Defensor del Pueblo Europeo

Defensor del Pueblo Europeo
Logotipo del Defensor del Pueblo Europeo
Titular Emily O'Reilly desde el 1 de octubre de 2013
Designador	Parlamento Europeo
Titular inaugural	Jacob Soderman
Formación	1995
Sitio web	ombudsman.europa.eu

Este artículo es parte de una serie sobre
Política de la Unión Europea
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El Defensor del Pueblo Europeo es un organismo interinstitucional de la Unión Europea que exige cuentas a las instituciones, órganos y agencias de la UE y promueve la buena administración. El Defensor del Pueblo ayuda a las personas, empresas y organizaciones que tienen problemas con la administración de la UE investigando las reclamaciones y examinando de forma proactiva cuestiones sistémicas más amplias. La Defensora del Pueblo actual es Emily O'Reilly .

El Defensor del Pueblo Europeo tiene oficinas en Estrasburgo y Bruselas .

El Defensor del Pueblo Europeo fue creado por el Tratado de Maastricht y el primer Defensor del Pueblo, Jacob Söderman de Finlandia, fue elegido por el Parlamento en 1995. La actual Defensora del Pueblo, Emily O'Reilly de Irlanda, asumió el cargo el 1 de octubre de 2013.

El Defensor del Pueblo Europeo es elegido por el Parlamento Europeo . Su mandato es de cinco años y es renovable. A petición del Parlamento, el Defensor del Pueblo podrá ser destituido por el Tribunal de Justicia si "deja de cumplir las condiciones requeridas para el ejercicio de sus funciones o si ha cometido una falta grave" (artículo 228 del Tratado de Funcionamiento de la UE).

Cualquier ciudadano o entidad de la UE puede recurrir al Defensor del Pueblo para que investigue a una institución de la UE por motivos de mala administración: irregularidades administrativas, injusticia, discriminación, abuso de poder, falta de respuesta, denegación de información o demora innecesaria. El Defensor del Pueblo no puede investigar al Tribunal de Justicia de la Unión Europea en su capacidad jurisdiccional, al Tribunal General , al Tribunal de la Función Pública , a las administraciones nacionales y regionales (incluso cuando se trate de Derecho de la UE), a los poderes judiciales , a particulares o empresas. ^[1]

El Defensor del Pueblo no tiene poderes vinculantes para obligar al cumplimiento de sus resoluciones, pero el nivel general de cumplimiento es alto. El Defensor del Pueblo se basa principalmente en el poder de persuasión y la publicidad. ^[2] En 2011, la tasa general de cumplimiento de las sugerencias de las instituciones de la UE fue del 82%. Las agencias de la UE tuvieron una tasa de cumplimiento del 100%. La tasa de cumplimiento de la Comisión Europea fue la misma que la cifra general del 82%, mientras que la Oficina Europea de Selección de Personal (EPSO) obtuvo un 69%. ^[3]

Según los tratados de la UE , los ciudadanos de la UE tienen derecho a recurrir al Defensor del Pueblo. ^[4] Un ejemplo de un caso tratado por el Defensor del Pueblo fue el de un pago tardío de la Comisión a un periodista científico alemán. La Comisión explicó el retraso, pagó intereses y aceleró los pagos futuros a los expertos. En otra ocasión, a raíz de una queja de un húngaro, la EPSO aceptó aclarar la información contenida en los anuncios de concursos de contratación relativa a los requisitos de elegibilidad y las pruebas de preselección. Un tercer caso se resolvió cuando el Defensor del Pueblo obligó al consejo a hacer públicos documentos cuya existencia no había reconocido anteriormente. ^[1]

En 2010, el Defensor del Pueblo recibió 2.667 quejas y abrió 335 investigaciones por presunta mala administración. En 2011, recibió 2.510 quejas y abrió 396 investigaciones. El mayor número de quejas en 2011 provino de España (361), seguida de Alemania con 308. Sin embargo, en relación con la población, la mayor proporción de quejas provino de Luxemburgo y Chipre. ^[5] El Reino Unido, a pesar de su reputación euroescéptica , fue en 2009 responsable del menor número de casos presentados. ^[2] En 2011, el Reino Unido fue responsable de 141 quejas ante el Defensor del Pueblo, lo que sigue representando una proporción relativamente baja de quejas por población. ^[5]

Según los propios informes del Defensor del Pueblo, en 2011 el 58% de las reclamaciones se referían a la Comisión Europea , el 11% a la Oficina Europea de Selección de Personal (EPSO) por parte de candidatos insatisfechos a la Función Pública Europea y el 4% al Parlamento Europeo . El Consejo de la Unión Europea representó el 3%. ^[5]

La principal misión que guía el trabajo del Defensor del Pueblo Europeo es el "derecho a una buena administración", reconocido como un derecho humano en la UE. ^[6] El Defensor del Pueblo Europeo ayuda a los ciudadanos, empresas y asociaciones que se enfrentan a problemas con la administración de la UE. Las principales áreas de investigación del Defensor del Pueblo Europeo están relacionadas con la transparencia de la administración de las instituciones de la UE; la transparencia y la rendición de cuentas en la toma de decisiones de la UE; la transparencia de la actividad de lobby; las cuestiones éticas; los derechos fundamentales; la política de competencia de la UE; y la participación ciudadana en la toma de decisiones de la UE.

Las quejas por falta de transparencia son la categoría más común de quejas que recibe el Defensor del Pueblo Europeo, y representan entre el 20% y el 30% de las quejas. Están relacionadas principalmente con la negativa de las instituciones de la UE a conceder documentos a petición de un ciudadano. Este derecho de los ciudadanos a acceder a los documentos de la UE está garantizado por la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE . En caso de que a un ciudadano se le impida acceder a dichos documentos solicitados, puede presentar una queja al Defensor del Pueblo Europeo para intentar lograr una resolución. Por ejemplo, en el caso 693/2011/RA, tras la negativa de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) a conceder acceso público a los estudios clínicos realizados sobre un fármaco para la esclerosis múltiple, el Defensor del Pueblo presentó una propuesta de solución amistosa al respecto con algunas sugerencias detalladas para el caso particular, tratando de lograr la transparencia que solicitaba el reclamante. La EMA recibió positivamente esta propuesta y la aceptó plenamente.

El Defensor del Pueblo Europeo trabaja para garantizar que el proceso democrático de toma de decisiones de la UE se caracterice por los más altos estándares de transparencia. Para ello, presta especial atención a los grupos de interés y a su participación e influencia en las instituciones de la UE. La transparencia de la actividad de lobby es uno de los principales temas de acción del Defensor del Pueblo Europeo, a través de varias iniciativas estratégicas, tratando de mitigar los posibles conflictos de intereses. El Defensor del Pueblo Europeo participó en el Registro de Transparencia, que ha permitido a los ciudadanos saber quién está tratando de influir en los responsables de la toma de decisiones de la UE. Por ejemplo, en 2014, el Defensor del Pueblo Europeo publicó, tras una investigación formal, una decisión final en la que se afirmaba que "la negativa de la Comisión a publicar en línea los detalles de todas las reuniones que sus servicios y su personal mantienen con la industria del tabaco" constituía un caso de mala administración. ^[7]

Las quejas al Defensor del Pueblo Europeo relacionadas con cuestiones éticas pueden ir desde conflictos de intereses hasta situaciones de "puertas giratorias", en las que alguien que trabaja en el sector privado pasa a ocupar puestos estrechamente relacionados con el sector público o viceversa. El Defensor del Pueblo Europeo ha defendido que la administración de la UE debe cumplir con "normas de oro en materia de comportamiento ético". ^[8]

Por ejemplo, una investigación, concluida en 2020, investigó el patrocinio corporativo de la Presidencia del Consejo de la UE . Comenzó a partir de una queja de una ONG que planteó la preocupación de que la Presidencia rumana de la UE recibiera el patrocinio de una importante empresa de bebidas refrescantes en el contexto de la Presidencia. El Defensor del Pueblo consideró ^[9] que "como la Presidencia es parte del Consejo, es probable que el público europeo en general perciba sus actividades como vinculadas al Consejo de la UE en su conjunto" y podría implicar "riesgos para la reputación". El Consejo terminó aceptando la consideración del Defensor del Pueblo Europeo y elaboró ​​una guía para los Estados miembros indicando que ya no aceptarían patrocinios en el contexto de sus presidencias.

Una parte fundamental de la labor del Defensor del Pueblo Europeo es garantizar que las instituciones de la UE respeten los derechos fundamentales. Por ejemplo, en 2015, el Defensor del Pueblo Europeo llevó a cabo una investigación ^[10] , en colaboración con 19 miembros de la Red Europea de Defensores del Pueblo, sobre el cumplimiento de los derechos fundamentales por parte de Frontex al obligar a los migrantes a regresar a sus países de origen. La investigación concluyó que había un "margen de mejora" significativo en cuanto a la forma en que estaba gestionando las devoluciones conjuntas de migrantes ilegales y, en ese sentido, formuló recomendaciones detalladas sobre cómo Frontex podría mejorar. Frontex respondió positivamente a muchas de estas recomendaciones ^{[11] .}

En su papel de moderador y puente entre los ciudadanos y las instituciones de la UE, el Defensor del Pueblo Europeo también promueve la participación y la implicación de los ciudadanos en la política europea, por ejemplo, exigiendo una mayor transparencia para que los ciudadanos puedan seguir los procedimientos, o promoviendo por iniciativa propia la puesta en marcha de procesos de toma de decisiones más participativos. Un gran número de las reclamaciones que el Defensor del Pueblo Europeo recibe en este contexto están relacionadas con problemas en el funcionamiento de las consultas públicas de la Comisión Europea y de la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE). En 2014, el Defensor del Pueblo Europeo invitó a los organizadores de la ICE (como la sociedad civil, las organizaciones y los organismos interesados) a que dieran su opinión sobre la ICE. ^[8]

El Defensor del Pueblo Europeo es, por una parte, un órgano parlamentario formal de nivel supranacional, «destinado a reforzar la supervisión y el control de las instituciones y administraciones europeas» y, además, trabaja con un concepto europeo específico de mala administración. Los poderes del Defensor del Pueblo Europeo, aunque limitados, le ofrecen la «oportunidad de combinar los instrumentos de control parlamentario y de control judicial de una manera original» ^[12].

El Defensor del Pueblo Europeo puede realizar investigaciones a raíz de una reclamación recibida y realizar investigaciones por iniciativa propia. Entre sus métodos de actuación, puede pedir información a la institución en cuestión, inspeccionar los archivos de la institución y tomar testimonio de funcionarios.

El Defensor del Pueblo Europeo complementa la labor de los tribunales, ya que ofrece a los ciudadanos una vía alternativa para resolver sus disputas con la administración de la UE, sin incurrir en costes como abogados u honorarios. Sin embargo, el Defensor del Pueblo Europeo no tiene poder para tomar decisiones jurídicamente vinculantes, por lo que solo puede actuar como moderador en el litigio.

Utilizando los poderes que le confiere el Estatuto del Defensor del Pueblo Europeo ^[13], el Defensor del Pueblo Europeo puede exigir a cualquier institución cuya mala administración esté en cuestión "que facilite cierta información, inspeccione sus archivos y tome testimonio de su personal" ^[14] y puede proponer soluciones para el caso.

Siempre que encuentre una situación de mala administración, el Defensor del Pueblo Europeo puede hacer propuestas a través de propuestas de solución de problemas, recomendaciones y sugerencias. La principal forma en que el Defensor del Pueblo Europeo intenta resolver el caso es proponiendo una solución , ^[15] es decir, una solución que tanto el reclamante como la institución en cuestión estarían dispuestos a aceptar. Este método puede dar lugar a un resultado rápido, constructivo y bueno para el reclamante. Sin embargo, este método está lejos de ser eficaz para provocar un cambio sistémico en interés público. ^[16] Si la institución rechaza la solución amistosa propuesta, entonces el Defensor del Pueblo Europeo puede proceder a los poderes del Artículo 4 del Estatuto y redactar recomendaciones para la institución en cuestión. Dichas recomendaciones se publican en el sitio web del Defensor del Pueblo, creando así cierta publicidad y llamando la atención del público sobre la mala administración identificada. ^[17] Si no se encuentra una resolución ni a partir de la solución amistosa propuesta ni de la recomendación, entonces el Defensor del Pueblo Europeo puede publicar sugerencias de mejora , dirigidas a la institución, para abordar el problema. ^[18] Estas sugerencias públicas permiten identificar públicamente problemas sistémicos de mala administración y sugerir correcciones que puedan producir mejoras sistémicas en beneficio del interés público. Si, al final de una investigación, una institución rechaza sus conclusiones o recomendaciones finales, el Defensor del Pueblo puede criticarla públicamente, dando importancia a la cuestión, y puede presentar un informe especial al Parlamento Europeo .

Muchas de las reclamaciones enviadas al Defensor del Pueblo Europeo quedan fuera de su ámbito de competencias. En 2020, el Defensor del Pueblo Europeo tramitó 1.400 reclamaciones fuera de su ámbito de competencias. Este número de reclamaciones fuera de su ámbito de competencias procedía principalmente de España, Polonia y Alemania, lo que justifica la importante diferencia en el porcentaje de investigaciones abiertas en comparación con el número de reclamaciones presentadas.

En cualquier caso, el Defensor del Pueblo Europeo intenta responder a todas las reclamaciones presentadas, incluso las que no están comprendidas en su mandato. En esos casos, el Defensor del Pueblo Europeo ayuda a los reclamantes explicándoles su mandato y aconsejándoles a otros organismos a dónde dirigir su reclamación. Si el reclamante está de acuerdo, el Defensor del Pueblo Europeo también puede remitir la reclamación a los miembros de la Red Europea de Defensores del Pueblo (ENO).

La institución que ha recibido un mayor número de investigaciones por parte del Defensor del Pueblo Europeo ha sido a lo largo de los años la Comisión Europea. En 2020, por ejemplo, 210 investigaciones abiertas se referían a la Comisión Europea, frente a 30 relativas a la Oficina Europea de Selección de Personal , 14 al Servicio Europeo de Acción Exterior, 12 a la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude , 11 al Parlamento Europeo , 9 al Banco Central Europeo , 9 al Banco Europeo de Inversiones , 34 a las agencias de la UE y 41 al resto de organismos.

Las principales investigaciones de gran alcance realizadas por el Defensor del Pueblo Europeo en 2020 fueron: el funcionamiento del «Mecanismo de Quejas» de la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas ( Frontex ) para tratar las quejas relacionadas con los derechos fundamentales; la transparencia del Consejo de la UE durante la crisis de la COVID-19; y la recopilación y procesamiento de información por parte del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades durante la crisis de la COVID-19.

El elevado número de quejas por mala administración presentadas al Defensor del Pueblo Europeo, en paralelo con el respaldo de la bibliografía, demuestra que "el Defensor del Pueblo es una plataforma importante que protege los derechos de los ciudadanos y promueve los valores democráticos a nivel de la UE". ^[20]

El Defensor del Pueblo Europeo, desde su aparición en 1995, se ha perfilado como una institución con la misión de "buena gobernanza", promoviendo esta causa y su propio lugar dentro del sistema institucional de la UE. ^[21] Es activo en el servicio del interés público más amplio y uno de sus objetivos es lograr "mejoras tangibles para los reclamantes y el público en relación con la administración de la UE" ^[22]. Por un lado, el Defensor del Pueblo Europeo responde a las reclamaciones de particulares, empresas y asociaciones, contestando y resolviendo las reclamaciones relacionadas con problemas administrativos en las instituciones de la UE . Por otro lado, el Defensor del Pueblo Europeo también adopta un enfoque autónomo y activo al "ayudar a las instituciones a mejorar la calidad del servicio que prestan" ^[23] mediante la formulación de propuestas a través de propuestas de resolución de problemas , recomendaciones y sugerencias .

Para evaluar la eficacia del Defensor del Pueblo Europeo es necesario tener en cuenta datos cuantitativos , como las estadísticas de respuesta a las reclamaciones y las estadísticas sobre las investigaciones de oficio, pero también datos cualitativos para intentar comprender mejor todo tipo de logros al contactar con las instituciones (es decir, cómo reaccionan las instituciones de la UE a las propuestas del Defensor del Pueblo Europeo).

A tal efecto, de conformidad con el artículo 4(5) del Estatuto, ^[24] el Defensor del Pueblo Europeo presenta al Parlamento Europeo al final de cada sesión anual un informe exhaustivo con información sobre el grado de cumplimiento por parte de las instituciones de la UE de las recomendaciones formuladas por el Defensor del Pueblo Europeo.

Uno de los objetivos del Defensor del Pueblo Europeo es lograr mejoras en la administración de la UE y, según su forma de trabajar, las estadísticas pueden medir parcialmente sus resultados, en términos de cómo las instituciones respondieron a las propuestas del Defensor del Pueblo.

Los datos del Informe Anual de 2020 ^[22] muestran la capacidad de respuesta del Defensor del Pueblo Europeo en 2020 a las reclamaciones recibidas por particulares, empresas y asociaciones, incluidas las reclamaciones que quedaban fuera del ámbito de su mandato (que fueron más de 1400 en 2020). En 2020, 849 reclamantes (el 39,5 % de todas las reclamaciones tramitadas durante 2020) recibieron asesoramiento o vieron su caso transferido a otro órgano de reclamaciones. Otros 934 (que representan el 43,5 %) recibieron una respuesta en la que se informaba a la reclamación de que ya se había proporcionado todo el asesoramiento del Defensor del Pueblo Europeo. Por último, 365 reclamaciones (el 17 % de todas las reclamaciones tramitadas ese año) dieron lugar a la apertura de investigaciones formales para realizar más análisis.

El Defensor del Pueblo Europeo informa de que ^[14] en 2019, "las instituciones de la UE respondieron positivamente a las propuestas del Defensor del Pueblo (soluciones, recomendaciones y sugerencias) en el 79% de los casos". De las 119 propuestas del Defensor del Pueblo relacionadas con las correcciones que las instituciones de la UE deberían hacer para mejorar sus prácticas administrativas, 95 fueron recibidas positivamente e influyeron en la corrección de las situaciones de mala administración detectadas. En 2020, 10 de las 17 instituciones a las que el Defensor del Pueblo presentó propuestas cumplieron plenamente con todas las soluciones, sugerencias y recomendaciones.

- Caso 2168/2019/KR: ^[25] Puertas giratorias . ^[26] El Defensor del Pueblo Europeo abrió una investigación después de que el exdirector ejecutivo de la Autoridad Bancaria Europea pasara a ocupar el puesto de director general de la Asociación de Mercados Financieros en Europa . El Defensor del Pueblo Europeo concluyó que la ABE debería haber prohibido dicho traslado de puesto, dados los altos riesgos de conflicto de intereses. Por tanto, se formuló una recomendación de que, en el futuro, la ABE debería prohibir, con criterios claros, que los miembros de personal de alto nivel pasen a determinados puestos una vez finalizado su mandato y que se interrumpiera el acceso a la información confidencial una vez que se supiera que un miembro del personal iba a aceptar otro trabajo. La ABE acordó aplicar las recomendaciones del Defensor del Pueblo.

- Asunto 860/2018/THH: cooperación positiva tras la negativa de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria a conceder acceso público a las declaraciones de intereses del personal directivo intermedio. La EFSA acabó atendiendo a la petición del Defensor del Pueblo de hacer públicas dichas declaraciones y tiene una política más transparente en este ámbito.

- Asunto 357/2019/FP: cooperación positiva tras la negativa de la Autoridad Europea de Valores y Mercados (AEVM) a conceder acceso público a documentos relativos a contactos con partes interesadas. El Defensor del Pueblo Europeo abrió una investigación a raíz de una reclamación y verificó que algunas notas internas de reuniones deberían haberse divulgado. En el marco de la cooperación con el Defensor del Pueblo Europeo, la AEVM comunicó al reclamante partes de ocho documentos.

- Asuntos conjuntos 488/2018/KR y 514/2018/KR: cooperación positiva en el marco de una investigación sobre el nombramiento del Secretario General de la Comisión (su funcionario de mayor rango). La Comisión mejoró el procedimiento de nombramiento, tal como había sugerido el Defensor del Pueblo Europeo, indicando un anuncio de vacante y un calendario bien definido en el procedimiento.

Si bien el discurso sobre los derechos fundamentales es relevante para el Defensor del Pueblo Europeo, su perfil y, en cierta medida, su mandato dejan el campo conceptual de los derechos humanos fuera de su ámbito de actuación. La misión y el desempeño del Defensor del Pueblo Europeo son vistos positivamente por las instituciones de la UE, como lo demuestran los índices de cooperación positiva y cumplimiento de las recomendaciones del Defensor del Pueblo Europeo. La mayoría de los académicos señalan que el Defensor del Pueblo Europeo ha sido eficaz en la promoción de la buena gobernanza en la UE. Sin embargo, algunos autores señalan que ha tenido un impacto menor en el campo de los derechos fundamentales, tema del que más se quejan los ciudadanos de la UE. ^[27]

Defensor del Pueblo	En la oficina	País
Jacob Soderman	1995–2003	Finlandia
Nikiforos Diamandouros	2003–2013	Grecia
Emily O'Reilly	2013 – Titular	Irlanda

• Iniciativa Ciudadana Europea , una iniciativa destinada a aumentar la democracia directa en la Unión Europea.

• El sitio web oficial del Defensor del Pueblo Europeo,
• Código Europeo de Buena Conducta Administrativa , en el sitio web oficial del Defensor del Pueblo
• Principios de la función pública para la función pública de la UE, en el sitio web oficial del Defensor del Pueblo