, pág. 38.
  26. ^ Phipps 2011, pág. 42.
  27. ^ Phipps 2011, pág. 44.
  28. ^ Phipps 2011, pág. 49.
  29. ^ desde Clerget 1905, pág. 96.
  30. ^ desde Clerget 1905, págs. 106-107.
  31. ^ Clerget 1905, pág. 40.
  32. ^ Clerget 1905, pág. 50.

Referencias

  • Clerget, Charles (1905). Tableaux des Armées Françaises colgante les Guerres de la Révolution. París: Librarie Militaire R. Chapelot et Cie . Consultado el 30 de diciembre de 2017 .
  • Johnson, Thomas George (1896). Francois-Severin Marceau (1769–1796). Londres: George Bell & Sons . Consultado el 30 de diciembre de 2017 .
  • Phipps, Ramsay Weston (2011). Los ejércitos de la Primera República Francesa: Volumen III Los ejércitos en el oeste de 1793 a 1797 y los ejércitos en el sur de 1793 a marzo de 1796. Vol. 3. EE. UU.: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-26-9.
  • Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
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