Lenguas bantúes

bantú
Etnicidad	Pueblos bantúes
Distribución geográfica	África central , África sudoriental , África oriental , África meridional , Somalia meridional
Clasificación lingüística	¿Níger-Congo ? Atlántico-Congo Volta-Congo Benue-Congo Bantoide Bantoide del sur bantú
Protolenguaje	Protobantú
Subdivisiones	Zonas A–S (geográficas) Mbam – Bube – Jarawan Manenguba Sawabantu Basaa Bafia Beti Makaa–Njem Kele–Tsogo Teke–Mbede Mboshi–Buja Bangi–Tetela Mbole–Enya Liga–Binja Boán Lebonya Nyanga–Buyi Bantú del noreste Tongwe Bende Mbugwe–Rangi Kilombrero Congo – Yaka – Sira Kimbundu Chokwe-Luchazi Luyana Mbukushu Pende Luban Lunda Rukwa Sabi - Botatwe Nyaturu - Nilamba - Isanzu Nyasa Rufiji–Ruvuma Umbundu Kavango–bantú del suroeste Yeyi Shona Bantú del sur Pedi
Códigos de idioma
ISO 639-2 / 5	bnt
Glotología	narr1281
Las lenguas bantúes se muestran dentro de la familia de lenguas Níger-Congo. Las lenguas no bantúes se muestran en escala de grises.

Las lenguas bantúes (en inglés: UK: /ˌbænˈtuː/, en EE. UU.: /ˈbæntuː/, protobantú : * bantʊ̀ ) [ 1 ] [ 2 ] son ​​una familia lingüística de unas ^{600 lenguas} habladas por los pueblos bantúes de África central , meridional , oriental y sudoriental . Forman la rama más grande de las lenguas bantoides del sur .

Se estima que el número total de lenguas bantúes oscila entre 440 y 680 lenguas distintas, dependiendo de la definición de "lengua" frente a "dialecto" . ^[3] Muchas lenguas bantúes toman prestadas palabras unas de otras, y algunas son mutuamente inteligibles . ^[4] Algunas de las lenguas son habladas por un número muy pequeño de personas, por ejemplo, se estimó que el idioma kabwa era hablado por solo 8500 personas en 2007, pero se evaluó como una lengua distinta. ^[5]

Se estima que el número total de hablantes de bantú era de alrededor de 350 millones en 2015 (aproximadamente el 30% de la población de África o el 5% de la población mundial ). ^[6] Las lenguas bantúes se hablan principalmente al sureste de Camerún y en todo África central , meridional , oriental y sudoriental . Aproximadamente una sexta parte de los hablantes de bantú y un tercio de las lenguas bantúes se encuentran en la República Democrática del Congo .

La lengua bantú más hablada por número de hablantes es el suajili , con 16 millones de hablantes nativos y 80 millones de hablantes de L2 (2015). ^[7] La ​​mayoría de los hablantes nativos de suajili viven en Tanzania , donde es una lengua nacional, mientras que como segunda lengua, se enseña como materia obligatoria en muchas escuelas de África Oriental y es una lengua franca de la Comunidad de África Oriental .

Otras lenguas bantúes importantes incluyen el lingala con más de 20 millones de hablantes ( Congo , República Democrática del Congo ), seguido del zulú con 13,56 millones de hablantes ( Sudáfrica ), el xhosa en un distante tercer lugar con 8,2 millones de hablantes ( Sudáfrica y Zimbabwe ) y el shona con menos de 10 millones de hablantes (si se incluyen manyika y ndau ), mientras que las lenguas sotho-tswana ( sotho , tswana y pedi ) tienen más de 15 millones de hablantes (en Botswana , Lesotho , Sudáfrica y Zambia ). Zimbabwe tiene hablantes de kalanga, matebele, nambiya y xhosa. ^{[8] [9]} Ethnologue separa los kinyarwanda y kirundi , en gran medida mutuamente inteligibles , que juntos tienen 20 millones de hablantes. ^[10]

La similitud entre las lenguas bantúes dispersas se había observado ya en el siglo XVII. ^[11] El término bantú como nombre para el grupo no fue acuñado sino "notado" o "identificado" (como Bâ-ntu ) por Wilhelm Bleek como el primer europeo en 1857 o 1858, y popularizado en su Gramática comparada de 1862. ^[12] Observó que el término representaba la palabra para "pueblo" en el protobantú vagamente reconstruido , a partir del prefijo de clase nominal plural *ba- que categoriza "pueblo", y la raíz *ntʊ̀- "alguna (entidad), cualquiera" (por ejemplo, xhosa umntu "persona", abantu "pueblo"; zulú umuntu "persona", abantu "pueblo").

No existe un término nativo para las personas que hablan lenguas bantúes porque no son un grupo étnico . Las personas que hablan lenguas bantúes se refieren a sus lenguas mediante endónimos étnicos, que no tenían un concepto indígena antes del contacto europeo para el filo etnolingüístico más amplio nombrado por los lingüistas europeos del siglo XIX. La identificación de Bleek se inspiró en la observación antropológica de grupos que frecuentemente se autoidentifican como "pueblo" o "el pueblo verdadero" (como es el caso, por ejemplo, con el término khoikhoi , pero este es un kare "discurso de alabanza" y no un nombre étnico). ^[13]

El término bantú estrecho , que excluye aquellas lenguas clasificadas como bantoides por Malcolm Guthrie (1948), se introdujo en la década de 1960. ^[14]

El prefijo ba- se refiere específicamente a personas. Endonimamente, el término para objetos culturales, incluida la lengua, se forma con la clase nominal kino (Nguni ísi- ), como en KiSwahili (lengua y cultura suajili), IsiZulu (lengua y cultura zulú) y KiGanda (religión y cultura ganda).

En la década de 1980, los lingüistas sudafricanos sugirieron referirse a estas lenguas como KiNtu. La palabra kintu existe en algunos lugares, pero significa "cosa", sin relación alguna con el concepto de "lengua". ^[15] Además, los delegados de la conferencia de la Asociación de Lenguas Africanas del África Meridional de 1984 informaron que, en algunos lugares, el término kintu tiene un significado despectivo. ^[16] Esto se debe a que kintu se refiere a "cosas" y se utiliza como un término deshumanizante para las personas que han perdido su dignidad. ^[17]

Además, Kintu es una figura en algunas mitologías. ^[18]

En la década de 1990, los lingüistas sudafricanos todavía utilizaban ocasionalmente el término kintu . ^[19] Pero en la lingüística sudafricana descolonial contemporánea se utiliza el término lenguas ntu . ^[19]

En el marco del intenso debate entre los lingüistas sobre la palabra "bantú", Seidensticker (2024) indica que ha habido una "profunda tendencia conceptual en la que un "término puramente técnico sin ninguna connotación no lingüística se transformó en una designación que se refiere indiscriminadamente a la lengua, la cultura, la sociedad y la raza"." ^[20]

Las lenguas bantúes descienden de una lengua protobantú común , que se cree que se hablaba en lo que hoy es Camerún, en África central . ^[21] Se estima que hace entre 2500 y 3000 años (1000 a. C. y 500 a. C.), los hablantes de la lengua protobantú comenzaron una serie de migraciones hacia el este y el sur, llevando consigo la agricultura. Esta expansión bantú llegó a dominar el África subsahariana al este de Camerún, una zona donde los pueblos bantúes constituyen ahora casi la totalidad de la población. ^{[21] [22]} Algunas otras fuentes estiman que la expansión bantú comenzó más cerca del 3000 a. C. ^[23]

El término técnico bantú, que significa "seres humanos" o simplemente "gente", fue utilizado por primera vez por Wilhelm Bleek (1827-1875), ya que el concepto se refleja en muchas de las lenguas de este grupo. Una característica común de las lenguas bantúes es que utilizan palabras como muntu o mutu para "ser humano" o en términos simplistas "persona", y el prefijo plural para los sustantivos humanos que comienzan con mu- (clase 1) en la mayoría de las lenguas es ba- (clase 2), dando así bantú para "gente". Bleek, y más tarde Carl Meinhof , realizaron amplios estudios comparando las estructuras gramaticales de las lenguas bantúes.

La clasificación más utilizada es un sistema de codificación alfanumérico desarrollado por Malcolm Guthrie en su clasificación de las lenguas bantúes de 1948. Es principalmente geográfica. El término "bantú restringido" fue acuñado por el Grupo de Trabajo Benue-Congo para distinguir el bantú reconocido por Guthrie de las lenguas bantoides no reconocidas como bantú por Guthrie. ^[24]

En tiempos recientes, ^{[¿ cuándo? ]} se ha puesto en duda la distinción del bantú estrecho en comparación con las demás lenguas bantoides del sur , ^[25] pero el término todavía se usa ampliamente.

No existe una verdadera clasificación genealógica de las lenguas bantúes (estrechas). Hasta hace poco ^{[ ¿cuándo? ]} la mayoría de las clasificaciones intentadas solo consideraban las lenguas que caen dentro del bantú estrecho tradicional, pero parece haber una continuidad con las lenguas relacionadas del bantoide meridional. ^[26]

En un nivel más amplio, la familia se divide comúnmente en dos dependiendo de los reflejos de los patrones tonales protobantúes: muchos bantuistas agrupan partes de las zonas A a D (la extensión depende del autor) como bantú del noroeste o bantú de la selva , y el resto como bantú central o bantú de la sabana . Se ha descrito que los dos grupos tienen sistemas tonales que son una imagen especular: donde el bantú del noroeste tiene un tono alto en un cognado, las lenguas bantú centrales generalmente tienen un tono bajo, y viceversa.

El bantú del noroeste es más divergente internamente que el bantú central, y tal vez menos conservador debido al contacto con lenguas no bantúes de Níger-Congo; el bantú central es probablemente la línea innovadora desde el punto de vista cladístico . El bantú del noroeste no es una familia coherente, pero incluso para el bantú central la evidencia es léxica, con poca evidencia de que sea un grupo históricamente válido.

Otro intento de clasificación genética detallada para reemplazar el sistema Guthrie es la propuesta "Tervuren" de 1999 de Bastin, Coupez y Mann. ^[27] Sin embargo, se basa en lexicoestadísticas , que, debido a su dependencia de la similitud general en lugar de las innovaciones compartidas , puede predecir grupos espurios de lenguas conservadoras que no están estrechamente relacionadas . Mientras tanto, Ethnologue ha agregado idiomas a la clasificación de Guthrie que Guthrie pasó por alto, al tiempo que eliminó los idiomas Mbam (gran parte de la zona A) y cambió algunos idiomas entre grupos (gran parte de las zonas D y E a una nueva zona J, por ejemplo, y parte de la zona L a K, y parte de M a F) en un aparente esfuerzo por lograr una clasificación semigenética, o al menos semi-areal. Esto ha sido criticado por sembrar confusión en una de las pocas formas inequívocas de distinguir las lenguas bantúes. Nurse y Philippson (2006) evalúan muchas propuestas para grupos de bajo nivel de lenguas bantúes, pero el resultado no es una descripción completa de la familia. ^{[24] [12]} Glottolog ha incorporado muchas de ellas en su clasificación. ^[28]

Las lenguas que comparten la ley de Dahl también pueden formar un grupo válido, el bantú del noreste . El cuadro de información de la derecha las enumera junto con varios grupos de nivel inferior que no suscitan mucha controversia, aunque siguen siendo objeto de revisión. El desarrollo de una clasificación genealógica rigurosa de muchas ramas del Níger-Congo, no solo del bantú, se ve obstaculizado por la falta de datos. ^{[29] [14]}

Filogenia simplificada de las ramas noroccidentales del bantú por Grollemund (2012): ^[30]

Otros análisis filogenéticos computacionales del bantú incluyen a Currie et al. (2013), ^[31] Grollemund et al. (2015), ^[32] Rexova et al. 2006, ^[33] Holden et al., 2016, ^[34] y Whiteley et al. 2018. ^[35]

Glottolog ( 2021 ) no considera que la antigua clasificación geográfica de Guthrie sea relevante para su clasificación actual basada en estudios lingüísticos más recientes, y divide al bantú en cuatro ramas principales: bantú A-B10-B20-B30, bantú centro-occidental, bantú oriental y mbam-bube-jarawan. ^[36]

Guthrie reconstruyó tanto el inventario fonémico como el vocabulario del protobantú. ^[3]

La característica gramatical más destacada de las lenguas bantúes es el uso extensivo de afijos (véase la gramática sotho y las clases de sustantivos ganda para discusiones detalladas de estos afijos). Cada sustantivo pertenece a una clase , y cada lengua puede tener varias clases numeradas, algo así como el género gramatical en las lenguas europeas. La clase se indica mediante un prefijo que forma parte del sustantivo, así como marcadores de concordancia en las raíces verbales y calificativas conectadas con el sustantivo. La pluralidad se indica mediante un cambio de clase, con un cambio de prefijo resultante. ^{[19] [14]} Todas las lenguas bantúes son aglutinantes .

El verbo tiene varios prefijos, aunque en las lenguas occidentales estos suelen tratarse como palabras independientes. ^[37] En suajili , por ejemplo, Kitoto kidogo kimekisoma (a modo de comparación, Kamwana kadoko karikuverenga en lengua shona ) significa 'El niño pequeño lo ha leído [un libro]'. kitoto 'niño' rige el prefijo adjetivo ki- (que representa la forma diminutiva de la palabra) y el prefijo del sujeto del verbo a- . Luego viene el tiempo perfecto -me- y un marcador de objeto -ki- que concuerda con el implícito kitabu 'libro' (del árabe kitab ). Pluralizando a 'niños' da Vitoto vidogo vimekisoma ( Vana vadoko varikuverenga en shona), y pluralizando a 'libros' ( vitabu ) da vitoto vidogo vimevisoma . ^[23]

Las palabras bantúes suelen estar formadas por sílabas abiertas del tipo CV (consonante-vocal), y la mayoría de las lenguas tienen sílabas exclusivamente de este tipo. Sin embargo, la lengua bushong registrada por Vansina tiene consonantes finales, ^[38] mientras que la pronunciación arrastrada de la sílaba final (aunque escrita) se considera común entre los tonga de Malawi. ^[39] La forma morfológica de las palabras bantúes es típicamente CV, VCV, CVCV, VCVCV, etc.; es decir, cualquier combinación de CV (con posiblemente una sílaba V al principio). En otras palabras, una afirmación sólida para esta familia de lenguas es que casi todas las palabras terminan en vocal, precisamente porque las sílabas cerradas (CVC) no están permitidas en la mayoría de las lenguas documentadas, hasta donde se sabe. ^{[40] [26]}

Esta tendencia a evitar los grupos consonánticos en algunas posiciones es importante cuando las palabras se importan del inglés o de otras lenguas no bantúes. Un ejemplo del chewa : la palabra "escuela", prestada del inglés y luego transformada para adaptarse a los patrones de sonido de esta lengua, es sukulu . Es decir, sk- se ha dividido insertando una -u- epentética ; también se ha añadido -u al final de la palabra. Otro ejemplo es buledi para "pan". Se ven efectos similares en préstamos de otras lenguas CV no africanas como el japonés . Sin embargo, se puede observar fácilmente una agrupación de sonidos al principio de una sílaba en lenguas como el shona ^[41] y las lenguas makua ^[42] .

Con pocas excepciones, como el kiswahili y el rutooro , las lenguas bantúes son tonales y tienen registros de dos a cuatro tonos.

La reduplicación es un fenómeno morfológico común en las lenguas bantúes y se utiliza habitualmente para indicar la frecuencia o intensidad de la acción señalada por la raíz verbal (no reduplicada). ^[40]

• Ejemplo: en suajili, piga significa "golpear", pigapiga significa "golpear repetidamente".

Las palabras y nombres conocidos que tienen reduplicación incluyen:

• Bafana Bafana , un equipo de fútbol
• Chipolopolo , un equipo de fútbol
• Eric Djemba-Djemba , futbolista
• Lomana LuaLua , una futbolista

La repetición enfatiza la palabra repetida en el contexto en el que se utiliza. Por ejemplo, "Mwenda pole hajikwai" significa "Quien va despacio no tropieza", mientras que "Pole pole ndio mwendo" significa "Un paso lento pero constante gana la carrera". En este último caso, se repite "pole" para enfatizar la consistencia de la lentitud del paso.

Como otro ejemplo, "Haraka haraka" significaría "apresurarse sólo por el hecho de apresurarse" (prisa imprudente), como en "Njoo! Haraka haraka" [¡ven aquí! Date prisa, date prisa].

En cambio, en algunos idiomas hay palabras en las que reduplicación tiene el sentido opuesto. Suele denotar duraciones cortas o una intensidad menor de la acción, y también significa unas cuantas repeticiones o un poco más.

• Ejemplo 1: En Xi tsonga y (Chi)Shona , famba significa "caminar", mientras que famba-famba significa "caminar alrededor".
• Ejemplo 2: en isiZulu y Si Swati hamba significa "ir", hambahamba significa "ir un poco, pero no mucho".
• Ejemplo 3: en ambos idiomas mencionados anteriormente, shaya significa "golpear", shayashaya significa "golpear unas cuantas veces más suavemente, pero no golpes fuertes y no demasiadas veces".
• Ejemplo 4: En shona, kwenya significa "rascar", Kwenyakwenya significa "rascar excesivamente o mucho".
• Ejemplo 5: En Luhya, cheenda significa "caminar", cheendacheenda significa "dar un paseo pero no muy lejos", como ganar tiempo antes de que algo esté listo o una situación o momento sea el adecuado.

La siguiente es una lista de clases nominales en lenguas bantúes: ^[43]

Prácticamente todas las lenguas bantúes tienen un orden de palabras sujeto-verbo-objeto , con algunas excepciones, como la lengua nen , que tiene un orden de palabras sujeto-objeto-verbo . ^[44]

A continuación se presenta una lista incompleta de las principales lenguas bantúes de cada país. ^[45] Se incluyen aquellas lenguas que constituyen al menos el 1% de la población y tienen al menos el 10% del número de hablantes de la lengua bantú más importante del país.

Se hace referencia a la mayoría de los idiomas en inglés sin el prefijo de clase ( swahili , tswana , ndebele ), pero a veces se ven con el prefijo (específico del idioma) ( kiswahili , setswana , sindebele ). En algunos casos, se utilizan prefijos para distinguir lenguas con la misma raíz en su nombre, como Tshiluba y Kiluba (ambos luba ), Umbundu y Kimbundu (ambos mbundu ). La forma sin prefijo normalmente no aparece en el idioma en sí, pero es la base de otras palabras basadas en el origen étnico. Entonces, en el país de Botswana la gente es batswana , una persona es motswana y el idioma es setswana ; y en Uganda , centrada en el reino de Buganda , la etnia dominante son los Baganda (singular Muganda ), cuya lengua es el luganda .

• Swahili (kiswahili) (350.000; decenas de millones como L2)

• Mbundu del Sur (Umbundu) (4 millones)
• Centro Norte Mbundu (Kimbundu) (3 millones)
• Bakongo del Norte (Kikongo) (576.800)
• Ovambo (Ambo) (Oshiwambo) (500.000)
• Luvale (Chiluvale) (500.000)
• Chokwe (Chichokwe) (500.000)

• Tswana (setswana) (1,6 millones)
• Kalanga (Ikalanga) (150.000)

El suajili es una lengua nacional reconocida

• Kirundi (8,5 – 10,5 millones)

• Beti (1,7 millones: 900.000 Bulu , 600.000 Ewondo , 120.000 Fang , 60.000 Eton , 30.000 Bebele)
• Basaa (230.000)
• Duala (350.000)
• Lenguas manenguba (230.000)

• Mbati (60.000)
• También conocido como (30.000)
• Pande (8.870)
• Ngando (5.000)
• Ukhwejo
• Cacao
• Mpiemo
• Bodò
• Cari

• Shingazija
• Shindzuani
• Shimwali

El suajili es una lengua nacional reconocida

• Lingala (Ngala) (2 millones; 7 millones con hablantes de L2)
• Luba-Kasai (Tshiluba) (6,5 millones)
• Kituba (4,5 millones), un criollo bantú
• Kongo (Kikongo) (3,5 millones)
• Luba-Katanga (Kiluba) (más de 1,5 millones)
• Songe (Lusonge) (más de 1 millón)
• Nande (Orundandi) (1 millón)
• Tetela (Otetela) (800.000)
• Yaka (Iyaka) (700.000+)
• Shi (700.000)
• Yombe (Kiyombe) (670.000)
• Lele (Bashilele) (26.000)

• Beti ( Fang ) (300.000)
• Bube (40.000)

• Swazilandia (Siswati) (1 millón)

• Baka
• Barama
• Bekwel
• Benga
• Bubi
• Bwisi
• Duma
• Colmillo (500.000)
• Kendell
• Kanin
• Beneficio
• Sangre
• Seki
• Sighú
• Simba
• Sira
• Teke del norte
• Teke occidental
• Tsangi
• Tsogo
• Vili (3.600)
• Vumbú
• Wandji
• Wumbvu
• Yangho
• Yasa

• Sidi

El suajili y el inglés son idiomas nacionales

• Gikuyu (8 millones)
• Luhya (6,8 millones)
• Kamba (4 millones)
• Meru (Kimeru) (2,7 millones)
• Gusii (2 millones)
• Mijikenda
• Taita
• Embú
• Mbeeré
• Giriama

• Sesotho (1,8 millones)
• Zulú (Isizulu) (300.000)
• Xhosa

• Shimaore
• Shindzuani

• Chewa (Nyanja) (Chichewa) (7 millones)
• Tumbuka (1 millón)
• Yao (1 millón)

• Shimaore

El suajili es una lengua nacional reconocida

• Makhuwa (4 millones; 7,4 millones todos Makua )
• Tsonga (Xitsonga) (3,1 millones)
• Shona (Ndau) (1,6 millones)
• Lomwe (1,5 millones)
• Sena (1,3 millones)
• Tswa (1,2 millones)
• Chuwabu (1,0 millones)
• Chopi (800.000)
• Ronga (700.000)
• Chewa (nyanja) (chichewa) (600.000)
• Yao (Chiyao) (500.000)
• Nyungwe (Cinyungwe/Nhungue)(400.000)
• Tonga (400.000)
• Makonde (400.000)
• Nathembo (25.000)

• Ovambo (Ambo, Oshiwambo) (1.500.000)
• Herero (200.000)

• Jarawa (250.000)
• Mbula-Bwazza (100.000)
• Kulung (40.000)
• Bilis (38.000)
• Cojo (10.000)
• Mamá (2000–3000)
• Shiki (1.200)
• Gwa
• Laboratorio
• Dulbú

• Sidi

• Kituba (más de 1,2 millones) [un criollo bantú]
• Kongo (Kikongo) (1,0 millones)
• Lenguas teke (500.000)
• Yombe (350.000)
• Suundí (120.000)
• Mbosi (110.000)
• Lingala (100.000; ¿hablantes de segunda lengua?)

El suajili, el kinyarwanda, el inglés y el francés son idiomas oficiales.

• Kinyarwanda (Kinyarwanda) (10 – 12 millones)

• Suajili (dialecto mwini)
• Chimwini
• Mushungulu

Según el Censo Nacional Sudafricano de 2011 ^{[46] [ cita completa necesaria ]}

• Zulú (Isizulu) (11.587.374 ^[46] )
• Xhosa (Isixhosa) (8.154.258 ^[46] )
• Sepedi (4.618.576 ^[46] )
• Tswana (setswana) (4.067.248 ^[46] )
• Sotho (Sesotho) (3.849.563 ^[46] )
• Tsonga (Xitsonga) (2.277.148 ^[46] )
• Suazi (Siswati) (1.297.046 ^[46] )
• Venda (Tshivenda) (1.209.388 ^[46] )
• Ndebele del sur (Ndebele del Transvaal) (1.090.223 ^[46] )
• Total Nguni : 22.406.049 (61,98%)
• Total sotho-tsuana : 13.744.775 (38,02%)
• Total de hablantes de lenguas indígenas oficiales: 36.150.824 (69,83% ^[46] )

El suajili es el idioma nacional

• Sukuma (5,5 millones)
• Gogo (1,5 millones)
• Haya (Kihaya) (1,3 millones)
• Chaga (Kichaga) (1,2+ millones: 600.000 Mochi, 300.000+ Machame, 300.000+ Vunjo)
• Nyamwezi (1,0 millones)
• Makonde (1,0 millones)
• Ha (1,0 millones)
• Nyakyusa (800.000)
• Jeje (800.000)
• Luguru (700.000)
• Bena (600.000)
• Shambala (650.000)
• Nyaturu (600.000)

El suajili y el inglés son idiomas oficiales.

• Luganda (9.295.300)
• Runyankore (4.436.000)
• Lusoga (3.904.600)
• Rukiga (3.129.000)
• Masaba (Lumasaba) (2,7 millones)
• Runyoro (1.273.000)
• Konjo (1.118.000)
• Rutooro (1.111.000)
• Lugwere (816.000)
• Kinyarwanda (750.000)
• Samia (684.000)
• Ruuli (250.000)
• Talinga Bwisi (133.000)
• Gungu (110.000)
• Amba (56.000)
• Singa

• Suajili de Socotra

• Aushi (Desconocido)
• Bemba (3,3 millones)
• Tonga (1,0 millones)
• Chewa (nyanja) (chichewa) (800.000)
• Kaonde (240.000)
• Lozi (Silozi) (600.000)
• Lala-Bisa (600.000)
• Nsenga (550.000)
• Tumbuka (Chitumbuka) (500.000)
• Lunda (450.000)
• Nyiha (más de 400 000)
• Mambwe-Lungu (400.000)

• Lenguas shona (15 millones, incluidos Karanga, Zezuru, Korekore, Ndau, Manyika)
• Ndebele del Norte (IsiNdebele) (estimado en 2 millones)
• Tonga
• Chewa/Nyanja (Chichewa/ChiNyanja)
• Venda
• Kalanga
• Xhosa

El mapa 1 muestra las lenguas bantúes en África y el mapa 2 una ampliación del área de Benín, Nigeria y Camerún, a julio de 2017. ^{[ cita requerida ]}

Se ha argumentado que en los Estados Unidos se han tomado prestados muchos nombres de lugares e incluso rimas mal recordadas, principalmente de una de las variedades Luba . ^[47]

Algunas palabras de varias lenguas bantúes han sido tomadas prestadas en las lenguas occidentales, entre ellas:

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Además de las ortografías de escritura latina y árabe , también existen algunos sistemas de escritura indígenas modernos utilizados para las lenguas bantúes:

• El alfabeto Mwangwego es un abugida creado en 1979 que a veces se utiliza para escribir el idioma Chewa y otros idiomas de Malawi .
• La escritura mandombé es una abugida que se utiliza para escribir las lenguas bantúes de la República Democrática del Congo , principalmente por el movimiento kimbanguista .
• La escritura Isibheqe Sohlamvu o Ditema tsa Dinoko es un silabario característico que se utiliza para escribir las lenguas sintú o bantú del sur .

• Regla de Meeussen
• Lenguas nguni
• Lista protobantú de Swadesh

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