La Count Basie Orchestra es una big band de 16 a 18 integrantes , uno de los grupos de jazz más destacados de la era del swing , fundada por Count Basie en 1935 y que grabó regularmente desde 1936. A pesar de una breve disolución a principios de la década de 1950, la banda sobrevivió mucho más allá de la propia era de las big bands y de la muerte de Basie en 1984. Continúa bajo la dirección del trompetista Scotty Barnhart .
Tras la muerte de Moten en 1935, Basie abandonó el grupo para formar su propia banda, llevándose consigo a muchos de sus compañeros de la banda de Moten. Este grupo de nueve miembros era conocido por sus legendarios solistas, entre ellos Joe Keyes y Oran "Hot Lips" Page en la trompeta, Buster Smith y Earle Warren en el saxofón alto, Lester Young en el saxofón tenor, Dan Minor en el trombón y una sección rítmica formada por Jo Jones en la batería, Walter Page en el bajo y Basie en el piano. Con esta banda, entonces llamada The Barons of Rhythm, Basie llevó el sonido de la famosa y altamente competitiva " jam session " de Kansas City al público de los clubes, combinando solos improvisados extendidos con acompañamientos basados en riffs de la banda. El primer local del grupo fue el Reno Club [3] en Kansas City, trasladándose más tarde al Grand Terrace en Chicago .
La banda, que ahora incluía a Buck Clayton en la trompeta y al famoso "gritador" de blues Jimmy Rushing , demostró este estilo en sus primeras grabaciones con el sello Decca en enero de 1937: en piezas como "Roseland Shuffle", los solistas están en primer plano, con los efectos de conjunto y los riffs jugando un papel de acompañamiento estrictamente funcional. [4] Este fue un sonido de big band fresco para Nueva York, que contrastaba con la compleja escritura de jazz de Duke Ellington y Sy Oliver y resaltaba la diferencia de estilos que habían surgido entre las costas este y oeste. [5]
Ciudad de Nueva York
Tras la primera sesión de grabación, la formación de la banda se reorganizó y algunos de los músicos fueron reemplazados a petición de Hammond como parte de un fortalecimiento de la banda. [6] Los trompetistas Ed Lewis y Bobby Moore reemplazaron a Keyes y Smith, y Earle Warren reemplazó al saxofonista alto Coughey Roberts. En marzo de 1937 llegó el guitarrista Freddie Green , reemplazando a Claude Williams y completando lo que se convirtió en una de las secciones rítmicas más respetadas en la historia de las big bands. [7] Billie Holiday también cantó con la banda durante este período, aunque nunca grabó con ellos por razones contractuales.
Éxitos como « One O'Clock Jump » y « Jumpin' at the Woodside » (de 1937 y 1938, respectivamente) ayudaron a que la banda, ahora conocida como Count Basie Orchestra, ganara fama nacional e internacional. Estas melodías se conocían como «arreglos de cabeza»; no estaban compuestas por partes individuales, sino que estaban formadas por riffs memorizados por los miembros de la banda. Aunque algunos de los músicos de la banda, como el trombonista Eddie Durham , contribuyeron con sus propios arreglos escritos en esa época, los «arreglos de cabeza» capturaron la imaginación de la audiencia de Nueva York y comunicaron el espíritu de los miembros de la banda. [8]
En 1938, Helen Humes se unió al grupo, reemplazando a Billie Holiday como cantante femenina. Cantó principalmente baladas pop, entre ellas "My Heart Belongs to Daddy" y "Blame it on My Last Affair", que actuaron como un suave contraste con el estilo blues de Jimmy Rushing .
Década de 1940
La banda se volvió cada vez más dependiente de los arreglistas para proveer su música. Estos variaban desde músicos dentro de la banda, como Eddie Durham y Buck Clayton , hasta arreglistas profesionales de fuera del grupo, quienes podían aportar su propio carácter a la banda con cada nueva pieza. El arreglista externo Andy Gibson acercó el estilo armónico de la banda a la música de Duke Ellington, con arreglos de 1940 como "I Never Knew" y "Louisiana" introduciendo un mayor cromatismo a la música de la banda. Tab Smith contribuyó con arreglos importantes en esta época, como "Harvard Blues", y otros, incluyendo a Buster Harding y al veterano arreglista Jimmy Mundy , también expandieron el repertorio del grupo. Thelma Carpenter reemplazó a Helen Humes como la nueva vocalista femenina, en particular grabando " I Didn't Know About You " para Columbia Records . [9]
Pero los muchos arreglos nuevos llevaron a un cambio gradual en el sonido de la banda, distanciándose musicalmente del grupo de sus raíces en Kansas City . En lugar de construir la música alrededor de los solistas con arreglos y riffs memorizados, el sonido del grupo en ese momento se centró más en tocar en conjunto; más cerca del sonido de big band de la Costa Este. Esto se puede atribuir a la creciente dependencia de los arreglistas para influir en la banda con su música. Sugirió que el ideal de Basie de un grupo del tamaño de una big band con la flexibilidad y el espíritu de su original grupo de ocho miembros de Kansas City no iba a durar. [10]
Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , algunos de los miembros clave de la banda se fueron: el baterista Jo Jones y el saxofonista tenor Lester Young fueron reclutados en 1944, lo que llevó a la contratación de bateristas como Buddy Rich y saxofonistas tenores adicionales, incluidos Illinois Jacquet , Paul Gonsalves y Lucky Thompson . El musicólogo Gunther Schuller ha dicho que cuando Jo Jones se fue, se llevó algo del estilo suave y relajado de la banda con él. Los reemplazos como Sonny Payne , tocaron la batería mucho más fuerte y elevaron la dinámica de la banda a un "sonido de metales más duro y clamoroso". [11] La prohibición de grabaciones instrumentales de 1942-1944 afectó negativamente a las finanzas de la Count Basie Orchestra, como lo hizo con todas las grandes bandas de los Estados Unidos. A pesar de incorporar a solistas de la siguiente generación como Wardell Gray , Basie se vio obligado a disolver temporalmente el grupo por un corto período en 1948, antes de dispersarse nuevamente durante dos años en 1950. Durante estos dos años, Basie lideró una banda reducida de entre seis y nueve personas, en la que participaron intérpretes como Buddy Rich , Serge Chaloff y Buddy DeFranco .
El "Segundo Testamento"
Basie reformó la orquesta de jazz en 1952 para una serie de giras, no solo en los Estados Unidos, sino también en Europa en 1954 y Japón en 1963. La banda lanzó nuevas grabaciones, algunas con cantantes invitados como Joe Williams , Frank Sinatra , Ella Fitzgerald y Billy Eckstine . Todas dependían de las contribuciones de los arreglistas, algunos de los cuales ahora son sinónimos de la banda de Basie: Neal Hefti , Quincy Jones y Sammy Nestico . Michael G. Nastos escribió sobre la grabación con Eckstine:
"Cuando la orquesta de Count Basie aceptó formar equipo con el vocalista Billy Eckstine, los coros de ángeles debieron gritar aleluya. La combinación del dulce jazz de Basie y la sensibilidad bluesística de Eckstine encajaron bien en este trabajo único, un programa compuesto principalmente por canciones oprimidas que se adaptaban perfectamente a la banda y al hombre". [12] [13]
Esta nueva banda se hizo conocida como "El Nuevo Testamento" o "El Segundo Testamento". [14] Con álbumes como The Atomic Mr. Basie (1958), April in Paris (1957) y Basie Plays Hefti (1958), el nuevo sonido de Count Basie Orchestra se hizo identificable. El sonido de la banda era ahora el de un conjunto compacto: más pesado y con más cuerpo, en contraste con la banda basada en riffs de finales de los años 1930 y principios de los años 1940. Mientras que anteriormente el énfasis había estado en dar espacio a solistas ejemplares como Lester Young y Buck Clayton , ahora el foco se había desplazado a los arreglos, a pesar de la presencia de solistas como el trompetista Thad Jones y el saxofonista Frank Foster . Este estilo orquestal continúa como el sonido típico de la banda hasta el día de hoy, lo que ha sido criticado por algunos musicólogos. En su libro The Swing Era , Gunther Schuller describió al grupo como " neoclasicismo perfeccionado ... un glorioso callejón sin salida". [15] Sin embargo, el crítico de jazz Martin Williams ofrece una opinión diferente. En su libro Jazz Heritage , Williams escribió lo siguiente sobre una grabación de 1959: "... obviamente esta orquesta de Basie es un conjunto cuyas virtudes se centran en la disciplina, la precisión y el poder colectivo". [16] En su libro The Jazz Tradition , Williams escribió:
"Desde mediados de los años cincuenta, la Orquesta del Conde Basie ha sido un conjunto de precisión soberbio y tal vez el mejor conjunto de metales del siglo. Y ese hecho añade una ironía a una carrera distinguida, porque no siempre fue así". [13]
Banda continua
La Count Basie Orchestra continuó lanzando grabaciones y álbumes después de la muerte de Basie en 1984. Por ejemplo, Basie is Back (2006) presenta nuevas grabaciones de melodías clásicas del catálogo de la Basie Orchestra, incluyendo "April in Paris" y el primer éxito de la banda " One O'Clock Jump ". La banda de Basie todavía colaboró con cantantes de alto perfil como Ray Charles en Ray Sings, Basie Swings (2006), y con Allyn Ferguson en el álbum Swing Shift (1999). Después de la muerte de Basie, la banda tocó bajo la dirección de algunos de los músicos que había contratado, incluidos Thad Jones , Frank Foster, Grover Mitchell , Bill Hughes y Dennis Mackrel . La banda está actualmente bajo la dirección del trompetista Scotty Barnhart .
^ Basie, William 'Bill' 'Count', Club Kaycee, Universidad de Missouri-Kansas City, 1996. Archivado desde el original, 1 de junio de 2009. Consultado el 8 de junio de 2011.
^ Moten, Benjamin "Bennie", Club Kaycee, Universidad de Missouri-Kansas City, 1996. Archivado desde el original, 31 de enero de 2009. Consultado el 8 de junio de 2011.
^ Club Reno (también conocido como el Club Reno), Club Kaycee, Universidad de Missouri-Kansas City, 1996. Archivado desde el original, 13 de febrero de 2009. Consultado el 8 de junio de 2011.
^ Williams, Martin. "Jazz: ¿Qué pasó en Kansas City?", American Music , vol. 3, núm. 2. Illinois: University of Illinois Press, verano de 1985. pág. 176.
^ Schuller, Gunther (1989). La era del swing . Oxford: Oxford University Press, pág. 225.
^ La era del swing , pág. 237.
^ La era del swing , pág. 226.
^ Jackson, Arthur. El mundo de las grandes bandas: los años dulces y llenos de swing , Vancouver: David & Charles, 1977. pág. 42.
^ "Count Basie y su orquesta - No sabía nada de ti / Red Bank Boogie (1945, Shellac)". Discogs .
^ La era del swing , pág. 258.
^ La era del swing , pág. 261.
^ Nastos, Michael G. «Count Basie: Basie and Eckstine, Inc.». AllMusic . Consultado el 28 de agosto de 2021 .
^ ab Williams, Martin The Jazz Tradition New And Revised Edition , Nueva York: Oxford University Press, 1983, pág. 122.
^ Cuscuna, Michael. Notas de portada del CD The Complete Atomic Basie , 1994.
^ Schuller, Gunther La era del swing , Nueva York: Oxford University Press, 1989, pág. 262.
^ Williams, Martin, Jazz Heritage , Nueva York: Oxford University Press, 1985, pág. 29.
^ "Historia de la CBO". www.thecountbasieorchestra.com .
^ abc "Banda fantasma | Grove Music". www.oxfordmusiconline.com . 2003. doi :10.1093/gmo/9781561592630.article.J166900. ISBN978-1-56159-263-0. Recuperado el 4 de abril de 2019 .
^ Koch, Lawrence (2003). "Hughes, Bill | Grove Music". www.oxfordmusiconline.com . doi :10.1093/gmo/9781561592630.article.J210900. ISBN .978-1-56159-263-0. Recuperado el 4 de abril de 2019 .
^ "Dennis Mackrel". dennismackrelmusic.com . Consultado el 4 de abril de 2019 .
^ BWW News Desk. "Scotty Barnhart nombrado nuevo director de la orquesta Count Basie". BroadwayWorld.com . Consultado el 4 de abril de 2019 .
^ "GRAMMY 2024: vea la lista completa de ganadores y nominados | GRAMMY.com". grammy.com . Consultado el 9 de febrero de 2024 .
^ Count Basie Orchestra, All About That Basie. Reseña de Alex Henderson, NYCJR , abril de 2019, número 204, página 16; consultado el 4 de abril de 2019.
^ "El nuevo álbum 'Live at Birdland' saldrá el 25 de septiembre". La legendaria orquesta de Count Basie .
Otras fuentes
Atkins, Ronald, ed. (2000), Jazz: de Nueva Orleans a la nueva era del jazz . Londres: Carlton Books