Desaparecido en combate

Desaparecido en combate ( MIA ) es una clasificación de bajas asignada a combatientes , capellanes militares , médicos de combate y prisioneros de guerra que son reportados como desaparecidos durante tiempos de guerra o alto el fuego . Pueden haber sido asesinados , heridos , capturados , ejecutados o desertores . Si han fallecido, ni sus restos ni su tumba han sido identificados positivamente. Quedarse desaparecido en combate ha sido un riesgo ocupacional desde que existe la guerra.

Hasta alrededor de 1912, el personal militar en la mayoría de los países no recibía rutinariamente etiquetas de identificación . Como resultado, si alguien moría en acción y su cuerpo no se recuperaba hasta mucho después, a menudo había poca o ninguna posibilidad de identificar los restos a menos que la persona en cuestión llevara elementos que la identificaran, o hubiera marcado su ropa o posesiones con información de identificación. A partir de la época de la Primera Guerra Mundial , las naciones comenzaron a entregar a su personal de servicio etiquetas de identificación especialmente diseñadas. Estas generalmente estaban hechas de algún tipo de metal liviano como el aluminio. Sin embargo, en el caso del Ejército británico, el material elegido fue fibra comprimida, que no era muy duradera. Aunque el uso de etiquetas de identificación resultó ser muy beneficioso, el problema seguía siendo que los cuerpos podían destruirse por completo (desde la disrupción total del cuerpo hasta la desintegración total), quemarse o enterrarse por el tipo de municiones de alto poder explosivo que se usan rutinariamente en la guerra moderna o en la destrucción de vehículos.

Además, el propio entorno de combate podría aumentar la probabilidad de que desaparezcan combatientes. Las probabilidades de que un combatiente sea declarado desaparecido podrían aumentar en escenarios como la guerra en la jungla , ^{[1] [2]} la guerra submarina , ^{[3] [4] [5]} los accidentes aéreos en terrenos montañosos remotos, ^[6] o las batallas navales. Alternativamente, podría haber errores administrativos; la ubicación real de una tumba temporal en el campo de batalla podría identificarse erróneamente u olvidarse debido a la " niebla de guerra ". ^[7] Finalmente, dado que las fuerzas militares no tenían un fuerte incentivo para mantener registros detallados de los enemigos muertos, los cuerpos eran enterrados con frecuencia (a veces con sus etiquetas de identificación) en tumbas temporales, cuya ubicación a menudo se perdía ^{[8] [9]} o se borraba, por ejemplo, la fosa común olvidada en Fromelles . Como resultado, los restos de los combatientes desaparecidos podrían no ser encontrados durante muchos años, si es que alguna vez lo son. Cuando se recuperan combatientes desaparecidos y no se los puede identificar después de un examen forense exhaustivo (que incluye métodos como pruebas de ADN y comparación de registros dentales ), los restos se entierran con una lápida que indica su estado desconocido.

El desarrollo de la huella genética a finales del siglo XX significa que si se toman muestras de células de un frotis bucal de personal militar antes de ser desplegado en una zona de combate, se puede establecer la identidad utilizando incluso un pequeño fragmento de restos humanos. Aunque es posible tomar muestras genéticas de un pariente cercano de la persona desaparecida, es preferible tomar dichas muestras directamente de los propios sujetos. Es un hecho de la guerra que es probable que algunos combatientes desaparezcan en acción y nunca sean encontrados. Sin embargo, al llevar etiquetas de identificación y utilizar tecnología moderna, se puede reducir considerablemente el número de personas involucradas. Además de las obvias ventajas militares, la identificación concluyente de los restos del personal militar desaparecido es muy beneficiosa para los familiares supervivientes. Tener una identificación positiva hace que sea algo más fácil aceptar su pérdida y seguir adelante con sus vidas. De lo contrario, algunos familiares pueden sospechar que la persona desaparecida aún está viva en algún lugar y que puede regresar algún día. ^{[10] [11] [12] [13] [14] [15]} Sin embargo, muchos de estos procedimientos de identificación no suelen utilizarse para combatientes que son miembros de milicias, ejércitos mercenarios, insurrecciones y otras fuerzas irregulares.

Las numerosas guerras que han ocurrido a lo largo de los siglos han creado muchos desaparecidos. La lista es larga e incluye la mayoría de las batallas que alguna vez ha librado cualquier nación. Los problemas habituales de identificación causados ​​por la rápida descomposición se vieron exacerbados por el hecho de que era una práctica común saquear los restos de los muertos en busca de objetos de valor, por ejemplo, artículos personales y ropa. Esto hizo que la ya difícil tarea de identificación fuera aún más difícil. A partir de entonces, los muertos fueron enterrados rutinariamente en fosas comunes y se conservaron escasos registros oficiales. Ejemplos notables incluyen batallas medievales como Towton , ^[16] la Guerra de los Cien Años , la Batalla de Alcácer Quibir donde desapareció el rey Sebastián de Portugal , las posteriores Guerras Civiles Inglesas y las Guerras Napoleónicas ^{[17] [18]} junto con cualquier batalla que tuvo lugar hasta aproximadamente mediados del siglo XIX.

A partir de la época de la Guerra de Crimea (1853-1856), la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865) y la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), se hizo más común hacer esfuerzos formales para identificar a los soldados individuales. Sin embargo, dado que no había un sistema formal de etiquetas de identificación en ese momento, esto podía ser difícil durante el proceso de limpieza del campo de batalla. Aun así, se había producido un cambio notable en las percepciones, por ejemplo, cuando se recuperaban los restos de un soldado con uniforme confederado, por ejemplo, del campo de batalla de Gettysburg , se lo enterraba en una sola tumba con una lápida que decía que era un soldado confederado desconocido . Este cambio de actitudes coincidió con las Convenciones de Ginebra , la primera de las cuales se firmó en 1864. Aunque la Primera Convención de Ginebra no abordó específicamente la cuestión de los desaparecidos, el razonamiento detrás de ella (que especificaba el trato humano de los soldados enemigos heridos) fue influyente. La Convención de Ginebra se inspiró en parte en las experiencias de Henri Dunant después de la Batalla de Solferino en 1859, donde 40.000 soldados heridos habían permanecido en agonía por falta de atención, instalaciones y logística para mejorar su condición. Dunant también fundó la Cruz Roja (en 1863), una organización dedicada a reducir el sufrimiento de los heridos en la guerra y a garantizar un tratamiento humano a los prisioneros de guerra. Las ejecuciones sumarias de prisioneros de guerra (o en el pasado su secuestro para esclavitud o sacrificio humano ) son otra causa común de que las víctimas se conviertan en desaparecidos en acción. La Convención de La Haya de 1899 fue la primera pieza de derecho internacional codificado que prohibió explícitamente ese castigo colectivo, ya que prohibió " no dar cuartel ". Ahora cualquier ejecución de prisioneros de guerra requeriría un tribunal militar formal que creara un registro documental, al menos para las fuerzas armadas que seguían las Leyes de la Guerra . La tecnología y la logística también habían cambiado. Los ferrocarriles se utilizaron durante la Guerra de Crimea y desempeñaron un papel decisivo en varias batallas de la Guerra Civil estadounidense y, especialmente en la rápida movilización de las fuerzas prusianas y aliadas, al comienzo de la Guerra franco-prusiana. Si antes apenas había alternativas para enterrar a los muertos cerca de donde caían antes de que sus cuerpos se descompusieran, ahora podían, si la logística lo permitía, ser transportados a otro lugar para su identificación y entierro apropiado. Antes, los muertos en combate en el mar simplemente eran arrojados por la borda o sus cuerpos conservados en alcohol destilado (como sucedió con Horatio Nelson).) Los barcos de vapor permitían ahora un transporte mucho más rápido que el que habían hecho antes los barcos de vela o de remo.

El fenómeno de los desaparecidos en combate se hizo especialmente notorio durante la Primera Guerra Mundial, cuando la naturaleza mecanizada de la guerra moderna hizo que una sola batalla pudiera causar una cantidad asombrosa de bajas. Por ejemplo, en 1916, más de 300.000 combatientes aliados y alemanes murieron en la batalla del Somme . Un total de 19.240 combatientes británicos y de la Commonwealth murieron en combate o por heridas tan solo el primer día de esa batalla . Por lo tanto, no es sorprendente que el Memorial de Thiepval a los Desaparecidos del Somme en Francia lleve los nombres de 72.090 combatientes británicos y de la Commonwealth , todos los cuales desaparecieron en combate durante la batalla del Somme, nunca fueron encontrados y no tienen una tumba conocida. De manera similar, el monumento conmemorativo de la Puerta de Menin en Bélgica conmemora a 54.896 combatientes aliados desaparecidos que se sabe que murieron en el saliente de Ypres . El osario de Douaumont , por su parte, contiene 130.000 conjuntos no identificables de restos franceses y alemanes de la batalla de Verdún .

Incluso en el siglo XXI, los restos de combatientes desaparecidos se recuperan cada año de los antiguos campos de batalla del Frente Occidental . ^[19] Estos descubrimientos ocurren regularmente, a menudo durante el curso de trabajos agrícolas o proyectos de construcción. ^{[20] [ 21] [22] [23] [24] [25] [26]} Normalmente, se encuentran los restos de uno o varios hombres a la vez. Sin embargo, ocasionalmente los números recuperados son mucho mayores, por ejemplo, la fosa común en Fromelles (excavada en 2009) que contenía los restos esqueléticos de no menos de 250 soldados aliados. ^{[27] [28] [29] [30]} Otro ejemplo es la excavación que tuvo lugar en Carspach ( región de Alsacia en Francia) a principios de 2012, que descubrió los restos de 21 soldados alemanes, perdidos en un refugio subterráneo desde 1918, después de ser enterrados por un proyectil de artillería británica de gran calibre . ^[31] En cualquier caso, se hacen esfuerzos para identificar los restos encontrados mediante un examen forense exhaustivo. Si esto se logra, se intenta rastrear a los familiares vivos. Sin embargo, con frecuencia es imposible identificar los restos, salvo para establecer algunos detalles básicos de la unidad en la que sirvieron. En el caso de los desaparecidos en combate británicos y de la Commonwealth, la lápida lleva inscrita la máxima cantidad de información que se conoce sobre la persona. ^[32] Por lo general, dicha información se deduce de objetos metálicos como botones de latón y hombreras con insignias de regimiento o unidad que se encuentran en el cuerpo. Como resultado, las lápidas llevan inscritas información como "Un soldado de los cameronianos " o "Un cabo australiano ", etc. Cuando no se sabe nada más que la lealtad nacional del soldado, la lápida lleva inscrita "Un soldado de la Gran Guerra". Se puede sustituir por el término "marinero" o "aviador", según corresponda.

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  Tumbas de soldados franceses desconocidos muertos durante la Primera Guerra Mundial. Cada cruz de hormigón tiene una placa de metal con la palabra "Inconnu", es decir, "Desconocido".
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  Osario en el campo de batalla de Galípoli , que contiene los restos de 3000 soldados franceses no identificados que murieron en 1915
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  Tumba de dos soldados alemanes desconocidos en el cementerio de guerra de Tyne Cot

Hay muchos combatientes desaparecidos y otras personas en servicio de la Segunda Guerra Mundial. ^{[33] [34] [35] [36] [37] [38]} En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , se habían reportado 78.750 personas desaparecidas en acción al final de la guerra, lo que representa más del 19 por ciento del total de 405.399 muertos durante el conflicto. ^[39]

Al igual que con los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial, es una ocurrencia rutinaria que los restos del personal desaparecido que murió durante la Segunda Guerra Mundial se descubran periódicamente. ^[40] Por lo general, se encuentran por pura casualidad (por ejemplo, durante trabajos de construcción o demolición), aunque en algunas ocasiones se recuperan después de búsquedas deliberadas y dirigidas. ^{[41] [42] [43] [44]} Al igual que con la Primera Guerra Mundial, en Europa occidental los desaparecidos generalmente se encuentran como individuos, o en dos o tres. Sin embargo, a veces los números en un grupo son considerablemente mayores, por ejemplo, la fosa común en Villeneuve-Loubet , que contenía los restos de 14 soldados alemanes muertos en agosto de 1944. ^[40] Otros se encuentran en lugares remotos de accidentes aéreos en varios países. ^{[45] [46] [47]} Pero en Europa del Este y Rusia, las bajas de la Segunda Guerra Mundial incluyen aproximadamente dos millones de alemanes desaparecidos, y aún quedan muchas fosas comunes por encontrar. Casi medio millón de desaparecidos alemanes han sido enterrados en nuevas tumbas desde el final de la Guerra Fría. La mayoría de ellos permanecerán en el anonimato. La Comisión Alemana de Tumbas de Guerra está encabezando la iniciativa. ^[48] De manera similar, hay aproximadamente 4 millones de militares rusos desaparecidos dispersos por el antiguo Frente Oriental , desde Leningrado hasta Stalingrado , aunque alrededor de 300 grupos de voluntarios realizan búsquedas periódicas en antiguos campos de batalla para recuperar restos humanos para su identificación y entierro. ^[49]

Durante la década de 2000, hubo una renovada atención dentro y fuera del ejército de los EE. UU. para encontrar los restos de los desaparecidos, especialmente en el teatro europeo y especialmente porque los testigos de edad avanzada y los historiadores locales estaban muriendo. ^[50] El grupo Familias de la Segunda Guerra Mundial para el Retorno de los Desaparecidos se fundó en 2005 para trabajar con el Comando Conjunto de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate y otras entidades gubernamentales para localizar y repatriar los restos de los estadounidenses perdidos en el conflicto. ^[50] El presidente del grupo dijo en referencia a los esfuerzos mucho más publicitados para encontrar los restos de los estadounidenses muertos en la Guerra de Vietnam , "Vietnam tenía defensores. Esta era una generación mayor, y no sabían a quién recurrir". ^[50]

En 2008, los investigadores comenzaron a realizar búsquedas en el atolón de Tarawa en el océano Pacífico, tratando de localizar los restos de 139 marines estadounidenses , desaparecidos desde la batalla de Tarawa en 1943. ^[51] Entre 2013 y 2016 se recuperaron los restos de 37 marines estadounidenses en Tarawa. Entre los recuperados se encontraba el receptor de la Medalla de Honor Alexander Bonnyman .

Al 26 de marzo de 2024, según la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa de EE. UU., todavía había 72.104 militares y civiles estadounidenses desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial. ^[52]

Según los registros oficiales de bajas del Departamento del Ejército y del Departamento de la Marina de los EE. UU., presentados al Congreso en 1946 y actualizados en 1953, el total combinado posible de personal de servicio desaparecido en todo el mundo está más cerca de aproximadamente 6600 y probablemente considerablemente menos. ^{[ cita requerida ]} Significativamente, la DPAA continúa enumerando como "desaparecidos" a los cinco hermanos Sullivan , posiblemente el grupo de bajas de la Segunda Guerra Mundial con más registros registrados. Dado que la DPAA por sí sola designa a personal de la Segunda Guerra Mundial como toda la tripulación del USS  Arizona y la mayoría de la tripulación del USS  Oklahoma como "desaparecidos" y "desaparecidos", es probable que el mantenimiento de registros de la DPAA sea irregular y propenso a opiniones en lugar de hechos. ^{[ aclaración necesaria ]}

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  Tumbas de 11 combatientes británicos desconocidos muertos durante la Segunda Guerra Mundial, en el cementerio de guerra CWGC de Rodas
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  Tumba de un combatiente desconocido del ejército indio en el cementerio de Lae War , Papúa Nueva Guinea
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  Criptas de pared que contienen combatientes italianos desconocidos muertos durante la Segunda Guerra Mundial, en un cementerio de Rodas
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  Tumbas de Ascaris eritreos desconocidos muertos en 1941 durante la batalla de Keren
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  Tumba de tres soldados alemanes desconocidos muertos durante la Segunda Guerra Mundial, en el cementerio militar alemán de Cannock Chase
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  Tumba de un soldado desconocido del ejército indio, cementerio de guerra de Taukkyan , Birmania
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  Tumba de un soldado británico o de la Commonwealth desconocido, cementerio de guerra de Taukkyan , Birmania
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  Tumba de dos soldados alemanes desconocidos en el cementerio de guerra alemán de La Cambe
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  Tumba de un soldado alemán desconocido en el cementerio de guerra de La Cambe

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El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DPAA) da fechas para la Guerra de Corea desde el 27 de junio de 1950 hasta el 31 de enero de 1955. ^[60] Entre junio y octubre de 1950, se estima que 700 prisioneros de guerra civiles y militares estadounidenses fueron capturados por los norcoreanos. En agosto de 1953, solo 262 seguían con vida; uno de los supervivientes fue el soldado de primera clase Wayne A. "Johnnie" Johnson, que documentó en secreto la muerte de 496 prisioneros de guerra militares estadounidenses y civiles coreanos y europeos. Johnson recibiría más tarde la medalla de la Estrella de Plata al valor en 1996. ^{[61] [62]}

En agosto de 1953, el general James Van Fleet , que había dirigido las fuerzas de Estados Unidos y la ONU en Corea, estimó que "un gran porcentaje" de los miembros del servicio enumerados como desaparecidos en acción estaban vivos. ^[63] (Casualmente, el propio hijo del general Van Fleet, el capitán James Alward Van Fleet Jr, desapareció de una misión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos sobre Corea del Norte el 4 de abril de 1952).

El número total de desaparecidos en combate durante la Guerra de Corea y restos no recuperados fue de 8.154. ^[64] En 1954, durante la Operación Gloria , se recibieron los restos de 4.023 miembros del personal de la ONU procedentes de Corea del Norte, de los cuales 1.868 eran estadounidenses; de los restos estadounidenses recuperados, 848 no pudieron ser identificados. ^{[65] [66]}

Entre 1982 y 2016, se recuperaron 781 restos desconocidos de Corea del Norte, Corea del Sur, China, Japón y el cementerio Punchbowl en Hawái, ^[54] de los cuales se identificaron un total de 459 hasta junio de 2018 ^[67] Se descubrieron 950 conjuntos de restos en Corea del Sur; de 20 conjuntos de restos, se identificaron 11. ^[68][update]

El Comando Conjunto de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos de los Estados Unidos (ahora la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos de la Defensa ) y el comando equivalente de Corea del Sur están involucrados activamente en tratar de localizar e identificar los restos del personal de ambos países. ^[69] Los restos de combatientes desaparecidos de la Guerra de Corea se recuperan e identifican periódicamente tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur. ^{[70] [71]} Se cree que 13.000 combatientes surcoreanos y 2.000 estadounidenses están enterrados solo en la Zona Desmilitarizada de Corea y nunca son encontrados. ^[72] En el verano de 2018, el presidente Moon Jae-in de Corea del Sur expresó sus esperanzas de recuperar los restos de los soldados coreanos de la DMZ. ^[73] Se cree que los desaparecidos de Corea del Sur ascienden a 120.000. ^[74]
En 2018, los restos de 1 norcoreano fueron repatriados a Corea del Norte desde los EE. UU.
El 27 de septiembre de 2018, los restos de 64 soldados surcoreanos desaparecidos fueron repatriados a Corea del Sur desde los Estados Unidos. ^[75]
El 25 de junio de 2020, los restos de 147 soldados surcoreanos desaparecidos fueron repatriados a Corea del Sur desde Estados Unidos. ^[76]
En julio de 2020 se informó que 50.000 prisioneros de guerra surcoreanos nunca fueron repatriados desde Corea del Norte en 1953. ^[77]

El Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos de la Guerra de Corea de 1991-1993 investigó algunas cuestiones pendientes e informes relacionados con el destino del personal militar estadounidense que aún se encontraba desaparecido. ^[78] En 1996, el Departamento de Defensa declaró que no había evidencia clara de que alguno de los prisioneros estadounidenses estuviera aún con vida. ^[79]

En 2005 ^[update], se creía que al menos 500 prisioneros de guerra surcoreanos todavía estaban detenidos por el régimen norcoreano. ^[80] Ese mismo año, Estados Unidos suspendió las conversaciones con Corea del Norte sobre la recuperación de los desaparecidos; ^[81] la administración de George W. Bush había roto las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, alegando que no podía garantizar la seguridad de los estadounidenses. ^[74]

En 2007, el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, viajó a Pyongong y regresó con seis conjuntos de restos. ^[74]

En 2010, se informó que la administración Obama estaba revirtiendo las conversaciones suspendidas por la administración Bush con respecto a los desaparecidos en Corea del Norte. ^[82]

En 2011, los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) adoptaron la Resolución Nº 423 instando a reanudar las conversaciones con Corea del Norte para recuperar a los estadounidenses desaparecidos en combate. ^[83]
El 27 de julio de 2011, el congresista Charles Rangel presentó una resolución del Congreso instando a Corea del Norte a repatriar a los prisioneros de guerra, desaparecidos en combate y secuestrados de Corea del Norte. ^[84]

En enero de 2012 se anunció que los miembros del JPAC viajarían a Corea del Norte en primavera para buscar a unos 5.000 desaparecidos en las zonas de Unsan y el embalse de Chosin . ^[85]

En febrero de 2012, se estaban llevando a cabo conversaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte para reanudar las discusiones para recuperar a los desaparecidos estadounidenses después de siete años. ^[83]
El 8 de marzo de 2012, Estados Unidos anunció que buscaría a los desaparecidos en Corea del Norte, ^[81] sin embargo, el 21 de marzo de 2012, la administración del presidente estadounidense Obama suspendió las conversaciones con Corea del Norte sobre la recuperación de los militares estadounidenses muertos y desaparecidos en Corea del Norte. ^{[86] [87]}

En 2013, Korea War/Cold War Families Inc. inició una petición en línea a Obama para resolver los misterios de la Guerra Fría/de Corea. ^[88]

En octubre de 2014, Corea del Norte anunció que trasladaría en masa los restos de unos 5.000 combatientes estadounidenses en un aparente intento de obligar a Estados Unidos a reiniciar la recuperación de los desaparecidos. ^[89] Corea del Norte también advirtió que "... Corea del Norte culpó a la 'política hostil' de Estados Unidos por provocar el fin de las misiones de recuperación de restos. La declaración advirtió que "los restos de los soldados estadounidenses pronto se perderían", ya que estaban siendo "llevados en masa debido a proyectos de construcción de centrales hidroeléctricas, rezonificación de tierras y otros gigantescos proyectos de recuperación de la naturaleza, daños por inundaciones, etc..." ^[90]

A diciembre de 2015, la DPAA "no realiza actualmente" operaciones en Corea del Norte. ^{[91] [92]}

El 24 de junio de 2016, los congresistas Rangel, John Conyers y Sam Johnson presentaron la Resolución de la Cámara Nº 799 ^[93], en la que se instaba al Gobierno de los Estados Unidos a reanudar las conversaciones sobre los desaparecidos estadounidenses. ^[94] El 27 de septiembre de 2016, la Resolución de la Cámara Nº 799 fue remitida al Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes para Asia y el Pacífico. ^[95] No se promulgó. ^[96]

A raíz de la reunión de junio de 2018 entre el presidente estadounidense Trump y el líder norcoreano Kim, Estados Unidos recibió 55 cajas con restos de desaparecidos el 27 de julio de 2018, el 65.º aniversario de la tregua de la Guerra de Corea. ^[97] Hasta el 28 de septiembre de 2021, se han identificado 77 desaparecidos de la Guerra de Corea en estas 55 cajas. ^[98] Hasta el 1 de abril de 2022, se han identificado 82 restos en 55 cajas; el total de restos recuperados entre 1996 y 2005 es de 612, de los cuales 16 aún son desconocidos. ^[99]

El 22 de septiembre de 2021 se celebró el primer servicio de repatriación conjunto entre Estados Unidos y Corea del Sur: Estados Unidos recibió los restos de 1 de los 6 soldados estadounidenses que serían repatriados; Corea del Sur recibió los restos de dos de los 68 soldados de la República de Corea que serían repatriados. ^[100]

El 22 de febrero de 2023 se celebró el segundo servicio de repatriación conjunto entre Estados Unidos y Corea del Sur: Estados Unidos recibió de Corea del Sur los restos de un soldado estadounidense. ^[101]

El 25 de junio de 2023 se celebró el tercer servicio de repatriación conjunto entre Estados Unidos y Corea del Sur: Corea del Sur recibió los restos de siete soldados de la República de Corea, de los cuales uno fue identificado; las ceremonias de repatriación anteriores de 2012, 2016, 2018, 2020 y 2021 han devuelto más de 200 restos de la República de Corea a Corea del Sur. ^[102]

Al 1 de octubre de 2024, según el Departamento de Defensa de los EE. UU., el número total de miembros del servicio estadounidense desaparecidos es de 7.453. ^{[52] [99]}

Al 9 de septiembre de 2024, el Departamento de Defensa de los EE. UU. ha contabilizado al soldado número 700 desaparecido en combate de la guerra de Corea: el cabo Billie Charles Driver del 8.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. ^[103].

También se han descubierto restos de nueve conjuntos de restos de militares desaparecidos en combate durante la Guerra de Corea en Arrowhead Hill, también conocida como Colina 281 de la Batalla de White Horse , que se encuentra en la Zona Desmilitarizada de Corea , ^[104] durante operaciones de limpieza de minas entre octubre y noviembre de 2018. ^{[105] [106]} Arrowhead Hill había sido previamente seleccionada para que ambas Coreas llevaran a cabo conjuntamente un proyecto piloto de recuperación de restos. ^[107]

Además, muchos combatientes y prisioneros de guerra australianos nunca fueron recuperados de Corea. ^[108] De los 340 militares australianos muertos en la Guerra de Corea, 43 figuran como desaparecidos. ^[109]

Desde 1996, los restos de combatientes del Ejército Popular de Corea recuperados de exhumaciones en campos de batalla en toda Corea del Sur han sido enterrados en el Cementerio de Soldados Norcoreanos y Chinos ; la mayoría de los más de 770 entierros son desconocidos. ^[110]

Tras los Acuerdos de Paz de París de 1973, 591 prisioneros de guerra estadounidenses fueron devueltos durante la Operación Homecoming . Estados Unidos registró a unos 1.350 estadounidenses como prisioneros de guerra o desaparecidos en combate y aproximadamente 1.200 estadounidenses fueron declarados muertos en combate y sus cuerpos no fueron recuperados. ^[111] A principios de los años 1990, esta cifra se había reducido a un total de 2.255 desaparecidos de la guerra, lo que constituía menos del 4 por ciento del total de 58.152 militares estadounidenses muertos. ^[39] Esta fue, con mucho, la proporción más pequeña en la historia de la nación hasta ese momento. ^[39]

Alrededor del 80 por ciento de los desaparecidos eran aviadores que fueron derribados sobre Vietnam del Norte o Laos, generalmente sobre montañas remotas, selva tropical o agua; el resto, por lo general, desapareció en combates confusos en selvas densas. ^[39] Las investigaciones de estos incidentes han implicado determinar si los hombres involucrados sobrevivieron al derribo y, en caso contrario, los esfuerzos para recuperar sus restos. Los activistas de los prisioneros de guerra y los desaparecidos contribuyeron a presionar al gobierno de los EE. UU. para que mejorara sus esfuerzos por resolver el destino de los desaparecidos. El progreso en este sentido fue lento hasta mediados de la década de 1980, cuando las relaciones entre los EE. UU. y Vietnam comenzaron a mejorar y se emprendieron esfuerzos más cooperativos. La normalización de las relaciones de los EE. UU. con Vietnam a mediados de la década de 1990 fue la culminación de este proceso.

Se ha especulado e investigado mucho sobre la teoría de que un número significativo de estos hombres fueron capturados como prisioneros de guerra por las fuerzas comunistas en los dos países y mantenidos como prisioneros vivos después de la conclusión de la guerra para los Estados Unidos en 1973. Un grupo vocal de activistas de prisioneros de guerra y desaparecidos sostiene que ha habido una conspiración concertada por parte del gobierno vietnamita y todos los gobiernos estadounidenses desde entonces para ocultar la existencia de estos prisioneros. El gobierno de los EE. UU. ha negado firmemente que los prisioneros fueran abandonados o que se haya hecho algún esfuerzo para encubrir su existencia. ^[112] La cultura popular ha reflejado la teoría de los "prisioneros vivos", sobre todo en la película de 1985 Rambo: First Blood Part II . Varias investigaciones del Congreso han examinado el tema, culminando con la más grande y exhaustiva, el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos de 1991-1993 dirigido por los senadores John Kerry , Bob Smith y John McCain . Su conclusión unánime no encontró "ninguna evidencia convincente que demuestre que algún estadounidense sigue vivo en cautiverio en el sudeste asiático". ^[78]

Esta cuestión de los desaparecidos en combate ha sido muy emotiva para los implicados y a menudo se la considera la última secuela deprimente y divisiva de la guerra de Vietnam. Para los escépticos, los "prisioneros vivos" son una teoría conspirativa que no se sustenta en motivos ni pruebas y la base de una industria casera de charlatanes que se han aprovechado de las esperanzas de las familias de los desaparecidos. Como escribieron dos escépticos en 1995, "El mito de la conspiración en torno a los estadounidenses que permanecieron desaparecidos después de la Operación Homecoming en 1973 había evolucionado hasta alcanzar una complejidad barroca. En 1992, había miles de fanáticos que creían con un fervor casi sectario que cientos de prisioneros de guerra estadounidenses habían sido abandonados deliberada e insensiblemente en Indochina después de la guerra, que había una vasta conspiración dentro de las fuerzas armadas y el poder ejecutivo -que abarcaba cinco administraciones- para encubrir todas las pruebas de esta traición, y que los gobiernos comunistas de Vietnam y Laos seguían reteniendo a un número no especificado de prisioneros de guerra estadounidenses vivos, a pesar de sus rotundas negaciones de esta acusación". ^[113] Los creyentes rechazan tales nociones; Como escribió en 1994 el periodista Sydney Schanberg, ganador del premio Pulitzer , "no se trata de una teoría de la conspiración, ni de un mito paranoico, ni de una fantasía al estilo de Rambo. Es sólo una prueba fehaciente de una desgracia nacional: los prisioneros estadounidenses fueron abandonados al final de la guerra de Vietnam. Fueron abandonados porque seis presidentes y el Washington oficial no pudieron admitir su secreto culpable. Fueron olvidados porque la prensa y la mayoría de los estadounidenses se alejaron de todo lo que les recordaba a Vietnam". ^[114]

También hay un gran número de norvietnamitas y vietnamitas desaparecidos en combate en la guerra de Vietnam cuyos restos aún no se han recuperado. En 1974, el general Võ Nguyên Giáp declaró que había 330.000 desaparecidos en combate. ^[115] En 1999, las estimaciones de los desaparecidos eran normalmente de alrededor de 300.000. ^{[116] [117]} Esta cifra no incluye a los desaparecidos de las antiguas fuerzas armadas de Vietnam del Sur, a los que se les da poca consideración bajo el régimen vietnamita. ^[116] El gobierno vietnamita no tenía ningún programa organizado para buscar a sus propios desaparecidos, en comparación con lo que había establecido para buscar a los desaparecidos estadounidenses. ^{[116] [118]} La discrepancia enfureció a algunos vietnamitas; como dijo uno de ellos, "Es una locura que los estadounidenses nos sigan pidiendo que encontremos a sus hombres. Perdimos varias veces más que los estadounidenses. En cualquier guerra hay mucha gente que desaparece. Simplemente desaparecen". ^[116] En la década de 2000, miles de vietnamitas contrataron a psíquicos en un esfuerzo por encontrar los restos de familiares desaparecidos. ^{[117] [119]} El ejército vietnamita organiza lo que considera los mejores psíquicos, como parte de su fuerza de parapsicología, que intenta encontrar restos. ^{[119] Además, a veces se descubren restos que datan de la} era colonial francesa anterior : en enero de 2009, se descubrieron los restos de al menos 50 combatientes de la resistencia antifrancesa que datan de alrededor de 1946 a 1947 en tumbas ubicadas debajo de un antiguo mercado en el centro de Hanoi. ^[120]

Al 26 de marzo de 2024, según la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Departamento de Defensa de EE. UU., el personal militar y civil de EE. UU. aún desaparecido asciende a 1.577. ^[52]

Según la Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos de Defensa, al 26 de marzo de 2024 todavía había 126 militares estadounidenses desaparecidos de la Guerra Fría. ^[52]

• El 8 de abril de 1950, un avión privado PB4Y-2 de la Marina de los EE. UU . (número de oficina: 59645) que volaba desde Wiesbaden, Alemania , fue derribado por cazas soviéticos sobre el mar Báltico . La tripulación completa, compuesta por 10 personas, sigue desaparecida.
• El 6 de noviembre de 1951, un avión P2V Neptune de la Marina de los EE. UU . (número de oficina: 124283) fue derribado sobre el mar de Japón . La tripulación, compuesta por 10 personas, sigue desaparecida.
• El 13 de junio de 1952, un RB-29 Superfortress de la Fuerza Aérea de los EE. UU . (número de serie: 44-61810), estacionado en la base aérea de Yokota, Japón, fue derribado sobre el mar de Japón . La tripulación completa, compuesta por 12 personas, sigue desaparecida.
• El 7 de octubre de 1952, un RB-29 Superfortress de la Fuerza Aérea de los EE. UU . (número de serie: 44-61815), estacionado en la base aérea de Yokota, Japón, fue derribado al norte de la isla de Hokkaido , Japón. De los ocho tripulantes a bordo, siete siguen desaparecidos.
• El 28 de noviembre de 1952, un avión de transporte aéreo civil C-47 Skytrain de la CIA que volaba sobre China fue derribado; hubo 2 capturas y 2 muertos; uno de los dos civiles estadounidenses muertos sigue desaparecido. ^[121]
• El 18 de enero de 1953, un avión P2V Neptune de la Armada estadounidense (número de oficina: 127744) con 13 tripulantes a bordo fue derribado por los chinos en el estrecho de Formosa . Seis miembros de la tripulación siguen desaparecidos.
• El 29 de julio de 1953, un avión RB-50 Superfortress de la Fuerza Aérea estadounidense (número de serie: 47-145), estacionado en la base aérea de Yokota, Japón, fue derribado sobre el mar de Japón . De los 17 miembros de la tripulación a bordo, 14 siguen desaparecidos.
• El 6 de mayo de 1954, un avión de transporte aéreo de la CIA C-119 Flying Boxcar, pilotado por James B. McGovern Jr., fue derribado mientras sobrevolaba el norte de Vietnam. Uno de los dos estadounidenses que iban a bordo sigue desaparecido.
• El 17 de abril de 1955, un avión RB-47 Stratojet de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (número de serie: 51-2054), con base en la base aérea de Eielson, en Alaska, fue derribado cerca del extremo sur de la península de Kamchatka , en Rusia. La tripulación, compuesta por tres personas, sigue desaparecida.
• El 22 de agosto de 1956, un avión P4M Mercator de la Marina de los EE. UU . (número de oficina: 124362) fue derribado en la costa de China. De los 16 miembros de la tripulación a bordo, 12 siguen desaparecidos.
• El 10 de septiembre de 1956, un avión RB-50 Superfortress de la Fuerza Aérea de los EE. UU . (número de serie: 47-133), con base en la base aérea de Yokota, Japón, con una tripulación de 16 personas, se perdió en el tifón Emma sobre el mar de Japón. La tripulación entera sigue desaparecida.
• El 1 de julio de 1960, un RB-47 Stratojet de la Fuerza Aérea estadounidense (número de serie: 53-4281), estacionado en la base de la RAF Brize Norton, Inglaterra, fue derribado sobre el mar de Barents . De los seis miembros de la tripulación a bordo, tres siguen desaparecidos.
• El 14 de diciembre de 1965, un RB-57 Canberra de la Fuerza Aérea de los EE. UU . (número de serie: 63-13287) se perdió en el Mar Negro mientras despegaba de la base aérea de Incirlik, en Turquía. La tripulación completa, compuesta por dos personas, sigue desaparecida.
• El 15 de abril de 1969, un caza norcoreano EC-121 Warning Star de la Marina de los EE. UU . (número de oficina: 135749) fue derribado. De los 31 hombres a bordo, 29 siguen desaparecidos (véase el incidente del derribo del EC-121 en 1969 ).

El Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos de 1991-1993 sobre Asuntos de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate investigó algunos asuntos e informes pendientes relacionados con el destino del personal militar estadounidense que aún se encontraba desaparecido durante la Guerra Fría. ^[78] En 1992, el presidente ruso Boris Yeltsin le dijo al comité que la Unión Soviética había retenido a sobrevivientes de aviones espías derribados a principios de los años 1950 en prisiones o instalaciones psiquiátricas. ^{[122] [123]} El coronel general ruso Dmitri Volkogonov , codirector de la Comisión Conjunta de Estados Unidos y Rusia sobre Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate , dijo que, hasta donde él sabía, ningún estadounidense estaba retenido contra su voluntad dentro de las fronteras de la ex Unión Soviética. ^[78] El Comité Selecto concluyó que "encontró evidencia de que algunos prisioneros de guerra estadounidenses fueron retenidos en la ex Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y los incidentes de la Guerra Fría", y que "no puede, basándose en su investigación hasta la fecha, descartar la posibilidad de que uno o más prisioneros de guerra estadounidenses de guerras o incidentes pasados ​​todavía estén retenidos en algún lugar dentro de las fronteras de la ex Unión Soviética". ^[78]

En la guerra indo-pakistaní de 1971 , dos compañías del 15.º Regimiento de Punjab (anteriormente Primer Regimiento de Patiala) del ejército indio fueron atacadas por cuatro brigadas del ejército paquistaní el 3 de diciembre de 1971 a las 18.35 horas. Casi 4.000 hombres paquistaníes atacaron el lado indio con 15 tanques y apoyo de artillería pesada. Entre los comandantes indios se encontraban el mayor Waraich, el mayor Singh y el mayor Kanwaljit Sandhu, que resultó gravemente herido. Se informó de que el mayor SPS Waraich había sido capturado, al igual que muchos oficiales y soldados, ya que los escuadrones fueron tomados por sorpresa y tuvieron poco tiempo para llegar a sus búnkeres. Una transmisión de noticias de la radio paquistaní informó (en urdu ) que el mayor Waraich hamari hiraasat mein hain (el mayor Waraich está bajo nuestra custodia). Hubo un informe posterior de que el mayor Waraich estaba en una cárcel de la Frontera Noroeste . Se desconoce su estado actual. El Gobierno indio los considera desaparecidos junto con otros 52, entre ellos un tal mayor Ashok Suri, que escribió una carta a su padre en 1975 desde Karachi en la que afirmaba que estaba vivo y bien. Pakistán niega tener en su poder a ninguno de los soldados desaparecidos en combate.

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La guerra entre Irán e Irak de 1980-1988 dejó decenas de miles de combatientes y prisioneros de guerra iraníes e iraquíes aún desaparecidos. ^{[124] [125]} Algunos recuentos incluyen civiles que desaparecieron durante el conflicto. ^[125] Una estimación es que más de 52.000 iraquíes desaparecieron en la guerra. ^[126] Oficialmente, el gobierno de Irán registra a 8.000 como desaparecidos. ^[125]

El seguimiento de estos casos es a menudo difícil porque no existe documentación precisa o sobreviviente. ^[124] La situación en Irak es además difícil porque cientos de miles de personas desconocidas están desaparecidas debido a los conflictos posteriores de Irak, tanto internos como externos, y en Irán debido a que es una sociedad en gran parte cerrada. ^[124] Además, las relaciones entre los países siguieron siendo bastante pobres durante mucho tiempo; los últimos prisioneros de guerra de la guerra no fueron intercambiados hasta 2003 ^[127] y las relaciones no comenzaron a mejorar hasta después del cambio de régimen provocado por el inicio de la Guerra de Irak en 2003. ^[125] Algunos casos se presentan cuando se descubren fosas comunes en Irak, que contienen los cuerpos de iraníes que alguna vez estuvieron prisioneros. ^[125] Se han creado sitios web para intentar rastrear el destino de los miembros de la Fuerza Aérea de la República Islámica del Irán derribados y capturados sobre Irak. ^[128]

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha trabajado activamente para resolver los problemas de los desaparecidos a causa de la guerra; en octubre de 2008, veinte años después del fin de la guerra, el CICR firmó un memorando de entendimiento con los dos países para compartir la información recopilada con el fin de resolver los casos. ^[125] Las familias siguen desesperadas por saber qué ha sucedido con sus seres queridos. ^[124]

En Irán, los esfuerzos para responder a las preguntas de las familias e identificar los restos están liderados por la Comisión de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos del Ejército de la República Islámica del Irán , la Sociedad de la Media Luna Roja de la República Islámica del Irán y la Fundación de Asuntos de Mártires y Veteranos . ^[129]

En Irak, los esfuerzos están dirigidos por el Ministerio de Derechos Humanos . ^{[124] [126]}

Según la Oficina de Prisioneros de Guerra/Personal Desaparecido de la Defensa , 47 estadounidenses fueron listados como prisioneros de guerra/desaparecidos en algún momento durante la Operación Tormenta del Desierto . ^[130] Al concluir la Guerra del Golfo de 1991, las fuerzas estadounidenses resolvieron todos menos uno de esos casos: 21 prisioneros de guerra fueron repatriados, 23 cuerpos fueron recuperados y 2 cuerpos se perdieron en el Golfo y, por lo tanto, se clasificaron como muertos en acción, cuerpo no recuperado. ^[131] Ese caso de MIA, el del teniente comandante estadounidense Michael Scott Speicher , se hizo bastante conocido. Fue reportado como desaparecido después de que su F/A-18 fuera derribado en el norte de Irak en la primera noche de la guerra. ^[132] Con los años su estado cambió de desaparecido a muerto en acción a desaparecido capturado, un movimiento que sugería que estaba vivo y encarcelado en Irak. En 2002, su posible situación se convirtió en un tema de mayor perfil en la preparación para la Guerra de Irak ; The Washington Times publicó cinco artículos sucesivos en primera plana al respecto en marzo de 2002 y en septiembre de 2002, el presidente estadounidense George W. Bush mencionó a Speicher en un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas como parte de su caso para la guerra. Sin embargo, a pesar de la invasión de Irak de 2003 y el control militar estadounidense del país, Speicher no fue encontrado y su estatus siguió siendo objeto de debate. ^{[132] [133]} Finalmente se resolvió en agosto de 2009 cuando sus restos fueron encontrados en el desierto de Irak donde, según los civiles locales, fue enterrado después de su accidente en 1991. ^{[134] [135]}

No se sabe con certeza cuántas fuerzas iraquíes desaparecieron como resultado de la guerra, ya que las estimaciones sobre las bajas iraquíes en general varían considerablemente.

Los dos casos KIABNR: ^[136]

• El teniente comandante Barry T. Cooke, de la Marina de los EE. UU., desapareció el 2 de febrero de 1991, cuando su avión A-6 se estrelló en el Golfo Pérsico.
• El teniente Robert J. Dwyer, de la Marina de los EE. UU., desapareció el 5 de febrero de 1991, cuando su avión FA-18 se estrelló en el Golfo Pérsico.

Al 26 de marzo de 2024, según el Departamento de Defensa de los EE. UU., el total de desaparecidos en la categoría del Teatro iraquí y otros conflictos es de 6. Esto incluye al capitán Paul F. Lorence (Operación Cañón El Dorado - 1986), el teniente comandante Barry T. Cooke y el teniente Robert J. Dwyer (Operación Tormenta del Desierto - 1991) y los contratistas civiles Kirk von Ackermann , Timothy E. Bell y Adnan al-Hilawi (Operación Libertad Iraquí - 2003-2010). ^[137] El sitio web de la Defensa de los Estados Unidos sobre prisioneros de guerra y desaparecidos tiene las siguientes observaciones: "... más de 82.000 estadounidenses siguen desaparecidos desde la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra Fría y las Guerras del Golfo y otros conflictos. De los 82.000 desaparecidos, el 75% de las pérdidas se encuentran en el Indo-Pacífico, y se presume que más de 41.000 de los desaparecidos se perdieron en el mar (es decir, pérdidas de barcos, pérdidas de agua de aviones conocidas, etc.) ^[138]

Los animales militares también pueden ser declarados oficialmente desaparecidos en combate. ^[139]

• Monumento a los veteranos de la marina mercante estadounidense
• DUSTWUN (abreviatura de estado de servicio; paradero desconocido )
• Monumento de la Costa Este a los desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial
• Monumento de la Costa Oeste a los desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial
• Jardín de los desaparecidos en combate
• Conocido por Dios
• Monumento conmemorativo de Honolulu
• Tumba del soldado desconocido

• Medios relacionados con Desaparecido en combate en Wikimedia Commons
• La definición del diccionario de desaparecido en combate en Wikcionario
• Instrucción 1300.18 del Departamento de Defensa "Asuntos, políticas y procedimientos relacionados con bajas del personal" del Subsecretario de Defensa para Personal y Preparación, 8 de enero de 2008
• Presentación en vídeo que describe el descubrimiento y la identificación de 14 soldados alemanes en una fosa común en el sur de Francia
• Comisión conjunta de prisioneros de guerra y desaparecidos entre Estados Unidos y Rusia
• Documental que muestra la recuperación y entierro de los soldados desaparecidos en la zona de Stalingrado
• Informe del Comité del Senado estatal sobre asuntos de prisioneros de guerra y desaparecidos en acción en la Biblioteca del Congreso
• Vídeo que muestra la recuperación de varios soldados alemanes desaparecidos en combate durante la Segunda Guerra Mundial en 2006