Orden del Imperio Británico

Excelentísima Orden del Imperio Británico
Decoración de cuello CBE (en división civil)
Otorgado por el monarca del Reino Unido
Tipo	Orden de caballería
Establecido	1917
Lema	Por Dios y el Imperio
Elegibilidad	Ciudadanos británicos , ciudadanos de los reinos de la Commonwealth o cualquier persona que haya logrado un logro significativo para el Reino Unido.
Otorgado por	Logros destacados a nivel nacional o regional [1]
Estado	Actualmente constituido
Soberano	Carlos III
Gran Maestro	Reina camilla
Calificaciones	Caballero/Dama de la Gran Cruz (GBE) Caballero/Dama Comandante (KBE/DBE) Comandante (CBE) Oficial (OBE) Miembro (MBE)
Calificaciones anteriores	Medalla de la Orden del Gallo
Precedencia
Siguiente (más arriba)	Real Orden Victoriana
Siguiente (abajo)	Varía, dependiendo del rango
Cinta militar Cinta civil

La Excelentísima Orden del Imperio Británico es una orden de caballería británica que recompensa las contribuciones a las artes y las ciencias, el trabajo con organizaciones benéficas y de bienestar y el servicio público fuera del servicio civil . ^[2] Comprende cinco clases de premios en las divisiones civil y militar, los dos más importantes de los cuales convierten al destinatario en un caballero si es hombre o en una dama si es mujer. ^[3] También existe la Medalla del Imperio Británico relacionada , cuyos destinatarios están afiliados a la orden, pero no son miembros de ella.

La orden fue establecida el 4 de junio de 1917 por el rey Jorge V , quien creó la orden para reconocer a "tales personas, hombres o mujeres, que hayan prestado o presten en el futuro servicios importantes a nuestro Imperio". ^[3] Se otorgaría el mismo reconocimiento por los servicios prestados en el Reino Unido y en el extranjero. ^[4] Hoy en día, la mayoría de los destinatarios son ciudadanos del Reino Unido, aunque varios reinos de la Commonwealth fuera del Reino Unido continúan haciendo nombramientos para la orden. ^[5] Se pueden otorgar premios honorarios a ciudadanos de otras naciones de las cuales el soberano de la orden no sea el jefe de estado.

Las cinco clases de nombramiento en la Orden son, desde el grado más alto hasta el grado más bajo:

1. Caballero Gran Cruz o Dama Gran Cruz de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (GBE) ^[a]
2. Caballero Comendador o Dama Comendadora de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (KBE o DBE)
3. Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE)
4. Oficial de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE)
5. Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE)

Los dos rangos superiores de Caballero o Dama Gran Cruz y Caballero o Dama Comendador dan derecho a sus miembros a utilizar los títulos de Sir para los hombres y Dama para las mujeres antes de sus nombres de pila, excepto en el caso de condecoraciones honorarias. ^[6]

El rey Jorge V fundó la orden para llenar vacíos en el sistema de honores británico : ^[6]

• Las Órdenes de la Jarretera , del Cardo y de San Patricio honraban a miembros de la realeza, pares, estadistas y comandantes militares eminentes;
• La Orden del Baño honraba a altos oficiales militares y funcionarios civiles;
• La Orden de San Miguel y San Jorge honraba a diplomáticos y funcionarios coloniales;
• La Orden de la Estrella de la India y la Orden del Imperio Indio honraron a los gobernantes indios y a los funcionarios británicos e indios del Imperio Británico de la India ; y
• La Real Orden Victoriana , regalo personal del monarca, honró a quienes habían servido personalmente a la familia real.

En particular, Jorge V deseaba crear una orden para honrar a los miles de individuos de todo el Imperio que habían servido en una variedad de roles no combatientes durante la Primera Guerra Mundial . ^[2]

Desde su fundación, la orden consistió en cinco clases (GBE, KBE/DBE, CBE, OBE y MBE) y estaba abierta tanto a mujeres como a hombres; también se previó la concesión de premios honorarios a los destinatarios extranjeros. ^[3] Al mismo tiempo, junto con la orden, se instituyó la Medalla de la Orden del Imperio Británico, para servir como un premio menor que otorgaba a los destinatarios afiliación pero no membresía. La primera investidura tuvo lugar en el Estadio Ibrox , como parte de una visita real a los astilleros de Glasgow, con el nombramiento de Alexander Ure, primer barón Strathclyde como GBE (en reconocimiento a su papel como presidente del Comité Escocés de Ahorros de Guerra) y la concesión de la medalla de la orden a Lizzie Robinson, una trabajadora de municiones. ^[7]

La orden se había establecido principalmente como una condecoración civil; sin embargo, en agosto de 1918, poco después de su fundación, se otorgaron varios premios al personal militar y naval en servicio. Cuatro meses después, se agregó una "División Militar" a la orden, a la que se asignaría en el futuro personal en servicio. ^[8] Las clases eran las mismas que para la División Civil (como se la denominaba ahora), pero las condecoraciones militares se distinguían por la adición de una franja roja vertical central a la banda morada de las condecoraciones civiles. En 1920, se otorgó por primera vez el nombramiento como MBE "por un acto de valentía" a Sydney Frank Blanck Esq, quien había rescatado a un hombre herido de un edificio en llamas que contenía explosivos. ^[7]

En diciembre de 1922 se modificaron los estatutos de la orden; dado que antes de esa fecha se habían otorgado numerosos premios por trabajo de guerra, estos estatutos modificados situaron a la orden en una posición más parecida a la de tiempos de paz. ^[4] Por primera vez, se limitó el número de nombramientos, con la estipulación de que los premios superiores de la División Civil superarían en número a los de la División Militar en una proporción de seis a uno. ^[9] Además, los nombramientos en la división civil se dividirían equitativamente entre los premios del Reino Unido y los del extranjero.

En lo que respecta a la Medalla de la Orden (pero no a la orden en sí), en 1922 se hizo una distinción entre premios "por valentía" y premios "por servicio meritorio" (cada uno de ellos con una inscripción apropiada, y los primeros con hojas de laurel decorando el broche, los segundos hojas de roble). ^[9] En 1933, a los poseedores de la medalla "por valentía", que había llegado a conocerse como la Medalla de Gallardía del Imperio , se les dio permiso para usar las letras posnominales EGM (y al mismo tiempo para agregar un emblema de rama de laurel a la cinta de la medalla); sin embargo, en 1940, cesaron los premios de la EGM y todos los poseedores de la medalla recibieron instrucciones de cambiarla por un nuevo y más prestigioso premio de valentía: la Cruz de Jorge . ^[10] En 1941, la medalla de la orden "por servicio meritorio" pasó a llamarse Medalla del Imperio Británico , y al año siguiente a sus destinatarios se les concedió el derecho a utilizar las letras posnominales BEM. ^[4] Durante la guerra, la BEM pasó a utilizarse para reconocer actos de valentía que no merecían la concesión de una Cruz de Jorge o una Medalla de Jorge , ^[10] un uso que continuó hasta la introducción de la Medalla de Gallardía de la Reina en 1974.

Los diseños de las insignias de la orden y la medalla fueron alterados en 1937, antes de la coronación del rey Jorge VI , "en conmemoración del reinado del rey Jorge V y la reina María, durante el cual se fundó la orden". ^[4] La figura de Britannia en el centro de la insignia de la orden fue reemplazada por una imagen de las cabezas coronadas del difunto rey y la reina María, y las palabras "Instituida por el rey Jorge V" se agregaron al reverso de la medalla. El color de la cinta también fue cambiado: veinte años antes, antes del establecimiento de la orden, la reina María había hecho saber que el rosa sería su color preferido para la cinta de la nueva orden propuesta, pero, finalmente, se eligió el púrpura. ^[11] Después de su nombramiento como Gran Maestre de la orden en 1936, se realizó un cambio y desde el 9 de marzo de 1937 la cinta de la orden ha sido "rosa con bordes de gris perla" (con la adición de una franja vertical de color gris perla en el centro para los premios en la división militar). ^{[4] [b]}

De vez en cuando, la orden se amplió: hubo un aumento en el número máximo permitido de destinatarios en 1933, y un aumento adicional en 1937. Durante la Segunda Guerra Mundial, como había sido el caso durante y después de la Primera Guerra Mundial, el número de premios militares aumentó considerablemente; entre 1939 y 1946 hubo más de 33.000 nombramientos para la División Militar de la orden del Reino Unido y de todo el Imperio. ^[10] Las recomendaciones para todos los nombramientos para la Orden del Imperio Británico se hicieron originalmente sobre la nominación de los ministros del Reino Unido del Rey (las recomendaciones para premios en el extranjero fueron hechas por el Ministerio de Relaciones Exteriores , el Ministerio Colonial , el Ministerio de la India y el Ministerio de los Dominios ); pero a principios de la década de 1940, el sistema se modificó para permitir que los gobiernos de los dominios de ultramar hicieran sus propias nominaciones; Canadá y Sudáfrica comenzaron a hacerlo en 1942, seguidos por Australia, Nueva Zelanda y otros reinos de la Commonwealth. ^[10]

En mayo de 1957, cuarenta años después de la fundación de la orden, se anunció que la Catedral de San Pablo serviría como iglesia de la orden, y en 1960 se dedicó una capilla para su uso dentro de la cripta de la catedral. ^[10] Ese año, los premios de la Commonwealth representaron el 40% de todos los OBE y MBE otorgados (y el 35% de todos los destinatarios vivos de los premios más altos). ^[12] Gradualmente, esa proporción se redujo a medida que los estados independientes dentro de la Commonwealth establecieron sus propios sistemas de honores . La última recomendación canadiense para la Orden del Imperio Británico fue un MBE por valentía publicado en el boletín oficial en 1966, un año antes de la creación de la Orden de Canadá . Por otro lado, el Sistema de Honores Australiano creado unilateralmente en 1975 no logró apoyo bipartidista hasta 1992, que fue cuando los gobiernos federal y estatales australianos acordaron cesar las recomendaciones australianas para los honores británicos; Las últimas designaciones de la Orden del Imperio Británico recomendadas por Australia fueron en el marco de los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1989. Nueva Zelanda siguió utilizando la orden junto con sus propios honores hasta el establecimiento de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en 1996. ^[13] Otros reinos de la Commonwealth han seguido utilizando la Orden del Imperio Británico junto con sus propios honores. ^[5]

En 1993, el Primer Ministro John Major instituyó una reforma del sistema de honores con el objetivo de «que el servicio o los logros excepcionales sean reconocidos más ampliamente; que se dé mayor importancia al servicio voluntario; que se ponga fin a los honores automáticos; que cese la distinción entre rangos en los premios de valentía operacional militar». ^[14] Las reformas afectaron a la orden en varios niveles: por ejemplo, cesó la concesión automática cada año de un GBE al Lord Mayor de Londres ; la OBE reemplazó a la Orden del Servicio Imperial como premio para los funcionarios públicos y el número de MBE otorgados cada año aumentó significativamente. Como parte de estas reformas, el Reino Unido dejó de otorgar la Medalla del Imperio Británico; ^[c] aquellos que anteriormente habrían cumplido los criterios para la medalla pasaron a ser elegibles para el MBE. ^[15]

En 2004, un informe titulado A Matter of Honour: Reforming Our Honors System (Una cuestión de honor: reformar nuestro sistema de honores ) elaborado por un comité selecto de la Cámara de los Comunes recomendó la eliminación gradual de la Orden del Imperio Británico, ya que su título "ahora se consideraba inaceptable, al pensarse que encarnaba valores que ya no son compartidos por muchos de los habitantes del país". ^[16] El comité sugirió además cambiar el nombre de la condecoración a Orden de la Excelencia Británica y cambiar el rango de Comandante a Compañero (ya que se decía que el primero tenía un "sonido militarista"), así como abogar por la abolición de los títulos de caballero y dama; ^{[17] [18]} Sin embargo, el gobierno no opinaba que se hubiera presentado un caso para el cambio, y, por lo tanto, no se siguieron las sugerencias y recomendaciones mencionadas anteriormente. ^[15]

En el siglo XXI se introdujeron cuotas para garantizar una representación consistente entre los beneficiarios en nueve categorías de elegibilidad:

• Artes y medios de comunicación
• Comunidad, voluntariado y local
• Economía
• Educación
• Salud
• Parlamentario y político
• Ciencia y tecnología
• Deporte
• Estado

y la mayor proporción de premios se reservan para el servicio comunitario, voluntario y local. ^[15]

Las concesiones no militares de la Medalla del Imperio Británico se reanudaron en 2012, comenzando con 293 BEM otorgadas con motivo del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II . ^[19]

En 2017 se celebró el centenario de la orden con un servicio en la Catedral de San Pablo. ^[15]

La orden está limitada a 300 Caballeros y Damas de la Gran Cruz, 845 Caballeros y Damas Comendadores y 8.960 Comendadores. No hay límites aplicados al número total de miembros de las clases cuarta y quinta, pero no se pueden nombrar más de 858 oficiales y 1.464 miembros por año. Los designados extranjeros, como miembros honorarios, no contribuyen a los números restringidos a la orden como lo hacen los miembros de pleno derecho. Aunque la Orden del Imperio Británico tiene con diferencia el mayor número de miembros de las órdenes de caballería británicas, con más de 100.000 miembros vivos en todo el mundo, hay menos nombramientos para títulos de caballero que en otras órdenes. ^{[2] [d]}

De vez en cuando, los individuos pueden ser promovidos a un grado superior dentro de la Orden, cesando así el uso de las letras postnominales menores.

El soberano británico es el soberano de la orden y designa a todos los demás oficiales de la orden (por convención, siguiendo el consejo de los gobiernos del Reino Unido y algunos reinos de la Commonwealth ). El segundo oficial de mayor rango es el Gran Maestre (un «Príncipe de Sangre Real u otro personaje exaltado» designado por el soberano, quien, en virtud de su nombramiento, se convierte en «el Primer o Principal Caballero de la Gran Cruz de la misma Orden»). ^[3] El cargo de Gran Maestre ha sido ocupado por las siguientes personas:

No.	Retrato	Nombre (nacido-fallecido)	Cadencia
			Tomó posesión del cargo	Dejó el cargo
1		Eduardo, Príncipe de Gales (1894-1972)	4 de junio de 1917	20 de enero de 1936
2		Reina María (1865-1953)	27 de marzo de 1936	24 de marzo de 1953
3		Príncipe Felipe, duque de Edimburgo (1921-2021)	1 de junio de 1953 ( 1 de junio de 1953 )	9 de abril de 2021 ( 09-04-2021 )
4		Reina Camila (1947-presente)	23 de abril de 2024 ( 23-04-2024 )	presente

Además del soberano y el gran maestre , la orden cuenta con seis oficiales más: ^[20]

• Prelado: Obispo de Londres , Rt. Hon. y Rt. Rev. Dame Sarah Mullally DBE ^[21]
• Decano: Decano de St. Paul ( ex officio ), Muy Reverendo Andrew Tremlett
• Secretario: Secretario de la Cancillería Central de las Órdenes de Caballería , Teniente Coronel Stephen Segrave
• Registrador: Secretario del Gabinete y Jefe del Servicio Civil del Interior , Simon Case CVO
• Rey de Armas : Teniente General Sir Simon Mayall KBE CB ^[22]
• Dama acomodadora de la vara púrpura : Dame Amelia Fawcett DBE CVO

En sus inicios, la orden estaba al servicio de tres oficiales: el Rey de Armas, el Registrador y Secretario y el Caballero Ujier de la Vara Púrpura. En 1922 se añadió el Prelado, y el cargo de Registrador se separó del de Secretario: el primero se encargaría de registrar todos los procedimientos relacionados con la orden, emitir órdenes bajo el sello de la orden y hacer los arreglos para las investiduras, mientras que el segundo (en ese momento el Secretario Permanente del Tesoro ) era responsable de recopilar y tabular los nombres de aquellos que iban a recibir una condecoración. ^[9] El cargo de Decano se añadió en 1957. ^[10]

El Rey de Armas no es miembro del Colegio de Armas , como lo son muchos otros oficiales heráldicos ; y la Dama Ujier de la Vara Púrpura no desempeña –a diferencia de su equivalente en la Orden de la Jarretera , la Dama Ujier de la Vara Negra– ningún deber relacionado con la Cámara de los Lores .

Desde la Segunda Guerra Mundial, varios reinos de la Commonwealth han establecido su propio sistema nacional de honores y premios y han creado sus propias órdenes, condecoraciones y medallas. Sin embargo, varios de ellos siguen haciendo recomendaciones para nombramientos en la Orden del Imperio Británico. En 2024, los nombramientos en la orden fueron realizados por los gobiernos de: ^[23]

• Antigua y Barbuda
• Las Bahamas
• Belice
• Islas Cook
• Granada
• Papúa Nueva Guinea
• San Cristóbal y Nieves
• Santa Lucía
• Islas Salomón

La mayoría de los miembros de la orden son ciudadanos del Reino Unido o de los reinos de la Commonwealth que utilizan el sistema británico de honores y premios. Además, se pueden otorgar premios honorarios a ciudadanos de naciones donde el monarca no es jefe de estado ; estos permiten el uso de letras posnominales, pero no el título de Sir o Dame . Los designados honorarios que luego se convierten en ciudadanos de un reino de la Commonwealth pueden convertir su nombramiento de honorario a sustantivo, y luego disfrutan de todos los privilegios de membresía de la orden, incluido el uso del título de Sir y Dame para los dos rangos superiores de la Orden. (Un ejemplo de esto último es el locutor irlandés Terry Wogan , quien fue designado Caballero Comendador honorario de la Orden en 2005, y tras una solicitud exitosa de ciudadanía británica, que se mantuvo junto con su ciudadanía irlandesa, se convirtió en miembro sustantivo y posteriormente se lo denominó Sir Terry Wogan). ^{[24] [25]}

Aunque inicialmente se pretendía reconocer el servicio meritorio, la orden también comenzó a otorgarse por valentía. Hubo un mayor número de casos en la Segunda Guerra Mundial para el personal de servicio y los civiles, incluida la marina mercante, la policía, los servicios de emergencia y la defensa civil, principalmente MBE pero con un pequeño número de OBE y CBE. Tales premios eran por valentía que no alcanzaban el estándar de la Medalla George (aunque, como nombramientos para una orden de caballería, se enumeraban antes de ella en la Orden de Vestir ). A diferencia de los premios por servicio meritorio, que generalmente aparecen sin una cita, a menudo había citaciones para premios de valentía, algunos detallados y gráficos. ^[26] A partir del 14 de enero de 1958, estos premios fueron designados Comandante, Oficial o Miembro de la Orden del Imperio Británico por Gallardía. ^[27]

Cualquier individuo nombrado miembro de la orden por su valentía después del 14 de enero de 1958 lleva un emblema de dos hojas de roble de plata cruzadas en la misma cinta que la insignia, con una versión en miniatura en la barra de la cinta cuando se usa sola. Cuando solo se usa la cinta, el emblema se usa en miniatura. ^[27] No se podía otorgar póstumamente y fue reemplazado en 1974 por la Medalla de Gallardía de la Reina (QGM). Si los destinatarios de la Orden del Imperio Británico por su valentía recibían un ascenso dentro de la orden, ya sea por valentía o por otra razón, continuaban usando también la insignia del grado inferior con las hojas de roble; ^[28] sin embargo, usaban solo las letras posnominales del grado superior.

• Insignias y cintas de la Orden del Imperio Británico (1937-actualidad)
• 
  Anverso (izquierda) y reverso de la insignia y banda del MBE (división civil)
• 
  Insignia MBE otorgada a una destinataria femenina (división civil)
• 
  Insignia y banda de la Orden del Imperio Británico (división militar)
• 
  Insignia y banda del CBE (división militar)

Cuando se fundó la orden en 1917, se designaron insignias, cintas y estrellas para los destinatarios. En 1929 se añadieron mantos, sombreros y cuellos para los destinatarios de la clase más alta de la orden (GBE). Los diseños de todos estos artículos sufrieron importantes cambios en 1937. ^[11]

La insignia es usada por todos los miembros de la orden; el tamaño, color y diseño dependen de la clase de condecoración. La insignia para todas las clases tiene la forma de una cruz patance (cuyos brazos se hacen más anchos y floreados hacia el final) con un medallón en el centro, cuyo anverso lleva una imagen coronada de Jorge V y la Reina María dentro de un círculo que lleva el lema de la Orden; el reverso lleva la Cifra Real e Imperial de Jorge V. (Antes de 1937, Britannia se mostraba dentro del círculo). El tamaño de las insignias varía según el rango: las clases superiores tienen insignias ligeramente más grandes. Las insignias de Caballeros y Damas de la Gran Cruz, Caballeros y Damas Comendadores y Comendadores están esmaltadas, con cruces de color azul pálido, círculos carmesí y un medallón central de oro. Las insignias de los oficiales son de plata dorada simple, mientras que las de los miembros son de plata simple.

Desde 1917 hasta 1937, la insignia de la orden estuvo suspendida de una cinta morada, a la que se añadió una franja central roja para la división militar en 1918. Desde 1937, la cinta ha sido rosada con bordes gris perla (con la adición de una franja central gris perla para la división militar). Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz la llevan en una cinta o faja ancha, que pasa del hombro derecho a la cadera izquierda. Los Caballeros Comendadores y los Comendadores masculinos llevan la insignia colgada de una cinta alrededor del cuello; los Oficiales y Miembros masculinos llevan la insignia colgada de una cinta en el pecho izquierdo; las mujeres destinatarias que no sean Damas de la Gran Cruz (a menos que lleven uniforme militar) normalmente la llevan colgada de un lazo en el hombro izquierdo.

Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz llevan una estrella ovalada de ocho puntas, prendida en el pecho izquierdo; los Caballeros y Damas Comendadores llevan una estrella más pequeña compuesta por «cuatro puntas iguales y cuatro menores». ^[3] La estrella no la llevan las clases más inferiores. Antes de 1937, cada estrella tenía en el centro un medallón dorado con una figura de Britannia, rodeada por un círculo carmesí con la inscripción del lema de la orden («Por Dios y el Imperio»); desde 1937, las efigies del rey Jorge V y la reina María se han mostrado dentro del círculo.

• Insignias y cintas de la Orden del Imperio Británico (1917-1937)
• 
  Insignia MBE otorgada a una destinataria femenina (división civil)
• 
  Insignia y banda de la MBE (división militar)
• 
  Insignia y banda de la Orden del Imperio Británico (división militar)
• 
  Insignia, cinta y estrella de la KBE (división militar)

En 1929, para poner la orden en línea con las otras órdenes de caballería, los miembros de la primera clase de la orden (GBE) recibieron mantos, sombreros y cuellos. ^[4]

• El manto es una prenda similar a una capa de satén rosa forrado con seda gris perla (antes de 1937 era de satén violeta). En el lado izquierdo hay una representación de la estrella de la orden (como se muestra en la imagen de abajo).
• Inicialmente también se proporcionó un sombrero con plumas de color púrpura para usar con el manto; en 1937 el color del sombrero se cambió a negro. ^[11]
• El collar está hecho de oro. Consta de seis medallones que representan las armas reales, alternados con seis medallones que representan la cifra real e imperial de Jorge V ( GRI , que significa " Georgius Rex Imperator "). Los medallones están unidos con cables de oro que representan " leones marinos " y coronas. Cuando se usan collares, la insignia está suspendida del cuello.

Solo los Caballeros o Damas de la Gran Cruz llevan estas elaboradas vestimentas; el sombrero se usa rara vez, o nunca, en la actualidad. El uso del manto se limita a ocasiones importantes (como los servicios cuatrienales y las coronaciones ). El manto siempre se usa con el cuello. Aunque el manto se introdujo en 1929, se habrían producido muy pocos mantos antes de los cambios de diseño de 1937, ya que hubo pocas ocasiones para usarlos en los años intermedios. ^[11]

En ciertos días designados por el soberano, conocidos como " días de cuello ", los miembros que asisten a eventos formales pueden usar el cuello de la orden sobre su uniforme militar, traje formal de día, traje de noche o túnicas de oficina.

Los collares se devuelven tras la muerte de sus dueños, pero se pueden conservar otras insignias.

Los seis funcionarios de la orden visten mantos de color gris perla forrados de rosa, y tienen en el lado derecho un escudo púrpura cargado con el redondel de la insignia. ^[29] Cada uno de estos funcionarios lleva una insignia única del cargo, suspendida de una cadena de oro que se usa alrededor del cuello.

• Insignia de la Gran Cruz de Caballero y Dama
• 
  Manto usado por los Caballeros y Damas de la Gran Cruz (GBE)
• 
  Primer plano de la estrella en el manto
• 
  Collar, insignia y estrella de Caballero o Dama de la Gran Cruz de la Orden
• 
  Banda ancha y escudo de un Caballero de la Gran Cruz de la Orden

La Medalla del Imperio Británico está hecha de plata. En el anverso hay una imagen de Britannia rodeada por el lema, con las palabras "Por servicio meritorio" en la parte inferior; en el reverso está la cifra imperial y real de Jorge V, con las palabras "Instituida por el rey Jorge V" en la parte inferior. El nombre del destinatario está grabado en el borde. Esta medalla recibe el apodo de "el Gong" ^[30] y viene en versiones de tamaño completo y miniatura, esta última para ocasiones formales de corbata blanca y semiformales de corbata negra.

A finales de diciembre de 2006 se anunció por primera vez un prendedor de solapa para uso diario, que está disponible para los destinatarios de todos los niveles de la orden, así como para los poseedores de la Medalla del Imperio Británico . El diseño del prendedor no es exclusivo de ningún nivel. El prendedor presenta la insignia de la orden, encerrada en un círculo de cinta de sus colores, rosa y gris. Los prendedores de solapa deben ser comprados por separado por un miembro de la orden. ^[31] La creación de un prendedor de este tipo fue recomendada en la revisión del sistema de honores de Sir Hayden Phillips en 2004. ^[32]

Barras de cinta de la Orden del Imperio Británico

	Civil	Militar
1917–1935
Desde 1936

La Capilla de la Orden del Imperio Británico se encuentra en la Catedral de San Pablo . Ocupa el extremo oriental de la cripta de la catedral y fue inaugurada en 1960. Los únicos estandartes heráldicos que normalmente se exhiben en la capilla son los del Soberano de la Orden del Imperio Británico y del Gran Maestre de la Orden del Imperio Británico . En lugar de utilizar esta capilla, la Orden ahora celebra sus grandes servicios en el piso superior de la nave de la catedral. Además de la Capilla de la Orden del Imperio Británico, la Catedral de San Pablo también alberga la Capilla de la Orden de San Miguel y San Jorge . Los servicios religiosos para toda la Orden se celebran cada cuatro años; en estos servicios se instalan nuevos Caballeros y Damas de la Gran Cruz.

Los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comendadores anteponen Sir , y las Damas de la Gran Cruz y las Damas Comendadoras anteponen Dame , a sus nombres de pila. ^[e] Las esposas de los Caballeros pueden anteponer Lady a sus apellidos, pero no existe un privilegio equivalente para los esposos de los Caballeros o las esposas de las Damas. Tales formas no son utilizadas por los pares y los príncipes, excepto cuando los nombres de los primeros están escritos en sus formas más completas. El clero masculino de la Iglesia de Inglaterra o de la Iglesia de Escocia no utiliza el título de Sir (a menos que hayan sido nombrados caballeros antes de ser ordenados) ya que no reciben el galardón (no se les denomina "caballeros" con una espada), aunque sí añaden las letras posnominales ; las damas no reciben el galardón y, por lo tanto, el clero femenino es libre de utilizar el título de Dame .

Los Caballeros y Damas de la Gran Cruz utilizan el título posnominal GBE; los Caballeros Comendadores, KBE; las Damas Comendadoras, DBE; los Comandantes, CBE; los Oficiales, OBE; y los Miembros, MBE. El título posnominal de la Medalla del Imperio Británico es BEM.

A los miembros de todas las clases de la orden se les asignan posiciones en el orden de precedencia . Las esposas de los miembros masculinos de todas las clases también figuran en el orden de precedencia, al igual que los hijos, hijas y nueras de los Caballeros de la Gran Cruz y los Caballeros Comendadores; sin embargo, a los parientes de las Damas de la Orden no se les asigna ninguna precedencia especial. Como regla general, solo se conceden privilegios a las esposas e hijos de los destinatarios masculinos.

Los caballeros y damas de la Gran Cruz también tienen derecho a que se les concedan los soportes heráldicos . Además, pueden rodear sus brazos con una representación del círculo (un círculo que lleva el lema) y el collar; el primero se muestra fuera o encima del segundo. Los caballeros y damas comendadores y comendadores pueden mostrar el círculo, pero no el collar, rodeando sus brazos. La insignia se representa suspendida del collar o círculo. ^[33]

Ver la lista de los actuales caballeros y damas honorarios de la Orden del Imperio Británico

Sólo el monarca puede anular un honor. El Comité de Decomiso de Honores examina los casos y formula recomendaciones para su decomiso. Una persona puede renunciar a su honor devolviendo la insignia al Palacio de Buckingham y dejando de hacer referencia a su honor, pero seguirá conservando el honor a menos que el monarca lo anule. ^[34]

En 2003, The Sunday Times publicó una lista de las personas que habían rechazado la Orden del Imperio Británico, entre ellas David Bowie , John Cleese , Nigella Lawson , Elgar Howarth , LS Lowry , George Melly y JG Ballard . ^[35] Además, Ballard expresó su oposición al sistema de honores, calificándolo de "una farsa absurda". ^[35]

La orden ha recibido algunas críticas por su nombre, que tiene relación con la idea del ahora extinto Imperio Británico . ^[36] Benjamin Zephaniah , un poeta británico de ascendencia jamaiquina y barbadense , rechazó públicamente el nombramiento como oficial en 2003 porque, según afirmó, le recordaba "miles de años de brutalidad". ^[f] También dijo que "me recuerda cómo violaron a mis antepasadas y cómo brutalizaron a mis antepasados". ^[37]

El autor CS Lewis (1898-1963) fue nombrado en la última lista de honores por Jorge VI en diciembre de 1951. A pesar de ser monárquico , declinó la invitación para evitar asociarse con cualquier tema político. ^{[38] [39]}

En 2019, el comediante John Oliver rechazó una oferta de OBE, que habría sido parte de la lista de honores de Año Nuevo de la Reina . ^{[40] [41]}

Los Beatles fueron nombrados miembros en 1965: John Lennon justificó su investidura comparando la membresía militar en la Orden: "Mucha gente que se quejó de que recibiéramos el estatus de MBE lo recibió por heroísmo en la guerra, por matar gente... Nosotros lo recibimos por entretener a otras personas. Yo diría que lo merecemos más". Lennon devolvió más tarde su insignia de MBE el 25 de noviembre de 1969, como parte de sus continuas protestas por la paz. ^[42] Otras críticas se centran en la opinión de que muchos destinatarios de la Orden están siendo recompensados ​​con honores simplemente por hacer su trabajo; los críticos dicen que el Servicio Civil y el Poder Judicial reciben muchas más órdenes y honores que los líderes de otras profesiones. ^[36]

Chin Peng , un veterano guerrillero del Ejército Popular Antijaponés Malayo , fue designado oficial por su papel en la lucha contra la ocupación japonesa de Malasia durante la Segunda Guerra Mundial , en estrecha cooperación con el comando británico Force 136. Varios años después de la guerra, el gobierno británico le retiró su membresía en la OBE (y se volvió indeseable para el propio Chin Peng) cuando el líder comunista encabezó la insurgencia guerrillera de su partido contra el Imperio Británico durante la Emergencia Malaya . ^[43]

• Órdenes, condecoraciones y medallas del Reino Unido : el sistema de honores británico
• Lista de caballeros de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico
• Lista de damas de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico
• Lista de caballeros y damas honorarios británicos
• Orden de precedencia del Reino Unido
• Comité de honores
• Roger Willoughby, Por Dios y el Imperio. La Medalla de la Orden del Imperio Británico, 1917-1922 (Savannah Publications, Londres, 2012) ISBN  1  Error de parámetro en {{ ISBN }}: length 902366 53 0

• Galloway, Peter (1996). La Orden del Imperio Británico . Cancillería Central de las Órdenes de Caballería. ISBN 978-0-907605-65-2.
• Hood, Frederic (1967). La Capilla de la Excelentísima Orden del Imperio Británico . Con prólogo del Príncipe Felipe .
• Weatherly, Cecil (1911). "Caballería y caballerosidad"  . En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 15 (11.ª ed.). Londres: Cambridge University Press. págs. 851–867.
• Estatutos de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (PDF) . Londres: Cancillería Central de las Órdenes de Caballería. 1995. Archivado desde el original (PDF) el 7 de marzo de 2023.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Orden del Imperio Británico.

• Orden del Imperio Británico – sitio web oficial de la Monarquía Británica
• El sistema de honores – Gobierno del Reino Unido
• Honores de cumpleaños y año nuevo de la Reina – The London Gazette , enumera los destinatarios de los honores
• Centenario de la Orden del Imperio Británico: reseña histórica de la Gazette
• "La Excelentísima Orden del Imperio Británico" (2002) – Sociedad Heráldica y Genealógica de la Universidad de Cambridge
• "Orden de precedencia en Inglaterra y Gales", Velde, FR (2003) – Heraldica.org
• Recomendaciones de búsqueda para la Orden del Imperio Británico en el sitio web de los Archivos Nacionales del Reino Unido
• Capilla de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (OBE) Detalle del exterior de la capilla (imagen JPEG, IanMcGrawPhotos.co.uk)