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La cruz de basalto ( en alemán : Basaltkreuz ) es un tipo particular de cruz de piedra que se encuentra en las montañas de Eifel, en Alemania , y que da testimonio de la devoción de la población local en tiempos pasados. Estas cruces indican sus creencias, así como la riqueza y el estatus de las personas que las erigieron. Detalles como accidentes, ocupaciones y peticiones de oración han sobrevivido, gracias al material extremadamente resistente a la intemperie del que están hechas las cruces. Su distribución geográfica se centra en las canteras de basalto de Mayen y Mendig , y cubre un área con un radio de aproximadamente 30 kilómetros entre los ríos Rin , Ahr y Mosela . Se desconoce el número exacto de monumentos. El historiador local, Kurt Müller-Veltin, estima que hay alrededor de 4.500 cruces de camino y alrededor de 6.000 cruces de tumbas. La conservación de estos monumentos está a cargo de la Sociedad Renana para la Conservación de Monumentos ( Rheinische Verein für Denkmalpflege ).
Hasta el siglo XVI aparecieron monumentos de camino, conocidos como Schöpflöffel (cucharón) por su forma. De ellos se derivó el Nischenstock (poste de nicho), al que se le añadió una cruz encima.
Los primeros monumentos datan de 1461; su benefactor fue Clais Beligen.
Algunas cruces fueron erigidas como "piedras de bendición" y tenían nichos tallados en ellas para contener el Santísimo Sacramento (la hostia ) durante los servicios como parte de las procesiones al aire libre.
En Mayschoß y en Dümpelfeld se han conservado cruces funerarias del siglo XVIII especialmente impresionantes . En un lado se encuentra la imagen de Cristo con diversos símbolos y en el otro una inscripción con los datos del difunto.
En la Alta y Alta Edad Media, se creía que las cruces brindaban protección contra los rayos, el granizo y otras catástrofes naturales. En algunos lugares también se erigían cruces de expiación para ofrecer satisfacción tras asesinatos y otros delitos graves. Incluso los accidentes inusuales eran a menudo un motivo para colocar una cruz.
Las inscripciones suelen estar en alemán con influencias dialécticas. Al principio, los años se indicaban en números romanos, pero más tarde se utilizaron números arábigos. Una abreviatura muy utilizada era DSGG, que significaba Der Seele Gott Gnade ("Dios tenga piedad del alma"). La fotografía muestra un ejemplo de máxima economía en la escritura de inscripciones, por ejemplo, MARIA
Las marcas de las casas son signos y símbolos de propiedad de los clanes o familias nobles. Estas marcas pueden utilizarse para determinar cuándo vivió el fallecido o el donante.
En un principio, las cruces no se fabricaban en talleres especiales, sino que eran productos de otros talleres de canteros. Alrededor de 1630 surgieron talleres especializados en cruces y las cruces se pueden clasificar generalmente según el estilo de inscripción del cantero.
En realidad, la roca de lava que se extraía de las canteras entre Mayen y Mendig no era basalto , sino lava de tefrita . Sin embargo, esta distinción científica no se ha hecho eco en todos los discursos, ya que antiguamente se denominaba "basalto" a toda roca volcánica negra. La roca es relativamente fácil de trabajar gracias a sus poros gruesos, pero es tan resistente a la intemperie que sobrevive durante siglos sin sufrir daños significativos.