Don Yenko

Donald "Don" Frank Yenko (27 de mayo de 1927 - 5 de marzo de 1987 ^[1] ) ^[2] fue un concesionario de automóviles y piloto de carreras estadounidense mejor conocido por crear el Yenko Camaro , una versión de alto rendimiento del Chevrolet Camaro .

Yenko creció en Bentleyville, Pensilvania . Aprendió a volar un avión a los 16 años y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , antes de asistir a la Universidad Estatal de Pensilvania . Mientras estudiaba en Penn State, Yenko fundó el primer club de vuelo de la escuela, fue presidente del club de debate y miembro de la fraternidad Kappa Delta Rho .

En las décadas de 1950 y 1970, Yenko ganó reconocimiento internacional por competir con Corvettes en carreras regionales, así como en prestigiosas competencias de resistencia, incluidas las 24 Horas de Le Mans . Fue cuatro veces campeón nacional de carreras del Sports Car Club of America .

En 1957, Yenko abrió un taller de alto rendimiento para vehículos Chevrolet en el concesionario Chevrolet de la familia en Canonsburg, Pensilvania . Los clientes podían pedir piezas de alto rendimiento o hacer que los mecánicos de Yenko modificaran su coche. El primer coche popular de posventa fabricado por Yenko llegó en 1965, en forma de una versión modificada del Chevrolet Corvair . Llamados "The Stinger", estos Corvairs se modificaron con una variedad de diferentes accesorios de carrocería, mejoras de motor que produjeron potencias de hasta 240 hp, así como mejoras en la dirección, las transmisiones, la suspensión y los diferenciales de tracción positiva . Se cree que se fabricaron un total de 185 Stingers entre 1965 y 1967. En 1967, cuando Chevrolet comenzó a vender el Camaro , Yenko comenzó a modificar los SS Camaros reemplazando el motor L-78 396 in ^{3 (6,5 L) original por un L-72 427 in 3} (7,0 L) de un Chevrolet Corvette y mejorando el eje trasero y las suspensiones. También modificó otros vehículos Chevrolet como el Chevelle y el Nova equipándolos con motores L-72. Esta serie limitada de automóviles a veces comenzó a tomar el nombre "sYc" (que significa Yenko Super Car), por los gráficos que se encuentran en los capós y los reposacabezas.

En la década de 1970, los muscle cars experimentaron un declive debido a las primas de seguro más altas y a las normas de emisiones más estrictas . Yenko respondió astutamente colocando su toque único en el Nova de 1970. En lugar de colocar un motor de 427 pulgadas cúbicas de gran ci en su Nova especial, convenció a GM para que pusiera un motor de 350 pulgadas cúbicas de bloque pequeño muy potente (360 hp) que compartían el nuevo Camaro Z-28 y el Corvette LT1. Además, el nuevo "Yenko Deuce", como se lo conocía, tenía amplias mejoras en la suspensión, la transmisión y el eje trasero junto con algunas franjas, insignias y calcomanías interiores muy animadas. Un poco más tarde en la década, Yenko comenzó a modificar el Chevrolet Vega con alerones, turbocompresores y gráficos de diseño, bautizándolo como "Yenko Stinger II". Debido a las dificultades con la certificación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , solo vendió el Vega modificado sin turbocompresor. En cambio, el turbocompresor se vendió por separado en el concesionario Yenko.

En 1972, Yenko dejó de vender coches modificados y comenzó a publicar un catálogo de piezas de alto rendimiento que abarcaba desde modificaciones cosméticas hasta modificaciones de motores. Uno de sus productos más destacados fue el motor ZL-1, que produjo con el permiso de Chevrolet. En 1981, Yenko realizó su última modificación, el Camaro Turbo Z. Añadió un turbocompresor al motor 350 in ³ (5,7 L).

Además de Chevrolet, los concesionarios Yenko incluían Porsche , Audi , Fiat , Honda , Subaru y Saab .

Yenko, junto con sus tres pasajeros, murió el 5 de marzo de 1987 mientras llevaba su Cessna 210 para un aterrizaje cerca de Charleston , Virginia Occidental . El aterrizaje fue duro, lo que provocó que la aeronave rebotara y Yenko perdiera el control. Luego chocó contra un banco de tierra, cayó en un barranco y se estrelló. Tenía 59 años. ^[3]

• Camaro Yenko
• Chevrolet Yenko

• Chevy Performance se escribía "YENKO" Archivado el 20 de marzo de 2007 en Wayback Machine.
• Investigación de la NTSB sobre el accidente
• Resumen de datos de accidentes de aviación de la NTSB (PDF)