David Anthony Stuart Atkinson (nacido David Burke ; 20 de octubre de 1921 - 4 de octubre de 2012) fue un barítono canadiense y actor/cantante de Broadway de Nueva York. [1] La mayor parte de su carrera la pasó actuando en musicales y operetas en la ciudad de Nueva York desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1970, aunque apareció en algunas óperas e hizo algunas apariciones en televisión. En 1952 creó el papel de Sam en el estreno mundial de Trouble in Tahiti de Leonard Bernstein . De 1956 a 1962 fue un artista destacado en la Ópera de la Ciudad de Nueva York , donde protagonizó varios musicales y apareció en los estrenos mundiales de varias óperas en idioma inglés. Su mayor éxito sobre el escenario llegó al final de su carrera: el papel de Cervantes en El hombre de La Mancha , que interpretó en la producción original de Broadway (reemplazando a Richard Kiley ), la gira nacional de 1968 y en la reposición de Broadway de 1972.
Nacido como David Burke en Montreal , Atkinson creció en Saint-Romuald, Quebec . Si bien sus padres eran hablantes nativos de inglés, su comunidad era francófona y aprendió a hablar ambos idiomas cuando era niño. Después de estudiar en la Bishop's College School , sirvió en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico Sur justo antes de la rendición de Japón. Después de la guerra, estudió música en la Universidad McGill en 1946. Dejó McGill en 1947 después de ganar una beca para asistir a la Juilliard School en Nueva York. Permaneció en Juilliard solo durante un año, dejando la escuela para comenzar su carrera como intérprete de teatro musical en el otoño de 1948. [2] Continuó estudiando canto en forma privada con Harry Jompulsky en la ciudad de Nueva York. [3]
Mientras estudiaba en Juilliard, Atkinson hizo su debut profesional en la ópera usando su nombre de nacimiento 'David Burke' con el Opera Guild of Montreal (OGM) en enero de 1948 como Monterone en Rigoletto de Giuseppe Verdi . El siguiente mayo interpretó el papel del Sumo Sacerdote de Dagón en Sansón y Dalila de Camille Saint-Saëns con el OGM. [4] En septiembre de 1948 hizo su debut en Broadway bajo el nombre de "John Atkinson" (Atkinson era el apellido de soltera de su madre) sucediendo a John Tyers como Franz Liszt en la revista musical Inside USA [5] Permaneció con la producción para la primera gira nacional del musical después de que cerró en Nueva York en febrero de 1949. [6]
En 1950, Atkinson interpretó al capitán Jim Stewart en Harry Tierney Rio Rita en el Bucks County Playhouse con Annamary Dickey en el papel principal. [7] En 1951 actuó en varias producciones en el Paper Mill Playhouse , incluidos los papeles del príncipe Franz en Sweethearts de Victor Herbert , [8] Edvard Grieg en Song of Norway de Robert Wright y George Forrest , [9] y Pierre Birabeau en The Desert Song de Sigmund Romberg . [10] En junio de 1952 interpretó a Sam en el estreno mundial de Trouble in Tahiti de Bernstein en el Festival de Artes Creativas de Berstein en el campus de la Universidad Brandeis ante una audiencia de casi 3000 personas. [11] El siguiente noviembre, repitió el papel de Sam en una transmisión televisada a nivel nacional de Trouble in Tahiti presentada por el NBC Opera Theatre (NBCOT). [12] Más tarde volvería a cantar el papel de Sam en la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO) en 1958. [13] En 1953 interpretó el papel de Don José en Carmen de Georges Bizet con Vera Bryner en el papel principal para NBCOT.
En 1954 Atkinson regresó a Broadway para protagonizar a Clyde Hallam en el elenco original de The Girl in Pink Tights de Sigmund Romberg . [14] En 1955 protagonizó junto a Carol Channing la producción original de Broadway de The Vamp de John La Touche . [15] En 1956 interpretó dos papeles en reposiciones musicales montadas por la NYCO en el Lincoln Center : Frederick C. Graham para Lilli Vanessi de Kitty Carlisle en Kiss Me, Kate de Cole Porter [16] y Gaylord Ravenal en Show Boat de Jerome Kern . [17] Regresó al Lincoln Center en 1957 para interpretar el papel de Tommy Albright en la reposición de la NYCO de Brigadoon de Lerner y Loewe que luego se trasladó al Teatro Adelphi en Broadway. [18] Ese mismo año interpretó a Jack Worthing en Who's Earnest? , una adaptación musical de La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde que se transmitió en el programa de televisión The United States Steel Hour . [19] En 1958 creó el papel del Doctor Gregg en el estreno mundial de la ópera Gallantry de Douglas Moore en el ahora destruido Teatro Brander Matthews en la calle 117. [20] También fue visto en el Lincoln Center en 1958 como Frank Butler en la reposición de Annie Get Your Gun de NYCO [21] y como el teniente Henry Lukash en el estreno mundial de la ópera El buen soldado Schweik de Robert Kurka . [22] También interpretó el papel de Billy para Julie de Jan Clayton y Nettie de Ruth Kobart en Carrusel de Rodgers y Hammerstein en una producción en la Feria Mundial de Bruselas . [23] En 1959 protagonizó en la NYCO una reposición de Say, Darling y como Pantaloon en el estreno mundial de He Who Gets Slapped de Robert Ward con Norman Kelley como el Conde Mancini y Regina Sarfaty como Zinida. [24] También en 1959, apareció en la producción de la San Francisco Light Opera Company de At the Grand , como el Juez en una reposición de Can-Can en Central Park .[25] y apareció como el Conde Danilo Danilovitsch en una producción para televisión de La viuda alegre de Franz Lehár para CBC Television .
En 1960 Atkinson regresó a la NYCO para interpretar a Larry Foreman en The Cradle Will Rock de Marc Blitzstein . [26] En 1961 asumió el papel de Mack the Knife en la reposición Off-Broadway de The Threepenny Opera de Kurt Weill en el Theater de Lys , [27] pero dejó esa producción después de unas pocas semanas para crear el papel de Jack Absolute en el estreno mundial de All In Love de Bruce Geller en el Martinique Theatre de la ciudad de Nueva York. [28] En 1963 reemplazó a Ronald Holgate como el Capitán Miles Gloriosus en la producción original de Broadway de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum de Stephen Sondheim . [29] En 1964 interpretó el papel de Phileas Fogg en una adaptación musical de Around the World in Eighty Days en el Nikon en Jones Beach Theater . [30] Regresó a Jones Beach en 1965 para protagonizar el musical Mardi Gras! . [31]
En 1967, Atkinson asumió el papel de Cervantes en la producción original de Broadway de El hombre de La Mancha , y en 1968 interpretó el papel en la producción de gira nacional. Cabe destacar que cantó la canción " The Impossible Dream " en vivo en la 22.ª edición de los Premios Tony . Regresó al elenco de Broadway del espectáculo en 1969. [32] Más tarde interpretó a Cervantes nuevamente para la presentación matinal solo en la reposición de Broadway de 1972 del espectáculo, y en el Coachlight Dinner Theatre en Nanuet, Nueva York en 1980. [33] En 1973 actuó en la obra de Brian Friel , The Freedom of the City en el Royal Court Theatre de Londres.
Atkinson murió en Nueva York en 2012.