Isla de Pascua

Isla de Pascua Isla de Pascua  ( español ) Rapa Nui  ( Rapa Nui )
Territorio Especial, Provincia y Comuna
Ladera exterior del volcán Rano Raraku, la cantera de los Moais con muchas estatuas inacabadas.
Bandera Logo Emblema
mapa de Isla de Pascua que muestra Terevaka , Poike , Rano Kau , Motu Nui , Orongo y Mataveri ; Los ahus principales están marcados con moai.
Isla de Pascua Isla de Pascua en el Océano Pacífico
Coordenadas: 27°7′S 109°22′O / 27.117, -109.367
País	Chile
Región	Valparaíso
Provincia	Isla de Pascua
Comuna	Isla de Pascua
Asiento	Hanga Roa
Gobierno
• Tipo	Municipio
• Cuerpo	Consejo municipal
• Gobernador provincial	René De la Puente Oye ( IND )
•  Alcalde	Pedro Edmunds Paoa ( PRO )
Área [2]
• Total	163,6 km² ( 63,2 millas cuadradas)
Elevación más alta	507 m (1.663 pies)
Elevación más baja	0 m (0 pies)
Población  (censo de 2017)
• Total	7.750 [1]
• Densidad	47/km2 ( 120/milla cuadrada)
Huso horario	UTC−6 ( ESTE )
• Verano ( horario de verano )	UTC−5 ( ESTE )
Código del país	+56
Divisa	Peso ( CLP )
Idioma	Español, Rapa Nui
Lado de conducción	bien
Sitio web	dppisladepascua.dpp.gob.cl
Número de identificación única de la NGA = -905269

Parque Nacional Rapa Nui

Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO
Moai en Rano Raraku , Isla de Pascua
Criterios	Cultural: i, iii, v
Referencia	715
Inscripción	1995 (19° período de sesiones )
Área	71,3 km² ( 27,5 millas cuadradas)

La Isla de Pascua ( en español : Isla de Pascua , [ˈisla ðe ˈpaskwa] ; Rapa Nui : Rapa Nui , [ˈɾapa ˈnu.i] ) es una isla y territorio especial de Chile en el sureste del océano Pacífico , en el punto más sudoriental del Triángulo Polinesio en Oceanía . La isla es famosa por sus casi 1.000 estatuas monumentales existentes, llamadas moai , que fueron creadas por el antiguo pueblo Rapa Nui . En 1995, la UNESCO declaró a la Isla de Pascua Patrimonio de la Humanidad , con gran parte de la isla protegida dentro del Parque Nacional Rapa Nui .

Los expertos difieren sobre cuándo llegaron por primera vez los habitantes polinesios de la isla. Si bien muchos en la comunidad de investigación citaron evidencia de que llegaron alrededor del año 800, un estudio de 2007 proporcionó evidencia convincente que sugiere que su llegada fue más cercana a 1200. ^{[3] [4] Los habitantes crearon una cultura próspera e industriosa, como lo demuestran los numerosos} moai de piedra enormes de la isla y otros artefactos. Pero la limpieza de la tierra para el cultivo y la introducción de la rata polinesia llevaron a una deforestación gradual . ^[3] En el momento de la llegada europea en 1722, la población de la isla se estimaba en 2000 a 3000. Las enfermedades europeas, las expediciones peruanas de incursión de esclavos en la década de 1860 y la emigración a otras islas como Tahití agotaron aún más la población, reduciéndola a un mínimo de 111 habitantes nativos en 1877. ^[5]

Chile anexó la Isla de Pascua en 1888. En 1966, los rapa nui obtuvieron la ciudadanía chilena. En 2007 la isla obtuvo el estatus constitucional de "territorio especial" . Administrativamente , pertenece a la Región de Valparaíso , constituyendo una sola comuna ( Isla de Pascua ) de la Provincia de Isla de Pascua . ^[6] El censo chileno de 2017 registró 7.750 personas en la isla, de las cuales 3.512 (45%) se identificaron como rapa nui. ^[7]

La Isla de Pascua es una de las islas habitadas más remotas del mundo. ^[8] La tierra habitada más cercana (alrededor de 50 residentes en 2013) es la isla Pitcairn , a 2075 kilómetros (1289 millas) de distancia; ^[9] la ciudad más cercana con una población de más de 500 habitantes es Rikitea , en la isla de Mangareva , a 2606 km (1619 millas) de distancia; el punto continental más cercano se encuentra en el centro de Chile, a 3512 km (2182 millas) de distancia.

El nombre "Isla de Pascua" fue dado por el primer visitante europeo registrado de la isla, el explorador holandés Jacob Roggeveen , quien la encontró el Domingo de Pascua (5 de abril) en 1722, mientras buscaba la " Tierra de Davis ". ^[10] Roggeveen la llamó Paasch-Eyland ( en holandés del siglo XVIII , "Isla de Pascua"). ^{[11] [12]} El nombre oficial de la isla en español, Isla de Pascua , también significa "Isla de Pascua".

El nombre polinesio actual de la isla, Rapa Nui ("Gran Rapa"), fue acuñado después de las incursiones esclavistas de principios de la década de 1860, y se refiere a la semejanza topográfica de la isla con la isla de Rapa en las Islas Bass del grupo de las Islas Australes . ^[13] El etnógrafo noruego Thor Heyerdahl argumentó que Rapa era el nombre original de la Isla de Pascua y que el nombre de Rapa ( Rapa Iti ) de las Islas Bass fue dado por refugiados de la isla. ^[14]

Se dice que la frase " Te pito o te henua" es el nombre original de la isla, ya que el etnólogo francés Alphonse Pinart le dio la traducción romántica "El ombligo del mundo" en su Voyage à l'Île de Pâques , publicado en 1877. ^[15] William Churchill (1912) preguntó por la frase y le dijeron que había tres " te pito o te henua ", que eran los tres cabos (extremos de la tierra) de la isla. La frase parece haber sido utilizada en el mismo sentido que la designación "Land's End" en la punta de Cornualles . No pudo obtener un nombre polinesio para la isla y concluyó que puede que no haya habido ninguno. ^[16]

Según Barthel (1974), la tradición oral sostiene que la isla fue nombrada inicialmente como " Te pito o te kainga a Hau Maka" , que significa "El pequeño pedazo de tierra de Hau Maka". ^[17] Pero hay dos palabras que se pronuncian pito en Rapa Nui, una que significa "fin" y otra "ombligo", y la frase también puede significar "El ombligo del mundo". Otro nombre, " Mata ki te rangi" , significa "Ojos que miran al cielo". ^[18]

A los isleños se les llama en español pascuense , pero a los miembros de la comunidad indígena se les llama comúnmente Rapa Nui .

Felipe González de Ahedo la bautizó como Isla de San Carlos (" Isla de San Carlos ", el santo patrón de Carlos III de España ) o Isla de David (probablemente la isla fantasma de la Tierra de Davis ; a veces traducida como "Isla de Davis" ^[19] ) en 1770. ^[20]

La tradición oral afirma que la isla fue colonizada por primera vez por una expedición de dos canoas procedentes de Marae Renga (o Marae Toe Hau, también conocidas como Islas Cook ), y liderada por el jefe Hotu Matu'a y su capitán Tu'u ko Iho. La isla fue explorada por primera vez después de que Haumaka soñara con un país tan lejano; Hotu consideró que valía la pena huir de un jefe vecino, uno con el que ya había perdido tres batallas. En el momento de su llegada, la isla tenía un colono solitario, Nga Tavake 'a Te Rona. Después de una breve estancia en Anakena , los colonos se establecieron en diferentes partes de la isla. El heredero de Hotu, Tu'u ma Heke, nació en la isla. Tu'u ko Iho es visto como el líder que trajo las estatuas y las hizo caminar. ^[21]

Los habitantes de la isla de Pascua son considerados polinesios del sudeste. Las zonas sagradas similares con estatuas ( marae y ahu ) en la Polinesia oriental muestran homología con la mayor parte de la Polinesia oriental. En el momento del contacto, las poblaciones eran de unos 3000 a 4000 individuos. ^{[21] : 17–18, 20–21, 31, 41–45}

En el siglo XV, existían dos confederaciones, hanau , de agrupaciones sociales, mata , basadas en el linaje. La parte occidental y norte de la isla pertenecía a los Tu'u, que incluían a la realeza Miru, con el centro real en Anakena, aunque Tahai y Te Peu sirvieron como capitales anteriores. La parte oriental de la isla pertenecía a los 'Otu 'Itu. Poco después de la visita holandesa, desde 1724 hasta 1750, los 'Otu 'Itu lucharon contra los Tu'u por el control de la isla. Esto continuó hasta la década de 1860. La hambruna siguió a la quema de chozas y la destrucción de campos. El control social se desvaneció a medida que el estilo de vida ordenado dio paso a la anarquía y a las bandas depredadoras a medida que la clase guerrera tomó el poder. La falta de vivienda prevaleció, y muchos vivían bajo tierra. Después de la visita española, a partir de 1770, comenzó un período de derribo de estatuas, huri mo'ai . Se trataba de un intento de grupos rivales de destruir el poder socioespiritual, o mana , representado por las estatuas, asegurándose de romperlas al caer para asegurarse de que estuvieran muertas y sin poder. Ninguna quedó en pie en el momento de la llegada de los misioneros franceses en la década de 1860. ^{[21] : 21–24, 27, 54–56, 64–65}

Entre 1862 y 1888, aproximadamente el 94% de la población pereció o emigró. La isla fue víctima de la caza de mirlos entre 1862 y 1863, lo que resultó en el secuestro o asesinato de aproximadamente 1500 personas, de las cuales 1408 trabajaron como sirvientes contratados en Perú. Solo una docena finalmente regresó a la Isla de Pascua, pero trajeron viruela, que diezmó a la población restante de 1500 personas. Entre los que perecieron se encontraban los tumu ivi 'atua de la isla , portadores de la cultura, la historia y la genealogía de la isla, además de los expertos en rongorongo ^{. [21] : 86–91}

Las fechas estimadas de asentamiento inicial de la Isla de Pascua han oscilado entre el 400 y el 1300 d. C. ^[22] aunque la mejor estimación actual para la colonización es en el siglo XII  d . C. ^[23] La colonización de la Isla de Pascua probablemente coincidió con la llegada de los primeros colonos a Hawái. Las rectificaciones en la datación por radiocarbono han cambiado casi todas las fechas de asentamiento tempranas propuestas anteriormente en Polinesia. Los estudios arqueológicos en curso proporcionan esta fecha tardía: "Las fechas de radiocarbono para las capas estratigráficas más antiguas en Anakena, Isla de Pascua, y el análisis de fechas de radiocarbono anteriores implican que la isla fue colonizada tarde, alrededor del 1200  d . C. Por lo tanto, los impactos ecológicos significativos y las grandes inversiones culturales en arquitectura monumental y estatuaria comenzaron poco después del asentamiento inicial". ^{[24] [25]}

Según la tradición oral, el primer asentamiento fue en Anakena . Los investigadores han señalado que el punto de desembarco de Caleta Anakena proporciona el mejor refugio de la isla contra las olas predominantes, así como una playa de arena para el desembarco y el lanzamiento de canoas, por lo que es probable que sea un lugar de asentamiento temprano. Sin embargo, la datación por radiocarbono concluye que otros sitios precedieron a Anakena por muchos años, especialmente el de Tahai por varios siglos.

La isla estaba poblada por polinesios que probablemente navegaban en canoas o catamaranes desde las islas Gambier (Mangareva, a 2.600 km (1.600 mi) de distancia) o las islas Marquesas , a 3.200 km (2.000 mi) de distancia. Según algunas teorías, como la teoría de la diáspora polinesia , existe la posibilidad de que los primeros colonos polinesios llegaran de América del Sur debido a sus notables habilidades de navegación marítima. Los teóricos han apoyado esto a través de la evidencia agrícola de la batata . La batata fue un cultivo favorito en la sociedad polinesia durante generaciones, pero se originó en América del Sur, lo que sugiere una interacción entre estas dos áreas geográficas. ^[26] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las batatas pueden haberse extendido a Polinesia por dispersión de larga distancia mucho antes de que llegaran los polinesios. ^[27] Cuando James Cook visitó la isla, uno de los miembros de su tripulación, un polinesio de Bora Bora , Hitihiti, pudo comunicarse con los Rapa Nui. ^{[28] : 296–297} Se ha señalado que es más probable que los primeros puntos de partida para la colonización polinesia temprana de la Isla de Pascua hayan sido Mangareva , Pitcairn y Henderson , que se encuentran aproximadamente a mitad de camino entre las Marquesas y Pascua. ^[29] Se ha observado que existe una gran similitud con el idioma Rapa Nui y el Mangarevan temprano , ^[29] similitudes entre una estatua encontrada en Pitcairn y algunas estatuas encontradas en la Isla de Pascua, ^[29] la semejanza de los estilos de herramientas en la Isla de Pascua con los de Mangareva y Pitcairn, ^[29] y correspondencias de cráneos encontrados en la Isla de Pascua con dos cráneos encontrados en Henderson, ^[29] todo lo cual sugiere que las islas Henderson y Pitcairn fueron los primeros puntos de paso desde Mangareva a la Isla de Pascua, ^[29] que en 1999, un viaje con barcos polinesios reconstruidos pudo llegar a la Isla de Pascua desde Mangareva después de un viaje de diecisiete días y medio. ^{[29] [30]}

Según las tradiciones orales registradas por los misioneros en la década de 1860, la isla originalmente tenía un fuerte sistema de clases : un ariki , o jefe supremo , ejercía un gran poder sobre otros nueve clanes y sus respectivos jefes. El jefe supremo era el descendiente mayor a través de las líneas primogénitas del legendario fundador de la isla, Hotu Matu'a . El elemento más visible de la cultura era la producción de enormes estatuas moai que algunos creen que representaban a antepasados ​​deificados . Según National Geographic , "la mayoría de los estudiosos sospechan que los moai fueron creados para honrar a los antepasados, jefes u otros personajes importantes, sin embargo, no existe ninguna historia escrita y muy poca historia oral en la isla, por lo que es imposible estar seguro". ^[32]

Se creía que los vivos tenían una relación simbiótica con los muertos, en la que los muertos proporcionaban todo lo que los vivos necesitaban (salud, fertilidad de la tierra y los animales, fortuna, etc.) y los vivos, a través de ofrendas, proporcionaban a los muertos un lugar mejor en el mundo espiritual. La mayoría de los asentamientos estaban situados en la costa, y la mayoría de los moai se erigían a lo largo de la costa, velando por sus descendientes en los asentamientos anteriores, con la espalda hacia el mundo espiritual en el mar.

En su libro Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed , Jared Diamond sugirió que el canibalismo tuvo lugar en la Isla de Pascua después de que la construcción de los moai contribuyera a la degradación ambiental cuando la deforestación extrema ( ecocidio ) desestabilizó un ecosistema ya precario. ^[33] El registro arqueológico muestra que en el momento del asentamiento inicial, la isla albergaba muchas especies de árboles, incluidas al menos tres especies que crecían hasta 15 metros (49 pies) o más: Paschalococos (posiblemente las palmeras más grandes del mundo en ese momento), Alphitonia zizyphoides y Elaeocarpus rarotongensis . Se sabía que al menos seis especies de aves terrestres vivían en la isla. Un factor importante que contribuyó a la extinción de múltiples especies de plantas fue la introducción de la rata polinesia . Los estudios realizados por paleobotánicos han demostrado que las ratas pueden afectar drásticamente la reproducción de la vegetación en un ecosistema. En el caso de Rapa Nui, las cáscaras de semillas de plantas recuperadas mostraban marcas de haber sido roídas por ratas. ^[3] Esta versión de la historia especula con una alta población anterior en la isla que ya había disminuido antes de la llegada de los europeos. Barbara A. West escribió: "En algún momento antes de la llegada de los europeos a la Isla de Pascua, los rapanui experimentaron una tremenda conmoción en su sistema social provocada por un cambio en la ecología de su isla... En el momento de la llegada europea en 1722, la población de la isla había disminuido a 2.000-3.000 desde un máximo de aproximadamente 15.000 solo un siglo antes". ^[34]

En ese momento, 21 especies de árboles y todas las especies de aves terrestres se habían extinguido debido a una combinación de sobreexplotación, caza excesiva, depredación por ratas y cambio climático. La isla estaba en gran parte deforestada y no tenía árboles de más de 3 m (9,8 pies). La pérdida de árboles grandes significó que los residentes ya no podían construir embarcaciones aptas para navegar, lo que disminuyó significativamente sus habilidades pesqueras. Según esta versión de la historia, los árboles se usaban como rodillos para mover las estatuas a su lugar de erección desde la cantera de Rano Raraku . ^[35] La deforestación también causó erosión, lo que provocó una fuerte disminución de la producción agrícola. ^[3] Esto se vio agravado por la pérdida de aves terrestres y el colapso de las poblaciones de aves marinas como fuente de alimento. En el siglo XVIII, los isleños se sustentaban en gran medida de la agricultura, con pollos domésticos como fuente principal de proteínas. ^[36]

A medida que la isla se fue superpoblando y los recursos disminuyeron, los guerreros conocidos como matatoa ganaron más poder y el Culto a los Ancestros terminó, dando paso al Culto al Hombre Pájaro. Beverly Haun escribió: "El concepto de mana (poder) invertido en los líderes hereditarios fue reformulado en la persona del hombre pájaro, aparentemente a partir de alrededor de 1540, y coincidiendo con los vestigios finales del período moai". ^[37] Este culto sostenía que, aunque los antepasados ​​todavía proveían para sus descendientes, el medio a través del cual los vivos podían contactar a los muertos ya no eran estatuas sino seres humanos elegidos a través de una competencia. El dios responsable de la creación de los humanos, Makemake , jugó un papel importante en este proceso. Katherine Routledge , quien recopiló sistemáticamente las tradiciones de la isla en su expedición de 1919, ^[38] demostró que las competencias por el Hombre Pájaro (Rapa Nui: tangata manu ) comenzaron alrededor de 1760, después de la llegada de los primeros europeos, y terminaron en 1878, con la construcción de la primera iglesia por misioneros católicos romanos que llegaron formalmente en 1864. Los petroglifos que representan a los Hombres Pájaro en la Isla de Pascua son los mismos que algunos en Hawái, lo que indica que este concepto probablemente fue traído por los colonos originales; solo la competencia en sí era exclusiva de la Isla de Pascua. Según la versión de Diamond y Heyerdahl de la historia de la isla, el huri mo'ai  - "derribamiento de estatuas" - continuó hasta la década de 1830 como parte de feroces guerras internas. Para 1838, los únicos moai en pie estaban en las laderas de Rano Raraku, en Hoa Hakananai'a en Orongo , y Ariki Paro en Ahu Te Pito Kura.

La versión de la historia de Diamond y West es muy controvertida. Un estudio dirigido por Douglas Owsley publicado en 1994 afirmó que hay poca evidencia arqueológica de un colapso social preeuropeo . La patología ósea y los datos osteométricos de los isleños de ese período sugieren claramente que pocas muertes pueden atribuirse directamente a la violencia. ^[39] La investigación realizada por los antropólogos de la Universidad de Binghamton Robert DiNapoli y Carl Lipo en 2021 sugiere que la isla experimentó un crecimiento poblacional constante desde su asentamiento inicial hasta el contacto europeo en 1722. La isla nunca tuvo más de unos pocos miles de personas antes del contacto europeo, y su número estaba aumentando en lugar de disminuir. ^{[40] [41]}

Se han publicado varios trabajos que abordan o refutan las afirmaciones de Diamond en Colapso . En Catástrofe ecológica y colapso: el mito del "ecocidio" en Rapa Nui (Isla de Pascua) , Hunt y Lipo presentan una refutación afirmación por afirmación de las afirmaciones de Diamond. Esto incluye, entre otras cosas, que la deforestación comenzó de inmediato, pero la población creció mientras que el bosque disminuyó a medida que la tierra se convirtió en tierras de cultivo más productivas; que la población de la isla creció continuamente hasta la llegada de los europeos, con el único declive claro que comenzó en el período de 1750-1800; que los estudios de otras islas muestran claramente que el asentamiento polinesio sin ratas polinesias solo se asocia con una pérdida mínima de bosque, mientras que la llegada de ratas sin asentamiento humano es devastadora para las poblaciones forestales; solo se perdieron especies favorecidas por las ratas para el consumo, no por ejemplo la nativa Sophora toromiro ; que el clima más seco y menos predecible de la isla la hizo inherentemente más vulnerable a la deforestación que otras islas polinesias; y que la disminución de la población en Rapa Nui puede atribuirse al mismo mecanismo descrito por Diamond en otro de sus libros, Guns, Germs and Steel : el impacto devastador de las enfermedades introducidas, las incursiones, la esclavitud y la explotación sobre las poblaciones indígenas. ^[42]

En otro trabajo, Hunt y Lipo analizan más evidencias en contra de la hipótesis del ecocidio. Además de centrarse en la cronología del asentamiento, señalan que la isla tiene una cantidad anormalmente baja de evidencia de guerra en comparación con otras islas polinesias, solo conflictos intergrupales a escala relativamente pequeña. No hay fortificaciones, y las "armas" de obsidiana mata'a atribuidas muestran más bien evidencia de haber sido utilizadas en la agricultura y, de hecho, coinciden con herramientas agrícolas reconocidas desde hace mucho tiempo entre los artefactos de otros pueblos polinesios. ^[43] La evidencia de violencia entre los restos óseos de esqueletos nativos preeuropeos es mínima, ya que solo el 2,5% de los cráneos muestran evidencia de fracturas antemortem, ^[43] lo que coincide con las conclusiones de Oswley: "la mayoría de las lesiones esqueléticas parecen no haber sido letales. Pocas muertes fueron directamente atribuibles a la violencia. La evidencia física sugiere que la frecuencia de la guerra y los eventos letales fue exagerada en el folclore". ^[44] A pesar del folclore conocido, Hunt y Lipo también concluyen que no existe evidencia clara de canibalismo entre los restos óseos. ^[43] Señalan que en la búsqueda de evidencia que respalde el ecocidio, la respuesta mucho más obvia se conoce desde hace mucho tiempo, y citan a Metraux como evidencia de que "El tráfico histórico de esclavos, las enfermedades epidémicas, la ganadería intensiva de ovejas y el trágico colapso de la población -de hecho, el genocidio del pueblo rapanui- está bien documentado y ha sido reconocido durante mucho tiempo". ^[45] Concluyen que cuando se trata de la ciencia, "no importa si Rapa Nui ofrece una parábola para los urgentes problemas ambientales de hoy". ^[43]

En un metaestudio de 2010 sobre el estado de la evidencia, Mulrooney et al. concluyen que "hasta la fecha, no hay evidencia concluyente de un colapso propuesto de la sociedad Rapa Nui antes del contacto". En particular, los autores señalan que las tendencias en el uso de la obsidiana conducen a interpretaciones completamente diferentes y contradictorias, mientras que el uso de las historias orales de guerras intertribales generalizadas se ve socavado no solo por los primeros visitantes extranjeros que se refieren a la gente como pacífica y dócil, sino por el hecho de que las mismas guerras en cuestión fueron referidas como las guerras del derribo de las estatuas , un evento que se ha datado bien y que no comenzó hasta después del contacto occidental. ^[46]

El primer contacto europeo registrado con la isla fue el 5 de abril de 1722, Domingo de Pascua , por el navegante holandés Jacob Roggeveen . ^[28] Su visita resultó en la muerte de alrededor de una docena de isleños, incluido el tumu ivi 'atua , y en heridas a muchos otros. ^{[21] : 46–53}

Los siguientes visitantes extranjeros (el 15 de noviembre de 1770) fueron dos barcos españoles, San Lorenzo y Santa Rosalía , bajo el mando del capitán Don Felipe González de Ahedo . ^{[28] : 238, 504} Los españoles quedaron asombrados por los "ídolos de pie", todos los cuales estaban erectos en ese momento. ^{[21] : 60–64}

En 1776 el sacerdote chileno Juan Ignacio Molina destaca la isla por sus “estatuas monumentales” en el capítulo quinto sobre “Islas Chilenas” de su libro “Historia Natural y Civil del Reino de Chile”. ^[47]

Cuatro años después, en 1774, el explorador británico James Cook visitó la Isla de Pascua y reportó que algunas estatuas habían sido derribadas. A través de la interpretación de Hitihiti, Cook se enteró de que las estatuas conmemoraban a sus antiguos jefes superiores, incluidos sus nombres y rangos. ^{[28] : 296–297}

El 10 de abril de 1786, el almirante francés Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse, ancló en Hanga Roa al inicio de una circunnavegación del Pacífico. Hizo un mapa detallado de la bahía, incluidos sus puntos de anclaje, así como un mapa más general de la isla, además de algunas ilustraciones. ^[48]

Una serie de acontecimientos devastadores mataron o eliminaron a la mayor parte de la población en la década de 1860. En diciembre de 1862, los piratas esclavistas peruanos atacaron. Los secuestros violentos continuaron durante varios meses, y finalmente capturaron a unos 1.500 hombres y mujeres, la mitad de la población de la isla. ^[49] Entre los capturados se encontraban el jefe supremo de la isla, su heredero y aquellos que sabían leer y escribir la escritura rongorongo , la única escritura polinesia que se ha encontrado hasta la fecha, aunque existe un debate sobre si se trata de protoescritura o escritura verdadera.

Cuando los piratas esclavistas se vieron obligados a repatriar a las personas que habían secuestrado, los portadores de la viruela desembarcaron junto con algunos supervivientes en cada una de las islas. ^[50] Esto creó epidemias devastadoras desde la Isla de Pascua hasta las islas Marquesas . La población de la Isla de Pascua se redujo hasta el punto de que algunos de los muertos ni siquiera fueron enterrados. ^{[21] : 91}

El primer misionero cristiano, Eugène Eyraud , llegó en enero de 1864 y pasó la mayor parte de ese año en la isla e informó por primera vez de la existencia de las llamadas tablillas rongo-rongo ; pero la conversión masiva de los rapanui solo se produjo después de su regreso en 1866 con el padre Hippolyte Roussel . Otros dos misioneros llegaron con el capitán Jean-Baptiste Dutrou-Bornier . Eyraud contrajo tuberculosis durante la epidemia de la isla de 1867, que se llevó una cuarta parte de la población restante de la isla de 1200, con solo 930 rapanui restantes. Entre los muertos se encontraba el último ariki mau , el último primogénito real de la Polinesia Oriental, Manu Rangi, de 13 años. Eyraud murió de tuberculosis en agosto de 1868, momento en el que casi toda la población rapanui se había convertido al catolicismo romano . ^{[21] : 92–103}

La tuberculosis , introducida por los balleneros a mediados del siglo XIX, ya había matado a varios isleños cuando Eugène Eyraud, en 1867, murió a causa de esta enfermedad, acabando con la vida de aproximadamente una cuarta parte de la población de la isla. En los años siguientes, los administradores de la ganadería ovina y los misioneros comenzaron a comprar las tierras recién liberadas de los fallecidos, lo que dio lugar a grandes enfrentamientos entre nativos y colonos.

Jean-Baptiste Dutrou-Bornier compró toda la isla, excepto la zona de los misioneros alrededor de Hanga Roa , y trasladó a unos cientos de rapanui a Tahití para que trabajaran para sus patrocinadores. En 1871, los misioneros, tras haber tenido un enfrentamiento con Dutrou-Bornier, evacuaron a todos menos a 171 rapanui a las islas Gambier . ^[51] Los que se quedaron eran en su mayoría hombres mayores. Seis años después, solo 111 personas vivían en la Isla de Pascua, y solo 36 de ellas tenían descendencia. ^[52] A partir de ese momento, la población de la isla se recuperó lentamente. Pero con más del 97% de la población muerta o desaparecida en menos de una década, gran parte del conocimiento cultural de la isla se había perdido.

Alexander Salmon, Jr. , hijo de un comerciante judío inglés y una princesa de la dinastía Pōmare , trabajó para repatriar a los trabajadores de su plantación de copra heredada . Finalmente compró todas las tierras de la isla con excepción de la misión, y fue su único empleador. Trabajó para desarrollar el turismo en la isla y fue el principal informante de las expediciones arqueológicas británicas y alemanas a la isla. Envió varias piezas de Rongorongo genuino al esposo de su sobrina, el cónsul alemán en Valparaíso , Chile. Salmon vendió las propiedades de Brander en la Isla de Pascua al gobierno chileno el 2 de enero de 1888 y firmó como testigo de la cesión de la isla. Regresó a Tahití en diciembre de 1888. Gobernó efectivamente la isla desde 1878 hasta su cesión a Chile en 1888.

En 1887 Chile tomó acciones concretas para incorporar la isla al territorio nacional, a petición del capitán de marina chileno Policarpo Toro , quien se preocupó por la situación desprotegida de los Rapa Nui desde hacía décadas y comenzó a influir en la situación por iniciativa propia. Policarpo, mediante negociaciones, compró tierras en la isla a petición del obispo de Valparaíso, Salvador Donoso Rodríguez, propietario de 600 hectáreas, junto a los hermanos Salmon, Dutrou-Bornier y John Brander, de Tahití. El capitán chileno puso dinero de su propio bolsillo para este fin, junto con 6000 libras esterlinas enviadas por el gobierno chileno. ^[47] Según la tradición Rapa Nui, las tierras no podían venderse, sin embargo, terceros creyeron que eran dueños de ellas y se las compraron para que no interfirieran en los asuntos de la isla a partir de ese momento.

En esa época, la población Rapa Nui alcanzó cifras alarmantes. En un censo realizado por la corbeta chilena Abtao en 1892, sólo quedaban 101 Rapa Nui con vida, de los cuales sólo 12 eran hombres adultos. La etnia Rapa Nui, junto con su cultura, se encontraba en su punto más cercano a la extinción. ^[47]

Luego, el 9 de septiembre de 1888, gracias a las gestiones del obispo de Tahití, monseñor José María Verdier, se firmó el Acuerdo de Voluntades , en el que el representante local Atamu Tekena , jefe del Consejo de Caciques Rapanui cedió la soberanía de la isla al Estado de Chile, representado por Policarpo Toro. Los ancianos rapanui cedieron la soberanía, sin renunciar a sus títulos de caciques, a la propiedad de sus tierras, a la vigencia de su cultura y tradiciones y en igualdad de condiciones. Los rapanui no vendieron nada, se integraron en igualdad de condiciones a Chile.

La anexión a Chile, junto con la abolición de la esclavitud en Perú, trajo consigo la ventaja de que los esclavistas extranjeros no se llevaron más habitantes de la isla. Sin embargo, en 1895, la Compañía Explotadora de Isla de Pascua de Enrique Merlet obtuvo la concesión de toda la isla tras el fracaso del plan de colonización del Estado tras la Guerra Civil de 1891 y el cambio de gobierno en el país.

La compañía impuso prohibiciones de vivir y trabajar fuera de Hanga Roa e incluso trabajos forzados de los isleños en la empresa, algo que se evitó gracias a los “salvoconductos” dados por la Armada que permitieron a los isleños cruzar toda la isla una vez que la Armada tomó el control de la isla durante el siglo XX. ^[53]

En 1903 la isla fue comprada por la compañía inglesa de cría de ovejas Williamson Balfor a la compañía Merlet y, al no poder seguir cultivando para obtener alimentos, los nativos se vieron obligados a trabajar en los ranchos para poder comprar comida. ^[54]

En 1914 se produjo un levantamiento de los indígenas inspirado por la anciana catequista María Angata Veri Veri y encabezado por Daniel María Teave con el objetivo de que el Estado se hiciera cargo de la situación generada por la empresa. La Marina responsabilizó a la empresa por los “actos brutales y salvajes” cometidos por Merlet y los administradores de la empresa y se solicitó una investigación.

En 1916, la isla fue declarada subdelegación del Departamento de Valparaíso. Ese mismo año, el arzobispo Rafael Edwards Salas visitó la isla y se convirtió en el principal portavoz de las quejas y demandas de los indígenas. Sin embargo, el Estado chileno decidió renovar el contrato de arrendamiento a la empresa, bajo la figura del llamado "Temperamento Provisional", distribuyendo tierras adicionales a los indígenas (5 ha por matrimonio a partir de 1926), destinando tierras para la administración chilena y estableciendo la presencia permanente de la Armada, que en 1936 estableció un reglamento según el cual, con permiso previo, los indígenas podían salir de Hanga Roa para pescar o proveerse de combustible. ^{[53] [55]}

Monseñor Rafael Edwards pretendió que la isla fuera declarada “jurisdicción naval” para intervenir en ella como vicario militar y de esta manera apoyar a la comunidad Rapa Nui, creando mejores condiciones de vida. ^[53]

En 1933, el Consejo de Defensa del Estado de Chile exigió la inscripción de la isla a nombre del Estado para protegerla de particulares que quisieran registrarla a su propio nombre. ^[53]

Hasta la década de 1960 los rapanui estuvieron confinados en Hanga Roa. El resto de la isla fue arrendada a la Compañía Williamson-Balfour como granja de ovejas hasta 1953 cuando el presidente Carlos Ibáñez del Campo canceló el contrato de la compañía por incumplimiento y luego asignó toda la administración de la isla a la Armada de Chile. ^[56] La isla luego fue administrada por la Armada de Chile hasta 1966, momento en el que la isla fue reabierta en su totalidad. Los rapanui obtuvieron la ciudadanía chilena ese año con la Ley de Pascua promulgada durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva . ^{[57] : 112} Solo se enseñaba español en las escuelas hasta ese año. La Ley también creó la comuna de Isla de Pascua dependiente de la Provincia de Valparaíso e implementó el Registro Civil, creó los cargos de gobernador, alcalde y concejal, así como la 6.ª Comisaría de Carabineros de Chile , la primera compañía de bomberos de Isla de Pascua, escuelas y un hospital. El primer alcalde juramentó en 1966 y fue Alfonso Rapu, quien dos años antes envió una carta al presidente Frei influenciándolo para crear la Ley Pascua.

Los isleños sólo pudieron salir de la isla con facilidad tras la construcción en 1965 del Aeropuerto Internacional Mataveri , obra de la empresa constructora Longhi, que transportaba en barcos a cientos de trabajadores, maquinaria pesada, tiendas de campaña y un hospital de campaña. Sin embargo, su uso no fue más allá de las operaciones aéreas con pequeños grupos de turistas. Al mismo tiempo, en la isla funcionaba una estación de rastreo de la NASA , que cesó sus operaciones en 1975.

Entre 1965 y 1970, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) se instaló en la Isla de Pascua, cambiando radicalmente la forma de vida de los Rapa Nui, pues se familiarizaron con las costumbres de las sociedades de consumo del mundo desarrollado. ^{[58] [59]}

En abril de 1967 comenzaron a aterrizar los vuelos de LAN Chile y la isla comenzó a orientarse hacia el turismo cultural. Desde entonces, las principales preocupaciones de los indígenas fueron fortalecer las cooperativas de producción y comercialización, que recibieron apoyo estatal, y recuperar sus tierras comunales.

Tras el golpe de Estado chileno de 1973 que llevó al poder a Augusto Pinochet , la Isla de Pascua quedó bajo la ley marcial . El turismo se desaceleró y se restableció la propiedad privada. Durante su mandato, Pinochet visitó la Isla de Pascua en tres ocasiones. Los militares construyeron una serie de nuevas instalaciones militares y un nuevo ayuntamiento. ^[60]

El 24 de enero de 1975 llegó la televisión a la isla, con la inauguración de una estación de Televisión Nacional de Chile , que transmitió su programación en diferido hasta 1996, cuando se iniciaron las transmisiones en vivo vía satélite a la isla.

En 1976 se crea la Provincia Isla de Pascua siendo Arnt Arentsen Pettersen designado como primer gobernador entre 1976 y 1979. Entre 1984 y 1990 destaca la gestión del gobernador Sergio Rapu Haoa y desde entonces todos los gobernadores han sido rapanui.

En 1979 se promulgó el Decreto Ley No. 2885 para otorgar títulos individuales de propiedad sobre tierras a los tenedores regulares.

El 1 de abril de 1986 se promulga la Ley Nº 18.502, que establece el subsidio especial a los combustibles en Isla de Pascua, señalando que el mismo “no podrá exceder en cada producto de 3,5 unidades tributarias mensuales por metro cúbico, cuyo valor podrá ser abonado directamente o mediante la imputación del respectivo monto al pago de determinados impuestos”.

Como resultado de un acuerdo de 1985 entre Chile y los Estados Unidos, la pista del Aeropuerto Internacional Mataveri se amplió en 423 metros (1.388 pies), alcanzando los 3.353 metros (11.001 pies), y fue reabierta en 1987. Se informa que Pinochet se negó a asistir a la ceremonia de apertura en protesta contra las presiones de los Estados Unidos para que se abordaran casos de derechos humanos. ^[61]

Los pescadores de Rapa Nui han mostrado su preocupación por la pesca ilegal en la isla. "Desde el año 2000 empezamos a perder atún, que es la base de la pesca en la isla, entonces empezamos a sacar el pescado de la orilla para alimentar a nuestras familias, pero en menos de dos años lo agotamos todo", dijo Pakarati. ^[62] El 30 de julio de 2007, una reforma constitucional dio a la Isla de Pascua y a las Islas Juan Fernández (también conocidas como Isla Robinson Crusoe ) el estatus de "territorios especiales" de Chile. A la espera de la promulgación de una carta especial, la isla continúa siendo gobernada como una provincia de la V Región de Valparaíso . ^[63]

Se recolectaron especies de peces en la Isla de Pascua durante un mes en diferentes hábitats, incluyendo charcas de lava poco profundas y aguas profundas. Dentro de estos hábitats, se descubrieron dos holotipos y paratipos , Antennarius randalli y Antennarius moai . Estos son considerados peces rana debido a sus características: "12 radios dorsales, los dos o tres últimos ramificados; parte ósea de la primera espina dorsal ligeramente más corta que la segunda espina dorsal; cuerpo sin marcas llamativas similares a las de una cebra; pedúnculo caudal corto, pero distinto; último radio pélvico dividido; radios pectorales 11 o 12". ^[64]

En 2018, el gobierno decidió limitar el período de estadía de los turistas de 90 a 30 días debido a los problemas sociales y ambientales que enfrenta la isla para preservar su importancia histórica. ^[65]

Se declaró una alerta de tsunami para la Isla de Pascua después de la erupción y el tsunami de Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022 . ^[66]

La Isla de Pascua estuvo cerrada a los turistas desde el 17 de marzo de 2020 hasta el 4 de agosto de 2022 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[67] Luego, a principios de octubre de 2022, solo dos meses después de que la isla fuera reabierta a los turistas, un incendio forestal quemó casi 148 acres (60 hectáreas) de la isla, causando daños irreparables a algunos de los moai . ^[68] Se sospecha que fue un incendio provocado. ^[69]

A partir de agosto de 2010, miembros del clan indígena Hitorangi ocuparon el Hangaroa Eco Village and Spa . ^{[70] [71]} Los ocupantes alegan que el hotel fue comprado al gobierno de Pinochet, en violación de un acuerdo chileno con los indígenas Rapa Nui, en la década de 1990. ^[72] Los ocupantes dicen que sus antepasados ​​habían sido engañados para que cedieran la tierra. ^[73] Según un informe de la BBC , el 3 de diciembre de 2010, al menos 25 personas resultaron heridas cuando la policía chilena, utilizando pistolas de perdigones, intentó desalojar de estos edificios a un grupo de Rapa Nui que había afirmado que la tierra en la que se encontraban los edificios había sido arrebatada ilegalmente a sus antepasados. ^[74] En 2020 se resolvió el conflicto. Los derechos de propiedad fueron transferidos al clan Hitorangi mientras que los propietarios conservaron la explotación del hotel durante 15 años. ^[75]

En enero de 2011, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Pueblos Indígenas, James Anaya , expresó su preocupación por el trato que el gobierno chileno dispensa a los indígenas Rapa Nui, instando a Chile a "hacer todos los esfuerzos posibles para entablar un diálogo de buena fe con los representantes del pueblo Rapa Nui para resolver, lo antes posible, los verdaderos problemas subyacentes que explican la situación actual". ^[70] El incidente terminó en febrero de 2011, cuando hasta 50 policías armados irrumpieron en el hotel para desalojar a los últimos cinco ocupantes. Fueron detenidos por el gobierno y no se registraron heridos. ^[70]

La Isla de Pascua es una de las islas habitadas más aisladas del mundo. ^[76] Su vecina habitada más cercana es la isla Pitcairn , a 1.931 km (1.200 mi) al oeste, con aproximadamente 50 habitantes. ^[77] El punto continental más cercano se encuentra en el centro de Chile cerca de Concepción , a 3.512 kilómetros (2.182 mi). La latitud de la Isla de Pascua es similar a la de Caldera, Chile , y se encuentra a 3.510 km (2.180 mi) al oeste de Chile continental en su punto más cercano (entre Lota y Lebu en la Región del Biobío ). La isla Salas y Gómez , a 415 km (258 mi) al este, está más cerca pero está deshabitada. El archipiélago de Tristán da Cunha , en el Atlántico sur, compite por el título de la isla más remota, ya que se encuentra a 2.430 kilómetros (1.510 millas) de la isla de Santa Elena y a 2.816 kilómetros (1.750 millas) de la costa sudafricana .

La isla tiene unos 24,6 km (15,3 mi) de largo por 12,3 km (7,6 mi) en su punto más ancho; su forma general es triangular. Tiene una superficie de 163,6 km2 ⁽ 63,2 mi2) y una elevación máxima de 507 m (1.663 pies) sobre el nivel medio del mar. Hay tres Rano ( lagos de cráter de agua dulce ), en Rano Kau , Rano Raraku y Rano Aroi, cerca de la cumbre de Terevaka, pero no hay arroyos ni ríos permanentes.

La Isla de Pascua es una isla volcánica , que consta principalmente de tres volcanes extintos fusionados : Terevaka (altitud 507 metros) forma la mayor parte de la isla, mientras que otros dos volcanes, Poike y Rano Kau, forman los promontorios este y sur y le dan a la isla su forma aproximadamente triangular. Los conos menores y otras características volcánicas incluyen el cráter Rano Raraku, el cono de ceniza Puna Pau y muchas cuevas volcánicas que incluyen tubos de lava . ^[78] Poike solía ser una isla separada hasta que el material volcánico de Terevaka la unió al conjunto más grande. La isla está dominada por flujos de hawaiita y basalto que son ricos en hierro y muestran afinidad con las rocas ígneas que se encuentran en las Islas Galápagos . ^[79]

La Isla de Pascua y los islotes circundantes, como Motu Nui y Motu Iti , forman la cumbre de una gran montaña volcánica que se eleva más de 2000 m (6600 pies) desde el lecho marino. La montaña es parte de la dorsal de Salas y Gómez, una cadena montañosa (en su mayoría submarina) con docenas de montes submarinos , formada por el punto caliente de Pascua . La cordillera comienza con Pukao y luego con Moai , dos montes submarinos al oeste de la Isla de Pascua, y se extiende 2700 km (1700 mi) al este hasta la dorsal de Nazca . La dorsal se formó por el movimiento de la placa de Nazca sobre el punto caliente de Pascua. ^[81]

Ubicada a unos 350 km (220 mi) al este de la Dorsal del Pacífico Oriental , la Isla de Pascua se encuentra dentro de la Placa de Nazca, bordeando la Microplaca de Pascua . El movimiento relativo de las placas de Nazca-Pacífico debido a la expansión del fondo marino , asciende a unos 150 mm (5,9 pulgadas) por año. Este movimiento sobre el punto caliente de Pascua ha dado lugar a la Cadena de Montes Submarinos de Pascua, que se fusiona con la Dorsal de Nazca más al este. La Isla de Pascua y la Isla Salas y Gómez son representaciones superficiales de esa cadena. La cadena tiene edades progresivamente más jóvenes hacia el oeste. Se especula que la ubicación actual del punto caliente está al oeste de la Isla de Pascua, en medio de los campos volcánicos submarinos Ahu, Umu y Tupa y los montes submarinos Pukao y Moai. ^[82]

La Isla de Pascua se encuentra sobre la cresta de Rano Kau y consta de tres volcanes escudo con historias geológicas paralelas. Poike y Rano Kau existen en las laderas este y sur de Terevaka, respectivamente. Rano Kau se desarrolló entre 0,78 y 0,46 Ma a partir de basaltos toleíticos a alcalinos . Este volcán posee una caldera en la cima claramente definida . Las lavas benmoreíticas se extruyeron alrededor del borde entre 0,35 y 0,34 Ma. Finalmente, entre 0,24 y 0,11 Ma, se desarrolló una fisura de 6,5 km (4,0 mi) a lo largo de una tendencia NE-SO, formando respiraderos monogenéticos e intrusiones riolíticas . Estos incluyen los islotes criptodomos de Motu Nui y Motu Iti, el islote de Motu Kao Kao, la intrusión en lámina de Te Kari Kari, el domo de obsidiana perlítica Te Manavai y el domo Maunga Orito. ^[82]

Poike se formó a partir de basaltos toleíticos a alcalinos entre 0,78 y 0,41 Ma. Su cima colapsó en una caldera que posteriormente fue rellenada por los flujos de pahoehoe del cono de lava de Puakatiki hace 0,36 Ma. Finalmente, los domos de lava traquíticos de Maunga Vai a Heva, Maunga Tea Tea y Maunga Parehe se formaron a lo largo de una fisura con dirección NE-SO. ^[82]

El volcán Terevaka se formó hace unos 0,77 Ma de basaltos toleíticos a alcalinos, seguido del colapso de su cumbre en una caldera. Luego, hace unos 0,3 Ma, se formaron conos de ceniza a lo largo de una dirección NNE-SSW en el borde occidental, mientras que la lava porfírica benmoreítica llenaba la caldera y la pahoehoe fluía hacia la costa norte, formando tubos de lava, y hacia el sureste. Se formaron domos de lava y un complejo de respiraderos en el área de Maunga Puka, mientras que se formaron brechas a lo largo de los respiraderos en la parte occidental del cráter Rano Aroi. Los flancos sur y sureste de este volcán están compuestos por flujos más recientes que consisten en basalto, basalto alcalino, hawaiita, mugearita y benmoreita de fisuras eruptivas que comenzaron hace 0,24 Ma. El flujo de lava más reciente, Roiho, está datado en 0,11 Ma. Se interpreta que la ensenada de Hanga O Teo es un escarpe de deslizamiento de tierra de 200 m de altura . ^[82]

Rano Raraku y Maunga Toa Toa son conos de toba aislados de unos 0,21 Ma. El cráter de Rano Raraku contiene un lago de agua dulce. La toba estratificada está compuesta de sideromelano , ligeramente alterada a palagonita y algo litificada . La toba contiene fragmentos líticos de flujos de lava más antiguos. El sector noroeste de Rano Raraku contiene ceniza volcánica rojiza . ^[82] Según Bandy, "... todas las grandes imágenes de la Isla de Pascua están talladas en" la toba ligera y porosa de Rano Raraku. Se abandonó una talla cuando se encontró un fragmento lítico grande, denso y duro . Sin embargo, estas piezas líticas se convirtieron en la base de martillos y cinceles de piedra. El cráter de Puna Pau contiene una piedra pómez extremadamente porosa , de la que se tallaron los "sombreros" de Pukao. La obsidiana de Maunga Orito se utilizó para hacer las puntas de lanza "mataa". ^[83]

En la primera mitad del siglo XX, se dice que de la pared del cráter de Rano Kau salió vapor, como fotografió el administrador de la isla, el señor Edmunds. ^[84]

Los antiguos habitantes de la Isla de Pascua capturaban agua subterránea dulce que se filtraba hacia el mar. ^{[85] [86] [87] [88] [89]}

Según la clasificación climática de Köppen , el clima de la Isla de Pascua se clasifica como un clima de selva tropical ( Af ) que limita con un clima subtropical húmedo ( Cfa ). ^[90] Las temperaturas más bajas se registran en julio y agosto (mínima de 15 °C o 59 °F) y las más altas en febrero (temperatura máxima de 28 °C o 82,4 °F ^[91] ), la temporada de verano en el hemisferio sur. Los inviernos son relativamente suaves. El mes más lluvioso es mayo, aunque la isla experimenta lluvias durante todo el año. ^[92] La ubicación aislada de la Isla de Pascua la expone a vientos que ayudan a mantener la temperatura bastante fresca. La precipitación promedio es de 1118 milímetros o 44 pulgadas por año. Ocasionalmente, fuertes lluvias y tormentas azotan la isla. Estas ocurren principalmente en los meses de invierno (junio-agosto). Dado que está cerca del Anticiclón del Pacífico Sur y fuera del rango de la Zona de Convergencia Intertropical , no se producen ciclones ni huracanes alrededor de la Isla de Pascua. ^[93] Hay una moderación significativa de la temperatura debido a su posición aislada en medio del océano.

La Isla de Pascua, junto con su vecina más cercana, la pequeña isla de Isla Salas y Gómez 415 km (258 mi) más al este, es reconocida por los ecólogos como una ecorregión distinta , los bosques latifoliados tropicales de Rapa Nui. ^{[90] Los} bosques latifoliados húmedos tropicales originales han desaparecido, pero los estudios paleobotánicos de polen fósil , mohos de árboles dejados por flujos de lava y moldes de raíces encontrados en suelos locales indican que la isla estaba anteriormente cubierta de bosques, con una variedad de árboles, arbustos, helechos y pastos. Una gran palma extinta , Paschalococos disperta , relacionada con la palma de vino chilena ( Jubaea chilensis) , era uno de los árboles dominantes como lo atestigua la evidencia fósil. Al igual que su contraparte chilena, probablemente tardó cerca de 100 años en alcanzar la altura adulta. La rata polinesia , que los colonos originales trajeron consigo, jugó un papel muy importante en la desaparición de la palma Rapa Nui. Aunque algunos pueden creer que las ratas desempeñaron un papel importante en la degradación del bosque, menos del 10% de las nueces de palma muestran marcas de dientes de ratas. Los restos de tocones de palma en diferentes lugares indican que los humanos causaron la caída de los árboles porque en grandes áreas, los tocones fueron cortados de manera eficiente. ^[98]

La pérdida de las palmeras para hacer los asentamientos llevó a su extinción hace casi 350 años. ^[99] El árbol toromiro ( Sophora toromiro) estuvo presente prehistóricamente en la Isla de Pascua, pero ahora está extinto en estado silvestre. Sin embargo, el Real Jardín Botánico de Kew y el Jardín Botánico de Gotemburgo están liderando conjuntamente un programa científico para reintroducir el toromiro en la Isla de Pascua. Con la palmera y el toromiro prácticamente desaparecidos, hubo considerablemente menos lluvia como resultado de una menor condensación. Después de que la isla se usara para alimentar a miles de ovejas durante casi un siglo, a mediados del siglo XX la isla estaba cubierta principalmente de pastizales con nga'atu o junco ( Schoenoplectus californicus tatora ) en los lagos de cráter de Rano Raraku y Rano Kau. La presencia de estas cañas, que se llaman totora en los Andes , se utilizó para apoyar el argumento de un origen sudamericano de los constructores de estatuas, pero el análisis de polen de los sedimentos del lago muestra que estas cañas han crecido en la isla durante más de 30.000 años. ^{[ cita requerida ]} Antes de la llegada de los humanos, la Isla de Pascua tenía vastas colonias de aves marinas que contenían probablemente más de 30 especies residentes, quizás las más ricas del mundo. ^[100] Tales colonias ya no se encuentran en la isla principal. La evidencia fósil indica seis especies de aves terrestres (dos rascones , dos loros , un búho y una garza ), todas las cuales se han extinguido. ^[101] Se sabe que cinco especies introducidas de aves terrestres tienen poblaciones reproductoras (ver Lista de aves de la Isla de Pascua ).

La falta de estudios da como resultado un conocimiento deficiente de la fauna oceánica de la Isla de Pascua y las aguas cercanas; sin embargo, se han considerado las posibilidades de zonas de reproducción no descubiertas para las ballenas jorobadas , azules del sur y azules pigmeas , incluidas la Isla de Pascua y la Isla Salas y Gómez . ^[102] También se han detectado posibles zonas de reproducción para las ballenas de aleta al noreste de la isla. ^[103]

• Vegetación en la isla
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  Vista satelital de la Isla de Pascua 2019. La península de Poike está a la derecha.
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  Recreación digital de su antiguo paisaje, con bosque tropical y palmeras.
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  Hanga Roa vista desde Terevaka, el punto más alto de la isla
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  Vista de Rano Kau y el Océano Pacífico

El fármaco inmunosupresor sirolimus fue descubierto por primera vez en la bacteria Streptomyces hygroscopicus en una muestra de suelo de la Isla de Pascua. El fármaco también se conoce como rapamicina, en honor a Rapa Nui. ^[104] Actualmente se está estudiando su uso para prolongar la longevidad en ratones. ^[105]

Los árboles son escasos y rara vez forman arboledas naturales , y se ha discutido si los nativos de la Isla de Pascua deforestaron la isla en el proceso de erigir sus estatuas, ^[106] y para proporcionar sustento para un consumo excesivo de recursos naturales de una isla superpoblada . ^{[ cita requerida ]} La arqueología experimental demostró que algunas estatuas ciertamente podrían haber sido colocadas en marcos de madera en forma de Y llamados miro manga erua y luego arrastradas hasta sus destinos finales en sitios ceremoniales. ^[106] Otras teorías involucran el uso de "escaleras" (rieles de madera paralelos) sobre los cuales las estatuas podrían haber sido arrastradas. ^[107] Las tradiciones de Rapa Nui se refieren metafóricamente al poder espiritual (mana) como el medio por el cual los moai fueron "caminados" desde la cantera. Recientes recreaciones experimentales han demostrado que es completamente posible que los moai fueran literalmente caminados desde sus canteras hasta sus posiciones finales mediante el uso de cuerdas, lo que pone en duda el papel que su existencia juega en el colapso ambiental de la isla. ^[108]

Dada la latitud meridional de la isla, los efectos climáticos de la Pequeña Edad de Hielo (entre 1650 y 1850 aproximadamente) pueden haber exacerbado la deforestación, aunque esto sigue siendo especulativo. ^[106] Muchos investigadores ^[109] señalan la tendencia descendente climática causada por la Pequeña Edad de Hielo como un factor que contribuyó a la escasez de recursos y a la desaparición de las palmeras. Sin embargo, los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo se extinguieron las palmeras de la isla.

Jared Diamond descarta el cambio climático pasado como una causa dominante de la deforestación de la isla en su libro Collapse , que evalúa el colapso de los antiguos habitantes de la Isla de Pascua. ^[110] Influenciado por la interpretación romántica de Heyerdahl de la historia de Pascua, Diamond insiste en que la desaparición de los árboles de la isla parece coincidir con un declive de su civilización alrededor de los siglos XVII y XVIII, junto con la disminución de los huesos de pescado en los basureros (lo que sugiere una disminución de la pesca) y luego la disminución de los huesos de aves, que atribuye a la pérdida de hábitat. Señala que dejaron de hacer estatuas en ese momento y comenzaron a destruir el ahu. Pero el vínculo se debilita porque el culto del Hombre Pájaro continuó prosperando y sobrevivió al gran impacto causado por la llegada de exploradores, balleneros, comerciantes de sándalo y esclavistas.

Benny Peiser ^[5] notó evidencia de autosuficiencia cuando llegaron los primeros europeos. La isla todavía tenía árboles más pequeños, principalmente toromiro , que se extinguieron en estado silvestre en el siglo XX probablemente debido al crecimiento lento y los cambios en el ecosistema de la isla. Cornelis Bouman, el capitán de Jakob Roggeveen , declaró en su cuaderno de bitácora , "... de ñames , plátanos y pequeñas palmeras de coco vimos poco y ningún otro árbol o cultivo". Según Carl Friedrich Behrens , oficial de Roggeveen, "Los nativos presentaron ramas de palma como ofrendas de paz". Según el etnógrafo Alfred Mètraux, el tipo de casa más común se llamaba "hare paenga" (y hoy se conoce como "casa de botes") porque el techo se parecía a un bote volcado. Los cimientos de las casas estaban hechos de losas de basalto enterradas con agujeros para que las vigas de madera se conectaran entre sí a lo ancho de la casa. Luego se cubrían con una capa de totora, seguida de una capa de hojas de caña de azúcar tejidas y, por último, una capa de pasto tejido.

Peiser afirma que estos informes indican que en esa época existían árboles de gran tamaño, lo que tal vez se contradiga con la cita de Bouman anterior. Las plantaciones se ubicaban a menudo más al interior, junto a las colinas, dentro de tubos de lava de techo abierto y en otros lugares protegidos de los fuertes vientos salados y la niebla salina que afectaban a las zonas más cercanas a la costa. Es posible que muchos de los europeos no se aventuraran tierra adentro. La cantera de la estatua, a solo un kilómetro de la costa con un impresionante acantilado de 100 m de altura, no fue explorada por los europeos hasta bien entrado el siglo XIX.

Panorama de la playa de Anakena , Isla de Pascua. El moai que aparece en la imagen fue el primero en ser colocado en su ahu en 1955 por Thor Heyerdahl ^[111] utilizando el trabajo de los isleños y palancas de madera.

La Isla de Pascua ha sufrido una fuerte erosión del suelo en los últimos siglos, agravada por una deforestación histórica masiva junto con la cría moderna de ovejas durante la mayor parte del siglo XX. Jakob Roggeveen informó que la Isla de Pascua era excepcionalmente fértil. "Las aves de corral son los únicos animales que tienen. Cultivan plátanos, caña de azúcar y, sobre todo, batatas". En 1786, Jean-François de La Pérouse visitó la Isla de Pascua y su jardinero declaró que "tres días de trabajo al año" serían suficientes para mantener a la población. Rollin, un mayor de la expedición de Pérouse, escribió: "En lugar de encontrarme con hombres agotados por el hambre... encontré, por el contrario, una población considerable, con más belleza y gracia que la que encontré después en cualquier otra isla; y un suelo que, con muy poco trabajo, proporcionaba excelentes provisiones, y en una abundancia más que suficiente para el consumo de los habitantes". ^[112] La innovación de los isleños, el acolchado lítico –la práctica de cubrir los campos con grava o rocas para atrapar la humedad y mejorar la fertilidad del suelo– es una práctica bien conocida y eficaz en las zonas secas del mundo premoderno. ^[113]

Según Diamond, las tradiciones orales (cuya veracidad ha sido cuestionada por Routledge, Lavachery , Mètraux, Peiser y otros) de los isleños actuales parecen obsesionadas con el canibalismo, que ofrece como evidencia que apoya un colapso rápido. Por ejemplo, afirma, para insultar severamente a un enemigo uno diría, "La carne de tu madre se pega entre mis dientes". Esto, afirma Diamond, significa que el suministro de alimentos de la gente finalmente se agotó. ^[114] El canibalismo, sin embargo, estaba extendido en todas las culturas polinesias. ^[115] No se han encontrado huesos humanos en hornos de tierra que no sean los que están detrás de las plataformas religiosas, lo que indica que el canibalismo en la Isla de Pascua era una práctica ritualista. La investigación etnográfica contemporánea ha demostrado que apenas hay evidencia tangible de canibalismo generalizado en cualquier lugar y en cualquier momento de la isla. ^[116] La primera exploración científica de la Isla de Pascua (1914) registró que la población indígena rechazó firmemente las acusaciones de que ellos o sus antepasados ​​habían sido caníbales. ^[38]

Los mitos más importantes son: ^{[ cita requerida ]}

• Tangata manu , el culto al Hombre Pájaro que se practicó hasta la década de 1860.
• Makemake , un dios importante.
• Aku-aku , los guardianes de las cuevas sagradas de la familia.
• Moai-kava-kava, un hombre fantasma del Hanau epe (orejas largas).
• Hekai ite umu pare haonga takapu Hanau epe kai noruego, el canto sagrado para apaciguar a los aku-aku antes de entrar en una cueva familiar.

El pueblo Rapa Nui tenía una cultura de la Edad de Piedra y hacía un uso extensivo de la piedra local:

• Basalto , una piedra dura y densa utilizada para los toki y al menos uno de los moai .
• Obsidiana , un vidrio volcánico con bordes afilados utilizado para herramientas de bordes afilados como Mataa y para las pupilas negras de los ojos de los moai.
• Escoria roja de Puna Pau , una piedra de color rojo muy claro utilizada para el pukao y algunos moai.
• Toba de Rano Raraku , una roca mucho más fácil de trabajar que el basalto que se utilizó para la mayoría de los moai.

Las grandes estatuas de piedra, o moai , por las que la Isla de Pascua es famosa, fueron talladas en el período 1100-1680 d. C. (fecha de radiocarbono rectificada). ^[18] Se han inventariado un total de 887 estatuas monolíticas de piedra en la isla y en colecciones de museos. ^[117] Aunque a menudo se las identifica como "cabezas de la Isla de Pascua", las estatuas tienen torsos, la mayoría de ellos terminando en la parte superior de los muslos; un pequeño número son figuras completas que se arrodillan sobre las rodillas dobladas con las manos sobre el estómago. ^{[118] [119]} Algunos moai en posición vertical han quedado enterrados hasta el cuello por los suelos cambiantes.

Casi todos (95%) ^{[ cita requerida ]} los moai fueron tallados a partir de ceniza volcánica solidificada, compacta y fácil de trabajar, o toba , que se encontró en un solo sitio en la ladera del volcán extinto Rano Raraku. Los isleños nativos que los tallaron utilizaron solo cinceles de piedra, principalmente toki de basalto , que se encuentran por toda la cantera. Los cinceles de piedra se afilaban quitándoles un nuevo borde cuando se desafilaban. Mientras se realizaba la escultura, se salpicaba la piedra volcánica con agua para ablandarla. Si bien muchos equipos trabajaron en diferentes estatuas al mismo tiempo, un solo moai requirió un equipo de cinco o seis hombres aproximadamente un año para completarlo. Cada estatua representaba al líder fallecido de un linaje. ^{[ cita requerida ]}

Sólo se instaló una cuarta parte de las estatuas. Casi la mitad permaneció en la cantera de Rano Raraku y el resto se quedó en otro lugar, presumiblemente de camino a los lugares previstos. El moai más grande levantado sobre una plataforma se conoce como "Paro". Pesa 82 toneladas (90 toneladas cortas) y mide 9,89 m (32 pies 5 pulgadas) de largo. ^{[120] [121]} Varias otras estatuas de peso similar fueron transportadas a ahu en las costas norte y sur.

Los posibles medios por los cuales se movieron las estatuas incluyen el empleo de un miro manga erua , un trineo en forma de Y con piezas transversales, tirado con cuerdas hechas de la corteza dura del árbol hau ^[122] y atado alrededor del cuello de la estatua. Se necesitaban entre 180 y 250 hombres para tirar, dependiendo del tamaño del moai. Entre otros investigadores sobre el movimiento y la erección de los moai estaba Vince Lee , quien recreó un escenario de movimiento de moai. Unas 50 de las estatuas fueron re-erigidas en tiempos modernos. Una de las primeras fue en Ahu Ature Huke en la playa de Anakena en 1956. ^[123] Fue levantada utilizando métodos tradicionales durante una expedición de Heyerdahl.

Otro método que podría haberse utilizado para transportar el moai sería atar cuerdas a la estatua y mecerla, tirándola hacia adelante mientras se balanceaba. Esto encajaría con la leyenda de que los moai "caminaban" hasta sus ubicaciones finales. ^{[124] [125] [126]} Esto podría haber sido realizado por tan solo 15 personas, respaldado por la siguiente evidencia:

• Las cabezas de los moai que se encuentran en la cantera están inclinadas hacia adelante, mientras que las que se trasladan a su ubicación definitiva no lo están. Esto serviría para proporcionar un mejor centro de gravedad para el transporte.
• Las estatuas que se encuentran a lo largo de las rutas de transporte tienen bases más anchas que las estatuas instaladas en ahu; esto facilitaría un transporte más estable. Los estudios han demostrado fracturas a lo largo de las bases de las estatuas durante el transporte; estas podrían haber surgido al balancear la estatua hacia adelante y hacia atrás y al ejercer una gran presión sobre los bordes. Las estatuas que se encuentran montadas en ahu no tienen bases anchas, y las astillas de piedra encontradas en los sitios sugieren que fueron modificadas aún más al colocarlas.
• Las estatuas abandonadas y caídas cerca de los caminos antiguos se encuentran (con más frecuencia de lo que se esperaría por casualidad) boca abajo en pendientes ascendentes y boca arriba cuando se dirigen hacia arriba. Algunas fueron documentadas de pie a lo largo de los caminos antiguos, por ejemplo, por un grupo del viaje del capitán Cook que descansó a la sombra de una estatua en pie. Esto sería consistente con el transporte en posición vertical.

Existe un debate sobre los efectos del proceso de creación del monumento sobre el medio ambiente. Algunos creen que el proceso de creación de los moai provocó una deforestación generalizada y, en última instancia, una guerra civil por la escasez de recursos. ^[127]

En 2011, se excavó una gran estatua moai del suelo. ^[128] Durante el mismo programa de excavación, se encontró que algunos moai más grandes tenían petroglifos dorsales complejos , revelados por una excavación profunda del torso. ^[129]

En 2020, una camioneta chocó contra una estatua moai y la destruyó debido a una falla en los frenos. Nadie resultó herido en el incidente. ^{[130] [131]}

• Moais
• 
  Tukuturi , un inusual moai barbudo arrodillado
• 
  Los quince moai que se encuentran en pie en Ahu Tongariki , excavados y restaurados en la década de 1990
• 
  Ahu Akivi , uno de los pocos ahu del interior, con el único moai mirando hacia el océano.

Los ahu son plataformas de piedra. Su disposición varía mucho; muchas fueron remodeladas durante o después de la era de los huri mo'ai o de los derribos de estatuas ; muchas se convirtieron en osarios , una fue abierta con dinamita y Ahu Tongariki fue arrastrada tierra adentro por un tsunami . De los 313 ahu conocidos, 125 llevaban moai, normalmente solo uno, probablemente debido a la brevedad del periodo de los moai y a las dificultades de transporte. Ahu Tongariki , a un kilómetro (0,62 millas) de Rano Raraku, tenía la mayor cantidad y la más alta de los moai, 15 en total. ^[132] Otros ahu notables con moai son Ahu Akivi , restaurado en 1960 por William Mulloy , Nau Nau en Anakena y Tahai. Es posible que algunos moai estuvieran hechos de madera y se perdieran.

Los elementos clásicos del diseño de ahu son:

• Un muro de contención trasero de varios pies de altura, generalmente orientado hacia el mar.
• Una pared frontal hecha de losas rectangulares de basalto llamadas paenga
• Una fascia hecha de escoria roja que cubría el muro frontal (plataformas construidas después de 1300)
• Una rampa inclinada en la parte interior de la plataforma, que se extiende hacia afuera como alas.
• Un pavimento de piedras redondas y de tamaño uniforme desgastadas por el agua, llamado poro.
• Una alineación de piedras antes de la rampa.
• Una plaza pavimentada antes del ahu. Esta se llamaba marae
• Dentro del ahu había un relleno de escombros.

Encima de muchos ahu habría estado:

• Moai sobre "pedestales" cuadrados mirando hacia el interior, la rampa con el poro delante de ellos.
• Pukao o Hau Hiti Rau sobre las cabezas de los moai (plataformas construidas después de 1300).
• Cuando se realizaba una ceremonia, se colocaban "ojos" en las estatuas. El blanco de los ojos estaba hecho de coral, el iris estaba hecho de obsidiana o escoria roja.

El ahu evolucionó a partir del tradicional marae polinesio . En este contexto, ahu se refería a una pequeña estructura a veces cubierta con un techo de paja donde se almacenaban objetos sagrados, incluidas las estatuas. Los ahu generalmente estaban adyacentes al marae o patio central principal donde se llevaban a cabo las ceremonias, aunque en la Isla de Pascua, los ahu y los moai evolucionaron hasta alcanzar un tamaño mucho mayor. Allí, el marae es la plaza sin pavimentar antes del ahu. El ahu más grande tiene 220 m (720 pies) y contiene 15 estatuas, algunas de las cuales tienen 9 m (30 pies) de altura. El relleno de un ahu se obtenía localmente (aparte de moai viejos y rotos, cuyos fragmentos se han utilizado en el relleno). ^[111] Las piedras individuales son en su mayoría mucho más pequeñas que los moai, por lo que se necesitaba menos trabajo para transportar la materia prima, pero nivelar artificialmente el terreno para la plaza y llenar el ahu era laborioso.

Los ahu se encuentran principalmente en la costa, donde se distribuyen de forma densa y bastante uniforme. Las excepciones son las laderas occidentales del monte Terevaka y los promontorios de Rano Kau y Poike , donde son mucho más dispersos. Estas son las tres áreas con menos tierras bajas costeras y, aparte de Poike, las áreas más alejadas de Rano Raraku. Un ahu con varios moai fue registrado en los acantilados de Rano Kau en la década de 1880, pero había caído a la playa antes de la expedición de Routledge . ^[38] Al menos tres registrados en Poike en la década de 1930 también han desaparecido desde entonces. ^{[133] [134]}

Uno de los ejemplos de mampostería de piedra de mayor calidad de la Isla de Pascua es el muro trasero del ahu de Vinapu . Realizado sin mortero, moldeando rocas de basalto duro de hasta 7000 kg (6,9 toneladas largas; 7,7 toneladas cortas) para que coincidan exactamente entre sí, tiene una similitud superficial con algunos muros de piedra inca de América del Sur. ^[135]

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Se conocen dos tipos de casas del pasado: hare paenga , una casa con una base elíptica, hecha con losas de basalto y cubierta con un techo de paja que se parecía a un barco volcado, y hare oka , una estructura de piedra redonda. Las estructuras de piedra relacionadas llamadas Tupa se parecen mucho a las hare oka , excepto que los Tupa estaban habitados por sacerdotes astrónomos y estaban ubicados cerca de la costa, donde se podían observar fácilmente los movimientos de las estrellas. Los asentamientos también contienen hare moa ("gallinero"), estructuras de piedra oblongas que albergaban pollos. Las casas en el pueblo ceremonial de Orongo son únicas porque tienen forma de hare paenga pero están hechas completamente de losas de basalto planas encontradas dentro del cráter Rano Kao. Las entradas a todas las casas son muy bajas y para ingresar es necesario gatear.

En la antigüedad, los habitantes de Rapa Nui enviaban a sus muertos al mar en pequeñas canoas funerarias, al igual que sus homólogos polinesios de otras islas. Más tarde, comenzaron a enterrar a las personas en cuevas secretas para proteger los huesos de la profanación por parte de los enemigos. Durante los disturbios de finales del siglo XVIII, parece que los isleños comenzaron a enterrar a sus muertos en el espacio entre el vientre de un moai caído y la pared frontal de la estructura. Durante la época de las epidemias, hacían fosas comunes que eran estructuras de piedra semipiramidales.

La Isla de Pascua posee una de las colecciones de petroglifos más ricas de toda la Polinesia. Se han catalogado alrededor de 1.000 sitios con más de 4.000 petroglifos. Los diseños e imágenes fueron tallados en la roca por diversas razones: para crear tótems, marcar territorio o conmemorar a una persona o un evento. Existen variaciones distintivas en la isla en la frecuencia de los temas entre los petroglifos, con una concentración de Hombres Pájaro en Orongo. Otros temas incluyen tortugas marinas , Komari (vulvas) y Makemake, el dios principal del culto Tangata manu o Hombre Pájaro. ^[136]

• Petroglifos
• 
  Makemake con dos hombres pájaro , tallado en escoria roja
• 
  Petroglifo de peces encontrado cerca de Ahu Tongariki

La isla ^[137] y el vecino Motu Nui están plagados de cuevas, muchas de las cuales muestran signos de uso humano en el pasado para plantar y como fortificaciones, incluidas entradas estrechas y espacios de acceso con puntos de emboscada. Muchas cuevas aparecen en los mitos y leyendas de los Rapa Nui. ^[138]

El Pu o Hiro ( Trompeta de Hiro) es un antiguo aerófono de piedra de 1,25 metros (4 pies 1 pulgada) de alto en la costa norte de la Isla de Pascua. ^[139] Alguna vez fue utilizado por los Rapa Nui como un instrumento musical en rituales de fertilidad. ^{[140] [141] [142] [139]} La piedra está cubierta de petroglifos llamados komari que representan la fertilidad. ^[139] Al soplar hábilmente el viento en el agujero superior, produce un sonido profundo y de trompeta para invocar al dios de la lluvia Hiro en la mitología polinesia. ^[139]

La Isla de Pascua alguna vez tuvo una escritura aparente llamada rongorongo . Los glifos incluyen formas pictográficas y geométricas; los textos fueron grabados en madera en dirección inversa al bustrofedón . Fue reportado por primera vez por el misionero francés Eugène Eyraud en 1864. En ese momento, varios isleños dijeron que podían entender la escritura, pero según la tradición, solo las familias gobernantes y los sacerdotes eran alfabetizados, y ninguno sobrevivió a las incursiones esclavistas y las epidemias posteriores. A pesar de numerosos intentos, los textos sobrevivientes no han sido descifrados, y sin desciframiento no es seguro que realmente sean escritura. Parte del problema es la pequeña cantidad que ha sobrevivido: solo dos docenas de textos, ninguno de los cuales permanece en la isla. También hay solo un par de similitudes con los petroglifos de la isla. ^[143]

Estatuilla esquelética	Estatuilla corpulenta atípica

La madera era escasa en la Isla de Pascua durante los siglos XVIII y XIX, pero una serie de tallas muy detalladas y distintivas han llegado a los museos del mundo. Entre las formas particulares se incluyen: ^[144]

• Reimiro , un gorjal o adorno para el pecho en forma de medialuna con una cabeza en uno o ambos extremos. ^[145] El mismo diseño aparece en la bandera de Rapa Nui . Dos Rei Miru en el Museo Británico tienen la inscripción Rongorongo.
• Moko Miro, un hombre con cabeza de lagarto. El Moko Miro se usaba como garrote debido a sus patas, que formaban una especie de mango. Si no se sostenía con la mano, los bailarines lo llevaban alrededor del cuello durante las fiestas. El Moko Miro también se colocaba en la entrada para proteger a la familia de cualquier daño. Solía ​​colgarse del techo o colocarse en el suelo. La forma original tenía ojos hechos de conchas blancas y pupilas de obsidiana. ^[146]
• Los moai kavakava son esculturas masculinas y los moai paepae son esculturas femeninas. ^[147] Estas figuras humanas grotescas y muy detalladas, talladas en pino toromiro, representan a los antepasados. A veces, estas estatuas se utilizaban para ritos de fertilidad. Por lo general, se utilizan para celebraciones de la cosecha; "la primera recolección de frutos se amontonaba alrededor de ellas como ofrendas". Cuando las estatuas no se utilizaban, se envolvían en tela de corteza y se guardaban en casa. Se informó de algunas ocasiones en las que los isleños recogían las figuras como si fueran muñecas y bailaban con ellas. ^[147] Las figuras más antiguas son raras y generalmente representan una figura masculina con un cuerpo demacrado y una perilla. Las costillas y las vértebras de las figuras están expuestas y muchos ejemplos muestran glifos tallados en varias partes del cuerpo, pero más específicamente, en la parte superior de la cabeza. Las figuras femeninas, más raras que las masculinas, representan el cuerpo plano y, a menudo, con la mano de la mujer cruzada sobre el cuerpo. Las figuras, aunque algunas eran bastante grandes, se usaban como piezas ornamentales alrededor del cuello de un miembro de la tribu. Cuantas más figuras se usaban, más importante era el hombre. Las figuras tienen una pátina brillante que se desarrolla a partir de la manipulación constante y el contacto con la piel humana. ^{[ cita requerida ]}
• Ao, una gran paleta de baile

Los rapanui patrocinan un festival anual, el Tapati , que se lleva a cabo desde 1975 a principios de febrero para celebrar la cultura rapanui. Los isleños también mantienen un equipo nacional de fútbol y tres discotecas en el pueblo de Hanga Roa. Otras actividades culturales incluyen una tradición musical que combina influencias sudamericanas y polinesias y la talla de madera.

La etapa chilena de la Serie Mundial Red Bull Cliff Diving se llevará a cabo en la isla de Rapa Nui.

El festival Tapati Rapa Nui ("festival de la semana" en el idioma local) es un festival anual de dos semanas de duración que celebra la cultura de la Isla de Pascua. ^[148] El Tapati se centra en una competencia entre dos familias/clanes que compiten en varias competiciones para ganar puntos. El equipo ganador tiene a su candidata coronada como "reina" de la isla para el año siguiente. Las competiciones son una forma de mantener y celebrar las actividades culturales tradicionales, como la cocina, la fabricación de joyas, el tallado en madera y el piragüismo. ^[149]

La población en el censo de 2012 era de 5.761 (aumentó de 3.791 en 2002). ^[150] En 2002, el 60% eran personas de origen indígena Rapa Nui , el 39% eran chilenos continentales (o sus descendientes nacidos en la Isla de Pascua) de origen europeo (en su mayoría español) o mestizo (mezcla de europeos y amerindios indígenas chilenos) y mestizos nacidos en la Isla de Pascua de ascendencia europea y Rapa Nui y/o chilena nativa, y el 1% restante eran amerindios indígenas chilenos continentales (o sus descendientes nacidos en la Isla de Pascua). ^[151] En 2012 ^[actualizar], la densidad de población en la Isla de Pascua era de 35/km ² (91/mi2).

La población de la Isla de Pascua en 1982 era de 1.936 habitantes. El aumento de la población en el último censo se debió en parte a la llegada de personas de ascendencia europea o mixta de europeos y nativos americanos desde el continente chileno. Sin embargo, la mayoría se casó con un cónyuge rapa nui. Alrededor del 70% de la población era nativa. Las estimaciones de la población preeuropea varían entre 7.000 y 17.000. El mínimo histórico de la Isla de Pascua, 111 habitantes, se registró en 1877. De estos 111 rapa nui, solo 36 tuvieron descendientes, y todos los rapa nui de la actualidad afirman descender de esos 36.

El idioma tradicional de la Isla de Pascua es el rapa nui , una lengua de la Polinesia Oriental , que comparte algunas similitudes con el hawaiano y el tahitiano . Sin embargo, al igual que en el resto de Chile continental , el idioma oficial utilizado es el español . La Isla de Pascua es el único territorio de la Polinesia donde el español es idioma oficial.

Se supone ^[152] que los 2.700 indígenas Rapa Nui que viven en la isla tienen un cierto grado de conocimiento de su lengua tradicional; sin embargo, no existen datos censales sobre las principales lenguas conocidas y habladas entre los habitantes de la Isla de Pascua y hay afirmaciones recientes de que el número de hablantes fluidos es tan bajo como 800. ^[153] De hecho, Rapa Nui ha estado disminuyendo en su número de hablantes a medida que la isla experimenta la hispanización , porque la isla está bajo la jurisdicción de Chile y ahora es el hogar de varios continentales chilenos, la mayoría de los cuales hablan solo español. Por esta razón, la mayoría de los niños Rapa Nui ahora crecen hablando español, y aquellos que aprenden Rapa Nui comienzan a aprenderlo más tarde en la vida. ^[154] Incluso con los esfuerzos por revitalizar el idioma, ^[155] Ethnologue ha establecido que Rapa Nui es actualmente una lengua amenazada. ^[152]

La toponimia indígena Rapa Nui de la Isla de Pascua ha sobrevivido con pocas adiciones o reemplazos españoles, un hecho que se ha atribuido en parte a la supervivencia del idioma Rapa Nui. ^[156]

La Isla de Pascua comparte con las Islas Juan Fernández el estatus constitucional de "territorio especial" de Chile, otorgado en 2007. A partir de 2011 ^[actualizar]una carta especial para la isla estaba en discusión en el Congreso chileno .

Administrativamente, la isla es una provincia ( provincia de Isla de Pascua ) de la Región de Valparaíso y contiene una sola comuna ( Isla de Pascua ). Tanto la provincia como la comuna se llaman Isla de Pascua y abarcan toda la isla y sus islotes y rocas circundantes, además de la Isla Salas y Gómez , a unos 380 km (240 mi) al este. El gobernador provincial es designado por el Presidente de la República . ^[157] La ​​administración municipal está ubicada en Hanga Roa, dirigida por un alcalde y un consejo municipal de seis miembros, todos elegidos directamente por un mandato de cuatro años.

En agosto de 2018 entró en vigor una ley que prohíbe a los no residentes permanecer en la isla durante más de 30 días. ^[158]

Desde 1966, la violación, el abuso sexual y los delitos contra la propiedad en Isla de Pascua tenían penas más bajas que los delitos correspondientes en Chile continental. ^[159] Esta ley fue derogada en 2021 por un decreto del Tribunal Constitucional . ^[160]

• Hotu Matuꞌa , fundador de la isla
• Nga'ara (fallecido en 1859), uno de los últimos ' ariki
• Riro Kāinga (fallecido en 1898 o 1899), última persona que ostentó el título de rey y gobernó antes de la consolidación chilena
• Ana Eva Hei (c.1849-c.1949), consorte de Atamu Tekena y una de las últimas mujeres en tener tatuajes faciales tradicionales
• Atamu Tekena ( c. 1850–1892), misionero instalado como rey que cedió la isla a Chile
• Angata ( c. 1853–1914), catequista y profetisa nativa que lideró una rebelión en 1914
• Alexander Ariʻipaea Salmon (1855–1914) Gobernante de facto inglés-judío-tahitiano de la Isla de Pascua, 1878-1888.
• Juan Tepano (1867-1947), líder indígena e informante cultural
• Juan Edmunds Rapahango (1923-2012), ex alcalde
• Valentino Riroroko Tuki (1932-2017) último aspirante al trono de Rapa Nui
• Carmen Cardinali (nacida en 1944), profesora chilena Rapa Nui, gobernadora de la Isla de Pascua entre 2010 y 2014.
• Melania Hotu (nacida en 1959), gobernadora (2006-2010, 2015-2018)
• Pedro Edmunds Paoa (nacido en 1961), alcalde y ex gobernador
• Lynn Rapu Tuki (nacida en 1969), directora, promueve las artes y tradiciones del pueblo Rapa Nui.
• Marta Hotus Tuki (nacida en 1969), gobernadora (2014-2015)
• Jacobo Hey Paoa , primer hombre Rapa Nui en obtener un título en derecho y convertirse en abogado
• Luz Zasso Paoa política Rapa Nui, alcaldesa de Isla de Pascua, 2008-2012.
• Laura Alarcón Rapu , gobernadora de 2018 a 2022
• Tiare Aguilera Hey (nacida en 1982), miembro de la Convención Constitucional chilena
• Mahani Teave (nacida en 1983), pianista clásica chileno-estadounidense
• José Fati Tepano , primer macho Rapa Nui en ejercer como juez titular tras finalizar su formación en Chile

• Felipe González de Ahedo (1714–1802), navegante y cartógrafo español; anexó la Isla de Pascua en 1770.
• Eugène Eyraud (1820-1868), misionero
• Hippolyte Roussel (1824-1898), sacerdote y misionero francés
• Jean-Baptiste Dutrou-Bornier (1834–1876), un marinero francés, expulsó a muchos de los Rapa Nui y convirtió la isla en una granja de ovejas.
• Policarpo Toro (1856-1921), oficial naval chileno, tomó posesión de la isla en nombre de Chile.
• Katherine Routledge (1866-1935), arqueóloga y antropóloga inglesa
• Monseñor Rafael Edwards Salas , (1878–1938), sacerdote, profesor y obispo chileno que sirvió como vicario militar de Chile y especialmente en la isla.
• Sebastian Englert (1888-1969), misionero y etnólogo
• Thomas Barthel (1923-1997), etnólogo y epigrafista alemán
• Thor Heyerdahl (1914-2002), aventurero y etnógrafo noruego
• William Mulloy (1917-1978), antropólogo y arqueólogo estadounidense

La Isla de Pascua es servida por el Aeropuerto Internacional Mataveri , con servicio de jets (actualmente Boeing 787 ) de LATAM Chile y, estacionalmente, de filiales como LATAM Perú .

• 
  Ayuntamiento de Hanga Roa
• 
  La danza polinesia con trajes de plumas está en el itinerario turístico.
• 
  Barcos de pesca
• 
  Vista frontal de la Iglesia Católica, Hanga Roa
• 
  Iglesia Católica, Hanga Roa
• 
  Vista interior de la Iglesia Católica en Hanga Roa

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• Isla de Pascua en Curlie
• Terevaka Archaeological Outreach (TAO): organización sin fines de lucro de divulgación educativa y sensibilización cultural en la Isla de Pascua
• Isla de Pascua – Las estatuas y el arte rupestre de Rapa Nui – Fundación Bradshaw / Dra. Georgia Lee
• Sociedad Cultural de Chile – Isla de Pascua
• Archivo de medios digitales de Rapa Nui: fotografías con licencia Creative Commons , escaneos láser y panoramas enfocados en el área alrededor de Rano Raraku y Ahu Te Pito Kura con datos de una asociación de investigación Autodesk/ CyArk
• El misterio de la Isla de Pascua – Programa de PBS Nova
• Descripción completa de la isla y análisis de las controversias sobre datación según Current Archaeology Archivado el 10 de junio de 2017 en Wayback Machine
• Libros y textos sobre la Isla de Pascua del Internet Archive
• Historia de la Isla de Pascua ilustrada con sellos
• Dunning, Brian (12 de abril de 2022). «Skeptoid #827: Lo que realmente sucedió en la Isla de Pascua». Skeptoid . Consultado el 14 de mayo de 2022 .