Instrumento de cuerda

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En la clasificación de instrumentos musicales , los instrumentos de cuerda , o cordófonos , son instrumentos musicales que producen sonido a partir de cuerdas vibrantes cuando un intérprete toca o hace sonar las cuerdas de alguna manera.

Los músicos tocan algunos instrumentos de cuerda, como las guitarras , pulsando las cuerdas con los dedos o con una púa , y otros golpeando las cuerdas con un mazo de madera ligero o frotando las cuerdas con un arco , como los violines . En algunos instrumentos de teclado , como el clavicémbalo , el músico presiona una tecla que pulsa la cuerda. Otros instrumentos musicales generan sonido al golpear la cuerda.

En los instrumentos de arco, el músico hace pasar un arco de crin de caballo impregnado de resina por las cuerdas, haciéndolas vibrar. En el caso de la zanfona , el músico hace girar una rueda cuyo borde impregnado de resina toca las cuerdas.

Los instrumentos de arco incluyen los instrumentos de cuerda de la orquesta en la música clásica occidental ( violín , viola , violonchelo y contrabajo ) y una serie de otros instrumentos (por ejemplo, violas y gambas utilizadas en la música antigua de la era de la música barroca y violines utilizados en muchos tipos de música folclórica ). Todos los instrumentos de cuerda frotada también se pueden tocar con los dedos, una técnica llamada " pizzicato ". Se utiliza una amplia variedad de técnicas para hacer sonar las notas en la guitarra eléctrica , incluido el punteo con las uñas o una púa, el rasgueo e incluso el " tapping " en el diapasón y el uso de la retroalimentación de un amplificador de guitarra fuerte y distorsionado para producir un sonido sostenido.

Algunos instrumentos de cuerda se tocan principalmente con la mano pulsada, como el arpa y el bajo eléctrico . Otros ejemplos son el sitar , el rebab , el banjo , la mandolina , el ukelele y el buzuki .

En el esquema de clasificación de instrumentos musicales de Hornbostel-Sachs , utilizado en organología , los instrumentos de cuerda se denominan cordófonos. Según Sachs , ^[1]

Los cordófonos son instrumentos de cuerda. Las cuerdas se pueden tocar con baquetas, con los dedos desnudos o con una púa, con un arco o (como en el arpa eólica, por ejemplo) con el viento. La confusa variedad de instrumentos de cuerda se puede reducir a cuatro tipos fundamentales: cítaras, laúdes, liras y arpas.

En la mayoría de los instrumentos de cuerda, las vibraciones se transmiten al cuerpo del instrumento, que a menudo incorpora algún tipo de cavidad o espacio cerrado. El cuerpo del instrumento también vibra, junto con el aire que hay en su interior. La vibración del cuerpo del instrumento y la cavidad o espacio cerrado hacen que la vibración de la cuerda sea más audible para el intérprete y el público. El cuerpo de la mayoría de los instrumentos de cuerda es hueco para tener una mejor proyección del sonido. Sin embargo, algunos, como la guitarra eléctrica y otros instrumentos que dependen de la amplificación electrónica, pueden tener un cuerpo de madera maciza.

En musicología , los instrumentos de cuerda se conocen como cordófonos. Se trata de una de las cinco divisiones principales de instrumentos en el esquema de clasificación de instrumentos musicales de Hornbostel-Sachs .

Hornbostel-Sachs divide los cordófonos en dos grupos principales: instrumentos sin un resonador como parte integral del instrumento (que tienen el número de clasificación 31, también conocido como 'simple'); e instrumentos con dicho resonador (que tienen el número de clasificación 32, también conocido como 'compuesto'). La mayoría de los instrumentos occidentales caen en el segundo grupo, pero el piano y el clavicémbalo caen en el primero. El criterio de Hornbostel y Sachs para determinar en qué subgrupo cae un instrumento es que si el resonador se puede quitar sin destruir el instrumento, entonces se clasifica como 31. La idea de que la carcasa del piano, que actúa como resonador, se pueda quitar sin destruir el instrumento, puede parecer extraña, pero si se sacaran el mecanismo y las cuerdas del piano de su caja, aún se podría tocar. Esto no es cierto en el caso del violín , porque la cuerda pasa sobre un puente ubicado en la caja del resonador, por lo que quitar el resonador significaría que las cuerdas no tendrían tensión.

Curt Sachs también dividió los cordófonos en cuatro subcategorías básicas: "cítaras, laúdes, liras y arpas". ^[2]

• Las cítaras incluyen cítaras de palo como el arco musical , cítaras de tubo con un tubo como resonador como la valiha , cítaras de balsa en las que las cítaras de tubo están atadas en una sola "balsa", cítaras de tablero que incluyen clavicordio , piano y dulcimer , y cítaras largas (descritas como una combinación de cítaras de medio tubo y de tablero) que incluyen las familias Se y Guzheng .
• Los laúdes son instrumentos musicales de cuerda que incluyen un cuerpo y "un mástil que sirve tanto como mango como medio para estirar las cuerdas más allá del cuerpo". ^[3] La familia del laúd incluye no solo laúdes de mástil corto pulsados ​​como el laúd , el oud , la pipa , la guitarra , la cítola , el gittern , el mandore , el rubab y el gambus y laúdes de mástil largo pulsados ​​como el tanbura , el swarabat , el bağlama , el bouzouki , la veena , la tiorba , el archilaúd , la pandura , el sitar , el setar , sino también instrumentos de arco como el tambur Yaylı , el rebab , el erhu y toda la familia de violas y violines . ^[3]
• La lira tiene dos brazos, que tienen un "yugo" o travesaño que los conecta, y cuerdas entre el travesaño y la tabla armónica. ^[2] Sachs la dividió en la lira de caja como la cítara griega y la lira de cuenco que usaba un cuenco de lado con una tabla armónica de piel . ^[2]
• El arpa que tiene cuerdas verticales a la tabla armónica. ^[2]

Una pintura rupestre de la cueva de Trois Frères , en Francia, data de alrededor del año  13 000 a. C. y muestra lo que algunos creen que es un arco musical , un arco de caza utilizado como instrumento musical de una sola cuerda. ^{[4] [5]} A partir del arco musical, se desarrollaron familias de instrumentos de cuerda; dado que cada cuerda tocaba una sola nota, al añadir cuerdas se añadían nuevas notas, creando arpas de arco , arpas y liras . ^[6] A su vez, esto condujo a la posibilidad de tocar díadas y acordes . Otra innovación se produjo cuando se enderezó el arpa de arco y se utilizó un puente para levantar las cuerdas del mástil , creando el laúd. ^[7]

Esta imagen del arco musical como arco de arpa es una teoría y ha sido cuestionada. En 1965, Franz Jahnel escribió su crítica afirmando que los primeros antepasados ​​de los instrumentos de cuerda pulsada no se conocen en la actualidad. ^[8] Consideraba que el arco de arpa estaba muy lejos de la sofisticación de las civilizaciones del Asia occidental en el año 4000 a. C. que tomaron la tecnología primitiva y crearon "arpas, liras, cítaras y laúdes técnica y artísticamente bien hechos". ^[8]

Las excavaciones arqueológicas han identificado algunos de los primeros instrumentos de cuerda en los yacimientos de la antigua Mesopotamia , como las liras de Ur , que incluyen artefactos de más de tres mil años de antigüedad. El desarrollo de los instrumentos de lira requirió la tecnología para crear un mecanismo de afinación para tensar y aflojar la tensión de las cuerdas. Las liras con cuerpos de madera y cuerdas utilizadas para puntear o tocar con un arco representan instrumentos clave que apuntan hacia arpas posteriores e instrumentos tipo violín; además, se han descubierto instrumentos indios del 500 a. C. con entre 7 y 21 cuerdas. En Vietnam, también se descubrió un instrumento de cuerdas singulares de 2000 años de antigüedad hecho de asta de ciervo. ^[9]

Ver: Historia de los instrumentos de la familia del laúd

Los musicólogos han propuesto ejemplos de esa tecnología del siglo IV a. C., analizando imágenes grabadas que han sobrevivido. La imagen más antigua que muestra un instrumento parecido a un laúd proviene de Mesopotamia antes del 3000 a. C. ^[11] Un sello cilíndrico de alrededor del  3100 a. C. o antes (ahora en posesión del Museo Británico) muestra lo que se cree que es una mujer tocando un laúd de palo. ^{[11] [12]} A partir de las imágenes supervivientes, los teóricos han categorizado los laúdes mesopotámicos, mostrando que evolucionaron en una variedad larga y una corta. ^[13] La línea de laúdes largos puede haber evolucionado en los tamburs y pandura . ^[14] La línea de laúdes cortos se desarrolló aún más al este de Mesopotamia, en Bactria , Gandhara y el noroeste de la India, y se mostró en esculturas desde el siglo II a. C. hasta los siglos IV o V d. C. ^{[15] [16] [17]}

Durante la época medieval , el desarrollo de instrumentos varió en las distintas regiones del mundo. Los rabeles de Oriente Medio representaron avances en términos de forma y cuerdas, con un instrumento con forma de media pera que utilizaba tres cuerdas. Las primeras versiones del violín y el fiddle, en comparación, surgieron en Europa a través de instrumentos como el gittern , un precursor de cuatro cuerdas de la guitarra, y los laúdes básicos . Estos instrumentos generalmente usaban tripa de gato (intestino animal) y otros materiales, incluida la seda, para sus cuerdas.

El diseño de los instrumentos de cuerda se perfeccionó durante el Renacimiento y el período barroco (1600-1750) de la historia musical. Los violines y las guitarras se volvieron más consistentes en diseño y eran más o menos similares a las guitarras acústicas de la década de 2000. Los violines del Renacimiento presentaban una carpintería y cuerdas intrincadas, mientras que los instrumentos bajos más elaborados, como la bandora, se produjeron junto con cítaras pulsadas con pluma y guitarras de cuerpo español.

En el siglo XIX, los instrumentos de cuerda se hicieron más accesibles gracias a la producción en masa, y los instrumentos de cuerda de madera pasaron a ser un elemento clave de las orquestas: los violonchelos, las violas y los contrabajos, por ejemplo, se convirtieron en instrumentos estándar para conjuntos de cámara y orquestas más pequeñas. Al mismo tiempo, la guitarra del siglo XIX pasó a asociarse más típicamente con modelos de seis cuerdas, en lugar de las tradicionales versiones de cinco cuerdas.

Los principales cambios en los instrumentos de cuerda en el siglo XX involucraron principalmente innovaciones en la amplificación de instrumentos electrónicos y la música electrónica: los violines eléctricos estaban disponibles en la década de 1920 y fueron una parte importante de las tendencias emergentes de la música jazz en los Estados Unidos. La guitarra acústica fue ampliamente utilizada en el blues y el jazz , pero como instrumento acústico, no era lo suficientemente fuerte como para ser un instrumento solista, por lo que estos géneros la usaban principalmente como un instrumento de sección rítmica de acompañamiento . En las grandes bandas de la década de 1920, la guitarra acústica tocaba acordes de acompañamiento, pero no era lo suficientemente fuerte como para tocar solos como el saxofón y la trompeta . El desarrollo de los amplificadores de guitarra, que contenían un amplificador de potencia y un altavoz en un gabinete de madera , permitió a los guitarristas de jazz tocar solos y ser escuchados por encima de una gran banda. El desarrollo de la guitarra eléctrica proporcionó a los guitarristas un instrumento que fue construido para conectarse a amplificadores de guitarra. Las guitarras eléctricas tienen pastillas magnéticas , perillas de control de volumen y un conector de salida.

En la década de 1960, se desarrollaron amplificadores de guitarra más grandes y potentes, llamados "stacks". Estos potentes amplificadores permitieron a los guitarristas actuar en bandas de rock que tocaban en grandes lugares como estadios y festivales de música al aire libre (por ejemplo, el Festival de Música de Woodstock ). Junto con el desarrollo de los amplificadores de guitarra, en las décadas de 1960 y 1970 se introdujeron una gran variedad de unidades de efectos electrónicos , muchas de ellas en pequeños pedales stompbox , como pedales fuzz , flangers y phasers , que permitieron a los intérpretes crear nuevos sonidos únicos durante la era del rock psicodélico . Los avances en las tecnologías de guitarra eléctrica y bajo y los estilos de interpretación permitieron grandes avances en la música pop y rock en las décadas de 1960 y 1970. El sonido distintivo de la guitarra eléctrica amplificada fue la pieza central de nuevos géneros musicales como el blues rock y la fusión jazz-rock . El poder sonoro de la guitarra eléctrica fuertemente amplificada y altamente distorsionada fue el elemento clave de la música heavy metal temprana , con la guitarra distorsionada siendo utilizada en roles de guitarra principal y con acordes de potencia como guitarra rítmica .

El uso continuo de unidades de efectos y amplificación electrónica en instrumentos de cuerda, desde instrumentos tradicionales como el violín hasta la nueva guitarra eléctrica, agregó variedad a las interpretaciones de música clásica contemporánea y permitió la experimentación en la gama dinámica y de timbres (color del tono) de orquestas, bandas y interpretaciones en solitario. ^[18]

Los instrumentos de cuerda se pueden dividir en tres grupos:

Laúdes

Instrumentos que sostienen las cuerdas mediante un mástil y una calabaza, por ejemplo, una guitarra, un violín o un saz .

Arpas

Instrumentos que contienen las cuerdas dentro de un marco

Cítaras

Instrumentos que tienen las cuerdas montadas en un cuerpo, marco o tubo , como un guqin , un címbalo , un autoarpa , un clavicémbalo , un piano o una valiha .

También es posible dividir los instrumentos en categorías centradas en cómo se toca el instrumento.

Todos los instrumentos de cuerda producen sonido a partir de una o más cuerdas vibrantes , que se transmiten al aire por el cuerpo del instrumento (o por una pastilla en los instrumentos amplificados electrónicamente). Por lo general, se clasifican según la técnica utilizada para hacer vibrar las cuerdas (o según la técnica principal, en el caso de instrumentos en los que se puede aplicar más de una). Las tres técnicas más comunes son el punteo, el arco y el percusión. Una diferencia importante entre el arco y el punteo es que en el primero el fenómeno es periódico, de modo que los sobretonos se mantienen en una relación estrictamente armónica con la fundamental. ^[19]

El punteo es un método para tocar instrumentos como la veena , el banjo , el ukelele , la guitarra, el arpa, el laúd , la mandolina , el oud y el sitar , utilizando un dedo, el pulgar o púas (ahora púa de plástico) para puntear las cuerdas.

Los instrumentos que normalmente se tocan con arco (ver más abajo) también pueden tocarse con el instrumento, una técnica a la que se hace referencia con el término italiano pizzicato .

El arco (en italiano: arco ) es un método utilizado en algunos instrumentos de cuerda, entre ellos el violín , la viola , el violonchelo y el contrabajo (de la familia del violín ) y la antigua familia de las violas . El arco consiste en un palo con una "cinta" de pelos de cola de caballo paralelos estirados entre sus extremos. El pelo está cubierto de colofonia para que pueda agarrar la cuerda; mover el pelo a lo largo de una cuerda provoca un fenómeno de pegado y deslizamiento , que hace que la cuerda vibre y provoque que el instrumento emita sonido. Los grados más oscuros de colofonia se agarran bien en climas fríos y secos, pero pueden ser demasiado pegajosos en climas más cálidos y húmedos. Los intérpretes de violín y viola generalmente usan colofonia más dura y de color más claro que los intérpretes de instrumentos de tono más bajo, que tienden a preferir la colofonia más oscura y suave. ^[20]

El ravanahatha es uno de los instrumentos de cuerda más antiguos. Los antepasados ​​de los instrumentos de cuerda frotada modernos son el rebab de los imperios islámicos, el kamanche persa y la lira bizantina . Otros instrumentos de cuerda frotada son el rebec , el hardingfele , el nyckelharpa , el kokyū , el erhu , el igil , el sarangi , el morin khuur y el k'ni . La zanfona se toca con una rueda. En raras ocasiones, la guitarra se ha tocado con un arco (en lugar de pulsada) para lograr efectos únicos.

El tercer método habitual de producción de sonido en los instrumentos de cuerda es el percusión de las cuerdas. El piano y el salterio utilizan este método de producción de sonido. Aunque el piano percute las cuerdas, el uso de martillos de fieltro significa que el sonido que se produce puede ser suave y redondo, en contraste con el ataque agudo que se produce cuando un martillo muy duro golpea las cuerdas.

En ocasiones, a los intérpretes de instrumentos de cuerda de la familia del violín se les indica que golpeen la cuerda con la vara del arco, una técnica llamada col legno . Esto produce un sonido de percusión junto con el tono de la nota. Un uso conocido del col legno para las cuerdas de orquesta es el movimiento "Marte" de Gustav Holst de la suite Los planetas .

El arpa eólica utiliza un método de producción de sonido muy inusual: las cuerdas se excitan con el movimiento del aire.

Algunos instrumentos que tienen cuerdas tienen un teclado adjunto en el que el intérprete presiona teclas para activar un mecanismo que hace sonar las cuerdas, en lugar de manipularlas directamente. Entre ellos se encuentran el piano , el clavicordio y el clavicémbalo. Con estos instrumentos de teclado , las cuerdas se tocan ocasionalmente con la mano. Compositores modernos como Henry Cowell escribieron música que requiere que el intérprete introduzca la mano en el piano y toque las cuerdas directamente, las "arquee" con cerdas de arco envueltas alrededor de las cuerdas o las toque haciendo rodar la campana de un instrumento de viento, como un trombón, sobre el conjunto de cuerdas. Sin embargo, estas son técnicas especiales que se utilizan con relativa poca frecuencia.

Otros instrumentos de cuerda con teclas, lo suficientemente pequeños para que los pueda tocar un músico ambulante, incluyen el autoarpa pulsada , la nyckelharpa de arco y la zanfona, que se toca haciendo girar una rueda cubierta de resina.

Los instrumentos de cuerdas de acero (como la guitarra, el bajo, el violín, etc.) se pueden tocar mediante un campo magnético. Un E-Bow es un pequeño dispositivo portátil que funciona con pilas y que excita magnéticamente las cuerdas de un instrumento de cuerda eléctrico para producir un tono sostenido y cantado que recuerda a una nota de violín tocada con arco.

El tercer puente es un método de punteo en el que el músico presiona una cuerda y golpea el lado opuesto al puente. La técnica se utiliza principalmente en instrumentos eléctricos porque estos tienen una pastilla que amplifica solo la vibración local de la cuerda. También es posible en instrumentos acústicos, pero es menos eficaz. Por ejemplo, un músico puede presionar el séptimo traste de una guitarra y puntearlo en el lado del parche para hacer que un tono resuene en el lado opuesto. En los instrumentos eléctricos, esta técnica genera sonidos multitonales que recuerdan a un reloj o una campana.

Los instrumentos de cuerda eléctricos, como la guitarra eléctrica , también se pueden tocar sin tocar las cuerdas mediante el uso de retroalimentación de audio . Cuando una guitarra eléctrica se conecta a un amplificador de guitarra potente y ruidoso con un altavoz y se utiliza intencionalmente un alto nivel de distorsión , la guitarra produce sonidos agudos sostenidos. Al cambiar la proximidad de la guitarra al altavoz, el guitarrista puede producir sonidos que no se pueden producir con técnicas estándar de punteo y punteo. Esta técnica fue popularizada por Jimi Hendrix y otros en la década de 1960. Fue ampliamente utilizada en la música rock psicodélica y heavy metal .

Hay tres formas de cambiar el tono de una cuerda vibrante . Los instrumentos de cuerda se afinan variando la tensión de una cuerda porque ajustar la longitud o la masa por unidad de longitud no es práctico. Los instrumentos con diapasón se tocan ajustando la longitud de la parte vibrante de las cuerdas. Las siguientes observaciones se aplican a una cuerda infinitamente flexible (una suposición teórica, porque en aplicaciones prácticas, las cuerdas no son infinitamente flexibles) tendida entre dos soportes fijos. Las cuerdas reales tienen una curvatura finita en el puente y la cejuela, y el puente, debido a su movimiento, no es exactamente un nodo de vibración. Por lo tanto, las siguientes afirmaciones sobre proporcionalidad son aproximaciones.

El tono se puede ajustar variando la longitud de la cuerda. ^{[19] [ se necesita una mejor fuente ]} Una cuerda más larga produce un tono más bajo, mientras que una cuerda más corta produce un tono más alto. Un arpa de concierto tiene pedales que hacen que un objeto duro entre en contacto con una cuerda para acortar su longitud de vibración durante una interpretación. ^[22] La frecuencia es inversamente proporcional a la longitud:

${\displaystyle f\propto {\frac {1}{l}}}$

Una cuerda el doble de larga produce un tono de la mitad de la frecuencia (una octava más baja).

El tono se puede ajustar variando la tensión de la cuerda. Una cuerda con menos tensión (más floja) produce un tono más bajo, mientras que una cuerda con mayor tensión (más tensa) produce un tono más alto. Al pisar un pedal en una guitarra pedal steel se eleva el tono de ciertas cuerdas al aumentar la tensión sobre ellas (estiramiento) a través de un enlace mecánico; al soltar el pedal se devuelve el tono al original. Las palancas de rodilla del instrumento pueden bajar un tono al liberar (y restaurar) la tensión de la misma manera. ^[23] Un bajo casero hecho con un trozo de cuerda, un palo de escoba y una tina puede producir diferentes tonos al aumentar la tensión en la cuerda (produciendo un tono más alto) o al reducir la tensión (produciendo un tono más bajo). La frecuencia es proporcional a la raíz cuadrada de la tensión:

${\displaystyle f\propto {\sqrt {T}}}$

El tono de una cuerda también se puede variar modificando la densidad lineal (masa por unidad de longitud) de la cuerda. En aplicaciones prácticas, como en el caso de las cuerdas de contrabajo o de piano bajo , se añade peso extra a las cuerdas envolviéndolas con metal. Una cuerda con un envoltorio de metal más pesado produce un tono más bajo que una cuerda de igual longitud sin envoltorio de metal. Esto se puede ver en un juego de cuerdas de tripa para contrabajo de la era de 2016. La cuerda G, más aguda, suele estar hecha de material sintético, o a veces de intestino animal, sin envoltura metálica. Para permitir que la cuerda E, grave, produzca un tono mucho más bajo con una cuerda de la misma longitud, se envuelve con muchas vueltas de alambre metálico fino. Esto aumenta su masa sin hacerla demasiado rígida. La frecuencia es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la densidad lineal:

${\displaystyle f\propto {1 \over {\sqrt {\mu }}}}$

Dadas dos cuerdas de igual longitud y tensión, la cuerda con mayor masa por unidad de longitud produce el tono más bajo.

La longitud de la cuerda desde la cejuela hasta el puente en los instrumentos de cuerda pulsada o de arco determina en última instancia la distancia entre las distintas notas del instrumento. Por ejemplo, un contrabajo con su registro grave necesita una longitud de escala de alrededor de 42 pulgadas (110 cm), mientras que la escala de un violín es de solo unas 13 pulgadas (33 cm). En la escala más corta del violín, la mano izquierda puede alcanzar fácilmente un registro de algo más de dos octavas sin cambiar de posición , mientras que en la escala más larga del bajo, se puede alcanzar una sola octava o una novena en posiciones más bajas.

En los instrumentos de arco, el arco se coloca normalmente perpendicularmente a la cuerda, en un punto a medio camino entre el extremo del diapasón y el puente. Sin embargo, se pueden seleccionar diferentes posiciones del arco para cambiar el timbre . La aplicación del arco cerca del puente (conocido como sul ponticello ) produce un sonido intenso, a veces áspero, que enfatiza acústicamente los armónicos superiores . El arco por encima del diapasón ( sul tasto ) produce un tono más puro con menos fuerza de sobretono, enfatizando el fundamental , también conocido como flautando , ya que suena menos a caña y más parecido a una flauta.

Los instrumentos de arco plantean un desafío a los constructores de instrumentos, en comparación con los instrumentos que solo se pulsan (por ejemplo, la guitarra), porque en los instrumentos de arco, el músico debe poder tocar una cuerda a la vez si lo desea. Como tal, un instrumento de arco debe tener un puente curvo que haga que las cuerdas "externas" sean más bajas en altura que las cuerdas "internas". Con un puente tan curvo, el intérprete puede seleccionar una cuerda a la vez para tocar. En las guitarras y los laúdes , el puente puede ser plano, porque las cuerdas se tocan punteándolas con los dedos, las uñas o una púa; al mover los dedos o la púa a diferentes posiciones, el intérprete puede tocar diferentes cuerdas. En los instrumentos de arco, la necesidad de tocar las cuerdas individualmente con el arco también limita el número de cuerdas a aproximadamente seis o siete; con más cuerdas, sería imposible seleccionar cuerdas individuales para tocar con el arco. (Las cuerdas frotadas también pueden tocar dos notas frotadas en dos cuerdas diferentes al mismo tiempo, una técnica llamada doble nota ). De hecho, en los instrumentos de la sección de cuerdas de la orquesta , cuatro cuerdas son la norma, con la excepción de cinco cuerdas utilizadas en algunos contrabajos . En cambio, en los instrumentos de teclado de cuerda, se utilizan 88 notas en un piano , y aunque estas cuerdas están dispuestas en un puente plano, el mecanismo puede tocar cualquiera de las notas individualmente.

También son posibles distinciones tímbricas similares con instrumentos de cuerda pulsada seleccionando un punto de punteo apropiado, aunque la diferencia es quizás más sutil.

En los instrumentos de teclado, el punto de contacto a lo largo de la cuerda (ya sea el martillo, la tangente o la púa) es una elección que hace el diseñador del instrumento. Los constructores utilizan una combinación de experiencia y teoría acústica para establecer el conjunto correcto de puntos de contacto.

En los clavecines, a menudo hay dos conjuntos de cuerdas de igual longitud. Estos "coros" suelen diferir en sus puntos de punteo. Un coro tiene un punto de punteo "normal", que produce un sonido de clavecín canónico; el otro tiene un punto de punteo cerca del puente, que produce un sonido "nasal" más agudo y rico en armónicos superiores.

Una sola cuerda con una determinada tensión y longitud produce una sola nota. Para producir múltiples notas, los instrumentos de cuerda utilizan uno de dos métodos. Uno es añadir suficientes cuerdas para cubrir el rango requerido de notas diferentes (por ejemplo, como en el caso del piano , que tiene conjuntos de 88 cuerdas para permitir que el intérprete toque 88 notas diferentes). El otro es proporcionar una forma de detener las cuerdas a lo largo de su longitud para acortar la parte que vibra, que es el método utilizado en los instrumentos de la familia de la guitarra y el violín para producir diferentes notas a partir de la misma cuerda. El piano y el arpa representan el primer método, donde cada nota del instrumento tiene su propia cuerda o serie de múltiples cuerdas afinadas en la misma nota. (Muchas notas de un piano se encordan con un "coro" de tres cuerdas afinadas de la misma manera, para aumentar el volumen). Una guitarra representa el segundo método: los dedos del intérprete empujan la cuerda contra el diapasón de modo que la cuerda se presione firmemente contra un traste de metal. Presionar la cuerda contra un traste mientras la punteamos o rasgueamos acorta la parte vibrante y, por lo tanto, produce una nota diferente.

Algunas cítaras combinan cuerdas detenibles (melodía) con un mayor número de cuerdas de armonía o acordes "abiertas". En instrumentos con cuerdas detenibles, como el violín o la guitarra, el intérprete puede acortar la longitud de vibración de la cuerda, utilizando sus dedos directamente (o más raramente a través de algún dispositivo mecánico, como en la nyckelharpa y la zanfona). Estos instrumentos suelen tener un diapasón unido al mástil del instrumento, que proporciona una superficie plana dura contra la que el intérprete puede detener las cuerdas. En algunos instrumentos de cuerda, el diapasón tiene trastes , crestas elevadas perpendiculares a las cuerdas, que detienen la cuerda a intervalos precisos, en cuyo caso el diapasón también se llama diapasón .

Mover los trastes durante una interpretación suele ser poco práctico. Por otro lado, los puentes de un koto pueden ser movidos por el ejecutante ocasionalmente durante una sola pieza musical. Muchas arpas occidentales modernas incluyen palancas, ya sea movidas directamente con los dedos (en arpas celtas) o controladas por pedales (en arpas orquestales), para elevar el tono de las cuerdas individuales en una cantidad fija. La cítara de Oriente Medio, el qanun , está equipada con pequeñas palancas llamadas mandal que permiten que cada orden de múltiples cuerdas se vuelva a afinar de forma incremental "sobre la marcha" mientras se toca el instrumento. Estas palancas elevan o bajan el tono del orden de las cuerdas en un microtono, menos de medio paso.

Algunos instrumentos se emplean con cuerdas simpáticas , que son cuerdas adicionales que no están destinadas a ser pulsadas. Estas cuerdas resuenan con las notas tocadas, creando tonos adicionales. Las cuerdas simpáticas vibran naturalmente cuando se pulsan, se frotan o se golpean varios intervalos, como los unísonos o las octavas de las notas de las cuerdas simpáticas. Este sistema se utiliza en el sarangi , el piano de cola , el violín hardanger y el rubab .

Una cuerda vibrante colocada sobre un tronco muy grueso, como ejemplo hipotético, produciría solo un sonido muy bajo, por lo que los instrumentos de cuerda suelen construirse de tal manera que la cuerda vibrante está acoplada a una cámara de resonancia hueca, una caja de resonancia o ambas. En el violín, por ejemplo, las cuatro cuerdas pasan sobre un puente de madera delgado que descansa sobre una caja hueca (el cuerpo del violín). La fuerza normal aplicada al cuerpo desde las cuerdas es soportada en parte por un pequeño cilindro de madera llamado el alma . El cuerpo del violín también tiene dos "agujeros en forma de f" tallados en la parte superior. Las vibraciones de las cuerdas se distribuyen a través del puente y la alma a todas las superficies del instrumento y, por lo tanto, se hacen más fuertes al coincidir la impedancia acústica . La explicación técnica correcta es que permiten una mejor coincidencia con la impedancia acústica del aire. ^{[ cita requerida ]}

A veces se dice que la caja de resonancia "amplifica" el sonido de las cuerdas. En realidad, no se produce ninguna amplificación de potencia, porque toda la energía para producir sonido proviene de la cuerda vibrante. El mecanismo es que la caja de resonancia del instrumento proporciona una superficie más grande para crear ondas sonoras que la de la cuerda y, por lo tanto, actúa como un elemento de adaptación entre la impedancia acústica de la cuerda y la del aire circundante. Una superficie vibrante más grande a veces puede producir una mejor adaptación; especialmente a frecuencias más bajas.

Todos los instrumentos de tipo laúd tienen tradicionalmente un puente, que sujeta la cuerda a la altura de acción adecuada desde el diapasón en un extremo de las cuerdas. En los instrumentos acústicos, el puente cumple una función igualmente importante: transmitir la energía de las cuerdas a la "caja de resonancia" del instrumento, aumentando así el volumen del sonido. El diseño específico y los materiales utilizados en la construcción del puente de un instrumento tienen un impacto dramático tanto en el sonido como en la capacidad de respuesta del instrumento.

Conseguir una característica tonal que sea eficaz y agradable al oído del intérprete y del oyente es algo así como un arte y una artesanía, así como una ciencia, y los fabricantes de instrumentos de cuerda suelen buscar maderas de muy alta calidad para este fin, en particular la pícea (elegida por su ligereza, resistencia y flexibilidad) y el arce (una madera muy dura). La pícea se utiliza para las tablas de resonancia de instrumentos que van desde el violín hasta el piano. Instrumentos como el banjo utilizan un tambor, cubierto de piel natural o sintética, como tabla de resonancia.

Los instrumentos acústicos también pueden estar hechos de materiales artificiales, como fibra de carbono y fibra de vidrio (particularmente los instrumentos más grandes y de tono más bajo, como los violonchelos y los contrabajos).

A principios del siglo XX, el violín Stroh utilizaba un resonador de tipo diafragma y un cuerno de metal para proyectar el sonido de las cuerdas, de forma muy similar a los primeros gramófonos mecánicos. Su uso disminuyó a partir de 1920, cuando se desarrolló y empezó a utilizarse la amplificación electrónica mediante amplificadores de potencia y altavoces . Los intérpretes de instrumentos de cuerda pueden amplificar electrónicamente sus instrumentos conectándolos a un sistema de megafonía o a un amplificador de guitarra .

La mayoría de los instrumentos de cuerda pueden equiparse con pastillas piezoeléctricas ^[24] o magnéticas para convertir las vibraciones de la cuerda en una señal eléctrica que se amplifica y luego se convierte nuevamente en sonido mediante altavoces. Algunos músicos colocan una pastilla en su instrumento de cuerda tradicional para "electrificarlo". Otra opción es utilizar un instrumento de cuerpo sólido, que reduce los aullidos o chillidos no deseados por retroalimentación .

Los instrumentos de cuerda amplificados pueden sonar mucho más fuertes que sus contrapartes acústicas, por lo que los músicos pueden tocarlos en conjuntos de rock, blues y jazz relativamente ruidosos. Los instrumentos amplificados también pueden modificar su tono amplificado mediante el uso de efectos electrónicos como distorsión, reverberación o wah-wah .

Los instrumentos de cuerda con registro grave, como el contrabajo y el bajo eléctrico, se amplifican con amplificadores de bajo diseñados para reproducir sonidos de baja frecuencia. Para modificar el tono de los instrumentos de bajo amplificados, hay una variedad de efectos electrónicos de bajo , como distorsión y coro.

Los instrumentos de cuerda que se utilizan habitualmente en la orquesta , ^[25] y a menudo llamados "cuerdas sinfónicas" o sección de cuerdas son: ^[26]

• Violines (divididos en dos secciones: primeros violines y segundos violines; estas secciones tocan exactamente los mismos instrumentos; la diferencia es que los primeros violines tocan líneas de registro más alto y los segundos violines tocan partes de registro más bajo, partes de acompañamiento o contramelodías )
• Violas
• Violonchelo
• Contrabajos

Cuando la instrumentación orquestal especifica "cuerdas", a menudo se refiere a esta combinación de partes de cuerdas. Las obras orquestales rara vez omiten alguna de estas partes de cuerdas, pero a menudo incluyen instrumentos de cuerda adicionales, especialmente el arpa de concierto y el piano. En la orquesta barroca de los años 1600 a 1750 (o con grupos modernos que tocan música antigua ), el clavicémbalo casi siempre se usa para tocar la parte de bajo continuo (la línea de bajo escrita y los acordes improvisados), y a menudo una tiorba o un laúd o un órgano de tubos . En algunas obras clásicas, como el cuarteto de cuerdas , el contrabajo no se usa típicamente; el violonchelo desempeña el papel de bajo en esta literatura.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Instrumentos de cuerda .

• " Ensayo sobre la digitación del violonchelo y sobre la conducción del arco "
• Lista de instrumentos de cuerda
• Luthier (fabricante de instrumentos de cuerda)
• Acústica musical
• Ravanahatha
• Técnica extendida de instrumentos de cuerda
• Repertorio de instrumentos de cuerda
• Orquesta de cuerdas
• Afinaciones de instrumentos de cuerda

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Instrumentos de cuerda .

• Savart Journal Archivado el 21 de abril de 2021 en Wayback Machine , un recurso en línea publicado en colaboración con el Gremio de Luthiers Estadounidenses.
• La física de la cuerda frotada
• Instrumentos en profundidad: la viola, una presentación en línea presentada por Bloomingdale School of Music (2010)
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Instrumentos de cuerda"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
• Una breve historia de los instrumentos de cuerda Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine