George Armstrong (ingeniero)

George Armstrong (5 de abril de 1822 - 11 de julio de 1901) fue un ingeniero ferroviario inglés. Estuvo a cargo de las locomotoras de vapor de ancho estándar para el Great Western Railway en Stafford Road Works , Wolverhampton , de 1864 a 1897. Era el hermano menor de su colega Joseph Armstrong , ^[1] pero gracias a los requisitos especiales del GWR en un momento en que estaba dividido en dos por los anchos ancho y estándar , los hermanos pudieron trabajar en gran medida de forma independiente. George es mejor recordado por sus locomotoras de tanque 0-4-2 y 0-6-0 ; estas duraron mucho tiempo, e incluso cuando expiró su vida útil fueron reemplazadas por Collett y Hawksworth con locomotoras notablemente similares, las conocidas clases 1400 , 5700 y 1600 .

George Armstrong nació el 5 de abril de 1822. Su lápida ^[2] indica que el lugar era Bewcastle , Cumberland, y Marshall repite esta información. ^[3] Sin embargo, Holcroft ^[4] escribe que la familia se fue a Canadá en 1817 y no regresó hasta 1824, y que, en consecuencia, George nació en el extranjero. Se presume que fue en 1824 cuando la familia se instaló cerca de Newcastle en Newburn -on-Tyne, a unas pocas millas del lugar de nacimiento de George Stephenson y en ese momento en el centro de la ingeniería de locomotoras de vapor de vanguardia. George recordó más tarde haber perseguido a la famosa locomotora Puffing Billy en Wylam Waggonway, y cómo esto lo inspiró a convertirse en maquinista. ^[4]

Con la excepción de dos visitas a Francia, la carrera de ingeniería de George siguió en gran medida los pasos de su hermano Joseph , que era cinco años mayor que él. A la edad de 14 años comenzó a trabajar en la cercana mina de carbón Walbottle, que en ese momento era una vía para carros tirados por caballos con motores estacionarios para arrastrar trenes por las pendientes. ^[5] Aquí trabajó para el ingeniero Robert Hawthorn . ^[4]

En 1840, George y Joseph fueron a Hull como ingenieros en el Ferrocarril de Hull y Selby , y luego siguieron a John Gray a Brighton Works en el Ferrocarril de Londres y Brighton . En ese momento, los conocimientos técnicos de ingeniería británicos eran muy demandados en el continente, y desde Brighton George cruzó el Canal para trabajar durante un tiempo en el Ferrocarril del Norte (Nord) de Francia. Más tarde recordó cómo durante la Revolución de 1848 los gendarmes lo obligaron a ayudar a erigir una barricada en las calles de París. ^[4]

Descontento con la inestable política de Francia, regresó al lado de su hermano. Para entonces, Joseph era superintendente asistente de locomotoras de Edward Jeffreys, en el Ferrocarril de Shrewsbury y Chester (S&CR), cuyas obras de reparación estaban en Saltney , cerca de Chester, y George se convirtió en maquinista en el S&CR, siendo posteriormente ascendido a capataz de locomotoras. ^[6] En 1853, el S&CR unió su flota de locomotoras con la del Ferrocarril de Shrewsbury y Birmingham , y Joseph se trasladó al sur, a unas nuevas y más grandes obras de locomotoras en Wolverhampton (Stafford Road). ^[7]

Al año siguiente, los dos hermanos se convirtieron en empleados de Great Western Railway cuando la Shrewsbury & Chester, junto con otras líneas de ancho de vía estándar, se fusionaron con la GWR, que en su mayoría usaba ancho de vía ancho. La tarea de Wolverhampton al principio era mantener en funcionamiento el material de las diversas líneas de ancho de vía estándar, pero a partir de 1858 Joseph Armstrong estaba listo para comenzar a construir nuevas locomotoras allí. ^[8] George se convirtió en su asistente y director de la fábrica. ^[9]

Entre 1855 y 1863, aproximadamente, un joven ingeniero de talento llamado William Dean hizo su aprendizaje en Wolverhampton. Cuando en 1864 Sir Daniel Gooch se jubiló como superintendente de locomotoras en Swindon, Joseph fue transferido a Swindon para sucederlo, ^[10] y George Armstrong ocupó el lugar de su hermano en Wolverhampton. Dean permaneció en Wolverhampton durante ese tiempo, como asistente de George.

Como la Great Western contaba ahora con dos talleres de locomotoras independientes, se creó el escenario para una difícil situación personal, ya que George Armstrong y William Dean eran rivales de facto por el puesto de asistente de Joseph en Swindon. El nombramiento de George habría sonado a nepotismo; además, la juventud de Dean (era 18 años más joven que George) contaba a su favor como, con el tiempo, un sucesor potencial. Fue con esta delicada situación en mente que Joseph decidió seguir dándole a su hermano una gran libertad no sólo en el diseño de las locomotoras de Wolverhampton, sino incluso en la forma en que estaban pintadas. (La librea de Swindon era verde hoja con franjas negras y amarillas, la de Wolverhampton de un tono verde azulado, con franjas negras y blancas.) ^[11]

En 1868, Joseph Armstrong convocó a Dean, de 28 años, a Swindon y, nueve años después de la muerte de Armstrong, Dean fue designado su sucesor. El rudo carácter norteño de George Armstrong se hizo notar: "No le importaba nada de nadie y no recibía órdenes de nadie. ¡Sólo daba órdenes !", se dice que comentó, y una vez más lo dejaron continuar con su trabajo sin que nadie lo molestara... durante otros veinte años, como se vería más tarde. ^[12]

Una de las responsabilidades de George era supervisar el funcionamiento del tren real hasta el cruce con el ferrocarril de Londres y el Noroeste en Bushbury, cuando Victoria viajaba hacia o desde Escocia; una tarea que asumió más de 120 veces. ^[13] En 1870 viajó a Francia nuevamente, para brindar asesoramiento en ingeniería durante la guerra franco-prusiana. Una vez más se encontró participando de una manera que no le gustaba, siendo obligado a defender las murallas de la ciudad de París con un rifle. Esta vez se resistió a los gendarmes en el transcurso de lo que evidentemente contó como un tira y afloja cómico. ^{[12] [14]}

George se retiró finalmente en 1897, un personaje venerable y muy querido de GWR. Murió tras una caída en una fiesta floral en Wolverhampton el 11 de julio de 1901. ^[15] Está enterrado en la iglesia de St. Mary, Bushbury, Wolverhampton (cerca del salón de la iglesia). No estaba casado.

Aparte de las reconstrucciones y renovaciones de motores construidos en otros lugares, según Holcroft ^[16] George Armstrong construyó relativamente pocos motores de ténder, todos con configuraciones de ruedas 2-4-0 y 0-6-0 y que datan de sus primeros años a cargo en Wolverhampton. Después de eso, las Obras se concentraron casi exclusivamente en motores de tanque de los tipos 0-6-0 y 0-4-2, primero tanques de silla, luego tanques laterales (como las clases 517 y 645 ). A menudo se producían a una velocidad notable. Muchos de los tanques de silla 0-6-0 se reconstruyeron como tanques de pannier en la época de Churchward , en el momento en que estaban equipados con cajas de fuego Belpaire .

George estuvo a cargo de Stafford Road durante 33 años y "durante el período en que estuvo al mando, se construyeron 626 locomotoras que se clasificaron como nuevas y 513 como reconstruidas" [la diferencia entre ambas suele ser una cuestión de contabilidad tanto como de ingeniería], "un total de 1.139 y una media de unas 35 al año". ^[13] Ninguna de ellas sobrevive hoy en día. La construcción de locomotoras continuó en Wolverhampton durante unos años después de la jubilación de George, pero cesó en 1909.

• Locomotoras del Great Western Railway § George Armstrong (Wolverhampton 1864 - 1897)
• Lista de residentes de Wolverhampton

• "Placas azules en el noroeste". Sitio web de historia y patrimonio de Wolverhampton . Consultado el 5 de julio de 2013 .
• Gibson, John C. (1984). Diseño de locomotoras Great Western: una apreciación crítica . Newton Abbot: David & Charles. ISBN 0-7153-8606-9.
• Holcroft, Harold (1953). Los Armstrong del Great Western . Londres: Railway World.
• Marshall, John (1978). Diccionario biográfico de ingenieros ferroviarios . Newton Abbot: David & Charles . ISBN 0-7153-7489-3.
• Reed, PJT (diciembre de 1956). White, DE (ed.). Las locomotoras del Great Western Railway, tercera parte: Motores absorbidos, 1854-1921 . Kenilworth: RCTS . ISBN 0-901115-33-9.
• Ian Allan, ABC de las locomotoras de los ferrocarriles británicos, edición de invierno de 1962/3, página 41
• "La familia Armstrong". Sitio web de historia y patrimonio de Wolverhampton . Consultado el 4 de julio de 2013 .
• "George Armstrong". Sitio web de historia y patrimonio de Wolverhampton . Consultado el 4 de julio de 2013 .
• "Walbottle Colliery". Thornley: The Durham Mining Museum. 30 de abril de 2010. Consultado el 13 de septiembre de 2010 .