Casiterita

Casiterita
Casiterita con moscovita , de Xuebaoding, Huya, Pingwu, Mianyang, Sichuan, China (tamaño: 100 x 95 mm, 1128 g)
General
Categoría	Minerales de óxido
Fórmula (unidad repetitiva)	SnO2​
Símbolo IMA	Cst [1]
Clasificación de Strunz	4.DB.05
Sistema cristalino	Tetragonal
Clase de cristal	Pirámide ditetragonal (4/mmm) Símbolo HM : (4/m 2/m 2/m)
Grupo espacial	P4 2 /mnm
Celda unitaria	a = 4,7382(4) Å, c = 3,1871(1) Å; Z = 2
Identificación
Color	Negro, negro parduzco, marrón rojizo, marrón, rojo, amarillo, gris, blanco; raramente incoloro
Hábito de cristal	Costras botrioidales y masas concrecionarias piramidales, prismáticas, radialmente fibrosas; granulares gruesos a finos, masivas
Hermanamiento	Muy común en {011}, como maclas de contacto y penetración, geniculadas; lamelares
Escisión	{100} imperfecto, {110} indistinto; separaciones en {111} o {011}
Fractura	Subconcoideo a desigual
Tenacidad	Frágil
Dureza en la escala de Mohs	6–7
Lustre	Metálico adamantino, esplendoroso; puede ser grasoso en las fracturas.
Racha	De color blanco a marrón
Diafanidad	Transparente cuando es de color claro, material oscuro casi opaco; comúnmente zonificado
Peso específico	6,98–7,1
Propiedades ópticas	Uniaxial (+)
Índice de refracción	norte ω = 1,990–2,010 norte ε = 2,093–2,100
Birrefringencia	δ = 0,103
Pleocroísmo	Se han observado halos pleocroicos. Dicroicos en amarillo, verde, rojo, marrón, generalmente débiles o ausentes, pero intensos a veces.
Fusibilidad	infusible
Solubilidad	insoluble
Referencias	[2] [3] [4] [5] [6]

La casiterita es un mineral de óxido de estaño , SnO2 _. Generalmente es opaco , pero es translúcido en cristales finos. Su brillo y sus múltiples caras cristalinas producen una gema muy atractiva. La casiterita fue el principal mineral de estaño a lo largo de la historia antigua y sigue siendo la fuente más importante de estaño en la actualidad.

La mayoría de las fuentes de casiterita en la actualidad se encuentran en depósitos aluviales o de placer que contienen granos resistentes a la intemperie. Las mejores fuentes de casiterita primaria se encuentran en las minas de estaño de Bolivia , donde se encuentra en vetas hidrotermales cristalizadas. Ruanda tiene una industria minera de casiterita naciente. La lucha por los depósitos de casiterita (particularmente en Walikale ) es una de las principales causas del conflicto que se libra en las partes orientales de la República Democrática del Congo . ^{[7] [8]} Esto ha llevado a que la casiterita se considere un mineral de conflicto .

La casiterita es un componente menor muy extendido de las rocas ígneas . Las vetas bolivianas y las explotaciones de 4500 años de antigüedad de Cornualles y Devon , Inglaterra , se concentran en vetas de cuarzo de alta temperatura y pegmatitas asociadas con intrusivos graníticos . Las vetas contienen comúnmente turmalina , topacio , fluorita , apatita , wolframita , molibdenita y arsenopirita . El mineral se encuentra ampliamente en Cornualles como depósitos superficiales en Bodmin Moor , por ejemplo, donde hay amplios rastros de un método de minería hidráulica conocido como streaming . La principal producción actual de estaño proviene de depósitos aluviales o de placer en Malasia , Tailandia , Indonesia , la región de Maakhir en Somalia y Rusia . Los métodos de minería hidráulica se utilizan para concentrar el mineral extraído, un proceso que se basa en la alta gravedad específica del mineral de SnO ₂ , de aproximadamente 7,0.

La macla de cristales es común en la casiterita y la mayoría de los especímenes de agregados muestran maclas de cristales. La macla típica está doblada en un ángulo cercano a los 60 grados, formando una "macla en codo". La casiterita botrioidal o reniforme se denomina estaño de madera .

La casiterita también se utiliza como piedra preciosa y como ejemplar de colección cuando se encuentran cristales de calidad.

El nombre deriva del griego κασσίτερος ( transcrito como "kassiteros"), que significa "estaño". ^[9] Se pueden encontrar referencias tempranas a κασσίτερος en la Ilíada de Homero , como en la descripción del Escudo de Aquiles . Por ejemplo, el pasaje del libro 18, capítulo 610:

αὐτὰρ ἐπεὶ δὴ τεῦξε σάκος μέγα τε στιβαρόν τε,

610τεῦξ᾽ ἄρα οἱ θώρηκα φαεινότερον πυρὸς αὐγῆς,

τεῦξε δέ οἱ κόρυθα βριαρὴν κροτάφοις ἀραρυῖαν

καλὴν δαιδαλέην, ἐπὶ δὲ χρύσεον λόφον ἧκε,

τεῦξε δέ οἱ κνημῖδας ἑανοῦ κασσιτέροιο. ^[10]

Traducido como:

Luego le hizo un corsé más brillante que el resplandor del fuego, le hizo un yelmo pesado, ajustado a sus sienes, un hermoso yelmo, ricamente tallado, y le puso una cimera de oro; y le hizo grebas de hojalata flexible. Pero cuando el glorioso dios de los dos fuertes brazos hubo confeccionado toda la armadura ^[11]

Liddell-Scott-Jones sugiere que la etimología es originalmente elamita ; citando el babilónico kassi-tira, de ahí el sánscrito kastīram . ^[9] Sin embargo, la palabra acadia (la lengua franca del Antiguo Cercano Oriente , incluida Babilonia) para estaño era " anna-ku " ^[12] (cuneiforme: 𒀭𒈾 ^[13] ). Roman Ghirshman (1954) sugiere, de la región de los casitas , un pueblo antiguo en el oeste y centro de Irán ; una opinión también adoptada por JD Muhly. ^[14] Hay relativamente pocas palabras en griego antiguo que comiencen con "κασσ-"; ^[15] lo que sugiere que es un etnónimo . ^{[16] Ya en} la antigüedad se hicieron intentos de comprender la etimología de la palabra , como Plinio el Viejo en su Historia Naturalis (libro 34 capítulo 37.1):

" El plomo blanco (estaño) es el más valioso; los griegos le aplicaban el nombre de cassheros ". ^[17]

Y Esteban de Bizancio en su Étnica afirma:

"Κασσίτερα νησοσ εν τω Ωκεανω, τη Ίνδικη προσεχης, ως Διονυσιοσ εν Βασσαρικοισ Εξ ης ο κασσίτερος . ^[16]

Que se puede traducir como:

Kassitera, isla en el océano , vecina de la India , como afirma Dionisio en la Bassarika. De allí procede el estaño .

Puede utilizarse principalmente como materia prima para la extracción y fundición de estaño .

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