cobra egipcia

cobra egipcia
En el Sahara
Estado de conservación
Preocupación menor  ( UICN 3.1 ) [1]
Clasificación científica
Dominio:	Eucariota
Reino:	Animalia
Filo:	Cordados
Clase:	Reptilia
Orden:	Escamas
Suborden:	Serpientes
Familia:	Elápidos
Género:	Naja
Subgénero:	Uraeus
Especies:	N. haje
Nombre binomial
No hay nadie ( Linneo , 1758 ) [2]
Distribución de la cobra egipcia
Sinónimos [3]
Coluber haje Linneo, 1758 Vipera haje — Daudin , 1803 Naja haje — Merrem , 1820

La cobra egipcia ( Naja haje ) es una de las especies de serpientes más venenosas del norte de África y ha mordido a muchos humanos. Mide aproximadamente 1,4 metros (4,6 pies) de largo; el espécimen más largo registrado hasta ahora medía 2,59 metros (8,5 pies). ^[4]

Naja haje fue descrita por primera vez por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en 1758. El nombre genérico naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ) que significa " cobra ". El epíteto específico haje se deriva de la palabra árabe ḥayya ( حية ) que literalmente significa "serpiente". ^[5] La cobra hocicuda ( Naja annulifera ) y la cobra de Anchieta ( Naja anchietae ) se consideraban anteriormente subespecies de Naja haje , pero desde entonces se ha demostrado que son especies distintas. ^{[6] [7]} Las poblaciones árabes fueron reconocidas durante mucho tiempo como una subespecie separada, Naja haje arabica , y las poblaciones negras de Marruecos a veces como Naja haje legionis . Un estudio reciente ^[8] determinó que la cobra árabe constituye una especie separada, Naja arabica , mientras que la subespecie legionis fue sinonimizada con N. haje . El mismo estudio también identificó a las poblaciones de sabana de África occidental como una especie separada y las describió como Naja senegalensis .

El cladograma a continuación ilustra la taxonomía y las relaciones entre las especies de Naja según Van Wallach et al. (2009), con el subgénero Uraeus resuelto según Trape et al. (2009): ^{[9] [8]}

La cobra egipcia es una especie grande. La cabeza es grande y deprimida y ligeramente distinta del cuello. El cuello de esta especie tiene largas costillas cervicales capaces de expandirse para formar una capucha, como todas las demás cobras. El hocico de la cobra egipcia es moderadamente ancho y redondeado. El ojo es bastante grande con una pupila redonda. El cuerpo de la cobra egipcia es cilíndrico y robusto, con una cola larga. La longitud de la cobra egipcia depende en gran medida de la subespecie , la ubicación geográfica y la población. Las características más reconocibles de esta especie son su cabeza y capucha.

El color es muy variable, pero la mayoría de los ejemplares son de algún tono de marrón y, a menudo, una marca en forma de "lágrima" debajo del ojo. Algunos son de color más rojo cobrizo o marrón grisáceo. Los ejemplares del noroeste de África ( Marruecos ) son casi completamente negros. El lado ventral es principalmente de color blanco cremoso, marrón amarillento, grisáceo, gris azulado, marrón oscuro o negro, a menudo con manchas oscuras. ^[10]

Naja haje tiene la siguiente escamación: las escamas dorsales en la parte media del cuerpo son 19-20. Las escamas ventrales son 191-220. La placa anal es única. Las escamas subcaudales son pares y son 53-65. Hay 1 preocular , 3 (o 2) postoculares y 2 o 3 suboculares. Las labiales superiores son 7 (raramente 6 u 8), y están separadas del ojo por las suboculares. Las labiales inferiores son 8. Las escamas temporales están dispuestas 1+2 o 1+3, variando. ^[10]

La cobra egipcia se distribuye por la mayor parte del norte de África al norte del Sahara, por las sabanas de África occidental hasta el sur del Sahara, al sur hasta la cuenca del Congo y al este hasta Kenia y Tanzania . Los registros de la literatura más antiguos del sur de África y la península Arábiga hacen referencia a otras especies (véase la sección de taxonomía).

La cobra egipcia también se puede encontrar en cautiverio en zoológicos, tanto dentro como fuera de su área de distribución natural. El zoológico de Giza , ^[11] el zoológico de San Diego , ^[12] y el Acuario de Virginia incluyen a la cobra egipcia en sus colecciones de reptiles.

El 26 de marzo de 2011, el Zoológico del Bronx informó al público que su casa de reptiles estaba cerrada después de que una cobra egipcia adolescente venenosa anillada fuera de su recinto fuera de exhibición el 25 de marzo. ^[13] Los funcionarios del zoológico confiaban en que la cobra desaparecida se encontraría en el edificio y no afuera, ya que se sabe que la cobra egipcia se siente incómoda en áreas abiertas. ^[14] El metabolismo de la serpiente también se habría visto afectado por el clima frío al aire libre en ese momento en el Bronx. La cobra fue encontrada en un rincón oscuro de la casa de reptiles del zoológico el 31 de marzo de 2011, en buen estado de salud. ^[15] Después de un concurso, fue nombrada "Mia" por "desaparecida en combate".

Naja haje se encuentra en una amplia variedad de hábitats , como estepas , sabanas secas a húmedas y regiones áridas semidesérticas con algo de agua y vegetación. Esta especie se encuentra frecuentemente cerca del agua. La cobra egipcia también se encuentra en campos agrícolas y vegetación de matorrales. También se encuentra en presencia de humanos, donde a menudo ingresa a las casas. Se siente atraída a los pueblos por plagas de roedores (ratas) y gallinas domésticas. También hay notas de la cobra egipcia nadando en el mar Mediterráneo y a menudo se la encuentra en el agua. ^{[10] [4]}

La cobra egipcia es una especie terrestre y de hábitos crepusculares o nocturnos . Sin embargo, a veces se la puede ver tomando el sol a primera hora de la mañana. Esta especie muestra preferencia por establecerse permanentemente en madrigueras de animales abandonadas, termiteros o afloramientos rocosos. Es una cazadora activa que, a veces, entra en las viviendas humanas, especialmente cuando caza aves domésticas. Al igual que otras especies de cobra, generalmente intenta escapar cuando alguien se acerca a ella, al menos unos pocos metros, pero si se siente amenazada, asume la típica postura erguida con la capucha expandida y ataca. Esta especie prefiere comer sapos, pero también caza pequeños mamíferos, aves, huevos, lagartijas y otras serpientes. ^{[4] [16]} Es un hospedador intermediario del parásito acantocéfalo Pachysentis ehrenbergi . ^[17]

El veneno de la cobra egipcia consiste principalmente en neurotoxinas y citotoxinas . ^[18] El rendimiento promedio de veneno es de 175 a 300 mg en una sola mordedura, y el valor LD ₅₀ subcutáneo murino es de 1,15 mg/kg. ^[19] Sin embargo, Mohamed et al. (1973) registraron valores de LD ₅₀ (ratones) de 0,12 mg/kg y 0,25 mg/kg mediante inyecciones intraperitoneales de especímenes de Egipto . ^[20] Irwin et al. (1970) estudiaron la toxicidad del veneno de varios elápidos , incluido Naja haje de diferentes ubicaciones geográficas. La potencia del veneno osciló entre 0,08 mg/kg y 1,7 mg/kg mediante inyecciones intravenosas en ratones.

El estudio también encontró que los especímenes de cobra egipcia del norte de África, particularmente aquellos de Egipto, Túnez, Argelia y Libia, tienen un veneno significativamente más potente que los especímenes de N. haje encontrados en el área geográfica más meridional y occidental de la especie, incluido Sudán y aquellos de África occidental (Senegal, Nigeria y Mali). ^[21]

El veneno afecta al sistema nervioso, impidiendo la transmisión de señales nerviosas a los músculos y, en etapas posteriores, también impidiendo la transmisión al corazón y los pulmones, lo que provoca la muerte debido a una insuficiencia respiratoria total. El envenenamiento causa dolor local, hinchazón intensa, hematomas, ampollas, necrosis y efectos no específicos variables que pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea , mareos, colapso o convulsiones junto con una posible parálisis flácida de moderada a grave .

A diferencia de otras cobras africanas (por ejemplo, la cobra escupidora roja ), esta especie no escupe veneno. ^[22]

La cobra egipcia estaba representada en la mitología egipcia por la diosa con cabeza de cobra Meretseger . Una cobra egipcia estilizada, en forma de uraeus que representa a la diosa Wadjet , era el símbolo de la soberanía para los faraones , quienes la incorporaron a su diadema . Esta iconografía se mantuvo hasta el final de la antigua civilización egipcia (30 a. C.).

La mayoría de las fuentes antiguas atribuyen la muerte de la reina egipcia Cleopatra y sus dos doncellas a la mordedura de una cobra egipcia después de la caída de Egipto ante Octavio . Se dice que la serpiente fue introducida de contrabando en sus aposentos en una cesta de higos. Plutarco escribió que Cleopatra había experimentado con prisioneros condenados con varios venenos y venenos de serpiente, y que el veneno de aspis era el más indoloro de todas las toxinas letales. ^[23] En el Egipto ptolemaico , el término "aspis" (una antigua palabra griega que se refiere a una amplia variedad de serpientes venenosas) era muy probablemente una cobra egipcia. Este aspecto de su aparente suicidio ha sido cuestionado en los últimos años, ya que el tamaño relativamente grande de la serpiente habría hecho que fuera difícil ocultarla, y porque el veneno de la cobra egipcia actúa lentamente y no siempre causa la muerte. ^[24]

La cobra egipcia cobró cada vez más importancia en Canadá en el otoño de 2006, cuando una cobra mascota se soltó y obligó a evacuar una casa en Toronto ^[25] durante más de cinco meses, ya que se creía que había buscado refugio en las paredes de la casa. El propietario fue multado con 17.000 dólares y encarcelado durante un año. ^[26]

En julio de 2018, Aref Ghafouri fue mordido por una cobra egipcia mientras se preparaba para un espectáculo en Turquía. Fue evacuado a Egipto para recibir tratamiento con el antiveneno y se recuperó por completo. ^[27]

• Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes del Museo Británico (Historia Natural). Volumen III., que contiene las colúbridas (opistoglifos y proteroglifos) ... Londres: Trustees of the British Museum (Historia Natural). (Taylor y Francis, impresores). xiv + 727 págs. + láminas I–XXV. (" Naia haie [sic]", págs. 374–375).
• Linneo C (1758). Systema naturæ per regna tria naturæ, clases secundarias, ordines, géneros, especies, cum caracteribus, differentiis, sinonimis, locis. Tomo I. Editio Décima, Reformata. Estocolmo: L. Salvius. 824 págs. ( Coluber haje , nueva especie, p. 225) (en latín) .

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• Envenenamiento por cobra en eMedicine
• Cobra egipcia