David Evans (oficial de la RAAF)

El mariscal del aire Selwyn David Evans AC , DSO , AFC (3 de junio de 1925 - 2 de septiembre de 2020) fue un alto comandante de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), además de escritor y consultor en cuestiones de defensa. Se desempeñó como jefe del Estado Mayor del Aire desde 1982 hasta 1985. Después de dejar la RAAF, publicó dos tratados militares, A Fatal Rivalry: Australia's Defence at Risk y War: A Matter of Principles , así como una autobiografía.

Evans se alistó en la Fuerza Aérea en 1943, se graduó en la escuela de vuelo como sargento piloto y se estaba convirtiendo en bombarderos Beaufort cuando terminó la Segunda Guerra Mundial. Obtuvo su comisión como oficial piloto en 1947. De 1948 a 1949, fue miembro del contingente australiano que operaba aviones de transporte C-47 Dakota en el puente aéreo de Berlín . Fue instructor de vuelo a principios de la década de 1950, antes de convertirse en capitán VIP del Vuelo del Gobernador General en 1954. Su servicio en el vuelo le valió la Cruz de la Fuerza Aérea en 1957. En la década de 1960, Evans fue destinado dos veces al Escuadrón No. 2 , volando bombarderos a reacción Canberra : primero como comandante de vuelo cuando la unidad estaba basada en Malasia de 1960 a 1962 y luego como su oficial al mando durante la Guerra de Vietnam de 1967 a 1968. Los Canberra lograron un alto grado de precisión en sus misiones de bombardeo bajo su liderazgo, y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido después de completar su gira en Vietnam.

Evans ocupó altos cargos en el Estado Mayor a principios de los años 70, antes de desempeñarse como oficial al mando de la base Amberley de la RAAF desde 1975 hasta 1977. Ascendido a vicemariscal del aire , se convirtió después en jefe de operaciones de la Fuerza Aérea. En este puesto trabajó para mejorar la estrategia de la RAAF para la defensa de Australia, para explotar al máximo la "brecha aire-mar" en los accesos septentrionales al continente. Designado Oficial de la Orden de Australia en 1981, fue Jefe de Operaciones Conjuntas y Planes de la Fuerza de Defensa Australiana antes de su ascenso a mariscal del aire y ascenso a Jefe del Estado Mayor del Aire en abril de 1982. Como jefe de la Fuerza Aérea se centró en la moral, la doctrina del poder aéreo y la mejora de las capacidades defensivas en el norte de Australia. Fue ascendido a Compañero de la Orden de Australia en 1984. Tras retirarse de la RAAF en mayo de 1985, Evans comenzó a escribir y dar conferencias sobre cuestiones de defensa, y también se presentó a las elecciones en política federal. Fue miembro de la junta directiva y asesor de defensa de British Aerospace Australia (más tarde BAE Systems Australia) de 1990 a 2009, y presidente de la Autoridad Nacional de la Capital de 1997 a 2003. En 2001 recibió la Medalla del Centenario por sus servicios a la ADF y a la comunidad de Canberra.

Selwyn Evans, conocido por su segundo nombre, David, nació en el suburbio de Paddington, en Sydney, el 3 de junio de 1925. ^[1] Hijo del policía Selwyn Douglas Evans y su esposa Eileen, David fue educado en el Marist Brothers College en Mosman . ^{[2] [3]} Cuando se declaró la guerra , era un colegial y siguió con avidez los informes de los ases de los cazas aliados durante la Batalla de Gran Bretaña , y decidió que, una vez que tuviera la edad suficiente, serviría como piloto. ^[4] Posteriormente se convirtió en uno de los primeros reclutas del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , establecido en 1941 para facilitar el entrenamiento básico a jóvenes de entre 16 y 18 años cuya ambición era convertirse en tripulantes de la Real Fuerza Aérea Australiana . Después de pasar un corto tiempo como empleado de banco, Evans se alistó en la RAAF el 5 de junio de 1943. ^{[1] [5]} Recibió instrucción bajo el Empire Air Training Scheme , primero en la No. 2 Initial Training School en Bradfield Park , Sydney, luego en la No. 5 Elementary Flying Training School en Narromine , Nueva Gales del Sur, y finalmente en la No. 8 Service Flying Training School en Bundaberg , Queensland. ^{[6] [7]} Después de graduarse como piloto sargento , fue destinado en octubre de 1944 al personal de vuelo de la No. 1 Air Observer School en Evans Head , Nueva Gales del Sur. ^{[8] [9]} Ascendido a sargento de vuelo , Evans estaba en medio de un curso de conversión de bombarderos ligeros Bristol Beaufort en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 1 en East Sale , Victoria, cuando la guerra terminó el 14 de agosto de 1945. Su carrera en la Fuerza Aérea debería haber terminado en ese momento, ya que estaba programado para la desmovilización junto con miles de otros alistados en tiempos de guerra. Evans estaba decidido a quedarse y viajó al Cuartel General de la RAAF en Melbourne para llevar su caso al oficial responsable de las bajas. Encontró un oído comprensivo y en cuestión de días fue transferido al Escuadrón No. 38 , con el que voló transportes C-47 Dakota en un servicio de mensajería regular a Japón entre octubre de 1945 y mayo de 1948. ^{[9] [10]}

Evans fue comisionado como oficial piloto el 3 de marzo de 1947, convirtiéndose en el nombre más joven en la Lista de la Fuerza Aérea de 1947 de oficiales en servicio según la antigüedad. ^{[1] [11]} El 23 de agosto de 1948 se casó con Dorothy (Gail) Campbell, la hija de un capitán de la Marina Mercante ; la pareja tuvo tres hijas y un hijo. ^[2] Habían planeado casarse el 29 de agosto, pero tuvieron que adelantar la ceremonia cuando Evans fue seleccionado para participar en la contribución de Australia al Puente Aéreo de Berlín . Habiendo sido ascendido a oficial de vuelo , partió de Sídney el 28 de agosto, con destino a Londres . ^{[12] [13]} Desde allí se unió al Escuadrón RAAF Berlin Air Lift , que comprendía tripulaciones de los escuadrones n.º 36 y n.º 38 y tenía base en Lübeck , Alemania Occidental, y durante los siguientes 14 meses voló más de 250 salidas en los Dakotas de la Real Fuerza Aérea . ^{[14] [15]} Las operaciones de transporte aéreo se consideraban particularmente desafiantes, ya que se esperaba que los aviones volaran con instrumentos durante toda su ruta, a menudo en condiciones climáticas adversas, y mantuvieran una separación de solo tres minutos. En una ocasión, Evans y su tripulación descubrieron que cajas de condones eran su carga principal. Según el historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, "cuando despegaron en una noche sombría y llena de nieve, se encontraron cuestionando el valor de la salida, una actitud que sin duda no fue compartida por los destinatarios finales". ^[16] El peor momento de Evans fue cuando uno de sus motores falló justo después del despegue, con 23 pasajeros, en su mayoría niños, a bordo, pero pudo aterrizar de manera segura. ^[17]

Al regresar a Australia en noviembre de 1949, Evans fue destinado a la Central Flying School (CFS) en la RAAF Base East Sale , Victoria, donde se calificó como instructor de vuelo. ^{[9] [18]} Sirvió en esta capacidad durante los siguientes cuatro años, incluido un destino de intercambio con la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda desde mayo de 1951 hasta julio de 1953. ^{[8] [9]} Mientras se preparaba para partir de Nueva Zelanda, recibió la noticia de que su próximo destino sería la Guerra de Corea como piloto con el Escuadrón No. 77 ; el armisticio lo impidió y regresó al Escuadrón No. 38 como instructor. ^[19] En 1954 fue asignado al transporte de VIP, sirviendo con el Vuelo del Gobernador General (más tarde Escuadrón No. 34 (Transporte Especial) ) hasta 1956. ^{[8] [20]} Además del Gobernador General Sir William Slim y Lady Slim, sus pasajeros incluyeron al Primer Ministro Robert Menzies y al Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo . ^[21] Ascendido a líder de escuadrón , el servicio de Evans con el vuelo VIP le valió la Cruz de la Fuerza Aérea en los Honores del Cumpleaños de la Reina promulgados en la Gaceta de Londres el 13 de junio de 1957. ^{[9] [22]} El mismo año, asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAAF en Point Cook , Victoria. Se convirtió en oficial de personal del Ministro del Aire en 1958, un puesto que encontró valioso por la visión que obtuvo de la cultura política de Australia. ^{[8] [23]} En noviembre de 1959, tomó un curso de actualización en CFS, calificando en De Havilland Vampire y jets English Electric Canberra . Se sometió a un entrenamiento adicional en bombarderos Canberra con la Unidad de Conversión Operacional No. 1 en la Base RAAF Amberley , Queensland, graduándose en mayo de 1960. ^[24] Desde entonces hasta 1962 sirvió como comandante de vuelo en el Escuadrón No. 2 , operando Canberras desde la Base RAAF Butterworth , Malasia. Posteriormente asistió al RAF College of Air Warfare . ^{[2] [8]} En enero de 1963, Evans fue transferido a la División de Estado Mayor del Aire, Canberra, donde ayudó a formular los requisitos operativos para un nuevo bombardero de la RAAF. ^[25] Su especificación final incluía una carga útil de 14.000  lb.(6.400  kg ), velocidad de Mach 2 y alcance de 1.100  millas náuticas (2.000  km ). Este requisito fue satisfecho por el General Dynamics F-111C , 24 de los cuales fueron ordenados por el gobierno australiano en octubre de 1963. ^[26] Como medida provisional hasta la entrega del F-111, el gobierno de los EE. UU. ofreció 24 Boeing B-47 Stratojets a la RAAF. Aunque la oferta nunca fue considerada seriamente, un B-47 fue probado en vuelo desde Amberley a Darwin en noviembre de 1963 por el Jefe del Estado Mayor del Aire , Mariscal del Aire Val Hancock , con Evans como pasajero. Evans había sido asignado para volar el avión, pero fue reemplazado en el último momento por Hancock; el despegue casi terminó en desastre después de que Hancock, sin saberlo, apagara la inyección de agua de los motores, necesaria para asegurar suficiente empuje en condiciones de calor, que Evans había encendido antes de desocupar el asiento del piloto. ^[27] En enero de 1965, Evans fue destinado a Washington, DC , como agregado aéreo asistente , "habiendo estado harto de escribir Requisitos para el Personal Aéreo". ^{[9] [28]}

En abril de 1967, el gobierno australiano envió al Escuadrón N.º 2 y a sus bombarderos Canberra a la guerra de Vietnam . Operando desde la base aérea de Phan Rang , en las afueras de Saigón , bajo la dirección del 35.º Escuadrón de Cazas Tácticos (TFW) de los EE. UU., los Canberra inicialmente participaron en misiones de altitud media contra las fuerzas del Viet Cong , guiados por el radar terrestre Sky Spot, generalmente de noche. Ascendido a comandante de escuadrón , Evans asumió el control del escuadrón en diciembre de 1967. ^{[29] [30]} Como nunca había escuchado un disparo con ira en sus 24 años de servicio, estaba ansioso por una asignación de combate. La rendición japonesa en agosto de 1945 le había impedido ver acción en la Segunda Guerra Mundial, y la Guerra de Corea había terminado justo cuando estaba a punto de ser destinado al servicio activo con el Escuadrón N.º 77. "Vietnam", razonó, "sería mi última oportunidad". ^[31] Cuando tomó el mando, los Canberra volaban una mayor proporción de sus misiones a niveles más bajos durante el día, utilizando métodos visuales de puntería de bombas perfeccionados durante su servicio anterior en Malasia; esto dio a los bombarderos una probabilidad de error circular (CEP) promedio de 50 metros. Evans introdujo un análisis intensivo posterior a la misión para refinar su técnica y permitió a sus pilotos bombardear al nivel más bajo posible en el que operaría la mira de bombardeo. ^{[29] [30]} El CEP finalmente se redujo a 20 metros, lo que convirtió a los Canberra en la fuerza de bombardeo más precisa de la región. ^{[29] [32]} En enero de 1968, la unidad participó en las campañas aéreas para defender Huế y Khe Sanh durante la Ofensiva del Tet . ^{[29] [30]} Phan Rang en sí mismo a menudo fue objeto de ataques de acoso y fuego de mortero del Viet Cong, lo que requirió que Evans emprendiera mejoras en las defensas terrestres del aeródromo. ^[33] Completó su destino en Vietnam en noviembre de 1968 y se le concedió la Orden de Servicio Distinguido por su desempeño como comandante del Escuadrón N° 2. ^{[9] [34]} La condecoración fue publicada en el Boletín Oficial el 2 de mayo de 1969 y retroactiva al 13 de marzo. ^[35]

Evans fue ascendido a capitán de grupo en enero de 1969 y nombrado Director de Planes de la Fuerza Aérea. ^{[8] [37]} En este puesto, propuso y organizó la donación de 23 de los antiguos CAC Sabres de la RAAF a la Fuerza Aérea de Indonesia , tras una presentación anterior de 10 Sabres a la Real Fuerza Aérea de Malasia . ^[38] Completó sus estudios en el Royal College of Defence Studies , Londres, en 1972. Al regresar a Australia, fue ascendido a comodoro del aire y nombrado Director General de Planes y Políticas de la Fuerza Aérea en enero de 1973. ^{[8] [39]} Se desempeñó como oficial al mando de la Base Amberley de la RAAF desde febrero de 1975 hasta abril de 1977. ^[40] En este puesto, se calificó como piloto del bombardero de ala oscilante F-111C recientemente entregado, así como del helicóptero UH-1 Iroquois . ^[9] Tras su período como comandante de la base de Amberley, Evans fue ascendido a vicemariscal del aire y se convirtió en Jefe de Operaciones de la Fuerza Aérea (CAFOPS). Ocupó este puesto recién creado durante los dos años siguientes, interrumpido por un puesto temporal como Subjefe del Estado Mayor del Aire entre enero y agosto de 1978. ^{[8] [41]} Como CAFOPS, Evans desempeñó un papel importante en el desarrollo de los planes de la RAAF para la defensa de Australia. Tras el anuncio de Estados Unidos en la Doctrina de Guam de 1969 de que sus aliados tendrían que asumir una mayor autosuficiencia en sus asuntos militares, el pensamiento estratégico de Australia experimentó un cambio de su política anterior de "defensa avanzada" a una postura defensiva más localizada. Si bien el consenso entre el personal de planificación de la RAAF era adoptar un concepto de "repulsión" para atacar a una fuerza enemiga a lo largo de los accesos aéreos y marítimos al norte de Australia, Evans consideró que esto no era suficiente para explotar las capacidades ofensivas de largo alcance de aviones como el F-111. Convencido de que las numéricamente pequeñas fuerzas de Australia tendrían dificultades para desalojar a un invasor que se hubiera afianzado en el continente, refinó la postura de "repulsión" hasta convertirla en una estrategia "antialojamiento", centrándose en derrotar al enemigo en sus posibles bases de operaciones al norte de Australia y, luego, como último recurso, en las aproximaciones más cercanas a casa. El papel de la Fuerza Aérea en la conformación de una estrategia general que aprovechara la "brecha aire-mar" fue reconocido posteriormente en el documento del gobierno federal The Defence of Australia 1987. [ ^42] Evans fue nombrado Oficial de la Orden de Australia el 26 de enero de 1981 por sus logros como CAFOPS.^{[9] [43]}

En 1980, Evans fue nombrado Jefe de Operaciones Conjuntas y Planes de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF). Fue ascendido a mariscal del aire y se convirtió en Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) el 21 de abril de 1982, sucediendo al mariscal del aire Sir Neville McNamara . ^{[8] [44]} Como CAS, Evans tomó medidas para mejorar la disciplina, el porte y la moral en la Fuerza Aérea, exigiendo altos estándares personales. ^{[45] [46]} Patrocinó el desarrollo de una doctrina de poder aéreo australiano, finalmente publicada como el Manual del Poder Aéreo bajo uno de sus sucesores, el mariscal del aire Ray Funnell , en 1990. ^[47] Evans también encargó una melodía de marcha especialmente para la RAAF, que más tarde se llamaría "Águilas de Australia", para reemplazar la marcha de la Royal Air Force que se había utilizado anteriormente. ^[48] Ya en 1969, había abogado por basar permanentemente un escuadrón de aviones de combate en la RAAF Tindal en el Territorio del Norte. Tindal fue una de una serie de bases aéreas avanzadas iniciadas por el Mariscal del Aire Sir Frederick Scherger cuando era CAS en 1959, pero una decisión del comité de defensa antes de que Evans se convirtiera en CAS había determinado ubicar el escuadrón de cazas más septentrional de la RAAF en Darwin. Su comentario casual a mediados de 1982 al nuevo Ministro de Defensa, Ian Sinclair , sobre la idoneidad de Tindal sobre Darwin llevó a que la antigua base fuera elegida como sede del Escuadrón (de Cazas) Nº 75. Alan Stephens describió la dotación permanente de Tindal como haber "formalizado el cambio a la estrategia de defensa en profundidad, de defender a Australia controlando su brecha aire-mar". ^{[49] [50] A finales de 1983, Evans seleccionó el sitio para la última de las "} bases desnudas " del norte de la Fuerza Aérea , RAAF Scherger , cerca de Weipa en la península del Cabo York . ^[51] Por su servicio como CAS, fue elevado a Compañero de la Orden de Australia el 11 de junio de 1984. ^[52] El 2 de mayo de 1985, se convirtió en el primer miembro en servicio de la ADF en ser invitado a hablar en el Club Nacional de Prensa en Canberra. Durante su discurso, reiteró la necesidad de que Australia adquiera una capacidad aerotransportada de alerta temprana para mejorar la eficacia del caza multifunción F/A-18 Hornet que se entregaría pronto , declarando que " Jindalee no es suficiente". ^[53] Más tarde ese mes, dos Hornets, cuya adquisición Evans había apoyado mientras estaba en la CAFOPS, fueron entregados a la Unidad de Conversión Operativa N.º 2.en la base Williamtown de la RAAF , Nueva Gales del Sur, tras un vuelo récord sin escalas desde la Estación Aérea Naval Lemoore en California. ^{[54] [55]} Evans había presionado para que se realizara el vuelo de larga distancia, empleando un avión cisterna McDonnell Douglas KC-10 para reabastecer de combustible a los Hornets en vuelo, para demostrar la capacidad de la RAAF y el beneficio de los aviones cisterna. Seis cazas Mirage del Escuadrón N.º 77 interceptaron a los Hornets y al KC-10 y los escoltaron hasta su aterrizaje en Williamtown, una acción que el CAS consideró "la guinda del pastel, un toque de clase". ^[56]

Evans se retiró como CAS el 30 de mayo de 1985, habiendo volado más de 8.600 horas durante su carrera en la RAAF. ^{[5] [9]} Fue elogiado por su sucesor, el Mariscal del Aire Jake Newham , por su "extraordinario celo y robustez" que ayudaron a inculcar "un renovado sentido de orgullo en el Servicio". ^[57] Al jubilarse, Evans se convirtió en consultor en asuntos de defensa y aviación, y escribió y dio conferencias extensamente sobre el poder aéreo. Como investigador visitante en el Centro de Estudios Estratégicos y de Defensa de la Universidad Nacional Australiana en 1986, produjo un documento de trabajo centrado en el concepto de operaciones de la RAAF, Operaciones aéreas en el norte de Australia . ^[58] Ese mismo año, criticó públicamente el Informe Dibb del gobierno federal , afirmando que si bien contenía "una política sensata para la defensa de Australia", no reconocía las capacidades ofensivas de la ADF: "La gente gana guerras tomando la iniciativa. En la guerra, el objetivo debe ser ganar... Si eres una fuerza pequeña, no puedes permitirte esperar, y de lo contrario serás derrotado". ^[59] Evans también se postuló para un cargo político, presentándose como candidato liberal para el escaño de Eden-Monaro , Nueva Gales del Sur, en las elecciones federales australianas de 1987. Competía por el voto conservador con el candidato nacional Peter Cochran , cuya publicidad partidaria se consideró que había superado a la de los liberales. ^{[60] [61]} El escaño lo conservó el miembro laborista en ejercicio Jim Snow . ^[62]

En 1990, Evans publicó su crítica de las políticas de defensa australianas, A Fatal Rivalry: Australia's Defence at Risk ; en 2000 publicó War: A Matter of Principles , en el que aparecen contribuciones de soldados de alto rango y analistas militares. ^{[45] [63]} También en 1990, Evans se unió a la Junta de British Aerospace Australia como director no ejecutivo, y más tarde fue nombrado asesor de defensa senior de BAE Systems Australia, retirándose en 2009. ^[15] De 1997 a 2003, fue presidente de la Autoridad Nacional de la Capital , y de 1999 a 2003 fue presidente nacional del Royal United Services Institute Australia. Evans fue mecenas de numerosas organizaciones, entre ellas la Airfield Defence Guards Association, la Royal Australian Air Force Association (ACT Division), The Celtic Club Australia y la Royal Australian Air Force Staff College Association. ^[2] Fue uno de los tres ex miembros del escuadrón de puente aéreo de Berlín de Australia (los otros miembros eran el capitán de grupo retirado Ray Barber y el comandante de ala David Hahn) que fueron especialmente honrados por la ciudad de Berlín en el 50 aniversario del bloqueo de Berlín en 1998. ^[64] En enero de 2001 se le concedió la Medalla del Centenario por "servicio a la sociedad australiana a través de la Fuerza de Defensa Australiana y a la comunidad de Canberra". ^[65] Fue presidente del Comité Directivo del 60º Aniversario de la Victoria en el Pacífico en 2005. ^[2] Su autobiografía, Down to Earth , fue lanzada el 19 de julio de 2011 por el ex primer ministro John Howard en Old Parliament House, Canberra . ^[66]

Evans murió en Canberra en septiembre de 2020 a la edad de 95 años. ^[67]

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