Douglas Robert Hadow

Douglas Robert Hadow (30 de mayo de 1846 ^{[1] [2]} - 14 de julio de 1865) fue un montañista novato británico que murió en el descenso después de la primera ascensión al Cervino .

Hadow nació en 1846 en 49 York Terrace, Regent's Park , Londres, hijo de Patrick Douglas Hadow (presidente de la P. & O. Steam Navigation Company ) y Emma Harriett Nisbet (hija de Robert Parry Nisbet , de Southbroom House , Wiltshire ), quienes se casaron en Southbroom el 28 de enero de 1845. ^[3] El bisabuelo paterno de Hadow fue George Hadow , profesor de hebreo y lenguas orientales en la Universidad de St Andrews , ^[4] y uno de sus hermanos menores fue Frank Hadow , quien ganó el campeonato de Wimbledon en 1878.

Hadow se educó en la Harrow School , donde él y seis de sus hermanos que también asistían a la escuela eran conocidos como los "Harrow Hadows".

En 1865, a la edad de diecinueve años, Hadow emprendió su primer viaje a los Alpes como protegido de Charles Hudson , un clérigo de Skillington en Lincolnshire y un destacado defensor de la escalada sin guía. Juntos hicieron una rápida ascensión al Mont Blanc y otras escaladas; estas ascensiones, junto con el apoyo de un escalador de la talla de Hudson, convencieron a Edward Whymper de que Hadow era un compañero adecuado para un intento de ascensión al Cervino .

Whymper escribió más tarde:

Antes de dejar entrar a su amigo, el señor Hadow, tomé la precaución de preguntarle qué había hecho en los Alpes y, según recuerdo, la respuesta del señor Hudson fue: «El señor Hadow ha hecho el Mont Blanc en menos tiempo que la mayoría de los hombres». Mencionó luego otras expediciones que yo desconocía y añadió, en respuesta a otra pregunta: «Considero que es un hombre lo bastante bueno como para ir con nosotros».

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En "Una visión moderna del accidente de 1865", el presidente del Club Alpino , el capitán JP Farrar (1917-19), coincidió con esta valoración positiva de la capacidad de Hadow:

Hadow era uno de esos jóvenes ingleses activos capaces de ir a cualquier parte con compañeros experimentados. Digo claramente que Hudson y Croz estaban plenamente calificados para guiarlo en la expedición propuesta y que la suma de las fuerzas del grupo era muy superior a la media de los grupos que se dedican hoy a escalar montañas.

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Sin embargo, durante la primera ascensión al Cervino, el 14 de julio de 1865, Hadow se enfrentó a las dificultades técnicas que presentaba la montaña. Whymper se dio cuenta de su inexperiencia después de que el grupo atravesara lo que él llamó la "cara noroeste" mientras ascendían la montaña. En un artículo publicado por The Times poco después del accidente, escribió:

La pendiente general de la montaña en esta parte era de menos de cuarenta grados, y la nieve se había acumulado y llenado las irregularidades de la pared rocosa, dejando solo fragmentos ocasionales que sobresalían aquí y allá. A veces estaban cubiertos por una fina capa de hielo, ya que la nieve de arriba se había derretido y congelado nuevamente durante la noche. Aun así, era un lugar por el que cualquier montañés podía pasar sin problemas. Sin embargo, descubrimos que el Sr. Hadow no estaba acostumbrado a este tipo de trabajo y necesitaba ayuda continua; pero nadie le sugirió que se detuviera, y lo llevaron a la cima. Es justo decir que la dificultad experimentada por el Sr. Hadow en esta parte surgió, no de la fatiga y la falta de coraje, sino simple y completamente de la falta de experiencia.

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El resbalón de Hadow al descender la montaña fue la causa inmediata del accidente. ^[8] Era el segundo en la cuerda cuando el grupo descendió y se resbaló no muy lejos de la cima, arrastrando a tres miembros del grupo ( Lord Francis Douglas , Michel Croz y Charles Hudson) con él por la cara norte de la montaña hasta su muerte. (Los otros tres miembros del grupo -Whymper y Taugwalder, padre e hijo- se salvaron cuando la cuerda entre ellos y Douglas se rompió). Claire Engel comenta:

Cuando se produjo la tragedia, Whymper no la vio: estaba detrás de una roca. Sus conjeturas son probablemente correctas, pero sólo son conjeturas. Desde el comienzo del descenso, Hadow dio muestras de agotamiento. El muchacho estaba sin duda al límite de sus fuerzas. Con Hudson unos días antes había hecho el Mont Blanc en un tiempo récord y probablemente todavía estaba sintiendo el cansancio. Luego, el Cervino había sido otra larga prueba. Sus zapatos estaban gastados y le hacían resbalar constantemente. A cada paso, Croz tenía que asegurar los pies de Hadow y para ello tenía que dejar el piolet en el suelo para no tener ningún punto de apoyo. De repente, mientras Croz se daba la vuelta para continuar el descenso, después de haber asegurado a Hadow, éste resbaló y ambos pies golpearon a Croz en la espalda. El guía perdió pie y cayó de cabeza por la empinada pendiente, arrastrando al muchacho consigo. Hudson fue el siguiente, luego Douglas; ninguno tuvo tiempo de reaccionar...

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El cuerpo de Hadow fue recuperado del glaciar Matterhorn y fue enterrado en el cementerio de Zermatt . Uno de los zapatos de Hadow se puede ver en el Museo Matterhorn de Zermatt , ^[10] junto con la cuerda rota y otras reliquias de la escalada. ^[11]