Playoffs de NASCAR

Los playoffs de la NASCAR, anteriormente conocidos oficialmente como Chase for the Nextel/Sprint Cup ( Nextel de 2004 a 2007, Sprint de 2008 a 2016), es un sistema de playoffs de campeonato utilizado en las tres series nacionales de la NASCAR . El sistema fue fundado como The Chase for the Championship ^[1] el 21 de enero de 2004 y se utilizó exclusivamente en la NASCAR Cup Series de 2004 a 2015. Desde 2016, la NASCAR también ha utilizado el sistema de playoffs en la Xfinity Series y la Craftsman Truck Series .

La versión de la NASCAR Cup Series del sistema de playoffs a menudo se llama Chase for the Cup en base a su antiguo nombre oficial, ^[2] e incluye dieciséis pilotos que compiten por el campeonato en las últimas diez carreras de la Cup Series. Las primeras nueve carreras se dividen en tres rondas, con cuatro participantes siendo eliminados después de cada ronda (con la excepción de la ronda final donde se decide el campeón de la Cup Series). El formato de los playoffs de la Xfinity Series se compite en siete carreras con doce pilotos y tres rondas con cuatro pilotos también siendo eliminados en cada ronda (con la excepción de la ronda final donde se decide el campeón de la Xfinity Series). Los playoffs de la Truck Series también tienen siete carreras, pero solo incluyen diez pilotos con 2 pilotos eliminados en la primera ronda y 4 pilotos eliminados en la segunda ronda y el campeón se decide en la tercera y última ronda.

En 2017, el Chase pasó a llamarse "playoffs". ^[3] En 2018, NASCAR comenzó a otorgar un campeonato de temporada regular para el piloto con más puntos de cara a los playoffs en las tres series y estableció el año 2017 como la primera vez que se otorgó el campeonato de temporada regular en los libros de récords. ^[4]

El propósito declarado públicamente del sistema de playoffs de NASCAR era hacer que la mitad de temporada de NASCAR fuera más competitiva y aumentar el interés de los fanáticos y los índices de audiencia de la televisión. El momento del inicio de los playoffs coincide con el comienzo de las temporadas universitaria y de la Liga Nacional de Fútbol Americano y el último mes de la temporada regular y los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol . Antes de este formato, el campeón de la Copa a veces se determinaba matemáticamente antes del final de la temporada, una situación que continuó existiendo en las series de nivel inferior, la Serie Xfinity y la Serie Craftsman Truck , hasta que recibieron sus propios formatos de playoffs en 2016.

Al restablecer y comprimir la puntuación de los 10 mejores pilotos (más tarde 12, luego 16), se aumentaron las posibilidades de que cada uno de ellos ganara el campeonato, sin excluir a nadie con una posibilidad legítima de ganar. La elección original de los 10 mejores pilotos se basó en el análisis histórico de que ningún piloto fuera del top 10, con 10 carreras restantes en la temporada, había logrado ganar el campeonato. ^[1] La expansión al top 16 en 2014 hizo posible las rondas eliminatorias.

Las carreras de pista corta , la base de la NASCAR, comenzaron a experimentar con ideas para ayudar al corredor de nivel inicial. En 2001, la organización United Speed ​​Alliance Racing , organismo sancionador de la USAR Hooters Pro Cup Series , una serie de giras de stock car en pista corta, ideó un sistema de cinco carreras donde los mejores equipos en sus divisiones Hooters ProCup North y Hooters ProCup South participarían en un desempate de cinco carreras, los Cuatro Campeones, llamados así por los cuatro miembros del personal de Hooters Racing (incluido el campeón de la NASCAR Winston Cup Series de 1992 y piloto Alan Kulwicki ) que murieron en un accidente aéreo el 1 de abril de 1993 en Blountville, Tennessee. El sistema organizó a los equipos con puntos de partida basados ​​en el desempeño del equipo en su división (los campeones de división ganan una bonificación), y los equipos participarían en un desempate de cinco carreras. Las cinco carreras, sumadas a los puntos de clasificación del equipo, determinarían al ganador. La versión de 2001 fue de cuatro carreras, ya que una fue cancelada debido a los ataques terroristas del 11 de septiembre ; sin embargo, NASCAR vio cómo los Cuatro Campeones de la ProCup se convertían en un éxito y los pilotos de la serie comenzaron a buscar carreras de NASCAR. La idea era darle atención a NASCAR, que se estaba convirtiendo en muchas áreas en el cuarto deporte más importante (después de las Grandes Ligas de Béisbol , la NFL, la NBA y superando en algunas regiones a la NHL ) durante el camino del béisbol hacia la Serie Mundial y el comienzo de las temporadas de fútbol americano profesional y universitario, NHL y NBA.

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El sistema de playoffs se ha denominado "la regla de Matt Kenseth " como resultado del campeonato de Kenseth en 2003, el año anterior a que NASCAR adoptara el sistema de playoffs. En 2003, Kenseth ganó el campeonato con solo una victoria en una carrera (la tercera carrera del año, en Las Vegas Motor Speedway ) junto con 25 resultados entre los diez primeros, liderando el campeonato durante 33 carreras a lo largo de la temporada, mientras que también se lo percibía como alguien con una personalidad limpia, aburrida y poco emocionante en esa época. Ryan Newman ganó ocho carreras ese año (el 22% de las 36 carreras disputadas en 2003), pero no pudo terminar varias carreras debido a accidentes y terminó la temporada sexto en el campeonato de pilotos. NASCAR indicó que el resultado del campeonato de 2003 no fue el factor determinante para establecer los playoffs, ya que habían estado considerando ajustes al sistema de puntos para poner más énfasis en ganar carreras desde 2000. "La regla Matt Kenseth" se refiere más apropiadamente al sistema de puntuación numérica de NASCAR que también se implementó para la temporada 2004, que aumentó los puntos otorgados a los ganadores de las carreras, enfatizando así más las victorias y menos la consistencia que en años anteriores. Sin embargo, la coincidencia del nuevo sistema de playoffs en 2004 y el campeonato de Kenseth en 2003 llevó a que los problemas se vincularan, incluso por parte de los funcionarios de NASCAR en entrevistas y comunicados de prensa.

El sistema de playoffs se anunció el 21 de enero de 2004, como "Chase for the Championship", y se utilizó por primera vez durante la temporada 2004 de la Nextel Cup . El formato utilizado de 2004 a 2006 se modificó ligeramente a partir de la temporada 2007. Se instituyó un cambio importante en los criterios de clasificación en 2011, junto con un cambio importante en el sistema de puntos. Se anunciaron cambios aún más radicales en los criterios de clasificación y en el formato de los playoffs en sí para la Sprint Cup Series de 2014. A partir de 2014, el formato de playoffs de 10 carreras involucró a 16 pilotos elegidos principalmente por victorias durante la "temporada regular", si menos de 16 pilotos ganaron carreras durante la temporada regular, el campo restante se completó en función de los puntos de la temporada regular. Estos pilotos compitieron entre sí mientras corrían en el campo estándar de 40 autos. El piloto con más puntos después de las 10 carreras finales fue declarado campeón.

A partir de la Sprint Cup Series de 2008 , los playoffs se hicieron conocidos con su nuevo nombre como resultado de la fusión de Nextel Communications con Sprint Corporation . De 2004 a 2006, algunas carreras se transmitieron en TNT, y el resto en NBC. De 2007 a 2009, las 10 carreras se transmitieron en ABC, pero en 2010, NASCAR y ESPN trasladaron silenciosamente 9 de las 10 carreras a ESPN. En 2015, la cobertura regresó a NBC y algunas carreras se transmitieron en NBCSN.

La versión actual del sistema de playoffs fue anunciada por el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Brian France , el 23 de enero de 2017. ^[5] El formato actual es el quinto desde que se introdujo para la temporada 2004, con cambios significativos realizados tanto en 2007 como en 2011. ^[6] El cambio de 2017 es la decimoquinta vez desde 1949 que se cambia el sistema de puntos, ^[1] estos últimos cambios afectan tanto al formato de la carrera como a la clasificación de los playoffs.

A partir de la temporada 2004, después de las primeras 26 carreras de la temporada, todos los pilotos del Top 10 y cualquier otro que estuviera a 400 puntos del líder obtuvieron un lugar en la persecución. A todos los pilotos que participaban en la persecución se les ajustó el total de puntos. El piloto que ocupaba el primer puesto en la clasificación comenzaba la persecución con 5.050 puntos, el piloto que ocupaba el segundo puesto comenzaba con 5.045, etc. Las caídas incrementales de cinco puntos continuaron a lo largo de la lista de aspirantes al título.

En 2007, NASCAR amplió el campo de contendientes a los 12 mejores pilotos en la clasificación de puntos después de las primeras 26 carreras. El total de puntos de cada piloto se restableció a 5.000 puntos, con una bonificación de diez puntos por cada carrera ganada. Se eliminó la disposición que admitía a todos los pilotos dentro de los 400 puntos del líder en la persecución. Brian France explicó por qué NASCAR realizó los cambios en la persecución:

"Los ajustes que se hicieron [el lunes] ponen un mayor énfasis en ganar carreras. Ganar es lo que hace que este deporte sea lo más importante. A nadie le gusta ver a los pilotos conformarse con terminar entre los 10 primeros. Queremos que nuestro deporte, especialmente durante el Chase, se centre más en ganar".

El formato de persecución se modificó nuevamente para la temporada 2011, al igual que el sistema de puntos para las victorias. Después de 26 carreras de la "temporada regular", los 10 mejores pilotos, según lo determinado por los puntos acumulados durante la temporada, avanzan automáticamente para competir por el campeonato de la Copa. A estos pilotos se unieron dos clasificados "comodín", específicamente los dos pilotos clasificados del 11.º al 20.º en puntos de pilotos que tienen la mayor cantidad de victorias en carreras de la temporada regular. Los 12 puntos del campeonato de pilotos se restablecieron a una base de 2000 por piloto. Cada uno de los 10 clasificados automáticos recibió una bonificación de 3 puntos por cada victoria durante la temporada regular, mientras que los dos clasificados comodín no recibieron ninguna bonificación. La puntuación normal se aplicó durante la persecución, con los ganadores de la carrera ganando 43 puntos base más 3 puntos de bonificación, todos los pilotos que lideraron una vuelta ganando 1 punto de bonificación y el piloto que lideró la mayor cantidad de vueltas ganando 1 punto de bonificación además de cualquier otro punto ganado. ^[7]

Como en todas las persecuciones anteriores, el piloto con el total de puntos más alto al concluir la persecución de 10 carreras fue el campeón de la NASCAR Cup Series.

El grupo de persecución consistió en 12 pilotos desde 2007 hasta 2012. Una excepción a esta regla fue en 2013, donde el grupo de persecución se amplió a 13 pilotos solo para esa temporada como resultado de un escándalo de arreglo de partidos . Con siete vueltas restantes en la Federated Auto Parts 400 en Richmond International Raceway , Clint Bowyer hizo un trompo, lo que obligó a una bandera amarilla. Después de la carrera, abundaron los rumores de que Bowyer había forzado deliberadamente una bandera amarilla en un intento de manipular el final de la carrera para ayudar a su compañero de equipo de Michael Waltrip Racing (MWR), Martin Truex Jr., a conseguir el segundo de los dos lugares de comodín ( Kasey Kahne ya había asegurado el primer lugar) sobre Ryan Newman , que había estado liderando en el momento de la bandera amarilla. El hecho de que Bowyer hubiera hecho un trompo deliberado se había sugerido también por varias cosas: la primera fue la comunicación por radio del equipo de Brian Vickers con su observador, el director general de MWR Ty Norris , diciéndole que entrara a boxes bajo bandera verde en el reinicio, y que el audio en la radio de Bowyer mostraba al jefe de equipo Brian Pattie señalando a Newman tomando la delantera y luego haciendo una serie de preguntas sospechosas apenas segundos antes de que Bowyer hiciera un trompo. Además, cuando fue entrevistado por el Dr. Jerry Punch después de la carrera, Dale Earnhardt Jr. , que estaba directamente detrás de Bowyer, dijo que Bowyer "simplemente hizo un trompo. Fue la cosa más loca que vi", y que el comportamiento del coche de Bowyer era incompatible con la afirmación de Bowyer de que se le había reventado un neumático delantero derecho (el ruido de estallido asociado con un neumático pinchado no se escuchó hasta después del trompo). La entrada a boxes de Vickers en el reinicio obligó a Newman a pasar al final del ciclo de paradas, lo que le costó varias posiciones. Terminó tercero detrás de Carl Edwards y Kurt Busch . Al terminar en tercer lugar, Newman empató con Truex en ambas victorias (una) y puntos finales por el segundo puesto de comodín. Truex ganó el desempate por los cinco primeros puestos.

El lunes siguiente, 9 de septiembre, NASCAR emitió algunas de las sanciones más severas impuestas a un equipo en la historia de la NASCAR Cup Series. MWR fue puesto en libertad condicional por el resto de la temporada y Norris fue suspendido indefinidamente. A los tres equipos de MWR se les descontaron 50 puntos de propietario/piloto por "acciones perjudiciales para las carreras de stock car". Como esta sanción se aplicó a los totales de puntos previos a la persecución, eliminó a Truex del puesto de comodín y puso a Newman en su lugar. NASCAR no pudo encontrar evidencia sólida de que el trompo de Bowyer fuera deliberado, pero determinó que la orden de Norris de que Vickers entrara a boxes fue un intento deliberado de manipular la clasificación de la persecución a favor de Truex. Si la artimaña no hubiera sucedido, Newman estaba en condiciones de ganar la carrera, convirtiéndose automáticamente en el segundo comodín y desplazando a Truex.

La artimaña también resultó en una segunda controversia cuando se descubrieron transmisiones de radio que sugerían que Front Row Motorsports y Penske Racing habían llegado a un acuerdo para que David Gilliland cediera un lugar en la pista a Joey Logano , lo que le permitió a Logano correr hasta la posición final de bloqueo por un punto sobre Jeff Gordon . Una segunda investigación de NASCAR resultó en que ambos equipos fueran puestos a prueba por el resto del año. Se descubrió que esta artimaña había sido causada directamente por el coche de seguridad. Si la situación del coche de seguridad para el trompo intencional de Bowyer no hubiera ocurrido, Gordon habría terminado por delante de Logano por un punto y Logano habría sido superado por Newman al ganar la carrera, ya que Newman se habría llevado el primer Wild Card. Aunque a Logano se le permitió mantener su lugar en la persecución, el campo se amplió a 13 con la incorporación de Gordon el 13 de septiembre. El presidente de NASCAR, Brian France, siempre ha tenido el poder de ampliar el campo de persecución en circunstancias excepcionales y decidió invocarlo en este caso. En opinión de France, Gordon había quedado en una "desventaja injusta" debido a la colusión de Penske y Front Row, así como a las instrucciones incorrectas de MWR de que Vickers entrara en boxes. De no haber ocurrido esto, dijo France, Gordon habría estado en la persecución al conseguir la última posición de bloqueo, mientras que Logano habría recibido una posición de comodín debido a que estaba por delante de Truex y Newman en puntos, y Kasey Kahne habría conseguido la otra comodín independientemente del resultado de la carrera, ya que tenía dos victorias antes de Richmond. ^[8]

El 30 de enero de 2014, en el Media Day se anunció un nuevo sistema de persecución similar a los sistemas de playoffs utilizados en otros deportes de las grandes ligas. ^[9]

Con el nuevo sistema, el grupo de participantes se amplió a 16 pilotos para la carrera de 10 carreras. Los 16 pilotos fueron elegidos principalmente en función de sus victorias durante la "temporada regular"; si menos de 16 pilotos ganaban carreras, el resto del grupo se completaba en función de los puntos de la temporada regular. Estos pilotos competían entre sí mientras corrían en el grupo estándar (en ese entonces 43 autos). El piloto con más puntos después de las últimas 10 carreras era declarado campeón.

Este nuevo sistema de desempate instituyó tres "cortes" en los que los pilotos son eliminados de la contienda por el título a medida que avanza la persecución. En cada corte, los cuatro últimos pilotos son eliminados de la contienda por el título después de la tercera carrera después de un corte. Después del primer corte (Dover) en lo que se llamó la "Ronda Challenger", el campo se redujo a 12. Los cuatro últimos pilotos sin victorias mantuvieron sus puntos después del primer corte, mientras que los puntos de los 12 pilotos restantes de la persecución se restablecieron a 3000 puntos. Después de tres carreras más, la línea de corte eliminó a los cuatro últimos pilotos sin victorias después de la sexta carrera de persecución (Talladega) en la "Ronda Contender", reduciendo el tamaño del campo otro 33%. Los pilotos que no pasaron el segundo corte tuvieron sus puntos restablecidos a su puntuación al final del primer corte, más los puntos combinados acumulados en las tres carreras en la "Ronda Contender". Aquellos que continuaron tienen sus puntos restablecidos a 4000. Luego, la "Ronda Eliminatoria" implicó eliminar el 50% de la grilla de persecución con el corte final, eliminando a los cuatro últimos pilotos después de la penúltima carrera en Phoenix, dejando a los cuatro primeros pilotos con sus totales de puntos reiniciados a 5,000 para que estén empatados para la carrera final en Homestead-Miami por el título. Los pilotos que no pasaron el corte después de esta ronda tienen su puntaje reiniciado a la puntuación al final del primer corte, más los puntos totales acumulados en las seis carreras anteriores. De estos cuatro pilotos que pasaron este corte, el piloto con el mejor resultado absoluto (no hay puntos de bonificación involucrados) en Homestead fue coronado campeón de la temporada. ^[10]

Con este sistema, cualquier piloto que haya ganado una carrera durante una ronda eliminatoria tiene garantizado automáticamente un lugar en la siguiente ronda. De esta forma, hasta tres pilotos podrían avanzar a la siguiente ronda de la persecución mediante victorias en las carreras, independientemente de su posición real en puntos después de la última (tercera) carrera de esa ronda. Los pilotos restantes que avanzarían se determinarían por puntos.

Los nombres de las rondas se eliminaron a partir de 2016 y se cambiaron a "Ronda de 16", "Ronda de 12", "Ronda de 8" y "Campeonato 4". ^[11]

Para identificar a los pilotos dentro del campo de 43 autos que todavía estaban involucrados en cada ronda de la persecución, NASCAR designó varios cambios cosméticos en 2014: para estos pilotos, los números del techo de sus autos, el encabezado del parabrisas, los divisores delanteros y la fascia son de color amarillo, y el logotipo de la persecución aparece en el panel del cuarto delantero. ^[12]

El formato anterior del campeonato, renombrado NASCAR Playoffs , ^[13] se mantuvo para la temporada 2017, pero con cambios. Se adoptó un sistema de puntos revisado de la temporada regular, dividiendo las carreras en tres etapas. Las etapas 1 y 2 son aproximadamente 1/4 de las vueltas cada una, y la etapa 3 es aproximadamente la última mitad de la carrera. ^[a] Los 10 mejores pilotos al final de las dos primeras etapas de cada carrera ganan puntos de bonificación adicionales para el campeonato, 10 puntos para el auto del primer lugar hasta 1 punto para el auto del décimo lugar. Al final de la carrera, se utiliza el esquema de puntos de campeonato normal para otorgar puntos a todo el campo. Además, se otorgan "puntos de playoffs" durante la temporada regular por ganar etapas, ganar carreras y terminar la temporada regular entre los 16 primeros en la clasificación de puntos del campeonato. 1 punto de playoffs para el ganador de una etapa, 5 puntos de playoffs más un lugar automático en la ronda de 16 para el ganador de la carrera. (En caso de que haya más de 16 ganadores de carreras en la temporada, entonces los 16 primeros en victorias en carreras avanzan). Además, más puntos de bonificación para los 10 primeros en la clasificación de puntos al final de la temporada regular: el 1.er lugar en los puntos de la temporada regular gana 15 puntos de bonificación de playoffs además de los puntos obtenidos con victorias en carreras o etapas; el 2.º lugar gana 10 puntos de playoffs, el 3.er lugar: 8, el 4.º lugar: 7, el 5.º lugar: 6, el 6.º lugar: 5, el 7.º lugar: 4, el 8.º lugar: 3, el 9.º lugar: 2 y el 10.º lugar: 1. Los puntos de playoffs también se otorgan en cada carrera de playoffs, excepto en la carrera final, para aquellos pilotos que aún compiten por el campeonato, por ganar etapas y ganar carreras. Si un piloto se clasifica para el campeonato, estos puntos de playoffs se agregarán a sus totales de puntos después de los reinicios de las primeras 3 rondas (ronda de 16, ronda de 12, ronda de 8). Para el Campeonato 4 (carrera final), no hay puntos de bonificación involucrados, y el piloto que obtenga la mejor posición de los 4 es declarado campeón. ^{[14] [15] [13]} Esto significa que un piloto puede tener menos puntos en la temporada regular que otro piloto, pero estar mejor clasificado debido a más victorias.

Adoptado a partir de 2014, por sugerencia del piloto Kevin Harvick , el quinto lugar en la clasificación de final de temporada se determinará entre los pilotos de persecución eliminados en cada una de las rondas de persecución durante las carreras finales.

Los pilotos eliminados en la primera ronda conservarán su puntuación de persecución (por ejemplo, un piloto con una victoria durante la temporada eliminado después de sumar 75 puntos durante la primera ronda obtendrá 2080 puntos) y comenzará la cuarta carrera con la misma puntuación después de las primeras tres carreras, y acumulará puntos por el resto de la temporada. ^[16]

Los pilotos eliminados en la segunda o tercera ronda tendrán su puntuación revertida a la puntuación al final de la primera ronda, luego sus puntuaciones de carrera individuales para las tres (eliminados en la segunda ronda) o seis carreras (eliminados en la tercera ronda), respectivamente, antes de su eliminación de la contienda por el campeonato se combinarán con la puntuación después de la tercera carrera de la primera ronda para obtener la puntuación total del piloto.

Después de diez carreras, las posiciones de los pilotos 5 a 16 se determinarán por la cantidad total de puntos acumulados en las diez carreras (se aplicarán puntos de bonificación), sin los reinicios de puntos de la segunda o tercera rondas, agregados a la puntuación base del Chase del piloto con bonificaciones agregadas. En la carrera final, a diferencia de los cuatro contendientes al campeonato que no pueden sumar puntos de bonificación (el ganador lo determina el piloto que terminó mejor de esos cuatro), tanto los pilotos que no participan en los playoffs como los que sí lo hacen y que son eliminados del campeonato son elegibles para sumar todos los puntos de bonificación, por lo que los pilotos que compiten por las posiciones 5 a 16 competirán únicamente entre sí.

El formato del campeonato anterior se mantiene, pero se agregaron algunos cambios a los toques de diseño de los autos involucrados en los playoffs. Para la temporada 2018 , NASCAR colaboró ​​​​con Race Team Alliance y Twitter para revelar hashtags y emojis personalizados para los 16 mejores pilotos que ingresan a los playoffs. Cada piloto tendrá su hashtag y emoji mostrados en los costados de sus autos hasta que sean eliminados de la contienda. Los pilotos que no participan en los playoffs pueden tener sus hashtags y el logotipo de Twitter mostrados en sus autos. ^[17] Esto estuvo vigente hasta la carrera de otoño de Kansas . Desde la carrera de otoño de Martinsville hasta la carrera de otoño de Phoenix , todas las etiquetas de hashtag y emoji fueron reemplazadas por el logotipo de NBC . En la carrera de Homestead de final de temporada , todos los autos presentaron Snapcodes como parte de una asociación con Snapchat . ^[18]

Los trucos visuales orientados a las redes sociales que se mencionaron anteriormente se suspendieron en 2019. Para 2020, las pancartas de los pilotos en los playoffs dicen "Playoffs" en lugar de "Cup Series", mientras que en 2021 los pilotos de los playoffs tienen pancartas amarillas en el parabrisas y alerones traseros. En 2022, con la introducción del auto Next Gen , NASCAR agregó una cláusula que reservaba su derecho a prohibir a los pilotos/equipos competir en los playoffs si NASCAR encontraba una violación de L3 en su auto durante cualquier inspección previa o posterior a la carrera. ^[19] Para 2023, NASCAR eliminó el requisito de que los pilotos debían estar al menos en el puesto 30 (20.º para Xfinity y Truck) en la clasificación para ser elegibles para los playoffs por medio de una victoria en la carrera, por lo que todos los pilotos de tiempo completo y todos los pilotos que reciben una exención de playoffs son elegibles para calificar para los playoffs con una victoria. ^[20]

Las siguientes son las diez pistas de carreras en las que se disputarán las diez últimas carreras de la NASCAR Cup Series por el campeonato. El Texas Motor Speedway ( Fort Worth, Texas ) se añadió en 2005 como resultado del resultado de la demanda de Ferko que eliminó el Darlington Raceway ( Darlington, Carolina del Sur ) de NASCAR. Además, mediante un cambio de pista de tres vías, el Talladega Superspeedway se trasladó a una fecha posterior, el Atlanta Motor Speedway se trasladó a la fecha del fin de semana del Día del Trabajo y el Auto Club Speedway se trasladó a una fecha posterior dentro de la persecución (a partir de 2009). ^[21]

En 2011, como parte de un importante reajuste del calendario , se produjeron una serie de cambios adicionales en la persecución: ^[22]

• Auto Club Speedway perdió su fecha de playoffs.
• El Chicagoland Speedway se convirtió en el anfitrión de la apertura de los playoffs. Para adaptarse a este cambio, las carreras en Loudon , Dover y Kansas se adelantaron una semana.
• Talladega y Martinsville intercambiaron fechas.

En 2012:

• Talladega y Kansas intercambiaron fechas.

En 2013:

• Talladega y Kansas intercambiaron las fechas nuevamente.

En 2015:

• Charlotte y Kansas intercambiaron fechas.

En 2017:

• Talladega y Kansas intercambiaron fechas nuevamente.

En 2018, como parte de una reestructuración sustancial del calendario , se produjeron una serie de cambios adicionales en los playoffs:

• New Hampshire perdió su fecha de playoffs. Las Vegas reemplaza a New Hampshire como el equipo que abre los playoffs. ^[23]
• La carrera de Chicagoland se eliminó de los playoffs y se trasladó a julio.
• Richmond fue la segunda carrera en los playoffs.
• La carrera de Charlotte se trasladó una semana antes y se celebró por primera vez en un circuito interno (la primera carrera de playoffs en un circuito).
• La carrera de Dover se trasladó una semana después, reemplazando a la carrera de Charlotte y convirtiéndose en la primera carrera de la segunda ronda.

En 2020, como parte de una reestructuración sustancial del cronograma:

• Homestead-Miami ya no alberga la carrera final de la temporada ya que la fecha de la carrera se trasladó a fines de marzo, poniendo fin a una tradición que se remonta a 2002; la carrera final de la temporada ahora se lleva a cabo en Phoenix.
• La carrera de Dover se eliminó de los playoffs y se trasladó a fines de agosto.
• Darlington se convirtió en el anfitrión de la apertura de los playoffs, la carrera de Las Vegas se convirtió en la primera carrera de la segunda ronda.
• Bristol Motor Speedway albergó una carrera en los playoffs por primera vez, ya que la Bass Pro Shops NRA Night Race (que sirve como la última carrera de la primera ronda) se trasladó de fines de agosto a mediados de septiembre.
• La carrera de Charlotte se trasladó dos semanas atrás, convirtiéndose en la última carrera de la segunda ronda.
• La carrera de Martinsville se trasladó hace dos semanas, convirtiéndose en la última carrera de la tercera ronda.

En 2021:

• Kansas y Texas intercambiaron fechas.

En 2022:

• La carrera de Richmond fue eliminada de los playoffs y trasladada a mediados de agosto.
• La carrera de Kansas pasó a la segunda semana, reemplazando a Richmond como la segunda carrera de la primera ronda.
• Las Vegas y Texas intercambiaron fechas.
• Homestead-Miami regresa a los playoffs por primera vez desde 2019, convirtiéndose en la segunda carrera de la tercera ronda.

En 2024, como parte de una reestructuración sustancial del cronograma:

• Texas pierde una fecha de carrera; se traslada a abril.
• La segunda carrera de Atlanta se trasladó de principios de julio a principios de septiembre, abriendo los playoffs.
• Watkins Glen se trasladó de finales de agosto a principios de septiembre, convirtiéndose en la segunda carrera de la primera ronda.
• Darlington avanzó una semana antes a la final de la temporada regular.
• Kansas se movió dos semanas después, convirtiéndose en la primera carrera en la segunda ronda.

En 2025:

• Atlanta, Watkins Glen y Homestead-Miami pierden la carrera por los playoffs
• Gateway y Loudon se unen a los playoffs
• Talladega pasa a la segunda fecha de los octavos de final.

Notas

• La pista de Carolina del Norte se conoció como Lowe's Motor Speedway desde 1999 hasta 2009. Después de la temporada 2009, Lowe's decidió no renovar su contrato de patrocinio, lo que provocó que la pista volviera a su nombre original de Charlotte Motor Speedway.
• La regla de Kevin Harvick se aplica en ambas eliminatorias. Los puntajes de los pilotos eliminados en la primera ronda continuarán acumulándose, mientras que los puntajes de los pilotos eliminados en la segunda ronda volverán a los del final de la primera ronda, además de todos los puntos acumulados de las carreras de la segunda ronda, y los pilotos competirán por el quinto lugar.

El 19 de enero de 2016, NASCAR anunció la introducción de un formato de playoffs para la Serie Xfinity y la Serie Camping World Truck . ^[24] Ambas series usan la misma fórmula de eliminación que los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR, sin embargo, con algunas modificaciones (más notablemente, campos más pequeños y solo dos rondas de eliminación en lugar de tres, debido a que ambas tienen siete carreras en sus formatos de playoffs en comparación con las diez en los playoffs de la Serie de la Copa NASCAR). En los playoffs de Camionetas, solo hay ocho pilotos elegibles para el título. En ambas carreras de eliminación, los dos últimos pilotos en la clasificación de los playoffs son eliminados de la contienda; Sin embargo, el 21 de enero de 2020, NASCAR anunció que el campo de playoffs para la serie de camionetas se expandiría de ocho pilotos a diez pilotos, y los dos últimos serían eliminados después de la ronda de 10 y los cuatro últimos eliminados después de la ronda de 8. Los playoffs de Xfinity tienen doce pilotos, y los cuatro últimos en puntos son eliminados al final de cada ronda. Las reglas para el quinto lugar siguen siendo las mismas.

La identificación visual introducida en 2021 en la Cup Series también se aplica en las dos series inferiores, con pancartas, spoilers y divisores de color rojo (en 2021)/morado (a partir de 2022) para los contendientes a los playoffs de la Xfinity Series, y azul (hasta 2022)/rojo (a partir de 2023, también con el apellido del conductor en el parabrisas) para sus contrapartes de la Truck Series.

Como medida contra el Buschwhacking , los pilotos de la Cup Series tienen prohibido competir en las carreras de playoffs de series inferiores. ^{[25] [26]}

Diez pilotos diferentes han ganado el campeonato de la NASCAR Cup Series desde que se implementó el sistema de playoffs en 2004. Jimmie Johnson tiene la mayor cantidad de campeonatos bajo el formato de playoffs con siete, mientras que Tony Stewart , Kyle Busch y Joey Logano son los únicos otros pilotos en ganar múltiples campeonatos desde que se introdujo el sistema. Tyler Reddick también es el único campeón en múltiples ocasiones en la Xfinity Series desde la introducción del sistema en la segunda división y la Truck Series.

A continuación se muestran los campeones hipotéticos basados ​​únicamente en la clasificación de puntos regular después de la carrera de la temporada pasada si no se hubiera implementado el formato de playoffs. Esta sección solo tiene como objetivo demostrar el impacto de los playoffs en el resultado del campeonato en comparación con la clasificación de puntos regular. Dadas las formas en que los diferentes formatos cambian la estrategia de la carrera y, por lo tanto, los resultados, no hay forma de saber si estos resultados exactos habrían ocurrido. La cantidad de veces que se enumeran los campeones que no participaron en los playoffs incluye los campeonatos ganados antes de que comenzaran los playoffs en 2004, mientras que los campeones de la temporada regular solo cuentan a los ganadores después de que comenzaran los playoffs en 2004.

Dentro de la Serie de la Copa:

• Ocho veces, en 2005, 2006, 2009, 2012, 2013, 2017, 2019 y 2021, el campeón de la fase de grupos de la Copa también sería el campeón según la clasificación regular de puntos.
• En tres ocasiones, en 2005, 2017 y 2019, el campeón de la Copa Playoff lidera la clasificación de puntos antes del inicio de los playoffs.
• Sólo en dos casos, en 2015 y 2016, el campeón del Playoff de la Copa no estaría en el Top 5 de la clasificación regular de puntos.

Los playoffs de NASCAR han sido criticados como un "truco" para el deporte y se ha cuestionado si es justo en comparación con no tener playoffs en absoluto. ^{[52] [53]} Después de no poder llegar al Championship 4 en 2020 a pesar de ganar nueve carreras y ganar el título de la temporada regular (además de ganar un cuarto campeonato si no hubiera playoffs), Kevin Harvick comentó que ganar el campeonato de NASCAR "no es como ganar como Petty y Earnhardt solían ganarlos". ^{[54] El título de la Truck Series de} Matt Crafton en 2019 también se ha utilizado para argumentar que el formato puede producir un campeón sin victorias a pesar de su supuesto enfoque en las victorias después de 2014; ^[55] En el año de debut del formato de eliminación, Ryan Newman aseguró su lugar en el Championship 4 de ese año a pesar de no ganar ninguna carrera, lo que teóricamente podría permitirle ganar el título de la Cup Series de ese año sin ganar una sola carrera o solo la carrera del campeonato (esto último sucedería en 2021 en la Xfinity Series cuando Daniel Hemric lo hizo, después de no haber ganado durante toda su carrera en NASCAR con diez segundos lugares).

El título de la Cup Series de 2015 de Kyle Busch , y la decisión de NASCAR de otorgarle una exención que le impedía perderse los playoffs, fueron criticados debido al hecho de que se perdió 11 carreras durante la temporada debido a una lesión, algo que le habría impedido ganar el campeonato en formatos de puntos de playoffs sin playoffs y anteriores del Chase. ^[56] Se otorgaron exenciones similares a Ryan Newman , quien estuvo fuera después de su accidente en las 500 Millas de Daytona de 2020 y Matt Kenseth , quien reemplazó a Kyle Larson después de que fue liberado de Chip Ganassi Racing luego de una controversia de transmisión en vivo en 2020, aunque ambos no calificaron para los playoffs de ese año. A Kurt Busch también se le otorgó una exención similar en 2022 después de que se lesionara en la clasificación para el M&M's Fan Appreciation 400 de 2022 , pero optó por no usar la exención cuando su lesión resultó ser un accidente que puso fin a su carrera. Después de la Coca-Cola 600 de 2024 , persistió la controversia con respecto a la elegibilidad de Larson para la exención después de que se perdió la carrera por completo cuando los problemas climáticos tanto en la Indianápolis 500 (lo que provocó que la carrera se retrasara varias horas) como en la Coca-Cola 600 (que se canceló después de que lloviera en la segunda etapa) dieron como resultado que Larson no condujera una sola vuelta de la parte NASCAR del Double Duty ; ^[57] NASCAR finalmente aprobó la exención. ^[58]

Otra fuente de críticas con respecto a los playoffs es que la atención de los medios de comunicación y la transmisión se desplazaría hacia los contendientes de los playoffs durante esa parte. Durante la transmisión de ESPN de la Dickies 500 de 2009 , la gran mayoría de los comentarios de la carrera se dedicaron a hablar de Jimmie Johnson a pesar del hecho de que había chocado en la vuelta 3 y había terminado en el puesto 38. Además, después de la adición de eliminaciones y la participación automática en los playoffs por ganar una carrera en 2014, los críticos han señalado que el formato alentaba una conducción más agresiva para reclamar una victoria en la carrera necesaria para calificar para (o avanzar a la siguiente ronda de) los playoffs. ^[59]

• Parrilla de carreras de la Monster Energy NASCAR Cup Series Archivado el 19 de enero de 2017 en Wayback Machine
• (2004–06) Explicación del sistema de puntos – NASCAR.com
• Es un poco complicado, pero podría funcionar. Archivado el 9 de marzo de 2012 en Wayback Machine  – NASCAR.com
• (2007) Se anunciaron cambios en el sistema de puntos y en el Chase Archivado el 9 de marzo de 2012 en Wayback Machine  – NASCAR.com
• Los nuevos puntos habrían afectado algunas carreras por el título Archivado el 9 de marzo de 2012 en Wayback Machine  – NASCAR.com
• Resumen de la Chase for the Sprint Cup 2010 – NASCAR-EUROPE.net