Dick Cresswell

Dick Cresswell
El líder del escuadrón Cresswell como oficial al mando del escuadrón n.° 77 , Darwin, diciembre de 1942
Apodo(s)	"Señor Doble Siete" [1]
Nacido	27 de julio de 1920 Launceston , Tasmania
Fallecido	12 de diciembre de 2006 (12 de diciembre de 2006)(86 años) Canberra
Lealtad	Australia
Servicio/sucursal	Real Fuerza Aérea Australiana
Años de servicio	1938–57
Rango	Comandante del ala
Unidad	Escuadrón n.º 3 (1939-1940) Escuela de entrenamiento de vuelo de servicio n.º 2 (1940-1942) Ala n.º 1 (1944) Ala n.º 81 (1944-1945)
Comandos	Escuadrón n.º 77 (1942-1943, 1944, 1950-1951) Ala n.º 78 (1947-1948) Escuadrón n.º 21 (1950) Unidad de entrenamiento operativo n.º 2 (1953-1956)
Batallas / guerras	Segunda Guerra Mundial Teatro del Pacífico Sudoeste Campaña del Área Noroeste Campaña de Nueva Guinea Guerra de Corea
Premios	Cruz de Vuelo Distinguido Cruz de Vuelo Distinguido (EE. UU.) Medalla Aérea (EE. UU.)
Otros trabajos	Piloto comercial, vendedor

Richard Cresswell , DFC (27 de julio de 1920 - 12 de diciembre de 2006) fue un oficial y piloto de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Ocupó el mando del Escuadrón de Cazas N.º 77 dos veces durante la Segunda Guerra Mundial y nuevamente durante la Guerra de Corea . A Cresswell se le atribuye ser el primer piloto de la RAAF en derribar un avión enemigo de noche sobre suelo australiano, el único hombre que sirvió como oficial al mando de un escuadrón de la RAAF en tres ocasiones durante la guerra y el primer oficial en liderar un escuadrón australiano equipado con aviones a reacción en combate. Su actuación en Corea le valió las Cruces de Vuelo Distinguido de la Commonwealth y de los EE. UU .

Cresswell nació en Tasmania y trabajó como aprendiz de electricista antes de unirse a la RAAF en julio de 1938. Inicialmente comandó el Escuadrón N.º 77 desde abril de 1942 hasta agosto de 1943, volando P-40 Kittyhawks en defensa del Área Noroeste de Australia contra los invasores japoneses. Cresswell reclamó la primera victoria aérea del escuadrón, la primera de un australiano sobre el continente, en noviembre de 1942. Fue líder del escuadrón N.º 81 (de caza) en Nueva Guinea desde mayo de 1944 hasta marzo de 1945, comandando simultáneamente el Escuadrón N.º 77 por segunda vez entre septiembre y diciembre de 1944. En septiembre de 1950, durante la Guerra de Corea, Cresswell tomó el mando del Escuadrón N.º 77 en combate por tercera vez. Supervisó su conversión de P-51 Mustangs a Gloster Meteors , convirtiéndose en el primer comandante de la RAAF de un escuadrón de aviones a reacción en la guerra. Además de los Meteors, Cresswell voló en combate los aviones F-80 Shooting Star y F-86 Sabre mientras estuvo asignado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Corea. Entregó el mando del Escuadrón N.° 77 por última vez en agosto de 1951, pero voló seis misiones más como piloto de Meteor en 1953.

Cresswell fue responsable de la conversión de pilotos a aviones de combate como comandante de la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 2 en Australia desde 1953 hasta 1956. Renunció a la RAAF al año siguiente y voló con Sepik Airways de Bobby Gibbes en Nueva Guinea antes de unirse a De Havilland Australia en 1959. Inicialmente contratado por la compañía como piloto, más tarde se convirtió en vendedor. Cresswell renunció a De Havilland en 1974, pero mantuvo su conexión con la aviación militar, incluido el Escuadrón N.º 77. Murió en diciembre de 2006, a los ochenta y seis años.

Richard Cresswell nació en Franklin , cerca de Launceston , Tasmania, el 27 de julio de 1920. ^[2] Fue hijo único de los inmigrantes ingleses George Cresswell, ingeniero, y su esposa Constance (née de Havilland ). Su padre murió cuando Dick tenía tres años y medio, y más tarde se mudó a Sídney con su madre. Durante tres años vivió con otra familia en Balgowlah y comenzó su educación en Manly West. Vivió nuevamente con su madre en Potts Point entre 1931 y 1938, continuando su educación en Double Bay y Randwick . ^[2] Después de dejar la escuela secundaria de Randwick en 1935, comenzó estudios técnicos en Ultimo como parte de un aprendizaje eléctrico con Westinghouse . ^[3]

Impulsado en parte por las historias de su madre sobre los vuelos de placer en la Gran Bretaña de antes de la guerra , y por el deseo de convertirse en capitán de hidroavión para Imperial Airways , Cresswell solicitó unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF) en septiembre de 1937. Al no recibir respuesta de la RAF, solicitó ingresar en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), y fue aceptado. ^[4] Ingresó en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.º 1 en Point Cook , Victoria, como cadete aéreo en julio de 1938. Durante los siguientes doce meses aprendió a volar en entrenadores Avro Cadet , de Havilland Gipsy Moth y Westland Wapiti , y se graduó como oficial piloto . ^[5] Su primer destino fue el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército) en Richmond , Nueva Gales del Sur, donde comenzó a volar cazas Hawker Demon en julio de 1939. ^[6] Cresswell recordó una mezcla de emoción y pánico dentro del escuadrón cuando estalló la Segunda Guerra Mundial dos meses después: "La segunda noche todos dormimos en el suelo del hangar junto a nuestro avión. Imagínense: ¡había terminado la guerra en Europa y aquí estábamos en puestos de acción!" ^[7]

Después de un breve destino en Point Cook a principios de 1940, Cresswell realizó el curso de instructores en la Central Flying School en Camden , Nueva Gales del Sur. ^[8] Luego se convirtió en instructor en la No. 2 Service Flying Training School , que se formó en Wagga Wagga en julio y operó Avro Ansons y CAC Wirraways . ^{[9] [10]} El comandante de la escuela, Frederick Scherger , le aconsejó a Cresswell que se dejara crecer el bigote para superar su apariencia juvenil. Fue ascendido a teniente de vuelo en enero de 1941. ^[11] Después del bombardeo de Darwin por las fuerzas japonesas el 19 de febrero de 1942, Cresswell fue destinado a Williamtown como oficial de enlace con el 9.º Escuadrón del 49.º Grupo de Persecución de los EE. UU. (más tarde el 49.º Grupo de Cazas ), que operaba P-40 Kittyhawks y pronto se trasladaría a Darwin para proporcionar defensa aérea para el Área Noroeste . ^{[12] [13]}

Mientras tanto, la RAAF había reclutado tres unidades de cazas (los escuadrones 75 , 76 y 77) equipadas con Kittyhawks recientemente entregados desde los Estados Unidos. ^[14] Cresswell, recién ascendido a líder de escuadrón , asumió el mando del Escuadrón n.º 77 en Pearce , Australia Occidental, el 20 de abril. A los veintiún años, era más joven que la mayoría de su personal. ^[15] Basándose en su experiencia técnica en Westinghouse, alentó a sus pilotos a respetar sus aviones y a las tripulaciones de tierra que los mantenían. ^[16] Inicialmente responsable de la defensa aérea de Perth , el Escuadrón n.º 77 se transfirió al aeródromo de Batchelor cerca de Darwin en agosto, convirtiéndose en la primera unidad de cazas de la RAAF en estar estacionada en el Área Noroeste. ^{[17] [18]} Se trasladó a otro de los aeródromos satélite de Darwin, Livingstone , en septiembre. ^{[18] [19]} Cresswell lideró al escuadrón en la defensa de Darwin contra los atacantes japoneses y obtuvo su primera victoria aérea justo después de las 5 a. m. del 23 de noviembre de 1942, cuando destruyó un bombardero Mitsubishi "Betty" . ^{[17] [20]} Fue la primera "muerte" de un escuadrón australiano sobre el continente y la primera victoria nocturna sobre Australia. Cuando regresó a la base y le preguntaron qué sentía, Cresswell respondió: "Desayuno". ^[20] Se llevó de recuerdo el asiento del operador de radio de los restos del bombardero. ^[21]

En febrero de 1943, después de que el No. 1 (Fighter) Wing y sus tres escuadrones de Supermarine Spitfire entraran en funcionamiento en el área de Darwin, el No. 77 Squadron fue transferido a Milne Bay en Nueva Guinea. ^{[22] [23]} Quedó bajo el control del recién formado No. 71 Wing , que formaba parte del No. 9 Operational Group , la principal formación móvil de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoeste . ^{[24] [25]} Los japoneses atacaron Milne Bay el 14 de abril, y Cresswell reclamó uno de los cuatro bombarderos (y un caza) acreditados al No. 77 Squadron. ^{[26] [27]} Al mes siguiente, el No. 77 Squadron comenzó a moverse a Goodenough Island , donde fue controlado por el No. 73 Wing . ^{[28] [29]} Como la oposición de los cazas japoneses era limitada, Cresswell lideró el escuadrón en varias misiones de ataque terrestre sobre Nueva Bretaña . ^{[28] [30]} Debía entregar el mando a su sucesor designado, el teniente de vuelo Daryl Sproule, el 2 de agosto, pero Sproule se estrelló durante una incursión el mismo día y fue capturado y ejecutado por los japoneses. ^{[30] [31]} Como resultado, Cresswell permaneció al mando otras tres semanas. ^[32]

El 28 de agosto de 1943, Cresswell recibió la orden de presentarse en Port Pirie , Australia del Sur, para "tareas de vuelo", pero en su lugar se le ordenó que fuera sometido a un consejo de guerra por "conducta en perjuicio del buen orden y la disciplina de la Fuerza Aérea". El cargo surgió de un incidente ocurrido en julio de 1942, cuando Cresswell había pasado la noche en el comedor de Port Pirie y había disparado su revólver al suelo junto a los pies de otro oficial que aparentemente lo había estado molestando. ^{[33] [34]} Cresswell fue declarado culpable y perdió tres meses de antigüedad. Consideró renunciar a su comisión, pero fue apaciguado por el miembro del aire para personal, el comodoro del aire Frank Lukis . ^[35] Cresswell fue ascendido a comandante de ala en enero de 1944, con una sanción retroactiva de tres meses para eliminar la pena de su consejo de guerra. ^[36]

Después de dar instrucciones en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 en Mildura , Victoria, Cresswell fue designado líder del ala No. 1 el 25 de febrero de 1944, a petición específica de su comandante, el capitán de grupo Peter Jeffery , para ayudar a reducir las tasas de accidentes del Spitfire. ^{[36] [37]} En marzo, el Ala No. 1 envió apresuradamente dos escuadrones a Australia Occidental en respuesta a los temores de que una fuerza naval japonesa atacara el área de Perth ; no se produjo ningún ataque y los escuadrones regresaron en dos semanas. ^[38] Darwin ya estaba libre de incursiones japonesas y Cresswell partió el 12 de mayo para convertirse en líder del ala y comandante temporal del Ala No. 81 (Caza) en Townsville , Queensland. ^[36] Compuesta por tres escuadrones Kittyhawk, incluido el No. 77, el ala se transfirió a Noemfoor en el oeste de Nueva Guinea como parte del Grupo Operativo No. 10 (más tarde Primera Fuerza Aérea Táctica ), que había asumido el papel móvil del Grupo No. 9 y estaba apoyando los desembarcos estadounidenses a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea. ^{[25] [39]}

Cresswell llegó a Noemfoor el 26 de septiembre de 1944 y fue informado por el nuevo comandante del Ala No. 81, el capitán de grupo Gordon Steege , de que no necesitaba un líder de ala. En cambio, Steege asignó a Cresswell el mando del Escuadrón No. 77, por segunda vez durante la guerra. Cresswell cuestionó la decisión a través de los canales oficiales, con el resultado de que mantuvo el puesto de líder de ala, así como el mando del Escuadrón No. 77. ^[40] El ala voló 1.125 salidas contra edificios, almacenes y transportes japoneses en octubre y noviembre, arrojando más de 400.000 libras (180.000 kg) de bombas por la pérdida de quince aviones y once pilotos. ^[41] El mes siguiente, el capitán de grupo Wilfred Arthur reemplazó a Steege como comandante del Ala No. 81, y Cresswell entregó el mando del Escuadrón No. 77, mientras continuaba sirviendo como líder de ala. ^[42] Arthur recomendó a Cresswell para la Cruz de Vuelo Distinguido , pero según el biógrafo George Odgers ésta "se perdió en el sistema". ^[43]

La relegación de la Primera Fuerza Aérea Táctica a áreas de operaciones que no estaban al alcance de la ofensiva aliada principal hacia Filipinas y Japón provocó una baja moral. Arthur elaboró ​​un "balance" para demostrar que los resultados de combate del Ala Nº 81 no valían el costo en municiones y bajas, lo que desencadenó acontecimientos que culminarían en el llamado " Motín de Morotai " el siguiente abril, cuando ocho pilotos de alto rango, incluidos Arthur y sus compañeros ases Clive Caldwell y Bobby Gibbes , protestaron intentando renunciar a sus comisiones. ^{[41] [44]} Cresswell estaba en ese momento en Australia de permiso, después de haber sido destinado desde el Ala Nº 81 en marzo. Aunque estaba en completo acuerdo con los objetivos de los "amotinados", creía que intentar renunciar a sus comisiones en masa no era una respuesta apropiada. ^[45]

Cresswell estaba en el Curso de Estado Mayor de Guerra de doce semanas en la Escuela de Estado Mayor de la RAAF en Mount Martha , Victoria, cuando terminaron las hostilidades en el Pacífico; el curso terminó el 28 de septiembre de 1945. ^[46] Luego se le asignó la tarea de desarrollar un curso de conversión del P-51 Mustang , para entrenar a los pilotos para el servicio con el Ala No. 81, que comprendía tres escuadrones Mustang, incluido el No. 77, como parte de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica en Japón. ^[47] El 1 de febrero de 1946, la unidad de conversión de tripulación, CCU (Fighter), se estableció en Williamtown. ^{[48] [49]} Cresswell sirvió inicialmente como instructor jefe de la CCU, y luego como oficial al mando desde el 29 de marzo de 1947. ^{[47] [48]} Al mismo tiempo, tomó el mando de la base de Williamtown, así como del Ala No. 78 (Fighter) , que controlaba dos escuadrones Mustang y varias unidades auxiliares. ^{[49] [50]} Se había casado con una viuda de guerra, Bettine Harrison-Owen (née Cotter), el 27 de julio de 1946 en la iglesia de St John en Toorak , Victoria. ^{[47] [51]} La CCU (Fighter) se disolvió el 7 de julio de 1947, ^[48] pero Cresswell permaneció al mando de Williamtown y del Ala No. 78 hasta marzo de 1948. ^{[49] [52]}

Después de un destino en Amberley , Queensland, Cresswell formó parte del equipo directivo de los dos primeros cursos celebrados en el recién formado RAAF Staff College , Point Cook. El colegio fue la organización sucesora de la RAAF Staff School en tiempos de guerra, y comenzó su primer curso de seis meses el 13 de junio de 1949. Cresswell había vuelto para entonces al rango de líder de escuadrón, ya que la fuerza aérea y su cuerpo de oficiales en tiempos de guerra se redujeron drásticamente tras la desmovilización . ^{[53] [54]} El 10 de julio de 1950, fue nombrado comandante del Escuadrón N.º 21 (Ciudad de Melbourne) , una unidad de la Citizen Air Force con base en Laverton y equipada con Mustangs tripulados por pilotos de reserva. Cresswell no se impresionó por lo que vio como la actitud informal mostrada por sus pilotos a tiempo parcial y pronto los hizo practicar tácticas de combate apropiadas. ^{[55] [56]}

Cuando estalló la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, el Escuadrón N° 77 era la única unidad restante de la RAAF de la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth Británica (BCOF) en Japón. Liderado por el comandante de ala Lou Spence , el escuadrón se estaba preparando para regresar a Australia cuando fue puesto en alerta para la acción sobre Corea; comenzó a operar como parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas (ONU) una semana después. ^[57] Spence murió en acción el 9 de septiembre, y Cresswell fue enviado para reemplazarlo como oficial al mando. ^{[58] [59]} Cresswell se convirtió así en el único oficial en liderar el mismo escuadrón de la RAAF en tres ocasiones durante la guerra. Según George Odgers, su mando previo del escuadrón en combate y su larga experiencia volando aviones monomotores, incluido el Mustang, significaron que "habría sido muy difícil encontrar un piloto de combate de la RAAF que pudiera igualar las calificaciones del líder del escuadrón Cresswell". ^[60] Alan Stephens, en la historia oficial de la Fuerza Aérea de posguerra, señaló que Cresswell era considerado "un buen organizador y un 'trabajador'". ^[58] En una decisión inusual, la RAAF no lo elevó a comandante de ala; se convirtió en el oficial al mando del Escuadrón N° 77 con más años de servicio en la Guerra de Corea, pero también en el único con rango de líder de escuadrón. ^{[61] [62]} Esto tuvo el efecto de clasificarlo por debajo de los comandantes de escuadrón estadounidenses con los que tenía que cooperar y de dejarlo sin un oficial de operaciones con rango de líder de escuadrón a quien pudiera delegar algunas de las tareas diarias de dirigir su unidad. ^{[61] [63]}

La pérdida de Spence fue un duro golpe para el escuadrón, y la primera tarea de Cresswell después de llegar a Japón el 17 de septiembre de 1950 fue restaurar la moral. El piloto Jim Flemming recordó que Cresswell "lideró desde el frente", realizando cuatro salidas el 20 de septiembre, su primer día de operaciones. ^{[58] [64]} El Escuadrón No. 77 se trasladó de Iwakuni en Japón a Pohang , Corea del Sur, el 12 de octubre para apoyar a las tropas de la ONU que avanzaban hacia el norte desde el perímetro de Pusan ​​después del desembarco anfibio del general Douglas MacArthur detrás de las líneas norcoreanas en Inchon . ^[65] El 20 de octubre, el escuadrón se convirtió en un componente del recién establecido Ala No. 91 (Compuesta) de la RAAF , con sede en Iwakuni, pero estaba bajo el control operativo del 35.º Grupo de Cazas-Interceptores de los EE. UU . ^[66] Cresswell creía que el cuartel general del ala con base en Iwakuni no siempre estaba en sintonía con los requisitos de primera línea, y a menudo trataba directamente con el teniente general Sir Horace Robertson , comandante de la BCOF y oficial australiano de mayor rango del teatro, y el subjefe del Estado Mayor del Aire de la RAAF , el vicemariscal del aire Scherger, ex comandante en Wagga Wagga. ^{[67] [68]}

China entró en la guerra en octubre de 1950, y el Escuadrón No. 77 realizó sus primeras misiones contra las fuerzas terrestres chinas el 1 de noviembre. ^{[69] Sus primeras misiones de apoyo al} Ejército australiano volaron cuatro días después, cuando Cresswell lideró los ataques contra los blindados chinos que se oponían al 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano en Pakchon . ^{[70] [71]} El mayor del 3.er Batallón Bruce Ferguson describió el apoyo cercano del Escuadrón No. 77 como "el más cercano que he visto jamás". ^[72] El 16 de noviembre, los australianos comenzaron a avanzar con el 35.º Grupo hacia Yonpo, cerca de Hamhung . ^{[73] [74]} Desde Yonpo volaron misiones contra las fuerzas chinas que rodeaban a los Marines estadounidenses en el embalse de Chosin ; Cresswell comandó personalmente varias misiones nocturnas, atacando posiciones chinas con ametralladoras y cohetes. ^[75] El avance comunista provocó que el escuadrón se retirara apresuradamente a Pusan ​​a principios de diciembre. Cresswell se había asegurado de informar a su escuadrón todas las noches durante la crisis en desarrollo para evitar que surgiera el pánico a causa de rumores infundados; el comandante de la Quinta Fuerza Aérea de los EE. UU. , el teniente general Earle E. Partridge , lo elogió por su liderazgo. ^{[76] [77]}

Desde noviembre de 1950, los comunistas habían estado operando un caza a reacción de ala en flecha de diseño ruso, el Mikoyan-Gurevich MiG-15 , que superó a todos los demás cazas en el teatro de operaciones excepto al nuevo F-86 Sabre . ^[78] Los MiG a menudo eran volados por experimentados pilotos de la Fuerza Aérea Soviética , cuyo despliegue no era oficial y negado en ese momento por la Unión Soviética . ^[79] La RAAF intentó comprar Sabres para reemplazar los Mustang del Escuadrón No. 77, pero las entregas no pudieron comenzar hasta 1954, por lo que en diciembre el gobierno australiano acordó comprar cazas a reacción de ala recta británicos Gloster Meteor . ^[78] En enero y febrero de 1951, mientras esperaba la entrega de los Meteor, Cresswell ganó experiencia en jet al convertirse en F-80 Shooting Stars y volar diez misiones de combate en el 8º Grupo de Cazas de la USAF . ^{[80] [81]} Esto lo convenció de que los Meteors necesitarían brújulas de radio para navegar con mal tiempo, y con el apoyo de la USAF logró que se las instalaran. ^[82] El Escuadrón No. 77 completó su última misión Mustang el 6 de abril de 1951 y regresó a Iwakuni al día siguiente para comenzar la conversión a Meteors. ^[83] Desde julio de 1950 se le había atribuido la destrucción de sesenta vehículos blindados y cañones, otros 600 vehículos y más de 2000 edificios. Dieciséis Mustangs habían sido destruidos y trece pilotos habían muerto. ^[84] La tasa de pérdidas del escuadrón en Corea fue mayor que la que había sufrido en un período similar durante la Segunda Guerra Mundial. ^[85] El 20 de abril, los estadounidenses otorgaron a Cresswell la Medalla Aérea por "servicio meritorio" y la Cruz de Vuelo Distinguido por "habilidad de vuelo superior y logro extraordinario". ^{[86] [87]} El permiso para llevar las condecoraciones fue publicado en el Boletín Oficial el 22 de junio y el 13 de julio, respectivamente. ^{[88] [89]}

Aunque había operado principalmente como una unidad de ataque terrestre con sus Mustangs, el papel principal del Escuadrón No. 77 en la RAAF era la interceptación, y se esperaba que con el Meteor pudiera volver a centrarse en las tareas de combate, particularmente porque la USAF solo tenía dos escuadrones de Sabres en Corea. ^[90] Por lo tanto, Cresswell dispuso que la USAF le prestara un Sabre para simular un MiG-15 en entrenamiento de combate con los Meteor en Iwakuni; determinó que la maniobrabilidad y la velocidad de ascenso del Meteor le permitían igualar al jet de ala en flecha por debajo de los 25.000 pies (7.600 m), por lo que la mejor táctica aire-aire sería trabajar en conjunto con los Sabres de la USAF operando a alto nivel mientras los australianos volaban a altitudes más bajas. ^[91] El 20 de julio, el Escuadrón No. 77 comenzó a moverse a Kimpo , Corea del Sur, donde fue asignado por el 4º Ala de Cazas-Interceptores de la USAF . ^{[92] [93]}

Cresswell llevó al escuadrón a su primera operación Meteor el 29 de julio, una ofensiva en el " MiG Alley " entre los ríos Yalu y Chongchon en la frontera de Corea del Norte con Manchuria , convirtiéndose en el primer oficial en liderar un escuadrón de aviones a reacción de la RAAF en combate. ^[94] Después de encontrar fuego antiaéreo mal dirigido sobre Pyongyang , los australianos vieron MiG-15 estacionados en un aeródromo en el lado chino de la frontera, donde las fuerzas de la ONU tenían prohibido atacar, pero, para disgusto de Cresswell, los comunistas se negaron a despegar y luchar. ^{[95] [96]} Lideró al escuadrón en más ofensivas con Sabres de la USAF y misiones de escolta de B-29 Superfortress , pero no tuvo contacto con MiG en el aire antes de completar su mandato como comandante y entregarlo al comandante de ala Steege el 16 de agosto de 1951. ^{[97] [98]}

Aunque ya no comandaba un escuadrón, Cresswell continuó volando en Corea. Obtuvo otro destino en la USAF y se convirtió al F-86 Sabre a principios de septiembre de 1951. ^[99] Entre el 22 de septiembre y el 1 de octubre, voló diez misiones de combate en Sabres con el 336th Fighter Interceptor Squadron , luchando contra MiG-15 en varias ocasiones y dañando uno. ^{[100] [101]} Cresswell se fue a Australia poco después, habiendo volado un total de 144 salidas durante la guerra: 110 en Mustangs, catorce en Meteors y diez en Shooting Stars y Sabres. ^[101] Fue recomendado para la Cruz de Vuelo Distinguido de la Commonwealth por "liderazgo de alto orden" el 23 de octubre de 1951; El premio fue promulgado el 8 de enero de 1952. ^{[102] [103]} Según Alan Stephens, "muchos de los que estaban familiarizados con su desempeño pensaron que la Orden de Servicio Distinguido, de rango superior , habría sido más apropiada. Hubo sugerencias de que su extravagancia ocasional, su confianza y su impresionante experiencia en combate eran resentidas por los oficiales superiores de la RAAF más pedestres". ^[97]

Al regresar a Australia, Cresswell fue ascendido a comandante de escuadrón y nombrado miembro del personal de combate en la Dirección de Operaciones de la RAAF. ^[104] A fines de 1952, fue "retado" a volar desde el portaaviones de la Marina Real Australiana HMAS Sydney , y lo hizo en un Hawker Sea Fury después de completar la conversión. ^[105] En su calidad de miembro del personal de combate de la RAAF, Cresswell regresó a Corea en marzo-abril de 1953, volando seis salidas Meteor con el Escuadrón No. 77 e informando deficiencias en el vuelo por instrumentos y la técnica de combate aéreo entre los pilotos. ^{[106] [107]} Un armisticio puso fin a la Guerra de Corea el 27 de julio. ^[108]

La desmovilización de posguerra había visto la disolución de todas las unidades de entrenamiento operativo de la RAAF, y la conversión de nuevos pilotos a aviones de combate pasó a ser responsabilidad de los escuadrones de primera línea. Esta práctica alteró las tareas normales de los escuadrones, y la llegada de la Guerra de Corea y la introducción de los aviones a reacción exacerbó las deficiencias en el entrenamiento operativo. ^[109] Cresswell recordó que como comandante del Escuadrón N° 77 en Corea tuvo que enviar a varios pilotos de reemplazo de regreso a Australia: "No culpo a los pilotos, pero sí al sistema de la Fuerza Aérea. No teníamos unidades de entrenamiento operativo, ningún sistema de entrenamiento operativo y, como resultado, los pilotos llegaron a Corea mal entrenados y sin habilitaciones para instrumentos. Simplemente no podían operar en la zona". ^[110]

La RAAF reformó la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 2 (No. 2 OTU) en marzo de 1952 para convertir a los pilotos de la RAAF en aviones a reacción y entrenarlos para operaciones de combate. ^[109] Con sede en Williamtown, la No. 2 OTU inicialmente estaba equipada con aviones Wirraways, Mustangs y de Havilland Vampire . ^{[111] [112]} Cresswell asumió el mando el 21 de mayo de 1953. ^[111] Estableció el Vuelo de Ensayos Sabre de la unidad en noviembre, para preparar la introducción en servicio de los CAC Sabres construidos en Australia . ^{[113] [114]} Además de las pruebas de rendimiento, el vuelo era responsable de enseñar técnicas de combate aire-aire, para llenar un vacío de capacidad causado por la partida de muchos pilotos de combate veteranos de la Segunda Guerra Mundial, y el enfoque operativo de la RAAF en el ataque terrestre en lugar del combate aéreo en Corea. ^[114] Para facilitar el entrenamiento, Cresswell y otro piloto desarrollaron el curso de instructor de combate de cazas de la RAAF en 1954. Este curso fue administrado en Williamtown por la formación sucesora de la OTU N.° 2, la Unidad de Conversión Operacional N.° 2 hasta 2017, cuando la responsabilidad de llevarlo a cabo se transfirió a la Dirección de Tácticas y Entrenamiento. ^{[114] [115] [116]}

El 3 de diciembre de 1954, Cresswell lideró una formación de doce No. 2 OTU Vampires en forma de dos sietes sobre Sydney para saludar al Escuadrón No. 77 a su regreso de Corea a bordo del portaaviones HMAS Vengeance . ^[117] Su sucesor como comandante de la unidad de conversión asumió el cargo el 27 de marzo de 1956. ^[111] Cresswell fue destinado al Cuartel General de la RAAF, Melbourne , como Director de Política del Estado Mayor del Aire. El puesto lo puso en línea para el ascenso a capitán de grupo pero, como admitió más tarde, "tenía ganas de volar y sentí que el Servicio ya me había dado todo el vuelo operativo que probablemente iba a obtener". ^[118] Decidió renunciar a su comisión en diciembre de 1956 y fue dado de baja de la RAAF el 30 de abril de 1957. ^{[118] [119]}

El 13 de junio de 1957, Cresswell se convirtió en gerente regional de una empresa de Melbourne que recuperaba metal de los campos de batalla de Nueva Guinea, pero la compañía cerró sus operaciones en Australasia apenas un mes después. Bobby Gibbes le ofreció entonces el puesto de piloto jefe de su Sepik Airways con base en Nueva Guinea. Cresswell voló aviones Noorduyn Norseman y Junkers Ju 52 desde Goroka hasta octubre de 1958, cuando fue hospitalizado por hepatitis . ^[120] Intentó reincorporarse a la RAAF al año siguiente, pero se descubrió que sufría de malaria y dengue , así como las secuelas de la hepatitis. ^[121] El 6 de octubre de 1959, se unió a De Havilland Australia para volar DHC-2 Beavers en la Antártida . ^[122] El primer matrimonio de Cresswell había fracasado después de su regreso de la Guerra de Corea en 1951. ^[123] Se casó con Margaret Schwennesen, una piloto, el 23 de diciembre de 1959 en la Iglesia Presbiteriana de Toorak en Melbourne; la pareja tuvo dos hijas. ^[124]

Cresswell comenzó a volar en la Antártida el 14 de enero de 1960, cartografiando secciones del continente reclamadas por Australia . La tarea se vio interrumpida el 3 de febrero, cuando el Vuelo Antártico de la RAAF puso en servicio su Beaver después de que tres de sus aviones se perdieran en una tormenta de nieve en Mawson . De Havilland asignó entonces a Cresswell volar personal y equipamiento para Australian Blue Metal en el norte y centro de Australia . Entre noviembre de 1960 y marzo de 1961 participó en otra expedición antártica, pero al final hizo pocos vuelos. ^[124] Posteriormente, De Havilland nombró a Cresswell su representante de ventas en Canberra ; en esta capacidad viajó al extranjero y en una ocasión voló el DHC-4 Caribou , que pronto sería comprado por la RAAF para transporte táctico en la Guerra de Vietnam . ^[125]

Después de una serie de ataques cardíacos menores y dos operaciones de bypass , Cresswell renunció a De Havilland a fines de 1974 para vivir en el sureste de Queensland ; su familia decidió permanecer en Canberra. ^[126] Cresswell continuó su interés en la aviación militar, manteniendo sus conexiones con la RAAF y patrocinando el Australian War Memorial (AWM) y la No. 77 Squadron Association. ^[127] En abril de 1975 le presentó al AWM el asiento del operador de radio del "Betty" que derribó en noviembre de 1942. ^[21] Después de divorciarse de Margaret, se casó por tercera vez en 1979, pero su nueva esposa murió dos años después, y regresó a Canberra a mediados de la década de 1980 a instancias de sus hijas. ^[128] En 1992, encabezó a los miembros del Escuadrón N.° 77 en una marcha por las calles de Perth, que había otorgado a la unidad libertad de entrada en reconocimiento a su papel en la defensa de la ciudad cincuenta años antes. ^[129] Cresswell también asumió compromisos de oratoria, incluido el simposio anual de veteranos en el Australian Command and Staff College (ACSC). ^{[130] [131]} El 23 de julio de 1998, estuvo en Williamtown para la presentación formal de la Mención Presidencial de Unidad de la República de Corea que se había otorgado al Escuadrón N.° 77 el 1 de noviembre de 1951 por su desempeño en la Guerra de Corea. ^[132] Visitó el recién terminado Bradbury Aircraft Hall en el AWM en agosto de 2000, comentando: "El pasado tiene una voluntad muy fuerte de vivir". ^[133] El siguiente abril, estuvo entre los treinta y dos veteranos de la Guerra de Corea seleccionados para representar a Australia en las conmemoraciones del quincuagésimo aniversario del conflicto que se llevaron a cabo en Corea del Sur. ^[134]

Cresswell murió en Canberra de un ataque al corazón el 13 de diciembre de 2006, a los ochenta y seis años, y fue sobrevivido por su segunda esposa Margaret y sus dos hijas. ^{[130] [135]} Su funeral se celebró en el Royal Military College, Duntroon , que fue sobrevolado por cuatro aviones de combate F/A-18 Hornet del Escuadrón No. 77 en una formación de " hombre desaparecido ". ^[115] En 2007, un ejercicio en el ACSC fue nombrado en honor a Cresswell. ^[131]

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